- Та-ак... - протянул Петя. - Это что же выходит?.. У профессора тут маленькая психушка и он держит записи подальше от больных, чтобы никто не узнал врачебной тайны?.. И вовсе он не колдун, а врач, лечащий чокнутых своими методами... Тогда понятно, почему Марина... Но что значит все остальное? - Он заглянул в сейф. - Четыре папки в сейфе, одна у тебя, одна у меня. Шесть папок - и шесть "учеников" профессора - шесть больных... Этот Слава у него за санитара или ассистента... Но Слава передает сведения кому-то еще... Погоди! - Он так вцепился в Сашину руку, что тот поморщился от боли. - Мужики, которых я видел в лесу и один из которых приходил потом к Антонычу, - они никакие не бандиты! А Слава - тот "наш человек", о котором говорил дядя Боря... Ведь они говорили, что Слава - отличный работник, что опыта и смекалки ему не занимать, хотя он и очень молод!.. Бандиты выразились бы иначе! Но почему их так интересует профессор?.. Он применяет очень опасные методы лечения? Или они боятся, что его психи разбегутся по округе и натворят что-нибудь ужасное?.. Или?.. - Он раскрыл начало истории болезни Егора - и вдруг окаменел с открытым ртом. - Смотри! - выдавил он свистящим шепотом.
Саша быстро пробежал глазами строки, в которые уткнулся дрожащий палец его приятеля, и его даже дрожь пробрала.
"Климов Егор Сергеевич, тысяча девятьсот семьдесят седьмого года рождения. Доставлен 10.04.96 г. Не в состоянии отвечать за свои поступки, провал в памяти. Подозревается в соучастии в убийстве своих деда и бабки с материнской стороны. По первому осмотру гипноз как средство восстановления памяти противопоказан, так как последствия внезапного и полного восстановления памяти могут оказаться самыми катастрофическими. Предложено..."
Но Саша уже не мог читать дальше.
- Вот это да!.. - пробормотал он, глядя на друга широко раскрытыми от ужаса глазами.
- Профессору доверили преступников, - сказал Петя, который, пока Саша читал, обрел способность хоть что-то соображать. - Но в органах боятся, что его методы лечения слишком авантюрны, и потому думают, не пора ли прикрыть лавочку... Но что тогда нужно Глебу и Нине? Кто они такие? Не верят, что их племянник преступник, что он псих, и хотят вернуть его в семью?.. Сердобольные родственники, которые, пытаясь сделать как лучше, приносят огромный вред?.. И... Тс-с, кто-то идет! - Петя толкнул Сашу. - Быстрее папки на место! Их не должен видеть никто посторонний!
Петя метнулся к выходу из комнаты и встал рядом с дверным проемом. Саша успел засунуть папки в сейф, быстро затворить его дверцу и фанерную панель, но сам спрятаться он уже не мог.
На пороге комнаты стоял Егор.
Он с недоумением уставился на ребят, а ребята воззрились на него с растерянностью и ужасом. Еще бы! Легко ли встретиться с человеком, о котором ты секунду назад узнал, что он - псих и убийца ближайших родственников?
- Вы что тут... - начал Егор, повышая голос, но Петя быстро зажал ему рот рукой.
- Тихо! - прошептал он. - Мы не хотим ничего дурного! Так получилось, понимаешь?.. Вам всем угрожает опасность, и мы хотим ее предотвратить...
Он не знал, насколько Егор способен воспринимать его слова, но, судя по Сашиному рассказу, лечение должно идти вполне успешно... Во всяком случае, Петя очень на это надеялся.
- Только не шуми! - взмолился он. - Хотя бы не сразу! Выслушай нас! Дай нам хоть две минуты, а если не поверишь тому, что узнаешь, ори на весь дом! Мы здесь из-за того, что тебя разыскивают твои родственники!
- Какие родственники? - удивленно спросил Егор, отстраняя Петину ладонь от своего рта.
- Твои дядя и тетя, - попытался объяснить Саша.
- Но я не знаю никаких дяди и тети, - встревоженно отозвался Егор.
- Их зовут Глеб и Нина... - начал Петя.
- Глеб и Нина? - Егор нахмурился - и вдруг переменился в лице. - Где они? Я не знаю никаких Глеба и Нины, но если это те, кто...
- Кто? - спросил Петя, когда Егор внезапно замолчал.
- Надо поднять тревогу! - почти завопил Егор. - Они до меня доберутся. Меня убьют, понимаете? Убьют!..
- Кто тебя убьет, за что? - попытался урезонить его Петя.
- Потому что я - свидетель! Почти единственный и самый важный свидетель!.. И другие - тоже, но не так, как я!.. Без меня им ничего...
Он осекся - в дверном проеме возникла фигура человека в пальто и шляпе.
Ребята с ужасом воззрились на него.
Это был Глеб, в пальто и шляпе Антоныча, да еще с двустволкой.
- Так вы хотели сделать как лучше? - с усмешкой спросил он у Пети и Саши. - Жаль, не знал, а то бы подождал, пока вы уговорите племянничка прийти ко мне на участок... А так вы только все испортили - от шума дом просыпается. Ну, делать нечего...
Он вскинул двустволку. Егор с криком рванулся прочь, и Глеб наверняка пристрелил бы его, если бы не Петя. Мальчик успел метнуться, рукой ударив по ружью.
В маленьком помещении выстрел прозвучал так оглушительно, что у всех заложило уши. У Глеба перекосилось лицо.
- Ах ты, гадина! - вскричал он, в сердцах швыряя двустволку и бросаясь вперед. Снизу уже доносились звуки поднявшейся суматохи - шум, крики, топот ног... Бандит понял, что через первый этаж ему не уйти, и хотел высадить раму окна и выпрыгнуть наружу. Он не сомневался, что у него это получится: трое малолеток - не велика помеха. Он не подозревал, что Петя специальным приемом сможет легко отбить атаку. Глеб, охнув, покатился по полу, но сразу же вскочил на ноги и набросился на мальчика:
- Ах ты!.. Ну, погоди!..
Петя сумел нанести Глебу болезненный удар ногой с одновременным ударом ребром ладони под основание шеи. Глеб покачнулся, но устоял на ногах. Он был разъярен, как дикий бык. Ему удалось схватить Петю, но тот вывернулся и оказался затиснутым в угол... Петя мгновенно понял, что со взрослым здоровым мужиком ему, пожалуй, не совладать... Сконцентрировав энергию, как его учили, Петя вложил все силы в последний удар. Глеба резко повело в сторону, и потом он рухнул на пол. Петя решил, что удар достиг цели, но тут увидел позади Глеба Славу с пистолетом в руках. Слава держал пистолет за рукоятку. Петя понял, что Глеб уже падал, получив рукояткой пистолета по голове, когда Петя наносил свой удар... Так и осталось неясным, что же окончательно уложило Глеба: удар Пети или своевременное вмешательство Славы.
- Готов, голубчик, - устало усмехнулся Слава, убирая пистолет в кобуру под мышкой.
Петя растерянно поглядел на него и задал очень глупый в это мгновение вопрос:
- Вы все время ходили с пистолетом? Как же мы все ни разу этого не заметили?
- На то и профессионал, чтобы ничем себя не обнаружить, - опять усмехнулся Слава. - Хотя, - добавил он, - какой я профессионал! Я ведь чуть его не прошляпил...
Он вытащил из кармана портативный переговорник, включил его и проговорил:
- "Клен"! "Клен"! Я - "Касатка". Дуй к нам. Клиент явился и оформлен по всем правилам. Надо паковать... Вот так! - подмигнул он ребятам, выключая переговорник.
- Что здесь происходит?.. - Ребята увидели в дверях бледное лицо профессора.
- Вот, Петр Андреевич, случилось то, о чем мы вас предупреждали, - ответил Слава. - Чуть не добрались до нас эти бандюги. Егора они точно убрали бы, да и вас, я думаю, не пощадили б... Если б я вас не уберег, позор на мою голову... - Он наклонился над Глебом, все еще лежавшим без сознания. - Ишь, какой хитрый! Двустволка соседа, а на руках - резиновые перчатки... Перестреляй он нас, а потом положи двустволку на место - и никто в жизни не доказал бы, что это не старик натворил... Ведь всем известно, что старик со странностями, да еще и зуб на профессора имеет из-за этих несчастных кур, которых Марина таскала...
