Дэнни начал проглядывать содержимое файлов более тщательно, еще сам не зная, что именно ищет. Открыл сервисную вспомогательную программу под названием EMSCOPE, созданную для обнаружения "утраченных" файлов и извлечения информации из секторов, не высвечивающихся в меню. Дэнни сам усовершенствовал эту программу, так что теперь она могла вытягивать уничтоженные фрагменты файлов из целой серии секторов диска и перетасовывать их так, чтобы образовался исходный нередактированный файл. Результат напоминал виртуальную трехмерную модель файла, на которой проявлялись различные слои уничтоженного материала, спрятанные под конечным продуктом.
Дэнни сгорбился над клавиатурой, оживленно стуча по клавишам и следя за отображающимися на экране результатами. Набрав последнюю команду, он откинулся на спинку стула. Перед его взором проявилась целая серия изменений и уничтоженных кусков текста. От возбуждения по коже юноши побежали мурашки. Файл был полностью переписан. Не веря собственным глазам, Дэнни глядел на экран. Да это же динамит!
Вскочив на ноги, он провел пятерней по волосам и потянулся, никак не в силах оторваться от потрясающих фактов, выявленных его самодеятельным расследованием. Наконец стряхнув чары, пошел в ванную, сполоснул лицо и бросил взгляд на часы.
Четыре тридцать семь. Пора позвонить.
Алекс проснулся от звонка. Телефон просто разрывался. Но ведь не опоздал же он - сегодня выходной. Или нет? Высунув руку из-под одеяла, он схватил трубку.
- Надеюсь, у вас хорошие новости. Для вас же лучше, - сонно пробубнил он в трубку.
- Алекс, это Дэнни. А новости лучше некуда.
Алекс сел, нащупывая рукой выключатель.
- Я поработал с диском, Алекс, - Дэнни говорил вполголоса, но очень настойчиво. - Ты просто не поверишь, что я нашел. Фрейзер - просто козел отпущения. Он не имеет к "Гидре" никакого отношения. Всем заправлял Генерал - с самого начала. И я сейчас гляжу прямо на настоящее имя генерала.
- И кто он? - спросил Алекс.
- Нет. Слушай, я не хочу называть по телефону, - внезапно в голос Дэнни прокралось беспокойство. - Это слишком важно. Мало ли кто может прослушивать разговор. Встретимся в кафе "Pret à Manger" у Ноттинг-Хилл-Гейт в восемь часов.
- Я там буду. Слушай, Дэнни, будь осторожен.
- Хорошо.
Алекс вполне понимал, почему Дэнни выбрал для встречи именно Ноттинг-Хилл. На карнавале соберется два миллиона человек - где лучше спрятаться, как не в такой толпе? Но вот какой вопрос не давал молодому агенту уснуть - с какой стати Дэнни вообще скрываться?
Что такого особенного в этом имени?
В маленькой комнатке над прослушивающим устройством сгорбились двое. Третий, темная, неясная фигура, охранял запертую дверь.
Магнитофон повторил обрывок телефонного разговора.
"Встретимся в кафе "Pret à Manger" у Ноттинг-Хилл-Гейт в восемь часов".
- С ним надо что-то делать, Генерал, - проговорил один из сидящих. - Надо действовать немедленно.
Ответом ему стал кивок Генерала.
- Проберитесь в его квартиру, - шепот Генерала звучал зловеще. - Уничтожьте его компьютер и принесите мне все диски, с которыми он работал. - Короткая пауза. - А самого его ликвидируйте, пусть это выглядит несчастным случаем.
Дэнни буквально падал с ног. Не в силах даже раздеться, он рухнул на кровать. До встречи с Алексом можно еще хоть пару часов поспать, а ему сейчас сон ох, как нужен. Но спал он некрепко.
Разбудил молодого агента слабый и резкий звук. Открыв глаза, Дэнни затаил дыхание и прислушался.
Звук повторился. Какой-то щелчок у самой двери квартиры. Дэнни прекрасно знал этот звук - так разворачивается, войдя в замок, электронная отмычка.
Скатившись с постели, Дэнни босиком подбежал к двери спальни, приоткрыл узкую щелку и выглянул в темный коридор. В сумраке вырисовывалась входная дверь - и сейчас она как раз начала открываться.
Он осторожно затворил дверь спальни и заперся на замок.
"Болван ты, Дэнни! Безмозглый болван! Они прослушивают твой телефон".
Он сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться. За дверью тихонько затрещали половицы - это кто-то крался по коридору.
- Ну ладно, - прошептал Дэнни. - Дело становится опасным.
Кто узнал о его открытии? И теперь враги пришли за доказательствами - и за ним самим. Компьютер стоит в гостиной. Значит, до доказательств сейчас никак не добраться.
