Тамара откинулась на спинку стула и, кокетливо закинув ногу на ногу, посмотрела на Иванова взглядом, которого он ещё не знал. Из-за полуприкрытых густых длинных ресниц на него призывно смотрели глаза утомлённой блудницы. Восточные тёмно-карие глаза манили, звали и притягивали. Этот взгляд делал Тамару чертовски привлекательной. Но он же требовал и ждал прямого ответа. От такой перемены Иванов даже растерялся. Тамару, видимо, позабавило его состояние, и она улыбнулась.
- Успокойся, Саша, - девушка также неожиданно вышла из роли, - я пошутила.
- Ну ты даёшь! - в голосе Иванова Тамара уловила нескрываемое восхищение.
- Все женщины - актрисы, - тихо произнесла она устало.
- Что ты за человек? - Иванов был заинтригован. - Может, я плохой психолог, но как ты всё это можешь держать в себе? Все вокруг уверены, что ты холодная и мужчины тебя не интересуют. Но то, что я увидел тут сейчас, говорит совсем об обратном. И мне кажется, что ты когда-нибудь сорвёшься и устанешь быть правильной.
- А тебе этого хочется?
- Не знаю, - честно ответил Иванов. - Это твоя жизнь.
- И как ты считаешь, скоро я "сорвусь"?
- У таких людей, как ты, Тома, рядом должен быть человек, кому они могут исповедоваться. Иначе - взрыв! Или ты ведёшь дневник?
- Ты неплохой психолог, Саша. Да, я действительно веду дневник. А человек был. Но он устал. Оказался слабее. Или сильнее, но устал. Вы, мужчины, не любите сильных женщин. Я говорю о сильных мужчинах. Слабые меня не интересуют. Вот ты, Саша, хотел бы видеть рядом с собой сильную женщину?
- Наташа была не слабой. И я хотел, чтобы она была рядом.
- Но её больше нет…
Тамара ещё что-то хотела добавить, но в этот момент к их столику подошёл хозяин заведения и что-то спросил у нее на осетинском языке.
- Я грузинка, - ответила девушка на русском так, чтобы слышали сидящие за соседним столиком. - Работаю врачом в госпитале.
Догадка Иванова оказалась верной. Местные обычаи строго следят за честью девушки и честью рода. Иванов посмотрел на соседей. Все пятеро мужчин, услышав ответ Тамары, казалось, потеряли к ней интерес. Выяснять отношения с местным населением сегодня в планы Иванова не входило.
- Давай съедим мороженое, пока не растаяло, - предложил он.
- Давай, - согласилась Тамара.
Каждый думал о своём. Иванов не сразу уловил, как после какой-то иностранной песни из динамиков прозвучали первые слова: "Не отрекаются любя…". Вначале он узнал только голос Аллы Пугачёвой, и вдруг, как удар, - он перестал воспринимать происходящее. Он снова был с Наташей в квартирке Мишки Ковалёва в их первую ночь, он смотрел на неё живую, слышал её голос, смех, ощущал запах её волос. Он танцевал с Наташей под эту песню… Иванова била мелкая дрожь. К горлу подступала тошнота.
- Саша, что с тобой? - откуда-то, издалека, дошёл до Иванова голос Тамары.
- Пойдём отсюда… - сказал он, постепенно возвращаясь в реальность. Тамара позвала бармена. Тот подошёл выписывать счёт.
Они вышли на укрытую сумерками улицу. Тамара несла в руках целую бутылку водки, купленную в кафе.
- Выпить хочешь? - показала она бутылку.
- Можно, - согласился Иванов.
- А где?
- Идём, я знаю место.
Они пришли в парк. Иванов первым сел на знакомую лавочку и открыл бутылку:
- Стаканов нет, - произнёс он озадаченно.
- Давай по очереди из горлышка. Так пьют друзья. Ты первый, - сказала Тамара.
- Знаешь, я ведь никогда не рассматривал женщин с позиции друга, - Иванова потянуло на откровенный разговор, после первого глотка. - Нет, эта часть как бы подразумевается в отношении с женщиной, но не как основная. И не надолго. Понимаешь?
Тамара пила водку как вино - небольшими глотками. Иванов поинтересовался:
- Ты не опьянеешь?
