- Здесь действительно происходит нечто странное, - сказал Айк по телефону. - Тебе лучше приехать и посмотреть самому, Морти. Поработали явно не детишки из старших классов.
Они прождали больше часа.
Морти Джонс не смог удержаться; прежде чем отправиться в "Басквош-молл" к этому въедливому ублюдку Айку Масотти, он заскочил в бар "Шемрок", чтобы пропустить пару глоточков.
К лучшему пока ничего не изменилось. Сегодня Делия Карстерс задержала его своими разговорами - она нашла для него отличную домоправительницу. Но ему не нужна домоправительница, и детям тоже - его детям! Все они хотят, чтобы Ава вернулась. Бобби и Гиджет не его дети? Взять и бросить в лицо такие слова! В этом вся Ава. И зачем он ее ударил? Ведь столько лет знал, что она ходит на сторону, почему же повел себя иначе в ту субботнюю ночь? Он вышел из себя на ее насмешливое замечание по поводу детей.
Теперь дети все время плакали. Он тоже, когда удавалось тихонько пробраться в ванную… Он прорыдал в баре "Шемрок" над бутылкой "Джемесона", а потом ему пришлось зайти в туалет и умыться, чтобы найти в себе силы отправиться в "Басквош-молл". Голова кружилась, пришлось остановиться и немного переждать, пока в мозгах чуточку не прояснится… "О, Ава, Ава! Бобби и Гиджет - мои!"
Когда Морти, шаркая ногами, вошел в магазин, патрульные обменялись многозначительными взглядами - от детектива здорово разило алкоголем, еще сильнее, чем во вторник.
Окинув беглым взглядом груды стекла, Морти направился обратно, в заднюю комнату.
- Старшеклассники, - сказал он, пожав плечами, и добавил уже для патрульных: - Ребята, вы тратите мое время.
- Остается мало времени на выпивку. Верно, Морти? - спросил Мьюли, так как Айк не стал ничего говорить. Никто не смеет отпускать несправедливые замечания в адрес Айка.
- Старшеклассники, - настойчиво повторил Морти.
- Нет, не они! - воскликнул выведенный из себя Айк. - Здесь слишком много злости, сержант Джонс. Что-то не сходится. Группка ребят не стала бы складывать посуду в гору, не разбив ни штучки. Ничего не разбито - ни осколочка. Здесь попахивает вендеттой.
- Меня не волнует, чем здесь попахивает, Айк. Никакого серьезного ущерба, не за что даже привлечь к выплатам. - Морти облизнул внезапно пересохшие губы. - Я ухожу.
Хлопая глазами, Аманда сидела и слушала эту перепалку словно в тумане; она почувствовала, как рука Хэнка, лежащая у нее на плече, чуть сжалась, и поняла, что равнодушие детектива разозлило управляющего. Сержант Морти Джонс ушел. Аманда слегка похлопала Хэнка по руке. Расстроенные Айк и Мьюли пошли следом за Морти, бросив на женщину взгляд, полный сожаления.
- Вы не позвоните для меня в фирму по уборке, Хэнк? - спросила Аманда. - Мне придется остаться и направлять их, ведь они не вспомнят, что где стояло, а план я порвала. - Она издала тихий возглас отчаяния. - Я и подумать не могла, что нужно будет опять рисовать этот план!
- Сначала свяжемся с вашим страховым агентом, - решил Хэнк. - Этот ленивый псевдодетектив не сделал никаких фотографий, а сделать их нужно. Если что-нибудь все-таки окажется повреждено, у вас должны быть доказательства.
Хэнк нежно сжал пальцы Аманды:
- С настоящей минуты охраной нашего торгового центра займутся профессионалы; я говорю об этом с самого открытия, но меня не слушали. Владельцам магазинов не хотелось тратить деньги. Теперь у них нет выбора. Ограбление банка и вендетта арендатору с хрупким товаром. А если вандал решит нацелиться на антикварный магазин "Кватроченто" на первом этаже? Стекло от грязи отмыть можно, но не посудный шкафчик четырнадцатого века.
