- Закрой глаза и сделай, как обычно, просто перестань чувствовать, ты же научилась этому, да? Тебе надо перестать чувствовать, поняла? - он подошел к лежанке, произнося все это, стал расстегивать ремень армейских брюк и я все поняла.
Все понятно. Конечно, вчера пришла экспертиза, где черным по белому было написано, что я девственница. Они решили пойти другим путем. Если невозможно сломать человека физической болью, его можно сломать психологически. И для этого они выбрали Эрика. Мужчину, который еще не дошел до того скотского состояния, чтобы насиловать малолетнюю девчонку.
Все то время, что он раздевался у него тряслись руки. У него! Человека, что избивал меня, приучая к боли тряслись руки. А когда дошла очередь до меня, он сделал самое милосердное, что мог сделать обычный подчиненный выполняющий приказ. Он сдавил мое горло и я отключилась. Так что, момента, когда из меня сделали женщину я не запомнила."
- Крис, ты меня слышишь? - похоже, Винс уже долгое время бесплодно пытался дозваться меня.
- Слышу - выплыла я из воспоминаний.
- Крис, пропала еще одна! Эти идиоты не восприняли опасность всерьез - у агента от злости на скулах выступил румянец.
- Винс, это наш шанс - посмотрела я на него.
- В смысле?
- Оцепите все въезды в город, они везут похищенных сюда, значит нам надо узнать, когда они прибудут сюда и проследить их до места.
- Понял, я сейчас же этим займусь - кивнул агент.
Как я не прикидываю, все равно не могу выбрать даже десяток предполагаемых мест, где бы могли держать девушек. Вся надежда на то, что агентам удасться проследить похитителей до их "берлоги".
Неясный шум отвлек меня от карты, я огляделась, никого, парочка копов топчется у дверей.
- Что такое? - спросила я подходя к ним.
- К нам гость пожаловал - произнес один из них и отошел от двери, чтобы не загораживать обзор.
А в коридоре двое офицеров держали брыкающегося Данте. Впервые я удивилась, по-настоящему за долгие годы. И границ моему удивлению не было. Как такое возможно? Что он тут делает? Зачем он сюда пришел? И главное, кто его послал? Мысли стремительно сменяли одна - другую, а где-то на задворках сознания снова заплескалось подозрение, что все происходящее тщательно спланированная игра и Данте далеко не безмолвная марионетка, его статус гораздо выше.
- Крис! Скажи им, что я к тебе! Эти церберы вцепились в меня и не пропускают - заметив меня, принялся кричать Данте.
- Правильно делают, где Винс?
- Здесь - появился откуда-то сбоку агент.
- Это один из школьников и он у меня на подозрении. Поэтому пока не сможет достоверно объяснить своего здесь появления, я бы советовала его запереть.
Данте особо и не противился, кажется, он уже понял, с кем имеет дело. Я не тот человек, что будет верить кому не попадя. Тем более, когда такое твориться. Для начала пусть его проверят, а потом уже поговорим, если это "потом" вообще будет.
Судя по пиликающему на служебном телефоне сигналу из Оттавы, совершено еще одно похищение. А также поступает сигнал из Эмпорио. Вскоре он соберет всех. И никто не в силах остановить это.
- Да пошли вы! Сами попробуйте! - орал Винс в другом конце комнаты на кого-то по телефону.
- Мрак. Мы не знаем, кого именно похитят…
- Как же полиция уследит за каждой дурой, что не слушает родителей? - перешептывались аналитики.
- Что там с Данте? - спросила я, когда Винс закончил разговор.
- Этот доморощенный хакер просто отследил нас по общей телефонной сети. Он нервничал, когда ты в школу не явилась и навел панику среди твоих друзей. А когда узнал от матери Мины, что девушка пропала, решил затеять собственное расследование.
- Ты ему веришь? - впервые я задала такой вопрос кому-то кроме себя самой. На сегодня слишком много этих "впервые".
