Напрасно надеешься, - задумчиво протянул Ничмоглот. - Голодом его сюда не заманишь. Ему наша еда страсть как не нравится. Эх, а мне бы сейчас пирожка с козявками.
Он с мечтательным видом запустил пятерню в зеленую шевелюру и тут же с воплем подпрыгнул:
- Ой, и что это у меня тут такое понавырастало?
Где? - хромая, кинулась к нему Ядвига.
Ему даже показывать не пришлось. Она уже
все заметила сама и заголосила на всю избушку:
Зубы! Зубы у него на башке! И откуда что зялось?
Оттуда, - многозначительно указала на таз Ягуля. - Зуб даю.
Не надо про зубы! - воскликнула сестра. - У нас этого добра и так перебор.
Ничмоглот, подбежав к мутному зеркалу, висевшему на стене, уставился на свое отражение. Желтые зубы уже порядком подросли и напоминали рожки на зеленой полянке. Леший истошно завыл.
Что же мне теперь делать? Порченый я теперь. Никто в лесу за своего признавать не будет.
Не горюй, - начала успокаивать его Луша - самая добрая и сердобольная из трех сестер- ведьм. - Сейчас уберем.
Она поколдовала над Ничмоглотовой головой. Зубы послушно отвалились. Луша поймала их в воздухе и протянула лешему:
Возьми на память.
Однако она поторопилась. Не успел еще Ничмоглот принять из ее рук сувенир, как зубы выросли вновь на тех же местах, и к тому же гораздо толще, выше и острее прежних.
От горя леший схватился за голову и заухал филином.
- Ната, помоги, - позвала на помощь среднюю сестру Луша. - Вместе уж точно справимся.
Но не только вдвоем, а даже втроем у ведьм ничего не вышло. Зубы отваливались только затем, чтобы вырасти вновь еще острее и крепче. Татаноча в отличие от Ничмоглота осталась очень довольна:
Знатное колдовство сотворили. Оно уж точно проклятого чародея одолеет.
А я, например, сомневаюсь, - ехидно проговорил Ничмоглот Берендеевич, продолжавший ощупывать зубы на голове. - Часть силы на Коз- лавра потратилась.
Не потратилась! - воскликнула Тата.
А вот и потратилась, - упорствовал Ничмог- лот.
Цыц! Не лешему с ведьмой спорить о колдовстве!
В нормальном состоянии Ничмоглот покорился бы и умолк, так как всегда уважал волшебную иерархию. Однако, видимо, вместе с зубами на голове ему досталась и какая-то толика козлиного упрямства. И он запальчиво провозгласил:
А почему бы мне и не поспорить. Тоже, между прочим, разбираемся.
Татаноча на мгновенье оторопела от такой наглости, а потом громче прежнего взвизгнула:
Мо-олчать! - И что было силы врезала кулаком но столу.
Таз покачнулся и вторично обрызгал лешего черной жижей. Остальные Темные охнули и в предчувствии недоброго на всякий случай замерли там, где стояли или сидели.
Зубы на голове Ничмоглота неожиданно исчезли. Их КН.К не бывало. Леший обрадовался. Однако Ядвига Янусовна не торопилась разделять его ликование.
Ты сперва проверь, не отросло ли у тебя чего другого лишнего. .
Ничмоглот в панике принялся себя ощупывать.
Вроде полный комплект, - наконец не слишком уверенно произнес он. - Ни больше, ни меньше.
Хорошо проверял?
Да уж, наверное, свой организм как-нибудь знаю, - даже немного обиделся Ничмоглот Берендеевич.
Теперь, когда он пришел в норму, Темные, на всякий случай плотно прикрыв коварный таз, с большими предосторожностями оттащили его в дальний угол до следующей ночи.
А завтра в полночь продолжим, - сказала Тата.
Это ж еще Козлавра надо найти, - обеспоко- енно проговорил Ничмоглот.
Да вернется, вернется, некуда ему от нас деться, - заверила старшая ведьма.
Коли к полудню сам не придет, отыщем и силою воротим, - в голосе Татаночи послышались
А о о
угрожающие нотки. - А сейчас спать пойдем, силы копить будем.