- Значит, это он с веранды Антоныча выходил, - сказал Петя. - А Антоныч, выходит, так и спит, крепко спит, очень крепко... Может, даже слишком крепко... - задумчиво пробормотал мальчик.
- Наверняка они его чем-нибудь накачали... - сказал Слава.
- Вот почему они внушали нам весь вечер, что старик хочет убить профессора, а они, мол, стараются его отговорить! - выпалил Саша.
- В первую очередь им нужен был не профессор, а Егор, но это все... - Он оборвал объяснения, потому что в комнату вошли двое "бандитов". Они с первого взгляда поняли обстановку.
- Ах, Петр Андреевич, Петр Андреевич, предупреждали мы вас, - покачал головой один из них, почти слово в слово повторяя Славу. - Но все хорошо, что хорошо кончается... - Он наклонился над Глебом и ловким движением надел наручники ему на руки. Глеб застонал и приоткрыл глаза.
- Отпрыгался? - с веселой ехидцей спросил "бандит".
- Еще нет... - пробормотал Глеб, с трудом ворочая языком. Он попытался присесть, и после нескольких попыток ему это удалось. - Там девчонка... Жена возьмет девчонку в заложницы, если услышит шум... У нас все договорено... Вы не посмеете нас тронуть, иначе девчонке будет очень плохо...
- Что за девчонка? - озабоченно спросил второй "бандит".
- Оса... То есть Аня... наша подруга... на дачу к которой мы приехали... - проговорил Петя, чувствуя, как у него пересыхает в горле.
Слава молча кивнул.
- Мне надо было пораньше связаться с вами, ребята, - сказал он. - Но я совсем недавно узнал, кто вы такие, и решил отложить настоящее знакомство до утра.
- Что же теперь делать? - растерянно вопросил Саша.
В этот миг в комнату ворвался парень, которого звали Витя.
- Петр Андреевич?
Профессор, успокаивавший Егора, встревоженно оглянулся.
- Петр Андреевич! Пока мы там... ходили туда-сюда... Марина пропала! Ее нет нигде в доме!
- Марина? - Профессор резко выпрямился. - Это очень опасно!
Наступила секундная пауза. И в этот момент с участка Антоныча донесся истошный женский вопль.
Глава 15
О ПОЛЬЗЕ ДЕДУКЦИИ, ИЛИ КАК СЕРЕЖЕ И БИМБО УДАЛОСЬ ПРЕДОТВРАТИТЬ ЕЩЕ ОДНУ КАТАСТРОФУ
Чтобы понять, что произошло на участке Антоныча, надо вернуться к тому моменту, когда Сережа принял двойной сигнал Пети и, в свою очередь, послал такой же сигнал всем остальным друзьям.
У Сережи не было сомнений, кто сигналит, - ведь он знал, где находится каждый из ребят. Но раз сигнал послал Петя, приставленный к Антонычу, значит, Антоныч, вероятно, пробудился от своего глубокого сна и вышел куда-то из дому, возможно с двустволкой...
В пользу этого говорило и то, что Петя послал сигнал "будьте начеку", а не "беги звонить" или "ко мне на помощь". Значит, Петю никто не углядел и непосредственная опасность ему не угрожала, точно так же как не угрожала она пока никому другому. Вместе с тем Петя заметил что-то достаточно существенное... Что именно? Что Антоныч куда-то направился, взяв двустволку.
Выходит, сбываются опасения Глеба? Но именно это Сережу и смущало. Мальчик отличался логическим складом ума, он отлично играл в шахматы и всегда умел ясно видеть сильные и слабые стороны своей и чужой позиции. В обыденной жизни он тоже частенько подмечал неувязки в поведении людей, не замеченные другими.
Сережа постарался мысленно разложить по полочкам всю информацию, которой он в данный момент владел.
Вот что у него получалось. Во-первых, Глеб чересчур настырно навязывал им свои опасения насчет Антоныча. Так настырно, как будто был лично заинтересован в том, чтобы эти опасения сбылись, и хотел заранее застраховаться от возможных обвинений, что Антоныч действовал по его наущению.
