Глава четвертая
с Петровной-трансформером, подземно-космическим дирижаблем и, наконец, с невероятными способностями, которые Кит Демидов обнаружил в себе самом
Две минуты ужаса, три минуты шока, а потом… потом был просто сонный кайф, и ещё очень вкусно было. Что-то сверкало перед глазами, блестело. Вот таким и запомнил Кит аристократический обед в усадьбе князей Веледницких.
Две минуты ужаса - это когда распахнулись широкие двери столовой и Кит увидал стол. Такого стола он и боялся в глубине души - не просто обеденного, а натурально праздничного, с хрустальной вазой посредине. И столько было всяких тарелочек, салфеточек, а самое страшное - сверкающих ложек-вилок-ножей, что хоть беги! Это все равно как если бы перед Китом поставили какой-нибудь "Мерседес", разложили бы сто штук разных инструментов и сказали бы: "Живо чини! А то…"
Спасала Кита княжна, но спасла не она. Княжна подхватила под руки их обоих - Тома и Кита - и повела в столовую вслед за остальными. Первым без всяких церемоний унесся в столовую вместе с борзой "греческий гость Александр". Следом важно двинулись София Христиановна под руку с князем.
- Экие очень важные персоны, - хихикнула княжна, то ли продолжая издеваться над братом, то ли подбадривая Кита, и тут же перевела Тому.
Тот хихикнул всерьез, на весь дом.
- Я вас сразу предупреждаю, Никита: никаких церемоний, - быстро зашептала она на русском, таща Тома-Кита в столовую. - Как у вас принято в будущем, так и делайте. Не смущайтесь. Арсенал вилок-ножей - это наши здешние условности. Здесь у каждого правила своего века. Можете… можете хоть локти на стол ставить - никто не посмотрит, уверяю вас.
- Ну, уж так не надо… я же не совсем… - коматозно пробормотал Кит, имея в виду, что он все-таки не троглодит-йети и за локти на столе маманя его тоже каждый раз достает.
В общем, спасала княжна, но не спасла. Кит сел за стол колом и стал таращиться на "арсенал".
- У нас специально стоит круглый стол, как у короля Артура, - тихо сказала Киту княжна, сев рядом, между ним и Томом. - Чтобы никому не было обидно.
Пока Кит думал, о чем речь, князь изящно разобрался с салфеткой, кинул ее на колени и, сказав "Ну-с, прибываем!", хлопнул в ладоши.
Кит успел догадаться, почему стол круглый и почему не должно быть обидно, за две секунды до того, как наступили три минуты шока.
За длинной стеной, справа от Кита, раздался странный шум, будто там и вправду прибывал поезд… И вдруг стена стала разъезжаться, как двери в поезде метро, и из гаражного сумрака в столовую медленно въехала… или въехало… или въехал… нет, все-таки въехала, раз князь, продолжая преспокойно сидеть спиной к "ней", сказал:
- Давай, Петровна!
Представьте себе помесь-гибрид водолазного шлема и черепахи величиной с небольшой автомобиль. К тому же и на колесах со спицами! Это был такой приплюснутый металлический шлем или слегка сдавленная с боков и потому высокая металлическая черепаха - вся в заклепках. Выдвинутая вперед голова черепахи была маленькой копией тела в панцире, с уплощенным "иллюминатором" вместо морды. В иллюминаторе мигали красные огни, испускавшие наружу лучи-щупы.
- Агрегатум универсалис, - шепнула Киту княжна. - Гордость брата, его детище.
- Угу, - кивнул Кит и заставил себя закрыть рот.
Но не успел закрыть, как снова челюсть у него отвалилась и практически упала на стол. Потому что из полутемного гаража в столовую вошли… два совершенно одинаковых Евсеича. Оба во фраках и в белых перчатках. Чисто клоны!
Тут в железно-водолазной черепахе загудело, верхняя половина панциря, как крышка, приподнялась, и из-под нее сначала вырвались клубы пара, а потом с двух сторон высунулись по два - итого четыре - коленчатых манипулятора. Они держали большую белую супницу и широкие блюда из блестящего металла, накрытые крышками.
