24, среда, полдень
По арифметике я на предпоследнем месте!
- Очень плохо, Алина, - объявила мадемуазель Делис. - Тебе нужно работать лучше.
Я опустила голову. Как ей объяснить? Жаловаться нехорошо! Папа, когда я ему сказала свое место, рассердился:
- Как тебе не стыдно!
Но тут же спросил:
- На каком ты была в прошлый раз?
- На четырнадцатом.
- Ну ничего, Лилиночка, не плачь. Завтра вернется мама.
Да, мама вернется завтра утром. Какое счастье! Папа собирается пойти встретить ее на вокзал и купить торт с кремом. Мы с Рике от радости пустились в пляс, но Эстелла - нет. Она так и осталась серьезной, потому что плохо написала утром контрольную по географии.
Вот беда! Эстелла ни о чем не думает, кроме своих контрольных!
3 часа
Написала мама: она не приедет. Но это невозможно! Папа сел за стол, он перечитывал письмо и обсуждал его с мадам Петио. Вот что написала мама:
"Бедная тетя не может ни есть, ни спать с тех пор, как на нее свалилось горе. Она лежит в постели вся худая и бледная. Сегодня утром у нее был ужасный кризис. Я вызвала врача, он сделал успокаивающий укол. "Это - нервная депрессия," - объявил он. - "Должна пройти, но нельзя оставлять ее одну, особенно со всей этой малышней. Кто-то должен побыть с ней несколько недель." "Но у меня никого нет, кроме Минетты," - воскликнула тетя Лотта. Я попыталась объяснить врачу, что не могу остаться с Лоттой: у меня ведь у самой семья. Но он сказал: "Увы, мадам, я ни за что не отвечаю!"
И вот, - добавила мама, - я отлично понимаю, как вам трудно, но не могу бросить Лотту".
Еще она написала, что приедет домой только через полтора месяца, а нам на это время нельзя оставаться одним, и она предложила позвать в гости тетю Мими.
"О!" - запротестовали мы, но папа так огорчен, что сам не всегда знает, чего хочет, а чего нет. Мама Петио сказала, что сможет нам помогать, и что нет нужды в тете Мими. Но папа сказал:
- Нет, мамаша Петио, у вас и у самой дел по горло, а у детей с их учебой не может так дальше продолжаться. На Алину только посмотрите! Нет, нет - тетя Мими обязательно должна приехать!
И папа написал тете Мими. Нам грустно. Не из-за тети Мими, а из-за мамы, так и не приехавшей мамы.
25, четверг, 2 часа
Тетя Мими дала телеграмму: она приедет сегодня вечером.
- Очень великодушно с ее стороны, - объявил папа, - и надеюсь, вы понимаете, что в благодарность должны слушаться. А теперь быстро - наведите порядок, милые мои!
Сколько дел! Все взялись за работу: Эстелла, я, мама Петио, Виолетта и мадам Ох-беда, которая спустилась во двор выбить ковры из столовой.
26, пятница, вечер
Очень милая эта тетя Мими! Она подарила нам очень красивый подарок всем трем! Это игра: путешествие по Европе. Ужин очень вкусный: лапша, может, слегка недосолена, но как говорит тетя Мими, это и не плохо. Все это с очень ласковой улыбкой. Единственно, ей все время кажется, будто пахнет газом, и она десять раз посылает нас с Эстеллой на кухню - посмотреть, закрыты ли краники. Мы возвращаемся:
- Да, тетя Мими, закрыты.
Папа говорил с ней о тете Лотте и прочитал письмо мамы; мы видели, что это на нее произвело сильное впечатление, а когда папа начал рассказывать о кризисе тети Лотты, она разразилась слезами:
- Ох, Фернан, довольно, довольно… Я чувствую, что сегодня ночью не смогу уснуть! После смерти моего бедного Анри я не могу слышать ничего печального: я слишком много его навидалась!
И она пустилась рассказывать папе в подробностях про болезнь дяди Анри. Мне было слышно лишь, как папа тихо повторял: "Да, да…", - но видно было, что он не слушает, и когда тетя Мими вдруг спросила: "Что вы об этом думаете, Фернан?" - папа не знал, что ответить.
