И Люсик и Лесли давно уже притихли, а пани Ве’Дунья, к радости желающей потянуть как можно больше времени Лесли, еще добрых пять минут высказывалась по поводу недопустимости разговоров на уроках.
– А теперь пишем – "эльфы"! – приступила все-таки к теме урока она. – Предупреждаю сразу, эльфами называют себя совершенно разные народы. Они всегда проживали в разных частях Волшебного Мира и до последних дней были уверены, что являются единственными, кто носит гордое имя "эльф". – для наглядности Ве’Дунья добавила к своему тексту голографические картинки.
Люсик – та, которая была настоящей и смотрела фильм о своем сознании на суде – не удержалась от восторженного возгласа. Голограмма в голограмме смотрелась очень эффектно. Такого Люсик еще не видела!
– На юге Волшебного мира, эльфами называют себя вот эти милые, безобидные создания. – на голограмме Люсик увидела изображение летнего луга и кружащих над цветами крупных разноцветных бабочек. Только хорошо присмотревшись, можно было заметить, что это – не обычные бабочки. – Эти маленькие крылатые существа, порхающие вместе с феями и бабочками с цветка на цветок – очень говорливы. Они добры и приветливы, но ужасно пугливы. Если ты сумеешь подружиться с ними, то узнаешь много красивых легенд и научишься разбираться в полезных растениях, – с умилением проговорила Ве’Дунья и тут же сменила картинку.
– На западе, в бескрайних густых лесах проживают совсем другие существа, тоже именующие себя эльфами. С виду они очень похожи на людей. Разве что лица их чуть бледнее, а черты несколько более заостренные. Эти эльфы – великолепные лучники. Они всегда готовы сражаться за справедливость. Уважают храбрость, благородство и спокойствие. Кстати, половина всех волшебных талисманов нашего мира – дело рук этих лесных жителей. Эльфийские талисманы приносят удачу, прибавляют здоровья, защищают от злого колдовства и даже позволяют читать мысли. Любопытно, что такой талисман нельзя купить – можно только заслужить, оказав какую-нибудь услугу эльфийским князьям, – все это время на голограмме красовалась освещенная солнцем лесная поляна, на которой резвились одетые в светлые льняные одежды дети. Встретив их в реальном мире, Люсик ни за что не догадалась бы, что перед ней не человек. Подумаешь, слишком бледный, подумаешь, с какой-то неземной блуждающей улыбкой на лице… Ну и что? Возле края поляны у входа в большой шатер из веток сидела взрослая эльфийка. Она расчесывала свои невероятно длинные волосы и с улыбкой следила за детьми….
– На севере же живут совсем другие эльфы. С этим народом я знакома лично и никому не советую соваться в их края без должной теоретической подготовки. Живут эти эльфы в норах, прорытых внутри холмов. Ростом они невелики, зато обладают огромными знаниями. – голограмма показала семейство краснокожих эльфов со сморщенной кожей и маленькими подвижными глазками. Судя по всему, эльфы были засняты в банный день. Мать, уперев руки в боки, стояла возле входа в нору и с хитрым прищуром наблюдала, как отец хватает то одного, то другого эльфенка и кидает его в ручей. Дети визжали, вырывались, барахтались и спешили в нору к матери. Та хватала каждого прибежавшего, придирчиво осматривала его, обнюхивала и, в зависимости от степени вымытости, или пускала в теплый дом, или снова отправляла к отцу… Всего Люсик насчитала примерно десять эльфят. – Их древние книги хранят тайны незапамятных времён! – продолжала Ве’Дунья. – Они – один из тех немногих народов, который владеет тайной выхода в реальный мир. Кстати, говорят, иногда, забавы ради, в канун Рождества эльфы подкрадываются к колыбели и подменяют человеческого младенца своим. Мои знакомые эльфы категорически отвергали свою причастность к таким "подменышам". Но, знаете, я бы не советовала верить всему, что говорят эти эльфы… Когда-то я активно вела торговлю с ними – они поставляли нам древние свитки и рукописи. Ох и насмотрелась же я на хитрость этих эльфов! Что ни свиток, то подделка! Правда, тем немногим настоящим свиткам, что мне удалось добыть, просто нет цены. До сих пор целый отдел специальных волшебников расшифровывает записи на них…
Кстати, вот вам еще один нюанс общения с северными эльфами. Ни в коем случае нельзя принимать приглашение на их эльфийский праздник! Всю ночь ты будешь веселиться и плясать с эльфами, отлично проведёшь время, но, вернувшись домой, поймёшь, что в реальном мире прошло уже целых сто лет.
