- И что ты намерена делать? - спросила Дона жалобным голосом.
Я только головой покачала. Потому что не имела ни малейшего понятия, что нам теперь делать.
- Слушай, тебе пора вниз! - напомнила я Доне. На самом деле это мне самой хотелось поскорее спуститься вниз.
Дона пропустила мои слова мимо ушей.
- А знаешь, что самое страшное? - сказала она.
- Неужели есть что-нибудь страшнее того, что какой-то псих вот-вот подберется к нам?
- Страшнее всего то, что мы, видимо, знаем1 этого человека.
- Смотри-ка, наконец до тебя кое-что дошло! А ты еще называла меня ненормальной, когда я говорила тебе про Лукаса...
Я даже похолодела, представив себе, как Лукас следит за мной своими темными косенькими глазками.
- Нет, для меня Лукас вне подозрений, - покачала головой Дона. - Допустим, у него была причина мстить Симоне, но что он имел против Рейчел?
- Кто его знает.
Я вспомнила про игру мистера Мида. Может, с ее помощью удастся вычислить убийцу? О чем бы я думала, будь я на месте Лукаса? Наверное, вид у меня был совсем отсутствующий, потому что Дона даже потормошила меня за плечо.
- Дона! - снова позвал Робби снизу. - Ты идешь или нет?
Итак, если бы я была убийцей, то, наверное, рассуждала бы так: "Слишком явно было бы убивать претенденток по очереди".
И тут меня осенило.
- Деньги! - воскликнула я.
- Деньги? - удивилась Дона. - Ты о чем? Какие еще деньги?
- Три тысячи долларов, которые получит королева выпускного вечера! Может быть, кто-нибудь из парней хочет обеспечить победу своей девушке. Глядишь, и ему перепадет.
Дона скривилась.
- Ты бы укокошила четырех девиц из-за каких-то трех тысяч долларов? Не проще ли ограбить банк? Нет, версия неубедительная... Слушай, я, кажется, знаю! Это, наверное, какая-нибудь, девчонка, которая не попала в финал и почувствовала себя обойденной.
- Мне кажется, деньги более весомый повод.
- Как бы там ни было, учти - мы на прицеле.
- До-о-о-на! - снова завопил Робби.
- Я побежала, - сказала Дона. Она сжала мою руку. Ладонь ее была холодной и влажной.
- Не забудь свой реквизит, Мария, - сунула я ей четки, нужные по роли.
Дона стала перебирать бусины.
- Они мне очень кстати: кому-кому - а мне-то придется много молиться...
Дона побежала вниз. Я вышла за ней. Она уже спускалась по лестнице, когда я только закрывала дверь в подсобку. Я взглянула сверху на темный зал, потом на освещенную сцену.
Там стоял Робби и держал речь перед труппой.
- Это должно быть настоящее зрелище! - разглагольствовал он. - Гвоздь сезона! Надо как следует потрудиться. Не забывайте, что до премьеры всего восемь дней. Все по местам!
Темный партер зиял пустотой. Кого я там высматривала? Джастина? Да, раньше он приходил посмотреть на Симону.
Но и сейчас там, в пустом зале, кто-то сидел. Справа, с краю.
Это был Лукас. Наши глаза встретились. Он улыбнулся мне и изобразил губами поцелуй.
Я отвернулась. Чокнутый он и есть чокнутый.
И тут у меня по спине побежали мурашки. Я вспомнила нашу стычку у си: юниного дома. Да, Лукас чокнутый, стало быть, ему не нужны мотивы. Он может укокошить просто так, ради забавы.
Как-то по телевизору показывали фильм, где один такой псих хотел убить всю девчачью команду из-за того, что ее капитанша не пожелала с ним встречаться. Помню, я потом неделю спать не могла.
А что у Лукаса на уме? Нет, сейчас не очень-то хотелось играть в игру мистера Мида. Довольно странно было влезать в мысли Лукаса Брауна.
Я старалась больше не смотреть в его сторону. Но меня почему-то так и тянуло сделать это. Не прошло и двух секунд, как я снова перевела взгляд на темный партер.
Там было пусто.
Дона кружилась по сцене, репетируя ударный номер.
- Стоп, стоп, стоп! - остановил ее Робби. - Мими, - повернулся он к пианистке, - здесь немного побыстрее, ладно? - Он поднялся на сцену. - Дона, извини, что остановил тебя. Все прекрасно. Но в этом месте у тебя должно быть ощущение полнейшей свободы. Ты поняла?
Дона улыбнулась и слегка сморщила нос.
- Ну что тут не понимать.
Робби в шутку обнял ее и повернулся к остальной труппе.
- А? Кто бы мог подумать, что за такой короткий срок Дона так войдет в роль? Прошу аплодисменты!
Все дружно захлопали и заулюлюкали, привычно подыгрывая шоуменским замашкам Робби.
Я смотрела на Дону и думала, что, наверное, действительно не так приятно играть эту роль, перешедшую к ней от убитой Симоны. Но, с другой стороны, она прямо вся светилась, будто только что выиграла Уимблдонский турнир.
И тут чудовищная мысль пронзила меня.
Вот у кого были четкие мотивы для убийства!
Дона - вот кто жаждал победить. Она помешана на том, чтобы лидерствовать всегда и во всем. Кто же этого не знает?
Помешана...
А вдруг это Дона наняла какого-нибудь парня, чтобы он устранил конкуренток?
Но тогда как расценивать наш разговор в подсобке? Она говорила так искренне и казалась по-настоящему напуганной.
Хотя я бы тоже, наверное, выглядела напуганной после двух случившихся убийств да накануне двух грядущих.
А может быть, Элана?
Нет, только не Элана. Ее никак нельзя было представить убийцей...
Боже, да я ли это? Подозреваю своих собственных подруг в убийстве!
И тут в моей памяти всплыло еще одно имя. Я даже сама удивилась.
Гайден!
Тогда, в пиццерии, его интересовал, кажется, только денежный приз. А Рейчел еще подзадоривала его, что ему ничего не обломится. Скорее всего, он не на шутку рассердился...
У меня в голове все спуталось. Внизу Дона сейчас начнет репетировать следующую сцену: Мария рассказывает настоятельнице монастыря о своих чувствах к капитану фон Траппу. Мне надо срочно опустить новый задник. Скорее! Хватит бредить наяву!
Я осторожно размотала веревку слева и раньше, чем успела подать сигнал, отпустила рулон. - Ай!
Кроме задника, вниз полетело что-то тяжелое. На сцену с глухим стуком плюхнулся тяжеленный мешок с песком.
Раздался громкий крик. Это был крик Доны.
Глава 14
- Дона! - завопила я не своим голосом. На сцене поднялся шум и гам.
Я сломя голову побежала вниз и, разорвав плотное кольцо любопытных вокруг Доны, позвала ее:
- Дона! Дона!
Мне надо было убедиться, что она не пострадала.
Нет, с ней все было в порядке. Она встала, отряхивая монашеский костюм.
Тяжелый мешок лежал у ее ног. Дона плакала.
- Он упал совсем рядом, над ухом просвистел...
Я обняла ее. - Лиззи! - Робби был в ярости. - Что произошло?
- Ничего не понимаю, - сказала я, недоумевающе глядя наверх. - Когда я развязала веревку...
Я повернулась к Доне. Даже сквозь слезы в глазах ее читался упрек, если не обвинение.
- Ты что! - закричала я, захлестнутая волной подозрений. - Не смотри на меня так! Я тут ни при чем!
- Кто-то пытается убить меня, - мрачно выдавила она из себя. - И это уже вторая попытка.
- Что?! - в изумлении воскликнул Робби и, обращаясь к ребятам, скомандовал: - Все свободны до пяти. Нам надо посидеть, помозговать...
Он обнял Дону за плечи и, поддерживая ее, повел в гримерную. Я поплелась за ними. Дона плюхнулась в кресло напротив большого зеркала.
- Объясни хоть, что все это значит? - терзал ее Робби. - Кто тебя хочет убить?
При этих словах я подумала: а кто знает, что на уме у самого Робби? Он терпеть не мог Симону. Но зачем ему было убивать Рейчел? А тем более - свою новую звезду Дону?
