Вчера, после посиделок у Славки дома, им удалось снять кусочек, как котёнок Гав играл со своей тенью. Хорошо вышло, хотя ребята были расстроенные и то и дело косились в сторону штаба…
- Сегодня можно снять, как они в догонялки играли, и про котлету. – Предложила Катя. Вы ведь не снимали ещё?
- Нет… Или про чердак! Если дождик пойдёт.
- Ой, чуть не забыл! – вспомнил Славка. – Денис сказал, что покатает нас на самолёте.
- Правда? – обрадовались близнецы.
- Да.
- А когда?
- У него занятия в аэроклубе по средам и пятницам.
- Ой, давайте в пятницу! – засияла Даша. – Классно!
- Он сказал, что можно просто так приходить, - сказал Славка и встал. – Ну что, пойдёмте?
Внешне он был спокоен, а внутри – было грустно. Почему-то он немножко волновался за того хмурого мальчишку, которого сперва принял за беспризорника. Почему он не пришёл?
Он обещал принести значок, ладно с ним, со значком, хотя он дорог, конечно, Славке как память. Что-то всё равно сверлило внутри, не давая покоя. Словно и вправду кто-то из них – предатель.
Когда они расходились по домам, Славку догнали близнецы.
- Славка, постой, - сказал Володька, останавливаясь впереди. – Мы тут подумали…
- Ага, мы подумали, - хитро подмигнул брату Федя. – Если Нимка ещё к нам попросится…
- То пусть приходит, - закончил Володя.
Славка удивился. Посмотрел по очереди на обеих.
- Мы же его, вправду не знаем, - чуть виновато сказал Володя.
- Может, он и нормальный парень… - неуверенно сказал Федя.
- Ладно, - кивнул Славка. – Только я не знаю, придёт ли он ещё…
И тут, словно в ответ на многодневные просьбы, на ребят упала большая капля. А потом асфальт стал покрываться мелкими тёмными брызгами, дождь защёлкал по листьям, по пыльным машинам, по сухой траве… Сразу стало прохладнее и веселее.
"Главное, чтобы у него всё хорошо было, - думал Славка, даже не торопясь к подъезду: промокнет - ну и пусть. – А значок, ну что ж... Ведь те ребята, которые его подарили… Ладно, пусть один из них, но вчера мы с ним встретились! Бывает ведь!"
Глава 14
Улицы и судьбы
Об этой встрече Антон думал весь вечер и всё утро. И даже тогда, когда пообедав со Славкой окрошкой и выпив чаю, пошёл с ним на станцию, он продолжал думать о вчерашней поездке. Удивительно, конечно, получилось…
…Надя проходила практику в больнице на Юго-западе. А после работы занималась с детками из отделения. Поэтому, заканчивала она около семи часов вечера. Антон со Славкой приехали раньше и стали её ждать.
Сначала они долго бродили вокруг в поисках киоска с водой. Нашли его только справа от больницы, вдоль длинного зелёного забора – маленький белый фургончик. Купили воды, зашли в главный вход. И оказалось, что отделение иммунологии не здесь, а в другом корпусе и найти его, ой, как нелегко!
Длинные коридоры, соединяющие между собой отделения и корпуса, множество лестниц, несколько этажей, - Антон, пока шёл, думал, сколько же это они проделали километров? И сколько всего здесь корпусов? И найдут ли они вообще когда-нибудь эту иммунологию?
Коридоры заканчивались каким-нибудь отделением. Но не тем, каким нужно. И, как назло, никого не спросишь. Один раз Антону удалось догнать медсестру, и та объяснила, что нужно пройти до конца коридора, свернуть направо, спуститься вниз по лестнице, и будет их отделение. Но когда они так сделали – наткнулись на белые двери, за которыми было отделение оперблока.
- Славка, пойдём на улицу, - устало сказал Антон. Звонить Наде второй раз он не решился: зачем отвлекать человека? – Подождём её там, погуляем…
Ноги гудели от сегодняшних похождений. Днём он ходил по университету, отыскивая там деканат, благо, что тот по размерам был намного меньше. Потом они со Славкой гуляли, потом ехали сюда… И, хотя Антон привык много ходить, сейчас главным желанием было просто плюхнуться на какую-нибудь лавочку и несколько минут не шевелиться. Огромная Москва!
