– Здоровые у вас хряки, – задумчиво сказал Роджер, глядя, как братья Дюбуа с пыхтением пытаются закинуть третью тушу в кузов. – Биодобавками подкармливаете, небось.
– Никаких… добавок… – выдохнул младший, Пьер. – У нас экохозяйство…
– Порода такая… – добавил красный от натуги бородач Жан. – Бретонская… черная.
Они забросили тушу и захлопнули двери фургона.
Роджер отсчитал купюры, сунул их в грязную ладонь Жана.
– Приезжайте еще, – разом подобрел тот. – Корма у нас еще на месяц хватит, потом будем резать стадо.
Он кивнул на здание фермы, где за закрытыми дверями в загонах похрюкивала сотня отборных чернобоких свинок. Роджер заметил, что пока они недостатка в корме не испытывали. Братья Дюбуа или очень запасливые, или очень ушлые. Надо бы с ними ухо востро держать.
– Надеюсь, месяц мы тут не задержимся.
Роджер выщелкнул патрон, отдал дробовик Жану.
– Вы уж извините, – сказал фермер, довольно щуря светлые глазки. – Время…
– …сейчас такое! – оборвал его Роджер, вглядываясь в дальнюю линию холмов.
– Ага…
Ловец опрометью бросился к машине:
– Миша, быстро, ходу, ходу!
Ермаков развернулся, мгновенно оценил обстановку и одним прыжком оказался у машины.
Жан обернулся, выронил дробовик. Казалось, травы ожили, взволновались как море и двинулись на приступ свинарника. Серебристая волна катилась от края до края поля, и, если приглядеться, уже можно было разглядеть оскаленные пасти на гребне этой волны.
– Подождите! – в дверь вцепился Пьер, глаза круглые, белые, безумные: – Не бросайте нас!
– В кузов! – велел Роджер.
– Пьер, свиньи… – беспомощно сказал бородач.
– Они их задержат. Ненадолго! – Брэдли завел мотор, высунулся в окно. – Свиноделы, живо!
Дверцы хлопнули, Ловец вдавил педаль газа, и фургон рванулся по дороге прочь от фермы Дюбуа.
– Что? – Этьен подпрыгивал на месте, сдавленный между Ловцом и Стражем. – Что там?
– Догадайся с трех раз.
– Заметили, – сказал Миша, оглядываясь. – Загонные наперерез идут.
– Скатались за свининкой, – пробормотал Роджер. Слева выскочил перевертыш, сунул башку в открытое окно и покатился кубарем, поймав горлом серебряную стрелу.
Ловец бросил Этьену на колени арбалет и чехол с болтами:
– Перезаряди. Эта колымага может быстрее ехать?!
Спидометр неторопливо подбирался к сотне – слишком неторопливо, мотор ревел, и Роджер швырял фургон в повороты, сбивая особо ретивых перевертышей, которые совались под колеса. Их несло, как щепку в водовороте, они обгоняли Стаю на дистанцию одного арбалетного выстрела. Старая машина, старый мотор, слишком много пассажиров.
– Хрен вам, а не мое мясо! – Ловец бросил машину вправо – на капоте распластался перевертыш. Вцепился когтями, вскрыл капот как консервную банку, тряхнул головой, приходя в себя.
Этьен дрожащими руками поднял арбалет.
– Стой! – зарычал Роджер, но тетива щелкнула, стрела пробила стекло и исчезла в небе. Перевертыш подтянулся, просунул морду, расширяя дыру, роняя кровь и слюну.
– Уберите его, дороги не видно! – рявкнул Ловец.
Ермаков ударом ноги выбил стекло, отбросил перевертыша назад. Когда он ударил, Роджер не видел, только кровь брызнула в глаза, косматое тело рухнуло на дорогу, и машина подпрыгнула.
Миша пинком сбросил голову перевертыша с остатками стекла. Встал на капоте.
Ветер ударил в глаза, засвистел в ушах.
Этьен, заляпанный по уши кровью, сжимал арбалет и мелко дрожал.
– Хватит его обнимать, он тебе не мамка, – Роджер вытер лицо. – Заряди и стреляй, когда будешь уверен, что попадешь. Понял?
Мальчик медленно кивнул.
