Вскоре внизу показались башни хрустального дворца, совсем не похожего на дворец Сварога. Из-за своей хрустальной звенящей прозрачности строение напоминало высокую вазу, в которой тускло отражался окружающий мир. Лебединая карета пролетела над дворцовыми башнями, которые напоминали наконечники стрел, которые словно пытались вырасти еще выше. Ромка увидел свое отражение в отливавших серебристым светом стенах. Лебеди опустились на землю, и карета мягко стукнулась обо что-то, подняв облачко желтовато-серебристой пыли. Ромка вышел из кареты и почувствовал под ногами что-то невероятно мягкое. Он наклонился и потрогал рукой то, что должно было быть землей. Пальцы утонули в желтовато-серебристой пыли. На острове не было ни поющей травы, как в Ирии, ни молочных рек, ни кисельных берегов, ни огнедубов, ничего, что было во дворце Сварога и в Беловодье. Были только деревья, очень похожие на березы, с серебристыми кронами, они росли повсюду и мелодично покачивались в разные стороны, будто от ветра, словно напевали какую-то приятную мелодию – они были такими же говорящими, как то дерево в Ирии. Деревья рассыпали повсюду свое позолоченное серебро, а увидев карету Даждьбога – своего хозяина и его гостей, стали перешептываться. Ромка пытался разобрать, что они говорят, но не смог. Вскоре деревья замолкли и на Буяне воцарилась атмосфера тишины, спокойствия и молчания. Наверное, потому, что сам властелин острова – Даждьбог – был весьма неразговорчив.
Внутри замка тоже господствовало умиротворение. Они прошли через хрустальные залы, где были совершенно прозрачные полы и стены, мебелью там служили большие мягкие подушки, которые висели прямо в воздухе над полом, летавшая повсюду пыльца освещала все пространство дворца. Крупные хрустальные капли, которые свисали прямо с высоченных потолков, служили здесь зеркалами. Под прозрачными полами медленно и невозмутимо плавали огромные разноперые блестящие рыбы. Под полупрозрачным потолком на длинных серебристых жердочках дремали престранные существа, которых Ромка в этом мире еще не видел – человеколикие птицы, немного похожие на Сирина и Алконоста, но размером поменьше и с длинными почти змеиными шеями. Увидев Ромку, птицы свесили шеи вниз и о чем-то зашептались между собой. Жива провела Ромку в его покои.
Покои оказались уютными, с таким же полупрозрачным полом, под которым лениво плавали создания, похожие на китов и морских коньков. Постелью здесь служило висящее над полом облако перины, столом – хрустальный обтесанный со всех сторон ровный куб, потолок был таким же прозрачным, как в пещере Макоши. Ромка, задрав голову, увидел лебедей Даждьбога, прилетевших на смену жеребцам Хорса, которые теперь бродили по молочным полям Ясуни. С крыльев даждьбожьих лебедей на остров, словно звезды, падала уже знакомая Ромке серебристая пыль.
– Отдыхай, богатырь, – сказала богиня и бесшумно вышла из палат.
Ромка прыгнул на перину, достал шкатулку Лели, поставил ее на окно. Потом он достал подарок Доли, который был завернут в красивую ткань, и развернул его. По палатам разлился невероятный зеленый свет, он переливался и двигался так, что Ромке показалось, будто он качается на волнах или лежит в густой высокой траве в поле. Свет стал меняться и преображаться, вдруг Ромке послышалось, что кто-то поет песню. Он прислушался – это определенно было пение, вот только слова разобрать пока не удавалось. Ромка высунулся в окно по пояс. Снаружи было тихо и спокойно, во всей Подвселенной царило умиротворение, и только голос, знакомый голос птицы Гамаюн разливался по Буяну и Ирию.