Тамара улыбнулась, посмотрела на Иванова, прищурив один глаз, будто прицеливаясь, и ответила:
- Я выросла среди горцев и пить умею.
В ушах Иванова это прозвучало как вызов.
- А давай на спор, - предложил он, явно переоценивая свои силы, - кто первый сдастся?
- Смотри, Саша, - рассмеялась Тамара, - мне этой бутылки будет мало.
- Ничего, - загорелся азартом Иванов, - купим ещё.
- Но учти, - предупредила полушутя девушка, - я тебя отсюда не понесу.
- Ладно, - кое-что соображая, сказал Иванов. - А зачем пить здесь? Пошли к тебе. Там Андрюшка с Маринкой. Они нас рассудят.
- На что спорим? - поинтересовалась Тамара.
- На желание, - сказал первое, что пришло на ум, Иванов.
- Тогда, за Победу! - Тамара подняла очередной тост.
На автобус они не сели - решили пройтись. Шли, никуда не торопясь, разговаривая о жизни.
Перед входом в дом Тамара остановилась.
- Наш спор в силе? - уточнила она.
- В силе. Но ты можешь ещё отказаться, - подзадорил девушку Иванов. За время прогулки он почувствовал себя лучше и мог продолжать состязание.
- Кто? Я - отказаться?! - смеясь, возмутилась девушка. - Да я тебя "сделаю"!
- Проиграть не боишься? На желание спорили. - Иванов дразнил её. - А, вдруг, я велю тебе раздеться догола?
Тамара аж задохнулась от такой наглости.
- Смотри, я тебя предупреждала!.. - не найдя других слов, она с силой толкнула дверь в дом.
- Ох, как страшно! - воскликнул Иванов, проходя за Тамарой на кухню.
Марину и Ващенку, вовсю хозяйствовавших у кухонного стола, похоже, очень заинтересовал услышанный диалог.
- А вот и они, - произнёс Ващенка при появлении на пороге пререкающейся парочки.
- Салют поварятам! - поприветствовал их Иванов.
- Вы где были? - поинтересовалась Марина, переводя подозрительный взгляд с Тамары на Иванова и обратно.
- Мы уж думали, что вы давно ужин приготовили, нас ждёте, - поддержал свою подругу Ващенка. - Где вас так долго носило?
- Прогулялись по городу, - сказала Тамара, проходя в свою комнату. - Я сейчас вам помогу. Только переоденусь.
- Прогулялись по городу, - как попугай с улыбкой повторил Иванов.
- Вы напились, что ли? - Марина внимательно вглядывалась в лицо Иванову. - Сашка, да ты пьяный! Вот это да! Я тебя таким никогда не видела!
- Командир, ты позволил себе "нажраться" без меня? - Возмущение Ващенки казалось неподдельным.
- Ну, выпили чуть-чуть, - оправдываясь, Иванов стал расхаживать по кухне, постепенно приближаясь к столу, возле которого трудились Ващенка с Мариной. - Зашли в кафе поесть мороженого, а там его только вместе с водкой подают.
На последних словах Иванов игриво защекотал Марину пальцами по рёбрам.
- Уй-и! - завизжала она поросёнком, подпрыгнув на месте. - У меня в руках нож! Сумасшедший!
- Полегче там! - вступился Ващенка. - Попрошу моё руками не трогать.
- Андрюша, а тебя в садике не учили, что жадничать не хорошо? - Иванов отошёл от зажавшейся в углу и ожидающей подвоха Марины.
- Видимо, много вы мороженого съели, - сказала девушка, с опаской провожая Иванова глазами.
Иванов поведал о состоявшемся споре.
- Нет, ты, Саня, Томку не перепьёшь, - вынесла безоговорочный приговор Марина.
- Поглядим, - резонно отрезал Иванов.
Бесцельно слоняясь по кухне, он оказался у двери в комнату девчат.
- Знакомая дверь, - сказал Иванов, открывая её и заглядывая вовнутрь. - Тамара, ты скоро там?..
То, что увидели его глаза в следующий момент, заставило Иванова замереть на полуслове: у раскрытого шкафа спиной к двери девушка стояла в одних тоненьких чёрных трусиках. "Венера" - пронеслось в голове Иванова. Тамара развернулась в пол-оборота и, не стыдясь своей наготы, позволила Иванову не больше двух секунд полюбоваться собой, потом прикрыла руками красивую грудь. Резко хлопнув дверью, Иванов отскочил, как ошпаренный.