– Слушай, Джон! – не удержалась Люсик, сраженная внезапной идеей. – Значит, эльфов можно использовать, как машину времени! Захотел попасть в будущее, идёшь на эльфийскую вечеринку и…
– Супер! – радостно отозвался староста Джон. – Только сто лет – многовато как-то. Мне бы лет на шесть в будущее, чтобы уже школу окончить и ведовскую карточку с правом на самостоятельное колдовство получить…
– Вечно ты, Люсик, сначала говоришь, потом думаешь! – резко вмешалась в диалог друзей пани Ве’Дунья. – Иди, иди на эльфийскую вечеринку, не отказывайся! Да, ты сможешь попасть в будущее. Представь – окажешься в совсем чужом мире. Там не будет ни ребят со двора, ни одноклассников. А мама с папой, если и захотят продлить себе жизнь до тех пор, все равно будут уже совсем другими… При этом вернуться обратно, в своё время, у тебя не будет никакой возможности.
На лечении в одном из наших институтов сейчас находится один настоящий граф. Польстился когда-то на эльфийские угощения, отправился на эльфийскую вечеринку… А наутро, глядь – и времена вокруг не те, и Россия – не та, и, главное, ни одного знакомого лица. Все друзья – в виде фотографий на обложках книг или старинных могильных плитах. В общем, психика у графа не выдержала. Пришлось нашим забирать его к себе. А что? Дело-то волшебное, человек, ведь, из-за волшебного существа пострадал, значит, нам и исправлять содеянное… Представляешь?
Люсик представила и поежилась от тоски.
– Ладно, – решила не слишком бранить подопечную за болтовню пани Ве’Дунья. – Об эльфах на сегодня всё. Сейчас пятиминутная перемена, а потом меня заменит пан Ве’Ртолет и его Чудоходство. Закрывайте восприимчивые странички памяти.
Люсик послушалась и только сейчас с ужасом заметила, что, рассматривая голограммы и слушая пани ВеДунью, совершенно забыла о том, что нужно вести записи.
– Не беда! Все и так ясно! Что тут записывать? Эльфы бывают разные – цветочные, лесные и красные! Подменяют младенцев, стреляют из лука и по сто лет сидят на каждой вечеринке – что тут запоминать? – сказала она сама себе.
– Эй, кто знает, если я сейчас, на энергии Академии, в Вошебгород смотаюсь, меня убьют? – сразу после ухода Заглавной Ведьмы поинтересовался в общем телепатическом канале японец Око.
– Тебя – вряд ли, ты же далеко будешь. А вот меня, как старосту, наверняка пришибут вспышкой гнева, – ответил Джон. – А если серьезно, то все равно не стоит никуда отлучаться. Во-первых, за перемену ты никуда смотаться не успеешь, а, во-вторых, действительно нехорошо как-то. Нам бесплатно, ни за что ни про что, выдали энергию. Выдали – на обучение, а ты вместо того, чтобы экономить, хочешь потратить ее в своих целях… Это некрасиво!
Люсик почувствовала, как сердце учащенно забилось в груди. Было очень приятно, что ее друг Джон – такой честный, справедливый и благородный. И говорит, что думает, и думает, что говорит…
– У меня там сейчас отец в институте Невозможностей над какой-то очень важной задачей трудится. Я вместо него уже целый месяц дома отрешенное пустое тело наблюдаю… Соскучился…
– Подумаешь, – засмеялся Джон. – Мой отец уже третий месяц такой, и ничего…
– Ого! – ахнул Око. – Это что ж за задача у него такая важная, что на целых три месяца призвали?
