– Дубль два! – объявил Антон, махая рукой в камеру. – Привет всем, кто это видит! Мое имя Антон Колесников, и я схожу с ума, прямо как домомучительница из мультика про Карлсона. А-ля-ля-ля-ля-ля, а я сошел с ума… В этом долбаном домишке я нахожусь уже ровно год!
Мы переглянулись с Аликом. Я уселся поудобнее. В голову стали настойчиво лезть разные мысли.
"Потом, потом", – отмахивался я от них.
– Да, я здесь уже ровно год! – повторил Антон, заметно грустнея. – Если меня смотрят знакомые, то я могу угадать ваши слова: "Год? А почему же ты не похудел, не изменился совсем?" А я вам отвечу: а хрен его знает, почему! Гы-гы. Да, каким я был, таким я и остался…
– Сейчас снова за песни примется, – шепнул мне Алик.
– Тихо!
– Да, каким я был 31 декабря прошлого года, точно таким же сохранился и к 31 декабря нынешнего. Почему? Перемотайте назад, я там уже сказал, что на все вопросы вам ответит хрен. Кто не в курсе, кто это, объясняю: Хрен – это мой дружок Сережа. Фамилия у него такая – Хрен. Именно по наводке Сережи Хрена я здесь и оказался. Он услышал легенду о том, что, дескать, если оказаться в новогоднюю ночь на дороге, ведущей к деревне Северной, то на пути ни с того ни с сего появится дом, в котором больше ста лет назад произошло что-то, что заставило дом "застрять" в новогодней ночи. И если в него зайдешь, то не выберешься уже никогда. Он в себя только запускает, а обратно не выпускает. Мы с Хреном поспорили на карту памяти для цифрового фотоаппарата. Я не верил в эти бредни старых бабок и, прихватив с собой камеру, чтобы фиксировать каждый свой шаг, в новогоднюю ночь поперся на дорогу. Меня снегом замело, и я заблудился. А потом бац! – и дом увидел. Я сначала не придал этому значения. Снег повалил так сильно, что мне пришлось укрыться от него на крыльце. Уже на крыльце я поскользнулся и упал на дверь. Она открылась. Я так испугался, бежать хотел, а потом понял, что дом необитаем, и зашел в него, снегопад переждать хотел, а потом пойти домой к Хрену и забрать у него карту памяти. Я зашел в дом. И не вышел. Так в нем до сих пор и сижу. Вот уже целый год. Но слушайте дальше…
Мне стало дурно. Голова закружилась, ладонями начал зачем-то прикасаться к губам, по спине потекла холодная струйка пота.
– До меня не сразу дошло, что это и есть тот самый дом, о котором говорил Серега. Я думал, что это просто заброшенный дом, в котором я снег пережду и из которого выйду, чтобы потом тот самый дом поискать. Ага… Щас! Вышел я!.. Зачем я снимаю это видеописьмо? Не знаю. Ведь никуда его деть не смогу. Оно тут и останется. А если его кто-то здесь найдет, то смысла все равно никакого не будет – из дома же нельзя выбраться. Выхода нет. – Парень помолчал. Потом кашлянул и продолжил: – Как бы я хотел, чтобы здесь кто-нибудь еще оказался… В смысле, нет, такого я никому не желаю, просто мне здесь скучно. Вдвоем было бы не так фигово… Может, вдвоем с кем-то мы что-нибудь и сообразили бы.
– Ага, как бы не так, – сказал Алик.
– Короче, я пытался выбраться отсюда всю новогоднюю ночь, но у меня ничего не получилось. На рассвете мне вдруг захотелось спать, и я задремал. Именно задремал. Но не спал. Я себя еще контролировал. По моим подсчетам, в состоянии дремы я пробыл минуту, не больше. Сон слетел оттого, что запищала моя камера. Я посмотрел на дисплей и не поверил своим глазам: она оповестила меня, что наступила полночь. Сначала я подумал, что сбились часы, но потом перевел взгляд вправо и увидел, что наступил Новый год. Я не знаю, правда ли это. Сбилась камера или нет, но когда я засыпал, видел, что был написан этот год, а когда очнулся от дремы – оказалось, что прошел уже год. Представляете?