- Кто мог такое сделать? - уже в который раз спрашивала Аманда. Она никак не могла свыкнуться с произошедшим.
- Даже представить не могу. - Хэнк на миг замолчал, а затем очень деликатно добавил: - Вам предстоит тяжелый и долгий день. Не стоит оставаться вечером одной. Могу я пригласить вас на ужин?
- Спасибо, с удовольствием, - с удивлением ответила Аманда.
Ужин с Хэнком Мюрреем в "Горшочке лобстеров" прошел настолько хорошо, что на следующий вечер, в субботу, она отправилась с ним в "Морскую пену".
И хотя Аманда сочла Хэнка идеальным кавалером для сорокалетней незамужней женщины, тем не менее не намеревалась пускать его в свою жизнь. Редко какой мужчина удостаивался подобной привилегии, и только единственный в жизни имел для нее значение. Он уже давно умер, а боль со временем так и не утихла, но, кроме нее, это никого больше ни касалось. В финансовом плане у нее все было благополучно - в кормильце она не нуждалась. Аманда не могла сказать почему, но у нее возникло такое чувство, что Хэнк не настолько состоятелен, насколько полагалось управляющему крупным торговым центром. Он с легкостью оплачивал счета в ресторанах, однако Аманде показалось, что Хэнк с радостью воспринял ее предпочтение классических блюд новомодным изыскам для гурманов.
Приобретение Фрэнки и Уинстона три года назад было хорошо продуманным ходом - симпатичные животные в витрине магазина привлекали всех зашедших в "Басквош-молл". Никому из других арендаторов не позволили приводить в торговый комплекс животных, а все благодаря выгодному коммерческому предложению, которое она сделала его владельцам - жутким скрягам. Свой вклад внесло и безупречное воспитание питомцев. Дома же кот и собака стали для нее отличной компанией. Правда, теперь, с появлением Хэнка, кое-что в ней изменилось. К тому же Хэнк вел себя иначе, чем большинство мужчин; он не делал ни малейших шагов к интимным отношениям. Казалось, он предпочитал держаться на дальней орбите и не приближаться, дабы не обжечься.
В воскресенье вечером Аманда заработалась допоздна, хотя Хэнку ничего об этом не сказала. Они ничего на вечер не планировали, так как он был занят подготовкой к открытию нового магазина, находящегося всего в трех секциях от ее "Стеклянного мишки Тедди". Прежде там располагался довольно мрачный магазинчик по продаже пылесосов, он не приносил доходов - в "Басквош-молл" люди приходили не за такими покупками. Сейчас помещение наполнялось самобытными товарами американских индейцев: одеяла, керамика, картины, ювелирные украшения из серебра и бирюзы. Хэнк возлагал на новый ассортимент большие надежды, и Аманда понимала почему. Купить индейские товары по эту сторону Скалистых гор было непросто.
В одиннадцать часов она закрыла магазин. По дороге к служебному лифту Аманда заглянула в заднюю комнату индейского магазинчика, чтобы поприветствовать Хэнка, но там было слишком людно и шумно - суетящиеся рабочие, жужжащие инструменты, сваленный товар и материалы для оформления.
Только дойдя до своего небольшого уютного "мерседеса", женщина поняла, что ключи от машины оставила на рабочем столе в задней комнате магазина. Проклятие! Как она ухитрилась забыть? Вопрос чисто риторический. Причина была в обернутой в коричневую бумагу коробке, которую она впихнула себе в сумку. Когда поняла, что коробка лежит прямо на ключах, она достала коробку, вынула ключи, положила коробку обратно, а ключи взять забыла. Вот проклятие!
Новая охрана начнет работать с завтрашней ночи, однако проходящие в индейском магазинчике работы производили столько шума и так освещали все вокруг, что путь к собственному магазину практически не вызывал опасений. Чего бояться? Трудности вызывали только ящики, провода, инструменты и фрагменты оборудования для магазинов, заполнявшие неосвещаемый служебный коридор.