"Остановись, Лиззи! Сейчас же остановись, - приказала я себе. - Нельзя подозревать всех и каждого!"
- Если бы мы знали, кто пытается нас убить, - раздраженно ответила Дона, - уж, наверное, первым делом сообщили бы в полицию!
Робби вздохнул, взял из пудреницы пуховку, покрутил в пальцах и бросил обратно.
Я видела в зеркале свое испуганное лицо. Такое же испуганное, как у Доны.
- Может, вы все-таки объясните мне, что это за идиотский заговор? - нажимал он на нас с До-ной.
- Симону и Рейчел убили, - сказала я, - будто ты не знаешь.
- А вы-то тут при чем? - удивился Робби и поправил очки. - Да, эти убийства - это какой-то кошмар. Да, появился второй маньяк, которому не дают спать лавры первого. Но вас пока никто не собирается убивать!
- А мешок с песком?! - воскликнула Дона.
- Мешок с песком? Это просто случайность. Мне не нравилось его безразличие. Оно вызвало во мне новые подозрения.
- Ладно, - отрезал Робби. - Я не собираюсь цацкаться с вами до бесконечности. Репетировать пора. Пошли!
- Робби, - остановила его я. - Но ведь только что кто-то хотел убить Дону. Посмотрела бы я на тебя, если бы...
- Послушай, Лиззи. - Голос Робби поднялся чуть ли не на октаву. - Это чистая случайность. Усвоила?
- Знаешь что! - взвилась я, не узнавая соб ственного голоса. - У тебя, наверное, не все дома! Дона права. Это не просто совпадение. Кто-то хочет убить ее. Неужели не ясно? И не только ее, но еще и меня. Может быть, это даже ты!
Робби только руками всплеснул и направился прочь из гримерной.
- Робби! - продолжала орать я. - Но двух претенденток на звание королевы уже отправили на тот свет, ты же не будешь отрицать?
- Ну?
Я почувствовала, что не выдерживаю. Все, я ухожу отсюда сейчас же! Оттолкнув Робби, я пулей вылетела из гримерной.
- Ты куда? - кричал он мне вслед. - А декорации менять кто будет?
- Кто угодно, на мне свет клином не сошелся, - буркнула я, спрыгивая со сцены.
Вся труппа с недоумением следила за мной. А я, опустив голову, через весь зал решительно шла к выходу.
Я понимала, что вот-вот разрыдаюсь, и вовсе не хотела, чтобы это произошло у всех на глазах.
Выскочив из зала, я бросилась бежать по темному пустому коридору. Классные комнаты были заперты.
Навалившись на большой металлический засов, я распахнула входную дверь и оказалась на свободе.
Шел дождь. Кончится он когда-нибудь или нет? Если кончится, может, все перестанет казаться таким мрачным?
Я побежала к своей машине. "Кто-то хочет убить Дону", - повторяла я про себя. А это значит, что следующая - я. Потом Элана. Кому-то мы не даем покоя. Но кому?
Я пристегнула ремень и рванула с места так, что чуть не врезалась в почтовый пикап.
Вскоре я уже летела по Дивижн-стрит. В голове была полная сумятица.
- А-а-а! - заорала я от ужаса, увидев вдруг в зеркальце, что на заднем сиденье кто-то есть.
Тяжелая рука легла мне на плечо.
Я пронзительно завизжала и отпустила руль...
Глава 15
Он продолжал держать меня за плечо, зловеще смеясь. Машина виляла туда-сюда, полностью предоставленная самой себе.
По скользкой дороге нас понесло на дорожное ограждение.
Я вывернула колеса в сторону заноса и нажала на тормоза. Это меня отец научил, когда я только начинала водить. А сейчас каким-то образом всплыло в памяти. Сама не знаю как.
И все-таки мы въехали в ограждение. Послышался удар, потом скрежет - машина полоснула бортом по металлическому брусу.
Наконец мне удалось вырулить обратно на Дорогу.
- Ну что ты хочешь, Лукас? - вопила я. - Всех нас перебить?
Он отпустил меня и откинулся на сиденье.
Дорога стала шире. Я увидела впереди обочину и медленно съехала на нее. Машина встала. Я повернулась назад к уставилась на Лукаса с ненавистью, яростью, отвращением. Я готова была испепелить его взглядом.
Наконец он перестал смеяться. Лицо его помрачнело.
- Извини, я не хотел пугать тебя, но признайся, - он ухмыльнулся, - ты немножко того... перетрухнула.
Ну что можно было ответить на это? Я продолжала молча смотреть на него с укоризной.
- Извини, извини, извини, - чуть ли не спел
он.
- Пошел вон! - рявкнула тут я.
- Ой-ой-ой, - капризно ерничал он. - Ну зачем же так? Я просто пошутил.
- А я ни капельки не шучу. Он нахмурился и поджал губы.
- Нет, я серьезно хотел сказать тебе... - Лукас вновь подался вперед и протянул руку, чтобы дотронуться до моего плеча. Я с такой силой отпрянула от него, что ударилась головой о руль.
- Убери от меня свои поганые руки!
- Эй, ты, - рассердился он. - Ты что, совсем того? Я тебе что, прокаженный, что ли?
Вот кретин! Обиделся, видите' ли! Можно подумать, это я собиралась убить и себя, и Дону.
- Выкатывайся, - сказала я тихо.
Лукас совсем помрачнел. Несколько раз утерев лицо рукавом, он забурчал:
- Идиотизм какой-то... Я-то на самом деле нашел тебя только потому, что хотел извиниться за прошлый раз, за то, что вел себя как придурок и...
- Ты ничего остроумнее не придумал, чем без спросу влезть в чужую машину?
- Ну прости меня, - торопливо извинялся он. - А как мне еще поймать тебя?
Лукас смотрел на меня прямо-таки жалобно. Но из-за того, что глаза у него были с косинкой, даже в его молящем взгляде было что-то пугающее.
- Знаешь, - продолжал он, - я хотел сказать тебе, что... - На лице Лукаса появилась нервная, но самодовольная ухмылка, - ...что хотел бы получше узнать тебя.
- Очень мило! - Я не собиралась поддаваться на провокации.
- Как можно лучше...
- Пошел ты знаешь куда, - в бешенстве рявкнула я.
- Лиззи, но что же делать, если ты мне действительно очень нравишься?..
Все, с меня хватит.
Я вцепилась в руль, развернула машину на сто восемьдесят градусов и поехала к школе. На всех парах.
- Мы теперь куда? - спросил Лукас.
- Мы теперь никуда! Возле школы - вытряхивайся!
Он ничего не ответил. Его молчание показалось мне гнетущим. В зеркале я увидела, как он снова наклонился вперед, намереваясь обнять меня.
- Лукас! - завопила я. - Отстань, я за рулем! Но его руки уже лежали на моих плечах.
И тут до меня дошло.
Этот ужасный темно-бордовый цвет...
На Лукасе была та самая бейсбольная куртка.
Глава 16
- Ты оставишь меня в покое или нет?!
Я с визгом затормозила на стоянке шейдисайд-ской школы, выскочила из машины и распахнула заднюю дверцу.
- Я кому говорю! - заорала я.
- Ладно, ладно! Успокойся, а то кондрашка хватит.
Лукас как ни в чем ни бывало сидел, развалившись на сиденье и скрестив на груди руки. Его ухмылка говорила: "Хочешь, чтобы я убрался, - давай, собственными ручками выкидывай меня".
Моему терпению приходил конец.
- Лукас, - сказала я, стараясь, чтобы голос не выдал меня. - Убирайся из моей машины сейчас же. Или я начну кричать во все горло. Я пожалуюсь директору и заявлю на тебя в полицию. Я устрою тебе такую веселенькую жизнь, что мало не покажется. Ты меня хорошо понял?
Лукас одарил меня улыбкой, которую, видимо, считал неотразимой.
- А тебе идет, когда ты злишься.
- Пошел вон!
Он начал вылезать из машины. Медленно так, назло мне.
Я было потянула его за руку, но поняла, что он только того и ждал. Нет уж, пусть сам выматывается.