Несколько часов назад это позволило Сереже предположить, что Глеб и Антоныч в сговоре. Нет, скорее всего, нельзя называть сговором ситуацию, когда один подстрекает, а другой исполняет, сам не очень понимая, что делает... Скажем так: представлялось вполне вероятным, что Глеб и Антоныч действуют сообща и при этом Глеб собирается подставить Антоныча.
С другой стороны, Сережа сам видел, как глубоко и крепко спал старик. Он не притворялся - Антоныч был явно не из тех людей, которые хорошо умеют притворяться. Что-нибудь его обязательно выдало бы! Разве смог бы так спокойно спать человек, замысливший кровавое дело, - человек, в общем, честный и порядочный?
Нет, не смог бы.
Значит, на уме у старика не было ничего дурного...
Но ведь Петя подал свой сигнал...
Если сейчас не последует сигнала от Миши, значит, Антоныч не прошел через калитку, а где-то перелез через забор. А это, в свою очередь, будет означать, что Глеб предостерег старика. То есть что у Глеба действительно есть хитрый и коварный план и он начинает приводить его в исполнение.
И тут на Сережу словно озарение снизошло - в голову ему пришла такая простая, но страшная мысль, что он сам испугался...
Яркий свет фонарика... Такой заметный в ночном полубезлюдном поселке... Способный выдать местонахождение его владельца нежелательному глазу... Глеб должен был это сообразить, когда предложил воспользоваться светом фонариков для обмена сигналами... Но он вроде и не задумывался о вероятной опасности... Да, ребятам предложение Глеба было очень на руку - это позволяло им свободней обмениваться собственными сигналами, но... Но почему Глеб не опасался себя выдать?
Никого не опасается тот, кто сам является источником опасности. Вот та простая мысль, которая пришла Сереже в голову!
Действительно, что они знают об этом человеке?
Как только Сережа преодолел свой невольный испуг, все сразу стало на свои места, будто с резким щелчком сложилась головоломка.
Глеб не собирается убивать профессора руками Антоныча! Он хочет сам убить профессора! И свалить все на Антоныча!
Антоныч мирно спит, ничего не замышляя. Может, даже он спит слишком крепко... Глеб с Ниной вполне могли позаботиться о том, чтобы опоить старика снотворным. Глеб делает вид, будто засел в курятнике, потом тихо проскальзывает в дом, берет ружье Антоныча - надо полагать, надев перчатки, - и отправляется убивать профессора. Он успеет вернуться домой, а когда убийство обнаружится, все улики будут против Антоныча, и даже ребята выступят свидетелями обвинения...
Глеб безумен! Но то, что Глеб говорил применительно к Антонычу о хитрости сумасшедших, вполне можно отнести к нему самому.
Петя уверен, что это Антоныч вышел с веранды. Но разве трудно переодеться Антонычем? Сережа живо представил себе, что Глеб и Антоныч приблизительно одного роста - Глеб, может, чуть повыше. Только в темноте различить людей по росту трудно. Достаточно надеть пальто Антоныча и его нелепую шляпу, да еще чуть-чуть подражать походке старика - и можно обмануть кого угодно!
Сережа перевел дух, словно после долгого напряженного бега. Ну и ну! Если он прав, то...
То сейчас следует ожидать самых неожиданных событий!
Сережа готов был локти кусать, что озарение не снизошло на него немного раньше! Еще можно было бы предотвратить катастрофу...
Но разве сейчас уже поздно?
Сереже до смерти хотелось помчаться к телефону, но как оставить свой пост? Ведь в любой момент со всех сторон могут посыпаться сигналы, которые надо будет координировать, передавать дальше... Может, даже понадобится его личное вмешательство!
Но сидеть сложа руки тоже нельзя. Надо всех предупредить! И не только ребят, конечно...