Хотя бы одно хорошо - отец сейчас в отъезде. Дэнни находился в квартире один.
Облизав сухим языком пересохшие губы, он замер у двери, но слышал лишь тишину, нехорошую такую тишину.
Ручка двери начала бесшумно поворачиваться. Вот оно. Ну все, хватит! Пора выбираться.
Дэнни открыл окно и поглядел вниз. Четыре метра. Он вылез в окно на подоконник снаружи. Набрав в грудь побольше воздуха, оглянулся через плечо на пустую комнату. Остается только надеяться, что налетчики не оставили часового снаружи.
Юноша осторожно скользнул вниз с подоконника, упираясь ногами в кирпичную стенку и медленно спускаясь на руках. Сжав зубы, вытянулся и повис в полный рост. Разжал руки.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Утро уже разгорелось вовсю. Мэдди сидела на кухне, доедая яичницу с тостами, заботливо приготовленную для нее бабушкой, и смотря очередной выпуск новостей. Бабушка возилась на балконе - подрезала и подравнивала растения в горшках.
- Чудесная погода для карнавала, - окликнула она внучку через открытую дверь. - Ты пойдешь?
- Да. Я собиралась позвонить Лоре. Может, соберем еще народа и развлечемся вовсю. - Девушка улыбнулась. - Не хочешь присоединиться к нам? Будет весело.
Бабушка засмеялась.
- Для меня там, пожалуй, слегка шумновато! И слишком много народа.
Мэдди уже собиралась переключиться на музыкальный канал, как на экране появился новый сюжет.
- Бизнесмен из Эссекса на рассвете арестован в своем ройдонском доме рейдом отряда по борьбе с организованной преступностью. Энтони Лонгман, владелец и управляющий международной компанией по торговле продуктами, был связан с базирующейся в Лондоне преступной организаций, специализирующейся на угоне и перепродаже дорогих автомобилей. В ближайшее время ожидаются новые аресты. Наш криминальный репортер, Пенни Уайлд, сейчас находится в Ройдоне.
Изображение переместилось к выездной телевизионной группе. Молодая женщина, на которую была направлена камера, стояла перед черными чугунными воротами поместья Лонгмана. Они были вышиблены. Сзади виднелись темные полосы на гудроне и истерзанная колесами лужайка.
Так странно было думать, что она сама, Мэдди, оставила эти отметины всего лишь несколько часов тому назад - а вот сейчас уже сидит за столом, завтракает, пьет апельсиновый сок и лениво разглядывает следы своей деятельности в утреннем выпуске новостей. При свете дня поместье выглядело совсем не таким зловещим. Пенни Уайлд сообщила, что Лонгман содержится в лондонском полицейском участке, а члены его семьи заперлись дома и отказываются встречаться с журналистами.
Мэдди надеялась, что Реймонда тоже арестовали. Теперь Мортимер и его банда тоже считай, что в капкане - это всего лишь вопрос времени. Операция "Колпак" завершилась успешно.
Зазвонил телефон. Девушка сняла трубку. Это оказался Алекс.
- Видел новости про арест Лонгмана?
- Да. - Голос его звучал как-то странно, подавленно. - Слушай, Мэдди, я знаю, что нам сегодня полагался выходной - но происходит что-то неладное. Я подумал, может, ты тоже захочешь знать.
Он наскоро пересказал ей ночной разговор с Дэнни. Мэдди слушала со все нарастающим любопытством.
- Я только что пытался ему перезвонить, - закончил Алекс, - но никто не ответил.
- Волнуешься? - напрямик спросила Мэдди.
- Нет. Еще нет. Я должен встретиться с ним в Ноттинг-Хилл, в кафе "Pret" через полчаса.
- Я там буду, - не раздумывая, отозвалась Мэдди.
- Отлично. Мэдди? Дэнни и правда очень нервничал - так что будь начеку, ладно? Смотри в оба.
- А что мне высматривать?
- Не знаю. Все, что выбивается из обычного порядка вещей.
Все, что выбивается из обычного порядка вещей. Наверное, Алекс шутил! Мэдди повела "Веспу" вниз по Куинсвэй и направо по Бэйсуотер. До главного маршрута карнавала оставалось еще довольно далеко, но дороги уже были забиты транспортом, а мостовые - народом. Все двигались в одном и том же направлении.
С каждым шагом всеобщее возбуждение и радостное предвкушение карнавала нарастало. Некоторые были уже в костюмах - они смеялись, окликали прохожих и дули в дудки. Мэдди даже за несколько улиц слышала, как дорожная команда проверяет громкоговорители и сирены.
