Мы - часы и в сторожа не нанимались. Некогда нам за всякими вялеными следить. Своих дел хватает.
Совсем обнаглели, - Ягуля схватилась было за кочергу, однако ходики, расправив крылышки, взмыли к стропилам и там спрятались, периодически ехидно кукуя.
Достать бы вяленую-то надо, - Ничмоглот Берендеевич все еще находился под действием настойки.
И чем же ты ее доставать собираешься? - поинтересовалась Ядвига.
Может, сама выйдет? - с надеждой проговорила Ягуля.
Как бы не так, - лсалобно протянула Луша. - Она ведь теперь опять вяленая. А если ее там оставить, ни одно колдовство не пойдет.
Эх, незадача, - в сердцах прошипела Тата.
Ведьмы попробовали подцепить мышь вилкой. Тщетно. Вилка гнулась и категорически не желала входить в жижу.
Говорила же, ничего не получится, - вздохнула Луша. - Только живой рукой вытащить можно.
А что потом с рукой будет? - шмыгнула бородавчатым носом Ядвига.
Может, костяной ногой можно? - с надеждой спросил Ничмоглот.
Нет, - отозвалась Ягуля. - Если только живой. Но у меня она и так последняя.
У меня тоже, - на всякий случай поторопилась сообщить Ядвига.
А кто доставать будет? - задал новый вопрос леший.
Жребий решит, - рявкнула Татаноча.
Она щелкнула пальцами, и на ее вытянутой ладони появилась большая игральная кость.
Нас как раз шестеро, - продолжила старшая ведьма. - Один, два, три, четыре, пять, шесть, - тыкала она по очереди пальцем в каждого из Темных. Сама Татаноча оказалась шестой. - Сейчас брошу кость. Чей номер выпадет, тому, значит, и лезть... Итак... Два!
Ничмоглоту стало не по себе. Даже несмотря на благотворное действие нашатырной настойки. А что, если руку растворит? Лешие без руки бывают? Кажется, нет. Значит, в отставку? Рано. А если, к примеру, вместо руки гадость какая-нибудь вырастет? Хвост там крокодилий или рога? Смирится ли с этим Ядвига?
Но отступать было поздно. Собрав все свое мужество, Ничмоглот сказал:
Что ж, дамы. Поминайте меня лихом.
И он запустил в жижу руку по самое плечо.
Поймал! Туточки она, родименькая!
В следующее мгновение он вытащил вяленую мышь.
Об козла, об козла вытирай! - командовала Татаноча. - А как обсохнет, немедленно в печь ее.
Леший в точности выполнил приказание. На сей раз крепко связанный козел лишь глазами сильней стал вращать.
А рука-то, рука! - Леший повертел в воздухе пальцами, когда мышь, полыхнув синим пламенем, сгорела в топке. - Как новенькая. Ничегошеньки с ней не стало. Это все Кимина настойка. Точно вам говорю. Она у ей ото всего помогает.
На стропилах нервно закуковали ходики.
Время идет. Колдовать надо! - призвала всех к порядку Татаноча. - После рукой своей налюбуешься.
И снова пошел хоровод. А когда черная жижа зазеркалилась и в ней появился Сил Троевич, Темные замерли в изумлении. Лицо чародея было зеленым.
Елки-палки, это еще что такое? - взобравшись на лавку, всплеснул короткими ручками леший. - С настойки, что ли, пригрезилось?
Не с настойки, - зло прошипела сквозь зубы Натафталина. - Мышь проклятая опять все попортила.
Мышь ни при чем, - возразила Тата. - Просто что-то там у них изменилось не в нашу пользу.
Избушка обеспокоенно завозилась. Лицо Сила Троевича исчезло. А в неожиданно распахнувшуюся дверь влетела Кима.
Только что по камышам на болото слух пришел! Сил Троевич переселился!
лава
ГДЕ ДОМ СТОЯЛ, ТАМ НЕТ ЕГО
Подбежав к двери, Тимка попытался ее открыть. Она не подалась.
Погоди, подсажу! - подбежал Мишка. Тимка взобрался ему на плечи и подергал
за ручку. Заперто. Он отчаянно забарабанил в дверь кулаками.
Сейчас, сейчас, сейчас, - спустя какое-то время изнутри послышался недовольный голос Морфея.
