"Он так здорово выглядит, - подумала Дженни, - и знает об этом".
"Спроси, спроси его".
- Э-э… Росс?.. - начала она, теребя застежку на рюкзаке и прочистив горло. - В субботу вечером - Дженни остановилась, увидев, что с ним что-то не так: парень испуганно уставился куда-то поверх ее головы и побледнел.
- Росс? - Дженни смутилась. Он, казалось, ее не слышал.
Глава 7
Дженни обернулась и увидела высокую девушку с длинными вьющимися светлыми волосами, напряженно смотревшую на Росса.
"Кто это? Никогда ее прежде не видела", - подумала она.
- Росс, в чем дело? - спросила Дженни. - Ты бледен как привидение!
Но к ее удивлению, Росса рядом уже не было.
Дженни искала его после занятий, но найти не могла. Она все думала о белокурой девушке - высокой и красивой, с ниспадающими каскадом светлыми кудрями.
Почему она раньше ее не заметила, девушка тоже новенькая?
Дженни накинула жакет, захлопнула свой шкафчик и медленно пошла к выходу, когда ее нагнала Ева.
- Знаешь что, - закричала она, самодовольно улыбаясь, - я выиграла! В пятницу вечером у меня свидание с Россом!
Вечером в пятницу Дженни валялась в постели, уставясь в потолок и слушая по радио битловские песни 60-х. Зазвонил телефон, Дженни придвинулась к столику, выключила радио и сняла трубку:
- Алло?
- У Евы сегодня неплохой вечерок.
Это была Фэйт.
- Давай о чем-нибудь еще, - застонала Дженни. - Она выпросила мой синий блейзер.
- Да, а еще она надела те отличные красные брючки, которые я все берегла для особых случаев.
Фэйт помолчала мгновение. Дженни представила, как подружка качает головой: она терпеть не могла проигрывать.
- Ева просто подошла к нему и пригласила, - сказала наконец Фэйт. - Интересно, что именно она ему сказала.
- Что бы ни сказала, это сработало, - вздохнула Дженни. - Я ей так завидую!
- Я тоже.
- По крайней мере, у тебя есть Пол.
- Знаешь что? Я, пожалуй, позвоню Яну, - сказала Фэйт. - Позвоню и скажу ему, где Ева. То-то он разозлится!
- Нет, не надо, - осадила ее Дженни. - Ты же знаешь, как он ревнив. Дай бедняге передохнуть, он и так работает каждую ночь.
Фэйт озорно захихикала.
- Это дурацкое пари - твоя идея, - набросилась на нее Дженни. - Почему ты хочешь причинить Еве неприятности?
- Неприятность - имя мне, - усмехнулась Фэйт, а потом добавила: - Да ладно тебе, я просто шучу.
- Не могу понять, когда ты шутишь, а когда - нет.
- Поэтому тебя очень здорово разыгрывать.
- Вот спасибо.
Фэйт вздохнула:
- У меня свои проблемы.
- Что? Что за проблемы? - Дженни даже присела на кровати, переложив трубку к другому уху.
- Ну… они не столь значительны… - неохотно ответила Фэйт. - Погоди, я сейчас дверь прикрою. - Она отошла на несколько секунд, а потом вернулась. - Родители себя ведут как-то странно, - сказала она, понизив голос. - Они теперь почти не бывают дома вместе, а когда бывают, то запираются в спальне и кричат друг на друга.
- Ты имеешь в виду… - начала Дженни.
- Думаю, они хотят развестись. Не знаю. - Фэйт вздохнула. - А потом еще этот кретин Пол…
- Пол - кто?
- Знаешь, о чем этот кретин хотел поговорить со мной за обедом?
- Когда это он стал кретином? - спросила Дженни, пытаясь не выдать своего удивления.
- Веришь ли, он попросил у меня триста долларов, чтобы купить новую трансмиссию для своей машины!
Дженни подумала мгновение и ответила:
- Наверно, верю.
- Я надеялась, что действительно ему нравлюсь, - с грустью говорила Фэйт. - Но, похоже, он гуляет со мной только из-за денег.
- Ева считает, что он - неудачник, - заявила Дженни.