Рыжий очень волновался.
– Самое интересное, что мне почему-то ни есть не хочется, ни пить, ни даже в туалет. Как будто мой организм замер. По-моему, я что-то важное еще не рассказал… А, ну да! Когда я вышел на дорогу, чтобы дом найти, то Хрен мне дал на всякий случай пистолет, он его у папани стянул. Он у Сереги ментом работает. Думаю, он просто рисануться хотел. Это же так круто, так по-голливудски: взять у отца пистолет и дать его другу. На черта он мне был бы нужен? Но я взял. Бродил по дому, бродил, а потом наткнулся на эту комнату и вошел в нее. А выйти уже не смог. Дверь не открывается. Стрелял я в замок, стрелял, плечом даже бился, а она намертво закрыта, хотя тут не замок даже, а так, ручка просто… Все окна замурованы. Внизу я видел играющее само по себе пианино, потом я зашел в кладовку и не смог из нее выйти, но все же вышел, поднялся на второй этаж и, когда бродил по коридору, встретил какую-то девчонку. Она дала мне лом и сказала ломать пол. Я его разломал и увидел в полу… себя мертвого. Отключился. Пришел в себя. Зашел в эту комнату, да так и остался в ней… Я все путано рассказываю, но по-другому не могу. Такие вот дела… На часах начало четвертого ночи 1 января, а вошел я сюда примерно во столько же, но в прошлом году. Ужас, да? – Рыжий посмотрел в камеру. Я увидел его исполненный отчаяния взгляд. Он смотрел прямо мне в глаза. – Как-то странно это… Мой организм застыл, аккумулятор в камере не разряжается, время тоже застыло… Я не знаю, что будет дальше. Просто не знаю. Может, на рассвете я опять отключусь, а потом запищит камера, и я увижу, что наступило 1 января следующего года. На этом пока что все. Хрену привет.
Антон встал и выключил запись. Начал просматривать записанное.
– "Дубль два! Привет всем, кто это видит! Мое имя Антон Колесников, и я схожу с ума…" – раздалось из динамика.
– Пойдет, – сказал Антон, выключая камеру. Он стал посреди комнаты. Осмотрелся. Несколько раз "прошелся" по мне и Алику взглядом и вздохнул:
– Я один, совсем один… Как же мне плохо…
Он сел в угол комнаты и закрыл лицо ладонями.
– Все схематично, – сказал Алик с видом знатока. – Человек попадает под снегопад, теряется и видит дом. Заходит на крылечко, чтобы от снега укрыться, и падает на дверь.
– Да, на дверь я упал, – вспомнил я.
Алик кивнул:
– Да, ты упал. Итак, человек падает на дверь и видит, что дом необитаем. Заходит внутрь и… аттракционы начинаются! Тут вам и телефоны замороженные, и жужжащий свет, и играющее само по себе пианино, и кладовки то с дверью, то без, тут и комната с Антоном Колесниковым есть, и девочка Соня, которая знает, куда исчез друг… Как выяснилось, все повторяется. Но с какой целью? Кто-нибудь это может мне объяснить? И что такого в доме случилось, что он "застрял" в Новом году?
– Проще простого, – пожал я плечами. – Я уверен, что много интересного знает Соня.
– Значит, надо расспросить девчонку, иначе сидеть нам в этой комнате до скончания веков, – напророчил Алик, решительно поднимаясь с пола.
– А что девчонка? Думаешь, она прямо так возьмет и все тебе расскажет? Ага, держи карман шире!
– Но надо же что-то делать.
– Я не хочу выходить из комнаты. Забыл, что случилось, когда мы в коридоре были? Нет уж, повторения подобного я не хочу, – твердо сказал я.
– Ну и ладно, – буркнул Алик, – не хочешь – не надо.
И мы остались в комнате.
Отчасти прав оказался я. Никуда идти было не надо. Приключения в виде Сони нашли нас сами.
05.00.
– Мальчики, почему вы не спустились на первый этаж послушать мою игру? – спросила она, появляясь из ниоткуда в центре комнаты.
Антон перестал петь.
– Ты! – воскликнул он.
– Ты! – воскликнули мы с Аликом.