Замок щелкнул. Дверь отворилась.
XX
Чего барабаните? Вас ведь просили, пока не позовут, ждать во дворе.
Крыльцо исчезло, - выдохнул Тимка.
И еще полдома, - добавила Саня.
Ой-е-ей-е-ей! - схватился за косматую голову Хранитель разрушенного Домашнего Очага.
Нам чего, опять латать? - поинтересовался Мишка.
Боюсь, мы больше не справимся, - честно призналась Кассандра.
Даже наши прежние латки и те исчезли, - поддержал ее Тимофей.
Ой, беда, беда, - горестно проверещал Дух Дома. - Прямо и не знаю, какие действия предпринять! Забирайтесь скорей, пока дверь не исчезла.
Тимка вскарабкался на порог, затем Мишка подсадил Саню, а потом они вместе втащили за руки Мишку, причем Морфей, стоя за их спинами, охал, кряхтел и кричал "давай-давай", словно основная тяжесть труда по втаскиванию Чугаева легла на него.
Уф-ф, - выдохнул Мишка.
И тут дверь исчезла.
Веспасиан! Веспасиан! - завопил Морфей. - Быстро вниз! Беда большая пришла!
Веспасиан в образе человека чуть ли не кубарем скатился со второго этажа. За ним по лестнице быстро сбежала Ундина. Оба мигом оценили ситуацию. Веспасиан махнул рукой и что-то пробормотал себе под нос.
- Как раз именно этого я и боялась, - сказала русалка. - Все подтверждает мою догадку, что
20 7+"- против Сила Троевича действуют очень сильным колдовством. Потому что иллюзии, созданные таким великим чародеем, против его воли не могут исчезнуть. Даже если он болен и даже если находится без сознания. Нет, сами по себе не могут, - убежденно повторила она. - Значит, их разрушает чужая сила. И она, увы, сильнее вашей, - глядя на Тимку с Кассандрой, добавила она.
А Сил Троевич, значит, так и... - начала Кассандра и, осекшись, договорила: - А мы так надеялись.
Сил Троевич очень плох, - серьезно сказал Веспасиан.
И главное, здесь оставаться уже совершенно никак нельзя, - снова заговорила русалка. - Мы надеялись еще хоть день-два продержаться. Пока помощь не подоспеет, но нет. Теперь ясно: не выйдет.
Но тогда что же делать? - спросил Тимка. - Может, его пока к нам на дачу?
Верно! - одобрил план Мишка. - На чердаке его спрячем. Тимкина бабушка не в состоянии туда залезать.
В таком случае, боюсь, и Сил Троевич не в состоянии, - покачал головою Веспасиан.
А мы на Санькиных метлах его поднимем, - не отступал Мишка. - Носилки опять наколдуем, он на чердак у нас на них и взлетит.
20 7+"-
- Не годится, - решительно возразил Веспа- сиан. - Силу Троевичу сейчас нужно не только
новое убежище, но и надежная защита. Его собственная ведь разрушена, а новую он, пока не очнется, создать не сможет.
А Тимка с Кассандрой на что? - спросил Мишка.
Они пока не справляются, - ответил Веспа- сиан. - Да и защита требуется круглосуточная, иначе Темные одолеют Сила Троевича. Нет, надо перебираться в надежное место.
К Иванне, на дно озера, - подхватила Ундина. - Там переждем. Во-первых, у нас, русалок, хоть и не очень сильная, но надежная защита от Темных есть. И пробраться туда чужакам нелегко. Думаю, продержимся, пока не подоспеет подмога.
Ой! - проверещал из кухни Морфей. - Еще исчезло!
Где? - Веспасиан бросился на его голос, но Хранитель Очага сам вылетел ему навстречу.
Кухни нашей больше нет.
Скорее за Силом Троевичем! - позвал за собой ребят Веспасиан. - Кассандра, готовь метлы.
А я пойду мотоцикл к дверям подгоню, - заторопилась Ундина.
Как же вы спящего Сила Троевича на мотоцикле повезете? - удивился Тимка. - Он ведь тут же свалится.
И правда, - растерялась русалка.
Ученик чародея думал недолго. Все же он уже что-то умел.
Сейчас к вашему мотоциклу приделаем иллюзию коляски! - воскликнул он.