Аманда включила лампочку, расположенную прямо над дверью из магазина в коридор: ключи были на месте - там же, где она их и оставила.
Из магазина раздался звук бьющегося стекла, который она ни с чем не спутала бы. Возмущенная женщина начала действовать не задумываясь. Бросив на пол свою большую кожаную сумку, она метнулась к стеклянному занавесу, одновременно пронзительно крича, чтобы привлечь на помощь тех, кто работал в индейском магазинчике. Одетая в темное фигура с лыжной маской на голове стояла у дальнего конца прилавка, окруженная осколками того, что раньше было - она точно могла это сказать - уникальной чашей от "Оррефорс", созданной в единственном экземпляре датским дизайнером Бьорном Виинбладом. Над головой вандал держал столь же штучное произведение - вазу от "Коста-Бода", сделанную в виде сюрреалистического кота.
Ей помешал прилавок. Пока она бежала вдоль него, чтобы обойти, неизвестный бросил вазу, но не на пол, а в нее. Крик женщины сменился стоном боли, так как тяжелая ваза попала ей в бок. Аманда остановилась, а фигура тем временем помчалась к большим раздвигающимся дверям магазина. Пока в заднюю комнату магазина вбежали рабочие, вандал припустил в недра торгового центра и растворился во тьме.
"Хэнк! Где же Хэнк?"
- Аманда, - раздался его голос. - Что ты здесь делаешь?
- Заработалась, - ответила она, часто и тяжело дыша, и застонала. - Он задел меня! Где ты был?
- В своем кабинете. Ходил за планом.
Тут включили свет в магазине, и Аманда поняла, что ее стекло опять находится в большой опасности, но теперь ему угрожали набежавшие спасители.
- Пожалуйста, осторожнее! - умоляюще закричала она, поднимаясь с помощью Хэнка. - Мистер Мюррей сам со всем разберется. Спасибо, спасибо вам за то, что пришли.
"Я говорю, как счастливая хозяйка после званого ужина", - подумала Аманда и опять застонала от боли. Кто-то подставил стул, и женщина опустилась на него, присев боком. Рабочие начали уходить.
- Луис, вот твой план, - сказал Хэнк, показав на скрученный в рулон лист бумаги на полу, и обратился к Аманде: - Подождешь, пока я позвоню в полицию с твоего телефона?
- Помоги мне, я пойду с тобой, - ответила женщина.
Ее просьба была ему почему-то приятна.
- О, Аманда! - Он даже рассмеялся. - Что вандал сделал на этот раз?
- Разбил чашу Бьорна Виинблада, уникальную, - пожаловалась она, держась за его ремень, в то время как Хэнки придерживал ее за талию, помогая идти. - Он бросил в меня кошку от "Коста-Бода". Она, наверное, тоже разбилась. Это так ужасно!
- Он мог тебя убить, - рассерженно заметил мужчина, как можно аккуратнее устраивая Аманду на стуле. - Сначала вызовем "скорую", а потом полицию.
- Только пусть врачи идут через служебный коридор! - встревоженно воскликнула она. - Я не хочу видеть каталку в своем магазине. - И после небольшой паузы добавила: - Как и сержанта Джонса.
Хэнк снял телефонную трубку.
- Я тоже, - сказал он.
Звонок застал Кармайна дома. Как капитан полиции, он был всегда на связи, однако вместе со своими двумя лейтенантами они дежурили в вечернее время по очереди. И еще на нем были дежурства Эйба до его возвращения из Хартфорда. Так что сегодня было как раз дежурство Кармайна.
- Капитан Дельмонико.
- О, слава Богу, кто-то из старших полицейских! Капитан, я категорически возражаю против дальнейшего расследования дела мисс Уорбертон этим пьяным болваном сержантом Джонсом! - поведал раздраженный голос. - Я понимаю, что детективу необходимо появиться в "Басквош-молл", только не посылайте его. Только что в "Стеклянном мишке Тедди" опять был вандал, и ранена мисс Уорбертон. Ублюдка, сделавшего это, необходимо поймать, а сержант Джонс способен поймать только улитку.