- Видишь, вот я уже и вышел, - сказал он. - Что дальше?
Я захлопнула заднюю дверцу, юркнула за руль и рванула с места, даже не успев закрыть свою.
В зеркале я еще успела поймать выражение его лица. Он больше не улыбался и выглядел очень расстроенным. /
Я погнала домой, превысив скорость. Мне совсем не светило быть оштрафованной, но хотелось как можно дальше и быстрее уехать от Лукаса.
Я подъехала к нашему крыльцу.
Света почему-то не было. Странно, мама почти всегда оставляет для меня свет на крыльце. И отцовского синего "субару" не видно. Наверное, поставил в гараж.
Дождь вдруг кончился, и из-за облаков показалась луна. Я была рада хоть какому-то свету.
Я подошла к гаражу и дернула за ручку двери.
Гараж был пуст. Родители уехали.
Невероятно. Если я и хотела бы остаться дома одна, то уж никак не сегодня. Дверь из гаража в кухню была заперта. Я пошарила в карманах - у меня был только ключ от входной двери.
Тут мне показалось, что в доме кто-то ходит.
У меня упало сердце. Я прислушалась. Нет, вроде тихо. Наверное, померещилось.
Я набралась духу и пошла к крыльцу.
Неожиданно моя рука наткнулась на что-то ворсистое, и я вздрогнула от неожиданности.
Да это же старый ковер, которым отец прикрывал ящики со всяким хламом!
Луна освещала дорожку к дому. Кусты вдоль аллеи, которыми так гордился отец, напоминали в лунном свете страшных чудовищ, готовых наброситься на все живое.
"Хватит киснуть", - приказала я самой себе. Но руки у меня дрожали так, что я не сразу попала ключом в замок.
Быстро захлопнув за собой дверь, я зажгла в холле свет. А потом стала включать все лампочки подряд.
В доме не было ни души.
Я глубоко вздохнула. Еще и еще раз бросила взгляд на столик, куда складывали почту. От Кевина - ничего. Я ведь тоже не ответила ему. И все же меня задело, что он больше не писал. Почему его нет рядом сейчас, когда он мне так нужен!
Шоколад! Эта утешительная мысль погнала меня на кухню. К маминому тайнику.
На кухне уже горел свет.
За столом сидел Джастин.
- Удивлена? - спросил он.
- Джастин... Как ты сюда попал? - Внутри у меня все похолодело. А на лице Джастина гуляла противная ухмылка.
- Твои родители впустили. А ты думала как?
- Где они? - спросила я, замерев на пороге кухни.
- Поехали в аэропорт встречать твою тетю.
- Мою тетю?
"Вот врет, нахал", - сразу же подумалось мне. А следующей мыслью было - бежать, бежать отсюда сломя голову, взывая о помощи. Потом я вдруг вспомнила, что сегодня четверг. И тетя Рена действительно прилетает из Далласа. Я совершенно забыла.
- Извини, - облегченно вздохнула я. - У меня... у меня сегодня был очень тяжелый день.
- А кому сейчас легко, - понимающе поддакнул Джастин.
Я кивнула.
- Премия года за лицемерие присуждается Джастину Стайлсу! - торжественно объявила я, имитируя вручение "Оскара".
Я открыла холодильник и изучила его содержимое. Вытащила шоколад.
- Будешь?
Джастин, криво улыбнувшись, покосился на стол. По крошкам на блюде я поняла, что он умял весь мамин пирог.
Нет, вы видели, он еще улыбается!
Его прекрасные синие глаза так и сияли.
Ничего не скажешь, красив и все тут!
Как бы я ни была напугана, не отметить этого было нельзя. У Джастина было то, что Элана называла "убийственным обаянием". Его взгляд действовал наподобие электрошока.
- Послушай, - начал Джастин, - я пришел...
- Ты хочешь сказать, что явился сюда вовсе не ради маминого пирога? Она очень огорчится.
Я немного опомнилась. И уселась напротив.
- Я пришел, - повторил он, - из-за Шуки.
Я вся напряглась.
- Я хотел тебя попросить, чтобы ты не трепалась.