10. Удочка
Пока ребята добывали березовый сок, собирали щавель и заячью капусту, разговаривали с ленивым Котей, казалось, что прошла целая вечность и что уже давно наступил вечер. Но, выбравшись из чащи леса на свою поляну, они увидели, что все еще продолжается утро.
Впереди - бесконечно длинный день без еды. Ведь ни щавелем, ни заячьей капустой, сколько бы их ни ел, не насытишься. Они молча уселись в тени под деревом и задумались.
Время, как назло, еле двигалось. Казалось, вот-вот оно совсем остановится.
Катя вздохнула и сказала:
- Есть хочется.
- И мне, - тоже вздохнув, вымолвила Тата.
Славик, имеющий привычку спорить, на этот раз промолчал, но тоже тяжело вздохнул.
Ребята с надеждой поглядывали на Вову - он начитанный, не придумает ли чего-нибудь. Но Вова задумчиво смотрел в землю и ничего не говорил. Наконец он спросил:
- Славик, у тебя есть крепкая проволока?
- Есть, - ответил Славик.
- Не дашь ли мне кусочек?
- Решил мастерить?
- Нет… То есть да. Я хочу сделать крючок.
- Какой крючок?
- Для удочки, я хочу наловить рыб.
- Давай я сам сделаю! - оживился Славик. - Мне это ничего не стоит.
- А ты сможешь?
- Я могу смастерить все, что хочешь, - ответил Славик. - Не то что какой-то крючок…
Он, кончено, здорово прихвастнул, но Вова не стал с ним спорить. Он сказал:
- Хорошо. Делай крючок, а я займусь удилищем.
Вова вышел на середину поляны, поднял несколько сломанных ураганом веток, повертел их в руках и с сожалением бросил на землю.
Все, кроме Славика, занятого изготовлением крючка, с удивлением наблюдали за Вовой.
Потоптавшись на месте, Вова решительно направился к одной из сосен. Он смерил ее глазами и вдруг стал разбегаться, как Тата перед прыжком. Но, вместо того чтобы взлететь вверх, он лишь взмахнул руками и грохнулся на землю.
Мальчик поднялся, задумчиво постоял перед деревом. Потом обхватил ствол руками и поджал ноги.
- Что он делает? - спросила Катя.
- Он лезет на дерево, но у него ничего не выходит, - ответила, улыбнувшись, Тата и побежала к Вове. - Лезешь на дерево?
- Да, - пыхтя, ответил Вова. - Ветка нужна.
- Зачем тебе ветка?
- Для удочки, сделать удилище.
- Давай я достану, - живо сказала Тата. - Я ловкая. Мне это ничего не стоит.
Не дожидаясь ответа, Тата быстро вскарабкалась на сосну и принялась ломать ветку, которую он присмотрел.
Славик долго возился с крючком, но оказалось, что крючок сделан неправильно. На самом его кончике обязательно должен быть маленький хвостик. Иначе рыба никогда не зацепится на крючок. Славик же, хотя и похвастался, что все может, этого хвостика не сделал, потому что не знал, для чего он нужен.
Для удочки Катя пожертвовала свои самые красивые и самые крепкие шелковые нитки. Ведь леска обязательно должна быть прочной, чтобы выдержать большую и сильную рыбу.
Один конец нитки Вова привязал к удилищу, к другому же ее концу он прикрепил крючок. Гаечка послужила грузилом, а кусочек коры - поплавком.
Когда наконец удочка была готова, Вова схватил ее, и все побежали на берег. Но не успели ребята добежать до реки, как удочка зацепилась за ветку, нитка натянулась и лопнула.
- Вот тебе и на! - воскликнула Тата. - Называется, наловили рыб!
Ребята с огорчением рассматривали коротенький обрывок нитки, болтавшийся на удилище. Крючок, грузило и поплавок оторвались и пропали в кустах. Ребята стали искать их, но и сами не верили, что найдут: кусты такие густые, а крючок такой маленький и незаметный!
Но на этот раз им повезло.
- Вот он! - крикнул Славик. - Смотрите. - И он подбежал к Кате и присел около неё на корточки.
