"Нужно будет сказать Шеннен, чтобы больше мне не звонила, - подумал Скотти. - Нужно дать ей понять, что между нами нет ничего серьезного. Это наше свидание было первым и последним".
Вчера, прощаясь с ней в темном узком коридоре, он пытался ей объяснить, что не хочет больше с нею встречаться.
- Я буду звонить тебе иногда, - произнес Скотти. - Я буду звонить тебе иногда.
Ему казалось, что это звучит совсем недвусмысленно.
Шеннен улыбнулась ему в темноте, хотя явно поняла, что означают его слова.
Все было кончено, кончено, кончено.
К тому же сегодня вечером должна вернуться Лора. Скотти понял, что ему не терпится ее увидеть. Вся эта неделя без нее тянулась ужасно долго. Слишком долго.
Скотти залез под душ, потом натянул серые штаны и свитер. "Может быть, мы с Бендером погоняем мяч, - подумал он. - Или куда-нибудь сгоняем на мотоциклах. Хочется размяться".
Парень спустился на кухню и принялся вместе с матерью и братом есть кукурузные хлопья, как вдруг снова зазвонил телефон.
Скотти кинулся было к нему, но Денни его опередил.
- Кто это? - произнес мальчик в трубку. Он никогда не говорил "алло", а только "кто это?".
- Это тебя, - Денни протянул трубку брату и ухмыльнулся: - Та же девчонка!
Скотти заметил на мамином лице удивленное выражение и поспешно выхватил у братишки трубку.
- Алло?
- Привет, малыш, - произнесла Шеннен своим шепчущим голосом. - Чем ты занимаешься? Ты так и не перезвонил мне.
- Послушай… - Скотти беспомощно обернулся к своим родным. Они пристально смотрели на него. - Это опять она, насчет задания, - объяснил он, протягивая трубку Денни. - Я поговорю наверху. Положишь, когда я возьму трубку у себя.
Братишка улыбнулся, поднес трубку к уху и сказал:
- Я слышу, как она дышит.
- Не подслушивай, - бросил Скотти и бросился наверх, думая о том, как заставить Шеннен больше ему не звонить.
- И что это на нее нашло? - пробормотал он вслух. Парень запыхался, перескакивая через три ступени, и наконец поднял трубку. Послушай, Шеннен…
В ответ раздалось хихиканье, и он понял, что братишка все-таки подслушивает.
- Денни!
- Да?
- Положи трубку. Сейчас же.
Тишина.
Скотти подождал щелчка, но так и не услышал его.
- Денни!
- Да?
- Положи трубку.
Тот снова захихикал, противно чмокнул губами, но наконец отключился.
- Кто это был? - спросила Шеннен.
- Мой придурочный братец, - пояснил Скотти. - Такое фуфло.
- А по-моему, он очень милый, - возразила девушка. - Мне не терпится его увидеть.
"Как? - удивился Скотти. - Почему ей хочется увидеть Денни?"
- Куда ты подевался, малыш? - спросила Шеннен. - Я соскучилась.
- Я не могу с тобой встретиться, - ответил он, решив проявить упорство.
- Что?
- Послушай, я очень занят. Уроками и многим другим. Мне нужно много выучить, а еще мама просила помочь ей по хозяйству.
- Разве тебе было плохо вчера вечером? - с неожиданной обидой произнесла Шеннен.
- Нет, конечно, - ответил Скотти. - Мы прекрасно провели время. В самом деле. Но… но ты больше не звони. Я очень занят. И не собираюсь больше встречаться с тобой.
- Ты ведь шутишь, правда? - Она тяжело вздохнула.
- Нет. Не шучу, - отрезал парень. - Мне пора идти. Пока. Увидимся в школе.
И, прежде чем девушка ответила, повесил трубку.
Она была влажной от пота. Скотти постоял мгновение, опираясь на стол и ожидая, пока успокоится сердце. Он беспокоился, что телефон снова зазвонит.
Но стояла тишина.
Придя в себя, парень спустился вниз и снова принялся за еду, а Денни вернулся к телевизору. Мать разгружала посудомойку.
- Пожалуй, пойду к Бендеру, - сообщил Скотти. - Поиграем в баскетбол или еще во что-нибудь.