- Пойдём, - согласился Славка.
Антон вынул из кармана телефон, чтоб набрать Наде сообщение, подвинулся от дверей, мельком глянув на выходившего оттуда человека, и стал искать её номер. Потом снова поднял голову…
Парень обернулся. Высокий, худой, в зелёном хирургическом костюмчике, в белой шапке, из-под которой торчали кончики тёмных волос, сквозь очки внимательно посмотрел на Антона очень знакомыми карими глазами.
- Антон?
Антон моргнул.
- Лёнька! – прошептал он. – Лёнька!
Нет, он ни на миг не забывал того мальчишку из детского дома, который приютил их со Славкой на тяжёлой дороге. Когда он, едва держась на ногах от усталости, измученный началом путешествия, с малышом, постучался к ним в окошко: Лёнька предложил переночевать у них… Забрал у Антона его одежду и дал свою, целую и удобную… Да как можно его забыть?! Жаль, что он потом так и не выбрался туда - отблагодарить ребят…
- Ты что здесь делаешь? - Антон всё смотрел на Лёньку, ещё не осознавая до конца, что они встретились. Как он изменился! Уверенность никуда не делась, но вот на лицо – молодой ученый, не меньше! Хотя взгляд тот же - серьёзный, печальный, светлый Ленькин взгляд.
- Практику прохожу, - ответил Лёня. – Как вы?
- Значит, поступил всё-таки? Ага, я же говорил, что ты поступишь!
- Да, Антон, ты в меня верил. Знаешь, мне это очень помогло…
- Как ты? Где живёшь?
- Нормально. Живу в общежитии, здесь, недалеко… Работаю, здесь же. Нормально… - Лёня посмотрел на Славку. – Ох, ну ты вырос!.. Антон, выходит, вы добрались тогда?
Антон кивнул. Неожиданно в горле появился колючий шарик - быстро проглотил его.
- Добрались, Лёнька… Спасибо тебе… Как мне тебя отблагодарить?
Лёнька не ответил.
- Трудно было? – тихо спросил он. – Знаешь, я всё о вас думал…
- По-всякому, было Лёнька… Я расскажу, мы ведь ещё встретимся?
Лёнька кивнул.
- Мне тебе долг отдать надо.
- Не надо, - твёрдо сказал Лёня. И посмотрел так, что Антон не решился возразить. – Не надо, Антон.
- Если бы не твои деньги, мы бы, наверное, умерли с голоду… Лёнь, я звонил тебе потом, но номер был недоступен…
- Да, телефон у меня украли… Помнишь Герца?
Антон помрачнел.
- Ещё бы не помнить, - через силу сказал он. – Я ведь повстречался с ним на вокзале…
- Я догадался. Он в тюрьме.
В коридоре гудели белые лампы.
- Лёня, а как Костик? – спросил Славка чуть дрогнувшим голосом.
Лёнька улыбнулся. Хорошо так, по-доброму.
- Костика усыновили, он уехал в Рязань. Ванюшка там же остался, в Нижнереченске, девятый класс закончил. Я к нему езжу иногда…
Славка облегчённо вздохнул.
- Тот значок, который он мне подарил тогда, он до сих пор… - Славка осёкся. – Лёнь, а у тебя его мобильный остался?
- А как же! – отозвался Лёня. – Сейчас скажу… Антон, ты мне свой номер продиктуй.
Антон продиктовал. А потом позвонила Надя, спросила, где они, и сказала, что будет ещё полчасика…
- Идёмте, я вас провожу, - предложил Лёня. – Мне всё равно в ту сторону.
- Давай! Ну, у вас тут расстояния!
- Ага, я и сам сначала здесь путался. Ничего, привыкнуть можно. Вы-то что здесь делаете?
- Мы за его сестрой приехали, - Антон кивнул на Славку. – Она тоже медик. И волонтёрит здесь.
- Правда? – обрадовался Лёнька. – Здорово! Она у нас училась?
- Учится. Пятый курс закончила.