- Я вижу, Фернан, - сказала тетя Мими, - что вы просто-напросто валитесь с ног от сна, вот и все! Я тоже! Между прочим, где я буду спать?
Спать! Никто даже не подумал о постели для нее - никто! Папе стало стыдно:
- Мими, простите нас, простите, это все из-за хлопот, но мы сейчас быстренько все уладим. Вы можете устроиться у меня в спальне.
Но тетя Мими сама все организовала. Мы с Эстеллой будем спать, как обычно, у себя в спальне, Рике - с папой, а тетя Мими - на кровати Рике.
30, вторник
Тетя Мими все время хлопочет по дому, не приседая ни на минутку - только поесть. Но все теперь как надо, все блестит и каждая вещь на своем месте. Она очень приветлива с папой. Когда он возвращается, она выдвигает ему кресло и, не дав времени открыть газету, начинает с ним говорить, "чтобы отвлечь".
- Да, да, - говорит папа, - конечно… - и пытается прочесть хоть один заголовок, но тетя Мими берет его за руку:
- Как вы молчаливы, Фернан! Вы устали? У вас болит голова?
- Да нет же, Мими.
- Тогда вас все еще беспокоит смерть вашего бедного брата?
Папа уверяет, что все хорошо, и что ему ничего не нужно. Это правда мило, очень мило, и за нами хороший уход. На каждый обед тетя Мими готовит новое блюдо. Мы едим много и когда доходит очередь до сладкого, то на него уже почти не остается сил. А кроме того, за стол садятся точно в четверть первого. Тетя Мими не любит, когда мы опаздываем.
Но вот какая история приключилась с вазой Эстеллы.
Когда в субботу Эстелла вечером вернулась из школы, то увидела, что ее ваза стоит на камине в столовой. Она бросила сумку и побежала вернуть ее к себе на туалетный столик. Но когда после полдника мы вернулись из кухни, то ваза опять стояла на камине.
- Это что еще такое? - крикнула Эстелла.
И уже собралась вернуть ее на место, когда вошла тетя Мими с вязаньем в руках.
- Маленькая моя, - сказала она своим спокойным голосом, - сделай одолжение - верни вазу на место.
- Но ведь, - запротестовала Эстелла, - у нее место - как раз на туалетном столике, и эта ваза - моя, я ее выиграла - спросите у Алины!
- Да-да, конечно, - говорю я, - и…
Тетя Мими не пожелала меня слушать:
- Я понимаю, но вазу с цветами никогда не ставят на туалетный столик.
- Мама разрешила!
- Ты поняла меня, Эстелла?
Эстелла с вазой в руках побежала к нам в спальню; тетя Мими ее догнала, ухватилась за вазу, которую Эстелла сжимала в руках, ее глаза сверкали, она была в ярости. Одна потянула, другая тряхнула и… красивая ваза упала на пол и разбилась на мелкие кусочки.
- Ой, - вскрикнула Эстелла и закрылась у себя в спальне; она плакала, плакала…
Тетя Мими ничего не сказала. Она аккуратно подмела все осколки вазы, а потом пошла в магазин. Вечером, когда Эстелла села за стол - что она увидела рядом со своей тарелкой?
Великолепную вазу из хрусталя!
После мгновения тишины Эстелла пробормотала совсем тихо: "Спасибо". Тетя Мими покачала головой:
- Не за что, девочка моя маленькая - ты видишь: все образуется. И поставь ее, пожалуйста, на камин.
Снова наступила тишина.
Эстелла смотрела на тетю Мими, тетя Мими - на Эстеллу, обе были холодны и вежливы. А потом Эстелла вдруг пожала плечами и, ничего не говоря, поставила вазу на камин. Но весь ужин она не проронила ни слова, а вечером у нас в постели она двадцать раз мне повторила, что терпеть не может тетю Мими и хоть бы та заболела "бери-бери" (это такая болезнь, которую они прошли по естествознанию). Она была очень ласкова со мной - поцеловала, прежде чем уснуть. Это все потому, что она скучает по маме и ей нужно, чтобы я ее очень любила, но мне все равно приятно.