Она обернулась к нему и удивленно спросила:
- Разве ты забыл?
- А? О чем? - Скотти принялся жевать остывший тост.
- О школьной ярмарке, в которой будет участвовать Денни. Ты обещал помочь.
- Когда это я обещал? - воскликнул Скотти. - Во сне, что ли?
- Не валяй дурака. - Мамино лицо сделалось жестким. - Ты обещал мне.
- Но мама…
- Ты обещал. И от тебя не требуется ничего особенного.
Скотти терпеть не мог, когда мама так обращалась с ним. Но он и так был виноват перед братишкой. Обещал недавно прокатить его на мотоцикле, но тут явилась Лора, и пришлось идти с ней.
- Ладно, так и быть, - произнес парень мрачно. Как будто ему больше нечего делать в воскресенье!
- Вот и славно, - улыбнулась мама. - Время пролетит незаметно. А когда ярмарка закончится, вернется Лора. Здорово, правда?
- Ага, - согласился Скотти негромко. Она, должно быть, и не подозревает, насколько сильно он ждет подружку.
- Я собираюсь играть в видеоигры на ярмарке, - заявил Денни, входя на кухню и доставая из холодильника пакет с соком.
- Они у тебя и дома есть, - заметил Скотти.
- И что? - Денни двинулся обратно к телевизору.
Через несколько часов Скотти стоял в заполненном гудящей толпой холле школы, в которой учился Денни, и сторожил одежду пришедших на ярмарку детей и их родителей. Хорошо, что день выдался ясным, поэтому одежда была сухой. Его мать и еще двое женщин в дальнем конце зала продавали билеты.
- А где Лора? - спросил кто-то.
Скотти, держащий в руках два тяжелых пальто, увидел миссис Фарберсон, подругу его матери.
- Она в Париже, - ответил он. - Со своими родителями. Но сегодня вернется.
- Вы с ней такая чудесная пара, - сказала краснолицая женщина, протягивая ему пальто с меховым воротником.
- Спасибо, - ответил Скотти, покраснев.
- Не смущайся, - посоветовала миссис Фарберсон, забирая у него номерок. - Вы так замечательно смотритесь вместе.
Скотти неуверенно улыбнулся и повторил:
- Спасибо.
Он терпеть не мог подобных комплиментов. Они звучали не в первый и не в последний раз. И ему хотелось, чтобы она поскорее ушла.
- Я знаю, что твоя мама гордится тобой, - добавила миссис Фарберсон и повернулась. - А, вот и она. Пойду поздороваюсь. Пока, Скотти! Передай привет Лоре.
Он долго смотрел ей в след, потом принялся развешивать одежду.
Дальше не произошло ничего особенного. Всего лишь три человека спросили у него, где Лора, двое из них были друзьями ее родителей. Они тоже говорили о чудесной паре.
Скотти решил, что он устал от этих комплиментов. Они с Лорой дружили с шестого класса. И хоть бы раз кто-нибудь назвал их ужасной парой.
"Это наше дело, а не их", - заключил он.
Вечером семья поужинала в кафе и вернулась домой. Скотти собирался подняться к себе и заняться уроками, как вдруг зазвонил телефон.
- Это наверняка Лора, - заявила мама и глянула на кухонные часы. - Правда, еще рановато, но она, наверное, звонит из аэропорта.
Скотти кинулся к телефону, висевшему на кухне, поспешно схватил трубку.
- Алло?
- Привет, малыш. Придешь сегодня вечером? - Шеннен наполовину говорила, наполовину шептала. И это была скорее просьба, чем вопрос.
Парень обернулся к матери, которая вопросительно смотрела на него.
- Извините, - произнес он холодным тоном. - Но мы уже подписались на "Телегид". - И повесил трубку. - Не верю я этим торгашам, - сказал он, качая головой. - Все они фуфло! Подумать только - звонить в воскресенье, когда все ужинают!
Но почему мать смотрит на него так странно?
Может быть, что-то заподозрила? Или у него началась паранойя?
Скотти направился к столу, и тут вдруг снова зазвонил телефон.
Глава 8
Скотти уставился на висевший на стене аппарат, который все продолжал звонить.
