– Давайте-ка ближе к делу! Вот, пусть Маша Копейко расскажет, как идет ее журналистское расследование!
Миша Фрид оживился:
– О, расследование! Давай, Машуня, доложи нам…
– Ну, чего… – Маша открыла блокнотик. – Была я сегодня в столовой, с Клавдией Федоровной общалась, заведующей… Она мне долго плакалась про свою нелегкую долю. Текучесть кадров там… Зарплата у персонала мизерная, нормальные повара за такие деньги работать не хотят… Ну, и все в том же роде.
– Тебя хоть там покормили бесплатно, как работника прессы? – поинтересовался неугомонный Фрид. – Может, взятку предложили – в виде котлеты?…
– Погоди ты, Мишка! – прервал его Матвей. – Маша, ну и чего? Выводы-то какие?
– А никаких, – ответила Маша. – Какие тут могут быть выводы? Понимаешь, у них там три поварихи. Одна – пенсионерка почти, тетя Зина ее зовут. И две девушки молодые, только после училища. Работают день через два, по очереди.
– А сегодня кто готовил? – поинтересовалась Саша Авилкина. – Плов сегодня у них – ну просто суперский!
– Да и борщ был ничего, нажористый! – поддержал Авилкину Фрид, поглаживая себя по животу.
– Сегодня как раз готовила тетя Зина! – объяснила Маша. – У нее стаж – сорок лет почти. А одно время она даже работала в дорогом ресторане, ну, помоложе когда была. А две другие поварихи гораздо хуже готовят. Это и сама Клавдия признает.
– Вот и пусть бы молодые поучились у тети Зины этой, – предложила Лена Стасова. – А если не хотят учиться – пускай заведующая других найдет! Которые захотят…
– Ну, короче, так… – Матвей решил, что пора подвести итог. – Маш, ты статью-то набросай. Напиши там все, что нам рассказала сейчас. И предложения. Пусть начальство школьное подумает, как быть.
– Хорошо… – Маша кивнула. – Послезавтра статью сдам.
– Тогда у меня все, – объявил Матвей ребятам. – Желаю всем творческих успехов!
Глава 11
Матвей совершил вчера такой поступок, на который раньше ни за что бы не решился: он залез в свою копилку и взял пятьсот рублей из тех денег, что уже почти год откладывал на компьютер. Матвей еще с вечера задумал пригласить Машу на свидание. А что за свидание, если в кармане ни гроша? Ни в кафе сходить, ни в кино… Зато теперь, когда Маша ответила согласием на его предложение, он мысленно похвалил себя за предусмотрительность: "Вот был бы номер, если бы я денег не взял! Таким бы выглядел теперь перед Машкой идиотом!"
Днем похолодало. Еще утром на улице моросил мелкий противный дождик. А теперь пошел снег. И все в городе сразу переменилось: стало светлее, и выглядел город теперь как-то по-другому… Праздничнее, что ли. Матвей и Маша не торопясь шли по бульвару, что начинался недалеко от школы. Ветки рябин, растущих на бульваре, покрылись снегом.
– Новым годом пахнет! – сказала Маша. – Матвей, ты любишь Новый год?
– Ага… – Матвей с удовольствием ступал по свежему снежному покрову. – Это мой любимый праздник, еще с детства. Только до него еще далеко. Почти полтора месяца.
– Ну, разве это далеко? – улыбнулась Маша. – И не заметишь, как зима наступит… Только вот жалко, снег этот растает быстро.
– Первый снег всегда тает! – подтвердил Матвей. – Но это ничего. Сама говоришь: не заметим, как настоящая зима придет.
– Зима – это здорово! Вот в детстве я лето больше любила. Мы с родителями каждое лето на машине к морю ездили. Ну, пока они не развелись… А теперь почему-то мне больше зима нравится.
– А мне все нравится… – ответил Матвей. – Но особенно весна. Не знаю уж почему…
– А куда мы, собственно, идем? – поинтересовалась вдруг Маша.
