Рассказ Сирина
– Гамаюн, наверное, рассказала тебе, что, как только мы родились, мы находились под присмотром Макоши. Но как-то раз, когда Макошь отлучилась вместе с дочерями по делам, слуга Вия – Ворон, превратившись в одного из богатырей, пришел к нашему гнезду и хотел его забрать. И хотя к тому времени моя сестра Гамаюн уже умела зачаровывать, она смогла отбить только себя с Алконост, я вывалился из нашего гнезда и падал вниз, пока меня не подхватил Ворон и не унес с собой в пекельные пещеры. Там мне пришлось остаться надолго и выполнять поручения Вия и сына его Кощея, до тех пор пока во время Великой сечи Сварог не освободил меня из плена и не передал обратно Макоши. Я приобрел темное оперение, хотя должен походить на своих сестер, но из-за того, что мне довелось много времени провести в черной Нави, мои глаза обесцветились, а оперение потемнело. Кроме того, я научился у Ворона превращаться во все, что вижу, и все, что надо мне, потому что надеялся однажды сбежать. Но сколько я ни пытался, мне это никогда не удавалось. Что я только ни перепробовал, во что только ни превращался, хитрый Ворон настигал меня и возвращал обратно. Когда же Сварог отбил меня от Ворона, Макошь решила, что моя способность превращаться может сослужить богам Яви хорошую службу. На совете богов было решено отправить меня на границу миров, охранять дерево Рода и не пропустить богатыря, который должен прийти в наш мир, как огласила моя сестра Гамаюн.
Через несколько часов на горизонте снова показались ослепительные башни дворца Сварога, и Сирин прервал свой рассказ.
Страж Беловодья
Хрясь! Перед путниками грохнулась большая махина. Когда клубы пыли и земли рассеялись, Ромка и Сирин увидели перед собой гигантскую палицу, поросшую побегами.
– Куда путь держите?! – громом донеслось сверху.
Ромка задрал голову и разглядел широченные, как столбы, ноги и половину туловища существа высотой с десятиэтажный дом.
– Святогор, неужто ты не узнаешь меня? – крикнул туловищу Сирин.
– Может узнаю, а может и нет, – сказал великан и, громко расхохотавшись, рухнул на траву. – Ох!
Великан чем-то неуловимо напоминал Тошку и был облачен в льняную рубаху с бродящими по ней странными зубрами и медведями, подпоясанную блестящим посеребренным широким кушаком, который был обмотан вокруг мощной талии в целых два оборота. На рубаху была нацеплена хрустальная кольчуга. Святогор перевернулся на бок и преградил путникам дорогу. Теперь Ромка смог увидеть его лицо. У великана оно было миловидное, круглое, обрамленное белокурой кудрявой бородой и такими же задорными кудрями. Два огромных синих шара глазели на путников немного глуповато. Не сводя с Ромки и Сирина взгляда, Святогор принялся насвистывать веселую песенку, отгоняя палицей возмущенных птиц, гнездо которых он, видимо, только что примял. Птички мстительно летали над Святогором, пытаясь разобраться с наглецом, несмело атаковали его непослушные кудри и вились вокруг него, словно назойливая мошкара. Прислушавшись, Ромка разобрал:
– Сейчас же сойди с нашего гнезда. Если не сойдешь, тебе же хуже.
Птички снова атаковали богатыря, но тот только отмахивался от них огромной рукой, в которой уже оказалось яблоко. Оно показалось на миг и пропало в бездонном большом рте Святогора, Ромка лишь по чавканью великана понял, что тот его съел.
– Святогор, пропусти немедля! – настойчиво и громко, но как всегда спокойно потребовал Сирин. Ромка понял – это было только внутреннее спокойствие, внешне возмущение навянина начало расти вместе с ним самим. Скоро Сирин достиг размеров Святогора. Однако, несмотря на это, Святогор даже не моргнул глазом. Было очевидно, что великан не намерен уступать Сирину.
