Пока на него никто не обращает внимания. Пелл продолжал свой путь. Но он прекрасно понимал, что из Монтерея нужно как можно скорее убираться. Он проскользнул в забитый до отказа торговый центр под открытым небом. Окинул взглядом отделы: "Мейсис", "Мервинс", совсем маленькие магазинчики, торгующие сластями, книгами (Пелл обожал книги и проглатывал их в огромном количестве, понимая: чем больше ты знаешь, тем больше у тебя возможностей), видеоиграми, спортивным инвентарем, дешевой одеждой и бижутерией. Здесь не протолкнуться. Был июнь, и в большинстве школ занятия уже закончились.
Вот из магазина вышла девушка, по виду старшеклассница, с сумкой через плечо. Под курткой тугая красная майка. Стоило Пеллу бросить взгляд на нее, и он почувствовал, как все в нем напряглось. Ощущение, которое невозможно спутать ни с каким другим. В последний раз ему удалось запугать одного зэка и, подкупив охранника, заняться любовью с женой зэка в "Капитоле". Это было год назад, очень, очень давно…
Пелл не отрываясь смотрел на девушку, следовал за ней на расстоянии всего нескольких шагов, восторгаясь красотой ее волос, упругими линиями облегающих джинсов, пытаясь ощутить ее запах и даже коснуться ее мимоходом, что могло рассматриваться как нападение ничуть не в меньшей степени, чем если бы он затащил девушку в темный переулок и, приставив нож, заставил бы ее раздеться.
Изнасилование, как хорошо было известно Дэниэлу Пеллу, - это только юридический термин, не более.
Однако девушка вошла в другой магазин и исчезла из его жизни.
"Настоящая потеря для меня, - подумал он. - Но, конечно же, не для тебя, милашка".
На стоянке Пелл заметил голубой, словно яйца дрозда, "тандерберд". Внутри сидела женщина, расчесывавшая длинные белокурые волосы.
А-а…
Он подошел ближе. Нос большой и бугристый, а сама худая и плоская. Однако и это не угасило пыл его желания. Оно росло, угрожая в любое мгновение взорваться.
Дэниэл Пелл оглянулся по сторонам. Вроде поблизости никого.
Он направился к ней через ряды машин.
Дженни Марстон закончила причесываться. В себе она больше всего любила волосы, считая их самым привлекательным из того, чем ее наградила природа. Они были блестящие и густые, и, когда она поворачивала голову, волосы рассыпались по плечам, как у тех моделей, что рекламируют шампуни на телевидении. Дженни передвинула зеркало заднего обзора в нормальное положение. Выключила радио. Прикоснулась к носу.
Нет, с этой дурной привычкой надо кончать!
Она протянула руку к ручке дверцы, и у нее перехватило дыхание - та открывалась сама собой.
Дженни застыла, уставившись на жилистого мужчину, заглядывавшего к ней в машину.
В течение трех или четырех секунд ни он, ни она не двигались. Затем Пелл распахнул дверцу настежь.
- Ты само очарование, Дженни Марстон! - воскликнул он. - Гораздо красивее, чем я предполагал.
- О, Дэниэл.
Захваченная ураганом противоречивых эмоций - страхом, чувством облегчения, вины и еще чем-то еще не столь определенным, - Дженни Марстон не смогла придумать ничего большего. У нее перехватило дыхание от счастья, она выскочила из машины и бросилась в объятия своего бойфренда. Дрожа всем телом, она прижала его к себе с такой страстью, что из узкой груди Пелла вырвалось нечто похожее на хрип.
Глава 10
Они снова вернулись в машину. Дженни прижалась головой к шее Дэниэла, а тот тем временем внимательно оглядывал стоянку и дорогу вокруг.