- Что ж, в этот раз Ева права.
- Может, ты хочешь в кино или еще куда-нибудь? - спросила Дженни, пытаясь сменить тему разговора.
- Да нет, думаю, я останусь дома и всю ночь буду терзать себя страшными мыслями.
- По крайней мере, ты еще не потеряла чувства юмора, - рассмеялась Дженни.
- Не пойму, как это - Росс и Ева… - тоскливо сказала Фэйт.
- Да, точно, - согласилась Дженни. - Очень хочется узнать поскорее, как все прошло, а я думаю, Еве будет что рассказать.
Глава 8
После окончания фильма Росс подвел свою маленькую синюю "Хонду" к перелеску в конце Фиар-стрит и там остановился.
Он обнял Еву и принялся целовать сухими горячими губами.
Ева, обвив руками его плечи, страстно ответила.
Они приостановились, чтобы отдышаться.
Росс снова принялся целовать ее, но вдруг остановился и со вздохом откинулся на свое сиденье:
- Извини.
"Какой-то странный парень", - подумала Ева.
В ее сознании внезапно возникло лицо Яна, и она с трудом прогнала это видение.
- Вообще-то, я не продвигаюсь так далеко уже на первом свидании, - сказал он, глядя на Еву. - Я жду второго.
- Тогда, я думаю, будет и второе, - сказала Ева, привлекая к себе Росса и крепко его целуя.
Рука вдруг запуталась в ее синем шарфе, и она сбросила его на сиденье.
- Может, пойдем прогуляемся в лес? - предложил Росс.
- Куда? Это же леса у Фиар-стрит! - запротестовала Ева.
- И что?
- Я забыла, что ты здесь никогда не был, - сказала она, сжав его руки. - Ведь ты не знаешь всех этих ужасных историй об этих лесах.
- И не желаю знать. Мой дом стоит на этой самой улице. Пойдем проветримся. Что такое может случиться? Ведь ты не боишься, не так ли? - Вопрос, однако, прозвучал как утверждение.
Росс вышел из машины, обошел ее и открыл дверь с другой стороны. Ева, не шевелясь, сидела на месте, потом, поколебавшись, оперлась на его руку и ступила на холодную землю.
Неожиданно поднялся ветер, и Ева ощутила озноб, она укутала шею шарфом и подняла воротник синего блейзера Дженни.
- Куда мы идем? - спросила девушка с дрожью в голосе.
- Уже недалеко, - спокойно ответил Росс.
Она почувствовала на своем плече его руку.
Яркое солнце разбудило Дженни субботним утром. Она стряхнула с себя сон и потянулась.
В комнате было довольно холодно. "Уже конец марта, - подумала она, - скорей бы пришла весна".
Девушка включила обогреватель. "Может, мне еще рано вставать? - подумала она. - Сколько же времени?"
Дженни бросила взгляд на часы: всего лишь пятнадцать минут девятого.
Она зевнула. Что-то тревожило ее еще со вчерашнего вечера. Что бы это могло быть?
"А, ну да, - припомнила она, - у Евы свидание с Россом".
Нужно ей позвонить и все выведать.
Вдруг возникла совершенно дурацкая мысль: "Если Ева начала гулять с Россом, может, мне попробовать с Яном?"
Дженни мысленно представила его себе: низенький, тощий, как и она, короткие и жесткие темно коричневые волосы, а за стеклами очков - серо-стальные, серьезные глаза.
"Он неплохой парень, - думала Дженни, - сообразительный, но не в моем стиле".
А вот Росс…
Она прижалась щекой к подушке и снова было задремала, как вдруг зазвонил телефон. Дженни заставила себя снять трубку:
- Алло?
- Алло, Дженни? - Это был Ян. - Ева рядом? Она у тебя? - спрашивал он, задыхаясь.
Дженни почувствовала холодок страха:
- Э… нет, а что?
- Она пропала! - вскрикнул Ян. - Она так и не вернулась домой!
Глава 9
Дженни чуть не уронила трубку, ставшую вдруг очень тяжелой, и зажмурилась так сильно, что почувствовала боль в глазах.
- Дженни! - Резкий голос заставил ее очнуться.
- Ты слушаешь?
Она поднесла трубку к уху и нетвердым голосом проговорила:
- Да.
- Ева у тебя не ночевала?
- Нет. Ты звонил ее родителям?
- Да, они вне себя, вызвали полицию.
У Дженни пересохло в горле, подступила тошнота.
- Она ходила гулять с кем-нибудь прошлым вечером? С каким-нибудь парнем? Я пришел к ней после работы, ее младший брат сказал, что она вышла, но не сказал куда. - Голос Яна был напряженным.
- Я позвоню миссис Мюллер, - борясь с очередным приступом тошноты, ответила девушка.
"С Евой все нормально, - думала она, - все нормально".
- Что происходит, Дженни? - требовательно спросил Ян. - Она пошла гулять с каким-то парнем, не так ли?
- Я… я не знаю, Ян… - Дженни ненавидела ложь, но и не могла не выполнить уже данное обещание. - Это сейчас не важно, - сказала она Яну. - Нам нужно найти Еву.
- Дженни, может, я зайду? Я действительно беспокоюсь.
- Не стоит, Ян, спасибо. - Ей совсем не хотелось его видеть.
- Дженни, ну пожалуйста! - Голос у него был, как у испуганного мальчишки.
- Ладно, - уступила она. - Заходи.
- Ты настоящий друг, - сказал Ян. - Я сейчас буду.
Линия отрубилась.
Дженни присела на край кровати, закрыв глаза, она почувствовала головокружение.
"Что такое могло приключиться с Евой! Что?"
Дженни заставила себя подняться на ноги: нужно наконец умыться и одеться, ведь с минуты на минуту здесь будет Ян. Она прошла через холл в ванную и умылась холодной водой. На сердце была страшная тяжесть.
Она надела джинсы и рубашку с капюшоном и пошла к входной двери.
- Мам? Пап?
На холодильнике Дженни обнаружила записку, из которой следовало, что родители уехали за покупками.
- Может, Фэйт что-нибудь слышала, - сказала она себе громко, проглотив комок страха, набрала ее номер, но линия была занята.
С нарастающим раздражением она снова набрала номер Евы, но пальцы так сильно дрожали, что правильно набрать номер ей удалось только с третьего раза.
"Будь дома, Ева, пожалуйста, будь дома".
"Может быть, мое беспокойство напрасно, - подумала она, слушая гудки в трубке. - Может, Ева уже дома. Может, им с Россом так понравилось вдвоем, что они оставались вместе всю ночь".
"Будь дома, пожалуйста, будь…"
После пятого гудка к трубке наконец подошел младший брат Евы, Марки.
- Марки? Это Дженни Симпсон. Твоя мама на месте?
- Подожди, Дженни, я сейчас ее позову.
Рядом с трубкой слышалось чьи-то всхлипывания. Дурной признак.
Дженни затрепетала, прислушиваясь к приглушенным всхлипам, затем услышала голос Марки. Шаги.
Наконец миссис Мюллер взяла трубку:
- Дженни, Ева у тебя? Они нашли ее? Ты вообще что-нибудь слышала?
- Нет, миссис Мюллер, - ответила Дженни дрожащим голосом. - Я думала, она уже дома.
- Нет, ее нет здесь. - Мать Евы всхлипнула. - Отец, полиция - все ее ищут. Они…
- Миссис Мюллер… - Дженни сразу захотелось положить трубку, чтобы не огорчать бедную женщину еще больше.
- Они все ее ищут, - выговорила мать Евы сквозь слезы. - И Еву, и того парня, что был с ней.
- Что? - вскрикнула Дженни. - Росс тоже пропал?
- Да, - ответила миссис Мюллер. - Боюсь, что парень пропал тоже.
Глава 10
Ян подошел спустя несколько секунд после того, как Дженни закончила телефонный разговор. Он был в измятых, потрепанных брюках и грязной рубашке, глаза красные, под ними - темные круги.
Дженни мрачно выдавила приветствие и посторонилась, пропуская его, но Ян заходить не стал.
- Давай прокатимся, а? - спросил он слабым голосом, кивая на свой желтый "Форд". - Не могу сидеть просто так.