– Не велено и все, – отрезал великан и, сладко потянувшись, разлегся на траве. – У богов совет да, и у Перуна сегодня настроение ни то ни се. Молнии у него закончились. Посылал меня за ними – туда-обратно, туда-обратно. То одна неладная, то другая. А тут, пока выберешь их из туч, обеду конец. Посему ожидайте. А я пока подремлю, замаялся бегать…
Святогор положил палицу рядом и прикрыл глаза.
Сирин разозлился не на шутку.
– Эй, ну-ка пропусти, верзила, нас ожидают во дворце! – крикнул он в самое ухо великану.
– Сказано тебе – не велено, – Святогор зевнул, чуть не проглотил несчастных птиц, но тем удалось преодолеть потоки воздуха и улететь подальше от опасности. – И не пытайтесь проскользнуть – не выйдет! – пригрозил великан и погладил палицу, намекая на то, что стоит послушаться. – Сирин, дай поспать, неужто трудно обождать? – великан снова зевнул и потянулся.
– Если ты сейчас же не пропустишь нас, я пожалуюсь Сварогу!
– Да ради Рода! Жалуйся! У меня приказ – никого не пускать, когда идет совет. Тебе ясно, навянин? – Святогор повернулся к Сирину спиной. – А сейчас не гунди, человеколикий, и оставь меня.
Великан заснул непробудным богатырским сном.
– Все! Бестолку, – Сирин, приняв человеческий облик, со вздохом сел на палицу Святогора.
– Теперь его никакая сила не разбудит. Придется ждать.
Ромка достал свою сумку.
– Может, мы пока пообедаем, – предложил он, разворачивая скатерть самобранку, – где уже суетились вышитые человечки.
Вскорости Святогор проснулся и пропустил путников во дворец. Возмущенный Сирин порывисто прошел вперед, даже не поблагодарил и не попрощался с великаном. Когда Ромка оглянулся, богатырь, сидя на траве, смотрел им вслед и перекидывал палицу из руки в руку.
– Сирин, – обратился к проводнику Ромка, когда они снова вошли во дворец (его глаза привыкли к свету и больше не слезились), – раз уж я богатырь, можешь ты… наделить меня волшебной силой или способностью превращаться в кого-то.
– Мы не наделяем ни волшебством, ни какой-то силой, мы такие, какие есть, но мы можем научить тебя кое-чему!
– Чему? – Ромка едва не подпрыгнул.
– Да ничего такого – ратному делу, например, пускать стрелы, бросать палицу или смекалке, в общем – всему, что должен знать богатырь.
– М-да, как же я стану богатырем, не имея вашей силы? Вы все здесь великаны и превращаетесь.
– Не твоя забота, парень, – ответил Сирин, – всему свое время, и ты станешь богатырем, когда будет нужно.
Эти слова убедили Ромку, и он решил принимать все, что будет с ним случаться, тем более что каждый раз становится все интереснее и интереснее, и даже если ему не хватит силы, рассуждал про себя Ромка, выручит хитрость и смекалка.
Совет богов, или гостья из Нави
Сирин и Ромка появились как раз в тот момент, когда в главных палатах Беловодья боги Яви принимали важную гостью. Царь Яви Сварог в великолепной короне теперь сидел мрачнее тучи, по его правую руку сидели уже знакомые Ромке боги и богини, он не знал только двоих – прекрасной и холодной царевны и другого бога-великана, который внешне едва уловимо напоминал Хорса, но все же был его полной противоположностью. Бог был облачен в длинную рубаху, по ткани которой взмывали вверх лебединые колесницы, голова его была увенчана короной из застывших капель жемчужной росы и весь облик бога казался умиротворенным и спокойным. Особенно это читалось в его печальных и отстраненных вишневых глазах. Глядя в них, Ромке захотелось мечтать о путешествиях и дальних странах, а еще непременно лежать на крыше и смотреть на звезды. Это и был Даждьбог, о котором в прошлый раз упомянул Сирин. Великан сидел рядом со своей женой – дочерью Сварога – прекрасной Живой и внимательно, печальным взглядом смотрел на холодную царевну.