- Надо же…
… И вот, Антон всё думал, надо же! Занесло их в этот маленький коридор и, оказывается, не зря… Он уже и не надеялся что-нибудь узнать про Лёньку, всё думал, как же его разыскать…
Лёнька проводил их до отделения и, попрощавшись, ушёл, пообещав не теряться. А Славка напросился к сестре "зайти, посмотреть…"
- Можно мне? – сказал он Антону, когда тот всё же позвонил Наде. И, взяв трубку, быстро сказал, - Надь, мы тут… Надь, ну пожалуйста…
А потом они задержались ещё на полчаса. Потому что Славка вдохновлено рассказывал про жуков, огромных африканских пауков, гусениц, муравьёв и кузнечиков… Надя косилась на Антона, Антон – на ребят. Дети, маленькие, стриженные, бледные - слушали, открыв рты. Кто-то рисовал, кто-то уже закончил, но в отделении, за двумя маленькими круглыми столиками стояла тишина. Даже телевизор выключили. Иногда тишину нарушал звонкий смех, когда Славка очень активно изображал, как пауки охотятся на гусениц или как разговаривают кузнечики… Потом одна худенькая девочка, смуглая с длинными чёрными волосами и тёмными серьёзными глазами, спросила Славку:
- Ты придёшь ещё?
Славка переглянулся с Надей и смущенно кивнул…
… На станции, попрощавшись со Славкой, Антон поехал к Шурке, пообещав, что приедет после первого экзамена, в пятницу. У Дениса маленькая однокомнатная квартира, и, хотя они с Надей в один голос говорили, что он не мешает, Антон решил, что так будет удобнее. К тому же хотелось пообщаться с другом.
Шурка, или Саша – Шуркой его звал только Антон – жил в том городе, откуда давным-давно Антон сбежал из интерната. Он решил поступать на юриста, хотя с его способностями рисовать не только красками, но и в компьютере, можно запросто стать каким-нибудь художником – программистом. Но Шурка говорил, что это - его хобби.
Ася, его девушка, смеялась, что это не хобби, а полноценная жизнь, красочная и объёмная. А Шурка отвечал что, пусть так – ведь и в ней, в этой жизни, есть Ася. Антон понимал почему, когда видел их рядом. Если они что-то обсуждают, склонившись над рисунком или Шуркиным чертежом – милое дело: воркуют как голуби, а если Асины волосы вдруг заденут Шурку – посмотрят друг на друга, вспыхнут, улыбнутся и снова примутся за рисунок, ещё оживлённее, чем прежде…
Что такое - любовь?
"Наверное, это – счастье, - думал Антон, глядя в окно электрички. – Вон, они какие довольные, когда вместе…" Интересно, а какая она, его девушка?
Какой она будет?
"У неё будет нежный голос… Волосы… Наверное, будут тёмными. Или русыми. И зелёные глаза… Она будет любить детей. И смеяться так звонко, что я тоже буду улыбаться рядом… Наверное, руки у неё будут мягкими и тёплыми… Она будет любить музыку и цветы. Интересно, какие?"
Антон улыбнулся: мечтать хорошо, конечно, но если бы она была рядом!
"Интересно, будем ли мы ссориться? – Антон вспомнил вчерашний разговор с братишкой. – Наверное, будем, как и все люди. Хотя не хочется… Моя девушка не будет плакать…"
Зазвонил в кармане телефон, неожиданно. Вернул к реальности, ага.
- Привет, пап!.. Всё хорошо… Да, еду к Шурке… Вчера отвёз… Экзамен – в пятницу… Да… Ага, спасибо, постараюсь!.. Ты когда приедешь?.. В воскресение? А, ну хорошо!.. У Славки нормально всё!.. Да… Как у тебя дела, папа?
Соскучился он по отцу. Антон положил телефон в карман, навалился на сидение и стал смотреть в окно, где за прозрачным стеклом быстро мелькали жёлтые и деревянные домики, магазины с яркими вывесками, белый храм с голубыми куполами и маленькими звёздами на них.
… - Славка, - спросил Антон, когда они подходили суетливой улочке, ведущей к метро. – А что, ты с кем-то поссорился?