Петин дядя наверняка знал что-то нелестное о Глебе и Нине и потому просил ребят проследить за ними... Теперь Сережа мог предположить, что в Москве боялись за безопасность профессора. Возможно, знали бешеный нрав Глеба... Выходит, следственным органам нужно до поры до времени оградить профессора от любой опасности. Зачем? Скорее всего, чтобы взять его в должный срок, накопив все нужные доказательства. Но в таком случае они постоянно должны держать профессора под наблюдением, а для этого им нужен рядом с ним свой человек, который будет докладывать о каждом его шаге... И только один человек годился на эту роль - Слава!
Но тогда... Тогда те, с кем Слава встречался в лесу, не бандиты, а оперативники, которым Слава передавал последние сведения... Сережа припомнил, о чем же говорила эта троица: было очевидно, что разговор их не походил на бандитский. У них были весьма неприятные физиономии... Ну и что? Внешность часто обманчива. Если человек тебе неприятен, ты скажешь: "Ну и рожа у него!" Скажешь с отвращением, хотя, если потом вы подружитесь и ты поймешь, что твое первое мнение было ошибочным, ты будешь находить, что лицо у этого человека очень милое. И потом, если уж посылать переодетых оперативников, то не таких, у которых на лице написано, что они из милиции!
"Что же делать, что делать?.." - лихорадочно думал Сережа и решился. Позвав Бимбо, он вышел с участка и подошел к калитке Антоныча.
- Тихо, Бимбо, - шепнул он. - Рядом.
Бимбо послушно пошел у самой ноги Сережи. Мальчик отворил калитку и тихо свистнул.
- Я здесь! - послышался из кустов Мишин голос. - Что произошло?
- Некогда объяснять, - ответил Сережа. - Мы с Бимбо подменим тебя... Срочно беги к телефону вызывать милицию! Скажешь, в поселке, на даче Худобаева, вот-вот может произойти убийство! Скажи, что ты знаешь, что их предупреждали из Москвы не трогать профессора, но ситуация вышла из-под контроля... Тогда они тебе поверят. И пусть поспешат!.. Да, если встретишь Славу или его приятеля - не бойся их! Можешь им все сказать!
Миша вытаращил глаза:
- Ну и ну! Как до такого додумался?
- Не важно, - ответил Сережа. - Потом расскажу! Беги! Как дела у Осы?
- Пьет чай с Ниной. Решили взять ее под пристальное наблюдение, когда Антоныч ускользнул с участка... Ладно, привет!
И Миша побежал со всех ног. Сереже необходимо было проверить свою догадку.
- Пошли, Бимбо! - позвал он.
Они прошли к веранде Антоныча и поднялись по ступенькам. Дверь веранды была открыта.
- Жди меня здесь, Бимбо, - распорядился Сережа. - Сидеть!
Бимбо покорно уселся возле веранды. Сережа прошел в дом, тихо отворил дверь и вошел в спальню Антоныча. Сердце его бешено заколотилось в груди: Антоныч был на месте! Во всяком случае, в кровати кто-то лежал. Сережа рискнул включить фонарик и ясно увидел лицо старика - ошибиться было невозможно.
Значит, он был прав! Под видом Антоныча в дом профессора отправился Глеб!
И тут гулко хлопнули в ночной тишине два выстрела подряд. Сережа бросился к окну - в доме профессора вспыхнул свет. Мальчику показалось, что он различает взволнованные крики...
Опоздал! Сережа чуть не заплакал от досады, но вдруг понял, что Антоныч может проснуться от этого шума, если уже не проснулся. Но Антоныч даже не пошевелился. Да, его напоили снотворным! Сережа подошел к нему поближе и прислушался к его дыханию. Старик дышал ровно и спокойно.
Сережа поспешил наружу. Бимбо ждал его, сидя в той же позе, в которой его оставил мальчик.
- Мы были правы, Бимбо! - грустно сказал Сережа. - Но что толку? Мы опоздали. Будем надеяться, никто из наших не пострадал...
Тут ему пришла в голову другая мысль.
Если милиция поверит Мише, а Сережа не сомневался, что поверит, то приедет она очень быстро. Важно задержать Глеба до прибытия милиции, чтобы он не мог вернуться в дом, поставить ружье на место и улизнуть в курятник, где он якобы и сейчас находится... Тогда намного труднее будет что-либо доказать.