- Как сказать… Пацана неплохо знает здешний шериф и кроме мелкого хулиганства, да пары жалоб на взломанные серверы, на него ничего нет. К тому, же все в один голос утверждают, что парень он неплохой, хоть и любит совать нос в чужие дела. Не знаю - это ответ на твой вопрос. Но из допросной я его пока не выпущу - посмотрел на меня Винс, будто поддержки искал.
- Не выпускай. Он сейчас только лишняя проблема. Видел, что пропало еще двое?
- Не двое. Пока мы обедали были совершены три похищения. Итого - пятнадцать. Слышу сигнал. Шестнадцать. Точное количество - голос Винса стал каким-то металлическим.
Я не хотела его расстраивать, но понимала, что придется. Кое-что не сходилось. И только сейчас я это поняла. Впрочем, вру. Я поняла это сразу. Но, надеялась, до последнего, что нам удасться прекратить этот кошмар, пока все не зашло слишком далеко. Не удалось.
- Не совсем.
- В смысле? - агент посмотрел на меня с подозрением.
- Винс, я думала, что у нас получиться… Но, похоже, бесполезно. Понимаешь, в созвездие Скорпиона есть шестнадцать звезд - я замолчала не зная, как правильней сказать.
- Я итак это знаю, в чем подвох? - Винс тоже замолчал, но через минуту не выдержал и прикрикнул на меня - Да говори ты уже!
- Есть шестнадцать звезд… помимо Антареса. Есть шестнадцать болельщиц и еще одна - замена. Есть шестнадцать фигур в шахматах, но короля можно заменить, совершив рокировку…
- Хочешь сказать, что похитят кого-то еще? Но это не вписывается в систему твоего созвездия.
- Вписывается… Поскольку похитят еще одну здесь - в Уичито. Через два квартала от моей школы…
- Почему ты молчала?! - Винс навис надо мной - говори! Черт я тебе поверил! А ты…
- А я? Я - семнадцатилетняя девчонка! Ни гений и ни детектив! Я только сейчас это поняла! Ясно тебе! - орать я умела не хуже Винса, вот только прежде никогда этого не делала.
- Черт! Кэмирон, Джефри, собирайтесь, поехали!
И он уехал, зло сверкнув глазами на последок. Правда, смотрел он не на меня, а на Гольфри, что гаденько ухмылялся, может я и не поняла, вот только выглядело это так, словно я специально молчала. Ну и плевать. Сейчас важно найти девушек, а не обелять себя.
Время шло. Настенные часы показывали восемь вечера. Новостей не было. Никаких. По шуму за дверью я поняла - Винс вернулся и еще более злым, чем уезжал. Он молча подошел к столу за которым я сидела и дернув меня за плечо, дал понять, что есть разговор. Мы вышли в коридор.
- Крис, прежде, чем ты начнешь обвинять себя, хочу сказать, что извиняюсь за тот срыв. Было время подумать и понять, что ты права. Сейчас целый отдел безопасности бессилен. Все, что мы делаем, это отдаем распоряжения, выполняя твои приказы - я дернулась и попыталась перебить его - Подожди - Винс поднял руку, останавливая меня - это не упрек, а констатация фактов. Ты ни разу не ошиблась. Ошибки совершаем мы. Я. Но не ты. Поэтому просто продолжай искать. Я верю у тебя получиться.
На этой ноте, так и не дав мне вставить слово, он зашел назад в комнату. А я постояв у решетчатого окна пару минут последовала за ним…
Время шло. Стрелка часов остановилась на отметке "одиннадцать". Я не могла ничего придумать. Мы прочесывали район за районом, ни никаких признаков или подозрительных происшествий. Город спокойно погружался в сон. А я погружалась в отчаяние. Выхода нет. Я не знаю. Я не понимаю.
- Кофе будешь? - поставил чашку с капучино передо мной Винс.
- Не хочу. Я не могу понять, в чем загадка и какой на нее ответ.
- А может нет никакой загадки? Может, он просто решил их убить? Не думала об этом.
- Нет. Кукловод не способен на убийство из чистого желания убить. Ему нравиться манипулировать, давать надежду и отбирать ее. Но он всегда дает шанс. Всем.