– Я, – кивнула Соня. – Так почему вы отвергли мое предложение? Я обижена.
– "Отвергли"? – переспросил Антон. – Ты это о чем? Здесь же только я один.
– Ах, да, – хихикнула Соня и украдкой взглянула на нас с Аликом. Антон этого, понятное дело, не увидел. – Антоша, как у тебя дела?
– Дела?! – взревел Антон. – Ты спрашиваешь, как у меня дела? Ты издеваешься или у тебя мозгов нет совсем?
Соня не стала плакать. Она хмыкнула:
– Понятно. Значит, поживаешь ты хорошо.
И хлопнула в ладоши. У Антона тут же отвисла нижняя челюсть, расширились глаза, и он стал нас рассматривать. Да, он видел нас! Да, он узнал, что мы здесь стоим!
– Кто вы такие? – заикаясь, спросил он. – Что здесь делаете?
– То же самое, что и ты – боремся с домом, – проговорил Алик. – Но дом пока что побеждает…
– Итак, все в сборе, – деловито сказала Соня. – Отлично. Давайте пройдем на первый этаж и послушаем Бетховена.
– А иди-ка ты на фиг со своим Бетховеном! – отреагировал Антон, бросаясь на Соню, как разъяренный лев. Он принялся тягать ее за волосы и царапать ей лицо ногтями. Да, свои чувства он сдерживать не умел. – Ты не девочка, а демон! Покажи свое истинное лицо! Чего ты добиваешься? Чего тебе надо?
Ответить Соня не успела – ее перебил Алик:
– Мой папа же журналистом в газете работает! Я только сейчас вспомнил, он мне в прошлом году все уши прожужжал рассказами про какого-то исчезнувшего Антона, говорил, что по ночам гулять нельзя, с малознакомыми людьми общаться!.. Точно, это он про тебя рассказывал! – Алик указал пальцем на Антона.
– Подождите, я ничего не понимаю, – признался Антон, выпуская из рук порядком поредевшие локоны Сони.
– И не поймешь! – завопила она. – Ты посмел ко мне прикоснуться! Ты посмел меня ударить…
– Ничего страшного! Если бы ты девочкой была, я бы и не прикоснулся к тебе, но ты же… не человек!
Внезапно наступила тишина. Правда, противный звук "з-з-з-з-з" остался. Мы втроем уставились на Соню. На ее лице царило умиротворение и спокойствие. Она поправила чепец, скрестила руки на груди, закрыла глаза и… стала превращаться в мумию. Ее бело-розовая кожа прямо на глазах почернела, высохла, скукожилась, глаза ввалились, волосы потускнели, высохшая кожа обтянула кости, Соня начала все больше и больше походить на… мумию, коей, впрочем, и являлась. От нее запахло гнилостью и разложением.
– Вот! – воскликнул Антон. – Что я говорил! Ты – ожившая мумия!
Соня подняла на него свои померкшие глаза и каким-то утробным голосом проговорила:
– Ты прав. Я мумия. И ты тоже станешь мумией.
– Еще чего! Губы раскатала! Сейчас я выйду из дома и пойду к себе домой, а ты…
– Ну, попробуй, иди, – пожала плечами Соня.
Вдруг кирпичи, которыми были заложены окна, испарились, и на их месте появились стекла. Я уже настолько привык к кирпичам в окне, что стекла поначалу выглядели чужеродно.
– Я что… могу идти? – недоверчиво спросил Антон, нерешительными шагами приближаясь к окну.
– Конечно, но не через окно же? Вы же цивилизованные люди, а они выходят из дома через дверь.
– Да я и через окно могу…
– А постарайся через дверь. Не люблю невоспитанных людей.
Словно оглушенный, Антон направился к двери. Со словами "сколько пуль потратил…" легко открыл ее, прошел в коридор и начал спускаться на первый этаж, с недоумением оглядываясь по сторонам. Мы с Аликом и Соней шли следом.
– Так это же и мы уйти можем, – дрожащим голосом шепнул мне Алик.
– Да… – ответил я. Я верил сердцем, что произойдет чудо, и мы сможем беспрепятственно покинуть дом, но разум твердил: "Это обман. Ничего так просто не бывает. Соня играет в кошки-мышки".