Наконец Кармайну удалось вставить свое слово:
- Представьтесь, сэр.
- Генри… Хэнк… Мюррей, управляющий торговым центром "Басквош-молл" и близкий друг мисс Уорбертон. Именно ее магазин "Стеклянный мишка Тедди" стал объектом вандализма. Кроме того, во время первого визита вандала из Третьего банка Холломена было украдено пятьдесят тысяч долларов. Предполагалось, что сержант Джонс займется и ограблением, но он ничего не сделал.
Кармайн решил отправиться в торговый центр лично; если кража пятидесяти тысяч из банка действительно проигнорирована, то его подразделение ждут крупные неприятности. Почему Кори ему ничего не сказал? И ни одного слова о торговом центре в отчетах! Что происходит с Морти Джонсом? Судя по словам "пьяный болван", он пил во время дежурства. По правилам ему следовало послать туда именно Кори, но, похоже, дело зашло слишком далеко. Капитан не мог быть уверен, что Кори изложит ему объективное видение ситуации с Морти. Всю правду может сказать только Делия.
- Тебе обязательно уходить? - спросила его Дездемона, выйдя в коридор. - Если Джулиан проснется и поймет, что тебя нет, он больше не уляжется.
- Без четверти полночь. Он не проснется, любовь моя.
- Может.
- Надейся на лучшее. - Он поцеловал жену. - Если проснется, скажи, что я буду через пять минут с плеткой.
- Кармайн!
- Все будет хорошо, Дездемона. Иди в кровать.
"Я не могу больше ждать приезда Прунеллы Балдучи, - думал Кармайн, сдавая назад и выезжая на своем "форде" на Восточную окружную дорогу. - Почему я не заметил, насколько неопытна моя жена, когда родился Джулиан? Она обладала тонной теоретических знаний, но они были лишь теоретическими. Джулиана надо было все время чем-то занимать, но тут мама оказалась занята вторым ребенком. И теперь Дездемону осаждает упрямый и балованный сын, который с легкостью изводит ее, потому что та все время чувствует себя уставшей и растерянной. Никогда не думал, что маленькие дети могут так изводить, пока не появился Джулиан".
К моменту прибытия в "Басквош-молл" Кармайн был готов услышать самое худшее о Морти Джонсе и испытывал благодарность к мистеру Генри Хэнку Мюррею, что тот не позвонил Сильвестри. Нет, он не собирался прикрывать Морти от официального наказания, однако и не хотел считать его окончательно потерянным для работы. Какое лаконичное описание: пьяный болван. Если он стал пить во время дежурства, то это произошло недавно, гораздо позже их последней встречи десять дней назад. И все из-за слов Авы, что дети не его. Морти любит этих детишек, любит гораздо больше, чем сама эгоистичная и похотливая Ава. И почему она путается с полицейскими, только с полицейскими? И все же, если его опьянение так заметно посторонним людям, оно должно быть очевидным и для Кори. А тот палец о палец не ударил.
Аманда Уорбертон испытывала боль и находилась в легком шоке, но могла все рассказать сама.
- Я потеряла голову, когда услышала звон разбиваемого стекла, - поведала женщина. - Он разбил мою чашу от Бьорна Виинблада на мелкие кусочки и как раз занес над головой кошку от "Коста-Бода", готовый сделать то же самое. Когда он увидел меня, то бросил вазу в мою сторону.
Кармайн потопал ногой - пол устилало черное покрытие с высоким ворсом.
- Странно, что ваза разбилась, - заметил он.
- Под ковром - бетон. Падение с небольшой высоты не причинило бы вреда, но чашу он держал над головой, а этой высоты более чем достаточно.
- Вы хорошо разбираетесь в стекле, мисс Уорбертон.
- Да, стекло - дело всей моей жизни. Но вандал тоже разбирался. Ведь кидал исключительно с высоты.
Тут вмешался Хэнк Мюррей.
