- А какого… вам нужно, разреши узнать? По улицам в собак камнями шибаться? То им не нужно, это не нужно, не нуждаются… Иностранцы какие! Ото всего морды воротят! Энтому вон дураку книжек прислано цельный чемодан, да книжки какие, одни картинки что стоят: сам читаю, не оторвусь, а он странички перелистнул с пятое на десятое - готово!
Аккуратистова мать рассуждала жеманным голосом:
- Да уж такая нынче, куда ни взглянь, мода пошла на детишков: как окаянные! Один перед одним отличаются да замудряются… Однако ж на мово Вовочку грех жалиться, ничего не имею против: аккуратист малый! Хлопотун!
- А наш-то демон, - пожаловалась тетка Федотьевна на Братца Кролика, - ну усе, как есть, из дому перетаскал - кошкам да дружкам своим закадышным!.. Так по всем закоулкам и шарить, и шныряить, чисто сыщик! Усе мышиные норочки он раскопаеть, усякую похоронку унюхаеть!..
- Мой никаких поступков не делает, у него и без того делов хватает: вот сейчас сидит дома, лук в пучки вяжет… Дело на безделье не меняет! Да-а… Постоянно заботу проявляет, чего бы для дому сшибить!.. Все в дом! Хлопотун! Ну, уж я и держу его - вот!
Аккуратистова мать так крепко сжала кулак и пока зала.
- Я теперь знаю, что с тобой сделаю! - сказал отец Мишане. - Мне на работе путевку со скидкой сулились в санаторий на два месяца - вот там тебя научат по струнке ходить!.. Это тебе не здесь над матерью да над сестрой командовать, там - по звонку! И спанье ваше под крыльцом с нонешнего дня воспрещаю!..
- Чего я там не видел, - сказал Мишаня. - Никуда я не поеду… Мне и здесь хорошо…
- А тебя об этом меньше всего спросят! - отрезал отец, и чтобы не доводить разговор до опасного оборота, ребята потихоньку отстали и пошли одни.
- Не бойся, - утешил Мишаню Гусь. - А ты убеги! Меня позапрошлый год тоже в лагерь отправляли, говорят: осатанел ты всем, мать хоть вздохнет без тебя! А лагерь этот на горе, Гусиновка наша оттудова виднеется… Я полдня терплю, день терплю, нашла на меня скука - я и прибег домой! Отец, конешно, давай меня клочить! Как уморился, берет за уху, обратно повел. На второй раз я прожил больше двух дней, прямо терпежу нету узнать, что тут у нас, на Гусиновке, делается… Прибегаю обратно! Опять мне - клочка! Да еще что они, черти, придумали? Есть мне не давать, чтоб я обратно в лагерь шел! Я терплю. Тут из деревни наша бабушка приехала, говорит: чего вы парнишку замучиваете! Деревенского хлебушка мне отрезала, сальца кусман, три яйца я сам вынул из гнезда, налупился - оно и ладно!
- И что? - заинтересовался Мишаня.
- Ничего. Так и бросили. Полета рублей за путевку пропали - шутка? А я вот он, живой, здоровый! А то придумали: чтоб я в чужом месте мучился… И ребята все не знакомые… А тут я утречком пошел на речку и тридцать восемь пескариков наловил! Да здоровые, аж круглые!..
- И я так сделаю! - решил Мишаня. - Буду жить у себя под крыльцом! Из-под крыльца прогонят, я в смородине проживу! Как-нибудь пропитаюсь!..
- Я тебе сала дам, - сказал Гусь. - У нас сало хорошее.
- А я у аспиранта консервов утащу, - сказал Братец Кролик. - У него много их, в банках разноцветных… В нашем погребе они стоят!..
На лавочке их поджидал Огурец, играя сам с собой в ножичек.
- Ну как? - с интересом осведомился он. - Хорошая была постановка?
- Чепуха! - сказал Гусь. - Про зайцев да про журавля…
- Я так и думал! Хорошо, что не пошел… Да еще успею сходить!.. Они небось еще будут? Вот уедет Васька Грузчик в лагерь, тогда мне можно будет везде ходить свободно…
- А Ваську за что в лагерь отправляют? - спросил Мишаня.