Братишка замотал головой – разлетелись светлые волосы.
- Нет, что ты!
- Значит, мне показалось…
Славка вздохнул:
- Я вчера ночью слушал, как Надя с Денисом спорили. Думал – разругаются или нет…
- Они что, часто ссорятся?
- Да не… - Славка улыбнулся. – Если бывает, то ненадолго. Вчера просто Надя как-то очень сердито говорила, а Денис больше молчал.
- А что случилось-то?
- Ой, да я не знаю… Она жаловалась, что совсем его не видит. Говорила, что волнуется. А ещё, - Славка оглянулся, будто сестра была рядом, - по-моему, она даже ревела!
- Да?
- Я не совсем понял, почему…
- Славка, - сказал Антон. – Тебе Денис говорил, что хочет поступать в школу лётчиков-испытателей?
- Говорил… - Славка поднял на Антона глаза. - А что?
- Ничего. Он подал документы.
Славка молчал. Долго. Потом сказал:
- Понятно тогда, почему она ревела.
- Боится за него?
- Ага… Антон, я тоже боюсь. Он мне давно говорил, что хочет туда, они ещё с Юрой как-то спорили. А я в интернет залез посмотреть, что это такое… А то слышно отовсюду: лётчик-испытатель, лётчик-испытатель…
Антон кивнул. Братишка сжал губы, чуть нахмурился.
- На нашем кладбище, половина только – лётчиков-испытателей… И половина улиц города названа их именами…
- Ничего себе…
- Я про одного такого лётчика читал, - продолжал Славка тихо, чуть замедлив шаг. – Он испытывал разные самолёты, и военные, и пассажирский. На прочность, на ошибки… У одного самолёта было что-то не так с управлением. Все так говорили, а он не верил. И погибали люди. И вот он решил выяснить, что же там такое-то…
Они уже подошли к метро. Толкалась толпа возле известного кафе-ресторана коктейлей и гамбургеров. Раздавали жёлтые листочки два человека с досками-рекламами на груди. Продавали цветы бабушки на каменных лестницах подземного перехода, где выходили и спускались люди: женщины, старики, мужчины, студенты, девушки – муравейник разного торопливого народу. Женщина с коляской карабкалась по этим каменным ступеням, какой-то парень подошёл и, ухватившись за другой край коляски, стал помогать… Дома светились разноцветными вывесками магазинов, на обочинах тротуара люди обходили припаркованные машины… А над всем этим возвышался огромный, старинный, красный храм, с потемневшими от времени куполами, и очень жёлтыми, светящимися от солнца, крестами.
… - Он летел над городом, когда самолёт стал неуправляемо вращаться, - рассказывал Славка, прищурившись и глядя в конец улочки, откуда они пришли. – Крикнул в рацию, что вращает… И не стал катапультироваться…
- Почему? – спросил Антон и почувствовал вдруг, какими редкими стали толчки в груди.
- Антон, там же дома… Если бы он катапультировался - самолёт упал бы на них… А так он отвёл его в сторону, на склады. Там никого не было…
Гулко дрогнул колокол, на миг приблизив вечность, молчавшую над суетой.
- Как его звали? – спросил Антон.
- Гудков. Олег Васильевич… Ему было сорок лет, когда он разбился. Знаешь, Антон, там кирпич до сих пор не меняют, на тех складах. И приносят цветы, как к памятнику… Я ездил туда, смотрел…
- А где это?
- На Фабричной, это две станции от нашей.
- Съездим туда, покажешь?
Славка кивнул. Посмотрел в сторону метро, вздохнул:
- У него жена была и дочка. И мать, она тоже приходила туда… А самолёт после этого переделали, и теперь он один из лучших сверхзвуковых…
" А мы тут про всякие ссоры обсуждаем… Когда живёшь для кого-то, не думаешь – спорить – не спорить. Просто некогда – спорить-то… Когда живёшь для неба, так и остаёшься – собой…"
Медленно тянулись высушенные поля, обрамлённые тёмно – зелёной полосой деревьев… Обгоняли электричку быстрые автомобили. Змейкой струилась узенькая серебристая дорога, быстро мелькали платформы … И совсем неподвижным было высокое небо на котором клубились взбитые облака, похожие на разные причудливые фигуры.