Ничмоглот зевнул:
- Ох и вправду: ночка тяжелая, нервная выдалась.
И он украдкой провел пятерней по голове. Вдруг зубы ненароком снова проклюнулись? Но, к его большому облегчению, их не оказалось...
Оставшуюся часть ночи до самого рассвета Козлавр носился по темному лесу в тщетных поисках хоть какого-нибудь жилья и только к утру набрел на поселок "Китеж". Некоторые дачники уже успели проснуться и вовсю трудились на своих участках. Однако садовые работы поэта- сатирика волновали мало. Его манило другое. Из распахнутого окна маленького уютного розового домика, стоявшего на самом краю поселка, явственно тянуло запахом свежесваренного кофе.
Козлавр всхрапнул. "Чистая арабика! - пронеслось в его голове. - Мне нужен один, лишь один глоток. Иначе я умру".
В следующий миг он одним прыжком преодолел забор и, не разбирая дороги, по клумбам, по грядкам, ринулся к заветному окну.
В домике в это время пожилая супружеская чета как раз собиралась сесть завтракать. Жена налила из кофейника кофе, а муж намазывал маслом круглую булочку, обсыпанную кунжутом.
Когда в окно просунулась черная козлиная морда, пожилая женщина замахала на нее полотенцем:
- Кыш! Кыш! Марш домой! Назаводили животных, а следить не следят. А ну пошел! - снова
прикрикнула она на козла.
В нормальном своем состоянии поэт-сатирик смирился бы и, извинившись, быть может, даже стихами, ушел восвояси. Однако сегодня в его душе царил черный козел, и мотающееся в руке хозяйки полотенце подействовало на него как красная тряпка на быка. А женщина, на свое несчастье, еще добавила:
Мало того, что собаки кусаются и лают, кошки рыбу чуть ли не со сковородок воруют, так теперь еще козы в окна лезут.
Козы, пожалуй, хуже всего, - лениво отозвался муж. - Они бодаются и все подряд едят. Не только рыбу. Не животные, а саранча.
Слова двух пожилых супругов ранили Коз- лавра в самое сердце. А тут еще завораживающий запах вожделенных "кофэ-э с булочкой".
Поэт-сатирик взревел, комья земли разлетелись из-под его копыт и, вращая налитыми кровью глазами, он впорхнул в окно. Не успел Козлавр приземлиться, дверь кухни уже захлопнулась. Пожилую чету как ветром сдуло. Да поэту-сатирику их общество и не требовалось. Его вполне устраивала компания кофе и булочек.
Едва он проглотил содержимое двух чашек, с ним произошла счастливая, с его точки зрения, метаморфоза. Шея вытянулась, расширилась и вновь превратилась в торс с двумя руками. Правда, окрас по-прежнему оставался черным, однако жить стало гораздо лучше и веселее.
Воспользовавшись так кстати отросшими верхними конечностями, поэт-сатирик схватил
кофейник и вновь наполнил чашки.
Говорил ведь: кофэ-э мне просто необходим, - совершенно членораздельно произнес он в пустоту кухни. - Вот, вот. И речь снова появилась, - ликуя, отметил он. - По-моему, скоро я наконец вернусь к творчеству.
Ожидая счастливого мига, он намазал еще одну булку толстым слоем масла, но тут в окне показались испуганные лица супругов.
Пошли вон! - грянул Козлавр.
Супруги ошарашенно хлопали глазами. Коз- лавр, мстительно хмыкнув, схватил полотенце, которым только что гнали его, и замахал на хозяев домика:
Кыш! Кыш! Кому говорю! Дайте кофэ-э спокойно попить!
Глава XVIII
ВОЛШЕБНЫЙ СОН ИЛИ ВЕЧНЫЙ?
Борьба с исчезающим домом длилась без остановки целых два часа. Не успевал Тимка создать очередную иллюзию, как брешь появлялась в другой части дома, и бой продолжался. Мишка старался помочь как мог. В основном советами, которые лишь отвлекали от дела ученика чародея. Наконец в короткой паузе Тимофей пригрозил: если Чугаев скажет еще хоть слово, то он его во что-нибудь превратит. Мишка поинтересовался, во что.