– Спите, – говорил голос, – спите, жители Яви, спи, Сварог, спи, Семаргл, засыпай, Стрибог, спи, миротворица Лада, засыпай, прекрасная Леля, закрывай глазки, младенец Полель, спи, грозный Перун, спите, Хмель и Сурица, спи, Велес, спи, Земун…
Казалось, голос летит над Явью, убаюкивая и успокаивая всех вокруг. И только лебеди Даждьбога медленно бродили по полям Ясуни. Ромка сладко зевнул, его глаза слипались. Он добрался до своей перины, уткнулся в нее и заснул. Во сне он видел великанов, человеколиких птиц, огромного Черного Змея и еще каких-то непонятных существ. Он видел Ворона, борющегося с Сирином, и вместе они растаяли в тумане Странного леса. Он видел воина с бездонными сапфировыми глазами. Слышал голос Сварога, рык Перуна. Во сне он мчался на коне бога солнца Хорса в какие-то дали, рубил мечом нечисть, сражался с жутким разъяренным зверем.
Все смешалось в сознании мальчика…Потом ему приснились мама, отец, Тошка и почему-то его школьные учителя, и всем он взахлеб рассказывал о своих подвигах.
В царском саду
Утром Ромка проснулся и выглянул в окно. Огненные кони уже бродили по Ясуни. Он взглянул на подарок Доли, волшебный предмет снова превратился в обычный изумруд и больше не разливался чудесным умиротворяющим светом. "Вероятно, он действует только по вечерам", – подумал Ромка и накрыл цветок тканью, в которую он был завернут раньше богиней Долей.
– Уже проснулся, богатырь? – спросил кто-то нежным девичьим голоском. – Как почивал?
– Что… кто здесь? – испуганно вскрикнул Ромка, чуть подскочив на перине.
Но в комнате никого не было. Зато на хрустальном столе вдруг как-то сам собой появился простой рушник, хрустальный стакан с молоком, изумрудные, рубиновые, гранатовые, яхонтовые, хрустальные и золотые блюда, наполненные крупными, спелыми ягодами, яблоками и пирожками.
– Спасибо, хорошо, – отозвался Ромка, его глаза не успевали следить за невероятным движением в комнате. – Вы где? – спросил он снова. – Могу я Вас увидеть?
– Как много вопросов богатырь, – снова произнес голос.
Перина вдруг стала сама собой взбиваться и разглаживаться. Потрясающее зрелище.
– Ну чего ждешь? Иди умываться и садись есть, тебя поджидают в саду.
– Кто поджидает? – спросил Ромка на этот раз у гранатового кувшина, повисшего в воздухе.
– Иди умываться, богатырь, – повторил кувшин.
Ромка подошел к нему.
– Подставляй руки.
Ромка сложил руки лодочкой, и в них полилась какая-то золотистая жидкость. Ромка завороженно стал переливать ее в ладонях.
– Ты что? Никогда живой воды не видел?
– Видел, но не умывался.
– Ничего, привыкнешь, – и кувшин рассмеялся.
Ромка осторожно умылся золотистой жидкостью и посмотрелся в большую, свисавшую с потолка хрустальную каплю. Изображение было размыто, но мальчик увидел, что его лицо зарумянилось, а глаза ярко засияли.
– Мне бы зеркало, – попросил Ромка.
– Что это еще такое?
– Ладно, ничего. Ромка взял рушник. Он был невероятно мягкий и приятный на ощупь.
– Из чего этот рушник?
– Из травы с острова Березани.
– Березани? – удивился Ромка.
– Да, Березань – это остров, в Рипейских горах – ясли для только что рожденных богов. Он приютился между двумя горами Самоцветками, сразу за кузницей Семаргла. И здесь есть деревья оттуда – да ты их видел, небось, серебристые такие – это и есть березаньки. Ох красивые и полезные: когда свет Хорсовых жеребцов сюда не доходит, от пыльцы березанек все равно светло.
– Семаргл живет в кузнице?
– Ага, в кузнице, в Гранатовой горе, – ответил голос.
– Надо же! А где же живут остальные боги, Перун, например?
– А этот на грозной туче обитает прямо над Гранатовой горой, помогает Семарглу в кузне. У Стрибога вместо дворца мельница, стоит над молочной рекой, он в основном пропадает на пашне или ночует в кронах деревьев. Хорс живет в Ясуни при конюшнях. Леля, братец ее – Полель и мать их – Лада – во дворце Сварога, Даждьбог с Живой здесь, а остальные – кто где.