"А действительно – куда?" – растерянно подумал Матвей. Но вспомнил вдруг, что на углу, неподалеку, есть одно довольно уютное кафе под названием "Радуга". И уверенно ответил:
– Да мы же почти пришли! Ты мороженое какое любишь?
– Ванильное! И чтобы сиропу было побольше… – Маша мечтательно прищурила глаза.
– Будет тебе ванильное. И сироп будет! – пообещал Матвей.
В кафе было тепло и безлюдно. В полутьме негромко играла музыка: кто-то пел на английском старые блюзы. Ребята разделись, уселись за столик.
– А у тебя снежинки растаяли на волосах! – сказал Матвей.
– Правда? – Маша достала из школьного рюкзачка зеркальце. – Слушай, какая я растрепанная! Ты посиди, я сейчас… Схожу приведу себя в порядок немного.
Когда девушка вернулась, она только и смогла сказать:
– Вот это да!..
На столике стояли две вазочки с ванильным мороженым, обильно политым клубничным сиропом, две чашечки с горячим кофе… а в центре возвышалась открытая бутылка шампанского. Матвей взял бутылку, разлил пенящееся вино по фужерам.
– Слушай, а ты с шампанским не погорячился, а? – удивленно спросила Маша, присев за стол. – Что за пьянка посреди недели? В школу же завтра!
– Какая пьянка? – Матвей тоже изобразил на лице удивление. – Бутылка шампанского на двоих – разве это пьянка?
– Ну, смотри… – Маша улыбнулась. – Учти, я во хмелю буйная! Не боишься?
– Очень боюсь, – улыбнулся в ответ Матвей. – А что делать? Должны же мы как-то отпраздновать!
– Отпраздновать? – переспросила Маша. – А что за праздник-то?
– Ну как же! Праздник первого снега! Ты разве не слышала о таком? Это ж старинное народное торжество. Его на Руси испокон века празднуют.
– Нелегко спорить с таким признанным авторитетом в области истории, как ты, Ермилов! А все-таки мне кажется, этот праздник ты сам только что придумал…
– Ну, может, и придумал… – Матвей поднял свой бокал. – Разве это так важно? Предлагаю тост – за первый снег! Чтоб он не слишком быстро растаял…
– Поддерживаю… – Маша взялась за свой бокал.
Когда мороженое было съедено, а шампанское наполовину выпито, Матвей, почувствовав себя раскованнее, решился заговорить с Машей о Мише Фриде:
– Маша, ответь мне на один вопрос. Только честно, хорошо?
– Постараюсь. – Маша отпивала шампанское маленькими глоточками. – Очень хорошо, что ты взял сухое! А то в сладком сахар вкус вина заглушает…
– Вот скажи… Ты Мишку Фрида давно знаешь?
– Мишу-то? – Маша задумалась. – Ну, мы с ним еще весной познакомились, у Малышева на литературном семинаре. А почему ты спрашиваешь? Ревнуешь, что ли?
Матвей пожал плечами:
– Да нет…
Маша рассмеялась:
– Ну вот, сам просил отвечать ему честно, а сам врет! А ну говори правду немедленно!
Ревнуешь, да?
Матвей понял по Машиному голосу, что шампанское на нее уже немного подействовало. Он ответил:
– Ну, хорошо. Ревную, да. А что в этом такого странного? Если ты мне нравишься…
Маша промолчала. Потом сказала:
– А что это у девушки бокал пустой? Требую наполнить! – Когда Матвей выполнил ее требование, добавила: – Насчет Мишки. Ты, Матвей, можешь его не бояться. Если у нас и было что, то давно кончилось. – Она скорчила смешную гримасу и тоненьким голосом продекламировала: – Потому что Миша Фрид – он по жизни паразит!
– Почему паразит? – не понял Матвей. – Вроде нормальный такой парень…
– Нормальный, аномальный… – Маша махнула рукой, подняла бокал. – Да какая теперь разница? Ну, какой же у нас будет следующий тост?
