Я взглянула на нее. Карие глаза, как у Джейка.
- Да, серьезно.
- И Джейку не стоит надеяться, что ты вернешься. Каждый день сидеть дома и ждать, что ты вдруг объявишься?
- Нет.
Мне нужно было скорее убираться оттуда, иначе я разревелась бы. Я пошла к двери, сняв по дороге с крючка шарф. На улице было холодно и темно.
- Полин, ты сможешь сказать Джейку, что я поступлю со всем этим... - я широким жестом обвела комнату, все, что мы вместе нажили, - как он решит?
Он посмотрела на меня, но ничего не ответила.
- Ну, тогда до свидания, - сказала я.
Мы смотрели друг на друга. Я видела - она тоже хочет, чтобы я поскорее ушла. Чтобы вволю наплакаться.
- Да, - сказала она.
* * *
- Должно быть, я выгляжу ужасно.
- Ничего подобного. - Он вытер мне глаза и хлюпающий нос подолом рубашки.
- Прости. Но это так больно.
- Лучшие вещи рождены болью. Конечно, это больно.
В другое время я бы это высмеяла. Я не считаю, что боль необходима и действует облагораживающе. Но я зашла слишком далеко. У меня из груди вырвался очередной всхлип.
- И я так боюсь, Адам. - Он не ответил. - Ради тебя я все бросила. О Боже.
- Я знаю, - сказал он. - Знаю, что ты все бросила.
Мы пошли в ресторанчик за углом. Я была вынуждена держаться за него, словно могла упасть, если лишусь опоры. Мы сели в темном углу и выпили по бокалу шампанского, которое сразу ударило мне в голову. Он положил под столом руку мне на бедро, а я уставилась в меню, пытаясь сфокусировать взгляд. Мы съели филе лосося с грибами и зеленым салатом и выпили бутылку холодного зеленовато-белого вина. Не знаю, радовалась я или пребывала в отчаянии. Всего казалось слишком много. Каждый его взгляд был похож на прикосновение, от каждого глотка вина кровь во мне начинала бурлить. Когда я пыталась порезать еду на тарелке, у меня дрожали руки. Когда он под столом прикасался ко мне, мне казалось, что мое тело вот-вот рассыплется на мелкие части.
- С тобой так уже было? - спросила я, и он покачал головой.
Я спросила, кто у него был раньше, и он некоторое время молча смотрел на меня.
- Об этом трудно говорить. - Я ждала. Если я покинула весь свой мир ради него, то ему по крайней мере придется рассказать мне о своей прежней подружке. - Она погибла, - проговорил он затем.
- Ах. - Я была поражена и напугана. Как я могу соревноваться с мертвой женщиной?
- В горах, - продолжал он, глядя в свой бокал.
- Ты имеешь в виду ту гору?
- Чунгават. Да.
Он выпил еще немного вина и махнул официанту.
- Принесите, пожалуйста, две порции виски.
Их принесли, мы выпили. Я дотянулась через стол до его руки.
- Ты любил ее?
- Не как тебя, - ответил он. Я приложила его руку к своей щеке. Как можно так ревновать к кому-то, кто умер еще до того, как он вообще меня впервые увидел?
- А еще было много женщин?
- Когда я с тобой, то знаю точно, что не было ни одной, - ответил он, и это означало, что, конечно, их было много.
- Почему ты выбрал меня?
Адам, казалось, погрузился в мысли.
- Как это мог быть кто-то другой? - наконец спросил он.
Глава 10
Неожиданно у меня перед совещанием выкроилось несколько минут, и я решилась позвонить Сильвии. Она адвокат, и прежде мне было нелегко до нее дозвониться. Обычно приходилось ждать ответного звонка спустя несколько часов или на следующее утро.
На этот раз она ответила через несколько секунд.
- Элис, это ты?
- Я, - слабым голосом подтвердила я.
- Мне нужно с тобой встретиться.
- Хорошо бы. Но ты уверена?
- Ты сегодня занята? После работы?