– Есть еще и остальные? – удивился Ромка.
– Да, тьма! Рогатый Велес со своей матерью Земун стерегут Березань, Земун вскармливает своим молоком новых богов, а Велес охраняет остров. Знамо, что это из вымени Земун текут молочные реки Беловодья. Ну а с остальными ты опосля знакомство заведешь… богатырь.
– Ну а ты? – не унимался мальчишка. – Как тебя зовут и кто ты такой или… такая?
– Я Дива – дух Яви. Мы с младшими сестрами помогаем богам по хозяйству. Нас создал один из богов – добрый Орей, когда Леля перестала справляться в одиночку в доме Сварога. Гостей все прибывало, а дворец разрастался – вот Орей и сотворил нас, а после мы перебрались к другим богам.
– Вас много?
– Нас немного мои сестры живут во дворце Сварога с Лелей и Ладой. А я у Живы с Даждьбогом, они забрали меня к себе. Вот теперь я живу здесь, летаю иногда с сестрами повидаться. Но обычное время здесь коротаю, прислуживаю, мне любо тут… Мы совсем семьей стали, когда сынок Даждьбога Орей убыл в Забытье, – сказала Дива и смолкла.
– Дива, ты сказала, что у вас рождаются новые боги? – не унимался Ромка.
– Раньше Род сотворял нас, а потом Орей сотворил последнего Полеля и ушли в Забытье оба, теперь некому творить, а тут и боги разбрелись по Яви после Сечи…
– Дива, расскажи мне о Нави.
– Явянам хода туда нет. Знамо только, что границу Подземного мира охраняют великаны – Горыня, Усыня и Дубыня – сыновья Бури Яги Виевны, они живут в доме у входа в Пекельное царство. Дворец Вия стоит в Нави, там и Марена, и Ворон, и другие его прислужники да помощники обитают. Ну а саму Навь и подходы к ней охраняют грифоновые собаки. Сын Вия – Кощей проживает во дворце и правит Навью, после того как Вий попал в Забытье… А вот Юша – Змей – обитает в Дасуни, в самом сердце Пекельного царства, Кощей держит его там как пса цепного, чтобы охранять Навь.
– А ты знаешь что-нибудь о предании Пращуров? – спросил Ромка, подержав в руке яблоко и снова положив его в рубиновую вазу.
Дух помолчал минуту.
– Знаю, что должна явиться богиня Заряница, тогда перемирие, длившееся много Хорсовых табунов между Явью и Навью, завершится, и боги этих миров схлестнутся в другой страшной сече. Разрешить все и наладить мир меж ними сможет токмо богатырь из человеческого рода.
– Ну а если Макошь ошиблась, – задумчиво сказал Ромка.
– Ха-ха-ха, – рассмеялась Дива. – Богиня, богиня судьбы ошиблась? Ха-ха-ха! Рассмешил богатырь. Ежели ты и впрямь богатырь, то уж больно глупый.
– Но она же не сказала точно, – обиженно оправдывался Ромка.
– Ей не надо говорить, ей достаточно посмотреть на карту твой судьбы или на тебя. Ну да ладно, хватит болтать. Вот, это тебе, – сказала Дива и на нежной перине появились две рубахи с живыми узорами, как у богов, – одна была расшита фигурками сражающихся между собой богатырей, на другой пели и плясали веселые юноши. Штаны и кушак были такие же мягкие наощупь, как и рушник. Выбирай рубаху и одевайся.
Ромка выбрал рубаху с богатырями, надев ее, снова посмотрелся в каплю и вдруг почувствовал, как кушак сполз с перины и сам обвился вокруг его талии целых три раза.
– Спасибо, – сказал Ромка Диве.
В ответ хихикнули.
– Я вот еще что хотел спросить: почему у вас в Ирии животных нет совсем?
– Когда-то были. Но после Сечи пропали будто. Ты одежу богов видел?
– Конечно.
– Вот там они только и остались.
Выходя за дверь, он оглянулся. Внезапно появившаяся метла уже самостоятельно хозяйничала в комнате – Дива принялась за уборку.
Ромка прошел через палаты дворца и вышел в царский сад.