Дженни думала о том, каким сложным был для нее последний месяц: она завязывала отношения с мужчиной по электронной почте, посредством редких телефонных звонков и фантазии, так как до сих пор ни разу не видела своего возлюбленного. И тем не менее почему-то была уверена, что только так может возникнуть настоящая любовь - на расстоянии. Так поступали женщины во время Второй мировой войны, примерно в таком же ключе рассказывала ей мать о своих отношениях с отцом Дженни во время войны во Вьетнаме. Конечно, как потом она выяснила, все это было ложью от начала и до конца. Однако основной урок Дженни усвоила: любовь прежде всего единение двух душ, а потом уже секс. То, что она чувствовала по отношению к Дэниэлу Пеллу, не было похоже ни на что из того, что она переживала прежде.
Восторг.
И ужас.
Она почувствовала, что к глазам подступают слезы. Нет, нет, не надо. Нельзя плакать. Ему не понравится, если она расплачется. Мужчин раздражают женские слезы.
Но он только тихо спросил:
- Что случилось, любимая?
- Просто я очень счастлива.
- Ну давай, расскажи мне о своем счастье.
Нет, в его голосе совсем не слышно раздражения.
Дженни задумалась на мгновение, а затем сказала:
- Я волновалась. В бакалейном отделе было несколько женщин. Потом я включила новости. И услышала… что кто-то получил сильные ожоги. Полицейский. И еще два человека были убиты, зарезаны.
Дэниэл объяснил ей, когда просил у нее нож, что он ему нужен, только чтобы припугнуть охрану. Он не хочет никому причинять вреда.
- Что? - рявкнул он. Его голубые глаза сделались холодными и жестокими.
"Что ты делаешь? - спросила себя Дженни. - Ты ведь раздражаешь его! Зачем ты спросила его об этом? Вот ты все и испортила". Ее сердце бешено заколотилось.
- Вот опять! Они всегда так поступают! Когда я уходил, никто не пострадал. Я был очень осторожен! Я ушел через пожарный выход, так, как мы планировали, и захлопнул дверь. - Он кивнул. - Я знаю… конечно. В камере рядом с моей были и другие заключенные. Они хотели, чтобы я помог им бежать, но я не стал. Могу поспорить, что там начались беспорядки, и, когда охрана попыталась их успокоить, наверное, те двое и погибли. У некоторых из заключенных явно были заточки. Знаешь, что это?
- Нож, верно?
- Самодельный нож. Так скорее всего и случилось. И если кто-то получил ожоги, то исключительно по собственной неосторожности. Я был очень внимателен. Когда я проходил через огонь, вокруг меня никого не было. И как я мог один справиться с тремя людьми? Полнейшая нелепость! Но конечно, полиция и журналисты во всем обвиняют меня. Как всегда. - Его худощавое лицо покраснело от гнева и возмущения. - Неудивительно, ведь я не могу им ответить.
- Так же как с той семьей восемь лет назад, - робко напомнила Дженни, пытаясь успокоить его. Дэниэл рассказывал ей, как он с другом пошел домой к Кройтонам, чтобы обсудить с компьютерным гением одну интересную идею. Однако когда они прибыли туда, его другу пришло в голову совсем иное: ограбить семейную пару. Он сбил Дэниэла с ног, а сам стал одного за другим убивать членов семьи. Дэниэл пришел в себя и попытался остановить его. В конце концов Дэниэл был вынужден в целях самообороны убить друга.
- Они все свалили на меня. Потому что всем известно, как в полиции не любят, когда гибнет убийца. Приходит какой-нибудь чувак в школу, открывает стрельбу, убивает учеников, а потом самого себя. Нет, нам нужен плохой парень живым. Нам нужно на кого-то свалить вину. Такова человеческая природа.
"Он прав", - размышляла Дженни. Она почувствовала некоторое облегчение, но все еще немного побаивалась, ведь она рассердила его.
- Извини, любимый. Мне не следовало об этом напоминать.
Она думала, что он прикажет ей заткнуться, может быть, даже выгонит из машины. И была потрясена, когда Пелл улыбнулся и погладил ей волосы.
- Ты можешь задавать мне любые вопросы.
Она снова обняла его. Почувствовала, что по щекам все равно текут слезы, и поспешно смахнула их. Вместе с косметикой. Дженни с ужасом уставилась на свои пальцы. О нет! Она ведь так хотела быть красивой для него.
