- Да нет, - раздосадованно проговорил Котигорошек, - та поменьше была. Вот выковали мне булаву, и я взялся ее испытать. Подбросил к небу и ушел спать. Через пару дней проснулся, вышел сюда, подставил руку - ударилась об нее булава и разбилась на мелкие кусочки. Ну, значит, не годится - велел заново выковать. То же самое случилось и во второй раз. А в третий я зашвырнул булаву в небо, ушел спать, проснулся, вернулся сюда, а булава уже в земле торчит, да такая огромная, что и выдернуть ее не могу.
- Хорошо еще, что ты опоздал, ладонь не успел подставить, - резонно заметил Эмка. - Ну да ладно, давай-ка вместе попытаемся ее вытащить: две руки хорошо, а четыре - лучше.
Но как ни пытались они, как ни напрягались, булава осталась в земле.
- Эх, - вздохнул Котигорошек, когда ребята утомились и сели передохнуть. Знать бы, с чего она такая большая стала. Ведь отец ковал ее как раз мне по размеру, а тут… - и он раздраженно хлопнул ладонью по шипастому боку оружия.
Эмка промолчал.
- И что мне дальше делать? - продолжал убиваться Котигорошек. - Сестра и братья у Змея в плену, а я тут время зря трачу!
- Да кинь ты эту дурищу-булавищу! - неожиданно для самого себя предложил Эмка. - И пойдем лучше к Змею. Может, вдвоем как-то справимся.
Котигорошек вскочил и радостно улыбнулся:
- Вот спасибо!
Как оказалось, жила эта сказочная гадина в Серых горах, за Черной речкой, в огромной, как стадион, пещере.
Вот добрались Эмка с Котигорошком до Серых гор, сели на бревно и стали думать-гадать, как им Змея победить.
- А как ты собирался с ним справляться? - спросил мальчик у Котигорошка.
- Обыкновенно: войти да и припечатать его булавой, чтобы мало не показалось. А если мало ему все-таки покажется, еще добавить.
- Короче, грубой силой, - подытожил Эмка. - Но булавы-то нет, поэтому сейчас надо хитростью попробовать.
- Это как? - удивился Котигорошек. Он был герой честный и прямолинейный, хитростью не наделенный.
- Змей - он ведь какой? - рассуждал тем временем Эмка. - Он длинный и тонкий, правильно? Значит, мы можем заманить его, например, между тех вон двух скал, сбросить на него сверху камень, чтобы хвост придавило, а потом… потом потребовать, чтобы отдал твоих братьев и сестру. Если откажется - придумаем еще что-нибудь.
- Я знал, что могу надеяться на твою помощь, - Котигорошек едва не прослезился. - Ладно, иди-ка к пещере, Змея выманивай, а я отправлюсь на скалы камень сбрасывать.
- Я? Змея?! ВЫМАНИВАТЬ?!!
- Ну ты ведь не сможешь камень сбросить. Ты хоть друг и надежный, но силы в тебе недостаточно, - простодушно объяснил Котигорошек.
Эмка вынужден был согласиться.
Он напомнил себе, что всего лишь спит и видит сон, после чего отправился ко входу в пещеру. А Котигорошек полез на скалу, в засаду.
Трава у пещеры оказалась вытоптана, деревья - выломаны, а некоторые стволы обломаны и обуглены, как спички. Эмка стал поудобнее, прокашлялся и заорал:
- Эй, Змей, выходи! Биться будем…
Слова прозвучали тихо и как-то негероично. Неубедительно прозвучали. Особенно про "биться".
Но Змей услышал - и откликнулся.
- Иду-иду! - проревел голосище, достойный озвучивать какую-нибудь Годзиллу. - Сейчас, только причешусь!
И Змей вышел.
Монстр был точно такой же, как на картинке. Он больше походил на крылатого варана-переростка с гребнем на спине (видимо, гребень Змей и причесывал). И еще оказалось, что у гадины из ноздрей струятся тоненькие (относительно!) ниточки дыма.
"Нет дыма без огня", - ни к селу, ни к городу вспомнил Эмка.
- Мальчик, ты не видел богатыря? - спросил Змей. - А то тут меня звали, а я пока причесался, пока зубы почистил - витязь и сбежал.