- Ты собираешься взять трубку? - раздраженно спросила мать.
- Да, конечно. - Он с тяжелым сердцем поднял трубку. - Алло?
- Привет, это я, - раздался голос Лоры.
- Вот это да! Где ты? Уже дома? - отозвался парень с облегчением.
- Ага, дома. Так устала. Самолет задержался на целый час.
- Ну, как она там? - спросила мама. - Хорошо отдохнула?
Скотти повторил ее вопрос.
- Замечательно! - воскликнула Лора. - Париж так прекрасен. Как будто попадаешь в кинокартину, а не в настоящий город. До сих пор не верится, что я там побывала. Мы столько всего увидели. Знаешь, когда мы были на Монмартре, пошел снег. Легкий такой снежок. И это было самое красивое, что я когда-либо видела. Наверное, запомнила этот момент на всю жизнь.
- Ух ты! - только и сказал Скотти.
- Слезь! - крикнула вдруг Лора.
- Что?
- Ах, извини. Это я Пушистику. Слезь, глупый кот! Он не хочет слезать у меня с коленей. Кажется, Пушистик соскучился по мне больше, чем ты!
- Не может быть, - вымученно усмехнулся Скотти.
- Ты скучал без меня? - поинтересовалась Лора.
- Конечно, - ответил он. - Без тебя все казалось таким фуфлом. Мне было так ужасно.
Пока Скотти это говорил, перед его глазами стояло лицо Шеннен. Он ничего не мог с собой поделать и думал о том, какими жаркими были вчера ее губы.
- Я так рада, что вернулась. Я все время думала о тебе, - призналась Лора.
Парень почувствовал вину, и слова застряли у него в горле.
- Скотти…
- М-мм… Послушай, Лора, давай проведем следующие выходные вместе? Будем одни и повеселимся как следует.
За спиною звякнула посуда. Мама загружала тарелки в посудомойку.
- Разве ты забыл? А как же Осенний бал или как там его? - напомнила Лора.
- Пропустим, - предложил он. Ему действительно хотелось быть с Лорой и ни с кем больше. Он должен был пойти на это, чтобы загладить вину, о которой она не подозревала.
- Нельзя, - вздохнула Лора. - Нас должны короновать, как Подростков Года. Разве ты не помнишь?
- И что? - спросил Скотти, понимая, что разговаривает, как Денни.
- Как что? Нам же должны вручить по пятьсот долларов, - сказала Лора.
- А, верно, - отозвался он совсем другим тоном. - Я забыл.
Лора рассмеялась и игриво предложила:
- А может быть, нам забрать деньги и сбежать?
- А ты здорово соображаешь, - заметил Скотти.
- Пушистик, слезай! - опять крикнула Лора. - Ладно. Мне хочется отдохнуть. Я так устала. И не могу отвыкнуть от парижского времени. Не знаю, который час.
- Ладно, увидимся завтра в школе, - произнес парень, собираясь повесить трубку.
- Ага, до завтра, - откликнулась Лора и добавила: - Мне так тебя не хватало.
- Мне тоже, - сказал Скотти, по-прежнему чувствуя вину.
- Ну что, они хорошо повеселились? - полюбопытствовала мама, перекрывая шум посудомойки.
- Да, она говорит, что все было замечательно. - Скотти принялся помогать ей. - Там даже шел снег.
- В Париже? Наверное, это очень красиво, - проговорила мечтательно мама. - Мне всегда хотелось увидеть снег в Париже. - Она никогда не бывала в Европе. Если воспитывать в одиночку двоих детей, то на это никак не собрать денег. - Ну, я рада, что они благополучно вернулись, - заключила мама, вытирая стол полотенцем.
Скотти вдруг захотелось убежать из дома, сесть в машину и погнать куда глаза глядят.
- Я прогуляюсь немного, - сообщил он матери.
- Поедешь к Лоре?
- Нет. Она устала. Просто проедусь, может быть, заверну к Бендеру.
Скотти направился к шкафу с одеждой.
- В воскресенье вечером? А как же уроки?
- Да я быстро, - буркнул он с раздражением.
- Как знаешь, - мама стала подниматься наверх.