Наша делегация спустилась на первый этаж. Мы прошли через гостиную и вышли в прихожую.
Антон вопросительно посмотрел на дверь. Мумия Соня кивнула. Антон взялся за ручку, на которой был изображен рельефный тигр с открытой пастью…
И тут по комнате пролетел оглушительный, раскатистый рык. Золотистая дверная ручка ожила, принимая облик тигра, и с силой цапнула Антона за руку. Алексей истошно закричал. На пол ручьем потекла густая алая кровь. Соня звонко расхохоталась.
Антон с завидным упорством схватился за ручку еще раз, теперь сбоку, и повернул ее. Дверь открылась. Но вместо занесенного снегом крыльца мы увидели кирпичную кладку, покрытую инеем. Я различил на нем замерзший отпечаток моей ладони, оставшийся еще с тех пор, как я прикасался к кирпичам.
– Ха-ха-ха! – смеялась Соня. – Ха-ха-ха! Глупые! Ха-ха-ха-а-а!
Мумия куда-то исчезла. Мы втроем стояли в коридоре и смотрели друг на друга. Все поняли, что Соня просто в очередной раз "подшутила" над нами.
– Тебе надо рану перевязать, – сказал Алик.
– Не надо, – покачал головой Антон. – Смотри, кровь уже не течет.
Он показал свою ладонь. Кровь не только не текла, но и раны тоже не было.
Мы молчали.
Я чувствовал, что больше этого не вынесу. Голова гудела, хотелось спать, странные события до ужаса надоели.
Я мечтал о чашке горячего сладкого чая с лимоном. О своей комнате. О теплом пледе. Представлял, как сижу возле окна и смотрю на улицу. На подоконнике стоит чашка чая, мои ноги в вязаных шерстяных носках прижаты к горячим батареям, мне тепло и уютно. За окном ходят люди, на них падает снег, я улыбаюсь, встаю и ложусь на кровать. Накрываюсь пледом и беру в руки приключенческую книжку…
– Чего ты лыбишься? – в мои грезы ворвался голос Алика.
Мечта разорвалась на клочки.
– Домой хочу… – прохныкал я.
– Все хотят. Надо что-то придумать.
– А что тут придумаешь? – усмехнулся Антон.
– Эту Соньку как-то перехитрить можно, надуть…
– Если бы все было так просто…
– Что-то мне не верится, что это все по правде со мной происходит, – невпопад сказал я. – Мумии, замурованные двери с окнами… Может, это сон?
– Никакой это не сон, – категорично заявил Алик. – Среднестатистический сон минут десять-пятнадцать снится, а это уже часов пять творится.
– А во сне нет чувства времени, – заступился за мою версию Антон.
Я победоносно взглянул на Алика.
– Хватит лясы точить. Наверх идем, – сказал он.
– Ну уж нет! – закричал Антон, как ошпаренный. – Наверх я больше ни ногой. Я там, знаете, сколько просидел?
– Знаем, – ответил я.
– Кстати, а какой сейчас год? – встрепенулся Антон.
Пришлось его разочаровать:
– Все, как ты сказал. Твоя камера работает без перебоев.
Мы с Аликом все ему рассказали: и что танцы его видели, и что пытались ударить его неоднократно, сказали также и то, что присутствовали при записи видеописьма.
– Ну, дела… – протянул Антон. – И вы не могли ко мне прикоснуться?
– Да, не могли.
– А ну-ка, – Антон взял и дотронулся до моего плеча. Потом до Аликова. У него получилось. Потом до него дотронулись мы. Тоже успешно. Значит, мы втроем не привидения. Хоть это радует.
Никакой кульминации в этой странной истории нет. Потому что все, что я рассказываю, – правда. Это только в книжках бывает вступление, завязка, кульминация, развязка. А это – жизнь. А жизнь не всегда следует четко выстроенной схеме. Так случилось и с нами. "Вступление" – было, "завязка" – тоже, а "кульминации"… нет. В смысле – на дом не нападала стая демонов, и не оказалось, что он стоит на месте прохода в ад, мы ни с кем не сражались, и вообще больше никаких приключений не было.