- Не видел, - осторожно сказал Эмка. И сделал шаг назад.
- Никого не видел, - добавил он, отступая еще немного.
- Жаль, - вздохнул Змей, - а я вот и зубы почистил, и причесался… Слушай, - удивился он, - а ты - ты-то что здесь делаешь?
- Я? - переспросил Эмка.
- Ты, ты, - кивнул Змей.
- Здесь? - уточнил мальчик.
- Ага, - сказал Змей и размял крылья (а крылья у него были - ого-го!).
- Я здесь… - Эмка решил, что отошел достаточно далеко, - … тебя на бой вызывал.
С этими словами мальчик разревелся и побежал.
А Змей зевнул и дохнул ему вслед пламенем.
"Пословицы - кладезь народной мудрости, - подумал на бегу Эмка, вытирая слезы. - И никогда не врут".
Огонь особого ущерба лесу не принес - вокруг входа в пещеру всё, что могло гореть, давно уже сгорело. А мальчик, к счастью, отбежал достаточно далеко.
Тогда Змей еще раз зевнул, расправил крылья и полетел за нахалом. Змей придерживался принципа: раз уж почистил зубы, изволь кого-нибудь съесть. И если бы у Эмки были такие же зубы, как у этого чудовища, он бы, наверное, тоже так поступал…
Но сейчас мальчик мчался через лес к двум скалам и надеялся, что Котигорошек не подведет. И что камень окажется достаточно большим и тяжелым. И что Змей не вырвется. И что…
А вот и скалы. Эмка вбежал в расщелину между ними и здесь позволил себе оглянуться.
Фу ты - ну ты!
Змея нигде не было!
Решив, что чудовище замыслило какую-то пакость, Эмка рванул дальше.
Он уже пробежал ущелье и выскочил на берег Черной речки, когда заметил Змея: тот, видимо, заподозрил неладное и потому облетел скалы справа. И значит…
"Ой! - подумал Эмка. - Кажется, пора просыпаться".
Но не проснулся, а помчался к речке. Всё равно больше бежать было некуда.
Змей отправился следом, выжигая огнем траву под собой и надеясь поджарить Эмку. Тот оглянулся и поднажал.
Наконец добрался до берега. Мальчик в последний раз посмотрел назад (Змей не отставал) и прыгнул в воду. В следующее мгновение стена огня встала на том месте, где только что был Эмка.
А он тем временем проплыл немного под водой и вынырнул где-то на середине реки. Хоть была она большая, течение здесь оказалось не сильное, так что мальчика почти не сносило.
"Ну, и где же мой противник?"
Змей сидел на берегу и озирался. Наконец он углядел мальчика и помахал ему лапой:
- Эй, вылазь! Так нечестно! Ты же знаешь, что мы, огнедышащие, боимся воды.
- Не вылезу, - бесстрашно заявил Эмка. - Ты меня поджаришь. И съешь.
- Ну, - пожал плечами Змей, - ты же проиграл. Так что, извини, ничего другого мне не остается. Вот был бы ты Котигорошком…
В это время Котигорошек, подкравшийся к Змею сзади, взял да и припечатал его большущим дубом - единственным деревом, которое росло на скале, где герой сказки прятался в засаде.
Змей аж крякнул от боли и обиды.
- Так нечестно! - снова завопил он. - Кто ж подкрадывается сзади, да еще дубом молотит по крыльям? Они у меня, между прочим, нежные. И вообще, что за манера: двое на одного?!
Котигорошек не знал, что ответить. Да и расстроен он был очень сильно, оставшись без булавы - до сих пор успокоиться не мог. Поэтому еще разок огрел Змея дубом.
- Слушай, парень, чего ты хочешь? - прошипело чудовище, давясь собственным дымом: видать, что-то там у него внутри от Котигорошковых ударов повредилось. - Ты за золотом моим пришел? Или, может, тебе славы молодецкой хочется? Так будет тебе слава - я завтра же уберусь из этих краев, а ты скажешь, что убил меня. Или, допустим, золото тебе нужно - отсыплю я тебе, я же не скупердяй какой-нибудь, чтобы добру молодцу золота пожалеть.
Но подобные гнусные предложения Змея только еще больше рассердили Котигорошка, и он огрел чудище в третий раз. Тут-то дуб и переломился, ровнехонько пополам.