Облака были очень белыми в прозрачном, словно подсвеченном изнутри, ультрамарине. Солнце то скрывалось за ними, то вдруг озаряло пейзажи, превращая их в цветные, то делало очень отчётливыми границы света и тени, то играло золотистыми лепестками на тёмной глади воды, то снова пряталось за облака, рассеивая длинные, до земли, лучи… Целое воинство подсолнухов одинаково задрало кверху жёлтые головы, растопырив большие умытые листья… Белые цветы вьюнка, словно белые бабочки, сели на зелёный забор какой-то станции.
Гармония из жёлтого, зелёного, синего и белого – это и есть лето.
Сорок минут можно наслаждаться пейзажами. А уже потом, наверное, в экспрессе, он достанет компьютер и будет учить. Скоро, скоро первый экзамен, как же не хочется его сдавать!
Глава 15
Нимкины тревоги
В воздухе вертелись кучки мелкой мошки. По всему небу жёлтыми перьями расползлись облака. У золотой капли-солнца они были оранжевого оттенка, а к противоположной стороне горизонта - серыми. Осторожно шуршал листьями тёплый ветер. Над фиолетовыми цветками-репейниками гудел толстый медленный шмель.
Вечерело. Пустырь, притихший сейчас, оживлённый днём, словно недоумевал – что делает тут один мальчишка? Он, этот пустырь, привык к шумным компаниям, визгам, свисткам и ударам мяча, привык к хохоту и крикам. А вечером, опустевший, становился частичкой природы, деревья молчали в тишине и слушали небо, словно это был не маленький островок, окруженный домами, дорогами, рельсовыми путями, а часть какого-нибудь заповедника. Скучал он, этот пустырь, по безмятежной природной жизни.
Нимка сидел на колесе, упершись ногами в соседнее, и, положив голову на коленки, задумчиво разглядывал шмеля. Две вещи не давали ему покоя, две плоскости искали соприкосновение в его сознании: вчерашний разговор с матерью и сегодняшние непрошенные "гости", из-за которых половину дня он проторчал дома.
… Вчера, когда он, вернувшись из магазина, пытался разобрать свой полудохлый компьютер, мать заглянула в комнату и, остановившись на пороге, сказала:
- Ты с Зоей Михайловной не помирился?
Нимка высунул голову из-за стола, долго посмотрел на мать, вспоминая, что за Зоя Михайловна с которой он должен был помириться.
- Перед соседкой извинился, спрашиваю?
- А!.. Нет. А надо?
- Надо, - сказала мать. Она стояла, подперев бока, чуть наклонив голову и сердито поджав красные губы. Смотрела на него и ждала.
- Я не пойду, - сказал Нимка.
- Значит, не пойдёшь?
Нимка помотал головой и встал перед матерью. Она смерила его взглядом, покосилась на заваленный хламом стол, коротко вздохнула и сказала:
- Тебе проблем мало?
- Каких проблем? – спросил Нимка. У него разве есть проблемы?
- Таких! - сказала мать. – Только и слышно что ты – грубиян и оборванец… Пойди и извинись, я тебе говорю!
- Зачем? Чтоб она мне на мозг капала?
- На мозг капала?! – мать скрестила на груди пухлые руки, в ушах закачались маленькие кольца – сережки. – Ах, так? По-твоему, лучше, чтоб она мне на "мозг капала"? По-твоему, лучше воевать с соседями?! Мне что, делать больше нечего?!
Нимка молчал. Смотрел на неё и думал: зачем. Зачем воевать с соседями? Слать их всех лесом или ещё куда… Что она из-за них так переживает?
- Мне забот и так – выше крыши, - сказала мать. – А ты мне только проблем прибавляешь!..
- Каких проблем? – тихо спросил Нимка и стал изучать узор на мамином халате – какие-то завитушки, цветы – яркие, бессмысленные, глупые…
Мать не ответила. Покачала головой.
- Я не знаю, что ты будешь делать и как, но чтоб я. От неё. Слышала только хорошее. Про тебя. Ясно?
- Мам, ты чё? – спросил Нимка.