А потом Матвей провожал Машу домой. И они целовались на каждом углу. Надо сказать, что целовался по-настоящему Матвей впервые в жизни. И ему это занятие очень понравилось. И даже не мешал вечный насморк, хотя Матвей ужасно боялся, что именно постоянно заложенный нос не позволит ему освоить это древнее искусство. Но все было замечательно, просто Матвею приходилось иногда прерываться, чтобы глотнуть немного воздуха.
Да, а первый снег в этот вечер так и не растаял…
Глава 12
А жизнь шла своим чередом. В пятницу вышел второй номер "Большой перемены" под редакцией Матвея Ермилова. Этот выпуск газеты имел даже больший успех, чем предыдущий: все пятьсот экземпляров моментально расхватали ребята и учителя. И даже родители первоклашек, забирая из школы своих чад, норовили прихватить с собой газету. Матвей уже почти свыкся и со своими новыми обязанностями, и со свалившейся на него известностью. Но вот к чему он привыкнуть не мог – это к тому, что теперь встречался с Машей каждый день. Ну, или почти каждый. Но всякий раз, собираясь на свидание, Матвей ловил себя на ощущении, что все это происходит не с ним, а с каким-то другим парнем, на него похожим. "Этого просто не может быть! – думал в эти минуты Матвей. – Это, наверное, чудесный сон, в котором сбываются самые сокровенные мечты…" Но Маша не была сном, наоборот. Встречаясь с ней, обнимая ее и целуя, вдыхая аромат ее волос, ее кожи, Матвей каждый раз ощущал, насколько она настоящая. И это ощущение делало Матвея счастливым. А снег, выпавший в тот день, когда Матвей впервые решился поцеловать Машу Копейко, все не таял! Синоптики говорили, что впервые за последние сто двадцать лет зима началась так рано…
На перемене Ермилова вызвали зачем-то в кабинет к завучу. Матвей в это время стоял в коридоре у окна с учебником физики в руках и повторял закон Бойля-Мариотта. Физику у старшеклассников вел сам Терминатор, и мало кто из учеников рисковал прийти на его урок неподготовленным. Не то чтобы Терминатор мог накричать во время урока на какого-нибудь двоечника или там пригрозить вызвать в школу родителей… Нет. Он просто молчал и смотрел на мучившегося у доски бедолагу через стекла очков. И от этого холодного, совершенно ничего не выражающего взгляда несчастный двоечник весь покрывался липким потом: ему казалось, что все, жизнь его кончена. Хотя, ради справедливости надо заметить, что за пятнадцать лет работы в школе Павел Александрович не то что пальцем никого не тронул – он вроде бы даже голоса не повысил ни разу! Но в его могучей, почти двухметровой фигуре, в его лице, словно бы высеченном из целого куска гранита, читалась такая сила, что, когда директор проходил по коридору, сопровождаемый шепотом: "Терминатор! Терминатор идет!" – ученики младших классов замирали, кто где был. И даже старшеклассники испуганно жались к стенам.
Со вздохом закрыв учебник физики, Матвей отправился в кабинет завуча.
– Так, – сказала, завидев его, Тереза Дмитриевна. – Вот и наш главный редактор. Матвей, а тебя ждут!
– Кто ждет? – насторожился Матвей и тут заметил, что Тереза Дмитриевна в комнате не одна.
В углу кабинета завуча, в кресле, обитом красной тканью, сидела незнакомая темноглазая девушка и с улыбкой глядела на Матвея.
– Так! – Тереза Дмитриевна взяла Матвея под локоть и подвела к незнакомке. – Это Марина Княжич, твоя, можно сказать, коллега.
– Привет! – Марина Княжич легко поднялась, протянула Матвею руку. Ее пожатие оказалось крепким, почти мужским. – Так ты – Матвей Ермилов, главный редактор "Большой перемены"?
– Ну… – Матвей утвердительно кивнул, все еще ничего не понимая. – Да, я – Ермилов, редактор…
– А я – главный редактор газеты "Класс!", из сто восьмидесятой школы…
– Так, Матвей! – встряла Тереза Дмитриевна. – Это издание, между прочим, в прошлом году стало победителем городского конкурса Союза журналистов на лучшую школьную газету!