Замечательно! - первый раз за сегодняшний день улыбнулась Ундина. - Только, пожалуйста, Тимофей, предусмотри в коляске сиденье помягче. Чтобы Силу Троевичу было удобно.
Сиденье - это ерунда, сделаю, - махнул рукой Тимка. - Вы мне, Ундина, лучше другое скажите: каким образом прикрепляется коляска к вашему мотоциклу? Иначе у меня ничего не получится.
Пойдем покажу.
А Веспасиан, уже поднимаясь по лестнице, предупредил:
Вы тут коляску готовьте, а мы пока займемся Силом Троевичем.
Морфей, держась обеими руками за голову, заметался по прихожей, непрестанно бормоча:
Эвакуация. Срочная эвакуация.
Как же мы из дома-то выйдем? - Тимка растерянно смотрел на белое пятно вместо двери.
Создай иллюзию двери, - улыбнулась Ундина. ~ Кто из нас двоих чародей?
А я как-то даже и не сообразил, - смутился мальчик. И через минуту на месте белого пространства возникла косоватая дверка, больше похожая на створку платяного шкафа.
Надеюсь, коляска для моего мотоцикла у тебя получится поизящней, - усмехнулась Ундина и выскочила на улицу.
Как раз на это силы и экономил, - нашелся смущенный Тимка.
С коляской он и впрямь расстарался. Ундина даже залюбовалась и сказала, что ничего не имеет против, если Тимофей оставит ей эту иллюзию.
Буду тетю Иванну в город в твоей коляске возить.
Да пожалуйста, - Тимка был очень польщен. Из двери медленно выплыли носилки. За ним
на землю спрыгнули Кассандра, Мишка и Веспа- сиан. Последним, как истинный капитан тонущего корабля, исчезающий дом покидал Морфей. В каждой руке он держал по огромному узлу.
Эй, подсобите мне! Сам не спрыгну. Тимка с Мишкой кинулись на подмогу. Тимка
принял у Морфея из рук узлы, а Мишка, бережно взяв на руки маленького домового, опустил его на землю. Ундина и Веспасиан тем временем осторожно усадили крепко спящего чародея в Тимкину коляску. Морфей со слезами на глазах смотрел на продолжающий таять дом.
Прощай наш любезный домик, - срывающимся голосом произнес он. - Может, когда еще и свидимся.
Домового пристроили на колени Силу Трое- вичу.
А поклажа? - проверещал Морфей. Тимка как раз подбежал с узлами. Их тоже
засунули в коляску под ноги Силу Троевичу.
Веспасиан устроился позади Ундины и посмотрел на ребят:
А вас-то на чем везти?
-- А мы с вами должны были ехать? - удивился Тимка.
Обязательно. Учитывая данные обстоятельства. Только на чем бы вас доставить? Мотоцикл, как видите, уже занят.
До леса пешочком, а там на метле, - предложила Кассандра.
Днем слишком большой риск, - покачала головой Ундина. - Заметить могут.
Эх, велики дома забыли, - посетовал Мишка. - Может, сбегаем?
Слишком долго и потому опасно для Сила Троевича, - остановил ребят Веспасиан. - Еще привлечем внимание соседей.
Только тут Тимка обратил внимание на непривычную пустоту улицы. И на участках тоже никого не было видно. Эта часть "Китежа" словно вымерла. Видимо, сказывалась борьба волшебств.
Тимофея вдруг осенило: зачем куда-то бежать, если ему сейчас не возбраняется пользоваться волшебством? Уж что-что, а конструкцию велосипедов он знает прекрасно. И, сосредоточившись, он создал три иллюзии велосипедов той самой марки, о которой давно мечтал.
Ух ты! - Мишка мигом уселся на велосипед.
И даже Кассандра вынуждена была признать:
Нормально у тебя получилось.
Ну вы готовы? - обратился к ребятам Веспа- сиан. - Надо выезжать.
Он спрыгнул с седла и помог Ундине вывести мотоцикл, не заводя мотора, за пределы участка. Морфей, обернувшись, всхлипнул:
-"*>213
А от домика-то нашего совсем ничего не осталось!
Дом действительно таял на глазах. Труба, крыша, окошко второго этажа, первый этаж, фундамент, и вот уже на его месте осталась лишь пустота.