– Никакой задачи, – ответил староста. – Он у меня вообще не волшебник. Просто у него в офисе скопилось много работы, вот и приходит домой совершенно уставший… В нашей стране среди бизнесменов это частое явление…
Люсик прикрыла глаза и представила, как ажурные ворота ограды разъезжаются и на территорию виллы, освещая себе путь фарами, въезжает длинная черная машина. В тот же миг на крыльце загорается свет и, перепрыгивая через две ступеньки, к вышедшему из машины джентльмену несется Джон. Джентльмен, не глядя, устало проводит рукой по курчавой голове сына и, не обращая внимания ни на какие вопросы, с трудом волоча ноги, поднимается на крыльцо.
– Дорогая, я дома! – кричит он жене. – Если можно, легкий ужин и спать… – потом джентльмен снова бросает взгляд на сына. На этот раз глаза его наполняются каким-то подобием осмысленности. – А почему мой благородный отпрыск до сих пор не в постели? Сколько раз я просил, чтобы его укладывали в положенное время?! – кричит куда-то внутрь дома Джоновский отец, и Люсику становится очень-очень жалко бедного мальчика. Ведь он наверняка надеялся на интересный разговор и совместное вечернее чаепитие… М-да, во всем есть свои минусы, в том числе и в проживании в крутой стране с развитым бизнесом… Бизнес этот, как известно, частенько отбирает у людей и время и душу…
– Начнем, начнем! – затараторил, между тем, явившийся к сознанию Люсика пан Ве’Ртолет. – Сегодняшняя наша тема – ничто, в сравнении с важностью изобретения собственной методики полета, но все-таки мы должны ее пройти. Открываем память, пишем… Метлы и ковры – нестандартные повадки стандартного транспорта…
Люсик старательно вывела тему на пустой странице памяти. Вообще говоря, на эти записи тратилось очень много энергии.
"Буду экономить!" – вдруг решила Люсик. – "Джон прав! Нам выделяют энергию ни за что, ни про что. Лучше записывать только то, что действительно важно!"
Когда возле Облака Сознания Люсика высветилась табличка с этими мыслями, многие наставники сокрушенно заохали: "Ну и развитая у девочки лень!" – шепнул кто-то. – "Мало того, что не дает ей писать, так еще и маскируется под благородство! Первый раз такое вижу!"
Люсик густо покраснела и умоляюще глянула на пани Ве’Дунью.. Но та и не подумала убрать транслятор мыслей с изображения.
Итак, ковер-самолет! – принялся диктовать пан Ве’Ртолет, параллельно показывая фрагменты обращения с этим строптивым транспортом. – Знаете ли вы, что не всякий ковёр согласится взмыть в воздух, унося с собою вас и ваш багаж? Для начала ковёр нужно приручить. Многие волшебники десятилетиями воспитывают свои ковры и так и не добиваются успеха. Впрочем, есть несколько безотказных средств. Очень действенен метод "кнута и пряника". Сначала ласково вычищают шёрстку ковра пылесосом, потом, если транспорт по каким-то причинам отказывается взлетать, строго выбивают из него оставшийся мусор специальной выбивалкой. После этого многие ковры признавали своих хозяев победителями и покорялись….
Но и с прирученным ковром мороки – полон рот. Чтобы уже прирученный ковёр взлетел, чаще всего применяют следующий метод: берут специально обученную страшную моль и ставят её перед ковром. Моль исполняет ужасный ритуальный танец пожирательницы ковров. Тогда ковёр пугается и подпрыгивает ввысь. Главное, успеть вскочить к нему на спину. Оказавшись в воздухе с пассажиром на спине, ковер вспоминает о своем предназначении и послушно следует по загаданному вами маршруту.
Нет безусловно, волшебный транспорт – штука удобная. Но насколько же она менее надежна, чем силы вашего собственного организма! Представьте только, насколько лучше уметь летать самостоятельно! О строптивости транспорта мы узнали на примере ковра. А теперь поговорим о сложности изготовления любых, даже самых распространенных чудоходов.
