- Вот, смотри. - Якоб взял чашку и выкинул ее в окно. Чашка, описав в воздухе полукруг, упала в нескольких метрах от фургона. Шум спугнул оленя. Он отскочил в сторону, охотник всплеснул руками и что-то прокричал. На маленьком экране появился перевод, и Якоб улыбнулся.
- Охотник, кажется, недоволен нами.
- Зато олень благодарен тебе, ты спас ему жизнь, - сказал Дез.
- Ваши машины приводятся в движение серией сильных взрывов, оружие у охотников - не лучше комьев грязи, - Якоб поднял брови и покачал головой. - В каком странном мире ты живешь, Дез!
- Что тебе не нравится в двигателе внутреннего сгорания? - В конце прошлого года они изучали в школе устройство автомобиля, поэтому Дез понял, что имеет в виду Якоб, - Ведь он работает, разве этого недостаточно?
- То, что механизм работает, еще не значит, что он хорош. Дезу было неохота спорить о преимуществах и недостатках автомобильных двигателей. Не хотелось ему и пускаться в двадцати километровый поход, но за то короткое время, что он был знаком с Якобом, он научился разбираться, когда тот говорил серьезно, а когда шутил. Придется идти. Он взглянул на одежду Якоба. Темно-серый комбинезон, на ногах - нечто вроде кроссовок с очень тонкой подошвой - это могло бы сойти для пилота пижонского межзвездного корабля, но…
- В таком костюме ты будешь как белая ворона.
- Прости, не понял?
- Здесь, на Земле, мы не ходим в походы в такой одежде, вот и все.
- А в чем вы ходите? - Якоб оглядел Деза с ног до головы, внимательно приглядываясь к его футболке, джинсам, ботинкам на толстой подошве и свитеру, обвязанному вокруг талии. - Ну-ка, встань на секунду. - Дез поднялся на ноги. - Повернись кругом, - Дез стал медленно поворачиваться, а Якоб что-то произнес посвоему.
- Показ мод окончен? - спросил Дез, - Я могу сесть?
- Конечно. - Якоб направился в конец фургона, - Вернусь через минуту. А ты последи за показаниями приборов. Из заднего отсека доносились чирикающие и щелкающие звуки. Дезу ужасно хотелось посмотреть, что там происходит, но он не мог оторвать взгляда от приборной доски.
- Ну, как тебе нравится? - Якоб появился перед Дезом в футболке, джинсах, ботинках на толстой подошве - точной копии того, что было надето на Дезе, вплоть до свитера, завязанного на поясе. Дез на секунду потерял дар речи, а потом расхохотался во все горло. И сразу же напряжение, которое давило его с момента гибели родителей и засады на шоссе, отпустило, и он покатился со смеху, хватаясь и бока. Что-то неправильно? - Якоб оглядел себя, потом взглянул на Деза. - "Реванш" в чем-то ошибся? Ни в чем он не ошибся - теперь мы настоящая парочка! Разве это плохо?
- Во всяком случае, не очень хорошо. Подожди секунду. - Дез встал с кресла, снял футболку, вывернул ее наизнанку и снова надел. Потом открыл сумочку на поясе, вынул из нее смятую бейсбольную кепочку и нахлобучил ее козырьком назад, - Вот, так будет лучше.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Едва начали сгущаться сумерки, Якоб сказал, что им пора отправляться. Они оставили невидимый "Реванш" на укромной лесной поляне. Перед выходом Якоб послал на "Трамплин Тайсона" зашифрованное сообщение о том, что встреча состоится, и напомнил Тор Кобаль о необходимости заменить маскировочное устройство. Каждый из них нес по небольшому темно-зеленому рюкзаку, набитому едой и тайлурианскими предметами первой необходимости. Якоб так и не нашел подходящих слов, чтобы объяснить назначение некоторых из них. Поначалу Дез озяб, но быстрая ходьба разогрела его, и он стал подумывать, не снять ли свитер. Они старались держаться незаметных лесных тропинок, выходили на шоссе только в случае крайней необходимости. Время от времени Якоб сверялся с электронной картой, разноцветный экран которой ярко светился в темноте. По дороге они вели бесконечные беседы о жизни на Земле и на Приаме IV: кто что ест, кто что пьет, о школе, о друзьях, даже о девочках - обсудили все на свете. На небе появился серп луны. К этому времени Якобу удалось разговорить Деза на самую болезненную тему, о которой он до сих пор не позволял себе думать, хотя она занозой сидела в его мозгу, - о недавней автокатастрофе.
