Сначала перетащили из конторы колхоза все табуретки и стулья. Потом Андрей со Спиридоном приволокли откуда-то доски. Раздвинули в последних рядах скамейки, положили на них доски и усаживались тесно друг к дружке. Ребятишки поменьше жались в проходах, висели на подоконниках.
Борис Матвеевич рядом с секретарем сарапульского райкома и председателем колхоза сидели в президиуме. Борис Матвеевич был строгий, нарядный, в тёмном костюме с галстуком вместо обычного комбинезона.
Интернатские опаздывали: за день развезло дорогу, должно быть, они застряли в пути. Всё-таки решили дождаться их, и уже тогда начали торжественную часть.
Когда встревоженная Варя в расстёгнутом пальто и чужом платке прибежала из больницы по хлюпающему снегу к клубу, вечер уже был в разгаре. Докладчик в белой вышитой косоворотке, размахивая, как маятником, рукой, горячо говорил:
- Всё это, дорогие товарищи, безусловно является достижением нашей революции. И за что они, товарищи, на нас полезли? За то, что мы им, как бельмо в глазу… - Он отпил из стакана воды и продолжал: - Безусловно, положение у нас в данное время нелёгкое. Но мы все, сражающиеся на фронтах и трудящиеся в тылу, все наши боевые силы…
- Воспитателя из интерната, Сергея Никаноровича, нигде не видели? - спрашивала Варя столпившихся в дверях клуба и сосредоточенно слушавших женщин.
На неё зашикали.
Наконец кто-то из девочек передал Гане, что там "Бориса Матвеевича Варька кого-то ищет", и Ганя полезла к ней навстречу. Вдвоём они пробились к выходу.
Сергей Никанорович стоял в проходе возле отмытых, подстриженных к празднику мальчишек. Валентина Ивановна и Ольга Васильевна были около девочек, наряженных в лучшие платья, разрумянившихся.
Как раз в это время председатель объявил с эстрады, что сейчас начнётся перерыв и после него - концерт самодеятельности.
В зале сразу зашумели, заговорили… Вера Аркадьевна, с красной повязкой на рукаве, торопливо меняла зачем-то на столе президиума скатерть. Борис Матвеевич с помощью Андрея Козлова выдвигал к рампе рояль, перебирал ноты… В передних рядах гудели, кто-то громко требовал: "Пусть Маша Азарина споёт!.."
Варя и Сергей Никанорович увидели друг друга одновременно. Он кивнул ей, сказал что-то Ольге Васильевне, та подозвала Веру Аркадьевну.
- Идите, идите спокойно. Кончится вечер, вас сменят.
- Благодарствуйте. Тогда, разрешите, пойду.
- Голиков, Женя, а ты куда?
Мамай, в синей сатиновой рубашке, с непривычно приглаженными вихрами, рванулся было за Сергеем Никаноровичем. Но тот, не замечая, уже быстро пробирался за Варей к выходу.
Через минуту оба торопливо шли от освещенного клуба по тёмной дороге к белеющей за последними домами Сайгатки больнице.
На крыльце у входа в клуб остались и тревожно смотрели им вслед Ганя в праздничном, перешитом из материнского, платье и помрачневший, взволнованный Мамай.
Они не говорили ни слова, но думали об одном и том же.
Варя приложила ухо к скважине. Сергей Никанорович разговаривал в коридоре больницы с врачом, строгой женщиной в очках, пославшей Варю за ним и встретившей их внизу на лестнице.
- От вас не скрою - состояние тяжёлое, - говорила врач. - Сделаем всё возможное… Говорят, в Сарапуле можно достать в госпитале… - Она сказала что-то на непонятном Варе языке.
В палате горела синяя лампочка. Три первые кровати были пусты. На четвёртой в углу, высоко на подушках, лежал Вадим. Сейчас, при синем свете, его похудевшее лицо было совсем незнакомым.
Сергей Никанорович и врач вернулись, молча прошли мимо Вари, постояли у кровати.
- Хорошо. Постараюсь достать, - медленно сказал Сергей Никанорович. - Если достану, к утру буду здесь…
Врач покачала головой и почему-то сердито посмотрела на Варю.
- Мне уйти, да? - шепнула она испуганно.
- Нет, не надо. Он может позвать.
Сергей Никанорович поманил Варю пальцем.
- Варюша, я сейчас уеду в Сарапул за лекарством. Забегу к вашим, тебя придут сменить.
- А мне ничего, не надо сменять, я тут буду… - Варя готова была заплакать, но сдержалась. Знала - плакать нельзя.
- Пускай подежурит, девочка здоровая, а если что понадобится - сестра в коридоре, - сказала врач.
Когда они с Сергеем Никаноровичем ушли, Варя подождала около Вадима, потрогала зачем-то грелку на столе. "Вадимка, Вадимка, милый бедный дурачок, что же ты наделал?.."
Проглотив комок, Варя подошла к двери, посмотрела в коридор.
По полу тянулась полосатая дорожка. Вдоль окон стояли низкие зелёные кадушки с цветами. Несколько женщин в халатах (Варя вспомнила вдруг пристань Бахтырскую, раненых) стояли тихо в конце коридора под висящим на стене чёрным репродуктором. Он молчал, но вот что-то щёлкнуло в нём, равномерно застучало, и удивительно мелодичный знакомый перезвон поплыл по коридору. Сразу же стали открываться двери других палат, оттуда потянулись к репродуктору больные в халатах, шаркая тапочками…
- Говорит Москва… - отчётливо услышала Варя столько раз слышанные, дорогие слова.
Она оглянулась на спящего Вадима, шире открыла дверь. Тёплый голубой свет дрожал на белых стенах коридора. Люди, собравшиеся у репродуктора, подняли головы. Кто-то положил на плечо соседа руку, кто-то обнял товарища… Придерживая дверь, Варя шагнула за порог.
Прижавшись к стене и сжимая металлическую ручку двери, она внимательно слушала.
Все за одного
- Сергей Никанорович! Обождите, Сергей Никанорович!..
- Женя, я очень спешу. Вас в Тайжинку отправит Ольга Васильевна.
- Нет, я не про то…
Мамай всё-таки догнал его, прыгнув на перекинутую через канаву доску. По улице со всех сторон, перебивая друг друга, бежали журчащие ручьи.
- Сергей Никанорович, вы что, в город едете?
- Да. Вадиму срочно необходимо лекарство.
- Давайте я? А, Сергей Никанорович? Вы только объясните…
- Нет, голубчик, нельзя, ты не сумеешь. Лучше Ольге Васильевне помоги.
Мамай остановился, тяжело дыша. Неужели он ничем, ничем не сможет помочь Сергею Никаноровичу и тот один, ночью, в распутицу поедет в город, до которого не меньше сорока километров? Нет, его одного нельзя отпустить!
У клуба зашумел народ. Из раскрытых дверей повалили распаренные ребятишки, женщины в накинутых платках… Кто-то кричал:
- Машину сюда давайте для интернатских! Валентина Ивановна, собирайте своих!
Мамай увидел, как из тёмного проулка к освещенному клубу ползёт та самая полуторка, на которой они все приехали из Тайжинки. Сергея Никаноровича уже не было видно - он пошёл на конный двор за лошадью. Раздумывать было некогда. Мамай решительно подбежал к группе мальчишек, быстро сказал им что-то и, не оглядываясь, боясь только, чтобы его не заметила Ольга Васильевна, выходившая с девочками из клуба, торопливо свернул тоже к конному двору.
* * *
Самое главное было теперь - не опоздать к парому.
На перекрёстке, где строили новое шоссе, им встретилась подвода с грузчиками. Они-то и рассказали, что к сарапульскому мосту нет проезда: река, вздувшаяся от талого снега, сломала слабый лёд и шла вровень с берегами, а у моста вырвалась и затопила низину. Но паром, шестью километрами выше моста, ещё перевозит, если успеете.
Сергей Никанорович больше не ругал Мамая за то, что тот увязался с ним вместо возницы. Попавшуюся у конного двора Веру Аркадьевну (она шла в больницу) просили передать Ольге Васильевне, что Женя поехал с Сергеем Никаноровичем…
Мамай, неловко натягивая поводья, гнал Пегого. Тот часто месил копытами мокрую глину - для быстроты ехали просёлком. Было тепло, сыро и не так уж темно - хорошо, что взошла луна.
Наконец далеко впереди засветилось точкой окно в доме паромщика. У тёмной, с лезущими друг на друга льдинами Камы стояли чьи-то лошади, пустой грузовик. На том берегу шумели, ругались, потом чётко вспыхнул фонарь и погас, кто-то прокричал: "Багры, багры захватите!.."
Сергей Никанорович слез с телеги.
- Вот что, Женя: дальше я тебя не возьму, хочешь не хочешь. Будешь ждать меня здесь.
Спустились к воде. У каната стояла жена паромщика в шинели и, приложив руку к глазам, старалась рассмотреть что-то на том берегу, хотя, кроме шевелящихся льдин, ничего не было видно.
- Скажите, голубушка, на ту сторону ещё раз повезут?
- Должно, повезут, - ответила она.
С того берега снова закричали. Глухо стучали где-то доски, плескала вода. Ждали долго, и тогда наконец с шуршанием выполз и стал приближаться к берегу низко осевший паром. Раскачиваясь, он упёрся в берег, и сразу около лошадей, у машины выросли и заговорили люди:
- Что ж нам, назад ворочаться?
- А может, свезёшь? Осилим!
- Вот тебе и праздник! Домой не попасть…
Паромщик, могучий человек в брезенте и резиновых сапогах, молча спрыгнул на землю, завозился с чалками. Его обступили, он скупо бросил:
- Нету возможности.
- Куда ж нам теперь деваться? Свези!
- Льдом мостки заело. Лошадям и машине нельзя - потопнут.
Сергей Никанорович переждал, спросил спокойно:
- А людей можете перевезти?
- Много ль вас?
- Я - один, ещё кто, не знаю.
Пока, ругаясь и споря, договаривались, кто останется, а кто поедет, прошло минут двадцать. На ту сторону надо было всем, но налегке могли тронуться восемь человек.
- А как же вы дальше, до города? - тревожно спросил Сергея Никаноровича Мамай.
- Ничего. Пешком дойду в крайнем случае, теперь уже недалеко. Ты, Женя, не бойся, устрою тебя переночевать у паромщика.
- Зачем вы так? Что я, за себя боюсь? - угрюмо ответил Мамай.
От Камы дохнуло влагой, льдины зашуршали громче. Паром плескал о берег холодную воду.
* * *
- Теперь иди домой, Варюша, отдохни.
Варя, уронив на колени руки, так крепко задумалась, прислушиваясь к частому, сухому дыханию спящего Вадима, что не сразу узнала Веру Аркадьевну. Та была в белом халате, волосы плотно повязала марлевой косынкой.
Варя осторожно отодвинула табуретку, встала.
- Вера Аркадьевна, а можно, я никуда не пойду? Тоже здесь останусь?
- Ты же устала, отдохни. Утром вернёшься.
- Нет, лучше я здесь, с вами. Вдруг он спросит? Мне врач позволила…
Вера Аркадьевна неслышно подошла к кровати, поправила на Вадимке одеяло, прикрыла бумагой стакан с питьём.
- Не просыпался он?
- Нет. А дядя ещё в клубе?
- Все разошлись уже…
- И бабушка?
- Повезла ребят в Тайжинку.
Вера Аркадьевна развернула принесённый свёрток, достала какие-то бумаги, карандаш и села у лампы спокойно, как дома.
Вадим пошевелился. Варя хотела подойти к нему, но Вера Аркадьевна опередила её: ловко приподняла его, взбила подушку. Лицо у Вадимки было воспалённое, спёкшиеся губы резко очерчены. Вдруг он поднял тоненькую бледную руку и сказал громко, не открывая глаз:
- Дедушку… Дедушку позовите!
Варя испуганно посмотрела на Веру Аркадьевну.
- Дедушка, милый, придёт скоро.
- Нет, сейчас. Или пусть Варя Бурнаева…
Варя была рядом. Вадим схватил её протянутую руку и крепко сжал. Потом, бледнея, стал медленно валиться на подушку.
- Вера Аркадьевна… Вадимка… - прошептала Варя.
- Ничего, ничего…
- Сестру позвать?
- Не надо. А впрочем, позови.
Варя разжала слабые пальцы мальчика, выбежала в коридор. В конце его, у освещенного столика, сидела девушка. Увидев Варю, она быстро пошла навстречу.
- Не пугайся, не пугайся, - сказала, когда Варя прыгающими губами объяснила, что Вадиму плохо. - Сейчас поможем…
* * *
Проснулась Варя на кровати у двери оттого, что уже рассвело, и ещё от страха.
Дверь в коридор была почему-то открыта. Вера Аркадьевна также сидела за столом и мерно двигала карандашом по бумаге. По коридору быстро прошёл кто-то в развевающемся, как крылья, халате. Вадим лежал неподвижно, простыня, загораживавшая лицо, не шевелилась. Варя хотела сесть, но от страха заплакала вдруг в подушку.
- В чём дело? - поднимая голову, спросила Вера Аркадьевна.
- Боюсь…
- Глупенькая, чего?
- Вадимку жалко… И страшно.
- Ай-ай, это ещё что? Слышишь, как дышит?
- Нет.
- Вот и хорошо! Значит, легче ему. Кризис прошёл благополучно.
- Кри…зис? Благо…получно?
Вера Аркадьевна встала, нагнулась над Вадимом, откинула простыню и вытерла платком его розовый вспотевший лоб.
Варя уткнулась в подушку и заплакала ещё сильнее.
* * *
А Мамай в доме паромщика в это время тоже не спал.
За стеной во дворе всхрапывали и били копытами лошади. Паромщик густо выводил носом, раскинувшись на сваленных овчинах. Кто-то спал на полу, ещё кто-то - на печи. Было очень тепло, за отошедшей от потолка бумагой шуршали тараканы. Маленькое окошко помутнело, по стеклу бежали капли.
Мамай спустил с лавки ноги, встал, подошёл к окну.
- Ты чего, парень? - спросила из-за занавески хозяйка. - Спи, я услышу, как зашумит.
- Пора бы…
Хозяйка, сладко зевая, вышла, загремела вёдрами. Мамай сел к столу. Большие разрисованные ходики отщёлкивали маятником.
"О-ом!" - дрогнуло вдруг от ветра стекло.
- Кричат, - сказал Мамай.
- Но? - Хозяйка прислушалась. - И то.
Она скинула засов, вышла в сени. Мамай обулся, набросил пальто, выбежал за ней.
За ночь не подморозило. Реки не было видно за туманом совсем, она угадывалась по всплескам, толчкам и шуршанию льда. Паром чернел у седого берега.
- Э-э-эй! На той стороне-е!.. - теперь отчётливо звали из тумана.
Паромщица, спускаясь к кольям, крикнула Мамаю:
- Ступай хозяина буди, скажи - время.
Он побежал в избу.
Потом они вдвоём с паромщиком, отпихивая баграми налипшие льдины, навалились на канат, и паром, скрипя, стал отрываться от берега. Прыгнули на него с ходу, Мамай зачерпнул полные ботинки. Пока дошли до середины реки, перекликались несколько раз. Наконец Мамай закричал:
- Сергей Никанорович, где вы?
В сером пятне зачернело что-то.
- Здесь я, Женя.
Он стоял у самых забитых ледяными осколками мостков, по щиколотку в воде, маленький, худой и очень измученный, как показалось Мамаю. За ним ждали ещё трое, и большая мохнатая собака залаяла на подошедший паром.
Пришлось перекинуть багры, лёд не подпустил к мосткам вплотную. Перебираясь по ним, Сергей Никанорович всё время чувствовал крепкую руку Мамая.
- Сарапульский мост, болтают, навовсе снесло, - сказал кто-то.
- Брешут, чудак. Такую махину?..
- Женя, вот, держи лекарство. Боюсь оступиться, уронить…
Лицо у Сергея Никаноровича было серое, виски под шапкой потемнели и ввалились.
- Достали чего надо? - Мамай бережно принял небольшой пакет.
- Достал. Теперь одно: скорее в Сайгатку.
Больше Сергей Никанорович не сказал ни слова. Опёрся о холодные перила парома и так стоял, загородив рукой глаза от холодных брызг.
И, только когда уже, сгорбившись, сидел на выведенной паромщиком телеге, а Мамай, путаясь, разбирал поводья, добавил с трудом:
- Прямо держи, Женя… Нехорошо мне что-то… Лекарство не потеряй. Там всё написано… Нет, не то. - Он вдруг привалился спиной к краю телеги и схватился за сердце.
Мамай бросил поводья, подбежал к нему:
- Сергей Никанорович, худо вам?
- Ничего, отпустило. Нехорошо мне всё-таки, Женя, понимаешь? Прошу тебя - к Вадиму, к Вадиму скорей!