3 апреля, суббота
Вчера у выхода из школы меня с грустным лицом поджидала Эстелла:
- Я по географии - седьмая!
- Но это же не плохо! Вот бы мне стать седьмой!
Но ее это совсем не утешило и за обедом она почти ничего не ела.
- Этот ребенок слишком много думает об оценках, - объявила тетя Мими. - Разве можно прийти в дурное настроение из-за места, которое совсем недурно?
- Так ведь, - сказал папа, гладя по голове Эстеллу, - она в классе всегда первая.
И мы стали говорить об успехах Эстеллы. Тетя Мими слушала нас с интересом.
Наконец спросила:
- А остальные? Алина? Она тоже хорошо учится?
Папа мгновение поколебался:
- Она очень старается.
И посмотрел на меня с нежностью. Но я не захотела ничего скрывать, рассказала про свои места, как я была предпоследней по арифметике.
- А мне, - добавил Рике, - это почти все равно - особенно, по арифметике.
- Понятно, понятно, - сказала тетя Мими, - значит, это Эстелла у вас - гордость семьи?
- Да, да, - сказали мы с Рике.
Наконец бедная Эстелла успокоилась и жалобным голосом проговорила:
- Мне все же хотелось бы немножечко сыра…
Потом она очень приветливо себя вела с тетей Мими, чтобы показать, будто забыла про историю с вазой.
- Мой дорогой Рике, - продолжала тетя Мими, - ты очень сообразителен - разве ты не хочешь получить хорошую отметку? У тебя завтра есть арифметика?
- Да, да.
- Ну, тогда послушай, мальчик мой: если вернешься с хорошей отметкой, я тебе кое-что подарю.
- Спасибо, спасибо, тетенька - вот увидишь, я обещаю получить завтра хорошую отметку.
Даже не доев сладкого, он побежал учить уроки. Вечером он подошел ко мне:
- Проверишь меня, Лилина?
Он рассказал все без ошибки и раскраснелся от радости:
- Как ты думаешь: что мне подарят? Я очень хочу красный поезд - как у Габриэля, но с вагончиком и с туннелем!
Назавтра, придя на обед, он прыгал, плясал, орал: получил хорошую отметку!
- Очень хорошо, - сказала тетя Мими. - Я купила тебе подарок.
Она подала ему очень красивый сверток - для поезда, правда, маловатый.
- Это, наверно, коробка красок, - прошептал мне Рике, - а может, шоколадка!
От нетерпения у него не получалось вскрыть сверток; я ему помогла, и достала из свертка… серую книжицу: "Арифметика без слез", - с картинкой на обложке: школьник, плачущий у покрытой числами доски. А сама книжка была полна задачек!
Рике взял книжку и посмотрел на нее, повесив нос.
- Ну что же ты? - сказал папа. - Что нужно сказать доброй тете?
- Да нет, это, конечно, еще не все…
- Прекрасно, - сказала тетя Мими и ушла на кухню.
Папа заругал Рике: нельзя так отвечать родной тете. В конце концов, Рике пошел на кухню и поцеловал тетю Мими, а та в ответ несколько суховато улыбнулась.
Ему было грустно, и я посадила его себе на коленки.
- Лилина, - сказал он тихо-тихо, - расскажи мне сказку про трех медведей!
К нам подошла Эстелла с рисунком, который ей нужно было дорисовать - она хотела показать его мне. Мы чувствовали себя очень сплоченными все трое. Я сказала себе, что не позабуду этот миг никогда.
6, вторник
Тетя Мими все переменила у нас дома: солонка исчезла, часы "без десяти шесть" теперь идут, и когда я сижу за столом, меня завораживает, как у них поворачиваются стрелки. И Рике, как я, смотрит на них с грустью.
Понемногу тетя Мими стирает следы присутствия мамы. Маленький столик из ее спальни, ножницы, шкатулку для шитья тетя Мими перенесла в столовую; на камине больше нет фотографий.
Правда тетя Мими нас балует. Она подарила нам еще по подарку: Эстелле - красивый воротничок, Рике - зеленый шарик, а мне - великолепное ожерелье с красными бусинками.