А следом участок начал сжиматься, как шагреневая кожа. Уже пропали сарай, несколько деревьев. Охранный Дуб, махнув на прощанье руками-ветками, перестал существовать. У Тим- ки ком застрял в горле. Кассандра со слезами на глазах наблюдала за происходящим. Мишка угрюмо кусал губы, да и остальные были невеселы. Только старый чародей, по-прежнему погруженный в глубокий волшебный сон, ничего не замечал.
Участок уже практически исчез. Заборы соседних дач сдвинулись почти вплотную.
Прощайте, - скрипнула последний раз волшебная калитка, и ее тоже не стало.
Заборы соседних дач сомкнулись, будто не было никогда между ними дачи великого чародея. Морфей опять всхлипнул:
Эх, кончается жизнь наша тутошняя.
Поехали, - коротко распорядился Веспасиан.
Ундина рванула с места. За ней по раскаленной от зноя дороге устремились ребята.
До опушки леса добрались без помех и, что самое странное, не встретили ни одного человека. Кажется, столкновение волшебных сил и впрямь действовало. Компания остановилась.
Дальше коляска не пройдет, - сказала Ундина. - Просто на мотоцикле я проеду, но с Силом Троевичем в коляске никак.
Придется на метлах, - снова предложила Кассандра.
Крайне нежелательно, - поморщился Веспа- сиан. - Ундина, может, ты все же попробуешь? Потихонечку, полегонечку.
Никаких полегонечку, - отрезала русалка. - От Сила Троевича живого места не останется.
А хотите, - нерешительно начал Тимка, - я вообще-то не знаю, получится ли, но могу попытаться сделать иллюзию дороги.
Для нас это был бы оптимальный выход, - кивнул Веспасиан.
Только ты, Саня, пожалуйста, мне не мешай, - попросил Тимофей. - Чтобы иллюзии наши случайно не столкнулись.
Ладно, - вздохнула Кассандра. - Только следующая иллюзия будет моей, и тогда ты мне не мешай.
Нашли о чем беспокоиться, - буркнул Вес- пасиан. - Работы на всех хватит, боюсь, даже с избытком.
Тимка закрыл глаза. Остальные изумленно охнули. Перед мотоциклом начал разворачиваться огромный рулон, похояшй на линолеум, дорога из которого все дальше уходила в глубину леса.
Это еще что-такое? - изумился Мишка.
Тимка, не отрывая взгляда от дороги, начал
объяснять:
Ну я представил себе то, что однажды видел у нас на кухне, когда там стелили линолеум.
Поехали, - скомандовал Веспасиан. - Только, будь любезен, додержи уж свою дорогу до самого озера.
Ученик чародея кивнул:
Додержится. Нам же только проехать. А потом она тут же уберется. Я так ее задумал.
На Тимкиной дороге совершенно не трясло. Ехать было ровно и мягко.
Молодец, - подмигнул ему с заднего сиденья Веспасиан.
Это была, пожалуй, первая его похвала, обращенная к Тимке. Заслуженная похвала. Иллюзия работала с необыкновенной четкостью, немедленно сворачиваясь сразу за Мишкиным велосипедом, который замыкал процессию. У озера она свернулась целиком и бесшумно исчезла.
Нас уже ждут, - спрятав мотоцикл в густых зарослях, проговорила Ундина. - Поторопимся.
А может, Сила Троевича нам прямо здесь уменьшить? - спросила Кассандра.
Чего же мы тогда вообще мучились, - с осуждением произнес Мишка. - Надо было еще в поселке уменьшить.
Не сообразили, - честно признался Веспа- сиан.
На нервной почве, - Морфей, охая, выбрался из коляски.
Веспасиан опрыскал спящего чародея волшебным эликсиром. Никакой реакции. Сил Троевич не уменьшился даже на сантиметр.
Что такое? - встревожился Веспасиан.
Видно, во сне на него ничего не действует, - предположила Ундина.
И как же нам быть? Волшебный кот и все остальные выглядели совершенно растерянными. Сила Троевича нужно было спасать, но, не уменьшив его, нечего было даже надеяться, что он попадет на дно озера.
Надежда только на вас. Вы тут, увы, единственные чародеи, - посмотрел Веспасиан на Тимку и Кассандру.