- Ты что? - удивился Ващенка.
- Стучаться надо! - тихо смеясь, посоветовала Марина.
Сервировка стола уже подходила к концу, поэтому Иванов решил, что уже можно и отвлечь своего "правака" от хозяйственных дел.
- Марина, я у тебя заберу Андрея? - спросил Иванов.
- Это ещё куда? - в голосе Марины прозвучали нотки беспокойства.
- Не волнуйся, скоро верну. Всего на пару минут на свежий воздух.
- Только не долго, - тоном начальника разрешила Марина.
- А меня, может, спросите? - попытался побороться за свои права Ващенка.
- Не успеете соскучиться, - не обращая внимания на реплику Андрея, пообещал Марине Иванов.
- Пошли, что ли, - он жестом жестом указал Ващенке на выход.
- Что за жизнь! - почти натурально возмущаясь, Ващенка понуро направился к двери. - Все командуют. Поесть некогда. Хоть бы кто-нибудь спросил: "Андрюша, что ты хочешь?".
- И как ты хочешь? - продолжил в тон ему Иванов.
- Грубый ты! - обиженно произнёс Ващенка, обернувшись в сторону Иванова на пороге.
- Иди, не останавливайся, - легко подтолкнул его в спину Иванов.
- Нет, какая несправедливость, - продолжал возмущаться Ващенка, пока его ещё могла слышать Марина, - они уже наелись и напились, а мы…
Тут Андрей прекратил своё выступление, потому что уже вышел во двор, а зрителей, кроме Иванова там не оказалось.
- Ну, что ты хотел, командир? - поинтересовался Ващенка.
Отведя его подальше от дома, Иванов сказал:
- Слушай, Андрюха, мне сейчас лучше уйти. Но как это сделать, чтобы не обидеть девчат?
- А зачем тебе уходить?
- У нас с Тамарой отношения складываются не так.
- Ты - мужик, она - баба. Что тут может быть не так? - оскалился Ващенка.
- В том-то и дело! - Иванов с размаху ударил кулаком по своей ладони. - Не могу я сейчас думать о других женщинах!
С лица Ващенки слетела улыбка, и он сухо произнёс:
- Саня, Наташку не вернуть. А жить надо. Хочешь пить - пей. Хочешь трахаться - трахайся. Не хочешь - не трахайся. Но живи. И меньше думай - легче будет. А Тамарку я уважаю. Она баба хорошая.
- Не волнуйся, я не припадочный, - зло ответил Иванов. - И Тамару уважаю. Но кроме Наташки, не нужны мне сейчас никакие бабы.
- Извини, Саня, - уже мягче сказал Андрей, - вопрос спорный. И не будь ты дураком. Ведь раз живём. И не порть, пожалуйста, нам вечер своей чувствительностью и принципиальностью. А насчёт припадков, надеюсь, что у тебя больше не появится желания застрелиться?
- Зло ты меня воспитываешь, Андрюша. - Иванову стало тяжело стоять, и он сел на бревно возле забора.
- Ничего, ты сильный, Саня. Мы все у тебя учимся. - Ващенка сел рядом. - Не обижайся, командир. Слабость тебе не к лицу. И я бы хотел с тобой ещё полетать и, вообще, чтобы всё дальше сложилось хорошо. А кризис - он пройдёт.
- Спасибо, - тихо произнёс Иванов, понимая, что Ващенко говорит искренно.
- Поэтому, Саня, бери Тамарку "за рога", раз она этого хочет. И делай с ней то, что она хочет. И гуляем сегодня!
- Я всем всегда советовал, что жить надо проще. А вот сам-то, видимо, к этому не готов.
- Готов, не готов, - проворчал Ващенка. - Не узнаю тебя, командир! А если бы мы сегодня не вернулись? Если бы пулемётчик взял поточнее? Ты об этом подумай. А что будет завтра, Саня, ты знаешь? Может, тебе и везёт, но договор с судьбой не заключишь. Кому нужна философия, если завтра могут убить. Например, я хочу сегодня выпить и "любить" Маринку так, что если завтра не вернусь, она бы помнила меня как самого лучшего мужика в своей жизни. И если есть "тот свет", то я и там буду желать Маринке счастья и чтоб нашла себе нормального мужа на этом свете. Я думаю, что и Наташка хочет, чтобы ты был счастлив.