- За премию! Ихняя мать моей матери говорила: премию он такую себе заработал - ехать в оздоровительный какой-то лагерь!
- Еще сильней оздоровляться хочет! - удивился Гусь. - Хотя и так здоровый до невозможности!.. Ушлют Ваську в лагерь, тогда мы им тут спектакль устроим: побегут в разные стороны как мыши!..
И, геройски задрав свой горбатый нос, Гусь зашагал к дому.
За ним в сопровождении Огурца ушел Братец Кролик, сказав, что с этим спектаклем и так пропустил время, когда придут кошки: теперь они давно ждут, особенно Психея, которая вот-вот должна окотиться, да еще надо промыслить им угощение…
Мишаня с Глебом остались одни.
- И с чего отец на меня рассерчал? - терзался Мишаня. - Что с ним стало? Прямо не знаю… То ничего, а то - ка-ак набросился!.. В санаторий, говорит, тебя! И что я ему такого сделал?
Глеб, насупясь, отвесив толстую губу и сдвинув брови, что-то думал, сопел, потом сказал:
- Это все через шайку… Если б мы не в шайке, а в артистах состояли, он бы так не ругался… Да и чего в этих разбойниках хорошего?.. Ничего в них хорошего нет… В старинное время интересно было разбойничать: красные рубахи понадевают, вскочат на коней и поскачут! Раньше купцы разные жили, чтоб их ограблять… А теперь кого?
- В посту, конечно, интереснее, - согласился Мишаня. - И отец бы ничего… Но только у нас порядок на Гусиновке такой - переделать нипочем нельзя!..
- Почему нельзя? Просто надо ребятам сказать: давайте, ребята, перестанем и начнем… - Чего выдумал! Ты наших тут ничего не знаешь, потому выдумываешь!.. Сразу тебя изменником и ославят!.. А кому охота в изменниках числиться?..
Глеб ничего не ответил, но видно было, что он остался при своем мнении - упрямый мальчишка, хоть и толстый!
КАК ГЛЕБ РАЗОЗЛИЛ ТАРАКАНЫЧА
Мишаня решил временно пожить мирной домашней жизнью, не участвовать ни в каких происшествиях, поступков не делать, вести себя примерно, как Аккуратист. Помогая во всех хозяйственных делах, заслужить тем самым любовь и уважение отца, матери и сестры Верки, которые в конце концов скажут: до чего примерный стал наш Мишаня, прямо хлопотун! Пускай уж он дома остается, никуда не ездит: нам без него все равно что без рук!
Разбойники уже успели напугать из кустов пионерскую экскурсию, очень похоже изобразив вой целой стаи волков, хотя осталось неизвестно, поверили они, что это живые волки, или нет…
Мишаня не участвовал.
Прямо тошно делалось, как представит он, что повезут его неведомо куда из родных гусиновских мест!..
Тут самое хорошее время начинается… На Гусиновке все времена хорошие, какие ни возьми, а сейчас самое лучшее начинается.
Смородина доспевает; уже две земляничины, совсем красные, Мишаня нашел: одну сам съел, другую дал Глебу, - и все это не придется Мишане рвать, не говоря уж о малине, стручках, маленьких огуречках и прочем.
Сочная мурава, вся в желтеньких цветках одуванчиков и куриной слепоты, будет зеленеть напрасно: не пробежаться, не поваляться по ней Мишане… Уж такой травки в санатории не будет: там какая трава…
И разноцветные граммофончики повители и повилики завянут без него, не надует их Мишаня и не ткнет себя в лоб, чтобы щелкнуло…
Оглянешься кругом: деревья зеленые-презеленые, небо голубое, а облака на нем белые, солнышко так и светит, душистые ветерки дуют, - сиди или лежи где хочешь, или иди в какую угодно сторону, или залезь в прохладную ласковую речку Гусиновку и мокни там, покуда не посинеешь, никто над тобой со звонком не стоит.
