Рассказ о Мыльном Пузыре
- Вот это да! - сказал Иван Андреич.
Все трое стояли перед ним разукрашенные - у кого синяк, у кого шишка, у кого царапина.
- Дрались?
- Дрались, - ответили все трое в один голос.
- Ребятишек защищали, - объяснил Лёня, - маленьких.
- Трудно мне будет вас всех принять, - сказал Иван Андреич, - посторонним в пионерском лагере быть не положено. Но, если вы Отряд Защитников Слабых… как же вам отказать? Ждите меня здесь.
Ребята уселись на зелёной скамейке и стали ждать. И каждый думал только об одном: примут? Не примут?
Может, и не приняли бы, если бы не Иван Андреич. Но он так убеждал начальника лагеря!
- Нельзя не помочь защитникам слабых. Какие же они будут защитники, если их самих бьют? И где же им набраться силы и уменья защищать других, если они сами слабые? А в школе у них сейчас физкультурника нет и никаких спортивных кружков нет!..
И так Иван Андреич горячо убеждал начальника, что начальник наконец согласился и разрешил принять их в спортивный кружок, в младшую группу. Ведь из всякого правила бывают исключения!
Ребята в кружке были хорошие. Они лишь немного были постарше, все из третьего, из четвёртого класса. А Лёня, Федя и Ванюшка тоже весной перешли в третий. Не велика разница.
Так и стали Лёня и его товарищи ходить на спортивные занятия в пионерский лагерь. Иван Андреич сам занимался с ними. Они бегали, плавали, скакали через верёвочку, подтягивались на брусьях, боролись с тенью…
И каждый раз, пока ребята занимались, Дружок лежал у ворот лагеря и ждал Лёню. Иногда ждал очень долго.
"Что делать? - думал он. - Я - собака Лёни. А раз я собака - моё дело собачье: ждать".
Жарко ему было, пить хотелось, побегать по лесу хотелось. Но он лежал у ворот и ждал. И зато сколько радости было, когда Лёня наконец появлялся перед ним. Дружок прыгал, визжал, лизался. И Лёня никогда не забывал погладить его по лбу и по ушам. За одну эту ласку Дружок мог ждать его не то что час или два, а и день, и ночь, и целую неделю! И даже целую жизнь.
Труднее всего занятия давались Феде. Он был толстоват, и ноги у него были короткие. Подтянуться не мог, в беге отставал, в плавании задыхался…
И каждый раз просил:
- Ребята, помогите!
Это услышал Иван Андреич, посмотрел на него своими внимательными серыми глазами и сказал:
- Каждый должен делать то, что он сам может. И только на себя должен надеяться. А кто на чужую помощь надеется, с тем бывает дело плохо.
И когда наступил у ребят перерыв для отдыха, рассказал им такую историю.
- Вот послушайте, что у нас случилось, когда я был такой же, как вы, и ещё в четвёртом классе учился.
Помню, стоял ненастный день. Дождь с утра. А после дождя грязь, на улицу носа не высунешь.
Чем заняться? Вот я и придумал пускать мыльные пузыри. Выдуваю пузыри один за другим. Они летают у меня по комнате, красивые такие, переливчатые. Ну и, конечно, лопаются.
Но слушайте, что произошло дальше. Выдуваю пузырь. Пора бы ему уже и слететь с соломинки, а он всё больше и больше растёт. Разноцветный весь - и голубой, и жёлтый, и розовый. Все окна в нём отражаются. И я сам отражаюсь. Вот он уже надулся с мою голову. И когда надулся с мою голову, то оторвался и полетел. Я кричу:
- Мама, мама, иди скорей! Посмотри, какой у меня пузырь!
Но маме было некогда, она что-то делала в кухне. А Пузырь сел на подоконник и глядит на меня. Да, да. Представьте себе - круглое лицо у него получилось, щёки розовые, голубенькие глазки. Глядит и улыбается:
- Спасибо, Ваня, теперь я буду на свете жить.
- Как это ты будешь жить? - кричу я. - Ты же Мыльный Пузырь!
- Ну и что же? - усмехнулся он. - А ты думаешь, мало Мыльных Пузырей на свете? Немало. И живут неплохо. До свиданья!