- Какими были твои родители? - Этот простой вопрос заставил Деза остановиться на ходу.
- Я никогда не думал об этом, - ответил он, - Они просто были, и все. Я не могу представить себе, что их уже нет. И хотя с тех пор произошло много событий, я еще не привык к этой мысли. - Дез снова зашагал вперед. - Ведь даже "Реванш" не сможет еще раз искривить пространство, чтобы вернуться туда и предотвратить какютрофу. Или сможет?
- Нет, не сможет. Даже если бы мог, перемещение в пространстве, превышающее всего две секунды, вызнало бы серьезные искривления времени, а это очень опасно, да ничего бы и не решило.
- Почему ничего не решило?
- Этим вопросом у нас уже занималась одна очень умная женщина, по имени Чей Порр. Она разработала Теорию Полной Картины.
- И что же это за теория? - Дез перескочил через упавшее дерево.
- Чей Порр пришла к выводу: то, что должно случиться, - случится обязательно, и как бы ты ни старался, ничего изменить не сможешь. Если мне суждено сдать экзамены, зачем я должен к ним готовиться? Но никто из нас не знает, что ему суждено, а что нет, - улыбнулся Якоб, - пока с ним действительно что - то не случается. А тогда уже поздно что-либо изменить. Вот почему приходится стараться. Еще никому не удалось опровергнуть Теорию Полной Картины.
- По-моему, так можно оправдать любое бездействие, но просто отговорка, чтобы ничего не делать. И потом, если вы могли переместиться во времени и пространстве на две секунды, почему нельзя вернуться в прошлое на более длительный срок?
- Искривление всего на одну или две ВПВ…
- Чего-чего?
- Величины, Прибавляемой ко Времени - чтобы тебе было понятнее, будем называть это секундами… В общем, изменение одной или двух этих величин влияет на Линию Времени в степени, стремящейся к нулю, то есть в бесконечно малой. Искривление же в большей степени коснется буквально каждого человека, и последствия будут необратимы - это тебе не одежду сменить. Кроме того, для такого изменения Линии Времени потребуется колоссальное количество энергии, которой даже мы не располагаем. Понимаешь теперь?
- Ничего я не понимаю. - Дез сунул обе руки в карман джинсов и втянул голову в плечи. - Я не понимаю, почему вы влезли в мой генетический код, не понимаю, почему вы, тайлуриане, не может воевать со своими вээдами где-нибудь в другом месте, не понимаю, что я делаю в этом чертовом лесу глухой ночью!
- По-моему, нам пора отдохнуть.
- Наверное, - проворчал Дез. Якоб свернул с тропы, расчистил место, где можно было сесть. Он скинул с плеч рюкзак и помог Дезу снять свой. Приготовленная им еда отличалась от той, которую Дез уже пробовал, но он так устал, что забыл спросить, как это называется. Когда Дез собрался лечь, Якоб бросил ему очень легкий сверток.
- Разверни и полезай внутрь, - сказал он, - Не замерзнешь.
- Что это такое?
- Оно сохранит тепло твоего тела.
- Вроде спального мешка?
- Вот, вот, прекрасное название. - Якоб улыбнулся, - Спокойной ночи.
Странная штука - сон. Вот вы еще не спите, отчетливо воспринимаете все, что вас окружает, слышите даже самые тихие звуки, а через какой-то миг вы уже спите, и если у вас нет часов, вы не узнаете, сколько времени проспали. Может, минуту, а может, долгие часы. А сны, которые кажутся длиной в целую жизнь, оказывается, посещают нас всего на один миг.
Дез никак не мог понять, сколько времени он проспал. Зато хорошо понял, отчего проснулся - его разбудили. Выло 4.30 утра, рядом раздавалось непонятное похрюкивание.