- Этот идиот, сержант Джонс, решил, что первое нападение совершили старшеклассники школы Тафта, - сердито сказал он. - Никто из нас с ним не согласился, даже те двое патрульных - вот отличные ребята. Детективы получше его. Когда он не изменил своего мнения и после второго случая вандализма, мы с мисс Уорбертон полностью утратили к нему доверие. От него несло алкоголем! На этот раз я мистера Джонса сюда бы не пустил.
- Я беру дело под свой контроль, мистер Мюррей, - успокоил его Кармайн. - Есть какие-нибудь веские причины, почему сержант Джонс настаивал на старшеклассниках из школы Тафта?
- Возможно, был вандализм по соседству. Но школа Тафта располагается не так уж близко, разве что в той же восточной части города, что и торговый центр, - ответил Хэнк.
- А в торговом центре, кроме вандализма в "Стеклянном мишке Тедди" и кражи из банка, были еще какие-нибудь волны преступности, как это называют газетчики? Карманные кражи, выхватывание сумок, налетчики?
- Вы бы об этом знали, капитан.
"Должен был бы", - с горечью подумал Кармайн и сказал:
- Мне надо было выразиться понятнее, сэр. Я имею в виду то, о чем не докладывают в полицию. У вас ведь ночами патрулирует профессиональная охрана?
- Нет, - ответил Хэнк нахмурившись. - Охранная фирма "Шортленд секьюрити" приступит к патрулированию только с завтрашнего дня. Должно было случиться три случая вандализма и одно ограбление, чтобы владельцы торгового центра наконец меня послушали.
- Понимаю. А почему вас так удивила разбитая чаша?
- Потому что во время двух предыдущих визитов вандал не покалечил ни одной вещи, - ответил Хэнк, прежде чем Аманда успела вставить хоть слово. - В том и странность нападений.
Через заднюю дверь в магазин вошли два врача "скорой помощи", тем самым исключая дальнейшую возможность разговора с Амандой Уорбертон.
- Утром я первым делом пришлю сюда двух криминалистов, - сказал Кармайн женщине, пока ее выносили. - Но если каким-то чудом вас отпустят из больницы сегодня же, не приходите сюда. Никто не должен что-либо трогать, понятно? Мистер Мюррей, я встречусь с вами в десять часов утра и расспрошу об ограблении банка.
Кармайн решил, что Хэнк его слышал, хотя абсолютной уверенности в этом не было, так как управляющий все это время уверял Аманду, что отправится к ней домой покормить животных и позаботится о ключах. Настоящий влюбленный мужчина.
Прежде чем уйти из торгового центра, Кармайн снял трубку с телефона Аманды и набрал номер из своей записной книжки. Вскоре в ответ раздался сонный голос.
- Мисс Макинтош? Вам надо завтра к восьми утра быть в лаборатории Пола Бэчмена. Ровно в восемь вы вместе с ним отправитесь в "Басквош-молл" - в магазин "Стеклянный мишка Тедди", который подвергся нападению вандалов или вандала. Пол займется сбором вещественных доказательств, вы же будете выполнять обязанности детектива. Ваша задача - детальный опрос возможных свидетелей из соседних магазинов. Попытайтесь выяснить, если сможете, количество вандалов. Особое внимание уделите магазину с индейскими товарами на том же этаже, его допоздна готовили к открытию - могут найтись свидетели. Внимательно изучите ассортимент "Стеклянного мишки Тедди", эксклюзивность представленных в нем товаров и прочее. Завтра же передо мной отчитаетесь.
Она не могла не спросить:
- Это связано с Додо?
- Ничего общего.
"Так-то! Вам удалось добиться возвращения в Холломен, мисс Макинтош, но не удастся поработать над делом Додо, даже если бы вы были идеальным стажером, а не сущим наказанием. Пока я не могу задействовать вас в этом деле - оно все еще не сдвинулось с мертвой точки".
В понедельник утром Кармайн направился в окружную службу регистрации недвижимого имущества; поднимаясь и спускаясь по бесконечным лестничным пролетам и переходя из зала в зал, капитан ощущал себя так, словно вместо простого пути от офиса одной муниципальной службы к другой он проходит долгую дорогу к другому штату.