- Крис, все что у нас есть на данный момент семнадцать похищенных девушек, которые умрут после полуночи, что наступит через двадцать минут. Мы бессильны. Или, как ты говоришь проиграли…
- Помолчи… Семнадцать девушек… Как просто! Элементарно! - я вскочила со стула и пролила кофе себе на штаны, но меня это сейчас мало интересовало. Я, кажется, поняла.
Агент встал рядом и с сочувствием посмотрел на мою ногу. То ли ему штаны было жалко, то ли капучино. Ну не меня же?
- Ты обожглась, я поищу полотенце…
- Винс, скажи мне имена девушек! - выглядела я наверное, как сумасшедшая, но мне нужны имена.
- Айрис, Колин, Дебора, Юсти, Лаура, Рашель, Пэйдж, Жаклин, Лорен, Хоуп, Гейл, Иви, Лайза, Олла, Кларисс, Елена и Мина. Зачем тебе? Все равно уже поздно, мы их упустили…
- Так - перебила я Винса и начала писать - за основу берем только заглавные буквы и что получаем? А, К, Д, Ю, Л, Р, П, Ж, Л, Х, Г, И, Л, О, К, Е, М. А теперь поиграем в слова. Скорей всего это названием и состоит оно не из одного слова. Это наименование. Место. Там, их держат, а значит, это что-то масштабное, но не привлекает внимания. Уичито, конечно, большой город, но не настолько… Что же это может быть? - я начала играть буквами.
- Крис, очнись! Все кончено! Ты же сама видишь, мы не успеем их спасти и все эти попытки - бесполезны! - орал где-то за задворках моего сознания Винс, лучше шел бы прогулялся, голову проветрил…
Прогулка… Не может быть! Черт! Я поняла! Поняла!
- Винс, это Парк Колледж Хил Юг М. "М" - означает могилы! Он их закопал, всех девушек! Нам надо поспешить, они задохнуться, если мы не успеем до полуночи - на часах без четверти полночь!
- Быстро! Сообщите всем патрульным!..
Я уже не слушая мчалась к выходу вместе с остальными, Господи, лишь бы успеть! Я хочу спасти ее. Я обязана спасти хотя бы ее. Разве я так много прошу? Господь, если ты есть, и если ты меня слышишь, помоги… На этот раз.
Винс давил со всей силы на педаль газа. Он нарушал все мыслимые и немыслимые правила, но к парку мы приехали, когда полночь наступила уже как три минуты. Я выскочила из машины и ринулась на Юг, никогда прежде так быстро не бегала. Словно пыталась нагнать убегающее время. В темноте показалась белая табличка с буквой "М".
Я рухнула на колени и руками принялась рыть землю. Не замечая, как ломаю ногти, как обдираю костяшки на ладонях. Все это было неважно. И боли я не чувствовала. Наконец, руки ударились о крышку гроба, а меня смогли оттащить от ямы.
Гробы, не только тот, в котором должна лежать Мина - поднимали. Крышки срывали с петель. Три трупа, как и ожидалось, ведь мы опоздали на три минуты. Видимо, в гроб к жертве в последнюю минуту, вместо кислорода поступал ядовитый газ. Таким образом, он убивал по девушки за каждую минуту промедления.
Когда открыли гроб Мины, полицейский скривился. Я поняла, что ничего хорошего не увижу, но все же подошла и заглянула… О, это любимая игра Людовика. Локон, глаз, ухо, кусок кожи, зуб и мизинец. Не сомневаюсь, они принадлежат Мине Торн. Самой девушке в гробу не было. А еще, там наверняка, есть надпись, на самом дне: "Поиграем?". Я хмыкнула, затем фыркнула и в итоге заливисто засмеялась.
Мой хохот этом проносился по парку Колледж Хил, а сама я упав на колени сидела у пустого гроба…
Игра началась. Моя последняя игра.
День шестой
Я не люблю объяснять - мои мысли непонятны даже мне.
Утром я поняла, что лежу на больничной койки. Видимо, полицейским не удалось привести меня в чувства самим и они привезли в больницу. Ночью у меня случилась форменная истерика, когда я поняла, что Мину спасти не удалось и вряд ли удасться. Ублюдок резал ее по кусочкам. Он ломал ее и ломал меня. Наказывал, за то, что я решилась бросить его. Даже если он оставит Мину в живых, даже если она вернется домой и даже если останется в относительном порядке - все равно, это уже будет не Мина Торн, а кукла - сломанная кукла сумасшедшего Кукловода и мы оба - я и Людовик, знаем это.