- Он братьев пришел выручить, - объяснил из воды Эмка. - И сестрицу. Правда ведь, ты их не съел?
Змей раздосадованно потер ушибленную спину и посмотрел вслед Котигорошку. Тот бодрой рысцой направлялся к лесу, за следующим деревом.
- Не съел, - проворчал Змей. - Не положено мне их есть, братьев его и сестру. Нет, мальчик, - возмутилось чудовище, - что ж ты сразу-то не сказал, что это Котигорошек?! Я ж не железный, такие удары выдерживать! Мне по сказке что положено? Удар булавой, я - в обмороке, он забирает своих родственников, и они отсюда уходят. А тут - дубом, по пояснице! Так и помереть недолго. Учти, я буду жаловаться, по всем инстанциям пройду. Вот где, например, его булава? Он что, не знает правил?!
- Да нету у него булавы, - признался Эмка, выбираясь из воды. В лесу раздавался скрип: Котигорошек никак не мог выломать очередное дерево. Увеличилась она в размерах, так что ему не удалось ее из земли выдернуть. Поэтому мы пошли так.
- А ты вообще кто такой? - подозрительно поинтересовался Змей.
- А я так, прохожий.
- Ну и ладно, - чудовище как-то сразу успокоилось, притихло. - Это даже хорошо, что мы наконец разобрались. Я сейчас улечу отсюда, а ты ему скажешь, когда вернется, что издох я и в пепел рассыпался, по ветру развеялся. Главное, чтобы сказка нормально закончилась. А то… - и Змей испуганно оглянулся. Жить-то всем охота, правильно я говорю?
- Ты о чем? - удивился Эмка.
- О Книгоеде… - Змей осекся, насупился, посмотрел на мальчика. - Короче, ты запомнил насчет меня? Издох, в пепел рассыпался, по ветру развеялся. Именно в таком порядке, не перепутай!
- А…
- А остальное забудь. Тебе, прохожему, оно ни к чему, - и с этими словами Змей улетел за Черную речку.
Эмка же отправился в лес, спасать от Котигорошка деревья.
Затем они отыскали в Змеевой пещере братьев и сестру, и все вместе отправились домой.
А потом Эмка проснулся.
"Фу, ерунда какая, - решил мальчик. - Наслушался библиотекаря, теперь всякая чушь снится".
Он посмотрел на полку: "Украинские народные сказки" стояли на прежнем месте, как будто и не пропадали никуда.
"Наверное, мама нашла и поставила на полку, пока я спал".
Глава третья,
в которой Эмка убеждается, что порой "небеда" бывает пострашнее "беды"
Эмка взял книгу, раскрыл на странице со сказкой про Котигорошка, смотрит страницы как новые и булава на картинке нормальная.
"А ведь в "Сказках" что-то изменилось".
И тут Эмку осенило.
"Так вот почему во сне у Котигорошка булава была здоровенная! Я ее сам и нарисовал такую!"
Но теперь-то в книжке красовалась нормальная иллюстрация, безо всяких излишеств.
"Вообще-то могла мама стереть", - подумал Эмка, а потом сам себе возразил: "Нет, не могла. Я ж фломастером малевал, это, как в пословице, и топором не вырубишь".
- Ничего не понимаю, - признался мальчик Мэлу Гибсону. Тот геройски подмигивал со своего места на стене - уж Мэлу наверняка было всё понятно.
- Ну и ладно, некогда мне сказки читать, - чуть обиженно сказал Эмка. - В школу пора.
Сегодня был последний день занятий, так что ничего неприятного не предвиделось. Можно и поторопиться.
Уроки прошли быстрей и веселей, чем вчера. Все откровенно радовались грядущим каникулам: учителя были милы, ученики - приветливы.
После школы Эмка со Славкой отправились к Костику Вышинскому, у которого дома был компьютер. Костик в честь лета пригласил приятелей поиграть в компьютерную игру, так что сидели у него в гостях до позднего вечера.
- Ну, ты завтра в футбик придешь играть? - спросили у Костика на прощанье.
- А как же! Последний матч, потом разъедемся кто куда… - и он вздохнул, то ли радостно, то ли огорченно. Костика родители высылали к бабушке послезавтра.