Скотти натянул куртку и стал искать кепку, роясь в груде вязаных шапок и перчаток, но никак не мог ее найти. И вдруг вспомнил, что забыл ее у Шеннен.
Да. Она бросила кепку в глубину комнаты, а он так и не взял ее потом. "Надо поехать туда и забрать кепку, - решил парень, выходя на морозный воздух. - Ведь это моя любимая кепка. Я только постучусь в дверь. Попрошу отдать мою кепку, оставаясь на пороге. - И вдруг себя одернул: - Нет. Я не поеду к Шеннен. Ни за что. И никогда". - Скотти дал это обещание себе. И Лоре. Пусть Шеннен оставит кепку себе.
Он забрался в свой старый "понтиак" и понесся по улице. Дома и магазины превратились в сплошную цепочку огоньков. Парень и сам не знал, куда направляется. Ему хотелось просто мчаться и мчаться.
Он ни о чем не думал. Темнота, холодный воздух, полоски мягкого, серого тумана успокаивали его. Вернувшись домой и поставив машину в гараж, Скотти почувствовал себя уже совсем хорошо.
На следующее утро он пришел в школу рано, примерно в половине восьмого, и увидел Шеннен, которая поджидала его у шкафчика в раздевалке.
Глава 9
Скотти остановился в нескольких метрах от нее.
- Шеннен… - разнесся его голос по пустому коридору.
На ее лице появилась теплая улыбка. Она не стала ждать, пока он подойдет ближе, кинулась к нему и игриво чмокнула в щеку.
- Удивлен?
- Ага, - ответил Скотти, отступая. Снял сумку с плеча и бросил ее на пол.
На Шеннен был красный свитер, который очень шел к ее рыжим волосам, и черные брюки. Она вновь потянулась к парню, собираясь его поцеловать.
- Эй-эй, постой, - резко остановил он ее.
- Все нормально, малыш, - ответила Шеннен негромко. - Чудесное утро. И никого нету.
- Шеннен, что ты здесь делаешь? - спросил Скотти.
- Мне хотелось увидеть тебя, - пояснила она, забросив свои длинные волосы за плечо. - Теперь ты мой, малыш.
- Нет, - буркнул парень сердито. Затем поднял сумку и швырнул ее о стену. - Прекрати так говорить.
Ее темные глаза сузились.
- Тебе ведь было хорошо в субботу вечером, - проговорила Шеннен. Казалось, что она вот-вот заплачет.
"Хорошая актриса", - подумал Скотти и еще больше разозлился.
- В субботу вечером было здорово, - подтвердил он. - Но больше этого не повторится, понятно? Было и прошло. Мы не можем встречаться.
- Но малыш…
- Шеннен, прекрати, пожалуйста! - Скотти заметил, что в здание вошли несколько ребят. Шкафчики начали открываться. По коридору понеслись голоса. - У меня уже есть девчонка, и у нас с ней очень серьезные отношения. Это очень важно для меня, и…
- Эй, старик, как дела? - чья-то рука хлопнула Скотти по плечу.
Обернувшись, он увидел ухмылявшегося Бендера.
- Где ты был вчера вечером? - спросил тот. - Я звонил тебе, и…
Тут Бендер остановился, заметив Шеннен.
- Ох, - произнес он, увидев на ее лице несчастное выражение. - Извини, я не знал… - Бендер помахал другу рукой и зашагал по коридору.
- Нет, постой! - крикнул Скотти, снова подхватив свою сумку. - Подожди!
Но друг уже скрылся из виду.
Шеннен загородила Скотти дорогу. Коридор уже заполнился народом. Скотти глядел на двери, ожидая, что сейчас войдет Лора.
- Почему ты так со мной обращаешься, малыш? - Шеннен осторожно коснулась его куртки.
- Оставь меня в покое!
- Я была с тобой так нежна, - напомнила она негромко, не убирая руки. - А ты такой грубый. - И в уголках ее глаз выступили слезы.
В этот момент прозвенел звонок.
Шеннен убрала руку, и слезы побежали по ее бледному лицу. Она отвернулась и кинулась прочь.
Скотти смотрел ей вслед. Волосы развевались у нее за спиной. Через несколько секунд Шеннен скрылась за углом.