Итак, метла! Записывайте. С давних времён она считается транспортом ведьм и ведьмаков. В сравнении с ковром-самолётом она более маневренна, но значительно менее удобна для водителя. Если ковёр-самолёт можно сравнить с автомобилем, то метлу – с резвым, но опасным мотоциклом. Кроме того, мотоциклом сложным в изготовлении. Метла должна быть сделана не как-нибудь, а с соблюдением всех важных правил! Вот вам один из древних рецептов: веточки берёзы, которая считается деревом очищающим, используются для прутиков, а палка делается из ясеня, который обладает защитными свойствами. Для связывания палки и прутиков используется ива.
Кстати, одним из серьезных достоинств метлы является то, что она также служит хозяину для магических ритуалов. Ею можно расчищать место для волшебных обрядов. Стоящая перед дверью метла, по старинным преданиям, охраняет дом от чужого колдовства. Записали? Вот и славно… А теперь, кто хочет, давайте останемся на практикум по обучению моему способу полета!
– Я не могу, извините-меня-родители-дома-ждут!
– Простите, пан Ве’Ртолет, но у меня сегодня тренировка по фехтованию, я не могу остаться на дополнительное занятие… -
слышалось отовсюду.
Вообще-то заочники обожали практические занятия. Особенно – уроки, где практиковаться нужно было в настоящем, физическом обличие. С каждым учеником наставник тогда работал отдельно, лично являясь в реальный мир. Выходило очень интересно. Но это – на других практических занятиях. Только вот от полетов пана Ве’Ртолета все же предпочитали держаться подальше… Уж слишком хорошо все были наслышаны о постоянных неприятностях, которые случаются с изобретателем ртолетства.
– А я – останусь, – попыталась прорваться Люсик. Ей было очень интересно попробовать.
– Увы, Люсик, не могу позволить тебе остаться, – вздохнул пан Ве’Ртолет. – Даже и не проси!
Если бы это могло что-то изменить, Люсик бы, конечно, все равно попросилась бы еще. Но, увы, надеяться было не на что. Недавно мама с папой написали заявление в Академию с просьбой не позволять Люсику пытаться освоить самостоятельный метод полета. Папа с мамой обещали сами научить Люсика какому-то семейному секрету полета. Но не сейчас, а немного попозже. Пока же они боялись, что желание взлететь повредит Люсику. Оказывается, мама наткнулась на такое пророчество для Люсика в какой-то книжке у себя в лаборатории, и страшно обеспокоилась. Пророчество гласило: "Та, о ком вы спрашиваете, в ближайшее время очень захочет взлететь и сотворит от этого нечто кошмарное!" Не удивительно, что мама решила перестраховаться. Только вот, почему именно тогда, кода пан Ве’Ртолет счел, наконец, своих учеников достаточно взрослыми для начала практических занятий?!
– Так что, Люсик, извини, но для тебя сегодняшний учебный день окончен! – вежливо кивнул пан Ве’Ртолет
– До следующего вызова, ведьма! – перед Облаком Сознания Люсика снова предстала пани Ве’Дунья и произнесла ритуальную фразу прощания персональной наставницы.
– Пока, Люсик! – наперебой принялись тратить казенную энергию одноклассники. – Не грусти! Еще полетаем!
Сразу после этих прощаний, на голограмме снова осталось лишь одно изображение. Выражение глаз Люсика обрело осмысленность. Движения стали менее плавными. Несколько раз с силой тряхнув торчащими из-под шапки косичками, Люсик взбодрилась и пошла домой.
Настоящая Люсик, та, что смотрела сейчас на голограмму, а сама была на суде наставников, снова с отчаянием прошептала: "Ух, сейчас начнется! Лучше бы я не шла тогда домой, правда?"
ОТЧЕГО ЛУЧШЕ БЫЛО БЫ И НЕ ИДТИ
– И все равно лучшее в учении – это его окончание! – сообщила сама себе Люсик, чтобы хоть как-то утешится по поводу отсутствия допуска к полетам. – Зато у меня теперь масса свободного времени! Делаю уроки и… и… – придумать, чем бы себя получше занять, никак не получалось. – И пойду к Пяточкину, проситься играть на приставке! – Люсик не изобрела ничего оригинального, но все равно осталась довольна идеей.