Зато Славка с Эмкой оставались в городе еще на целый месяц! Родители, словно сговорившись, отправляли их в лагерь аж на вторую смену.
За ужином мальчик спросил у мамы с папой, не они ли нашли "Украинские народные сказки". Мама покачала головой, папа хмыкнул: "Да ну, ты, наверное, вчера плохо искал".
Ну и ладно, плохо так плохо. Хотя Эммануил-то не сомневался: искал он вчера как следует. Но есть вещи, о которых взрослым говорить не стоит - всё равно не поймут и не поверят.
Размышляя об этом, Эмка разделся и лег в постель.
И приснилась ему яхта с гордым названием "Победа". Будто сидит Эмка на палубе и удивляется: яхту взял на буксир какой-то катер, а толку - никакого. Стоит "Победа" у берега, словно вросла в него, - даже не шелохнется.
"Может, якорь забыли поднять?" - подумал он.
Пригляделся - нет, якорь подняли и с парусами полный порядок.
И тут над ухом мальчика сердито гаркнули:
- Старший помощник Лом! Поч-чему на судне лишний пассажир?!
Только Эмка подумал, что это о нем спрашивают, как яхта накренилась - и у него закружилась голова. Но вот всё прошло - смотрит: берега поменяли очертания, нету провожающих на берегу, в воде плавают головные уборы и рядом же качается на волнах будка с мороженым.
"Ого! - догадался Эмка. - Так это же "Приключения капитана Врунгеля"! Вот здорово!"
Мальчик огляделся.
Яхта как яхта - прямо как в книжке! И даже борта у нее в корешках: всё правильно, она же ими к берегу приросла, потому и сдвинуться с места не могла, потому и катер брал на буксир.
Старший помощник Лом тоже заметил корешки и сунулся было очищать от них борта проросшей яхты, но с капитанского мостика внезапно приказали зычным голосом:
- Да не беда! Отставить, старший помощник Лом! Сами отвалятся.
Ну кто еще способен отдавать приказы таким голосом - разумеется, капитан Врунгель.
Эмка восторженно смотрел на этого низкорослого человечка, который сейчас оставил штурвал и спустился на палубу.
А спустившись - пододвинул в тенек от парусов раскладушку и улегся на нее, забросив руки за голову.
Эмка почесал затылок: "Что-то тут не так. В книге всё по-другому было".
Тем временем Врунгель, не поворачивая головы, с ленцой в голосе обратился к мальчику:
- Молодой человек, я там курс на карте проложил - так вы передайте ее Лому. Пусть постоит на вахте, а мы с вами пока рому по рюмочке выпьем.
- Непьющий я, - растерялся Эмка.
- Не беда. Научим.
Не переставая удивляться, мальчик сбегал на капитанский мостик за картой и передал ее Лому:
- Это вам.
А Врунгель уже поднялся с раскладушки, похлопал Эмку по плечу:
- Идемте-идемте, молодой человек. Лом - моряк бывалый, справится и без нас.
Вслед за капитаном мальчик спустился в кают-компанию, где Врунгель привычным движением откупорил бутылку.
- Вас как звать-то? - спросил он, роясь в буфете.
- Эммануил. Но можно просто Эмка.
- "Эммануил"… Красивое имя. У судна тоже название должно быть красивым. Вот, например, назовите его "Геркулес" или "Богатырь" - перед ним льды расступятся сами, а попробуйте назовите свое судно "Корыто" - оно и плавать будет, как корыто, и непременно перевернется где-нибудь при самой тихой погоде. Поэтому-то я и назвал свою яхту "Победа". Вот славное имя для славного корабля! Имя, которое не стыдно пронести по всем океанам!
С этими словами капитан налил и выпил рюмку рому. А выпив, пробормотал: "У нас, у моряков, говорится: "Не выспаться всегда успеешь"!" - бухнулся в кресло и тут же захрапел.
Опешивший Эмка оглядел открытую бутылку, но пробовать напиток желания не возникло, поэтому мальчик отправился обратно на палубу. Там он увидел, что прямо перед носом "Победы" встает и ширится полоска берега.
- Старший помощник Лом! - закричал Эмка. - На берег идем! Разобъемся же!
- Не беда, - зевая, отвечает матрос.
Эммануил оглянулся: берег приближается.