Там было не так спокойно, как в дворцовых палатах. В саду было оживленно. На ветвях серебристых берез отдыхали человеколикие птицы, сами березы о чем-то оживленно болтали между собой, в прозрачных прудах резвились златоперые рыбы и необычные существа, напоминавшие морских коньков, только с двумя и даже с тремя головами. И хотя Ромка уже привык в новом мире ничему не удивляться, красота даждьбожьего сада поразила его даже больше, чем великолепие сада Сварога. В Даждьбожьем саду тоже росли серебристые березы, а еще высокие и очень широкоствольные, как дубы в человеческом мире, яблони с наливными крупными яблоками. Как и в саду Сварога, здесь повсюду стояли хрустальные скамейки с пуховыми подушками, всю землю светящимся ковром устилала серебристая пыль, падавшая с березанек. Даждьбог вышел к Ромке в рубиновой кольчуге и мягких пуховых сапогах. На этот раз его голову не покрывала корона и пепельные кудри Даждьбога были удало заброшены назад.
– Готов, богатырь?! Хорошо, тогда начнем первый урок, – сказал Даждьбог, подбоченясь. – Для начала выбери оружие.
Бог хлопнул в ладоши, и в этот момент перед мальчиком как из-под земли выросли два невысоких, но юрких старичка-близнеца в белых длинных рубахах, подпоясанных у одного алым кушаком, у другого – небесно-голубым. У обоих косматые волосы свисали по пояс и непослушная челка прикрывала хитрые голубые глаза с прищуром.
– Белбог и Белобог, принесите оружие! – приказало божество.
Существа исчезли и через мгновение так же внезапно появились с целой связкой мечей и луков с колчанами. Божки подтащили их ближе и швырнули к Ромкиным ногам.
– Выбирай, – сказал Даждьбог.
Мальчик вздохнул и прикоснулся к палице.
– Ну что же, – ответил Даждьбог. – Быть по сему, но прежде чем получить палицу, тебя должно обучить владению ей. Тебе ведомо это умение?
Ромка покачал головой и попытался приподнять палицу. Она была ужасно тяжелой, и Ромка ее, естественно, не смог удержать даже в обеих руках.
– Хм-м, стало быть, не по размеру тебе она. Ладно, давай-ка так, – придумал бог, – возьми палицу и перекинь ее из руки в руку.
– И все? – спросил Ромка.
– Попробуй сделать хотя бы это, – усмехнулся Даждьбог и взглянул вверх, где скакали жеребцы Хорса, – ну мне надо идти, а ты пока пробуй силу.
Даждьбог свистнул так, что закачался сад и маленькие старички, охнув, шлепнулись на землю, а Ромке пришлось заткнуть уши. Тотчас на свист бога откуда ни возьмись появилась лебединая карета и остановилась рядом с ним, не касаясь земли. Даждьбог сел в нее, и лебеди куда-то унесли его.
Ромка проводил взглядом колесницу и принялся за работу. Но как только он взялся за рукоять палицы, она стала еще тяжелее, будто налилась свинцом, и как Ромка ни старался, он не смог сдвинуть палицу даже на миллиметр. И так подступался Ромка к палице и эдак – ничего не выходило. От усталости он опустился на землю, вытер со лба капли пота, и тут в кустах что-то зашуршало. Кто-то ехидно хихикнул. Тут же в Ромку полетело яблоко, потом еще одно и еще. Следующие несколько минут его просто обстреливали яблоками со всех сторон. Он пытался уворачиваться от снарядов и даже ловить их. Но удары были очень точными и болезненными.
Тогда Ромка решил успокоиться и просто постарался представить себе, что палица уже в его руках и вдруг – это подействовало, как по волшебству палица сама стала уменьшаться и скоро оказалась Ромке совершенно по размеру. Крепко схватив рукоять, Ромка попытался отмахиваться укрощенной палицей от яблочных снарядов. Он даже не заметил, как лихо в несколько минут овладел оружием, до этого казавшимся совершенно неподъемным.