- В статую, - бросил Тимка, хотя на самом деле еще не умел превращать во что-нибудь людей.
Правда, Чугаев об этом не знал и страшно перепугался.
Не буду, не буду я больше ничего произносить, - скороговоркой пообещал он и с этого момента просто носился, вытаращив глаза, от одной образовавшейся бреши к другой.
К обеду разрушение чародейского дома остановилось. Тимка облегченно перевел дух. Оставив дежурить Кассандру, мальчики побежали обедать.
Вернулись они назад не только сытыми, но и полными впечатлений. Едва завидев сидевшую в плетеном кресле под дубом Саню с волшебной книгой в руках, Мишка выкрикнул:
Ты тут сидишь, а там, в поселке, такие дела творятся!
Что случилось? - От неожиданности она даже выронила книгу из рук.
Волшебный Дуб поймал веткой старинный фолиант Сила Троевича и аккуратно опустил его Кассандре на колени.
Эти книги бесценны и требуют бережного обращения, - шепотом произнес он.
Тут такое, такое... - взволнованно тараторил Тимка. - Весь поселок гудит. На участок в конце нашей улицы ворвался козел.
Потрясающая новость! - ехидно отозвалась Кассандра. - Небось из деревни удрал.
Дело не в этом, - перебил Мишка. - Ты сперва дослушай до конца. Этот козел...
- Черный козел, - вставил Тимка.
Влез к ним в дом, их выгнал, выпил весь кофе и съел все булочки с маслом.
На Кассандру история по-прежнему не произвела впечатления, и она лишь лениво пожала плечами.
Ну и что? Козлы - существа прожорливые. Едят все, что попадется.
Он кофе из чашечек пил, - сообщил новую деталь Тимка. - И из кофейника подливал. И масло на булочки сам намазывал.
Кто вам такую чушь рассказал? - усмехнулась Кассандра.
Бабушка, - ответил Тимка. - А ей - соседка. А еще этот козел у них две пачки молотого кофе упер и с ними удрал. А еще козел на них ругался. Человеческими словами. Никого тебе не напоминает?
Козлавра, - медленно произнесла девочка. - Только он был белый, а этот, ты говоришь, чер-
"." о,
ныи с
Вроде бы да. Так рассказывают, - кивнул Тимофей. - Может, это его брат, которого сюда послали в командировку?
Нету у этого гибрида брата, - раздался сверху голос Веспасиана.
Оказалось, волшебный кот все это время лежал, удобно устроившись в развилке дуба. Сейчас он спрыгнул оттуда и принял человеческий облик.
- Козлавр - существо противное, бесполезное, но единственное, - продолжал он.
Тогда, наверное, его для конспирации покрасили, - предположил Мишка.
Веспасиан хмыкнул и покрутил ус:
Боюсь, без черного колдовства тут не обошлось. Потому что Козлавра здесь вообще быть не должно. Нехорошая информация. Особенно учитывая, что дом пропадает. И Сил Троевич спит. Ох, прямо не знаю, что сказать и тем более что делать.
И, махнув рукой, он скрылся в доме.
Значит, это действительно был Козлавр, - сказала Кассандра.
Был, был, - с такой уверенностью подтвердил Мишка, будто сам видел поэта-сатирика. На самом же деле он не только не видел его в поселке "Китеж", но и вообще никогда не видел и знал о его существовании лишь из рассказов Тимки. Тем не менее он столь же уверенным тоном продолжил: - У него и руки были, и туловище. Только этим соседям никто не верит. Считают, у них от страха глюки пошли. Но мы-то с вами знаем: никакие это не глюки.
Не понимаю, чему ты, собственно говоря, так радуешься? - тихо спросила Кассандра.
Ну-у я этому... что он есть и что здесь, - расплылся в улыбке Мишка. - Посмотреть же на него охота.
Между прочим, если бы его тут не было, наверное, с Силом Троевичем все было бы в порядке.
Ну, конечно, мы этого точно не знаем, - примиряюще сказал Тимка. - Кстати, Саня, как без нас дом себя вел?
Да вроде все и впрямь остановилось, - ответила она. - Ладно, теперь я побежала обедать, а когда вернусь, много интересного расскажу. Кстати, дома еще кое-что проверю.