Я задумалась. Все внезапно показалось сложным.
- У меня встреча... э-э, кое с кем в городе.
- Где? Когда?
- Звучит как-то глупо... В книжном магазине на Ковент-Гарден. В половине седьмого.
- Мы могли бы встретиться до этого.
Сильвия настаивала. Мы могли бы пораньше уйти с работы и встретиться без четверти шесть в кафе на Сент-Мартин-лейн. Это было не очень удобно. Мне пришлось по новой организовывать циркулярный вызов, который был запланирован загодя, но я явилась без двадцати шесть, запыхавшаяся и взвинченная. Сильвия уже сидела за угловым столиком с кофе и сигаретой. Когда я подошла, она поднялась и обняла меня.
- Я рада, что ты мне позвонила.
Мы уселись, я заказала кофе.
- Я рада, что ты рада, - сказала я. - Я чувствую себя так, словно всех подвела.
Сильвия взглянула на меня.
- Почему?
Этого я не ожидала и оказалась к такому не готова. Я пришла, чтобы получить взбучку, почувствовать себя виноватой.
- Но ведь Джейк...
Сильвия прикурила очередную сигарету и слегка улыбнулась.
- Да, Джейк.
- Ты видела его?
- Да.
- Как он?
- Худой. Опять курит. Иногда молчит, иногда столько говорит о тебе, что никто слова не может вставить. Плаксив. Ты это хочешь услышать? Но он придет в норму. Все приходят. Он не будет страдать всю жизнь. От сердечных ран умирают единицы.
Я сделала глоток кофе. Он был слишком горяч. Я закашлялась.
- Надеюсь. Мне жаль, Сильви, но я чувствую себя так, словно только что вернулась из-за границы и не знаю, что происходит.
Повисла тишина, которая явно смутила нас обеих.
- Как Клайв? - спросила я в отчаянии. - И... как ее?
- Гэйл, - подсказала Сильвия. - Он опять влюблен. А она премиленькая.
Снова молчание. Сильвия задумчиво смотрела на меня.
- Какой он?
Я почувствовала, что краснею, язык словно отяжелел. Я с болью осознала: прежде я не совсем понимала, что это - Адам и я - было тайной, и ни слова об этом не было сказано никому. Мы никогда вместе не появлялись на вечеринках. Никто не видел нас вместе. И вот теперь Сильвия. Сама по себе любопытная, но к тому же, как я заподозрила, посланная в качестве делегата от всей компании за информацией, которую можно обсуждать. У меня возникло желание еще на какое-то время придержать эту информацию. Спрятаться там, где будем только мы вдвоем. Не хотелось, чтобы другие перемывали мне косточки, судачили обо мне, строили предположения. Достаточно было подумать об Адаме и его теле, чтобы по коже начали бегать мурашки. Я вдруг испугалась мысли о повседневности, о том, чтобы быть просто Адамом и Элис, которые где-то живут, сообща владеют какими-то вещами, куда-то вместе ходят. И вместе с тем мне хотелось этого.
- Господи, - сказала я. - Даже не знаю, что сказать. Его зовут Адам и... ну, он совершенно не похож ни на кого, кого я встречала прежде.
- Понимаю, - сказала Сильвия. - Это изумительно вначале, не правда ли?
Я покачала головой:
- Я не о том. Смотри, всю жизнь у меня все более или менее шло по плану. В школе я училась довольно хорошо, меня любили, никогда не обижали или вроде того. С родителями я ладила, не без труда, но... ты сама все знаешь. У меня были хорошие парни, и иногда я бросала их, иногда они меня. Я окончила колледж, получила работу, встретила Джейка, переехала к нему и... Так что же я делала все эти годы?
Красиво очерченные брови Сильвии взлетели вверх. На мгновение показалось, что она разозлилась.
- Жила своей жизнью, как и все мы.
- Или просто скользила по поверхности, ни к чему не прикасаясь, да и не позволяя прикасаться к себе? Можешь не отвечать. Я просто думаю вслух.