"Старинный трансформер!" - вдруг догадался Кит и поднял со стола свою челюсть.
Позже Кит узнал от княжны, что этот старинный трансформер, он же "агрегатум универсалис", стали обзывать "Петровной", потому как Евсеичи обнаружили в нем поразительное сходство с суровой и пухлой экономкой, некогда служившей в имении князей Веледницких.
Евсеичи стали живо прислуживать за столом - и вот тут-то пришло долгожданное спасение. И пришло оно, как уже было сказано, не от княжны. А от греческого гостя Александра.
Кит вдруг заметил, что у того вообще никакого арсенала на столе нет, кроме большого ножа, похожего на кинжал. Дальше - больше. Суп, вернее бульон, всем наливали в тарелки, а ему - поднесли в настоящем серебряном кубке. И он, ничуть не стесняясь, сразу схватил его и отхлебнул пару-тройку крупных глотков. Никто вокруг даже и бровью не повел!.. Нет, София Христиановна всё-таки бровкой повела, но вовсе не презрительно - мол, "не умеет вести себя в обществе… троглодит!", - а даже наоборот. Будто приметила краем глаза, как штангист на рекорд штангу толкнул и оценила по достоинству… Потом этот "греческий Александр" ел мясо руками, пока аристократы показывали фокусы и чудеса с вилками и ножами, да еще бросал кусочки прямо в пасть не отходившей от него борзой, а та их ловила на лету, зверски клацала зубами и от удовольствия болтала слюнями.
Кит успокоился, взял себя в руки и стал просто есть, как в гостях… то есть как мама когда-то учила. Локти на стол не ставил и даже расхрабрился спросил у княжны насчет назначения какого-то маленького ножа. Та объяснила на двух языках - Киту и Тому заодно, - и объяснение Кит тут же забыл. В общем, жить в старинной усадьбе можно было…
С этим же приятным чувством, с каким досиживал обед, Кит проснулся часа три спустя. Уговаривать его хозяевам насчет "тихого часа" не пришлось. Уже под десерт у Кита слипались глаза. Ведь прошлая ночь - та, что почти через сто лет наступит, - у Кита совсем не задалась, это мы помним.
После обеда Кит хорошенько отключился и поспал, чего с дошкольных времен не делал. В те далекие времена маманя заставляла его днем спать, он этого терпеть не мог. Папаня был на его стороне, но и вдвоем им против мамы тогда слабо было… Кажется, всё это сто лет назад происходило.
…Про великосветский обед в княжеской усадьбе и про "тихий час" в своем детстве, Кит успел вспомнить, пока еще лежал с закрытыми глазами и ловил кайф от того, что отлично выспался. А когда он открыл глаза, сразу стало не до вкусных обедов, не до каникул в начале прошлого века и не до "тихих часов" в его конце. Потому что увидел Кит не высокие ели в большом окне, на которые он смотрел прежде, чем заснуть, а увидел он вокруг глухие и грубые кирпичные стены, освещенные лампами в круглых решетчатых колпаках, похожих на птичьи клетки.
"Подвал!" - с ужасом подумал Кит. Он с детства жутко боялся подвалов.
Кит вскочил и огляделся - точно подвал! Как он в нем оказался?!
Мысли взрывались в голове, как новогодние петарды.
Может, и правда Дум уговорил его пойти с ним и его зомби-командой в подвал нюхнуть клею или еще какой-нибудь гадости, и теперь его, Кита, так круто торкнуло. И ничего на самом деле нет и не было - ни старинного автомобиля "Рено", ни фиолетового смещения пространства в подворотне, ни княжны, ни старинного биплана над головой, ни усадьбы, ни обеда с загадочными гостями и железной черепахой Петровной? Просто глюк такой… Это очень фигово!
Кит соскочил с кровати и огляделся еще раз. Нет, не всё пропало. Не все предметы, которые он видел перед сном. Кровать была та же, шкаф, стол, ширма, кресло, необычный диванчик, на котором еще недавно по-княжески эффектно сидел князь Веледницкий. Но все предметы мебели томились в мрачных кирпичных стенах без окон…. Может, это Думовский кайф так кончается?!
Совсем струхнул Кит. И от страха, от безысходности взял да и врезал сам себя кулаком по носу - выбить дурь и очнуться где-нибудь в нормальном и знакомом месте.
Вспыхнула в глазах фотовспышка, слезы потекли из глаз - но бред вокруг остался на месте, как настоящий.
И тут Кит вспомнил то, что он пропустил мимо ушей, мимо внимания, когда выходил со всеми из столовой и уже не боялся и не удивлялся ничему… а надо было продолжать бояться, чтобы не упустить…
Итак, он вышел из столовой вместе со всеми. Еле ноги передвигал, наелся, как и на собственных днях рожденья не наедался… Наверно, с перепугу. Веки слипались, хоть зубочистки в глаза вставляй. Князь что-то стал шептать сбоку на ухо… как всегда жутко любезно.
- Немного привыкли? Что-нибудь еще беспокоит? Спрашивайте, не стесняйтесь.
- А надолго я тут вам нужен? - спросил Кит, отфильтровав в мозгах главный вопрос.
- До конца лета должны управиться, - сказал князь чуть громче и почему-то хмурым голосом. - Обязаны!
Кит, с трудом пошевелив мозгами, прикинул: получалось три месяца. Ничего себе, большая перемена вышла! Он с испугу согласился "продлить летние каникулы с приключениями", а теперь страшновато стало: застревать в чужих временах уже не улыбалось.
- Я догадываюсь, о чем вы думаете, - доверительно проговорил князь, лез в душу. - Нельзя ли изредка навещать родных… Да?
- Ну, типа того, - не стал отпираться Кит.
Ему стало стыдно.
- Я понимаю вас… - сочувственно вздохнул князь, хотя, при желании, в этом сочувствии можно было услышать и вежливую такую издевочку. - Тихо у нас тут пока. Скучновато. Такого выбора развлечений, как у вас там, у нас нет… Кинематограф у вас на каждом шагу, даже дома… И весь мир можно дома увидеть, не вставая с постели, и никуда выходить не нужно. Потому и привыкаете мало-помалу в клетках жить, простора для души вам уже не надо… А мы тут по вечерам примитивно в "фанты" играем, в слова, знаете ли… для вас это смешно и скучно, совсем не интересно. Александр Филиппович вот уже почти неделю по полям-лесам на коне носится. С Зариной…
Так звали борзую.
Князь словно сам с собой говорил, в сторону смотрел, хмурился.
- Том, он или рыбу удит, или Петровну совершенствует. Ему не скучно. София Христиановна… как она вам представилась… той книжек одного Александра Дюма на всё лето хватит… В ее время она их не найдет, они не были тогда написаны. И, по счастью, в них нет для нее никакой вредной информации. Всё - про времена еще более давние, для нас тут безобидные…
Казалось Киту, что князь зубы ему заговаривает.
- Но уж поверьте мне, нам очень повезло, что мы успели собрать команду раньше, чем все начнется… - Князь вдруг стал смотреть Киту прямо в глаза - сурово так. - Тихо у нас тут, да, но скоро затишье кончится. Заскучать не успеете, уверяю вас. Как у вас там говорят… "мало не покажется". И еще. - Князь вдруг сжал губы и стал весь холодный, стальной. - Мы вас силой держать не станем. Если будет совсем невмоготу…
Кит невольно затаил дыхание.
- Правда, одно развлечение специально для вас готово… - вдруг оборвал дальнейшие объяснения князь и поморщился. - Оно потребует от вас некоторой сосредоточенности. Мы можем попробовать, если вы уже обвыклись…
- Нормально. Я готов, - сказал Кит, потому что ничего другого сказать не мог.
И даже взбодрился.
- О! - фирменно сказал князь и тоже, на вид, взбодрился. - Прекрасно! Как вы относитесь к страшным местам?
И Кит вспомнил, как он ответил.
- Нормально, - ответил он князю.
Так он всегда отвечал. На большинство вопросов. Не думая о последствиях. Потому что еще никогда в жизни никаких жутких последствий от его необдуманных ответов не случалось.
Неужто князь следил за Китом с самого его детства?! Глядел в какую-нибудь подзорную трубу времени… Иначе откуда он мог знать, что с детства Кит больше всего на свете боялся подвалов… Но удивляться не приходилось: Кит уже повидал в этой помещичьей усадьбе такие открытия и изобретения, каким и двадцать первый век позавидовал бы. Одно превращение самолета-биплана при посадке в мотоцикл чего стоило!
…И тут Кит вдруг начал скучать по маме и папе. "Фигассе!" - подумал он. Никогда вроде не скучал, и вот нате - как дитё малое!
Но у Кита всегда на первом месте были мозги, а потом уж эмоции, и он себе объяснил: все-таки сто лет не шутка! Мама с папой, вообще, не родились еще! И значит, он тут вправду один, и со всем, что происходит, придется разбираться одному.
В его веке он еще мог, если дело совсем плохо, побежать домой и сделать два дела. Сначала рассказать папане, и тот бы сказал: "Ничего, бывает и хуже, но реже". И сразу бы стало не страшно… или не больно… А на самый крайний случай, если уж совсем фигово и страшно, в запасе была маманя. Она могла заступиться не по-детски, полиция отдыхает. Как однажды, когда Кита, когда ему было десять лет, обидели в соседнем дворе, разбили нос… Маманя сумела всем такой разгон устроить, что на него обидчики целый месяц смотрели, как на собаку страшную. Киту и сейчас было стыдно вспоминать это, хотя деваться некуда, - что было, то было. Папаня его тогда ругал: мол, надо было отбиваться до последней капли крови, тогда бы тебя зауважали и ты, типа, сразу бы стал большой и крутой.
Ясное дело, после того случая Кит уже ни за что бы не побежал жаловаться, даже если бы его пацаны убивать стали, но сейчас он вдруг понял, что в глубине души, сам того не замечая, он всегда надеялся на маманю, как надеется Россия и Америка на свое ядерное оружие… А вот теперь и здесь, в этом далеком прошлом, нет никого, кроме твоих очень далеких предков, типа, папиных и маминых прадедушек, и им не докажешь, что ты их какой-нибудь праправнук и живешь на улице Космонавтов, которой еще нет. Теперь годится только папин совет!
Кит разозлился и оделся сам - в то, что счел нужным. Больше никаких галстуков! Нашлись какие-то широкие, легкие штаны, плотная льняная рубашка… Пока Кит одевался, он почувствовал, что тут холодно, как и должно быть в настоящем, а не в приснившемся подвале. Так что без свитера или пиджака было не обойтись.
Свитеров не было, но нашелся пиджачок попроще, не праздничный.
Пока Кит одевался, он старался не смотреть по сторонам. Подвал - это подвал, жуткое, беспросветное место!
В подъезде его, Китова дома на улице Космонавтов, внизу у лифта, была лестница, уходившая вниз, в подвал. Перед лестницей, как в зоопарке перед клеткой с хищниками, стояла мощная железная решетка с дверью, всегда закрытой на большой замок.
Кит всегда пробегал мимо лестницы, не глядя вниз, делал бросок от лифта до выходной двери. Даже когда вырос - и то, выходя из лифта или спускаясь со своего этажа пешком, в этом месте, у подвальной лестницы, невольно ускорял шаг.
Подвал дышал жутью. В детстве Кит думал, что там должны жить тролли и орки. Это их вонючее дыхание поднималось наверх днем, а по ночам они поднимаются сами… Днем они где-то глубоко внизу толпились и дышали, днем они боялись подниматься наверх, зато ночью… Днем они не могли пройти сквозь решетку, а ночью - запросто. То, что взрослые ничего не знали и не хотели знать про подвальных троллей и орков, было понятно и простительно: когда станешь взрослым, будешь проходить сквозь тролля и орка, как сквозь воздух, не замечая их, и они так же будут проходить сквозь тебя… но когда это еще будет!
От пацанов во дворе Кит слышал, что кое-где в старых домах, которые скоро будут сносить, еще можно найти подвалы без решеток - и туда можно спуститься компанией с фонариками, камнями и палками… и там жутко интересно… и можно поискать что-нибудь такое, что наверху не найдешь. Но Киту было не интересно идти в страшное место с компанией. Во-первых, потому что так уже не совсем страшно, а значит - не по-настоящему, понарошку. Во-вторых, если все-таки испугаешься, то другие заметят, а это очень фигово. В-третьих, ежу понятно, что из домов под снос все тролли и орки уже сбежали в другое темное подземное место, потому и подвальные двери там открыты…
Однажды, во втором классе, когда Кит уже практически не верил в троллей и орков, он пришел домой из школы и увидел, что дверь в подвал открыта, и снизу доносится какой-то мощный гул. Он остановился прямо перед лестницей, ведущей вниз, во мрак, и почувствовал, что у него нет никаких сил дожидаться лифта даже две секунды, а если он сейчас побежит вверх по лестницам, то за ним из подвала сразу же ринется толпа троллей и орков. И даже если он успеет добежать до двери своей квартиры, то открыть её ключом точно не успеет до того, как вся дверь окажется забрызганной его кровью… Значит… значит, выход только один. То есть - один на один, один на них всех, лицом к лицу…
Будто кто-то шепнул Киту на ухо, что нужно делать. Руки его как будто сами полезли в карманы и достали оттуда кучу всего - несколько монет, разноцветных скрепок, детали несобранного робота-трансформера из киндер-сюрприза, две бутылочных крышки - одну со львом, другую с гербом, - которые он подобрал по дороге для своей коллекции…
С богатством нужно было расстаться. Хотя бы на время. Меньше всего было жаль скрепок - и Кит для начала бросил парочку скрепок вниз, на площадку под лестницей. Они упали у самой стены, и их почти не было видно. Тогда Кит не пожалел и кинул еще три. И сразу почувствовал, что сможет спуститься на один пролет - этими брошенными вниз своими вещами он отвоевал себе кусочек чужого страшного мира. И еще понял Кит: спускаться надо очень быстро, в мгновение ока. И он в два прыжка через ступени оказался на площадке, на которую всю жизнь и смотреть-то боялся!
Нельзя было мешкать - мог догнать страх, оставшийся наверху, наверно, очень удивившейся Китовой прыти.
Нижний пролет лестницы в подвал был темнее, но зато нижнюю площадку сильно освещала лампа в начале подвала.
На следующий марш-бросок Кит не пожалел - теперь трудно поверить! - карманные деньги. Металлические деньги можно было без проблем выпросить у мамы с папой, а вот трансформер или такие красивые классные крышки поди еще найди!
Кит бросил два рубля, две монетки - вниз, они бодряще звякнули- сверкнули, позвав за собой. Кит бегом спустился еще на один пролет - и тогда впервые в жизни он увидел еще одну открытую железную дверь, не решетчатую, а похожую на те, что стоят на подлодках бывают, и за ней - уходящий далеко-далеко коридор с трубами и кабелями на стенах.
Светлые участки коридора чередовались с темными, никаких монстров видно не было… Они таились так далеко под землей, что, хоть набей полные карманы и портфель всякой всячиной и бросай ее изо всех сил вперед, все равно никаких вещей с поверхности земли на дорогу не хватит, и когда-нибудь придется идти так, без всего… Тогда уж точно придется надеяться только на ангела-хранителя, о котором рассказывали девчонки и который по их словам есть у каждого человека.
Вдруг неподалеку раздался шум, и Киту показалось, что прямо из стены коридора, всего шагах в тридцати - добросить камнем ничего не стоит, только камня нет, а мелочь не долетит! - вдруг выступила огромная фигура и повернулась к Киту. И то ли зарычала, то ли закашлялась.
Кит весь похолодел с макушки до пят - и бросился назад. Вверх, скорее вверх!