Неужели нашла, как Сила Троевича пробудить? - с надеждой взглянул на нее Тимка.
Но Кассандра, сверкнув ярко-зелеными глазами, убежала.
Саня, постой! - окликнул ее Тимофей.
Я ведь уже сказала: вернусь, тогда и узнаете.
Так и пришлось Тимке с Мишкой до ее прихода изнывать от неведения и убивать время за тщательным осмотром дома, который, к их удивлению, продолжал вести себя вполне пристойно.
Впрочем, Кассандра ждать себя не заставила. Выяснилось, что ее бабушка с дедушкой тоже слышали о появлении черного козла с руками. Насчет рук они, правда, не поверили, однако почти не сомневались: в округе завелся бешеный козел, что в такое жаркое лето совсем не удивительно. Проблема заключалась в том, как уйти из дома. Бабушка с дедушкой решительно не хотели выпускать внучку на улицу до того момента, когда станет известно, что опасное животное поймано и обезврежено. В общем, Саня едва вырвалась.
Про Козлавра мы и так знаем! - воскликнул Мишка. - Ты лучше нам расскажи, как лечить Сила Троевича.
- Как лечить, пока не знаю, - покачала головой она. - Но кое-что нашла. Понимаете, я
пыталась отыскать в книгах Сила Троевича все что можно про сон. Оказалось, на эту тему в его библиотеке информации не так уж много.
Неважно, - перебил Мишка. - Главное, знать, как и чем лечить.
Про лечение я как раз ничего не выяснила, - повторила Кассандра. - А вот со сном очень интересно получается. Вы, например, знаете, как зовут в греческой мифологии Бога сна?
Морфей, - без тени сомнения объявил Тимка.
А вот и ошиблись, - с победоносным видом сказала Саня. - Бога сна зовут Гипнос. При этом он брат-близнец Смерти - Танатоса. Получаются две стороны одной медали: временный сон и вечный сон, из которого уже не возвращаются. А Морфей, к вашему сведению, мальчики, сын Гипноса и одновременно бог сновидений.
Ну и что нам дает твоя лекция о древнегреческих богах? - все еще не понимал Тимка.
Сама пока толком не знаю, - ответила Кассандра. - Но просто я задумалась, почему нашего Морфея зовут Морфеем?
Потому что ленивый и дрыхнет много, - сказал Чугаев.
А может, все наоборот, - с загадочным видом произнесла девочка.
То есть он спит, потому что его назвали Морфеем? - поинтересовался Тимка.
Нет, - покачала головой девочка. - Мне кажется, его не просто так назвали Морфеем. Ведь он сам нам рассказывал, что родился в незапамятные времена...
Да вроде все и впрямь остановилось, - ответила она. - Ладно, теперь я побежала обедать, а когда вернусь, много интересного расскажу. Кстати, дома еще кое-что проверю.
Неужели нашла, как Сила Троевича пробудить? - с надеждой взглянул на нее Тимка.
Но Кассандра, сверкнув ярко-зелеными глазами, убежала.
Саня, постой! - окликнул ее Тимофей.
Я ведь уже сказала: вернусь, тогда и узнаете.
Так и пришлось Тимке с Мишкой до ее прихода изнывать от неведения и убивать время за тщательным осмотром дома, который, к их удивлению, продолжал вести себя вполне пристойно.
Впрочем, Кассандра ждать себя не заставила. Выяснилось, что ее бабушка с дедушкой тоже слышали о появлении черного козла с руками. Насчет рук они, правда, не поверили, однако почти не сомневались: в округе завелся бешеный козел, что в такое жаркое лето совсем не удивительно. Проблема заключалась в том, как уйти из дома. Бабушка с дедушкой решительно не хотели выпускать внучку на улицу до того момента, когда станет известно, что опасное животное поймано и обезврежено. В общем, Саня едва вырвалась.
Про Козлавра мы и так знаем! - воскликнул Мишка. - Ты лучше нам расскажи, как лечить Сила Троевича.
Как лечить, пока не знаю, - покачала головой она. - Но кое-что нашла. Понимаете, я пыталась отыскать в книгах Сила Троевича все что можно про сон. Оказалось, на эту тему в его библиотеке информации не так уж много.