Роджер стукнул по крыше и прокричал, потому что сам себя не слышал:
– Сколько их?
Миша заглянул в кабину:
– Много. Как травы в поле.
– Как поэтично, – заметил Ловец. – Этьен, справа!
Мальчик вскинул арбалет, перевертыш по правому боку зарылся носом в землю.
– Ну что, рад, что напросился со мной? – оскалился Роджер.
Этьен дико на него взглянул и наложил следующую стрелу.
Глава сорок первая
Колонна бронеавтомобилей двигалась по сельской дороге. Джузеппе Скорца хмуро смотрел в окошко на поля и перелески, Антуан Фламмель проглядывал последние новостные сводки на планшете.
– Нефть упала, исторический минимум. В Саудовской Аравии переворот, – сообщил он.
Итальянец вынул перочинный ножик, принялся ковырять в ногтях.
– Абу Наджиб вошел в Лион.
– Вот человек делом занят, – оживился Скорца. – А мы?
– И мы тоже.
– Да уж. Упустили Видящую, проморгали Стража Магуса. Если бы я не активировал камень Беренгара, он бы весь лагерь разнес.
– Джузеппе, вы хотите медаль? – ядовито поинтересовалась госпожа Вонг. – Мы остались в выигрыше.
– В каком же? – мрачно спросил Скорца.
– Мы живы. И знаем, что Видящая совсем близко.
Пискнула рация, стрелок повернулся:
– Сэр, на линии господин Мейстер. Он сообщает, что ваш сын покинул Замок и быстро направляется на запад. Также есть данные о перемещении Стаи. Гильдия концентрирует их в одной точке. Там же, куда направляется ваш сын.
– Координаты есть? – спросил Антуан.
– Так точно.
– Мейстер обещал войска.
– Да, сэр, звено армейских вертолетов и два батальона национальной гвардии ждут распоряжений. До указанной точки им два часа.
– Пусть выдвигаются, – распорядился Фламмель.
– Опять будете сына воспитывать? – спросил Джузеппе. – Не поздновато?
– Мой сын хотя бы еще жив, – отрезал Антуан.
Скорца выбросил руку, нож со звоном отлетел от металлического борта. Антуан увернулся, в руке его возникла склянка с темной жидкостью.
– Сидите, Джузеппе! – Громовой голос Шу Вонг придавил итальянца – ноги не слушались, сердце заколотилось перепуганной птицей. Машина заметалась по дороге, водитель склонился к рулю. Антуан сползал по стене.
– Подавитель убери, – вяло шевельнул языком Скорца. Шу Вонг выключила голосовой инфраусилитель, продолжила нормальным голосом:
– Куда он так спешит, Антуан?
– Скорее всего, за Видящей, – сказал Фламмель.
– Вот и повидаетесь с сыном, – одарила его улыбкой госпожа Вонг.
* * *
Их выбросило в Зале Совета. Алиса оперлась на стену, взглянула в разбитые окна.
Столб огня мчался через остров прямо к башне – рев раздираемого воздуха был слышен даже здесь, облака завивались над ним водоворотом.
– Брайн, уводи всех в нижние залы, а затем по подземным ходам в Седьмую гавань. Предупреди Сатыроса! Алкуин, эвакуируй госпиталь. Ли Фань, отведи зверей от Башни. Мелисса, возьми добровольцев, укрепите Кольцо Магуса. В Башне не должно никого остаться, кроме них. Ваша задача – спасти всех и все, что можно.
Оперативники исчезли. Алиса выпрямилась. Неужели все было напрасно? Она, Алиса Мак Фи, будет последней главой СВЛ? Одна ошибка. Всего одна – и все покатилось кувырком: что бы она ни делала, это лишь усугубляло ситуацию. Права, тысячу раз была права Юки, не решаясь напасть на Фреймуса. Теперь он не остановится, пока не уничтожит СВЛ.
Что еще она может сделать? Начать переговоры? Отдать клона? Принести клятву верности Фреймусу?
Алиса нервно засмеялась. Пустыми словами не остановить пламя, не заговорить смерть, не имея силы. Она ввязалась в игру, не имея на руках козырей. Остается только спасать то, что еще можно спасти.