Припарковав мотороллер в одном из прилегающих к Ноттингем-Хилл-Гейт, Мэдди побрела через толпу к кафе "Pret à Manger". За сверкающей стеклом и хромом витриной кафе было шумно. Справа - бутербродная, слева - несколько столиков, в глубине - стойка.
Прищурив глаза от яркого, раннего утреннего солнца, Мэдди принялась высматривать Алекса. Тот сидел на табурете за одним из высоких столиков, потягивая кофе. Она пробралась к нему, и он угостил ее капуччино.
Часы показывали уже пять минут девятого, а Дэнни так и не появился.
- Все утро набираю его номер, - сообщил Алекс, нажимая кнопки мобильника. Он прижал телефон к уху. - Ничего. Даже не подключен.
- Может, он ушел без мобильника, - предположила Мэдди.
- Дэнни-то? - недоверчиво хмыкнул Алекс. - Без мобильника? Нет, не думаю.
- Надо позвонить в Управление, - сказала она. - Может, он с ними связывался.
- Кто с ними связывался? - спросил низкий голос у них за спиной. Друзья обернулись.
Перед ними стояла прелюбопытнейшая фигура, облаченная в высокий цилиндр и фрак из алого жатого бархата, сплошь в красных блестках. На руках - такие же перчатки. Даже рубашка, носки и ботинки были ярко-красными. Лицо странного персонажа было скрыто за маской ухмыляющегося кота.
Это оказался Дэнни.
- Дэнни, с тобой все в порядке! - выдохнула Мэдди.
Юноша придвинулся к ним.
- Я в этом не так уж уверен, - произнес он, снимая маску и оглядывая глазами кафе. - Строго-то говоря, есть у меня неприятное такое ощущение, будто я как никогда в жизни далек от того, что называется "быть в порядке".
- Что стряслось? - спросил Алекс.
- После того, как я тебе позвонил, я решил немного вздремнуть, - понизив голос, начал рассказывать Дэнни. - Но у кого-то на этот счет имелись другие планы. Я услышал, как кто-то влезает в квартиру. Выбрался через окно. Спрятался снаружи. Мрачного вида тип рыскал кругом и искал меня. Потом к нему присоединился второй, и они вместе уехали на черной тачке. Я выждал еще час, а потом пробрался обратно в квартиру посмотреть, что они там делали. - Еще один нервный взгляд по сторонам. - Они вылили на мой компьютер то ли кислоту, то ли еще какую дрянь. Он превратился в груду никчемного барахла! И все мои диски тоже. - Дэнни поморщился. - Они очень ответственно подошли к делу.
- А кто они такие? - не утерпела Мэдди.
- Хороший вопрос, - сказал Дэнни и еще больше понизил голос. Теперь он почти шептал - Мэдди с трудом разбирала слова.
- Как я уже говорил Алексу, я всю ночь расшифровывал этот диск. Почти вся информация на дисках - фальшивка. Все имена агентов, зоны погрузки, кодовые фразы - все фальшивка. Я вытащил кучу потертых данных. Но есть еще и убийца - порывшись хорошенько, я выяснил, что по всем файлам имя Роберта Фрейзера было записано поверх совсем другого имени.
- Это кто-то, кого мы знаем? - спросил Алекс.
Дэнни кивнул.
- Под кличкой "Генерал" скрывается Кристина Брукмир.
Мэдди потрясенно уставилась на него.
- Она же знакома с отцом. Это она была его контактным лицом в министерстве обороны!
Дэнни кивнул.
- Вот именно. Именно она-то, согласно материалам диска, заправляет британской ветвью "Гидры". - Глаза его расширились. - И я совершенно уверен, она выяснила, что мне все известно. Что делает меня ее врагом номер один.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Черная "Воксхол Зафира" была припаркована на южном углу Пэмбридж-Гарден. На заднем сиденье сидел какой-то мужчина. Он следил за "Pret à Manger" в бинокль известнейшей фирмы "Сваровски".
Пешеходы и проезжающие машины то и дело загораживали кафе, но в промежутках в поле зрения снова и снова становились видны трое молодых людей, что, склонив друг к другу головы, сидели за столиком.
- Будем брать? - спросил водитель.
- Пока еще нет, - отозвался тот, кто сидел сзади. - Теперь они все - прямая мишень. Это лишь вопрос времени.
"Pret à Manger".
Мэдди все еще не могла прийти в себя после откровений Дэнни.
- Ты должен все рассказать Сьюзан Баксендейл!
Алекс кивнул.
- Управление может объявить Брукмиршу в розыск, пустить все силы и выследить ее прежде, чем она до тебя доберется.
Дэнни поглядел на них без тени улыбки.