Я хотел его схватить. Да не тут-то было. Пузырь подскочил и вылетел в окно.
- До свиданья! Может, ещё встретимся! - крикнул он.
Я как сумасшедший выскочил на улицу. Смотрю, а мой Пузырь уже взлетел над сиренью и скрылся в соседнем саду.
Мама вышла на крыльцо, смотрит на меня:
- Что это с тобой?
- Пузырь улетел. Где же он теперь будет?
- Как - где? Лопнет, да и всё.
"Хорошо, если лопнет…" - думаю себе. А уж маме ничего не говорю. А что говорить? Разве она поверила бы, что Пузырь со мной разговаривал?
Прошло три дня. Наступило воскресенье. В этот день у нас, у ребят, было назначено состязание - кто скорей переплывёт реку. Вот и собрались мы, поселковые ребята, разделись, выстроились на берегу…
Вдруг с бугра бежит какой-то мальчик, кричит:
- Эй, подождите! Я тоже буду соревноваться!
Мы, конечно, рады:
- Давай становись!
Подбегает этот мальчишка, становится с нами в ряд.
- Ты откуда? - спрашиваем.
- Я из совхоза.
- А чей?
- Чей-ничей, не ем кирпичей. Мыльников я.
Я гляжу на него. Где же это я его видел? И вдруг узнаю! Да ведь это мой Пузырь! Глазки голубенькие, щёки розовые… "Тьфу ты, - думаю, - что же это такое мне мерещится?"
Тут вожатый нам скомандовал:
- Прыгай!
Мы все разом прыгнули, поплыли.
Я плыву, а сам на Мыльникова поглядываю. Гляжу, чего же он покачивается на воде у берега, а плыть не плывёт? Покачивался-покачивался, а потом вдруг как ракета мимо меня! И вот уж на том берегу!
Пока мы плыли, пыхтели, фыркали, а он уже обсох на травке. Все ребята начали его хвалить. Прямо до небес превозносят: вот так пловец, вот так удалец!
А я молчу. И всё думаю: "Если он человек, как все, то как же он мог в один миг реку перелететь?"
Тут мне один маленький парнишка Вовка и говорит:
- Вы ничего не видели, а я сидел на берегу и всё видел. Вы плывёте, а Мыльников у берега бултыхается, совсем плавать не умеет. Так и бултыхался бы. Но подул ветер, подхватил Мыльникова и прямо на тот берег умчал!
- Что ты мелешь? - говорю ему.
- Ничего не мелю. Ветер его перетащил!
Выслушал я это и думаю: "Да, это мой Мыльный Пузырь. Но как докажешь?" Решил рассказать ребятам. А они меня на смех.
- Ты, - говорят, - просто ему завидуешь!
Я чуть не заплакал от обиды.
Потом у нас были состязания по бегу. Мы, все ребята, отправились на луг. Дистанцию назначили метров пятьсот - от водокачки до дуба. Встали, выстроились. И Мыльников с нами стоит. Вожатый дал старт. Бежим. Я как ринулся, так ничего не видел вокруг себя. Видел только, что Мыльников ещё и с места не тронулся, когда я ринулся. Бегу… Вижу - первый бегу, ребята сзади пыхтят. Вот и дуб недалеко. Ещё поднажал… Пот глаза заливает. Подлетаю к дубу - вдруг Мыльников вихрем мимо меня! Понимаете? Я к дубу, а он уже стоит у дуба, улыбается.
Ну, ребята опять кричат, хвалят Мыльникова. А я столько тренировался! И бежал отлично. Но этот увалень почему-то в один миг меня перегнал.
Вовка, наш болельщик, конечно, был тут же.
- Вовка, - говорю ему, - ты что-нибудь заметил?
- Заметил, - говорит. - Вы побежали, а Мыльников на месте топчется, семенит, как курица. Совсем бегать не умеет. Вижу - ищет ветерка попутного. Ветер подул - Мыльников подпрыгнул. Ветер его и отнёс к дубу. Вот что я заметил.
Я пошёл к вожатому и говорю:
- Это же Мыльный Пузырь. Он всяким попутным ветром пользуется, а сам-то не умеет ничего!
А вожатый смеётся:
- Брось завидовать, Ваня! Зависть - нехорошее чувство.