- Ты не спишь? - спросил Якоб сдавленным шепотом, словно не разжимая рта.
- Вроде нет. А что происходит? - Теперь к похрюкиванию прибавились шорох травы, чавканье и ворчанье.
- Понятия не имею. - Дез всмотрелся в темноту. - Может, звери? "Волки, - подумалось ему, - Неужели они еще здесь не перевелись?"
- Что за звери?
- Похоже, что это не волки, волки должны рычать, а не ворчать.
- Где мой лазерный пистолет? - заволновался Якоб.
- Нет, постой… По-моему, это кабаны.
- Это хорошо или плохо?
- Смотря какие кабаны. - Дез сел. - У тебя есть фонарик?
- Что такое фонарик?
- Им светят в темноте. Чтобы видеть, что происходит.
- А! - Дез услышал, как Якоб роется в рюкзаке. - А ты уверен, что мы поступаем правильно?
- Не знаю, правильно или нет, но если ты хочешь узнать, кто тут бродит… - Якоб что-то сунул ему в руки.
- Как это включается?
- Сожми. Дез сжал руками предмет, показавшийся на ощупь холодной резиновой сосиской, и тотчас на него хлынул гнет. "Ого!" - усмехнулся он, поворачивая "сосиску" и сжимая ее покрепче. Широкий конус света озарил ближайшие кусты. То, что увидел Дез, походило на моментальную фотографию. Все застыло. Но потом ожило - примерно с десяток кабанов начали соображать, что им делать.
- Кабаны, дикие свиньи! - Дез увидел, как блеснули клыки большого самца.
- Что значит "дикие"?
- Дикие - значит, "не домашние".
- А что едят кабаны?
- На фермах домашних свиней кормят разными отбросами. - Показалось ему или вправду Якоб струхнул? - А чем они питаются в лесу, я не знаю… - Вдруг Дез резко повернулся лицом к Якобу, зажал фонарь под подбородком и, сделав испуганное лицо, заорал: - А-а-а-а!
- А-а-а-а! - заорал Якоб и подскочил вверх. Кабаны с шумом бросились врассыпную, словно спасаясь от смертельной опасности. Дез разразился хохотом.
- Ну и напугал ты меня! - Якоб перевел дыхание. Дез направил фонарь в сторону Якоба, тот стоял, повернувшись к нему спиной.
- Прости меня, - сказал Дез смущенно. - Я больше не буду.
- Принимается! - Якоб повернулся к нему лицом. - Не забывай, что я здесь совсем один, ужасно далеко от дома, и на мне лежит огромный груз ответственности за судьбу моей родной планеты. Я так же, как и ты, попал в эту историю помимо своей воли.
- Значит, тебя заставили? Ты прибыл сюда не по собственному желанию?
- Я прибыл сюда из чувства долга, - Якоб положил руку Дезу на плечо, - Было решено, что я лучше всех подхожу для этого задания. Выбора у меня не было.
- А я думал, что только у детей не бывает выбора - ну, ты знаешь, их вечно заставляют слушаться взрослых. - Дез посмотрел на Якоба и увидел, что тот поднял голову к усыпанному звездами небу. Здесь, вдали от юрода, от цивилизации, на небе было столько мерцающих ярких точек, что у Деза закружилась голова. - Где находится Приам IV? Не имею представления, - вздохнул Якоб, - Отсюда все кажется другим. Как тебе удалось так быстро выучить английский, Якоб?
- Ты пытаешься отвлечь меня от моих мыслей или у тебя такая привычка перескакивать с одной темы на другую?
- Учителя в один голос твердили, что у меня мысли, как мотыльки - все время порхают.
- Я учил ваш язык по дороге сюда. И до сих пор его учу.
- Все взрослые так говорят. Мол, учиться надо всю жизнь, - Дез поежился, развернул спальный мешок и залез в него. Небо на горизонте стало нежно-голубым. То, что ночью казалось непонятным и даже страшным, обернулось обыкновенными кустами и деревьями. Кабанов и след простыл. Когда солнце начало немного пригревать, они сели завтракать. Якоб поколдовал над двумя пакетами, завернутыми в фольгу. Их содержимое так разогрелось, что даже шел пар. Прозрачная жидкость в пластиковых бутылках по вкусу напоминала фруктовую воду, хотя Дез затруднился бы определить, из каких фруктов ее приготовили.