Дженни кивнула.
- Точно, я только оставлю записку родителям.
Она сбегала на кухню, нацарапала записку и прикрепила ее магнитом к дверце холодильника. Потом схватила свой жакет и выбежала через парадную.
На дворе стоял необычно холодный для ранней весны день, деревья аллеи качались под резкими порывами ветра.
Ян оставил машину с заведенным мотором и, едва Дженни успела опуститься на сиденье, рванул с места.
- Дженни, что происходит? - с отчаянием спросил он.
- Хотела бы я знать, Ян.
- Ты должна что-то знать, - уверенно заявил Ян, сворачивая в следующий проезд и проезжая на красный свет. - Я знаю, ведь ты, Ева и Фэйт - вы всегда друг другу все рассказываете. - Он внимательно поглядел на нее, словно пытался прочесть ее мысли.
- Ты объявился, только чтобы позлить меня? - закричала Дженни. - Если так, тогда поворачивай обратно и вези меня домой. Ян, я до смерти боюсь за Еву, понимаешь? И не хочу, чтобы ты меня еще допрашивал.
Ее вспышка гнева поразила Яна, он нервно поправил очки и заерзал на сиденье, уставившись перед собой.
- Извини, - тихо сказал он. - Но мне тоже несладко.
Далее они ехали в тишине. Ян бесцельно колесил вокруг города. Они проехали мимо дома Евы в Олд Виллэдж: машины нет, окна не освещены.
Проехали мимо своей школы, темной и пустой в субботнее утро. На Олд Милл Роуд рядом с дорогой деревья склонили над ней свои ветви.
Дженни очень хотелось рассказать Яну о Россе, Еве и пари, но ей совсем не хотелось, чтобы ему стало еще хуже.
Посмотрев в окно, она увидела, что они уже проезжают мимо подлеска у Фиар-стрит.
- Ты что?! - крикнула она - настолько резко Ян надавил на тормоз.
Ее бросило вперед, и Дженни уперлась руками в панель, чтобы не стукнуться об нее головой. Завизжали шины.
- Вот глупая псина! - крикнул Ян, резко сглатывая. - Ты это видела? Прямо перед машиной пробежала, я ее чуть не сбил!
- Нет, я вперед не смотрела.
Двигатель заглох, но Ян не стал его заводить.
- Все нормально? - спросил он ее.
Дженни хотела уже было ответить, как вдруг заметила что-то в лесу. Что-то ярко-синее на земле, перед деревьями.
- О! - Она выскочила из машины.
- Дженни! Ты куда? - крикнул Ян. Она бросилась к этому нечто синего цвета.
- Дженни, подожди! - Ян бежал позади нее.
- Что это?! Ты видишь это, Ян? Вон там!
Вначале это было просто пятном синего цвета, но по мере приближения она стала различать подробности: сперва Дженни увидела ярко-синий блейзер, ее блейзер, а потом безжизненное тело Евы. И закричала.
Глава 11
Лицо Евы, повернутое набок, было все в грязи, затылок смят, как яичная скорлупа, темные волосы в засохшей крови. Над телом вились мухи.
Дженни в ужасе смотрела на то, как одна муха медленно ползла по Евиному лицу. Она проползла по глазу и залезла в рот.
Задохнувшись, Дженни отступала все дальше от тела, но ужасное видение стояло у нее перед глазами.
- Ева? Ева?!
Короткий вскрик Яна всколыхнул воздух. Он опустился на колени рядом с телом девушки, взял ее бледную руку и потряс, как будто мог этим вернуть Еву к жизни.
- Ева! Ева!
Дженни почувствовала сильное головокружение и чуть было не упала в обморок. "Дыши глубже-глубже", - приказала она себе.
Девушка медленно подняла голову, стараясь восстановить дыхание. Вокруг шумел подлесок.
Она подавила в себе желание поглядеть еще раз: увиденного вполне хватало на приличную порцию ночных кошмаров.
- Ева! Ева!
Дженни слышала все тот же крик Яна, в нем звучали ужас и печаль.
"Нам срочно требуется помощь, нужно уходить", - думала она.
Ян продолжал выкрикивать имя Евы и все тряс ее безжизненную руку.