- А говоришь, что философия не нужна, - грустно улыбнулся Иванов. - Считай, что почти уговорил, Андрюха.
- Ну вот, совсем другое дело! - удовлетворённо согласился Ващенка. - Пошли в дом?
- Погоди. Хочу попросить тебя об одной вещи, - Иванов посмотрел Андрею в глаза. - Когда мы с Тамарой сегодня уже хорошо "наберёмся", поухаживай за ней, как ты это умеешь. Поцелуй её.
- Ты сдурел? - Ващенка посмотрел на Иванова, как на ненормального. - Да она меня уложит одной левой! А Маринка? Она меня, вообще, убьёт!
- А ты выбери момент. Не сумеешь так не сумеешь.
- Объясни, на хрена тебе это нужно?
- Хочу, чтобы она от меня отстала. И не хочу никаких разборок.
- Может, ты думаешь, что она пьяная станет приставать ко мне?
- Возможно. Просто сегодня я увидел совсем другую Тамару.
Ващенка задумался и произнёс неуверенно:
- Саня, я, конечно, попробую сделать то, что ты просишь. Но, по-моему, ты всё усложняешь.
- Посмотрим, - Иванов потрепал Ващенку за плечо. - Я знал, что ты не подведёшь.
- Саша, Андрей! - позвала из окна Марина. - Мы вас ждём.
- Идём! - прокричал Иванов.
Когда лётчики зашли на кухню, девчонки уже сидели за столом. Тамара на Иванова не поднимала глаз. Взглянув на неё, он сразу обратил внимание, что Тамара решила дать свободу груди, не надев бюстгалтер: пуговицы на цветастой летней рубашке еле держались, расходясь под тяжестью красиво налитых округлостей. Это задело мужские чувства Иванова. Он сел рядом справа от Тамары, стараясь не опускать взгляд ниже её лица. Ващенка пристроился напротив, возле Марины, периодически бросая бессовестные взгляды на Тамарину грудь. Как старший за столом, Иванов взял полномочия в свои руки.
- Марина и Андрей! - начал он, наполнив рюмки. - Призываю вас быть судьями на нашем с Тамарой состязании. Вы имеете право не пить, пропускать тосты, но должны строго следить за мной и Тамарой. Победителя выберете вы.
- А на что вы спорили? - с нескрываемым интересом спросила Марина.
- На желание? - Тамара посмотрела на Иванова.
- На желание, - подтвердил он.
- Это что, значит, - удивилась Марина, - проигравший исполняет желание победителя?
- Да, - твёрдо сказал Иванов, взглянув на Тамару. Их глаза встретились. Она кивнула в знак согласия.
- Любое? - уточнила Марина.
- Любое, - ответил Иванов.
- Любое, - подтвердила Тамара.
- Класс! - воскликнул Ващенка. - За это и выпьем.
- А не "круто" будет? - засомневалась Марина.
- А ты за кого больше боишься? - поинтересовался Ващенка. - Спор есть спор.
- Да я за вас обоих болеть буду! - заверила Тамару и Иванова Марина.
- И я - за обоих, - сказал Ващенка. - Начали?
После выпитой первой рюмки разговор продолжил Иванов. Он рассказал всем, как, учась в десятом классе, уже однажды проиграл подобный спор девушке, которая была старше его на два года. Больше он этого делать был не намерен.
Тут тост предложил Ващенка:
- Давайте выпьем за то, чтобы наши желания совпадали с нашими возможностями!
Перед тем как опрокинуть в рот рюмку, Иванов взглянул на Тамару. Девушка неожиданно подмигнула ему, и Иванов снова увидел знакомый волнующий взгляд из-под полуопущенных ресниц. Иванов вспомнил её обнажённую в комнате и почувствовал себя очень неловко, будто его поймали на месте преступления. Иванов выпил, стараясь не глядеть на Тамару.
Уже после четвёртой рюмки Иванов почувствовал, что начинает пьянеть. Стараясь больше налегать на закуску, он продолжал наливать и произносить тосты. После пятой - поднялась из-за стола Марина и удалилась в комнату. После седьмой - отказался пить Ващенка. На восьмой Иванов понял, что сильно опьянел. Тамара держалась молодцом, лишь казалась немного уставшей. Она смотрела на парней через густой занавес полуопущенных ресниц, часто смеялась, но не производила впечатления пьяной.