Ребята окружили Катю и увидели, что крючок прицепился к сарафану.
Теперь ребята стали умнее. Они решили сплести несколько ниток в одну, чтобы крепче было.
Сделав леску, друзья стали добывать для наживы червяков. Они щепками исковыряли всю поляну, но червяков не нашли. Один только раз Вова увидел червяка, но, пока пытался его достать, тот уполз в землю.
Тогда Вова решительно подошел к своему ранцу и, достав из него какую-то книжку, принялся читать. Ребята тихо стояли в сторонке и ждали.
Перелистав книжку несколько раз, Вова отложил ее в сторону и полез за другой.
- Может быть, в этой, - пробормотал он себе под нос. Но, наверное, и в этой книжке он не нашел того, что искал, потому что достал третью.
Катя шепотом спросила:
- Что он делает?
Славик шепотом ответил:
- Что-то хочет вычитать. Не мешай ему.
А Вова, отбросив третью книжку, схватил ранец и стал торопливо его трясти. Из ранца, раскрываясь на лету и трепеща страницами, посыпались книжки. Вова лег на землю перед ворохом книг и принялся их листать одну за другой, приговаривая:
- В этой нет… И в этой нет…. И в этой тоже нет… Нашел, - наконец сказал Вова. - Мы будем ловить на домики. Они живут в реке.
Вова схватил удочку и побежал на берег. Все последовали за ним.
- Какие домики? - спросила Катя.
- Чепуха, - сказал Славик. - В реке не может быть никаких домиков. Кто это, по-твоему, будет их строить? Ты придумал!
- В реке живут червяки, - ответил на ходу Вова. - Вокруг себя они выстраивают домик из палочек.
- Зачем?
- Они беззащитные, и, чтобы их не съели рыбы, они делают домики.
Из Вовиного объяснения никто ничего не понял, пока ребята не очутились на берегу.
Засучив штаны и сняв ботинки, Вова вошел в воду и стал шарить руками около берега.
- Нашел? - время от времени спрашивали его ребята.
- Пока что нет, - отвечал Вова.
Всем надоело ждать, и Славик сказал:
- Как с березовым соком. Говорил, что есть, а его нет.
- Домики есть, - сказал Вова. - Только я их пока что не нашел.
- Если бы они были, ты бы их уже давно нашел. Если же ты их не нашел - значит их нет.
- Не успел Славик закончить, как Вова закричал:
- Вот они! Я же говорил, что они есть!
С этими словами Вова выбежал из воды, держа что-то в ладошке. Ребята обступили его, стараясь разглядеть, что же там такое. И тут они увидели маленькую черную щепочку..
- Вот он, - сказал Вова и, поковыряв эту щепочку ногтем, извлек оттуда толстенького белого червяка.
11. Первый улов
И вот наконец Вова повернулся к реке боком и закинул удочку. Но от ветерка леска отклонилась и попала не в воду, а опустилась в траву, около Вовиных ног. Мальчик поправил червяка, который чуть-чуть не отцепился, еле удержался на крючке, и снова закинул удочку. На этот раз крючок оказался в воде, но слишком близко от берега, где мелко и рыбы не плавают.
"Два раза не вышло, на третий выйдет", - подумал Вова и закинул удочку в третий раз. Однако в самый последний момент он поскользнулся, удочка дернулась, а крючок, описав дугу, запутался в кустах.
- Ты не умеешь, давай я, - сказал Славик, вырывая удочку из Вовиных рук.
- Ты тоже не умеешь, а я уже почти научился, - ответил Вова.
- У меня сразу выйдет, - сказал нетерпеливый Славик.
- Опять спорить? - грозно сказала Тата, подходя к мальчикам. - Ты, Славик, лучше не мешайся. Пусть Вова ловит.
- Не твоего ума дело, - ответил Славик, - ответил Славик. - Вот захочу и буду ловить.
- Нет, не будешь.
- Нет, буду.
- А вот посмотрим.
- Посмотрим.
Славик схватился за удочку. Но Тата потянула его сзади за рубашку. Этого Славик выдержать не мог - какая-то девчонка приказывает! Отпустив удочку, он схватил Тату, но Тата вывернулась и побежала к лесу.