"Правда мама вряд ли обрадуется! – рассуждала Люсик по пути. – Она давно уже считает, что я надоела соседям. Но это не так! Тетя Тася всегда рада мне. Я ведь помогаю болвану Ваньке с русским и украинским…"
О том, что Пяточикн при этом подтягивает Воронкину по математике, Люсик почему-то не подумала.
"И вообще, родители сами виноваты!" – Люсик переключилась на свои давние обиды. – "Приставку не покупают – потому, что в доме компьютер есть, но в компьютер играть не пускают, потому что у папы в нем много своих игрушек – тех, что для работы… Ужасно!"
– В результате бедный ребенок остается совсем без развлечений! – тоном своей бабушки посокрушалась Люсик вслух и тут же осеклась.
– Это какой-такой ребенок?! – удивленно поинтересовался Пяточкин. Люсик и не заметила, как дошла до дома.
Пяточкин с важным видом стоял под подъездом и… качал настоящую разноцветную детскую коляску!
– А мне мама подарок приготовила, – наигранно небрежным тоном заявил Ванька. – Это сестренка Катя. Её мама специально для меня вчера из роддома привезла.
Люсик совершенно обалдела. "Везет же некоторым. И игровая приставка есть, и сестренка… А меня родители, конечно, радостями обычного мира баловать не собираются… "
– Дай покачать, – насуплено попросила Люсик и даже выдавила через силу: – Пожалуйста!
Вообще-то после сегодняшнего Естествоведения, обидевшись за Ксюшу Александровну, Люсик собиралась вообще не разговаривать с Пяточикным, но обстоятельства вынуждали менять планы.
– Дай покачать…
– Ты что?! – возмутился Ванька, – Она же маленькая совсем! Вдруг ты неправильно коляску тряханешь? Впрочем… – Пяточикн вдруг подобрел, – С тебя упражнение по русскому и можешь качать. Можешь даже постоять рядом с коляской, пока я сбегаю домой ребят обзвоню. Мы сегодня снова на каток пойдем. Девчонок – не берем…
– Больно надо! – фыркнула Люсик, но за рифленую пластмассовую ручку коляски взялась. – Девчонки, если захотят, сами на каток пойдут… – прокричала она вслед Пяточкину, и обиженно посмотрела на свои окна.
Вот бы мама с папой оказались дома! Увидели бы Люсика с коляской и догадались, как девочке хочется чего-нибудь необычного. Младшего братика, или сестричку… Щеночка, в конце-то концов! Или уж игровую приставку, если живые игрушки заводить настолько уж плохо…
От невеселых мыслей Люсика отвлекло странное движение в коляске. Там что-то дёрнулось, зашевелилось, а потом отчаянно закричало. Люсик испугалась, распахнула было рот для ответного успокоительного рева, но вовремя опомнилась и решила обходиться средствами реального мира. Что есть силы, она принялась качать коляску. То, что было внутри и не думало успокаиваться.
"Наверное, ей жарко. И зачем её с головой закутали?", – подумала Люсик и откинула с кричащего существа уголок пеленки. Откинула и в ужасе отшатнулась. Ничего себе "сестренка"! Маленькое скорченное от крика красное личико и неосмысленные бусинки-глаза не таили в себе ничего человеческого. Тут же вспомнился урок пани Ве’Дуньи.
"Иногда, шутки ради, эльфы подкрадываются к коляскам и подменяют человеческого младенца своим!" – ясно всплыла в памяти фраза Заглавной Ведьмы.
– Эльф! – Люсик почувствовала, как колени ее подгибаются.– Точно эльф! Подменыш! Пока я смотрела по сторонам, младенца-то подменили… Вот это я ворона! Вот это проворонила!
В этот момент хлопнула подъездная дверь. Люсик быстро набросила угол одеяла обратно на лицо подменыша и, как ни в чем не бывало, принялась качать коляску.
– Спасибо, Леночка, – поблагодарила тетя Тася, – Хорошо, что ты такая ответственная девочка. Не то, что мой Ванька! Всего на пять минут оставила его с сестренкой, и то он умудрился спихнуть с себя обязанности… И отчего все мальчишки такие лоботрясы? – тетя Тася с пониманием подмигнула Люсику и взялась за ручку коляски.