Мы пили остывающий кофе.
- Чем он занимается? - спросила Сильвия.
- У него нет работы в том смысле, в каком мы ее себе представляем. Он зарабатывает деньги то там, то тут. На самом деле он альпинист.
Сильвия, как и следовало ожидать, выглядела пораженной.
- Правда? Ты имеешь в виду, он лазит по горам?
- Да.
- Не знаю, что и сказать. Где вы встретились? Не на горе же.
- Просто встретились, - туманно ответила я. - Просто столкнулись друг с другом.
- Когда?
- Несколько недель назад.
- И с тех пор спите вместе? - Я не ответила. - Вы уже съехались?
- Похоже на то.
Сильвия выпустила дым.
- Значит, это у вас по-настоящему.
- Это нечто. Меня это сбило с курса.
Сильвия подалась вперед с плутоватым выражением:
- Тебе следует быть поосторожней. Так всегда бывает вначале. Он становится для тебя всем, завладевает тобой. Он все время хочет трахаться, а для этого ему нужно, чтобы ты постоянно была при нем, вот такие дела...
- Сильвия! - в ужасе проговорила я. - Ради всего святого!
- Но ведь так оно и есть, - развязно заявила она, с удовольствием вступая на знакомую территорию, бесшабашная Сильвия, которая говорит грязные вещи. - Или по крайней мере примерно так. Просто тебе нужно быть осторожной, вот и все. Я не говорю, что этого не следует делать. Наслаждайся. Делай все, безумствуй до тех пор, пока не появится реальный физический риск.
- О чем ты?
Она вдруг чопорно поджала губы.
- Сама знаешь.
Мы заказали еще кофе. Сильвия продолжала меня пытать, пока я не посмотрела на часы и не увидела, что до половины седьмого осталось всего несколько минут. Я схватила сумочку.
- Мне пора, - быстро проговорила я. После того как я расплатилась, Сильвия вместе со мной вышла на улицу.
- Так тебе в какую сторону? Я пойду с тобой, Элис, если ты не против.
- Зачем?
- Мне нужно купить одну книгу, - бесстыдно заявила она. - Ты ведь идешь в книжный магазин, не так ли?
- Прекрасно, - сказала я. - Можешь познакомиться с ним. Я не против.
- Мне просто нужна книга, - сказала она.
Магазин, специализировавшийся на продаже книг о путешествиях и карт, находился всего в двух минутах ходьбы.
- Он здесь? - спросила Сильвия, когда мы вошли.
- Я его не вижу, - сказала я. - Лучше пойди поищи свою книгу.
Она пробормотала что-то невразумительное, и мы стали ходить вдоль прилавков. Я остановилась перед витриной с глобусами. Если он не придет, я всегда могу вернуться в квартиру. Я почувствовала, как меня тронули сзади, а потом меня обняли чьи-то руки, и чей-то нос ткнулся мне в шею. Я обернулась. Адам. Он так меня обнял, что мне показалось, что его руки дважды обвились вокруг меня.
- Элис, - произнес он.
Он отпустил меня, и я увидела, что с ним двое мужчин, оба улыбались. Оба были высокими, как Адам. У одного очень светлые, почти белые волосы, гладкая кожа и выдающиеся скулы. На нем была тяжелая куртка из парусины, которая выглядела так, словно ее носил какой-нибудь рыбак из высоких морей. Другой был темнее, с длинными вьющимися каштановыми волосами. Он был одет в длинное серое пальто, которое доходило ему почти до щиколоток. Адам показал на блондина.
- Это Дэниел, - сказал он. - А это Клаус.
Я пожала их громадные ладони.
- Рад с вами познакомиться, Элис, - с легким поклоном проговорил Дэниел. Он говорил с акцентом, возможно скандинавским. Адам не стал представлять меня, они знали, как меня зовут. Должно быть, он рассказывал им обо мне. Они смотрели оценивающе, еще бы - последняя девушка Адама, - и я отвечала им тем же, заставляя себя выдерживать их взгляды и планируя вскоре новый набег на магазины.