К Ромкиному удивлению, царевна тоже внешне походила на богов Яви, но была совершенно другой. Ее красота казалась отталкивающей. Что-то в ней пугало и одновременно притягивало. Богиня казалась спокойной и отрешенной, как демон на картине Врубеля (Ромка видел ее, когда ходил со всем классом в Третьяковскую галерею. Картина называлась "Демон сидящий") ее холодные и злые сапфировые глаза с черными прожилками, внезапно оживали при разговоре, черные прожилки начинали устрашающе змеиться по жесткой сапфировой глади. Узоры на платье царевны отличались от всех остальных. По черной как ночь ткани летали жуткие птицы и бродили многоголовые чудовища, между ними, дыша огнем и высовывая множество языков, ползал страшный ящер.
– Видишь ее? – спросил Сирин, указывая на богиню, когда они уселись в углу на хрустальную скамью. – Это царевна Марена Свароговна – младшая дочь Сварога и помощница Кощея. Даждьбога ты, наверное, уже узнал.
Ромка спросил:
– А почему она теперь служит Вию?
– Так вышло, – ответил Сирин. – Марена родилась в Яви, но еще младенцем встретилась со своим двойником. Лада выпросила у Макоши, чтобы та не отправляла ее в Забытье. Макошь согласилась и вплела в нить Марены еще одну нить, но после этого Марена покинула мать, отца и сестер и с тех самых пор живет в Нави…
– Повтори, дочь моя: чего желает этот земляной червяк? – громогласно и раздраженно спросил Сварог, да так, что Ромка едва не подпрыгнул и не дослушал Сирина.
– Отец, – холодно и равнодушно сказала Марена. От ее голоса все вокруг покрылось инеем, а Ромка даже увидел свое дыхание. – Царь Нави просил напомнить, Отец, что соглашение о перемирии заканчивается с новым рождением богини Заряницы. А это случится скоро. Ему надобно знать, что намерен делать царь Яви.
– О каком соглашении они говорят? – шепнул Сирину Ромка и почувствовал, как мысли навянина снова вливаются в его сознание.
– Соглашение о перемирии. О перемирии между богами Яви и Нави. Посмотри наверх, – посоветовал Сирин.
Ромка поднял голову и увидел в первый раз на янтарном потолке изображения, которые как будто ожили от внезапного к ним интереса и стали усердно разыгрывать древнюю мистерию, известную только обитателям Ирия. Ромка раскрыл от удивления рот, увидев огромного жуткого многоголового и многохвостого змея, который удерживал на своей спине и мощных лапах два мира.
– Это и есть Юша, – снова услышал он голос Сирина. – Змей – страх нашей Подвселенной. Младший брат великого Рода, мстительный и жестокий. Когда Род создал Явь, он поручил младшему брату – Юше – держать ее в руках, потом же Род создал Навь и превратил своего брата в Змея, на могучие крылья которого он возложил Явь с богами Ирия, а в мощные лапы дал Навь, которая к тому времени была пуста. Род хотел населить Навь существами, имеющими такую же силу, как обитатели Яви. Но Юша опередил его и по подобию брата сам населил Навь, чем смог – другими богами, не такими, как боги Яви. Увидев, что у него не получилось сотворить такой же прекрасный мир, как у брата, Юша от злости смял оба мира в своих лапах и столкнул меж собой Явь и новорожденную Навь. Боги Яви и Нави, никогда не знавшие друг о друге и невероятно разные и непохожие, оказались в состоянии непримиримой вражды. Они даже не попытались найти общий язык, стали воевать друг с другом. Узнав об этом, Род изгнал Юшу вглубь Нави – в Дасунь, навсегда. Много Хорсовых колесниц Юша томился там, изрыгая из множества своих пастей пламя обиды и ярости. Вскоре часть Нави превратилась в Пекельное царство. К тому времени вражда богов обоих миров достигла таких пределов, что однажды они сошлись в Великой сече, которая должна была решить судьбу нашей подвселенной. Там, где