Еще одна очень важная новость: мадемуазель Делис нас всех пригласила в гости к себе домой на полдник - в каникулы!
- А где живет мадемуазель Делис? - спрашивали мы друг у дружки на перемене. - На какой улице, на каком этаже?
И Жаклина Муш знает: улица Жуфруа, 28, четвертый этаж, а занавески на окошках - желтые. Это должно быть великолепно! Но почему занавески? Не может быть, что она такая же, как все: ест, пьет, спит или чистит зубы и корчит гримасы из-за щетки, - совершенно невозможно. Мне кажется, она всегда должна оставаться такой, как есть: в своем розовом шарфике, светлой блузке, с приятным смехом.
Когда я рассказала про приглашение Эстелле, та рассердилась.
- А почему это ей не пришло в голову, когда у нее в классе училась я? - заметила она сухо.
И потом, всякий раз, как я собиралась рассказать ей про мадемуазель Делис, она меня не слушала. Я поняла: ей завидно.
7, среда
Вот так история вышла с Мари Коллине! Сегодня утром она вошла в класс опустив голову, в застегнутом по самое горло пальто, и пробралась к себе на место, не раздевшись. Учительница на нее посмотрела:
- Что же это, Мари - ты разве не знаешь, что у нас есть вешалка?
- Знаю, мадемуазель, но я… мне… мне холодно!
- Холодно? Но здесь же тепло!
- Я простыла! - воскликнула Мари таким жалобным голосом, что мы все засмеялись.
Тут мадемуазель Делис строго сказала:
- Довольно глупостей - я прошу меня слушаться!
Мари бросила вокруг полный отчаяния взгляд, и медленно пошла к вешалке, расстегнула пальто, сняла… и что же мы видим? На ней нет ее бежевой школьной блузки, а старая, совсем малая и желтая, с красным воротничком, из которого торчит ее черная головка. И Мари осталась стоять, не двигаясь.
- Что ж, Маришечка, - сказала учительница ласковым голосом, - иди на место, я начинаю диктовать задачу.
На перемене мы побежали в угол двора:
- Вы видели? Видели? Это ее мачеха вытворила!
- Как забавно, - засмеялась Кармен Фанту. - Она похожа на канарейку, эта Коллине!
- А ты, - говорю я, - разодевшись так, сильнее всего похожа на тыкву! Лично мне больше по душе канарейка!
- И нам, и нам, - закричали остальные, а Кармен покраснела от злости.
Но что же произошло?
- Сегодня утром Мари хотела разжечь огонь и опалила себе блузку, - сказала Ирена Юрпен. - Тогда мачеха надела на нее вот эту блузку, которая у ней была, когда она была еще совсем маленькой. Блузка такая смешная, но Мари пришлось подчиниться.
- А почему она не рассказала обо всем этом нам? - заметила Виолетта.
- Я ее понимаю, - сказала я, - для нее это очень унизительно. Мы должны ей помочь!
- Помочь? - воскликнула Люлю Топен, - ты что, уже позабыла, как она нам швырнула в лицо все наши подарки?!
- Но мы поступили не очень деликатно!
Раньше я недолюбливала Мари, теперь я счастлива отдать ей все, что у меня есть. Остальные тоже меня поняли. Все начали думать о том, как ей помочь. Мы не можем просто взять и купить ей новую блузку. Она слишком деликатна, чтобы принять от нас подарок.
- У меня идея! - крикнула Тьенетта Жако. - Устроим лотерею, дадим один билетик Мари, и она выиграет свою блузку!
- Как интересно! - закричали остальные.
- Только, - сказала я, - остальные-то тоже должны что-нибудь выиграть. Потому что нельзя же, чтобы Мари подумала, будто мы устроили эту лотерею специально ради ее блузки.
И мы решили провести лотерею в пятницу на утренней переменке. Все сдали деньги (каждая по 1 франку 50 сантимов), и мы купим выигрыши: леденцы, мячики, альбомы - а самое главное, блузку.
8, четверг, утро
Мы спустились с Виолеттой купить блузку в универмаге, но ничего не нашли. В другом магазине увидели на витрине красивую серую блузку, но слишком дорогую: 7-75. Мы вышли и вдруг заметили маленькую лавчонку товаров по сниженным ценам: зеркальца, картинки, конфеты, золотые перстни, белые и розовые бусы.
- Давай скорее купим эти выигрыши, - воскликнула Виолетта.
- Да, - говорю я, - ты, пожалуй, права!
И вот мы стали выбирать выигрыши. Как увлекательно! Мы раскраснелись от волнения, не думали ни о чем другом. Продавец - толстый господин с бородой - сначала ничего нам не говорил, но когда увидел, что мы берем много товаров, сделался очень любезен:
- Сколько предметов вам нужно, барышни?
- 29, мсье!
- 29! Я вижу, у вас есть вкус. У меня тут есть одна вещица для истинных ценителей… таких, как вы!
И он показал нам великолепный серебряный браслет с зелеными камушками!
- Давай подарим этот браслет Мари Коллине вместо блузки? - предложила Виолетта.
Но я сказала "нет" - ведь мы устраиваем лотерею ради блузки. И мы взяли браслет на еще один выигрыш, а также три перстня, розовые бусы, круглое зеркальце и много других вещей. Продавец подсчитал:
- Итак, маленькие барышни, с вас 16–60.
- 16–60?.. Но мсье, как же так?! Это ошибка; 29 предметов по пол-франка - это 14–50!
- Однако, - возразил он, - 28 предметов - по пол-франка, а браслет стоит 2 франка 60 сантимов.
Я рассердилась:
- А почему вы об этом не сказали сразу? Это слишком дорого!
- Ну-ка, расплачивайтесь быстрее - остальные покупатели ждут!
Я хотела заспорить, вернуть браслет, но Виолетта взмолилась: "ничего не говори!" - да к тому же я и сама немного побаивалась продавца с бородой. Я заплатила, мы вышли.
- Что делать? - сказала я. - Мы не сможем купить блузку на оставшийся франк-40 сантимов. О, у меня идея: мы сейчас станем петь на улице, чтобы вернуть утерянные деньги!
- Петь? Но… где… на улице? - залепетала изумленная Виолетта.
- Конечно, на улице - так делают другие, когда хотят насобирать денег.
- Но я не хочу! - крикнула Виолетта.
Тут я закричала, что это из-за нее мы потеряли столько денег. Виолетта не отвечала, а смотрела на меня с грустью. Это меня разозлило.
Я кричала, кричала, пока мне на плечо не опустилась чья-то рука:
- Ну и ну - это что за маленькая злюка!
Это была мадемуазель Делис, она смотрела на меня изумленно:
- Что случилось, Алина?
Я ничего не могла ответить. Наконец пробормотала:
- Мадемуазель, это все из-за продавца!
И я все ей объяснила сквозь слезы: про лотерею, лавочку товаров по сниженным ценам, браслет, красивую великолепную блузку.
- И вот я решила пойти петь по улицам, чтобы заплатить за блузку, а Виолетта не хочет!
- Вполне ее понимаю! - воскликнула учительница и посмотрела на Виолетту, которая пробормотала:
- Алина не по правде рассердилась, вы знаете - это в шутку!
- Нет, нет, - говорю я, - ни в какую не в шутку!
Мадемуазель Делис пожала плечами:
- Как тебе не стыдно! Кажется, у меня есть то, что должно все уладить! - И подала Виолетте сверток, который держала в руках.
Виолетта его вскрыла и мы увидели… красивую великолепную блузку!
- О, мадемуазель, как вы догадались?
- А вот так!.. Ну, а теперь возвращайтесь-ка домой. До завтра, Алина. До завтра, Виолетточка!
Я понимала, что она не совсем мной довольна, но я была так счастлива, что даже расстроиться не смогла.
Я двадцать раз поцеловала Виолетту, и мы, счастливые, пошли назад. Виолетта спросила: как это мадемуазель Делис догадалась про лотерею? - но мне вспомнилось, каким ласковым голосом она говорила с Мари. Теперь я поняла, что она купила блузку ей в подарок. Какая она добрая!