- Ян! - Она схватила его за ворот рубашки и потащила прочь от тела. - Ян, пойдем же! - умоляла она его, дергая за руку. - Нужно позвонить в полицию! Ян, ну пожалуйста!
Жужжание мух стояло у Дженни в ушах, не прекращалось и заглушало все остальные звуки. Сколько же их - одна или тысяча? Она закрыла глаза, но все равно видела их перед собой и слышала их жужжание.
Девушка побежала к первому же дому и позвонила в полицию.
Из патрульной машины громко вещало радио. Двое полицейских осмотрели тело Евы и возвратились к машине, чтобы вызвать подкрепление.
Дженни стояла на краю улицы, наблюдая за ними.
"Где же Росс? - думала она. - Мы уже нашли бедняжку Еву, а где же он?"
Его следов поблизости не было.
Неужели он тоже мертв и лежит там, в подлеске?
Вспомнив внезапно о Яне, она повернулась и обнаружила его сидящим в своей машине: он наклонился вперед, так что голова оказалась на рулевом колесе.
Дженни подошла к патрульной машине. Стекло опустилось.
- Сэр, простите, я думаю, мой друг нуждается сейчас в поддержке. Ничего, если я посижу с ним?
Полицейский поглядел сперва на Яна, потом на нее и мрачно кивнул.
- Ладно. Мы постараемся, чтобы вы поскорее оказались дома.
Дженни поспешила обратно к машине и скользнула на пассажирское сиденье.
- Ян, - мягко проговорила она. - Полицейские сказали, мы скоро сможем поехать домой.
Ян медленно поднял голову, закрыв лицо ладонями.
"Он не хочет, чтобы я видела его слезы", - подумала Дженни.
- Может, лучше поведу я? - сказала она. - Я смогу.
- Это были деньги, - сказал он глухо, вытирая слезы рукавом.
- Что? - Дженни показалось, что она что-то не то расслышала. - Какие деньги?
"Он знает о пари? Он знает, что мы поспорили на двадцать долларов каждая?"
- Это были деньги, - пробормотал Ян, избегая ее взгляда. - Я знаю, почему убили Еву. Из-за денег.
Дженни уставилась на парня.
- Ян, о чем ты говоришь?
Он повернулся к Дженни, подавив рыдания:
- О Дженни, это ведь Ева украла деньги от вечеринки!
Глава 12
Дженни положила руку Яну на плечо.
- Что-то ты совсем не то говоришь, Ева - честнейший человек из всех, кого я знаю. Она бы никогда…
Девушка вдруг поняла, что говорит о Еве как о живой, и у нее снова хлынули слезы.
Ян повернулся к ней и мрачно уставился в ее глаза:
- Дженни, с кем пошла гулять Ева прошлым вечером? Не лги мне! Я должен знать.
Она проглотила комок в горле. Теперь уже не было нужды сдерживать данное Еве обещание, кроме того, полиция знала о Россе, и его тоже искали.
- Это был Росс. Росс Гэбриэл. Ян, это не было, по существу, свиданием, так, глупое пари.
- Что? - Он явно не понимал. - Пари? Какое пари?
- Мы трое: Ева, Фэйт и я - заключили пари, - нехотя сказала она, потупив взгляд. - Глупое пари: выигрывает та, которая первой пойдет на свидание с Россом. И Ева пошла только поэтому… - Дженни прервала свою речь, потому что лицо Яна исказилось от ярости.
Трясущейся рукой он повернул ключ зажигания и холодно сказал:
- Вылезай из машины, Дженни.
- Что? - не поняла она.
- Я сказал - вылезай из машины.
- Ян, что ты собираешься делать?
- Вон! - закричал он.
- Ну нет, Ян, ты должен взять себя в руки. - Она быстро наклонилась, повернула ключ назад и выдернула его.
- Я не позволю тебе совершить что-нибудь ужасное, - сказала девушка. - Разве не видишь, в каком ты состоянии?
Ян рванулся за ключами, но она оттолкнула его.
- Дженни, отдай мне ключи, - потребовал он ледяным тоном.
Дженни услышала неподалеку вой сирен.