пали боги Яви, просыпались самоцветы и выросли Рипейские горы. Где пали навяне, появились болота с мертвой водой, Студеная скала и черная гора Хвангур. В той войне победила Явь. После последней решающей битвы бог-победитель Сварог вместе с Семарглом-Огнебогом и Стрибогом три ясеня и три темени (по-вашему – три дня и три ночи) ковал огромный плуг. Они выманили Юшу из Пекельного царства. Сварог оседлал его и вспахал на нем межу между Явью и Навью, разделив два мира. Закончив пахать, Юша выдохнул струи огня из всех своих пастей в межу, и она превратилась в огненную реку Смородину, которая по сей день протекает меж Навью и Явью. Сварог же загнал Юшу обратно в его Пекельное царство. Затем боги Яви великодушно предложили правителю Нави – Кащею перемирие. И вот, в Ирии, во дворце Сварога навяне и явяне сели за стол переговоров и триста ясеней и теменей силились достигнуть лада. Но даже тогда они не сумели договориться. Пращурам, наблюдавшим за тем, как ссорятся боги за столом переговоров, надоело на это смотреть, и они отправили в Ирий своего посланника – мою сестру птицу Гамаюн, явившуюся с предвестием о том, что все боги живут в покое до нового прихода богини Заряницы. В этот день боги Нави и Яви снова сядут за стол переговоров, но не раньше. Правители Яви – Сварог, и Нави – Кощей в знак временного примирения скрыли свои мечи в камне Алатырь, взятом из Студеной скалы Рипейских гор Ирия. Этот камень находится под Калиновым мостом, обтекаемым огненной рекой Смородиной. Много табунов Хорсовых (по-людски – тысячи лет) огненная река вылизывает камень своими водами, от чего Алытырь уже побелел и накалился так, что к нему не могут прикоснуться ни боги Яви, ни Нави, ни их посланники. В предании Пращуров говорилось, что после того, как мечи Правителей Яви и Нави останутся в камне Алатыре, извлечь их сможет только человек…
Речь Сирина прервал крик Перуна.
– Да как ты смеешь, сестра, угрожать нам? – разбрасывая во все стороны молнии, кричал Перун. От его голоса стены дворца снова задрожали, но навянская царевна оставалась все так же невозмутима и холодна и все огненные стрелы, брошенные в Марену, едва достигнув ее платья, замерзли и тут же рассыпались.
Богиня лишь жутко улыбнулась своей ледяной улыбкой и промолвила.
– Ты забываешься, Перун. Я служу Кощею – царю Нави. Остынь, братец, и не растрачивай пыл понапрасну.
Перун ударил кулаком по золоченому столу. Искры взлетели под высокий потолок, достигнув оживших фресок, которые недавно так убедительно разыграли мистерию легенды о злом Юше и его брате Роде и еще не успели застыть. Ромка даже искренне посочувствовал беднягам.
– Тихо-о-о, – пропела Лада. – Полно-о ссо-ориться, бо-оги. Ко-ончайте пустую вражду. Не время теперь. – Богиня приблизилась к царевне. – Мы выслушали-и твое посла-ание, дочь мо-оя, Марена. Передай Кощею, что мы встретим богиню Заряницу, о чем оповестим мир Нави заранее. А пока прощ-а-ай.
Марена молча встала из-за стола, холодно улыбнулась Сварогу и всем богам и, даже не взглянув на Перуна, направилась к выходу, шурша по залитому солнцем полу черным платьем, с извивающимися чудовищами. Змей подполз к подолу платья и, вытянув длинную шею и язык, угрожающе стал дышать дымом и пламенем в сторону богов Яви. Лада, как гостеприимная хозяйка, поднялась, чтобы проводить гостью.
Проходя мимо Ромки, мрачная великанша мельком взглянула на него своими сапфировыми глазами и невозмутимо вышла из царских палат.
Взгляд царевны обдал жгучим холодом и почти парализовал Ромку. Несколько минут он сидел в оцепенении, пока Сирин не привел его в чувства и шепнул ему:
– Совет тебе – никогда не смотри в глаза Марене. Даже боги Нави боятся ее прямого взгляда.