- Лучше стой! Догоню - плохо будет! - закричал Славик.
- Сначала догони, - крикнула Тата и показала язык.
Славик бросился за Татой, и ребята исчезли среди деревьев.
Пока Славик гонялся по лесу за Татой, Катя помогла Вове отцепить от куста крючок с леской, и Вова наконец благополучно закинул удочку.
- Скорее, пожалуйста, лови, - сказала Катя. - А я пока что пойду делать выкройку.
Вова сидел на берегу и смотрел на неподвижный поплавок.
У речных обитателей поплавок вызывал любопытство. Синяя стрекоза долго висела над ним, как вертолет, то резко опускаясь, то резко поднимаясь, словно вглядываясь. Она, наверное, провисела бы так до вечера, забыв про все свои стрекозиные дела, если бы не перепугалась, случайно задев крылышками за леску. Водяные жучки подбегали по воде к поплавку и замирали от любопытства. Слабое, еле заметное течение сносило их от поплавка. Оказавшись далеко, они приходили в себя, и некоторые, быстро перебирая ножками, снова приближались, некоторые же, потеряв интерес, исчезали.
Иногда поплавок начинал шевелиться - это стайка маленьких серебристых рыбок выплывала из глубины и подталкивала его мордочками.
Но что это? Поплавок дернулся и замер. Вова насторожился.
Поплавок снова дернулся и вдруг исчез под водой.
Недолго думая мальчик рванул удочку. В тот же миг над водой мелькнула рыба и упала на берег к Вовиным ногам.
Отцепив рыбу и начадив нового червяка, Вова снова закинул удочку и стал ждать.
Вскоре из леса приплелся уставший Славик. Он молча сел около Вовы.
- Догнал? - без всякого интереса спросил Вова.
- Не догнал, - нехотя ответил Славик. - Было лень.
Конечно, он совсем по другой причине не догнал Тату: он просто бегал гораздо медленнее ее.
- Знаешь, Славик, - сказал Вова, - чтобы сварить, нужно развести костер.
- Это очень просто, - ответил Славик. - Веток для костра сколько угодно. Мы их живо соберем.
- Кроме веток, можно собирать шишки. Они прекрасно горят. Мне рассказывали, что один писатель устраивает для детей костер и вместо билета надо приносить по пять шишек. Пока что об этом не написано в книжке, но, наверное, этот писатель скоро напишет. Так что можно верить.
12. Друзья добывают огонь
Поймав пять рыб, Вова продел через из жабры веточку, чтобы удобнее было нести, и вернулся на поляну, где ребята собрали кучу веток и шишек для костра.
- Вот рыбы. - сказал Вова. - Я свое дело сделал, а ваше дело их сварить.
- Пусть Катя варит, - буркнул Славик. - Она девчонка.
- Хорошо, пусть Катя варит рыб, если она согласится.
- Я согласна, но у нас нет кастрюли, - сказала Катя.
- Глупости, - сказал Славик.
- Нет, не глупости, - воскликнула Катя. - Как я их без кастрюли сварю!
- Нет, глупости, - упрямо повторил Славик. - Мы их будем варить в банке.
С этими словами Славик подошел к своей коробке и, порывшись в ней, вытащил большую консервную банку. По краям он просверлил дырки, просунул в них проволоку. Банка превратилась в ведерко.
А Вова поднял с земли две толстые ветки с рогатками на концах и воткнул их по сторонам будущего костра.
Потом. побросав в ведерко рыб, он побежал к роднику за водой.
Вернувшись к костру, Вова увидел, что Катя горько плачет, а Славик, опустив голову, сидит около своей коробки.
Вова подбежал к Кате и спросил:
- Что случилось? Тебя Славик обидел?
- Я ее не обижал! - крикнул Славик со своего места. - У нас нет спичек, чтобы развести костер.
- Да… Без огня рыб не варишь… - всхлипнула катя и посмотрела на Вову.
К ее изумлению, Вова нисколько не огорчился. Он даже улыбнулся.