Неважно, - перебил Мишка. - Главное, знать, как и чем лечить.
Про лечение я как раз ничего не выяснила, - повторила Кассандра. - А вот со сном очень интересно получается. Вы, например, знаете, как зовут в греческой мифологии Бога сна?
Морфей, - без тени сомнения объявил Тимка.
А вот и ошиблись, - с победоносным видом сказала Саня. - Бога сна зовут Гипнос. При этом он брат-близнец Смерти - Танатоса. Получаются две стороны одной медали: временный сон и вечный сон, из которого уже не возвращаются. А Морфей, к вашему сведению, мальчики, сын Гипноса и одновременно бог сновидений.
Ну и что нам дает твоя лекция о древнегреческих богах? - все еще не понимал Тимка.
Сама пока толком не знаю, - ответила Кассандра. - Но просто я задумалась, почему нашего Морфея зовут Морфеем?
Потому что ленивый и дрыхнет много, - сказал Чугаев.
А может, все наоборот, - с загадочным видом произнесла девочка.
То есть он спит, потому что его назвали Морфеем? - поинтересовался Тимка.
Нет, - покачала головой девочка. - Мне кажется, его не просто так назвали Морфеем. Ведь он сам нам рассказывал, что родился в незапамятные времена...
Ты хочешь сказать, - оживился Тимофей, что ой и есть древнегреческий бог сновидений Морфей?
Этого я пока не утверждаю, - покачала головой Саня, - но почти уверена, что наш Морфей с этим богом как-то связан, а значит, с Гипносом и Танатосом тоже.
Ну а хоть бы и так, - пожал плечами Мишка. - Нам-то что от этого?
Пока тоже не знаю, - снова заговорила девочка. - Но мне кажется, сон Сила Троевича связан с Морфеем. А если принять в расчет появление Козлавра и то, что дом пропадает, можно сделать единственный вывод: нашего учителя пытаются заколдовать, лишить силы и, скорее всего, вообще сжить со свету.
Кто? - Мишка сжал кулаки.
Ведьмы, - уверенно произнесла девочка.
Откуда ты знаешь? - внимательно посмотрел на нее Тимка.
Просто я их чувствую, - тихо откликнулась Саня. - Татаноча, Натафталина и Лукреция где- то совсем рядом. А появление Козлавра лишь подтверждает мои ощущения.
Да тебе, наверное, кажется, - сказал Мишка. - Просто ты их боишься, вот они тебе за каждым углом и мерещатся.
Ага, - кивнула она. - И то, что Сил Троевич заболел, померещилось, и что дом пропадает. Все мне одной со страху мерещится. Нет, ребята, я этих ведьм, с тех пор как у них побывала в ученицах, всегда чувствую. И, видимо, до конца жизни буду чувствовать. Я это даже объяснить не могу, но чем они ближе, тем мне... - она осеклась. - Нет, словами не выразишь. Только поверьте, уж с ночи на Ивана Купалу у меня это ощущение не проходит. Они здесь и задумали ужасное.
Но при чем тут Морфей? - не отставал Тимка.
По-моему, Морфей от Сила Троевича каким- то образом сумел смерть отвести и сном заменить. Вечный сон на обычный сон.
Ты считаешь, что Сил Троевич заснул, как спящая красавица? - Мишка был совершенно озадачен.
В другой ситуации Тимка с Кассандрой подняли бы его за такое сравнение на смех. Однако сейчас им было не до шуток, и Саня совершенно серьезно ответила:
Сил Троевич, конечно, не спящая красавица, но по сути, Мишка, ты прав. И в том, и в другом случае вечный сон заменился на волшебный. Который тоже в результате может стать вечным, если никто не найдет способ его прервать.
Это успокаивает, - бодрым голосом произнес Мишка. - Расколдовать человека гораздо легче, чем оживить. Вот, например, спящую красавицу поцеловали, она и проснулась.
Очень у тебя все просто получается, - проворчал Тимка, который давно уже убедился: в волшебных науках простых путей нет. То есть решение может быть простым, однако найти
его совсем не легко и порой для этого требуется очень много времени.