У своего плеча я ощутила чье-то присутствие. Сильвия.
- Адам, это моя подруга Сильвия.
Адам медленно оглядел ее. Взял ее за руку.
- Сильвия, - проговорил он, словно взвешивая это имя в уме.
- Да, - сказала она. - В смысле привет.
Внезапно я увидела Адама и его друзей ее глазами: высокие сильные мужчины, которые выглядели будто выходцы с другой планеты, одетые в странную одежду, красивые, непонятные и пугающие. Она зачарованно смотрела на Адама, но тот вновь перевел взгляд на меня.
- Дэниел и Клаус могут показаться немного не в себе. Они все еще живут по времени Сиэтла. - Он взял мою ладонь и прижал к своему лицу. - Мы собрались за угол. Хочешь с нами? - Последние слова были адресованы Сильвии, и он бросил на нее острый взгляд. Я могла поклясться, что та чуть не подпрыгнула.
- Нет, - проговорила она таким тоном, словно ей предлагали очень заманчивое, но опасное снадобье. - Нет-нет. Мне нужно э-э...
- Ей нужно купить книгу, - сказала я.
- Да, - нерешительно подтвердила она. - И еще кое-что. Мне нужно.
- Тогда когда-нибудь в другое время, - сказал Адам, и мы ушли. Я обернулась и подмигнула Сильвии, словно села в отправляющийся поезд и оставила ее на перроне. Она казалась ошеломленной, охваченной благоговейным ужасом или что-то в этом роде. Когда мы шли, Адам положил мне руку на талию. Мы несколько раз сворачивали, последний поворот привел нас в крошечный переулок. Я вопросительно взглянула на Адама, он нажал на звонок у ничем не примечательной двери, и, когда щеколда открылась, мы поднялись по ступеням и оказались в уютной комнате с баром, очагом и несколькими в беспорядке расставленными столами и стульями.
- Это клуб?
- Да, клуб, - сказал Адам так, словно это было и без слов очевидно. - Садитесь в следующем зале. Я принесу пива. Клаус может рассказать тебе о своей паршивой книге.
Я прошла вместе с Дэниелом и Клаусом в следующую, меньшую по размерам комнату, где тоже было два стола и стулья. За один из них мы сели.
- Что за книга? - спросила я. Клаус улыбнулся.
- Ваш... - Он удержался, чтобы не продолжить. - Это Адам шутит так. Я написал книгу о прошлогодних... событиях на горе. - У него было американское произношение.
- Вы были там?
Он поднял руки. На левой не было мизинца. Отсутствовала также половина безымянного пальца. На правой руке не доставало половины мизинца.
- Мне повезло, - сказал он. - Больше, чем повезло. Адам стащил меня вниз. Спас мне жизнь. - Он снова улыбнулся. - Это я могу сказать, пока его нет в комнате. Когда он вернется, могу продолжить говорить ему, какой он болван.
Адам вошел в комнату с бутылками, потом опять ушел и снова вернулся, на этот раз с тарелками бутербродов.
- Вы все старые друзья? - спросила я.
- Друзья, коллеги, - сказал Дэниел.
- Дэниел зачислен в очередную гималайскую экспедицию на следующий год. Хочет, чтобы я поехал с ним.
- Ты поедешь?
- Думаю, да. - Должно быть, я показалась Адаму встревоженной, так как он рассмеялся. - А что, есть какие-нибудь проблемы?
- Это твоя работа, - сказала я. - Проблем нет. Просто смотри под ноги.
Его лицо стало серьезным, он приблизился ко мне и нежно поцеловал.