Страхи вернулись к ней, обычные мучительные страхи.
О, Дженни, неужели ты действительно думаешь, что тебе идет такая прическа? В самом деле? Тебе не нравится челка? Но она прикрыла бы твой слишком высокий лоб.
А что, если она не оправдает его ожиданий?
Дэниэл Пелл взял ее лицо в свои сильные руки.
- Любимая, ты самая красивая женщина на всей земле. Зачем тебе косметика?
Он проник в самые сокровенные ее мысли.
Дженни снова заплакала.
- Я так боялась, что не понравлюсь тебе.
- Не понравишься? Детка, я люблю тебя. Ты помнишь, какое письмо я послал тебе по электронной почте?
Дженни помнила каждое слово из написанных им. Она взглянула Пеллу в глаза и погладила его руки.
- О, какой ты красивый! Какой замечательный!
Дженни прижалась губами к его губам. Несмотря на то что в ее фантазиях они занимались любовью минимум раз в день, это был их первый реальный поцелуй. Она ощутила на губах его зубы, его язык. Ей показалось, что поцелуй их длился вечность, хотя на самом деле вряд ли занял больше одной секунды. Дженни утратила чувство времени. Она страстно желала, чтобы он вошел в нее, и все плотнее прижималась к нему, слыша биение его сердца.
Любовь должна начинаться в душах, но и тела нужно подключать как можно скорее. Ее рука скользнула по его обнаженной мускулистой ноге.
Дэниэл рассмеялся:
- Послушай, любимая, может быть, нам лучше выйти отсюда?
- Конечно, как хочешь.
- У тебя с собой тот телефон, на который я тебе звонил?
Дэниэл просил ее приобрести за наличные три сотовых телефона. Дженни протянула ему тот, по которому разговаривала с Пеллом сразу после побега. Он вскрыл его, вынул аккумулятор и SIM-карту, выбросил их в урну и вернулся в автомобиль.
- Остальные?
Дженни вынула и их. Один Пелл протянул ей, а второй положил себе в карман.
- Нам следует… - начал он.
Где-то неподалеку взвыла сирена. Оба застыли.
"Ангельские песни", - подумала Дженни, затем двенадцать раз прочла мантру на удачу.
Сирены затихли вдали.
- Пошли, любимая.
- Они могут вернуться.
Она кивнула в ту сторону, откуда доносился звук сирен.
Дэниэл улыбнулся:
- Меня они не пугают. Я просто хочу остаться наедине с тобой.
Дрожь блаженства пробежала по спине Дженни. Настолько сильная, что ей даже стало чуть-чуть больно.
Западное отделение центрального управления Калифорнийского бюро расследований, в котором работали десятки следователей, представляло собой двухэтажное современное здание, расположенное рядом с шоссе № 68 и мало чем отличавшееся от других таких же зданий вокруг него. Функциональные кубы из стекла, строительного камня и бетона, в которых находились приемные врачей, адвокатские конторы, архитектурные фирмы, компьютерные компании и тому подобное. Все вокруг сияло идеальной чистотой и порядком и навевало нестерпимую скуку. Автомобильные стоянки, как правило, были наполовину пусты. Вдали простирались живописные холмы, в данный момент ярко-зеленые благодаря недавно прошедшему дождю. А когда наступала засуха, холмы становились по-колорадски коричневыми.
Самолет "Юнайтед экспресс" накренился и скрылся за вершинами деревьев, заходя на посадку в аэропорту полуострова Монтерей.
Кэтрин Дэнс и Майкл О'Нил находились в зале для совещаний КБР на первом этаже, прямо под кабинетом Кэтрин. Они стояли рядом, глядя на большую карту, на которой были отмечены дорожные посты, на сей раз иголочками, а не бумагой для заметок с энтомологической символикой. Никаких признаков "хонды" водителя "Уорлдуайд экспресс" пока обнаружено не было, и дорожные посты пришлось продвинуть еще дальше миль на восемьдесят.