Так нас и дурачил этот Мыльников - первый спортсмен, первый чемпион в посёлке. А сам ходит, нос кверху, улыбка до ушей.
Я один раз ему сказал:
- Думаешь, я не знаю, кто ты? Ты же Мыльный Пузырь!
А он засмеялся:
- Знаешь? Ну и знай себе на здоровье!
- Смотри, лопнешь!
- Не лопну. Скорей ты лопнешь от зависти.
Скоро его выбрали председателем нашего спортивного кружка. Ходит, важничает. Только и знает:
- Тренируйтесь, ребята, работайте!
Но вот пришлось нам ехать в соседний район на спортивные соревнования. Тут и случилось это чрезвычайное происшествие.
Вышли мы в поле на состязание по бегу. Стоим, волнуемся. А вожатый смеётся:
- Что вы, ребята! Ведь Мыльников с нами!
Ну, как обычно, дают нам старт.
Бежим. Бежим так, что земли под собой не слышим. Мы тренированные, но и противники наши тоже не уступают. Бежим - дух вон! И всё-таки они нас обгоняют.
"Где же Мыло это, - думаем, - чего там дожидается?"
А Мыльникова нет и нет. Вот и финиш, я пришёл вторым. Первым пришёл парень из той команды. Но где же Мыльников?
Слышим крики какие-то, шум, смех…
- Лопнул! - кричат. - Лопнул ваш чемпион!
Оказывается, Мыльников прыгал, прыгал на месте, попутный ветер ловил. А ветра-то не случилось, Он пыжился, пыжился да и лопнул.
Вот какие бывали у нас дела!..
…Иван Андреич замолчал. Ребята слушали его не шевелясь.
- Так и ты, Федя, - сказал Иван Андреич. - Не проси помощи, не жди попутного ветра. Чему сам научишься, то и будет твоё. А что другие за тебя сделают, твоим никогда не будет.
Вот и Корней заплакал!
Незаметно проходили летние дни. Лёне казалось, что эти деньки идут, взявшись за руки, будто в хороводе. Или как цветы в венке - синие, розовые, золотые… Синие как река, розовые как утро, золотые как солнышко.
- А у нас детки вылетели! - сказала как-то Феня. - Смешные такие!
Феня приходила домой по своим делам.
А когда собралась опять на ферму, Лёня отправился с ней.
Аринка сейчас же увидела, что Лёня пошёл с Феней.
- Лёня, на озеро?
- На озеро!
- И я!
Дружок тоже не отстал. Хотя он и знал, что на ферму его не пустят, что ему придётся ждать у калитки неизвестно сколько времени, но всё равно побежал за Лёней.
Лёня и Аринка сразу помчались к Тополю, который раньше был Пугалом.
А у Тополя было веселье. Целая стайка маленьких, ещё желторотых, скворушек сидела на ветках. И все они чирикали, пищали, звали отца и мать, требовали корма… А Тополь боялся даже листочком шелохнуть, чтобы не испугать этих деток.
Скворчиха-мать сначала встревожилась, когда ребята прибежали к Тополю. Но Тополь тихонько прошептал:
- Не бойся, это свои.
Скворчиха узнала Лёню и Аринку.
- Здравствуйте, - пропела она, - вот мои детки!
И полетела искать гусеницу или улитку. Дети её хоть и вылетали из гнезда, пищу себе находить ещё не умели. Тут явился Скворец с каким-то червяком. Птенцы бросились к нему, выхватили червяка и запищали ещё громче.
- Ну вот, видели? - сказал Скворец. - Чем больше кормишь, тем они голоднее! Мы уже все огороды обшарили, все капустные грядки осмотрели. А они всё есть просят!
- Э, э, как не стыдно! - сказала Аринка птенчикам. - И крылья у вас есть, и хвосты есть, и клювы, а вы всё за отцом да за матерью вяжетесь!
- А мы ещё не умеем! А мы не умеем! - запищали птенцы. - А мы не знаем, где улитки живут!
Прилетела Скворчиха с улиткой в клюве. Птенцы мигом выхватили у неё улитку и опять запищали.