Наполнив рюмки себе и Тамаре, Иванов, покачиваясь на стуле, произнёс девятый тост:
- Хочу выпить за тебя, Тамара. До сих пор мне не доводилось встречать девушек, похожих на тебя. Вот Андрей и ты - сейчас для меня самые близкие друзья. Хочу, чтобы в твоей жизни всё было лучше, чем хорошо! Будь счастлива!
Иванов залпом опрокинул рюмку. Тамара пила как обычно - мелкими глотками.
- Пойду освежусь. - Взглянув на Ващенку, Иванов подмигнул ему, и тяжело поднялся из-за стола. Перед тем как выйти на улицу, Иванов заглянул в комнату девчат. Свернувшись на кровати калачиком, прямо в платье, спала Марина. Иванов погасил свет и вышел на свежий воздух.
На улице он простоял минут десять, тупо глядя на звёзды, затем вернулся в дом. То, что он увидел с порога, заставило Иванова протрезветь. На коленях у Ващенки сидела Тамара, поддавшись всем телом к Андрею. А тот, обняв её обеими руками за круглый зад, целовал девушку в губы. Иванов ожидал увидеть нечто подобное, но напрасно он уверял себя, что это его не тронет. Почему-то стало обидно.
Выскочив на улицу, Иванов с силой хлопнул дверью. Идя по направлению к общежитию, испытывая ярость, злость и разочарование, Иванов беспрестанно повторял:
- Сука эта Тамара! Сука!..
Войдя в расположение, где всё звено уже видело сны, Иванов, не разуваясь, завалился на кровать и тут же провалился в "отключку".
Утром Ващенка, как ни в чём не бывало, поприветствовал своего командира на стоянке. Иванов чувствовал себя неважно - похмелье плюс плохое настроение не располагали к общению, поэтому он старался ни с кем не разговаривать. С Ващенкой тем более.
День прошёл спокойно. Разведчики так и не появились, поэтому экипаж полдня проболтался на стоянке возле вертолёта, а Иванов пил воду и отлёживался в теньке под деревом. Ващенка, видимо, испытывал его терпение и не подходил. А первым начинать разговор Иванов не хотел. Понимая, что сам уговорил "правака" на этот поступок и что Андрей ни в чём не виноват, Иванов про себя поносил Ващенку как предателя. О Тамаре он вообще старался не думать. Больше всех Иванов злился на самого себя.
- Командир, пойдём на обед! - позвал Мельничук.
- Без меня сегодня, - не поднимаясь с травы, ответил Иванов. - Я здесь полежу.
Наконец, придя с обеда, Ващенка не выдержал:
- Саня, честно, у меня с ней ничего не было!
- С кем? - равнодушно спросил Иванов.
- С Тамаркой.
- А мне какое дело? Она - человек свободный.
- Хватит прикидываться! - "правак" начинал раздражаться. - Ты же сам меня попросил.
- Понравилось?
Ващенка заглянул Иванову в глаза:
- Как ты ушёл, она меня сразу "отшила".
Слушая Андрея, Иванов прикидывался равнодушным, но в последнюю фразу ему захотелось поверить.
- Не врёшь?
- Так она же тебя разыграла! Представляешь, только ты вышел на улицу, Тамара попросила меня подыграть ей. А раз ты тоже об этом просил, я и постарался для вас обоих. Кстати, баба - класс! - Ващенка поднял большой палец. - Целуется - такого никогда не забудешь! И тело упругое!
- Ты мне специально на нервы "капаешь?" - чувствуя приступ раздражения, Иванов сел на корточки и уставился на своего "правака".
- Я и говорю, что дураки те мужики, которые от такого удовольствия отказываются! - как ни в чём не бывало, продолжил Ващенка.
- Значит, отшила? - Иванов желал подробностей.
- Она ж играла! Но такой я её никогда не видел - стерва натуральная. Но заводит! Я аж про Маринку забыл. Как услышали, что ты идёшь, мы начали целоваться. А как только ты дверью хлопнул, она меня оттолкнула. И просидела потом одна за столом, пока я спать не ушёл. Разговорить её не смог. Пила всё. А в меня уже не лезло.