- Хорошо, - сказал он, словно я выдержала экзамен. Я сделала глоток пива, откинулась на спинку стула и стала наблюдать за ними, пока они обсуждали веши, которые я едва понимала, - базовое обеспечение, снаряжение и удобные моменты. Или, скорее, не то чтобы я их не понимала, просто я не хотела вникать в детали. Я со жгучим удовольствием смотрела, как Адам, Дэниел и Клаус обсуждают нечто очень важное. Мне нравились технические термины, которых я не понимала, иногда я украдкой вглядывалась в лицо Адама. Его настойчивое выражение что-то мне напоминало, потом я вспомнила, что именно. Такое выражение было у него на лице, когда я впервые его увидела. Когда впервые поняла, что и он меня увидел.
Позже мы легли в кровать, скинув одежду где попало, Шерпа урчал у нас в ногах - кот достался в наследство, но имя ему дала я. Адам спросил меня о Сильвии.
- Что она говорила?
Зазвонил телефон.
- На этот раз ты снимай трубку, - сказала я.
Адам поморщился и снял трубку.
- Алло?
Никто не ответил, и он бросил ее на рычаг.
- И так каждую ночь и каждое утро, - с мрачной улыбкой сказала я. - Кто-то нарочно это делает. Это начинает меня пугать, Адам.
- Возможно, какой-нибудь технический сбой, - сказал он. - Или кто-то хочет поговорить с прежним жильцом. Так что там она говорила?
- Расспрашивала о тебе, - ответила я. Адам хмыкнул. Я поцеловала его, сначала слегка прикусив его пухлую нижнюю губу, потом чуть-чуть сильнее. - Еще она сказала, что я должна этим наслаждаться. Пока мне не нанесут настоящую рану.
Рука, которая ласкала мне спину, внезапно прижала меня к кровати. Я ощутила, как губы Адама шепнули мне на ухо:
- Я сегодня купил крем. Я не хочу ранить тебя. Я просто хочу сделать тебе больно.
Глава 11
- Не двигайся. Оставайся так, как лежишь. - Адам стоял в ногах кровати, глядя на меня через видоискатель "Поляроида". Я смущенно глядела на него. Я лежала поверх простыни, голая. Под одеялом были только ступни. Зимнее солнце слабо пробивалось сквозь задернутые тонкие шторы.
- Я опять уснула? Ты уже давно стоишь?
- Не двигайся, Элис. - От вспышки у меня на мгновение перед глазами забегали круги, послышалось жужжание, и появилась пластиковая карточка, словно камера показала мне язык.
- По крайней мере ты не понесешь проявлять пленку.
- Заложи руки за голову. Вот так. - Он подошел и убрал волосы с моего лица, затем снова отступил. Он был полностью одет, вооружен камерой, на лице выражение невозмутимой собранности. - Раздвинь немного нога.
- Мне холодно.
- Я скоро тебя согрею. Потерпи.
Камера снова ярко вспыхнула.
- Для чего это тебе?
- Для чего? - Он отложил фотоаппарат и присел рядом со мной. Два снимка лежали около меня на кровати. Я смотрела, как на них проявляется мое изображение. Фотографии показались жестокими по отношению ко мне, кожа выглядела воспаленной, какой-то бледной, покрытой пятнами. Мне вспомнились полицейские фотографы в фильмах, работающие на месте преступления, но я постаралась отогнать эту мысль. Он взял мою руку, которая по-прежнему была послушно заложена за голову, и приложил ее к своей щеке.
- Просто мне так захотелось. - Он уткнулся губами в мою ладонь.
Зазвонил телефон, и мы посмотрели друг на друга.
- Не поднимай трубку, - сказала я. - Это опять он.
- Он?
- Или она.
Мы подождали, пока телефон не замолкнет.
- А если это Джейк? - сказала я. - Вдруг это он все время звонит.
- Джейк?
- А кто еще может быть? Ты говоришь, что раньше звонков не было и они начались после того, как здесь поселилась я. - Я посмотрела на него. - Или, может быть, это какой-нибудь приятель?
Адам пожал плечами.
- Может, и так, - сказал он и снова взялся за камеру, но я быстро села.
- Мне пора вставать, Адам. Ты не мог бы принести обогреватель?