Мальчик подбежал к Лому и дернул его за рукав:
- Старший помощник! А старший помощник! Очнитесь!
- Не беда, - только и отвечает Лом, словно робот какой-нибудь, который и других-то слов не знает.
- Беда! - кричит Эмка. - Беда!
И тут он начал догадываться.
Мальчик подбежал к корме, перегнулся через борт и увидел надпись: "НЕБЕДА".
"Елки-палки, это ведь я в своей книжке "НЕ" дорисовал! А теперь из-за этого смерть приму!"
У Эмки по спине побежали мурашки. Всё выглядело настолько реально, что он совсем забыл про сон. О том, что всё это ему только снится.
Мальчик обернулся и уставился на старшего помощника Лома. И вдруг заметил, как тот, жадно втягивая носом воздух, сворачивает руль налево и сам клонится туда же.
- Эврика! - воскликнул Эмка. - Так и в книге написано. У Лома нюх на спиртное, а у капитана Врунгеля в кают-кампании по левому борту как раз осталась незакупоренная бутылка рому. Вот Лома туда и тянет!
Эмка быстренько сбегал за бутылкой и перенес ее на правый борт. Нос у Лома, как компасная стрелка за магнитом, потянулся в соответствующем направлении, судно накренилось и поплыло туда же, а через некоторое время "НЕБЕДА" легла на нужный курс.
Мальчик поставил бутылку впереди, у мачты, и Лом больше не сбивался с курса.
"Ну что же, - решил Эмка, - так даже лучше. Попробую-ка я исправить надпись на яхте".
Буквы, которыми обозначили название, были большие, металлические, и приверчены к корме шурупами, так что просто отковырнуть литеры вряд ли удалось бы. Следовало придумать какую-нибудь хитрость.
Эммануил побродил по палубе, размышляя. Потом спустился в трюм, чтобы отыскать те доски, к которым прикреплено название. "Может, получится, изнутри их как-то расшатать".
Мальчик едва отыскал нужную каюту-каморку. Но зайдя туда, понял, что зря старался.
"Разве ж это шурупы?! - оскорбленно подумал Эмка. - Это… это целые шурупищи! Такие отверточкой не вывинтишь. И не расшатаешь…"
Он отправился на палубу, не теряя надежды что-нибудь придумать.
Пока мальчик изучал внутренности корабля, яхта оказалась у берегов, изобиловавших узкими заливами и бухточками. А кругом стояли высоченные скалы, поросшие мохом.
- Фиорд, - сообщил капитан Врунгель, появляясь рядом с Эмкой. - Красота!.. А что, Лом и Эммануил, не сойти ли нам погулять до обеда?
- Есть "погулять до обеда"! - гаркнул Лом, а Эмка в предчувствии новой беды только мысленно сжался.
Бросили якорь. Капитан Врунгель закрепил штурвал и пошел в каюту переодеваться. За ним - и Лом. А мальчика оставили на палубе.
Вдруг Эмка почувствовал, что судно как-то странно накренилось.
"Может, волна сильная?" - подумал он.
Но нет, таких волн не бывает… - да и нету же никаких волн, просто!..
- Капитан! - закричал Эмка изо всех сил - так кричал он только "Бей!", когда играл с мальчишками в мяч.
Врунгель с накинутым на плечи кителем выскочил на палубу и огляделся:
- Та-ак!
Нос яхты уже в воде и продолжает погружаться, а корма наоборот, вздымается кверху.
- Та-ак! - повторил капитан, надевая китель. - Не учел особенностей грунта и прилив прозевал. Якорь зацепился, а вода напирает. Да не беда! Пересидим на корме, пока вода не начнет спадать.
И Врунгель полез на корму - а за ним и Эмка с Ломом. Устроились поудобнее, Лом как раз семечки с собой прихватил - вот и давай их щелкать.
Когда уровень воды понизился, Эмка ввел судно в узкий пролив и причалил к берегу. И старший помощник Лом, и капитан Врунгель наотрез отказались от вахты и позволили мальчику распоряжаться яхтой на свое усмотрение.
- Не беда, - заявили Лом с капитаном в один голос, - и так как-нибудь доплывем.
С одной стороны, Эмка радовался: это ж как здорово, парусником управлять, а вот с другой…