– Не помогло. Мимир был прав. Ты только напитала ее.
Алиса обернулась.
В проеме стоял Теодорус, которого придерживали Тадеуш и Август Додейкант. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять – Теодорус ранен, и очень серьезно.
– Тео…
– Мастер Теодорус! – Тадеуш помог ему сесть у стены. Лепрекон положил белый клинок на колени.
– Попробуй этим, Алиса. Надо только подобраться… ближе.
– Тадеуш, неси его в госпиталь! Август, убери эти тряпки, так ты кровь не остановишь.
– Поздно, братец, не суетись, – сказал Теодорус. – Я думал обыграть… туата. Почти получилось. Руки у него… длинные.
– Чей это меч? – Алиса присела рядом.
– Аодха. Один из мечей Гоибниу… божественного кузнеца… Только таким мечом можно убить фомора.
– Теодорус! – Алиса сжала его плечо. – Что за глупый героизм?
– Время мое ушло, – сказал лепрекон. – Марко ушел. И мне пора. Оставь! – с неожиданной силой велел он, и зверодушец отпустил его.
– Ступай, Тадеуш. Помоги Мимиру. Нам надо поговорить… с госпожой Мак Фи.
Когда Тадеуш ушел, Теодорус жестом попросил прекратить песнь Исцеления, которую начала Алиса.
– Это туманный клинок, – сказал он. – Раны от него не заживают. Подберись к ней, Алиса… может, получится.
– Подберусь, – сказала Алиса, поднимая невесомый – не тяжелее паутинки – меч.
Лепрекон устало улыбнулся. Лицо его побелело, глаза впали, нос выдавался еще больше. Август качался рядом, касался руками края фиолетовой мантии.
– Сил… совсем не осталось. Не мог рассказать Марко… придется тебе. Кулон Дженни…
– О чем ты? – спросила Алиса, оглядываясь. Пламенный смерч был совсем близко, очень близко, еще немного – и он подойдет к утесу. Надо выбрать нужный момент, пусть расслабится, пусть подумает, что победила. Хотя она действительно победила.
– Три года назад. Прорыв в Буррене… я тоже там был.
– Тео, о чем ты?! – Алиса ничего не понимала. Да, грандиозный прорыв в Буррене потребовал усилий всей Службы Вольных Ловцов, даже Людей Короля пришлось привлекать. Наверняка его подготовил Фреймус, тогда, три года назад, он хотел освободить своего господина. К чему сейчас вспоминать…
– Гвин ап Нудд хотел выйти… в день зимнего солнцестояния, – напомнил Теодорус. – Именно там я получил кулон. Когда прорыв залатали. Нашел его… на плато. Просто лежал в расщелине.
– Откуда ты…
– В сумерках… он светился, – он говорил шепотом, слова срывались и улетали с губ как пух, и Алиса склонялась все ниже.
– Я видел его во сне. Моего Короля, – выдохнул Теодорус. – Он указывал на Буррен, он хотел, чтобы я там обязательно был. Когда я нашел кулон… Это Эдна и Роберт… Связь… Конечно, надо было раньше сказать Дженни, но он не велел. Ни Дженни, ни Марко. Король приказал молчать…
– Почему ты рассказал мне? – Отсветы легли на лицо Теодоруса, террасу заливал багровый свет. Миньон рядом!
– Ты… Дева Авалона, – вздохнул Теодорус. – А теперь иди. Не реви, братец…
Август взял его ладонь, прижал к сердцу.
Пламя широким крылом пронеслось над ними. Деревянная черепица вспыхнула, огненные чешуи срывались и падали в пропасть как перья жар-птицы.
– Уходите!
Секретарь вытер нос рукавом, взял брата на руки, понес через Зал Советов. Над ними трещали балки, потолок дымился, и разноцветные полотнища шелка бились в раскаленном воздухе.
Алиса Мак Фи взяла меч и взглянула в лицо ревущему пламени, которое встало над Башней Дождя. Изогнутый хобот смерча навис над крышей и обрушился вниз огненной волной.
Глава сорок вторая
Джи сидела у окна и смотрела на пустую улицу. Мимо пробежала женщина с ребенком на руках, скрылась в доме напротив. Все ее оставили, все были в поле, охраняя ее.