- Беда с вами! - сказала Скворчиха. - Вздохнуть некогда. И придумали же люди песенку: "Птичка божия не знает ни заботы, ни труда!.." Отдыха мы не знаем - вот что! - И снова улетела.
- Ничего, ничего, - сказал Скворец, - скоро станут совсем взрослыми. Сами будут добывать пищу. К осени им надо как следует окрепнуть - полетят вместе со стаей в тёплые страны. А туда путь не близкий. Вы географию знаете?
- Не очень, - ответил Лёня. - А куда вам лететь?
- В Африку нам лететь, - со вздохом сказал Скворец, - очень далеко. Много дней летим туда. Но когда над землёй летишь, это ещё ничего. Можно опуститься, отдохнуть, поесть. А вот когда над морем, то и отдохнуть негде. День летишь, ночь летишь… Крылья уже как неживые, еле машут. Иногда думаешь - ну, конец, ещё раза два взмахну и упаду в море. Но сожмёшь клюв - и машешь, машешь… И на деток оглядываешься - как они? Не отстают ли, не падают ли?.. Хорошо, если островок - так все птицы на него гурьбой. Мало ли нас, разных птиц, летит в это время! Местечка пустого не найдёшь на таком островке! Ну, хорошо ещё, если там живут добрые, умные люди, - те и покормят, и не напугают. А если, на беду, случится, что там живут злые-презлые люди, - так они нас тут и бьют, и прямо голыми руками хватают. А мы и взлететь не можем - сил нет…
- Ой, Скворушка! - прошептала Аринка со слезами.
- Как им не стыдно, - сердито сказал Лёня, - беззащитных убивать!
- Много нас гибнет в пути, - продолжал Скворец. - И в море падают, тонут. И о маяки расшибаются. Особенно ночью. Увидим свет - и летим, не помня себя от радости. А свет-то за стеклом. Об это стекло многие бьются, особенно молодые, неопытные… Ах, всего не расскажешь!
- А у нас зимовать никак не можете? - спросил Лёня. - Вон воробьи, синички зимуют же.
- Не можем, - ответил Скворец, - а то разве мы стали бы улетать на чужую сторону?
- А там вы тоже не можете остаться? - спросила Аринка. - Там же тепло, жили бы да жили!
- Что ты, Аринка! - Скворец даже крыльями взмахнул. - Здесь наша родина! Здесь мы родились, здесь наши отцы и наши детки здесь родились. Что ты, разве можно остаться где-то в чужой стране? Здесь наши гнёзда, здесь наши песни! Спою вам сейчас одну - и за работу. Видите, как пищат?
Скворец поднял голову, пропел какую-то весёлую песенку и взлетел.
Взлетел… и вдруг вскрикнул, затрепетал крыльями и упал в траву. Лёня и Аринка сразу вскочили, бросились к нему…
- Во! - сказал Корней и вышел из-за куста. - Ловко? С одного прицела!
Аринка взяла в руки убитого Скворца. Он был ещё тёплый, но сердце его не билось, и головка, залитая кровью, откинулась и повисла. Аринка закричала, заплакала.
Лёня побелел от ярости:
- Я тебя сейчас тоже с одного прицела!
Он бросился на Корнея и сбил его с ног.
Корней попробовал встать. Но Лёня снова сбил его с ног.
Корней барахтался в траве, а Лёня тузил его кулаками.
Наконец Корней вскочил и замахнулся на Лёню. Может быть, и на этот раз несдобровать бы Лёне, хотя он уже мог постоять за себя, но тут Аринка закричала изо всех сил:
- Феня! Феня! Иди скорей, Корней Скворца убил!
- Что такое?! - грозно отозвалась Феня. - Корней Скворца убил?! Ну, я сейчас с этим Корнеем поговорю по-своему!
- Подумаешь дело - Скворец! - сказал Корней. - Человек он, что ли!
Но тут Корней увидел, что Феня идёт к ним, подхватил свою рогатку и бросился бежать.
- Ты же у деток отца убил! - кричала ему вслед Аринка. - Ты у деток отца убил!..
Но Корней ничего не слышал. Он выбежал за калитку и заревел во весь голос от злости, что Лёня его отколотил, а он Лёню не ударил ни разу.
- Я вот скажу дома! - ревел он. - Я вам не дурак, молчать не буду!.. Все на одного!.. Ага? А ты, Алёшка, мне ещё попадёшься! У-у!..