- Как она? - за дверью послушались голоса.
- Мы вывели ее из состояния обморока и дали снотворного. Сейчас Крис Калиспи уже должна проснуться. У нее был сильный стресс и переутомление. Поймите, такие волнения в юном возрасте опасны для организма и психики - на последних словах неизвестного, я захихикала, какая психика? Она уже давно помахала мне ручкой.
- Поговорить с ней можно?
- Конечно, но прошу не сводить на "нет" тот результат, что нам удалось достигнуть.
Скрипнула дверь в палату вошел Винс. Не знаю, как выглядела я, он - паршиво. Круги под глазами, лицо осунулось, костюм агент успел сменить, но на общем фоне одежда смотрелась какой-то потрепанной. В общем, ужасный видок.
- Так плохо выгляжу - постарался пригладить Винс волосы.
- Нормально - пожала я плечами. Ну а что еще сказать? Не правду же?
- Ты тоже - красавица - не остался в долгу агент.
- Да уж получше, чем те, кого мы выкопали - хмыкнула я.
- Крис, у меня не так много времени. Поэтому я не стану тянуть и сразу скажу - резко сменил тон Винс.
- Что же?
- У тебя есть два варианта.
- Какие?
- Первый - ты можешь остаться здесь и продолжить вести наблюдение, а также попытаться выжить в столь рискованной ситуации.
- А второй?
- Второй - ты поедешь в Вашингтон, там мое начальство устроит тебя в программу "Зашиты свидетелей". Начнешь все с чистого листа и…
- Первый вариант. Я остаюсь.
- Ты не дала мне договорить.
- Тут не о чем говорить. Если я хочу жить, мне нужно остановить Кукловода. Неужели ты думаешь, что я смогу скрыться? Скорее снег пойдет летом, чем я смогу делить эту планету с Кукловодом.
- Значит, остаешься? - сожаление отчетливо слышалось в голосе Винса.
Мне стало очень не по себе. Никогда еще никто так не беспокоился за меня. А он беспокоился. ему было неважно поймают ли Людовика, все, что хотел Винс это найти для меня безопасное место. Проблема в том, что такого места нет.
Винс достал телефон и сделал весьма любопытный звонок:
- Сэр, я остаюсь. Переведите меня на это дело. Да, сэр. Да, я понимаю. Безусловно, сэр! Никакого фаворитизма. Спасибо, сэр - я удивленно смотрела, как губы агента растягиваются в шкодливой улыбке.
- Что-то хорошее?
- Еще бы! Меня только что оставили без повышения.
- И что в этом такого хорошего - с сомнением спросила, изогнув бровь.
- Мне поручено временно замещать Спенсера, а после вести с ним на ровне это дело. Поэтому с сегодняшнего дня можешь звать меня просто - дядя Адам - серьезную гримасу Винсу удержать не удалось и он зафыркал, точно кот.
- Зачем ты взялся за это? - не поддержала я его веселого настроения.
- Потому, что считаю, то от меня будет польза в этом деле, к тому же мне нравятся дела о серийных маньяках. А что?
- Если ты собрался быть моим спасителем, советую сейчас же перезвонить своему начальству и напросится на повышение - я свесила ноги с койки и укутавшись в больничный халат подошла к стулу, где лежала незнакомая одежда, ее купили для меня?
- Я не настолько добрый, чтобы бы чьим-то спасителем. Все гораздо проще. Мне просто захотелось размяться. устал сидеть постоянно в офисе и участвовать не в судьбах людей, а в бумажных жалобах. Нравится? - с долей гордости наблюдал за тем, как я двумя пальцами взяла платье со стула.
- Твоя работа? - рассматривая платье, как нечто жутко отвратительное, (оно еще и розоватого оттенка!) поинтересовалась я.
- А что не так?