– Вот как? – Матвей был удивлен. – А что, разве есть такой конкурс?
– А это пускай тебе Марина расскажет. – Тереза Дмитриевна подошла к дверям кабинета. – Ты проводи ее в комнату редакции. Там и поговорите.
– Но ведь сейчас уже звонок будет, – сказал Матвей. – Мне на урок надо идти.
– Так, это я решу! – заявила Тереза Дмитриевна. – У тебя какой урок сейчас?
– Физика, – ответил Матвей.
– Так, физика… – Было видно, что Терезу Дмитриевну это известие привело в некоторое замешательство.
"Видно, даже она Терминатора боится!" – подумал Матвей.
Но замешательство завуча было недолгим.
– Ну, вы идите, идите, – произнесла она. – А с Павлом Александровичем я договорюсь.
И тут же раздался звонок на урок.
Проведя Марину по опустевшим школьным коридорам, Матвей открыл своим ключом дверь редакции, жестом предложил девушке войти.
– Вот здесь мы и делаем нашу газету! – сказал он, ощущая некоторое смущение.
– Ну что ж, – оглядевшись, произнесла Марина. – Неплохо! Мы полтора года назад еще в худших условиях начинали. Зато теперь у нас одной оргтехники – тысяч на пять долларов! Мы в школе только верстку делаем. А саму газету нам печатают в настоящей типографии.
– У вас, наверное, школа богатая, – предположил Матвей.
– Да нет, школа как школа, – пожала плечами Марина. – Не богаче других. Просто нам, кроме школы, еще и родители многие помогают. Ну и, конечно, Союз журналистов. Когда мы на конкурсе победили, то нам премию дали – профессиональный компьютер со всеми прибамбасами.
– Здорово! – восхитился Матвей. – А газету-то саму можно глянуть?
– Да, конечно! – спохватилась Марина. Она вытащила из пластикового пакета увесистую пачку и положила на стол. – Тут все номера с начала года! – объяснила она.
Матвей развернул тот номер, что был сверху.
… Конечно, газета "Класс!" была очень хорошей. Во-первых, цветной, со множеством смешных ярких картинок и иллюстраций. Во-вторых, в ней было много разных рубрик: и "Анекдоты от Федота", и "Учимся весело!", и "Кем быть?", и разные другие. Был и уголок читательской почты, и полоса школьной администрации.
– Да-а… – протянул Матвей, аккуратно отложив газету. – Нам еще до такого уровня – как до Луны. Мы по сравнению с вами просто неандертальцы…
Он взял с того же стола свою "Большую перемену". По сравнению с газетой "Класс!" она показалась Матвею теперь какой-то кустарной самоделкой.
– А думаешь, мы по-другому начинали? – успокоила его Марина. – Мы первый номер вообще от руки разрисовывали! Все сто экземпляров!
– Все это хорошо, конечно. Но… – Матвей замялся, не зная, как потактичней разузнать у Марины о цели ее визита. Ведь не спросишь же у девушки, которую видишь впервые в жизни: "Ну и чего ты приперлась, собственно? Успехами, что ли, похвалиться?"
– Я думаю, что ты хотел бы узнать, зачем я, собственно, пришла, – словно прочитав его мысли, произнесла Марина.
– Да уж, было бы неплохо! – не стал отпираться Матвей.
Оказалось, что Марина входит теперь в оргкомитет того самого конкурса, на лучшую школьную газету города, и должна отслеживать все новые проекты, чтобы какая-нибудь интересная новая газета не оказалась случайно вне поля зрения.
– А у вас проект получается очень интересный. Видно, что команда подобралась талантливая, – сказала Марина. – Только вот – название…
– А что – название? – не понял Матвей. – Хорошее название, по-моему…
– Какое-то оно… бесцветное, как мне кажется. Можно было придумать что-нибудь пооригинальней. Подинамичней там…
– Знаешь, мы над названием долго думали, – признался Матвей, – много вариантов перебрали. И решили все-таки остановиться на этом.