Ромка кивнул, стараясь успокоиться.
– Я в порядке. Ее глаза похожи на твои, – тихо сказал Ромка.
– Да, – грустно сказал Сирин, – но мой взгляд не так опасен…
На этот раз Ромка решил усмирить свое любопытство и не расспрашивать Сирина дальше. Он чувствовал, что здесь есть какая-то тайна, но еще не пришло время ее раскрыть.
– Они опять за свое, – раздраженно сказал Семаргл-Огнебог.
Разговор за столом продолжался.
– Желают развязать войну. Дай только повод!
– И в это раз они надеются одержать победу. Я чую злые ветры, несущие злой умысел. Эти подземные червяки что-то замышляют. Вонь Черного Змея слышится даже здесь, – сказал Стрибог.
– Пусть забудут об этом, – грозно произнес Сварог. – Сирин! Подведи к нам отрока!
Сирин подтолкнул Ромку к столу, за которым восседали боги.
– Подай сюда карту судьбы, что дала тебе Макошь!
Стрибог, находившийся к Ромке ближе всех, протянул огромную ладонь, взял карту и передал Сварогу. Бог Яви развернул карту судьбы и, едва взглянув на нее, передал Семарглу, тот – снова Стрибогу, потом Перуну, а тот Даждьбогу. Последний улыбнулся и одобрительно кивнул Сварогу.
– Быть посему! – сказал Сварог и встал со своего трона. – Отныне вот он, новый богатырь Яви!
– Пока он только щуплый мальчишка, – хмыкнул Перун.
– Увидим! – ответил Сварог. – Ты заберешь его к себе, Даждьбог, и испытаешь. Пусть добудет палицу, стрелы и щит.
Затем он повернулся к Сирину и произнес:
– На этом твоя миссия закончилась, Сирин. Я отпускаю тебя к Макоши.
Услышав эти слова, Ромка вздрогнул, он уже привык к Сирину и ему не хотелось прощаться с тем, кого он понимал и не боялся. Сирин низко поклонился Сварогу и, взглянув на Ромку, вылетел из дворца через окно с золочеными ставнями.
Сварог жестом показал, что совет окончен, и боги засобирались восвояси. Стрибог мгновенно превратился в ураган и унесся куда-то, Перун, кряхтя и ворча, уселся на грозовую тучу, подлетевшую к нему через оконные ставни прямо во дворцовые палаты. Семаргл огненным столбом стремительно ушел вверх под купол дворца, чуть не задев его, Лада и Леля отправились гулять в царский сад.
Путешествие на остров Буян
Даждьбог, Жива и Ромка вышли из дворца и сели в хрустальную карету, запряженную огромными лебедями. У гигантских птиц было необычное полупрозрачное оперение, посыпанное крупной светящейся серебристой крошкой, кроваво-красные клювы и круглые черные как полудрагоценные камни гагаты глаза.
– Не горюй, отрок, – ободряюще сказала Жива, взглянув на задумавшегося Ромку. – Сирин уже давно на службе у Макоши, и ей он сейчас нужнее, а тебе у нас понравится, сам увидишь.
В ответ Ромка только вздохнул и мельком взглянул на печального Даждьбога. Тот величественно восседал в карете, бесстрастно глядя вперед. Казалось, он совершенно не слышит разговора, а думает о чем-то своем. Ромка заметил, что каретой никто не управлял, и как только все уселись в карету, лебеди, разбежавшись, оттолкнулись от земли и воспарили над ней, взмахивая большими крыльями, создавая ими сильнейшие порывы ветра. Когда лебеди набрали высоту, карета выровнялась и без помех стала планировать в воздухе.
– Куда мы летим? – спросил Ромка.
Теперь его любопытство взяло верх над страхом, и он всячески старался перегнуться через перила кареты, чтобы посмотреть вниз.
– На остров Буян, во дворец Даждьбога, – улыбаясь ответила Жива.