- Обойдемся без спичек, - сказал он весело., укрепляя над будущим костром ведерко.
- Где же мы возьмем огонь? - спросила Катя.
- Мы его добудем, - сказал Вова. С этими словами он выбрал из кучи две палочки и принялся быстро тереть их одну о другую.
- Правильно! - воскликнул Славик. - Как это я раньше не догадался, - и, схватив две палочки, принялся их тереть вслед за Вовой.
Катя с удивлением смотрела на мальчиков - она ничего не понимала.
- Что вы делаете? - спросила она.
- Добываем огонь, - в один голос ответили Вова и Славик.
- А как вы его добудете?
- Очень просто, - ответил Вова. - Палочки нагреются, потом обуглятся, а потом загорятся.
Катя постояла немного, потом тоже взяла две палочки и, поглядывая на ребят, принялась их тереть. Она не очень верила, что если потереть палочку о палочку, то появится огонь.
Терли они палочки, терли, а огонь не появлялся.
Ребята пыхтели, отдувались, тяжело дышали, сами сделались горячими - вот-вот загорятся, а палочки только чуть-чуть нагрелись.
Славику надоело. Он начал терять терпение.
- Уф, устал, - сказал он, - отдохну немного.
- Нельзя, сказал Вова. - На секунду остановишься, и все.
- Что - все?
- Придется снова начинать.
Славик еще немного потер, а потом бросил палочки и заявил:
- Это все глупости, ничего не выйдет.
Вслед за Славиком палочки бросила Катя.
- Вова. тебе еще долго тереть? - спросила она.
- Долго, - ответил Вова, но и он скоро не выдержал и остановился.
- Один я не справлюсь, - сказал он, вытирая со лба пот, - надо тереть по очереди. Сначала я, потом меня сменит Славик, а Славика сменит Катя.
Так ребята и сделали. Но огонь не добывался.
- Постойте-ка, - сказал вдруг Вова решительно и швырнул палочки на землю. - Так, пожалуй, у нас действительно ничего не выйдет. Давайте добывать огонь другим способом.
- Каким? - спросил ребята.
Вова ничего не ответил, а спросил у Славика:
- У тебя есть железка?
- Есть.
- Тогда нужно найти кремень и высечь огонь.
Вова побежал на берег и принес оттуда камень. Потом он взял у Славика железку и стал бить железкой о камень.
Из камня посыпались искры.
Катя пискнула от восторга.
- Смотрите, смотрите, огонь! - зашептала она, прижав к губам пальцы.
- Это еще не огонь, - сказал Вова. - Чтобы получился огонь, нужен трут.
- А что это такое? - спросили Катя и Славик.
- Это такой гриб.
- А ведь еще нет грибов! - сказала Катя.
- Трут всегда есть, - ответил Вова. - Только его надо найти.
Ребята отправились на поиски трута. Катя и Славик нашли несколько серых противных поганок на тоненьких ножках и показали Вове, но Вова только засмеялся.
- Бросьте их, это совсем не то, что нам нужно.
Наконец он остановился около старого пня с полукруглым наростом, напоминающим козырек. Вова отодрал кусок трута, похожий внутри на губку.
- И что же теперь делать? - спросил Славик.
- Когда на него попадет искра, он затлеет, - ответил Вова и направился на поляну, где остались железяка и кремень.
Вова выбил искру, и трут начал тлеть. По Вовиному знаку Славик прислонил к тлеющему труту сухую веточку и осторожно подул. Появился огонек. Огонек нерешительно замигал и перескочил на сухую веточку.
Дальше все произошло очень быстро и весело.
Славик положил веточку с огоньком около кучи, рядом с другими сухими и тоненькими хворостинками, куда огонек сразу же перепрыгнул. Появилось множество маленьких огоньков, которые побежали по веткам, разгораясь все сильнее и сильнее. Вдруг - ребята даже не успели этого заметить - маленькие огоньки соединились в один большой, и вся куча вспыхнула и запылала.
13. Таинственные ко…
Костер уже ярко пылал и над ним висело ведерко с рыбами, когда из лесу неожиданно выкатилась колесом Тата. Она быстро подкатилась к костру, распрямилась и заглянула в ведерко. Отдувая от ведерка пар, она сосчитала рыб.