Воробьи чирикали: мы тут будем жить, летать где захотим и все видеть, что тут делается, а ты не увидишь…
Даже петух останется на родном дворе, будет себе разгуливать с курами, распевать…
Мельничий совсем оперятся, вылетят из гнезда, и никто не защитит их от котов…
И останется его уютное жилище под крыльцом, с прекрасным самоваром, залезет туда сестра Верка…
Нет, уж лучше он в смородине проживет!
А еще лучше - поднатужиться и показать себя незаменимым в хозяйстве человеком, хлопотуном и аккуратистом, который все в дом!
Избрав минуту, когда отец шуршал на диване страничками, а мать с грохотом и стуком суетилась на кухне, Мишаня приступил к выполнению своего плана:
- Мам, не нужно чего помочь?
Мать к таким просьбам со стороны Мишани еще не привыкла и сразу не поняла:
- Чево-чево? Помо-очь? Вот блины буду печь - подмогнешь!..
- Да я не об этом… Я - по хозяйству… Мать развела руками и попятилась даже, будто сейчас упадет, потом начала щупать Мишане лоб:
- Да что с тобой стряслось? Не то ты заболел, не то… Чего сроду-то не было!.. Ах, помощник! Вот помощник-то объявился нежданно-негаданно… Оте-ец, а отец! Слыхал, нет, что сын-то заявляет? Помочь, говорит, не надо ль чего? Вот дожили до светлого дня: свой помощник подрос, на все руки мастер!..
- Пускай поможет, что тут такого… - отозвался отец.
Но мать никак не хотела верить:
- Ты, чем помогать, хоть не мешался бы, и то ладно!.. Да не ломал бы всего, и то слава богу! А то: ведро прохудил - раз, швейную машину чем-то всю исцарапал - два…
- Ведро само упало!
- А машинка?
- То давно уже…
Неприятный разговор прекратил отец, выйдя из своей комнаты:
- Что было - было, а сейчас… к какому бы его делу приставить?.. Картошку, что ли, окучивать…
- Да чтоб я ему доверила картошку - на-кось! Да чтоб он мне ее всю потоптал! Уж этот окучит так окучит: ей одного росточка целого не оставит!..
- Ладно, - сказал отец. - Пошли. Работу я тебе сейчас подыщу… Чего-чего, а работы всегда хватает!..
Выйдя во двор, отец огляделся.
- Значит, так! Какая же тебе требуется работа?
- Любая! - смело сказал Мишаня. - Поинтереснее.
- Ладно… Вот! Самая что ни на есть интересная… в самый тебе раз! Как ты у нас под крыльцом проживаешь, то, значит, надо тебе это дело расширить… так я говорю?
Залазь под пол: там много всякого хламья, мусора валяется. Ты его оттуда весь повыкидай, потом в конце сада вырой яму поглубже и все туда закопай… Орудовай наподобие этого… как его… морского волчонка Филиппа!..
- Копальщики они со своим Глебом хорошие… - с подковыркой сказала явившаяся тут сестра Верка. - Могут ямы копать…
Мишаня угрожающе взглянул на нее, но смолчал.
Дело, придуманное отцом, пришлось ему по душе: ведь каждому интересно посидеть под полом, где никто не сидит. Как это раньше не догадался туда слазить!
Когда пришел Глеб, он высунулся оттуда, весь в пыли, в паутине и в пуху:
- Залезай сюда!
- А что там? - спросил Глеб, лег на живот и пополз.
Под полом ему тоже очень понравилось:
- Хе-хе… Все ходят по полу, а мы прямо под ними пробираемся, как мыши или нечистая сила! Только она должна выть! Давай и мы немножечко повоем?
- Давай!
Слегка повыли и принялись за работу вдвоем.
Сколько там оказалось всяких интересных штук!
Например, причудливые пузырьки из-под духов. Один был слит в виде совы (голова снималась!), другой как кремлевская башня (макушка тоже снималась!), третий - настоящая виноградная гроздь, а один - так весь насквозь синий!
Конечно, только совсем уж у какого вислоухого рука наляжет закапывать такие ценные пузырьки, и Мишаня снес их к себе под крыльцо, чтобы украсить свое жилище.
Верка, которая бездельничала во дворе, так и вытаращилась.
- Мишань, дай один… - попросила она заискивающим голосом, но Мишаня молча показал ей шиш.
Нашлась под полом и поломанная рамка от картины: только наладить, достать какую-нибудь картину и вставить. Ее Мишаня тоже отнес под крыльцо.
Глеб нашел лопнувший стеклянный абажур: если его перевернуть и заделать дно, то получится ваза - что-нибудь в нее класть.
Вообще под полом мало оказалось вещей, годных на выброс. Не выбрасывать же сломанную кофемолку: только починить и можно все молоть! Или вполне исправную крысоловку: кого-нибудь ловить!
Обнаружив узел с тряпьем, приготовленным для сдачи утильщику, Глеб с интересом переглядел все штаны и рубахи, сплошь в дырах и заплатах, и нашел, что они тоже могут пригодиться:
- Надо себе оставить… Для разбойничества самый подходящий наряд!
- Разбойники-то небось в красивых костюмах ходили… - засомневался Мишаня, но Глеб его успокоил:
- Мы будем бедные разбойники… Не успели еще награбить…
И узел с тряпьем очутился у Мишани под крыльцом, в ожидании того часа, когда разбойникам придет нужда одеться по-настоящему…
По мере того как под полом пустело, Мишанино жилище приобретало все более зажиточный вид.
То и дело сновал туда Мишаня, пополняя его новыми ценными приобретениями.
Верка не отходила от крыльца, алчно оглядывая каждую вещь, и спрашивала:
- Мишань, а этот тоже там взяли?..
- Там, - сухо отвечал Мишаня.
Добрый Глеб, заметив ее мучения, предложил:
- Давай уж дадим ей что-нибудь… маленькое!..
- Нечего поваживать! - отказал Мишаня.
Потный, красный, весь в пыли и паутине, он то и дело проходил мимо раскрытого кухонного окна, крича на сестру:
- Чего под ногами путаешься! Делать нечего!..
- Так ее, так, Мишаня! - подзуживала из окна мать. - Работяга-то наш захлестнулся прям-таки, а она, гляди-кось, прохлаждается, чисто барыня!..
Под полом было так приятно, что и вылезать не хотелось: темно, прохладно и сыро, не говоря уж о множестве интересных вещей, которые можно было считать все равно как клад.
- Хорошо тут… Было бы повыше, и можно жить… - мечтал Глеб. - Или самим уменьшиться, как карлики… Прорыть бы несколько ходов во все стороны…
Видно, недаром это место облюбовали себе десятки лягушек разной величины. Вечерами они выползали и скакали по двору и огороду, пищали скрипучими голосами, а на день, оказывается, скрывались сюда.
- Давай их перебьем! - предложил Мишаня, желая навести под полом полный порядок.
- Что ты! Зачем? - испугался Глеб.
- А чего они… налезли тут?..
Но Глеб горячо заступился за лягушек:
- Ты знаешь, какие они полезные! Полезней птиц! Они всю ночь трудятся - вредителей едят! Кого птицы днем не успеют съесть, того они съедят ночью… Круглые сутки идет съедение!.. Ни в коем случае нельзя их трогать! Чем они тебе мешают? Никого не трогают… Наоборот, надо им стараться помогать…
Тут он что-то вспомнил и попросил:
- Мишань, а можно я немножко их наловлю вон в тот пустой коробок?
Теперь уже Мишаня не хотел, чтобы таких полезных лягушек у него уменьшилось, а тем самым был нанесен вред огороду, и спросил:
- А зачем тебе?
- Да я хочу их Нине подарить… Помнишь, она говорила, что гусеницы испортили цветок?.. Дадим ей несколько штук… Они этих гусениц самих съедят!..