"Может быть, мне наконец-то удалось от нее избавиться? - подумал парень. - Может быть, она уйдет со сцены?"
Почувствовав себя гораздо лучше, он открыл свой шкафчик, собираясь начать новый учебный день.
- Может быть, надеть куртку? - спросила Лора.
- Да нет, там совсем не холодно, - ответил Скотти. - Вот увидишь.
Они вышли на лужайку перед школой. У обоих в руках были бумажные пакеты с завтраком. Это Скотти придумал перекусить на улице. Не только ради свежего воздуха, но и для того, чтобы побыть вдвоем.
- Мне кажется, что тебя не было не одну неделю, - признался он, усаживаясь на бревно и трогая засыпанную листьями землю.
Лора опустилась рядом.
- Ты только так говоришь, - прижалась она лбом к его щеке.
- Но это правда, - засмеялся он, обняв ее за плечи.
С Лорой было просто. И уютно. И все казалось правильным.
- Что ты взял? - поинтересовалась она, открывая свой пакет.
- Кажется, ветчину и сыр. Каждый день ветчина и сыр. Как скучно…
- Кто же собирает тебе завтрак? - спросила Лора.
- Я сам.
Они рассмеялись.
- Да, на самом деле не так уж холодно, - признала Лора, доставая бутерброд с тунцом. Половина его упала ей на колени.
- Блестяще, - отреагировал Скотти.
- В Париже кормили лучше, - заявила Лора, поднимая кусок рыбы и отправляя его в рот. - А лучше всего там был хлеб. Я могла бы прожить в Париже на одном хлебе. Он такой чудесный!
- Даже лучше пирожных? - пошутил Скотти.
- Послушай, - тон Лоры неожиданно изменился.
- Что? - спросил он с полным ртом.
- Кто эта девчонка? - Лора указала куда-то пальцем.
Подняв глаза, Скотти увидел Шеннен, стоящую в нескольких метрах от них. Ее яркая ветровка была распахнута. Она сложила руки на груди и пристально смотрела на Скотти и Лору.
- Почему она так смотрит? - спросила Лора.
- Откуда я знаю? - отозвался парень. - Я ее никогда не видел.
Глава 10
Возвращаясь домой после школы, Скотти думал о Шеннен. Небо угрожающе потемнело. Ветер гнал опавшие листья, а он наступал на них, даже не замечая этого.
"Шеннен, что же мне с тобой делать? - думал Скотти. - Как мне избавиться от тебя?"
Во время завтрака она стояла перед ними, словно статуя, не сводя с них сердитого взгляда.
"И чего она, интересно, от меня ожидала, - спрашивал себя Скотти. - Что я кинусь к ней и предложу присоединиться к нам? Почему она от меня не отвяжется? Я же высказал ей все, что чувствую. Что же мне еще сделать? - Приближаясь к своему дому, он увидел Шеннен, сидевшую на пороге. - О боже! И что же теперь делать?" - пронеслось у него в голове.
Она еще не заметила его, поскольку сидела, опустив голову и обхватив колени руками. Поэтому ему захотелось бежать без оглядки.
Но Скотти сразу понял, что это не выход. Шеннен будет сидеть здесь до тех пор, пока не придут его мать и братишка. И как тогда им все объяснить?
Нет. Нужно поговорить с ней. Нужно заставить ее отвязаться от него. Парень сделал глубокий вдох и широким уверенным шагом направился к дому.
- Привет, Шеннен, - произнес он негромко, сделав недовольное лицо.
- Ты должен порвать с ней, - сказала она, медленно поднимая голову. Ее глаза были обведены красными кругами, как будто она долго плакала. Волосы растрепались, и одна прядь закрывала глаз.
- Ты что, сдурела?
- Ты должен порвать с ней, - повторила Шеннен медленно и уверенно, не обращая внимания на его слова и не глядя на Скотти.
- Я ни за что не порву с Лорой, - отрезал он, переминаясь с ноги на ногу. Затем снял свою сумку и бросил ее на дорожку. - Ни за что.
- Теперь ты мой, малыш. - Она дернула прядь, упавшую на лицо, но не убрала ее.