- Пять рыб. одна лишняя, - прошептала она и выхватила из ведерка за хвост рыбу.
Катя удивленно посмотрела на Тату и спросила:
- Зачем тебе рыба?
- Нужна, - ответила Тата и, подпрыгнув, покатилась колесом в лес.
- Вова, Славик! - опомнившись, закричала Катя. - Тата взяла сырую рыбу.
- Ну и пусть, - ответил Славик. Он сидел под деревом и мастерил из проволоки вилки. Хоть это и необитаемый остров, но живут здесь не дикари.
А Вова спросил:
- А зачем ей сырая рыба?
- Она сказала, что нужна, - ответила обеспокоенная Катя. - Но рыба сырая, и Котя может отравиться.
- Действительно, - пробормотал Вова и закричал: - Тата, Тата, вернись! Рыбу нужно доварить.
Но Тата не слышала. Она уже исчезла за деревьями.
- Почему она убежала? - подумал вслух Вова. - Странно.
- Ничего странного, - сказал со своего места Славик. - Она меня боится.
- А зачем ей тогда сырая рыба?
- Не знаю, - ответил Славик.
Все выяснилось, когда через некоторое время из леса появилась Тата, но уже без рыбы.
- Ты что, спятила? - сказал Славик.
- Почему это спятила? - спросила Тата.
- Конечно, спятила, - сказал Славик. - Ты зачем схватила сырую рыбу? Ты что, ее съела?
- Я её отнесла Коте, чтобы он не умер с голоду.
- Но ведь и ему тоже нельзя есть сырую рыбу, - сказал Вова. - У него может заболеть живот.
- А вдруг он отравится и умрёт! - ужаснулась Катя.
Как только Катя это сказала, Тата высоко подпрыгнула и быстро, как только могла, покатилась в лес.
Котя неподвижно лежал под кустом. Тата бросилась к нему, чтобы поднять рыбу, но рыбы не оказалось.
"Съел! Опоздала!" - подумала Тата. - Что я наделала! отравила человека!"
- Котя, Котенька, проснись, - проговорила Тата и стала трясти мальчика за плечо.
Котя не шевелился.
В отчаянии Тата стала трясти мальчика еще сильнее.
- Он умер! - воскликнула Тата.
Но Котя зашевелился, зевнул и открыл один глаз.
"Кажется. еще жив", - с облегчением подумала Тата и спросила:
- Где рыба? Ты ее съел?
Котя ничего не ответил и снова закрыл глаз.
- Ах, ответь! Она же сырая! - воскликнула девочка и стала снова трясти Котю.
На этот раз Котя открыл оба глаза одновременно и с удивлением уставился на Тату.
- Ответь мне: ты съел рыбу, которую я принесла?
- Не…
- Как же так? Её нет. Ты ёе съел?
- Не…
- Где же она? Она лежала рядом с тобой, вот здесь!
Котя молчал.
- Кто же, кроме тебя, мог её съесть?
- Ко… - ответил мальчик.
Тата задумалась. Что может значить это "Ко"? Котя? Но так зовут мальчика. Коля! Но никакого Коли на острове не было. Кости тоже не было.
Забыв про свои страхи, Тата сердито закричала:
- Ответь как полагается, без всякой лени, кто съел сырую рыбу!
- …ты, - ответил мальчик.
- Ах так! - воскликнула Тата. - Значит, по-твоему, я съела сырую рыбу. Ты, оказывается, ко всему прочему еще и лгунишка! Больше я с тобой не вожусь, и не мешай мне заниматься физкультурой!
Тата быстро сделала мостик.
"Но куда же девалась рыба?" - думала она.
Вдруг она услышала Котин голос.
- Ко - ты! - отчетливо произнес он.
Тата с удивлением уставилась на мальчика.
"Он спятил от сырой рыбы!" - мелькнуло у нее в голове.
- Котя, что ты говоришь, какие коты?
- Съели, - отчетливо произнес Котя.
- Что съели коты?
- Ры…
- Рыбу?
- Да.