Конечно, жалко было Мишане своих домашних лягушек отдавать, да еще и Николашке, когда их для собственного хозяйства, может быть, не хватает: на всех лягушек не напасешься, пускай своих заводят. Но отказать Глебу неудобно было, и он нехотя согласился:
- Ладно, только немножко… А то, боюсь, себе не хватит… У нас огород большой…
Глеб принялся ловить лягушек и сажать их в коробок, а Мишаня указывал:
- Хватай вон тех двух!.. Толстую не трожь: толстая пускай остается!.. Маленьких тоже не надо, это ее дети… Лови вон ту, вон - карабкается!.. Все равно она какая-то дохлая… Ну… еще, так и быть, вон ту, зелененькую, и хватит!
Наловив штук шесть лягушек, они вылезли во двор, где торчала Верка, помиравшая от зависти.
- А что это у вас? - сунулась она на коробку.
- Подарочек!.. - ухмыльнулся Мишаня. - Тебе решили преподнести! Глеб, покажи уж ей, пускай уж поглядит…
Он выхватил у Глеба коробок, открыл его и сунул под самый нос сестры, но та не завизжала, как ожидалось, а только отвела коробок рукой и спросила:
- А зачем они вам?..
- Хотим подарить Нине, - честно объяснил Глеб. - Она говорила, что червяки у нее цветок, что ль, объели… А мы вот подарим ей лягушек!..
Верка хотела прыснуть, но сделала серьезное лицо:
- Подарите, ребята, верно, подарите! Ой, как будет здорово!..
Глеб заулыбался:
- Как ты думаешь, стоит? Обрадуется она?..
- Еще как обрадуется, да верно, ой-ой-ой-ой!..
Она и сама обрадовалась неизвестно чему и захохотала изо всей мочи. Мишаня, знавший характер сестры, заподозрил что-то, а Глеб ничего не заметил и предложил:
- Отнеси, пожалуйста, а? Только не забудь сказать, что от нас это: мы дарим!..
- Ой, нет! - замахала руками Верка. - Мы с ней с самой весны еще не разговариваем… О себе уж очень воображает, подумаешь, артистка из погорелого театра!.. Получше ее есть, да и то не выставляются!.. Ты отнеси сам! Сами никакого мне самого маленького пузыречка не дали, а посылают лягушек нести… Спасибо большое! Когда понесете, сейчас? Несите сейчас, она как раз в саду, там и от дадите!..
Она хихикала, и вертелась, и подпрыгивала, но доверчивый Глеб, обобрав паутину, отряхнув пыль, взял коробок под мышку и пошел.
Мишане по таким пустяковым делам расхаживать было некогда, потому что мать вышла посмотреть, как ее сын для дома старается…
Прямо закипела работа в руках у Мишани, когда он быстро накладывал в ведро мусор, не годный для собственного пользования, и бегом тащил в конец сада, ни разу не отдохнув даже. Тут кто хочешь поверит, что Мишаня почти совсем переделался из лодыря и разгильдяя в аккуратиста и хлопотуна.
Мать посмотрела и сказала Верке:
- Подсобила бы ему, чем так-то стоять!.. Глянь, аж запалился малый.
Верка заносчиво выставила подбородок:
- Вот еще! Буду я! Как вещички - так шиш показывают, а им подсобляй!
И зловредно сообщила:
- Мам, они половину мусора себе присвоили и под крыльцо спрятали! Вели им выкинуть!..
Однако мать на эту хитрость не обратила внимания. Когда вернулся Глеб, Верка так и кинулась к нему:
- Ну как? Подарил, да? Подарил? Ей самой отдал? Она где была? А она что? А еще кто с ней был?
Глеб растерянно озирался, трогал одно ухо, которое было краснее другого, и обстоятельно отвечал на вопросы:
- Самой… Она была в саду… Еще какие-то девочки с ней, не рассмотрел я… Я говорю: можно зайти, дело есть? Она говорит: иди… Я лягушек выпустил и говорю: вот тебе подарок… А она даже договорить не дала, зачем лягушки, ка-ак заорет, оглушила прямо… Тут дед выскочил, начал меня тащить… За ухо тоже хватает… Ну да ладно… Не разберутся, а хватают за уши… Недоразумение вышло… Трусиха оказалась…