- Ничего, может выйдешь и дашь мне одеться? - понимая, что красноречивые взгляды не действуют, прямо спросила.
- Да, конечно. Но разве доктор разрешал тебе…
- Я сама себе разрешила - выжидательно глянув на дверь дала понять, что больше дискуссировать не намерена.
Винс только вздохнул и вышел. Господи! Где он откопал это платье? В детском магазине? Само по себе оно, возможно, ничего. На супер-модели будет смотреться сногсшибательно. Но я не супер-модель! Я вообще далека от модели, разве что вес у нас одинаковый. Что и требовалось доказать. Платье висело на мне, как на вешалке, спортивный лифчик настолько стягивал грудь, что под плотным лифом она почти не просматривалась, а свободного покроя подол болтался не подшитой тряпкой. Добавить к этому розовый оттенок и цветочки - кошмар. Одним словом можно охарактеризовать мой внешний вид. Естественно, расческу мне никто не потрудился взять и как итог я еле заплела косу. "Красота", что смотрела на меня, из небольшой зеркальной двери в ванную, мерзко улыбнулась и направилась к выходу из палаты.
- Ш-шикарно выглядишь - явно издеваясь произнес Винс, по-привычке, не иначе, глянув на мои острые синеватые коленки, только еще больше дернулся. Да, я такая - неописуемая во всех смыслах.
- Вкуса у тебя совсем нет - не понимая отчего щекам стало жарко, а глаза сами по себе смотрели в сторону, буркнула я.
- Правда… Очень миленько, жаль к тебе это слово неприменимо - продолжил злить (а отчего бы еще я так себя вела) меня Винс.
- Пошли уже отсюда.
- Не хочешь Дэрэка навестить? Он в этой же больнице этажом выше - просветил меня Винс.
- Да не особо как-то, но послушно направилась к лифту.
- Ты только ему о расследовании ничего не говори, доктор пока запретил его волновать - пока мы поднимались наверх предупредил меня агент.
- Он и меня запретил волновать, но тебе это не помешало - усмехнулась я, правда, незаметно.
- А я разве волновал? Ничего не говорил, вроде… - опять взъерошил и без того стоящие дыбом волосы Винс.
- Ага, как же.
Дэрэк в отличии от меня лежал опутанный кучей проводов и с "системой" в правой руке. Но выглядел он не в пример лучше меня и Винса. Такое чувство, что на курорте, а не в больнице при смерти.
- Кого нелегка принесла - прохрипел коп, осипшим голосом и облизнул пересохшие губы.
Я обратила внимание на губку в стакане с водой и подойдя к прикроватному столика, на котором она находилась, слегка отжав наклонилась над мужчиной проведя губкой над его ртом.
- Спасибо - попытался улыбнуться Дэрэк, он благодарил не за воду, а за то, что я не позволила ему умереть. И мы оба это знали.
- Пустяки - сделала я вид, что не поняла намека.
- Как у тебя дела?
- Нормально - пожала я плечами - как видишь, меня даже в платье обрядили.
- Да уж, вижу и теперь понимаю почему тебе нравятся джинсы - каждое слово давалось ему тяжело, чувствовалось, что еще немного и Дэрэк закашляется.
- Мы пришли сказать, чтобы ты выздоравливал поскорей и возвращался домой. Пожалуй, на сегодня визит окончен - видя, как коп прикрыл глаза слушая меня, решила я закругляться.
- Завтра придешь? - прошептал он.
- Приду, если хочешь - кивнула я и пошла вслед за Винсом, который все это время молча за нами наблюдал.
На ресепшене нас долго не хотели пропускать, пока доктор не махнул рукой, понимая, что остановить меня невозможно. Я хотела уйти из больницы. Он выписал меня и посоветовал по-меньше нагружать себя. Я подождала, пока Винс оплатил больничные счета и взял рецепты на успокоительные от доктора. Мы вышли из больницы и направились к воротам. Все это время Винс о чем-то думал и делал вид, что меня вообще не существует.
- Знаешь, он не такой уж неудачник, как ты думаешь - только на парковке, остановившись у красного седана заговорил агент.
- Кто? Дэрэк? Я не считаю его неудачником…