- Чего бы я не дал за банку кока-колы! - сказал он, допив жидкость. - Когда придем в город, купим.
- А что это такое?
- Шипучка. У вас на Приаме реклама есть? - спросил Дез, упаковывая спальный мешок в рюкзак.
- Ты говоришь о способе заставить покупать то, без чего вполне можно обойтись?
- Не только. Реклама рассказывает и о новых товарах.
- Да, у нас есть реклама, - ответил Якоб, закидывая за спину рюкзак и проверяя, не забыли ли они чего-нибудь.
- У вас есть школы, есть реклама - очень похоже на нашу жизнь.
- Во многих смыслах действительно похоже, - согласился Якоб.
- Мне бы у вас понравилось?
- Если мы успеем к прибытию поискового корабля, у тебя появится возможность выяснить это самому.
- Я полечу на корабле? - Дез склонился над рюкзаком и замер. - Вы берете меня на Приам IV?
- Лично я никуда тебя не беру. Тебя отвезут вместе с другими, чтобы извлечь заложенную в ваш код информацию.
- Это больно?
- Лететь?
- Нет! - Надев рюкзак, Дез двинулся следом за Якобом по узкой тропинке. - Извлекать информацию.
- Ты заснешь и проснешься, вот и все.
- А что сделают с этой информацией, когда получат ее? - Тропа расширилась, и Дез теперь шел не позади Якоба, а рядом с ним.
- Думаю, что с ее помощью изготовят оружие и, может быть, даже пустят его в ход.
- Что будет, когда это оружие начнет действовать? Все вээды грохнутся на землю и забьются от удушья? Может, их вывернет наизнанку?
- Я не знаю, как оно действует, это военная тайна. Она известна только высшему командованию. Да еще шпиону и вээдам. Верно. К сожалению. Некоторое время они шли молча, пока наконец не достигли места, где тропа пересекалась с шоссе. Шоссе было длинным и прямым, по одну его сторону росли деревья. Совсем рядом с ними Дез увидел остановку, а издалека приближался и сам автобус, подскакивая на им боннах.
- Якоб? - позвал он тайлурианина, когда тот собрался переходить шоссе, - Дез махнул рукой вправо. - Город в той стороне? Якоб оглянулся.
- Угу. А что?
- Давай поедем на автобусе. Ну, пожалуйста.
- У нас нет денег.
- Может, у тебя их нет, - сказал Дез, похлопывая по сумочке у пояса. - Зато у меня есть.
- Ну ладно, - улыбнулся Якоб. - Я еще ни разу не ездил на автобусе.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Несмотря на то что в автобусе было полно народа, им удалось занять места, одно позади другого. Автобус направлялся в Шамбери, что всего в нескольких километрах от того города, куда они собирались дойти пешком. Денег у Деза хватило как раз на два билета. Впереди было видно, как дорога взбирается все выше и выше к заснеженным горным вершинам. От них веяло холодом, несмотря на то что солнце сияло ярко и в автобусе с каждой минутой становилось жарче. Дез и Якоб разглядывали пассажиров и смотрели в окна на проносящийся пейзаж. На одной остановке сосед Якоба вышел, Якоб передвинулся к окну, а на освободившееся место сел Дез. Как только они миновали знак, возвещающий о том, что они въехали на территорию Шамбери, Дез заметил у обочины машину с открытым капотом. На решетке дорожного ограждения сидел водитель и, казалось, чего - то ждал.
- Нашел где устроиться, - сказал Дез. Не получив ответа от Якоба, он взглянул на него и заметил на лице тайлурианина тревогу. - В чем дело?
- Пересядь в конец автобуса.
- Зачем? Мы почти приехали. Не хочу я пересаживаться.