Л о о
А вы попрыскайте еще своей уменьшительной жидкости, - порекомендовал Мишка. - Как говорит наш физрук, каши маслом не испортишь.
От такой фамильярности Веспасиан поморщился и гневно полыхнул оранжевыми глазами, однако совету Мишкиному последовал. Правда, совершенно безрезультатно, - уменьшительный эликсир оказал на чародея не больше воздействия, чем если бы его попрыскали водопроводной водой.
Может, он у вас прокис? - спросил Мишка, указав на пульверизатор с жидкостью в руке Веспасиана.
Знаешь, я бы на твоем месте сейчас лучше помолчал, - таким тоном отозвался кот, что у Чуга- ева пропала охота давать дальнейшие советы.
Тимка вдруг догадался спросить:
Слушайте, а как раньше Сил Троевич уменьшался, чтобы пройти на дно озера? Мы-то с Саней этого никогда не видели.
--?218®-
Раньше всегда сам, безо всякого эликсира, - ответил Веспасиан. - Но сейчас он ведь не может. Спит, не разбудишь.
Постойте, постойте, - вмешалась девочка. - Если Сил Троевич уменьшается и увеличивается сам, в зависимости от обстановки, и эликсир на него не действует, значит, он может это сделать только сам или вообще никак.
Ой-ой-ой-ой-ой, - простонал Морфей. - Что же нам, бедным, делать, как быть? Сам-то Сил Троевич сейчас ничего не может.
А если мы вот что попробуем, - медленно начал Тимка. - Вдруг Сил Троевич хоть и спит волшебным сном, но все-таки нас слышит. Давайте попробуем ему сказать, что сейчас нам всем необходимо срочно переместиться на дно озера.
И, склонившись к уху чародея, ученик тихо, но очень четко произнес:
Сил Троевич, уменьшитесь, пожалуйста. Нас тетя Иванна ждет.
Да не так, - отпихнул друга в сторону Мишка. И, заняв его место подле Сила Троевича, проорал во всю глотку: - Уменьшайтесь скорее, пожалуйста! Вас спасать надо! Под водой, понимаете?
Никакого успеха. Чародей оставался прежним.
-- А может, он почувствует окружающую среду? - задумчиво проговорила Саня. - Давайте попробуем поднести его к тайному ходу.
Кстати, не так глупо, - сказала Ундина. Вот мы, подводные жители, уменьшаемся и увеличиваемся просто в зависимости от среды, в которую попадаем. Мне почему-то кажется, что и с чародеями происходит то же самое.
Тогда понесем, понесем скорее, - засуетился Морфей.
Погоди, - осадил его Веспасиан. - Проверить надо. С берега голоса какие-то слышатся.
Обернувшись котом, он скрылся в кустарнике, но очень быстро вернулся и вновь принял облик человека.
Так и знал. Там куча народу отдыхает и купается. Теперь, пока не уйдут, нам лучше не высовываться. Все бы вам, людям, отдыхать, - проворчал он. - Лучше бы работали побольше.
На лице Кассандры заиграла хитрая улыбка.
Работать, Веспасиан, я их заставить не в силах, а вот отсюда сбежать - пожалуйста. Тимоч- ка, не согласишься ли ты со мной вместе организовать такую небольшую бурю.
Запросто, - оживился тот. - Можно даже с грозой и градом.
Молодцы, - второй раз за сегодняшний день похвалил Веспасиан учеников чародея.
Только вы это... поосторожнее, - счел своим долгом предостеречь Морфей, зная по личному опыту, что их совместные иллюзии порой выходят из-под контроля. - Чтобы Сила Троевича нам тут не продуло и не замочило.
Тимофей, - посмотрела на него Кассандра. - Давай действительно договоримся. Держим бу-
рю с градом только у самого берега и, как только люди сбегут, сразу же убираем.
Заметано, - кивнул Тимка. - Начнем с иллюзии дальнего грома, страшной тучи и холодного ветра.
Ледяного ветра, - уточнила Саня.
Ладно, - кивнул Тимофей. - Я просто к тому, что надо дать им возможность собраться и удрать. А уж потом как следует польем ливнем с градом.
Да поливать особенно и не обязательно, если они уже удерут, - сказала Кассандра.