Просто Соня (в обличии живого человека) чинно спустилась по лестнице на первый этаж и, вздохнув, попросила:
– Пожалуйста, присядьте.
Она указала на тот старинный диван, о котором я уже не раз упоминал.
– Зачем это? – тут же вскинулся Алик. – Не хотим мы Бетховена твоего слушать. Лучше бы отпустила нас.
– Я вас отпущу. Вы только присядьте.
– Ага! Еще чего! Не слушайте ее, братаны, – посоветовал нам Антон. – Это очередной ее прикол. Мы сейчас сядем на диван, а он или взорвется, или еще какая-нибудь фишка в нем окажется.
– Ничего такого не будет. Я вам обещаю. – Соня была серьезна, как никогда. – Давайте поторопимся, у нас не так уж много времени.
Именно эта ее серьезность подействовала на нас убеждающе, и мы все-таки осторожно, но сели на диван. И действительно – тот не взорвался. С ним ничего не случилось. Правда, диван сильно скрипел, но, по крайней мере, скрип не опасен для жизни.
Соня села на кресло и окинула каждого из нас внимательным взглядом.
В такой вот милой обстановке и начался разговор.
– Хотите чаю? – спросила Соня.
Я не поверил своим ушам.
– Чаю? – переспросил я.
– Да, чаю, – подтвердила Соня. – Но вам придется растопить печь.
– Фу, что за Средневековье, – поморщился Алик.
Соня улыбнулась:
– Ты, Алик, сам не знаешь, какую значимую вещь сказал.
Алик заметно занервничал, заерзал на диване, напрягся:
– А что я такого сказал?
– Ну, про печь.
– Не понимаю…
– А сейчас поймешь, не гони лошадей. Так чаю хотите?
– Не надо! – отказался Антон. – Я уверен, что он будет с ядом.
– Не будет. Я обещаю, – сказала Соня.
А я взял и поверил ей:
– Я буду чай. Показывай, как печь растапливать. Только что-то кухни в этом доме я не заметил.
– Пойдем покажу. – Соня встала с кресла и направилась в сторону кладовки.
– Не нравится мне это, – бормотал Антон, вставая с дивана и двигаясь следом за нами.
Мы дошли до кладовки и увидели еще одну дверь, которой прежде не было. Соня открыла ее, и мы оказались на такой же заиндевевшей кухне, как и весь дом.
Столы, стулья, а в углу – дровяная печь. Рядом с печью в ящике лежали поленья.
– Мама всегда говорила, что если в доме есть мужчина, то печь должен растапливать он, а если в доме, кроме женщины, никого нет, то огонь приходится ей разжигать, – промолвила Соня. – Мама уверяла, что лучше всего огонь может мужчина развести, огонь только мужчинам подчиняется, а над женщинами он смеется, – то за веник ухватится, то за одежду.
– Как интересно, – искренне произнес я.
Когда мы развели огонь, вскипятили воду и заварили чай, то вернулись в гостиную и расселись на прежние места. Сначала чай пили только мы с Соней. Вопреки предположению Антона, я не отравился. Тогда, глядя на меня, живого и невредимого, Антон с Аликом тоже налили себе по чашечке.
Сбылась моя мечта – я пил горячий сладкий чай.
– Дом умер сто лет назад, – обыденно сказала Соня. – Вы знаете, почему слышите этот бесконечный звук "з-з-з-з-з"?
– Нет!
– Я объясню. В момент его смерти как раз была повреждена электрическая проводка, и провода стали вот так вот жужжать. В момент появления дома все повторяется: и это "з-з-з-з-з", и сумасшедший снегопад, и… страшный холод в доме. В ту зиму было очень холодно. А летом в тот год мы перешли на паровое отопление, – со значением и гордостью сообщила Соня. – Что-то там с отоплением случилось, и дом моментально замерз. Я как раз тогда уже лежала… Растопить печь мы не могли, так как дом умер. Да и незачем уже было. Все повторяется. Раз в год – в ночь Нового года дом появляется на этом месте, а на рассвете исчезает…
– Но почему? – завопил Антон. – Почему?! Что тут такого случилось, из-за чего умер дом? Что?
Соня пожала плечами и просто промолвила: