- Лети, - сказали Ангелы. - Добрый путь тебе и твоему отроку!
Девочки грустно брели по направлению к озеру.
- Аннушка, - вдруг спросила Ясмин, - а как это ты, православная русская девочка, вдруг оказалась в ирландской колдовской школе?
Аннушка подумала и решилась.
- Понимаешь, все случилось из-за моей сестры. - И она поведала Ясмин всю историю их с Юлькой обмена.
- Да, заварили вы кашу! - покачала головой Ясмин, когда Аннушка кончила рассказ. - Заварили, - вздохнула Аннушка. - Но я рада, что здесь оказалась я, а не Юлька. Теперь, когда я все вспомнила, я буду каждый день молиться, и мой Ангел Хранитель мне поможет отсюда выбраться.
- Добрые намерения, - покачал головой Ангел Иоанн. - Что-то из них выйдет?
- А ничего не выйдет, - сказал Ясменник. - Как только наши отроковицы войдут в сил, так и забудут про молитвы. Магия в сиде отравляет и воздух, и мысли. Придется нам, брат, самим думать об их спасении.
Впереди показались бредущие стайкой келпинки.
- Вот что, Жасмин, давай пока будем скрывать от всех, что мы решили покончить с колдовством. Закончим курс целительства и тогда уже будем думать, как нам вырваться из Келпи. Наши Ангелы Хранители нам помогут.
- Поможем, - кивнул головой Ангел Иоанн, - куда мы денемся?
- Конечно, поможем. Хотя потом бежать будет кула труднее, лучше бы прямо сейчас, - сказал Ясменник.
- Вестимо, - кивнул Иоанн.
И они снова полетели за девочками, пока можно было их сопровождать и подсказать что-нибудь доброе и полезное. Но по мере приближения к сиду Ангелы стали отставать.
Профессор Морриган встретила келпинок там, где речка вытекала из озера, и проводила в сид. По дороге она осмотрела их добычу и очень удивилась:
- Как же это получилось, что у Юлианны с Ясмин прутья самые ровные и гибкие? И нарезали они их с запасом - каждой хватит на две метлы. Вот уж не ожидала, что именно они окажутся первыми!
Аннушка с Ясмин скромно промолчали, а сокурсницы зафыркали и сделали вид, что ничуть не завидуют.
Прошло несколько дней. О молитве обе подружки забыли, правильные мысли у них из головы куда-то вылетели. Теперь Аннушка принялась переживать, что почти все прутья для ее метлы нарезаны Андрюшей и никаких заклинаний над ними не пелось. Ой, не полетит ее метла, ни за что не полетит!
Ясмин тоже перестала мечтать о побеге, но и о метле она не беспокоилась: она не знала, что прутья нарезаны не по правилам, что Аннушка не читала над ними заклинаний; она и не видела ничего плохого в том, что ее метла станет отзываться на команды подружки. Да пусть она хоть совсем не полетит, ей все равно! Как только она пройдет курс целительства, так сразу же потребует, чтобы ее отправили назад к отцу. И принцесса теперь снова была спокойна и безмятежна.
Как ни странно, но Аннушкина метла полетела и оказалась ничуть не хуже других. Целый урок у первокурсниц ушел на то, чтобы правильно сложить прутья и обвязать их веревкой - и все это, конечно, под пение заунывных заклинаний. Затем профессор Морриган, неся на плече собственную метлу с изрядно потускневшей полированной ручкой и потрепанными прутьями, а под мышкой бархатную вышитую подушечку, повела первокурсниц с их новенькими метлами на учебный метлотрек. Располагался метлотрек в подвале, этажом выше сапожной мастерской лепрехунов, и представлял собой длинный, во все школьное здание, коридор, шедший по кругу. Замыкал это коридорное кольцо большой спортивный зал. Стены и потолки зала и коридора были стегаными, как ватное одеяло, а пол устилали резиновые спортивные маты.
Для начала профессорша взяла наперевес свою метлу, накинула на нее подушечку, скороговоркой произнесла полетное заклинание, пробежалась по залу и вдруг лихо вскочила боком на ручку метлы. Метла чуть дернулась, плавно взлетела на высоту человеческого роста и двинулась в сторону коридора. Профессорша вылетела в коридор и мгновенно исчезла за изгибом стены. Через несколько минут она появилась из коридора с другой стороны зала, опустилась вниз и затормозила по полу прутьями. Сойдя с метлы, она сказала:
- Не правда ли, девицы, это очень просто выглядит со стороны? На самом деле полет на метле - большое искусство. Но начинается оно, как и всякое искусство, с простых упражнений. Вот и начнем упражнение первое. Вы разбегаетесь со своими метлами и запрыгиваете на них по моей команде. Садитесь боком, как будто едете на раме велосипеда. Зависаете на месте, а потом, по моей команде, опускаетесь. Конечно, сначала нужно прочесть полетное заклинание, а затем вы действуете так, будто сидите на спине послушной и верной лошадки, которая угадывает и исполняет все ваши желания. Кто помнит тройной закон полета на метле?
Шесть рук взлетели вверх, одна Ясмин, как всегда, руки не подняла. Но почему-то профессор Морриган спросила именно ее:
- Ну-ка, Ясмин, скажи нам, как звучит тройной закон?
- Заклинание - движение тела - движение метлы, - тихим голосом произнесла Ясмин.
- Правильно. Могла бы и ручку поднять, принцесса.
На это Ясмин промолчала.
- Милли, прочти нам вслух первую часть полетного заклинания!
Милли скороговоркой произнесла:
Прутики-веточки, ракитовы деточки, ввысь, высь, а ну - понеслись!
Метла ее вздрогнула и едва не вырвалась из рук. Милли засеменила, держась за метлу, потом подпрыгнула и села на нее боком, согнувшись и вцепившись в рукоять метлы. Метла заметалась и застучала прутьями по полу. Изрядно перепуганная Милли свалилась и растянулась на матах.
- Надо было мысленно скомандовать метле: "Стоять!" - покачала головой профессор Морриган. - Ну ничего, на первый раз сойдет: тебе все-таки удалось заставить метлу двигаться. Теперь все вместе читаем заклинание и взлетаем.
Аннушка была уверена, что у нее ничего не получится, но, как ни странно, ее метла послушно взлетела вместе со всеми другими, а потом остановилась по команде профессора Морриган. Ощущение было такое, будто она сидит на перилах лестницы: дело привычное скорее для Юльки, чем для Аннушки.
А вот Ясмин свалилась на маты и сидела, покачиваясь и держась за голову.
- Что с тобой, Ясмин? Ты ушиблась? - спросила профессор Морриган.
- Нет… У меня голова закружилась, профессор.
- А ты морской болезнью случайно не страдаешь?
- Очень даже страдаю, профессор.
- Так, ясно. Забирай свою метлу и отправляйся в кабинет мисс Морген. Объясни ей, как ты упала с метлы и спроси, может ли она поправить твой вестибулярный аппарат.
- Спасибо, профессор! - сказала Ясмин и тут же удалилась.
"Неужели она из-за Андрюшиных прутьев свалилась? - подумала Аннушка. - Тогда почему меня метла не сбрасывает? Непонятно…"
Урок продолжался, и к концу его первокурсницы гуськом пролетали круг за кругом по кольцевому коридору вслед за профессоршей, с каждым крутом поднимаясь выше к потолку. Аннушке полет на метле по кругу в общем-то нравился, это было похоже на карусель в парке аттракционов на Крестовском острове, но и во время полета ее занимало, почему ее "неправильная" метла действует ничуть не хуже других? Что-то тут было не так…
А вечером Аннушка улучила момент, когда Дары не было в Норке, сняла свою метлу с гвоздика, прочитала полетное заклинание и попробовала взлететь. И ничего не получилось! Ее "полетное средство" даже не дрогнуло, будто в руках у нее была обыкновенная метла, какой орудуют дворники. Она задумчиво повесила метлу обратно на гвоздик и подумала, что с метлой наверняка связан какой-то обман и вовсе не из-за дурацких заклинаний они поднимались в воздух на уроке по команде профессора Морриган!
Аннушка угадала: не заклинания, а бесы двигали метлами учении на метлотреке, а им команды отдавала профессор Морриган. Ни у кого из младших келпинок такого взаимопонимания с бесами пока не было.
Глава 8
Несколько дней после той осенней рыбалки Андрюша ходил задумчивый и грустный.
- Здоров ли ты, Андрюша? - забеспокоилась матушка Елена. - Ты часом на реке не простыл, сынок?
- Нет, мам, со мной все в порядке.
К концу недели Андрюша не выдержал и пришел к отцу в его кабинет.
- Папа, мне с тобой поговорить надо.
- Давай поговорим, сынок. Садись и рассказывай, что тебя тревожит.
- Знаешь, папа, когда мы в воскресенье ездили с тобой на дачу, я встретил на реке русскую девочку.
- Русскую девочку? - удивился отец Василий. - Откуда она там взялась? В нашей деревне я вроде бы всех знаю. Она, может быть, в городке живет?
- Нет, папа, она живет на другом берегу реки.
- Мне казалось, что на другом берегу нет никаких селений.
- Это какая-нибудь совсем маленькая и бедная деревня.
- Отчего же непременно бедная, Андрюша?
- Потому что эта девочка из очень бедной семьи. Она в ракитнике резала прутья для метелок. Я думаю, они продают метелки и на это живут. Она была так бедно одета, папа, так бедно! По-моему, ни в одной африканской стране девочки так уже давно не одеваются.
- А может, она хиппи?
- Нет, папочка, она была одета как Золушка. На ней были не нарочно разорванные джинсы, а какие-то бесформенные холщовые штаны и сверху старая-престарая брезентовая куртка, а на ногах резиновые сапоги с заплатками. Ты когда-нибудь видел резиновые сапоги с заплатками, папа?
- Видел, но очень давно, когда сам был мальчишкой.
- А еще, папа, она была такая голодная, такая голодная… Она увидела, что я ем бутерброд, и попросила ее угостить. Папочка, ты представляешь, какой надо быть голодной, чтобы у совсем незнакомого человека надкусанный бутерброд попросить? - И ты, разумеется, отдал ей весь свой рыбацкий обед?
- Отдал все, что не успел съесть.
- Правильно сделал. Однако, печальная история. Ты хоть адрес-то ее узнал?
- Нет, она не сказала мне, где живет. Постеснялась, наверно.
- Бедность часто бывает застенчива, - кивнул отец Василий, - Ну, ничего, Андрюша, вот наступят летние каникулы, вы будете жить с мамой все лето на даче, и ты найдешь свою Золушку. Мы все постараемся ей помочь. Ну, ты что молчишь?
- Пап, а можно я один съезжу на дачу?
- А что, неплохая идея! Поезжай, конечно. Кстати, а какого Золушка роста?
- Она примерно как наша Катя и такая же худенькая.
- Так ты спроси у Кати, что можно взять из ее одежды, и отвези своей новой знакомой. Только не забудьте у мамы спросить разрешения, а то ты знаешь нашу Катю: она расплачется и все с себя отдаст, да еще и у сестер прихватит.
- Хорошо, спасибо, папа. Так я могу ехать на дачу в это воскресенье?
- Я считаю, что ты просто должен это сделать. Кстати, не хочешь ли взять вперед карманные деньги за следующий месяц? Они тебе могут понадобиться.
- Нет, папочка, я возьму из тех денег, что у меня отложены на марки. Пап!
- Что, сынок?
- Знаешь, это очень здорово, что ты меня всегда понимаешь.
- Я рад, что ты так считаешь, Андрей. Отец Василий благословил сына, и Андрюша с успокоенной душой отправился спать.
А виновница его переживаний в это время шла по коридору спального этажа радостная и возбужденная. Она остановилась перед дверью апартаментов принцессы Ясмин и постучала условным стуком. Дверь чуть-чуть приоткрылась, и на Аннушку уставился блестящий черный глаз.
- Это я! - сказала Аннушка.
- Это ты, - с улыбкой подтвердила служанка принцессы. Она развернулась и двинулась в спальню, а за ней - Аннушка: она уже освоилась в апартаментах принцессы и служанок больше не стеснялась.
Ясмин, в халатике и с распущенными волосами, возлежала на тахте среди целой россыпи подушек и подушечек, с книжкой в руках и корзиночкой вяленых фиников под боком. Густые и длинные черные волосы принцессы занимали на тахте места едва ли не больше, чем хозяйка.
- Иди сюда! - Ясмин перекинула часть волос за спину и хлопнула по тахте. - Забирайся прямо в сапогах.
Аннушка аккуратно села на край тахты и взяла из корзинки финик.
- У меня потрясающая новость, Жасминчик! Меня сейчас вызвала мисс Морген и ска-зала, что завтра мы с тобой приступаем к факультативным занятиям по целительскому искусству.
- Правда? Но это же замечательная новость, Юлианна.
- Вот-вот. Давай, поднимайся скорей!
- Зачем? Я уже приняла ванну, мне надо волосы сушить.
- Замотай их чем-нибудь и пошли в библиотеку!
- Какая ты нетерпеливая, Юлианна. Библиотека сейчас закрыта, сегодня уже поздно.
- Библиотека закрыта, но Финегас-то всегда там, он ведь живет в библиотеке. Дара говорит, что по ночам он не спит, а составляет гороскопы. У меня есть к нему записка от мисс Морген - вот, смотри! - и Аннушка показала Ясмин листок бумаги, на котором несколько длинных линий пересекались короткими косыми черточками. - Тут написано, что нам с тобой срочно требуются учебники по целительству.
- Ты уже так хорошо читаешь по-гэльски? - удивилась Ясмин, заглянув в записку.
- Ну что ты! У меня от этих черточек в глазах рябит. Мисс Морген сама сказала мне, что тут написано. Вставай, лежебока ты моя восточная!
- Придется вставать…
Ясмин, вздохнув, поднялась и замотала влажные волосы полотенцем. Она хотела хлопнуть в ладоши, но Аннушка ее опередила:
- Не вздумай переодеваться, иди прямо в халате! Поспеши, если не хочешь бродить по келпинским коридорам ночью.
- Не хочу. Идем!
Под удивленными взглядами обеих служанок девочки покинули апартаменты принцессы. Они прошли полутемным коридором в гостиную и поднялись на лифте на учебный этаж. Дверь библиотеки была заперта. Девочки постучали раз, другой, потом еще раз. Никакого ответа. Тогда Аннушка повернулась к двери спиной и стала стучать по ней ногой в хоббичьем сапоге. Дверь была железная, и грохот получился будь здоров. Аннушка даже не услышала шагов Финегаса и, когда он неожиданно распахнул дверь, чуть не ввалилась в библиотеку спиной. Удивленный библиотекарь стоял перед ними, держа в одной руке раскрытую книгу, а в другой горящую лампу; на его плечи поверх обычного зеленого балахона был накинут теплый клетчатый плед. В библиотеке за спиной друида было темно и таинственно.
- В чем дело, мышки-малышки? - спросил он. - Что это за грохот вы тут подняли?
- Извините нас, господин Финегас. Мы пришли за учебниками, - ответила Аннушка и протянула ему записку.
- Завтра у вас первый урок целительства? Поздравляю. Хорошо, что вы не захотели ждать до утра: по утрам я поднимаюсь на молитву в Башню фоморов и нахожусь там до самого гонга на первый урок. Пойдемте, я покажу вам, где стоят книги по целительству. Возьмете коляску?
- Спасибо, мы и в руках донесем, нам всего-то по три учебника надо, - необдуманно сказала Аннушка: вскоре ей предстояло в этом раскаяться.
- Господин Финегас, а можно мы кроме учебников возьмем еще несколько книг по целительству, чтобы расширить свой кругозор? - спросила Ясмин.
- О, так вы любите читать? Ну, тогда разрешаю вам взять любые книги - все, что вы хотите прочесть. Кроме "Некрономикона", разумеется, и книг по Большому Плану.
Они прошли несколько залов и скоро оказались перед нужным шкафом. Финегас вынул из кармана свечу, дунул на нее - и свеча зажглась.
- Вам я оставляю лампу. Подберите нужные книги и возвращайтесь в первый зал. Помогать вам, надеюсь, не надо, вы ведь читать умеете?
- Умеем. Спасибо.
- А, ну да, теперь все умеют читать… Ладно. Можете не спешить: выбирайте книги с разумением и будьте осторожны с лампой!
Финегас скрылся в темноте залов, а девочки поставили лампу на пол и стали рассматривать корешки книг. В глаза им бросились стоявшие в ряд на средней полке одинаковые книги - "Основы целительской магии для первого курса".
- Это наши основные учебники, - сказала Аннушка. - Держи, Жасмин! - Она взяла один учебник себе, а другой протянула подруге. - А вот "Магические травники для начинающих целителей". Один тебе, другой мне. "Медицинский словарь целителя" - держи! Кажется, это все, что велела взять мисс Морген. А теперь давай искать, что нам нужно для лечения твоего отца и моей бабушки!
Аннушка сразу нашла нужные книги: "Исцеление рака", "Колдовство против рака", "Альтернативная онкология" и "Лечение рака биополями". Потом порылась еще и вытащила несколько тонких книжечек в пестрых обложках: "Лечение рака лыковым мочалом", "Сходство и различие методов исцеления раковых заболеваний у известных целительниц Ваны и Джунги", "Противораковая йога", - подумав, взяла и эти. А на самой нижней полке она обнаружила два одинаковых увесистых тома - "Онкологическая магия" и "Противоонкологическая магия". Ясмин поскромничала и взяла всего две книги небольшого формата, но зато это были "Иммортология, или Практическое бессмертие" и "Магия вечной молодости". Поэтому ей пришлось нести лампу, когда они закрыли шкаф и пошли к выходу.
- Зря мы все-таки не взяли коляску! - вздохнула Аннушка: она шла позади Ясмин, с трудом удерживая подбородком высокую стопку книг, мешавшую ей смотреть под ноги. Как и следовало ожидать, в конце концов она споткнулась о ковровую дорожку, и книги посыпались на пол.
- Какая ты неосторожная, Юлианна, - мягко упрекнула ее Ясмин и поставила лампу на пол. - Давай я возьму половину твоих книг.
- Спасибо, Жасминчик.
Они поделили книги и отправились дальше.
- Теперь гораздо легче идти, - благодарно сказала Аннушка, - а то я уж и дороги не видела: мне даже стало казаться, что мы идем в другую сторону.
Они молча прошли еще один зал, потом еще один…
- Юлианна, знаешь что? - Ясмин вдруг остановилась и стала оглядываться. - А ведь мы, кажется, и вправду от шкафа с целительскими книгами пошли не в ту сторону.
- Ты тоже так думаешь? - жалобно спросила Аннушка.
- Я уверена. Давай покричим, позовем господина Финегаса.
- Стой, Жасмин, погоди кричать! Я вижу что-то интересное. Ты знаешь, куда ведет этот коридор, закрытый на цепь?
- Нет.
- Видишь над входом буквы БП? Знаешь, что это значит?
- Нет, не знаю.
- Это значит Большой План.
- Ну и что?
- А то, что Большой План - это главная тайна сида Келпи! Так мне Дара сказала. Когда мы с ней ходили в мой первый день за книгами, она мне показала этот коридор и сказала, что это вход в отделение БП и он находится под запрещающим заклинанием.
- Нам-то какое до этого дело, Юлианна? Мы с тобой все равно не доучимся до посвящения в БП. Мы пройдем курс целительства и разлетимся из Келпи в разные стороны. А сейчас нам надо поскорей отсюда выбраться, а то господин Финегас рассердится.
- Угу, - сказала Аннушка, сидя на корточках и задумчиво глядя на пол коридора за цепочкой. - Знаешь, мне пришла в голову одна мысль…
- Если по поводу Большого Плана, то лучше сразу выкинь ее из головы: зачем нам с тобой эти тайные планы Келпи?
- Тебе что, совсем не интересно? - спросила Аннушка. - Помнишь, на уроке Финегас говорил, что Большой План имеет значение для всего человечества?
- Если бы колдуны и ведьмы в самом деле имели власть над миром, от этого мира уже давно бы ничего не осталось.
- Но человечество в опасности, как ты не понимаешь!
- При чем тут человечество, Юлианна? Мы взяли нужные книги, и нам пора возвращаться.
- Но как можно просто так взять и пройти мимо главной тайны сида Келпи, Жасмин!
- Очень просто - ногами. Пошли!
- Нет, подожди…