Кэтрин Дэнс взглянула на квадратное лицо О'Нила и прочла на нем сложную смесь озабоченности и суровой решимости. Она знала О'Нила очень хорошо. Познакомились они много лет назад, когда Кэтрин еще работала консультантом по отбору присяжных и в ходе предварительной проверки изучала особенности характера и поведения претендентов на места присяжных, на основании чего в дальнейшем рекомендовала адвокатам, кого из них принять, а кого отвергнуть. Федеральная прокуратура пригласила ее для отбора присяжных во время процесса "РИКО", на котором в качестве главного свидетеля выступал О'Нил. (Как это ни странно, и своего покойного мужа Кэтрин встретила при сходных обстоятельствах. Она, как репортер, освещала процесс в Салинасе, а он был свидетелем обвинения.)
Дэнс и О'Нил сразу стали друзьями и сохраняли дружеские отношения на протяжении многих лет. Когда она перешла на работу в региональное отделение КБР, то стала часто сталкиваться с Майклом по службе. У Кэтрин появилось два наставника: Стэн Фишбурн, тогда руководитель отделения, и О'Нил. От него за шесть месяцев Кэтрин узнала об искусстве следствия гораздо больше, чем за все годы, потраченные на теоретическое обучение. Они превосходно дополняли друг друга. Спокойный и решительный, он предпочитал традиционные полицейские методы: криминалистику, тайные операции, наблюдение, работу с информаторами. Специальностью Дэнс был психологический анализ и проведение допросов.
Кэтрин прекрасно понимала, что никогда не стала бы тем уважаемым агентом, каким она считалась сегодня, без помощи О'Нила. Без его юмора и терпения (и множества других необходимейших талантов, как, например, умения тактично напомнить ей о необходимости принять драмамин перед выходом на его яхте в открытый океан).
Несмотря на то что их подходы к работе и способности очень разнились, Кэтрин и Майкл обладали сходной интуицией и были как будто настроены на волну друг друга. Ей было приятно чувствовать, что, глядя на карту, он воспринимает сигналы, идущие от нее.
- Что случилось? - спросил О'Нил.
- Что ты имеешь в виду?
- Что-то тебя беспокоит. И не только то, что тебя сделали боссом в этом деле.
- Да, ты прав. - Кэтрин задумалась на минуту. У О'Нила было еще одно достоинство - он умел заставить ее привести в порядок бессвязные мысли, прежде чем высказывать их вслух. - У меня какое-то дурное предчувствие насчет Пелла. У меня возникло ощущение, что гибель охранников ничего для него не значила. И то, что случилось с Хуаном. И с водителем "Уорлдуайд экспресс". Он ведь, наверное, тоже мертв.
- Думаю, что да… Ты полагаешь, Пелл одержим манией убийств?
- Нет, вовсе не манией. Видишь ли, он руководствуется минутными интересами, какими бы мелкими они ни были, и делает все ради их удовлетворения. Из-за этого очень трудно предсказать его дальнейшие действия. Впрочем, будем надеяться, что я ошибаюсь.
- Ты никогда не ошибаешься, босс.
Появился Ти-Джей с ноутбуком в руках. Он поставил его на старенький ободранный стол под табличкой "Самые опасные преступники, находящиеся в розыске". Под табличкой находились десять фотографий упомянутых личностей, великолепно отражавших этнический состав штата: мексиканцы, англосаксы, азиаты и негры.
- Ты нашел Маккой или тетку Пелла?
- Пока нет. Мои люди идут по следу. Однако у меня кое-что есть. Посмотри-ка на это.
Он включил компьютер.
Они склонились над экраном, на котором была увеличенная в несколько раз фотография, сделанная Мортоном Нэглом. Теперь на ней была видна фигура в джинсовой куртке, двигавшаяся по дорожке, которая вела к задней части здания - туда, где произошел взрыв. Сзади тащился большой черный чемодан.
- Женщина? - спросил О'Нил.
Они могли судить о росте изображенного на фотографии человека, сравнивая его со стоящим рядом автомобилем. Примерно одного роста с Дэнс. Хотя заметно тоньше. Из-за кепки и солнечных очков не видно лица, но через окно машины видны бедра, немного шире стандартных бедер мужчины такого роста.
