Начала я с нижнего этажа. Эх, отыскать бы что-нибудь ценное, на руках появились бы хоть какие-то козыри. Впрочем, возникли бы и новые проблемы. Я жила в этом доме, а значит, могла беспрепятственно по нему ходить, за исключением комнат остальных жильцов. К тому же я выдавала себя за другого человека - подобные поступки и позволяют адвокатам обзаводиться новыми "порше". Впрочем, всегда найдется законный способ получить то, что ищешь. Было бы желание.
Странное чувство овладело мной: я словно попала в заколдованный дом, где неосторожный шаг грозил обернуться падением с тайной лестницы, а за обычной дверью мог открыться новый коридор, существующий только каждый второй понедельник. Что-то подгоняло меня, не позволяло медлить - жутковатое ощущение, будто где-то на чердаке большие часы ведут обратный отсчет и тяжелые стрелки безжалостно отнимают секунды.
На первом этаже помещались гостиная, кухня, туалет и комната Рафа. Вот уж где царил полный бардак - наспех распиханная по картонным ящикам одежда, грязные липкие стаканы, разбросанные повсюду бумажки, - но в этом беспорядке проступала некая система, позволявшая ему быстро найти нужное, даже если для всех прочих такая система оставалась полнейшей загадкой. Одну стену украшали сделанные углем довольно выразительные наброски - одинокий бук, рыжий сеттер, мужчина в цилиндре. На каминной полке - эврика! - та самая Голова: фарфоровый бюст, надменно взирающий на мир из-под красной банданы Лекси. Я начала проникаться к Рафу симпатией.
На втором этаже находились комнаты Эбби, Джастина, ванная и одна свободная - то ли слишком запущенная, а потому оставленная нетронутой, то ли Раф предпочел иметь в своем распоряжении весь первый этаж. С этой, незанятой, я и начала. Смешно, но от одной лишь мысли войти в чужую комнату во рту появился неприятный привкус.
Судя по всему, дядюшка Саймон никогда ничего не выкидывал. Комната вызывала ассоциацию с неким ирреальным, шизофреническим чуланом, задвинутым в дальний уголок сознания и там забытым: три медных дырявых чайника, покрытый плесенью цилиндр, сломанный конь на палочке с ухмылкой крестного отца мафии, в пасти которого поместилась бы половина клавиатуры аккордеона. В антиквариате я разбираюсь слабо, но ничего из этого хлама не тянуло на раритет, способный толкнуть из-за него на убийство. Такое барахло годится лишь на свалку. Его следовало выбросить к чертовой бабушке за ворота в надежде, что подвыпившие студенты растащат эти вещицы по домам. Есть же любители китча.
Эбби и Джастин отличались опрятностью, каждый на свой манер. Эбби питала слабость к безделушкам - в крохотной гипсовой вазочке букетик фиалок; на столе хрустальный подсвечник; старая жестянка из-под конфет с красногубой египтянкой на крышке. Все чистенькое и аккуратно расставленное, шторы сшиты из полосок старых тканей - красного дамаска, пестренького хлопка, тонких кружев. Проплешины на выцветших обоях заклеены яркими заплатами. Уютно, необычно и немного нереально, как в домике лесной колдуньи из детской сказки - так и представляешь ее в шляпке с оборками, пекущую пироги с вареньем.
Джастин - вот сюрприз! - оказался сторонником минимализма. Рядом с прикроватным столиком - полка с книгами, стопкой фотокопий и исписанных от руки страниц. На двери - приколотые симметрично и, похоже, в хронологическом порядке фотографии их компании, покрытые каким-то прозрачным герметиком. На всем прочем печать сдержанности, чистоты и функциональности: постельное белье - белое, занавески - белые, темное дерево шкафа отполировано до блеска, в ящиках - стопочки чистых носков, в обувном отделении - начищенные туфли. В воздухе едва ощутимый аромат туалетной воды - что-то мужское, с ноткой кипариса.
Ни в той, ни в другой, ни в третьей комнате ничего необычного, сомнительного, но во всех трех что-то общее, что-то цепляющее. Что? Ответ пришел не сразу. Я стояла на коленях как воришка, проверяла, нет ли чего под кроватью Джастина - как оказалось, ничего, даже пыли, - когда поняла: они обосновались здесь всерьез и надолго. Сама я никогда не жила в таком месте, где пришлось бы что-то клеить или возиться с обоями, - тетя с дядей возражать бы не стали, но царившая в доме атмосфера тишины и покоя не допускала даже мысли о подобных экспериментах.
Что касается хозяев съемных квартир, то все они, похоже, были непоколебимо убеждены в том, что предлагают мне оригинальные дизайнерские решения. Я убила несколько месяцев, пытаясь переубедить моего нынешнего квартирного хозяина, что стоимость его недвижимости не упадет на порядок, если перекрасить рвотно-бананово-желтые стены в белые, а психоделический коврик под дверью выбросить на помойку.
Тогда я не слишком переживала по этому поводу, но теперь, неожиданно оказавшись в окружении вещей, дышавших счастливой стариной - я и сама не отказалась бы от симпатичного пейзажика на стене, а Сэм мог бы его нарисовать, - мой прежний стиль жизни показался мне на редкость убогим. Жить где-то с чужого позволения, каждый раз испрашивать разрешения на то, чтобы оставить малейший след.
Верхний этаж. Две комнаты жилые, моя и Дэниела. Рядом две свободные. Соседняя с Дэниелом забита старой мебелью, сваленной расползшимися, как будто после землетрясения, кучами: серые, какие-то полудетские стулья, которыми, похоже, ни разу не пользовались, шкаф-витрина, весь словно облитый завитушками в духе рококо, и прочие пережитки самых разных эпох и стилей. Кое-что утащили - на это указывали отметины на полу и голые места, - наверное, с целью меблировать другие комнаты. Оставшееся покрывал густой слой липучей пыли.
Еще более безумная картина предстала глазам в соседней с моей комнате: треснувшая каменная грелка; зеленые резиновые сапоги в корке засохшей грязи; растерзанная мышами гобеленовая подушка; пизанские башни картонных коробок и старых кожаных чемоданов. Судя по следам, кто-то не так давно пытался разгрести эти завалы - на крышках чемоданов видны следы пальцев, в углах и на ящиках проступали таинственные очертания неких вынесенных предметов. На занесенном пылью полу все еще можно было различить путаницу следов.
Подходящее место, если требуется что-то спрятать - орудие убийства, улику или просто ценную старинную вещицу. Стараясь не наследить, я проверила открытые ящики, но все они были доверху набиты исписанными мелким почерком страницами. Кто-то - скорее всего дядюшка Саймон - писал историю семейства Марч, прослеживая ее на протяжении столетий. Обосновались они здесь давненько, дом был построен в 1734 году, но ничего выдающегося не совершили: женились, покупали время от времени лошадей да потихоньку теряли части владений.
Комната Дэниела была заперта на ключ. В числе прочих полезных навыков, перенятых мной от Фрэнка, было и вскрытие замков, и этот не показался мне особенно сложным. Но я уже нервничала после дневника, а замок только добавил тревоги. Запирает ли Дэниел дверь всегда или сделал это только из-за меня, я не знала, но была готова поспорить, что он устроил какой-то подвох - положил волосок на порожек или поставил за дверью стакан с водой.
Комнату Лекси я оставила напоследок - ее уже обыскивали, но я хотела еще разок пройтись сама. В отличие от дядюшки Саймона Лекси была свойственна милая, мягко говоря, безалаберность. В комнате определенно давно не прибирались: книги стояли на полках вкривь и вкось, одежда в шкафу была свалена кучей на полу, под кроватью обнаружились три пустые пачки из-под сигарет, половина шоколадного батончика и скомканная страничка каких-то конспектов, - но до полного бардака было далеко по причине скудости вещей. Ни безделушек, ни билетных корешков, ни открыток, ни засохших цветов, ни фотографий; единственное, что она хранила на память, - видеоклипы на телефоне. Я пролистала все книги, вывернула все карманы, но так ничего и не нашла.
Впрочем, ощущение перманентности присутствовало и здесь. Обитательница комнаты экспериментировала с красками - на стене рядом с кроватью осталось несколько размашистых мазков - голубой, желто-коричневый, серовато-розовый. Снова кольнула зависть. "Черт бы тебя побрал, - мысленно сказала я ей, - пусть ты и прожила здесь дольше, но отдуваться приходится мне".
Я села на пол, достала из сумки мобильник и набрала номер Фрэнка.
- Привет, малышка, - отозвался он после второго гудка. - Ну что, уже прокололась?
Настроение у него было бодрое.
- Ага. Извини. Приезжай и забирай.
Фрэнк рассмеялся.
- Как делишки?
Я переключилась на громкую связь, положила телефон на пол и сунула в сумку перчатки и записную книжку.
- Вроде бы в порядке. Думаю, никто ничего не заподозрил.
- А с чего бы? У них для этого нет никаких оснований. Откопала что-нибудь для меня?
- Они все в колледже, так что я быстренько прошлась по дому. Ножей с пятнами крови, окровавленной одежды, а также письменных признаний в содеянном не обнаружено. Ни травки, ни даже порножурнальчика. Для студентов все на редкость благопристойно.
Все мои повязки со следами "крови" хранились в пронумерованных пакетах - пятна на них постепенно бледнели по мере заживления "ран", так что, приди кому-то в голову идиотская мысль проверить мусорное ведро, ничего подозрительного он не найдет - только бинты. Специфика работы. Я отыскала пакет с цифрой 2 и стащила обертку. Не знаю, кто занимался этими пятнами, но в недостатке энтузиазма его было не обвинить.
- Что с дневником? - спросил Фрэнк. - Тем, о котором упомянул Дэниел.
Я прислонилась к книжному шкафу, задрала кофту и содрала старую повязку.
- Если он и в доме, то кто-то его хорошо припрятал.
Фрэнк хмыкнул.
- Или ты была права и теперь он у убийцы. Так или иначе, интересно, что все они, включая Дэниела, правду от нас утаили. Как держатся? Может, кто-то нервничает?
- Нет. Сначала вроде бы немного стеснялись, но этого и следовало ожидать. В целом впечатление такое, что они все рады возвращению Лекси.
- Вот и у меня такое ощущение. Кстати, вспомнил. Что там случилось вечером, после того как ты поднялась к себе? Слышал, как ты с кем-то разговаривала, но слов не разобрал.
В его голос вкралась новая, недобрая нотка. Мои руки тотчас перестали разглаживать края повязки.
- Ничего. Просто пожелали друг другу спокойной ночи.
- Чудно. Прямо-таки сцена из "Уолтонов". Жаль, пропустил. Где у тебя был микрофон?
- В сумке. Батарейки спать мешают.
- Так спи на спине. Кстати, дверь у тебя не запирается.
- Я к ней стул приставила.
- А, ну тогда конечно. Со стулом не пропадешь. Господи, Кэсси!
Я представила, как он расхаживает по комнате, взъерошив ладонью волосы.
- Да что тут такого, Фрэнк? В прошлый раз я вообще не пользовалась микрофоном без особой надобности. Если выяснится, что я разговариваю во сне, какая от этого польза расследованию?
- Прошлый раз ты не жила под одной крышей с подозреваемыми. Эти четверо, может, и не на первом месте в списке, но исключать их нельзя. Микрофон должен быть на тебе всегда и везде, кроме душевой. Кстати, если бы в прошлый раз микрофон лежат в сумочке, мы бы ничего не услышали и ты уже отдыхала бы на кладбище.
- Да, да, да. Замечание принято.
- Усвоила? Все время на тебе. И без баловства.
- Поняла.
- Ну ладно, - сказал Фрэнк, успокаиваясь. - У меня для тебя кое-какие новости. - Он, похоже, усмехнулся - приберег напоследок что-то хорошее. - Я пробиваю всех твоих БЗ. Помнишь такую девушку, Викторию Хардинг, из нашей первой эпопеи с участием Лекси Мэдисон?
Я откусила полоску лейкопластыря.
- А должна?
- Такая высокая, стройная, длинные блондинистые волосы? Говорит, как из автомата строчит? Не мигает?
- Господи. - Я приклеила повязку. - Вики Липучка. Ее нам только не хватало для полного счастья.
Мы с ней вместе учились в Дублинском университете, чему конкретно - трудно сказать. Кукольные голубые глаза, куча всяких аксессуаров в тон и невероятная способность присасываться к любому, кто мог быть чем-то полезен, - главным образом, к богатеньким мальчикам и девочкам не самого строгого поведения. Уж не знаю почему, но меня она сочла достойной своего внимания. Не иначе как рассчитывала на бесплатные наркотики.
- Она самая. Когда ты разговаривала с ней в последний раз?
Я замкнула чемодан и убрала под кровать. Задумалась. Викки не из тех, кто оставляет о себе долгую память.
- Вроде бы за несколько дней до того, как меня вывели из игры. Видела потом пару раз в городе, но всегда вовремя увиливала от встречи.
- Интересно. - По голосу Фрэнка нетрудно было догадаться, что его губы растягиваются в хищной ухмылке. - Получается, что она разговаривала с тобой относительно недавно. Оказывается, в начале января 2002-го у вас с ней состоялась продолжительная и весьма милая беседа. Она потому запомнила, что была на зимней распродаже и прикупила какое-то модное дизайнерское пальтецо, которое тебе и демонстрировала. Цитирую: "с отпадными замшевыми вставками". Ну как, вспомнила?
- Нет. - Сердце забилось медленно и глухо, буквально ушло в пятки. - Это была не я.
- Я так и подумал. Разговор Виктория запомнила хорошо, чуть ли не дословно - память у девицы что стальной капкан. Побольше бы нам таких свидетелей. Хочешь послушать, о чем вы говорили?
Голова у Викки устроена так, что, поскольку никакой другой активности в ней не происходит, все разговоры, которые в нее попадают, откладываются и сохраняются вечно и, главное, в нетронутом виде.
- Давай, освежи мне память.
- Вы встретились случайно, на Графтон-стрит. По словам Викки, ты была "в полном ауте", не сразу ее узнала и даже не помнила, когда вы виделись в последний раз. Сослалась на похмелье, но она объяснила это последствиями некоего ужасного нервного срыва. - Рассказ явно доставлял Фрэнку удовольствие, говорил он быстро, напористо, в ритме хищника, преследующего добычу. Мне было не до веселья. Все это я уже знала, недоставало только деталей, а осознание собственной правоты радует отнюдь не всегда. - Потом, признав ее наконец, ты заметно оттаяла, предложила выпить кофе. Так что самообладания нашей девочке, кем бы она ни была, не занимать.
- Да. - Я вдруг поймала себя на том, что вся сжалась, словно бегун на старте. Казалось, комната Лекси смеется надо мной, скрывая свои секреты в тайниках и под половицами, готовит чужаку капканы и ловушки. - Этого у нее не отнимешь.
- Вы пошли в кафешку в центре города, она показала тебе свои новые шмотки, потом вы вспоминали былые деньки. Ты, что на тебя не похоже, держалась на удивление молчаливо. В какой-то момент Викки спросила, где ты сейчас обитаешь, не в Тринити ли. Ведь незадолго до того у тебя случился пресловутый нервный срыв и ты сказала, что Дублинский универ у тебя в печенках сидит и ты подумываешь перевестись куда-нибудь - может, в Тринити или даже за границу. Знакомая история?
- Да. - Я осторожно опустилась на кровать. - Знакомая.
Дело было в конце семестра. Фрэнк еще не сказал, продолжится ли операция после лета, и я на всякий случай готовила вариант с уходом. В чем на Викки можно положиться: она непременно и моментально разнесет любую сплетню по всему универу.
Голова пошла кругом, словно в ней что-то перестраивалось; знакомые вещи обретали иные, непривычные очертания и формы и с негромким мягким щелчком становились на новые позиции. Странное совпадение: то, что Лекси прямиком направилась в Тринити, как будто собиралась занять мое место, уже давно не давало мне покоя. Нет, все гораздо хуже. Меня даже бросило в дрожь. Единственное совпадение здесь - встреча двух девушек в относительно небольшом городе, причем одна из них, Викки Липучка, по большей части только тем и занята, что болтается в надежде встретить кого-то полезного для себя. Нет, не по чистой случайности Лекси занесло в Тринити и не благодаря некоему мистическому притяжению, увлекавшему ее вслед за мной в те уголки, где затаилась я. Она попала туда по моей подсказке. Мы с ней действовали как единое целое, она и я. Я привела ее в этот дом, в эту жизнь, и точно так же она тянула за собой меня.
Между тем Фрэнк продолжал:
- Наша девочка сказала, что нет, сейчас она нигде не учится. Объяснила - довольно туманно, - что якобы путешествует. Викки предположила, что она только что из психушки. И вот что еще. У Викки сложилось впечатление, будто психушка эта где-то в Америке или Канаде. Может, из-за того, что твоя вымышленная семья вроде бы живет в Канаде. А может, потому, что в промежутке между Дублинским универом и вашей встречей на Графтон-стритты где-то подцепила американский акцент. Так что теперь мы не только знаем, как она стала Лекси Мэдисон, но и откуда начинать поиски. Думаю, мы твоей Викки Липучке просто обязаны поставить пару коктейлей.
- Если кто и поставит, то скорее ты, чем я, - ответила я каким-то не своим голосом, однако Фрэнк в порыве энтузиазма этого не заметил.
- Я уже позвонил ребятам из ФБР - собираюсь отправить им по "мылу" фотографии и отпечатки. Не исключено, что девочка была в бегах и они смогут что-то раскопать.
Из настольного зеркала за мной настороженно наблюдала Лекси.
- Держи меня в курсе, ладно?
- Обещаю. Хочешь поговорить со своим дружком? Он здесь.
Сэм и Фрэнк делят один кабинет. Господи, ну кто бы мог подумать!
- Нет, я позже ему позвоню.
Глуховатый голос Сэма донесся как будто ниоткуда, и в какой-то момент мне до боли захотелось перекинуться с ним хотя бы парой словечек.
- Говорит, что перепроверяет всех, кому ты могла перейти дорожку за те шесть месяцев, пока трудилась в убойном. Пока ничего. Если что-то всплывет, он сразу же тебя известит.
Иными словами, никакой связи с операцией "Весталка". Ах, Сэм, Сэм! Отгороженный от меня Фрэнком, он делал все, что в его силах: упрямо и без лишних слов пытался отвести от меня единственную понятную ему опасность. Ложился ли он спать прошлой ночью?
- Спасибо. Скажи ему спасибо, Фрэнк. И скажи, что я скоро позвоню.
Надо было выйти прогуляться: отчасти потому, что заболели глаза - уж слишком много вокруг всего серого, пыльного, - отчасти потому, что сам дом начал действовать на меня как-то странно: я словно постоянно затылком ощущала на себе его взгляд. Такое чувство, будто тебя застукали на чем-то постыдном, но, обернувшись, ловишь лишь чей-то удивленный взгляд и понимаешь, что притворяться бесполезно - даже самое невинное лицо тебя не спасет. Открыла холодильник, сделала сандвич с индейкой и еще один с джемом, налила кофе в термос и отправилась на прогулку. Вдруг в один прекрасный день, причем очень скоро, придется преследовать убийцу, знающего Гленскехи как свои пять пальцев? Так что неплохо бы заранее оглядеться.
Десятки тропинок и дорожек сплетались в запутанный лабиринт, вились между полями, рощицами и кустами, возникали ниоткуда и вели в никуда, но я, как оказалось, ориентируюсь не так уж плохо и заплутала всего пару раз. Теперь я и Фрэнка оценивала по-другому. Проголодавшись, я села на каменную изгородь, достала термос и сандвичи. День выдался солнечный, прохладный, высоко в стылом голубом небе повисли облака, однако по пути мне не встретилось ни души. Где-то далеко залаяла собака, кто-то подозвал ее свистом - и все. Я даже начала фантазировать, будто луч смерти уничтожил в Гленскехи все живое и никто ничего не заметил.