А из кустов все продолжали лететь яблоки. До вечера Ромка отбивался от своих врагов, даже ни разу не допустил мысли, что можно просто сдаться или сбежать. Наоборот, он хотел, чтобы поток яблок не прекращался и он смог подольше тренироваться. Все стихло с появлением Даждьбога. Увидев валявшиеся повсюду побитые яблоки, великан усмехнулся и сказал:
– Ну что же, первый урок ты одолел. Молодец, богатырь. Тут из кустов выпрыгнули веселые старички с пустыми корзинами.
Ромка замахнулся на них палицей, и озорные близнецы спрятались за Даждьбогом.
– Не серчай на них, богатырь. Не по своей воле они хулиганили, а по приказу моему, чтобы разбудить в тебе силу богатырскую. Прости их, отныне они твои помощники.
Старички подошли к Ромке, поклонились, подмигнули ему оба и растаяли в воздухе. Даждьбог только прикоснулся к Ромкиному плечу, но мальчик едва устоял на ногах.
– Пора бы тебе отдохнуть, богатырь. На сегодня хватит. Отправляйся в свои покои, – сказал бог и удалился во дворец.
Как только Ромка положил палицу на землю и распрямил плечи, он почувствовал адскую усталость и, еле передвигая ноги, поплелся к себе. В покоях он просто рухнул на перину и забылся сном.
Утром Ромка вскочил с постели и бросился умываться, щедро поливая себя живой водой. Он уже не просто привык к Яви и его обитателям, но всем своим существом каждый час жаждал приключений. Завтрак, приготовленный Дивой, показался ему настоящим лакомством. Не дожидаясь появления самой Дивы, Ромка оделся и выбежал в сад, предвкушая новую встречу и новые приключения.
Но в это раз, как он ни старался, не смог найти вчерашнюю рощу, где тренировался с палицей. Он уже решил, что дошел до места, как вдруг почувствовал, что идет совсем в другую сторону. Ромка остановился и огляделся. Местность была на первый взгляд и знакомая, и незнакомая. Он попытался вернуться, но опять оказался на том же месте. Ромка несколько раз пробовал выбраться, однако ничего не получалось. Тут он понял, что заблудился. Разозлившись, он решил пойти туда, куда глядели глаза, и скоро оказался у озера, где над водой роились премилые существа, похожие на стрекоз с нежными бледно-розовыми крыльями, в какой-то момент их даже можно было спутать с цветами.
При ближайшем рассмотрении удалось заметить, что у этих существ, как и у всех здесь, были человеческие лица. Существа резвились над озером, опускались на прекрасные цветы, растущие по его берегам, взлетали стайками к верхушкам яблонь и бросались вниз на водяную гладь, катясь по ней как по льду, поднимая легкие брызги. Ромка так увлекся этим зрелищем, что даже не заметил, как одна стрекоза уже давно и удобно устроилась на его плече. Он только вздрогнул, когда легкое стрекозиное крыло случайно коснулось его щеки. Ромка инстинктивно отмахнулся и услышал:
– Эй, ты давай-ка полегче!
На него таращились два блестящих зеленых глаза, как две большие пуговицы. Удивительные глаза принадлежали существу с миловидным женским личиком. Пока Ромка и миловидное существо изучали друг друга, к ним подлетела еще одна стрекоза со всклокоченными щетинистыми волосами и что-то шепнула на ухо Ромкиной стрекозе. Обе хихикнули и вторая стрекоза улетела к озеру. Миловидное существо осталось и заговорило с Ромкой.
– Ты богатырь? – существо облетело Ромку, мотаясь перед его глазами.
– Да, – ответил мальчик, стараясь поймать стрекозу, но она перемещалась с такой скоростью, что у мальчишки закружилась голова.
– Слушай, – в отчаянии вскрикнул он. – Ты не мог бы… э-э-э… не могла бы остановиться?
Стрекоза кивнула и присела на ветку прямо перед глазами мальчика.
– Ты кто?
– Я-то? – разноцветные крылья приятно зазвенели. – Мы зовемся лесными духами – мы Нии, – пропищало существо. – Вон там мои братья. Мы обитаем здесь и следим за царским садом. А ты-то что здесь забыл, богатырь?
– Я… я, кажется, заблудился, – промямлил Ромка.