– Ну, в конце концов, это дело ваше, – сказала Марина. – И я совсем не собираюсь вам что-то свое навязывать.
В итоге они проговорили весь урок. Матвей с интересом выслушал несколько практических советов, касающихся работы редактора:
– Ну, во-первых, запомни: ссориться со школьной администрацией – это значит плевать против ветра. Постарайся все разногласия решать мирно.
– Да нет у нас вроде бы разногласий особых…
– Нет – так будут! – категорично заявила Марина. – Потому что рано или поздно ваша газета обязательно заденет интересы кого-нибудь из школьного начальства.
– Ну, хорошо… А что во-вторых? – поинтересовался Матвей.
– Во-вторых, ты должен все время иметь в виду, что без команды газеты нет. Береги своих людей, не давай их в обиду! Тогда и они за тебя и в огонь и в воду полезут…
– Понял… – кивнул Матвей. Тут ему возразить было нечего.
– А третий совет, – продолжала поучать Марина, – поменьше грузи читателя проблемами. Читатель, он вообще неохотно мозги напрягает. А тем более если этот читатель – подросток.
– Ну, разные люди бывают… – возразил Матвей. – Не все хотят только развлекаться.
– Анекдоты, скажем, любят все! – отрезала Марина. – А вот статья, посвященная, к примеру, проблеме эволюции видов, заинтересует во всей школе только десяток самых отъявленных… ну…
– Дятлов! – закончил фразу Матвей, вспомнив забавную классификацию школьников, придуманную Мишкой Фридом.
– Вот именно! – подтвердила Марина. – Я вижу, ты меня понял.
Глава 13
– Да уж, что называется, почувствуйте разницу! – Егор Андреевич с интересом разглядывал принесенные Мариной Княжич экземпляры газеты "Класс!". Он и Матвей сидели в редакторской после уроков. – Помнишь, Матвей, я тебе говорил: обрати особое внимание на оформление газеты?
– Да, Егор Андреевич, где ж это оформление взять – с такой вот техникой? Ни принтера цветного, ни ксерокса… Да и "комп" на ладан дышит. Потому и "Большая перемена" наша такая блеклая получается.
– Ладно, Ермилов, не горюй… – Учитель, привстав, успокаивающе похлопал Матвея по плечу. – Будет тебе техника. Но – не сразу. А вот художника хорошего я тебе подыскать обещаю.
– Ну, это хорошо, конечно, но… – Матвей замолчал, не закончив фразы.
Егор Андреевич понял, что Ермилов по-настоящему огорчен.
– И потом – знаешь что? – произнес тогда учитель. – Оформление оформлением, а в нашей-то газете материалы поинтересней! И с литературной точки зрения, да и вообще…
– Да ладно вам меня утешать! – махнул рукой Матвей. – Что вы со мной, как с маленьким?
– Да ты сам посмотри. – Егор Андреевич раскрыл наугад один из номеров газеты "Класс!", начал вслух читать: – "Ну что, пацаны и девчонки, хотите оторваться по полной? Тогда вот вам новая порция анекдотов от Федота… Приходит как-то Вовочка в школу…" Ну, а дальше десятка полтора шуток, которые даже во времена моего детства уже были старыми. И почти вся газета – вот в таком ключе. Что из Интернета скачано, что перепечатано из журналов. Короче – уровень творчества, близкий к нулю.
– Но они же премию получили! – напомнил Матвей.
– Хочешь, Ермилов, дам тебе хороший совет? – спросил Егор Андреевич.
"Что они, сговорились все сегодня – советы мне давать?" – недовольно подумал Матвей.
А учитель, не дожидаясь его ответа, продолжил:
– Никогда не занимайся творческой работой в расчете на премии, славу и тому подобное.
– А чего плохого в премиях? – спросил Матвей. – Вот, людям компьютер подарили. Профессиональный, между прочим!