- Бруно не удастся покинуть отель "Фермаунт" живым. Что касается Максвел, то она погибла на боевом посту. Разве агент Секретной службы может желать лучшей участи? - Он повернулся к Кейт. - Ты задала вопрос: зачем мне все это нужно сейчас? Я отвечу тебе. - Морс направил на нее пистолет. - Восемь лет назад причиной моих проблем был твой отец. Сейчас такой же причиной являешься ты, моя милая Кейт.
Она судорожно дышала, не в силах сдержать слезы.
- Я?
Морс засмеялся.
- Кстати, и своей беспредельной глупостью ты пошла в отца! - Он перевел взгляд на Кинга. - Ты сказал, что Регина отвергла меня, потому что не любила и не хотела возвращаться на сцену. Это верно только отчасти. Я думаю, что она меня любила, но не могла вернуться на сцену после смерти Арнольда и стать моей музой, потому что был другой человек, который в ней нуждался больше. - Морс снова посмотрел на Кейт. - Этим человеком была ты. Твоя мать не могла тебя бросить. Она мне так и сказала. Ты была смыслом ее жизни. Как она ошибалась! Как можно было предпочесть жалкого подростка фантастической карьере на Бродвее и жизни со мной?
- Таким людям, как ты, просто неведома настоящая любовь, - пояснил Кинг. - И как можно винить в твоих проблемах Кейт? Она ничего не знала!
- Я сам буду решать, кого винить и за что! - повысил голос Морс. - Вина этой девчонки еще и в том, что, когда Регина решила выйти замуж за идиота Конта, Кейт ее поддержала. Она хотела в отчимы человека, похожего на своего отца. Одного этого вполне достаточно, чтобы я вынес ей смертный приговор. Но есть и еще кое-что. Я следил за твоими успехами, Кейт. Ты выросла такой же, как и твой жалкий отец, любительницей протестов и демонстраций ради блага всего человечества. Сплошное дежа-вю. Я убил Арнольда, но он восстал из пепла и вернулся к жизни в твоем лице. - При взгляде на девушку его глаза сузились от гнева, но он взял себя в руки и заговорил спокойнее: - Твой отец разрушил всю мою жизнь, отняв у меня женщину, которая была мне нужна и которой я заслуживал. А после его смерти эту миссию возложила на себя ты! Не будь тебя, мы с Региной были бы вместе!
- Моя мама ни за что бы не полюбила такого человека, как вы! - с вызовом произнесла Кейт. - Бог мой, как я-то могла вам поверить?!
- Просто я отличный актер, дорогая Кейт. А ты такая доверчивая. Как только Бруно объявил об участии в президентской гонке, я сразу подумал о тебе. Это был настоящий дар небес. Человек, обвинявший твоего отца в преступлении, которое я организовал, чтобы его подставить, баллотировался на тот же пост, что и застреленный Арнольдом. Лучше и не придумать! Мысль о том, чтобы реанимировать прошлое, пришла мне в голову мгновенно. Я явился к тебе, поведал печальную историю об отце, и ты купилась!
Кейт рванулась к Морсу, но Кинг ее удержал.
- Он говорил, что дружил с моим отцом! - кричала она сквозь рыдания. - Что помогал ему после ареста за убийство и что Джон Бруно разрушил его карьеру. Он принес мне все эти газетные вырезки. Сказал, что знал моих родителей и помогал им задолго до моего рождения. Он сказал, что был в гостинице в тот день и что необходимости убивать папу не было, что он опускал пистолет, когда в него выстрелили. Он сказал, что настоящим убийцей был ты! - Девушка перевела взгляд на Морса. - Это все гнусная ложь!
Морс хладнокровно кивнул:
- Конечно, это все неправда. Но так было надо для пьесы.
- Ты видишь, Кейт: он настоящий сумасшедший, - заметил Шон.
- Не сумасшедший, агент Кинг, - провидец. Но должен признать, что грань между ними очень узкая. А теперь, - Морс сделал театральный жест рукой, - наступает время третьего, заключительного акта. Трагическая гибель Кейт Рамсей от руки жалкого и потерявшего рассудок бывшего агента Секретной службы Боба Скотта. А она отомстила за смерть своего отца и убила Джона Бруно и Шона Кинга. Все необходимые улики будут, конечно, любезно мной оставлены на месте преступления. Если подумать, то параллели просто сногсшибательны: отец и дочь - убийцы двух кандидатов в президенты в одном и том же месте. Я по-настоящему горжусь своим произведением! Итак, и последний член этой миленькой семейки Рамсей, где все друг друга так сильно любили, сейчас тоже уйдет из жизни. Я уверен, что твоя смерть будет красивой, Кейт. А потом я смогу вернуться к жизни. Мой артистический гений полностью восстановился. Меня с нетерпением ждет Европа. Мои возможности для творчества теперь просто неограниченны, даже без твоей матери, Кейт. - Он навел оружие на девушку.
Кинг тоже поднял на него пистолет:
- Вообще-то, Сид, я уравнял наши шансы.
- Твой пистолет заряжен холостыми. Ты сам мог в этом убедиться.
- Поэтому я и выбил пистолет из рук Кейт, когда погас свет.
- Ты блефуешь!
- Уверен? Мой пистолет лежит на полу. Но если ты поднимешь его, чтобы проверить, я застрелю тебя. Не правда ли, это будет похоже на трюк, который ты проделал с лифтом? Оба пистолета выглядят совершенно одинаково. Разницы между ними нет. Попробуй проверь! А когда моя пуля размозжит тебе голову, ты поймешь, что ошибся. Ты облажался, Сид! При постановке бутафорские пистолеты никогда нельзя терять из виду! Такой выдающийся режиссер как ты обязан это знать! - На лице Морса отразилось беспокойство, и Кинг понял, что надо развивать успех: - В чем дело, Сид? Немного нервничаешь? Чтобы застрелить безоружного или утопить в ванне старушку, особой храбрости не требуется. А теперь мы проверим, какой ты на самом деле храбрец. Теперь ты - главная звезда представления, и публика ждет!
- Актер из тебя никудышный, и бравада твоя - дешевая, - произнес Морс, но в его голосе не было прежней уверенности.
- Ты прав, я не актер, но мне и не надо им быть, потому что здесь все взаправду. Пули - настоящие, и одному из нас предстоит умереть, так что он не сможет выйти на бис. Послушай, дуэль - отличное представление, так что давай ее устроим. Только ты и я. - Кинг положил палец на курок. - На счет "три". - Он не спускал глаз с Морса, который побледнел и стал часто дышать. - Ну же, не надо меня бояться. Я всего лишь бывший агент Секретной службы, и ты сам говорил, что мы в разных весовых категориях. - Кинг помолчал и начал отсчет: - Один…
У Морса задрожала рука, и он отступил на шаг.
Кинг еще сильнее сжал рукоятку пистолета.
- Я не стрелял уже восемь лет. Ты помнишь, как это было в последний раз, верно? Теперь я уже не тот. Но при таком свете и с такого близкого расстояния, думаю, что в грудь мне попасть удастся. И этот выстрел тоже будет смертельным.
Дыхание Морса участилось еще больше, и он стал пятиться назад.
- Два. - Шон смотрел ему прямо в глаза. - Постарайся не промахнуться, Сид, и не забудь поклониться, когда будешь падать с дыркой в груди. Но не переживай - смерть будет быстрой!
Когда Кинг произнес слово "три", Морс закричал. В это мгновение вдруг погас свет, и Шон моментально бросился на пол, а над его головой просвистела пуля.
Он облегченно перевел дух. Его уловка удалась.
Выключив свет, Таша надела очки ночного видения и теперь отлично ориентировалась в помещении, в то время как все остальные в Зале Джексона оказались в полной темноте. Она прошла мимо тела Мишель, которую подстрелила ранее, и заметила Шона и Кейт в углу, куда они успели отползти. Приказ, который Таша получила, был четким и ясным: что бы ни случилось, Шон Кинг и Кейт Рамсей должны умереть.
Таша прицелилась сначала в Кинга и хищно улыбнулась. Убийство было ее ремеслом, и теперь к списку жертв добавятся еще две.
Услышав за спиной какой-то шорох, она оглянулась. Луч фонаря, направленный прямо в глаза Таши, ослепил ее, а через мгновение пуля пробила лоб профессионального киллера.
Мишель с трудом поднялась, чувствуя, как дрожат ноги. Она потерла грудь в том месте, куда в бронежилет, снятый с Симмонса, попала пуля, выпущенная Ташей. От удара Мишель потеряла сознание, грудь сильно болела, но женщина был жива. И очнулась как раз вовремя.
С помощью фонаря она разыскала Кинга и Кейт.
- Извини за задержку, Шон, сначала пришлось разобраться с кое-какими проблемами, а то бы я вообще не появилась. С тобой все в порядке?
Он кивнул.
- Ты видела Сидни Морса?
- Сидни? Так это его рук дело? А я думала, что за всем этим стоит Питер Морс.
- Я сам так недавно думал. У тебя есть нож?
- Есть. Я забрала его у Симмонса вместе с фонарем. - Она протянула Шону нож.
- Подожди меня в коридоре. И возьми с собой Кейт.
Мишель и Кейт пошли к выходу, а Кинг направился к лифту, где висела привязанная Джоан. Он пощупал пульс - женщина была жива. Обрезав веревки, он взвалил ее на плечо и присоединился к Мишель и Кейт.
- Что с Джоан? - спросила Мишель.
- Во всяком случае, она жива.
- Слава Богу! Надеюсь, все обойдется. Шон, а ты ведь блефовал насчет пистолета? Он был твоим и заряжен холостыми?
- Да, блефовал. - Все его лицо было покрыто крупными каплями пота. - Но я слишком стар для таких игр. - Шон глубоко вздохнул и вдруг стал озираться по сторонам - Вы чувствуете запах дыма?
Они побежали к выходу и увидели там бледного от ужаса Бруно. Он показал на фойе, где полыхало пламя. Другая стена огня преграждала проход на верхние этажи.
Мишель заметила на полу черный кабель:
- Шон, что это?
Он наклонился и осмотрел кабель, а когда заговорил, голос его был глухим:
- Морс заминировал все здание. Выйти наружу мы не можем, пройти вверх - тоже. - Кинг обернулся назад. - Насколько я помню, этот проход ведет в подвал. Правда, из него выхода тоже нет.
- И все-таки давайте спустимся в подвал, - предложила Мишель. - Думаю, через него нам удастся выбраться из здания.
75
Они спустились в подвал, а за ними стелился дым от объятого пламенем этажа. Свет внизу еще горел, и ориентироваться было легко.
- И что теперь? - Кинг уныло разглядывал кучу мусора от обвалившегося потолка, которая загородила проход в середине коридора. - Я говорил, что здесь нет выхода. Мы это проверили, когда приезжали сюда с Риттером.
- Нам сюда. - Мишель открыла дверь в кухонный лифт. - Отсюда можно попасть на третий этаж.
- Третий этаж! - возмутился Бруно. - А оттуда что, прыгать? Потрясающе, агент Максвел, просто потрясающе!
Мишель положила руки на бедра, медленно повернулась к Бруно и отчетливо произнесла:
- На этот раз вы сделаете в точности так, как я приказываю, поэтому заткнитесь и входите… сэр! - И она подтолкнула кандидата в президенты в лифт.
- Поезжай с Бруно, - предложил Кинг, - и пришли лифт вниз. Я приеду с Кейт и Джоан.
Мишель кивнула и отдала ему свой пистолет.
- Пули настоящие. Береги себя.
Она вошла в кабину, и они с Бруно потянули за тросы, поднимая лифт наверх.
Пока Кинг пытался привести в чувство Джоан, Кейт с отрешенным видом сползла на землю:
- Оставьте меня здесь. Я не хочу жить.
Шон опустился рядом с ней на колени.
- Морс играл на твоей любви к отцу и пичкал тебя отборной ложью, а такой смеси трудно противостоять. Но на курок ты все-таки нажать не смогла.
- Я чувствую себя такой дурой! Я хочу умереть.
- Нет. Тебя ждет долгая жизнь.
- Да уж! В тюрьме?
- А в чем твоя вина? Ты никого не убивала. Насколько я знаю, Морс тебя тоже похитил и держал здесь.
Она взглянула на него с сомнением:
- Почему ты это для меня делаешь?
Кинг, поколебавшись, ответил:
- Потому что я забрал у тебя отца. Я выполнял свою работу, но когда забираешь чью-то жизнь, такое объяснение не кажется очень убедительным. - Он помолчал. - А ты старалась нам помочь. Ты ведь знала, что рассказ об антивоенном протесте в семьдесят четвергом году не пройдет, так? И понимала, что с головой увязла в какой-то грязной истории. Я прав?
- Да, - еле слышно подтвердила девушка.
Они услышали, как лифт спускается вниз.
Кинг помогал ей подняться, когда вдруг она пронзительно закричала. Резко обернувшись, он увидел, как из клубов дыма появляется Сидни Морс с пистолетом в руке. Раздался выстрел, но Кинг успел броситься на землю и пуля прошла мимо.
Шон направил пистолет Мишель на Морса.
- Блеф больше не пройдет, - заметил тот с ухмылкой.
- А никто и не блефует.
Пуля прострелила Морсу плечо, и на его лице отразилось изумление. Он упал на колени, выронил пистолет, дотронулся рукой до раны и, увидев кровь, перевел непонимающий взгляд на Кинга.
Шон медленно поднялся и прицелился Морсу в сердце.
- Первая пуля была за меня. А эта - за Арнольда Рамсея. - Кинг нажал на спуск, и Морс повалился на пол. Он был мертв.
Шон повернулся к Кейт и побледнел. Девушка лежала у стены с пробитой головой. Пуля, не попавшая в Кинга, поразила Кейт. Ее глаза продолжали смотреть на своего убийцу. Морс убил мать и дочь, организовал убийство отца. Вся семья была уничтожена им под корень. Кинг опустился на колени, осторожно закрыл Кейт глаза и долго смотрел на погибшую девушку.
- Кейт, мне ужасно жаль, что так все закончилось.
Он поднял Джоан и перенес в лифт, после чего взялся за тросы и стал тянуть за них изо всех сил.
В одной из комнат наверху таймер с детонатором, приведенный в действие Морсом, начал отсчитывать секунды.
На третьем этаже Кинг вытащил Джоан из лифта и вкратце пересказал Мишель последние события.
- Мы теряем время! - заявил Бруно, которого смерть Кейт совершенно не тронула. - Как мы отсюда выберемся?
- Сюда. - Мишель прошла в конец коридора и указала на большой мусоропровод возле окна. - Внизу стоит мусорный контейнер.
- Я не стану прыгать в мусорный контейнер! - возмутился Бруно.
- Еще как станете! - заверила Мишель.
Бруно уже собирался закатить скандал, но, увидев глаза Мишель, сдержался и молча залез в мусоропровод: она подтолкнула кандидата в президенты, и тот с криком полетел вниз.
Кинг кивком предложил Мишель последовать за своим подопечным. Она забралась в мусоропровод и тут же исчезла.
Когда Кинг взял Джоан на руки и последовал за ними, таймер отсчитывал последние пять секунд.
Отель "Фермаунт" начал взрываться в тот момент, когда Шон и Джоан упали в контейнер. Рушившиеся стены опрокинули металлический ящик, но его твердое дно защитило беглецов от падавших обломков здания. Ударная волна протащила контейнер по земле, и он остановился всего в нескольких футах от ограды, по которой шел ток.
Когда облако пыли немного улеглось, все вылезли из ящика и в молчании долго смотрели на гору мусора, которая еще недавно была гостиницей, оказавшейся, однако, очень уж негостеприимной. Вместе с ней канули в небытие призраки Арнольда Рамсея и Клайда Риттера, а также чувство вины, которое мучило Кинга все эти годы.
Услышав, как застонала Джоан, Шон обернулся. Женщина медленно выпрямилась и начала озираться по сторонам, постепенно приходя в себя. Увидев Джона Бруно, она от неожиданности вздрогнула, а заметив Кинга, была совершенно ошеломлена.
- Пора брать уроки управления катамараном, - улыбнулся Шон и перевел взгляд на Мишель.
Та облегченно вздохнула:
- Все кончено, Шон.
- Теперь, думаю, да, - кивнул он, оглядев гору мусора.
Эпилог
Через несколько дней Шон сидел на обуглившемся бревне, которое некогда было частью его чудесной кухни, и смотрел на место, где раньше стоял его дом. Услышав, как остановилась машина, он обернулся.