- Человек, мимо которого мы проехали, - вээд. Не оборачивайся. - Якоб заговорил очень быстро, склонившись к Дезу и шепча слова прямо ему в ухо, - Я выйду и центре города, а ты оставайся в автобусе и поезжай дальше. Они ищут двух человек - мужчину и мальчика. Выходи на следующей остановке, найди укромное место и жди меня. Я за тобой приеду.
- Но как ты меня найдешь? - Внезапно Дез почувствовал, как его радужное настроение сменилось вязким страхом. Якоб сунул ему в руку нечто похожее на монетку.
- Не потеряй это. Я тебя найду. А теперь ступай назад и опусти голову пониже. И снова, как в первый раз, когда они встретились, Дез почувствовал, что, если он послушается Якоба, все будет хорошо. Пробираясь к задним сиденьям, он оглянулся. Якоб вертел головой то налево, то направо, окидывая шоссе ястребиным взглядом. Насколько Дез мог видеть, больше на обочинах "поломанных" машин не было. Он съежился на заднем сиденье. Напротив старик пыхтел толстой желтой сигаретой. Похоже, старик был не прочь поболтать, но Дез сделал вид, что не замечает его. Он посмотрел на часы: 11.30. Они находились в пути с рассвета. Обычно к этому времени Дез нагуливал волчий аппетит, но сейчас есть ему совсем не хотелось. Автобус остановился. Дез слегка приподнял голову и увидел, как с автобуса вышла целая толпа пассажиров и среди них Якоб. Он не обернулся, не помахал рукой, словно они и не были знакомы, и Дезу стало так одиноко, как никогда в жизни. И в дополнение ко всему, его единственный друг во всем мире (в целой вселенной!) вышел из автобуса. Двери закрылись и автобус тронулся. Parles-vous franais? Дез повернулся к старику.
- Я? Нет, то есть "но". - Он пожевал нижнюю губу, подбирая слова. - Je, - гм, - je ne parle pas franais, mon - sieur, извините.
- Я немного говорю английский, - сказал старик. - Ты еще маленький путешествовать один.
- Меня встретят на следующей остановке. - Дез по - пытался выглянуть в окно. Якоба нигде не было видно.
- У тебя вакации… то есть каникулы?
- Э… да, каникулы… я тут с родителями. Вдруг из окна набирающего скорость автобуса Дез, к своему ужасу, увидел на обочине автомобиль. На этот раз у него был раскрыт багажник, а рядом стоял водитель с инструментами в руках. Дез ушел в кресло с головой, так что на виду оставался только козырек его бейсболки.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - Звук "р" старик произносил так, словно у него в горле перекатывались мелкие камушки.
- Немного устал.
- Ты говорил, что выходишь на следующей остановке? Там есть кафе. Может, тебе хочется сандвич?
- Спасибо, но…
- Нет проблем! - улыбнулся старик, показав ряд почти целых желтых зубов. - Это будет, как вы говорите, мое удовольствие! Что происходит, подумал Дез. Все, кто встречался на его пути, старались помочь. Или помочь, или убить. Послышалось шипение тормозов, автобус замедлил ход на повороте. Впереди Дез увидел остановку, а рядом - небольшое кафе. Краем глаза он заметил, что старик поднимает с пола сумку и готовится выходить. Выбора у него не оставалось. Если он не выйдет на этой остановке, Якоб может не найти его, и даже та штуковинка, которая лежит у него в кармане, не поможет. Он встал и пошел за стариком по проходу.
Двойные двери с шипением закрылись, и автобус двинулся дальше. Дез посмотрел в ту сторону, откуда они приехали. Кто первым появится на шоссе? Приедет ли за ним Якоб или же его опередят убийцы-вээды?
- Mon ptit, allons. Ну что стоишь, пошли. - Старик жестом указал на кафе. - Я закажу себе стаканчик вина, а тебе сандвич. "И почему у французов такой смешной выговор?" - подумал Дез, поднимаясь по ступенькам в кафе. Они со стариком, которого звали Арман, сели за столик у окна. Дез уничтожил наивкуснейший сандвич с ветчиной и пил вторую бутылку апельсиновой воды; Арман допивал третий стакан вина и докуривал, к изумлению Деза, пятую сигарету. Едой старик не интересовался.