Эти твари опять их нашли. Говорят, с ними темники.
Они будут за нее умирать? Зачем, кому это надо? Разве она просила об этом? Она хотела только одного – чтобы ее оставили в покое. Она не Видящая, сколько бы ни твердили об этом, она ничего не значит. Песчинка в пустыне, листок в лесу, капля в море – вот кто она.
– Что я здесь делаю? – спросила Джи саму себя. Тень, за окном старая яблоня, ставни распахнуты, и в прозрачной глубине оконного стекла стоит ее призрачное отражение. Все верно.
Она призрак. Без памяти, без сил, без воли.
– Зачем я здесь, Тоби?
Фосс устало посмотрел на нее. Мотыльки в голове встрепенулись и затихли.
– Ты тоже устал, – поняла Джи. – Но кроме тебя больше не с кем поговорить. Пусть они называют тебя Лас, ты для меня все равно Тоби.
Зверь отвернулся.
По улице быстрым шагом прошел господин Агриппа, поймал ее взгляд, коротко поклонился. Джи качнула головой в ответ, рассеянно посмотрела в небо – ясное, прозрачное летнее небо. Удивительно, как пахнут в саду розы и яблоки, какая ажурная тень ложится на скамейку. Кому хочется умирать и убивать в такой день? Люди сошли с ума.
– Ты Дженни, да?
Джи вздрогнула. В саду стояла девушка – рыжие волосы, солнечные очки, футболка на два размера больше поверх драных джинсов. Она не была похожа на мануш.
– Я Мари, – улыбнулась она.
Она смотрела на нее иначе. Без затаенного страха, как мануш, без скрытой надежды, как эти люди Договора, без смятения, как господин Агриппа. Просто с сочувствием. Как на обычного человека.
Девушка подошла ближе, подергала рыжие перья на голове. Они помолчали – Джи не знала, о чем говорить, а девушка не спешила начинать разговор. Издалека доносился треск автоматных очередей – так страшно и странно было его слышать в этом саду, под яблоней, где среди шелковистых листов зрели яблоки.
– Что они делают? – спросила Джи.
– Перевертыши, – пожала плечами Мари. – Очень много. Они отгоняют их от границы Кольца.
– А ты из Вольного Магуса?
– Теперь, наверное, да, – сказала девушка. – Сложно объяснить. Со мной много чего было… странного.
– Со мной тоже.
– Меня спас один парень, – неожиданно сказала Мари. – Странные твари захватили деревню, в которой я жила, всех, даже мою бабушку. Они хотели, чтобы я… – Она смущенно улыбнулась. – Даже не знаю, что именно. Что-то очень плохое сделала.
– Хорошо, что спас, – равнодушно сказала Джи. Она потеряла интерес к разговору.
– Ты не подумай… просто я когда тебя увидела, меня как будто позвал кто-то. Словно я тебя видела раньше.
– Может быть, – пожала плечами Джи. – Ты же знаешь, я ничего не помню.
– Ага, – кивнула Мари, серые ее глаза потеплели. – Я тоже не сразу вспомнила, что со мной было, когда проснулась.
– Ты засыпала?! – подскочила Джи.
– Да… когда диббуков, так эти твари называются, изгнали, я заснула. Две недели провалялась. А когда проснулась, даже имени вспомнить не могла.
– А потом? Память потом вернулась?
– Да, дня через три все вспомнила.
– Ясно… – Джи села на стул. – Повезло тебе.
– Я просто хотела спросить… – Мари замялась. – Ты совсем ничего не помнишь?
Джи покачала головой. Сколько раз она слышала этот вопрос? Имена, истории, факты… Что толку, если ей рассказали про этот скрытый мир волшебников, эльфов и темных магов – она все равно как будто смотрит блокбастер в кинотеатре, все это не с ней, по ту сторону экрана. Просто эффект присутствия очень сильный, новые технологии. А на самом деле она в кресле и в руках у нее ведро с попкорном.
– Меня спас Арвет, – сказала Мари. – Говорят, ты его знала. Хорошо знала.
– Извини, – сказала Джи. – Я даже не помню, как он выглядит.
– Черные волосы, карие глаза. И улыбка. Мягкая такая…
Джи вздрогнула.