Так он шёл и ревел. Ну и пусть ревёт, мы его утешать не станем.
Эй, берегись, Корней!
Сегодня после занятий Иван Андреич проводил наших друзей до самых ворот.
- Как дела у вас, защитники слабых? - спросил он. - Пригодилась ли вам ваша сила?
- Пригодилась, - сказал Федя.
А Ванюшка поспешил объяснить:
- Лёня Корнея отлупил!
- Значит, опять подрались? - спросил Иван Андреич и поглядел на Лёню.
- Скворца жалко, - хмуро ответил Лёня.
- Корней Скворца убил, - тотчас пояснил Ванюшка.
- И что же это за человек ваш Корней? - удивился Иван Андреич. - У него, видно, в голове совсем пусто!
Федя усмехнулся:
- Что вы, Иван Андреич! Он у нас Корней-Всех-Умней!
- Так ты, Лёня, за Скворца проучил его или нет? - опять спросил Иван Андреич. - Победил ты на этот раз или нет?
- Победил, - сказал Федя.
- Победил, победил! - подтвердил и Ванюшка.
- Не знаю, - ответил Лёня, - я Корнея отлупил… Скворец детей кормит, а Корней его из рогатки!.. А так разве я стал бы драться?
- Ну, а всё-таки - победил ты его или нет?
- Всё-таки - не знаю. Феня к нам бежала. Ну, а он скорей за калитку. А если бы не Феня - может, опять он победил бы. Он сказал, что я ещё ему попадусь.
- Ничего, - сказал Иван Андреич и похлопал Лёню по спине, - смелее! Защитникам слабых не только сильными надо быть, но и смелыми. Пока вы только птиц да белок защищаете. Но потом, может, придётся и Родину защищать.
- А мы смелые, - сказал Федя.
- Мы смелые, - тут же подтвердил Ванюшка, - не задрожим!
- Дела у вас, я вижу, не плохие: то Лёня один был, а теперь у вас уже целый отряд! - сказал Иван Андреич.
- Отряд Защитников Слабых! - закричал Ванюшка. - Берегитесь все Корнеи!
- Правильно. Теперь у нас отряд, - сказал Федя твёрдо, будто печать поставил.
Тут аллея кончилась.
Иван Андреич простился с ребятами и закрыл ворота.
А три друга шли домой по лугу и громко пели:
Эй! Эй! Эй!
Берегись, Корней!
У овражка их поджидали Аринка и Дружок. Дружок радостно залаял и сразу бросился к Лёне.
- Как же ты ушёл! - лаял он. - Как же ты от меня ушёл украдкой! Я только задремал после обеда, а ты и ушёл!
Лёня погладил его по ушам:
- Ладно, не скули. Я просто будить тебя не хотел.
Аринка сказала:
- Ребята, примите меня в отряд. Я тоже буду защитником слабых!
Федя поглядел на Лёню:
- Примем?
- Примем, - сказал Лёня.
- Примем! - закричал Ванюшка. - Ура, в отряде народу прибавляется!
- А вот наши ребята из похода вернутся, ещё и не столько прибавится! - сказал Лёня.
И теперь они запели уже все четверо:
Эй! Эй! Эй!
Берегись, Корней!
Они вышли на лиловую колокольчиковую поляну.
И вдруг Лёня снова увидел знакомые золотые волны… Только сейчас они были неяркие, будто пригасшие. Эти волны шли по колокольчиковой поляне, и колокольчики наклонялись, гасили свой лиловый цвет, закрывались…
Лёня быстро оглянулся - где-то близко проходит Солнышко!
Солнышко тихо проходило стороной. Его золотая одежда светилась, но не слепила глаза.
- Глядите, - негромко сказал Леня, - Солнышко идёт…
- Я вижу, - тотчас отозвалась Аринка, - я вижу, оно колокольчики закрывает!
Ванюшка и Федя начали оглядываться: где идёт? Кто идёт?
Вдруг и Ваня увидел. Идёт по широкой поляне золотое Солнышко в золотой одежде, смотрит на них и улыбается…
- И я вижу! - обрадовался Ванюшка. - Вон оно, смеётся!