- И вот здесь мерцание. Видите? - Ти-Джей постучал по экрану. - Сережка.
Дэнс бросила взгляд на дырочку у него в ухе, где иногда появлялся бриллиант или металлический штифт.
- Исходя из статистики, - попытался подкрепить свой вывод Ти-Джей.
- Ладно, соглашусь.
- Блондинка, примерно пять футов, шесть дюймов росту, - подвел итог О'Нил.
Внезапно Кэтрин в голову пришла идея. Она позвонила Рэю Карранео в его офис наверху и попросила зайти к ним.
Мгновение спустя появился Рэй.
- Агент Дэнс.
- Поезжай обратно в Салинас и поговори с менеджером компании-франчайзера. - Сообщница скорее всего совсем недавно заходила в "Уорлдуайд экспресс". - Попробуй узнать, не помнит ли кто-нибудь женщину с такой внешностью. Если да, сделай ее портрет на EFIS.
- Да, конечно, агент Дэнс.
Ти-Джей нажал несколько клавиш, и в офисе Карранео заработал принтер. Рэй заберет распечатку у себя.
Зазвонил телефон Ти-Джея.
- Да. - В ходе короткого разговора он сделал несколько записей, заканчивавшихся словами: "Люблю тебя, дорогой". - Специалист по статистике из Сакраменто. По имени Бритни. Мне очень нравится это имя. Очень милое. Однако чересчур милое на мой вкус. Как-то оно между нами не срабатывает.
Дэнс подняла бровь, что значило: "Переходи к сути".
- Я подключил ее к делу об исчезнувшем члене "семьи". Как оказалось, пять лет назад Саманта Маккой изменила свое имя на Сару Монро. Поэтому ей, как видите, не пришлось менять белье с монограммами. А потом три года назад женщина с упомянутым именем выходит замуж за Рональда Старки. Вот тут-то с монограммой будет посложнее. Как бы то ни было, живут они в Сан-Хосе.
- Ты уверен, что говоришь о той самой Маккой?
- То есть о настоящей Маккой? Мой дорогой босс, мы имеем дело со старым добрым Соцстрахом, а у них с документацией все в идеальном порядке.
Дэнс набрала справочную линию и получила адрес и телефонный номер Рональда и Сары Старки.
- Сан-Хосе, - заметил О'Нил, - это довольно близко.
В отличие от двух других женщин из "семьи" Пелла, с которыми Дэнс сегодня разговаривала, Саманта могла подложить взрывчатку и за полтора часа вернуться домой.
- Она работает? - спросила Кэтрин.
- Я не проверял. Но если хочешь, узнаю.
- Мы хотим, - вмешался О'Нил.
Ти-Джей не подчинялся ему, и в хорошо структурированной иерархии правоохранительных учреждений управление шерифа занимало значительно более низкое положение, нежели КБР. Однако просьба, исходившая от Майюта О'Нила, по значимости не уступала просьбе самой Кэтрин Дэнс. А возможно, была даже еще важнее.
Через несколько минут Ти-Джей вернулся и сообщил, что в налоговой службе имеются сведения, что Сара Старки работает в небольшом просветительском издательстве в Сан-Хосе.
Дэнс получила номер телефона.
- Посмотрим, была ли она на работе сегодня утром.
- И как ты собираешься это выяснить? - спросил О'Нил. - Мы ведь не можем допустить, чтобы она поняла, что мы ее подозреваем.
- О, я солгу, - весело провозгласила Кэтрин. Она позвонила издателю по линии с блокировкой идентификации номера. Когда ей ответил женский голос, Дэнс произнесла в трубку: - Привет. Звонят из бутика "Эль-Камино". У нас заказ для Сары Старки. Но шофер заявил, что ее на работе сегодня утром не было. Вы не знаете, в котором часу она появится на работе?
- Сара? Боюсь, вы ошибаетесь. Она в офисе с восьми тридцати.