Из "БМВ" вылезла Джоан.
- Похоже, ты полностью оправилась, - заметил он.
- Не сказала бы. Весь этот кошмар до сих пор стоит у меня перед глазами. - Она села рядом с Кингом. - Послушай, Шон, почему ты не хочешь взять деньги? Сделка есть сделка. Ты честно заработал свою долю.
- Учитывая, сколько тебе пришлось пережить, ты заслуживаешь этот приз гораздо больше меня.
- Мне пришлось пережить! Господи, меня накачали наркотиками, а ты прошел через весь этот ужас наяву.
- Просто бери деньги и наслаждайся жизнью, Джоан.
Она взяла его за руку:
- А ты поедешь со мной? Я по крайней мере смогу предоставить тебе тот уровень жизни, к которому ты привык. - Джоан попыталась улыбнуться.
- Спасибо, но я, наверное, останусь здесь.
Она бросила взгляд на пепелище.
- Здесь? А что тебя здесь может держать?
- Здесь моя жизнь. - Кинг осторожно высвободил руку.
Женщина поднялась, явно расстроенная.
- А мне почему-то показалось, что у сказки может быть счастливый конец.
- Не пропадай и сообщай о себе, - тихо попросил он. - Мне действительно это важно.
Джоан глубоко вздохнула, смахнула слезинки с глаз и бросила взгляд на горные вершины:
- Мне кажется, я так и не успела сказать тебе спасибо за то, что спас мне жизнь.
- Успела. И сделала бы то же самое ради меня.
- Да, это правда.
У нее был такой несчастный вид, что Шон невольно поднялся и поцеловал ее в щеку:
- Береги себя.
- Будь счастлив. - Она повернулась, чтобы уйти.
- Джоан!
Она обернулась.
- Я никому не сказал, что видел тебя в лифте, потому что дорожил тобой. Очень дорожил.
Кинг снова остался один, пока через некоторое время не приехала Мишель.
- Я бы спросила, как дела, но думаю, что и так знаю. - Она подняла головешку. - Ты можешь здесь построить новый дом, Шон. Лучше прежнего.
- Да, только он будет уже не таких больших размеров. Моя жизнь вошла в ту фазу, когда запросы становятся значительно меньше. Теперь все должно быть скромно и просто, а кое-где даже не исключен небольшой бардак.
- Не издевайся! Но где ты намереваешься жить сейчас?
- Я думаю снять плавучий дом и пришвартовать его здесь. Поживу в нем зиму и, возможно, весну, пока не отстроюсь.
- Хороший план! - Она посмотрела на него, явно нервничая. - А как Джоан?
- Уехала. Решила начать новую жизнь.
- Со своими миллионами. Почему ты отказался от своей доли?
- Денежное вознаграждение - далеко не всегда такой лакомый кусок, как представляется вначале. А что касается Джоан, она вообще-то хороший человек, если заглянуть под ее титановую оболочку. И я думаю, она по-настоящему меня любит. При других обстоятельствах, может, все бы у меня с ней и получилось.
Мишель очень хотелось узнать, какие именно обстоятельства могли привести к такому результату, но не решилась.
- Откуда ты приехала? Из Вашингтона? - поинтересовался Кинг.
- Да, надо было кое-что закончить. Бруно снял свою кандидатуру с выборов, что хорошо для Америки. Кстати, Джефферсона Паркса задержали на канадской границе. Так ты его подозревал?
- Уже в самом конце, когда понял, что Говарда Дженнингса специально поселили в Райтсбурге и направили ко мне на работу. Паркс, как куратор Дженнингса, был единственным, кто мог разыграть такую комбинацию.
- Господи, это же так очевидно, и о чем я раньше думала! - Она сокрушенно покачала головой. - Кстати, сообщу тебе последние результаты расследования. Паркс нанял Симмонса и Ташу Рид - женщину, которую я застрелила. Они оба были в программе защиты свидетелей и курировались Парксом. Морс за все щедро платил. Ордер на Боба Скотта оказался фальшивкой. Паркс специально подложил его в коробку, которую передал Джоан, чтобы навести на бункер, купленный Морсом на имя Скотта. Тело Скотта нашли под камнями.