– Я спрашивала, что с ним. Говорят, погиб, – продолжала Мари. – До сих пор не верится. Он был таким… – Мари грустно улыбнулась. – Даже трудно сказать каким. Ты рисовала когда-нибудь? По-настоящему?
Джи беспомощно пожала плечами.
– Ну да, прости, глупо спрашивать, – кивнула Мари. – Я рисую, поэтому мне кажется, что все вокруг тоже умеют. Вот когда рисуешь, серьезно рисуешь, понимаешь, бывает так, что ты проводишь линию или находишь цвет. Кладешь их на лист и сразу видишь – они на своем месте, они там должны быть. Так же и Арвет. Он был на своем месте. А теперь это место пустое. Смерть – это так странно. Какой-то дурацкий ластик, который стирает людей…
– Извини, – повторила Джи. Ей отчего-то перестало хватать воздуха. – Не помню… ничего не помню.
– Ну ладно, – Мари протянула через окно руку. – Приятно было познакомиться.
Джи дотронулась до ее ладони и отпустила. Пальцы покалывало.
– И мне…
Громовой раскат прокатился по небу, Мари оглянулась. Побледнела.
– Что-то не так… Кольцо…
Джи высунула голову и увидела, что дом в конце переулка осыпается, охваченный прозрачным пламенем. Стук выстрелов приблизился, рядом вколачивали свинец в воздух, жгли порох. Кино вдруг стало реальностью, взяло за горло.
– Я должна поддержать Кольцо! – Мари опрометью бросилась бежать.
Джи отступила от окна. Руки у нее дрожали мелкой дрожью, покалывание ползло вверх, добралось до локтя.
Ей опять убегать, скитаться, не зная, кто она? Так и жить, не помня родных, близких, друзей? Кто отнял у нее память, по какому праву? Неужели она сама?
Дрожь усиливалась, Джи сползла по стене, обхватила колени. Как будто огромное ржавое колесо поворачивалось где-то далеко в небе, и это колесо запирало целый океан внутри.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Агриппа.
Он склонился, протянул пузырек.
– Что… вы… Что это?
– Мемория узколиственная, королева памяти, – сурово сказал он. – Ты должна вспомнить, кто ты такая. Немедленно.
– Не хочу… нет, – Джи поползла прочь, отталкиваясь ногами от пола.
Он схватил ее за плечи, тряхнул как куклу:
– Я не могу тебя заставить! Ты сама должна решиться. Темник пробил Кольцо Магуса. Прямо сейчас там умирают люди – за тебя, девочка, за твои слезы и капризы. Так наберись мужества и сделай что-нибудь сама.
Джи приняла пузырек трясущейся рукой. Дрожь колотила ее, скрежет, почему никто не слышит скрежет черного чугунного колеса в небе, ржавчина сыплется из облаков, шестерни – каждая размером с Эверест – проворачиваются прямо в ее сердце – как вы не видите, что ребра сейчас взорвутся изнутри?!
– Вот так, – ласково прошептал Лекарь, помогая девушке поднести пузырек ко рту.
Она коснулась губами среза темного стекла, подняла взгляд на Агриппу. Лекарь медленно отступил, внимательно наблюдая за ее глазами – зрачок расширен сверх всякой меры, радужка сжата до тонкого синего кольца, сильный тремор, нестабильная температура тела…
Рука его нырнула в потайной карман. Он не имеет права на ошибку. Если Видящая в момент пробуждения станет опасна, он обязан выполнить свой долг перед миром.
Дорога Снов закручивалась над ее головой, она была как умирающая звезда, которая проминает пространство чудовищной массой, рождает гравитационную воронку. Облако вероятностей металось вокруг, Агриппа даже не пытался их прочесть – так быстро они менялись, но удивительное дело – сама она не участвовала в этом танце, эта маленькая девочка просто отбрасывала колоссальную тень, закрывшись в скорлупе отчуждения.
Лекарь чувствовал, что эта скорлупа трещит.
Длинные ленты желтого шелка его одежд струились по полу как ветви плакучей ивы, одеяние походило на многозубчатый флаг, ленты свивались под порывами ветра, вот только ветра в комнате не было.