- Все доказательства превратились в груду расплавившегося пластика у меня дома. Вы думаете, Сьюзи Б. поверит мне на слово?
- Ну разумеется! - удивилась Мэдди.
Дэнни пожал плечами.
- Твой отец и Брукмир давно знакомы? - спросил он.
Мэдди кивнула.
- Да сто лет.
- Он ей доверяет?
Мэдди открыла уже рот для ответа - но так и ничего не сказала, внезапно осознав, к чему это клонит Дэнни. Вопрос будет стоять так: его слово против слова Брукмир. Конечно, никому в Управлении и в голову не придет, будто он лжет насчет диска - но без вещественных доказательств коллеги могут подумать, что он просто-напросто перепутал и неправильно расшифровал запись.
- Сьюзи Б. и так уже точит на меня зуб после Дептфордской истории, - вздохнул Дэнни. - И если я собираюсь преподнести ей свое открытие, то у меня на руках должны быть неопровержимые факты.
- И раздобыть их надо как можно скорее, - согласился Алекс. - Брукмирша - умная тетка. Наверняка она начала строить планы, как тебя уничтожить, с той самой секунды, как узнала, что ты взломал диск.
- Да она всю дорогу за нами следила! - воскликнул Дэнни. - Я же чувствовал, в том, как они очистили склад, что-то неладно. Нас обвели вокруг пальца, как сосунков!
Мэдди попыталась восстановить цепь событий с самого начала.
- Должно быть, - начала она рассуждать вслух, - министерское расследование подошло слишком близко к истине. Поэтому Брукмир подложила фальсифицированный диск в портфель Фрейзера - а потом убила его. По ее замыслам, полиция, расследуя убийство, должна была найти диск и расшифровать его.
- Ну да, она защитила его паролем, да еще и зашифровала - так что все должно было выглядеть совершенно естественно, - добавил Дэнни. - Представляю, как она обозлилась, когда обнаружила, что портфель исчез.
- Полиция опечатала дом и офис Фрейзера, - продолжил Алекс, - поэтому подложить еще копию диска она не могла. Надо было как-то выручать оригинал, иначе план - подставить Фрейзера - не сработал бы. И раз диск украли - приходилось обращаться за помощью к тем, кто бы точно мог его найти. Тут-то на сцене и появляется УПР.
- Для пущей верности она нас прослушивала, - снова встрял Дэнни. - Предполагалось, что мы отдадим диск полиции, полиция взломает пароль, расшифрует содержание - и ура! Подделанные доказательства найдены. Дело закрыто. А она, как ни в чем не бывало, остается руководить британским подразделением "Гидры". Наверное, ей и в голову не приходило, что кто-то вздумает копнуть этот диск поглубже.
- Ну и что нам теперь делать? - спросила Мэдди, возвращаясь к реальности. - По-хорошему, с этим делом надо бы сразу к отцу - но девушка и понятия не имела, где его искать, а наладить с ним связь возможно было лишь через Сьюзан Баксендейл, что немедля возвращало трех юных полицейских к проблеме, поверят ли Дэнни старшие коллеги.
- Есть один-единственный выход, - произнес Алекс. - Но очень нелегкий. Добытые Дэнни доказательства уничтожены, а значит получить новые можно только у самой Брукмирши.
- Великолепная идея! - ухмыльнулся Дэнни. - Просто блестящая. Что ж, пойду и спрошу у нее. А да, кстати, я бы предпочел видеть на своем гробике белые лилии.
- Алекс прав, - покачала головой Мэдди. - Надо убедить ее встретиться с нами.
- Понял! - глаза Дэнни вдруг вспыхнули. - Я позвоню ей и скажу, что у меня осталась копия диска. И что я готов заключить с ней сделку: отдать диск ей и держать рот на замке - за пару сотен тысяч наличными.
- Она подумает, это ловушка, - сказала Мэдди.
- Возможно, - пожал плечами Алекс. - Но ей все равно придется встретиться с Дэнни - выяснить, существует ли копия диска на самом деле.
- Надо как можно скорее выйти с ней на связь, - озабоченно заметил Дэнни. - Где взять ее номер телефона?
- В файле по этому делу должен быть личный номер, - просияла Мэдди. - Я схожу в Управление и выясню.
- Кстати, раз уж туда зайдешь, - сказал Алекс, - добудь-ка еще пару вещей. Скрытый микрофон, чтобы можно было записать ее на магнитофон, и пуленепробиваемый жилет. - Он поглядел на Дэнни. - На случай, если дело примет плохой оборот.
Штаб-квартира УПР, 09:43.
Двери лифта с шипением разъехались, и Мэдди вошла в главный офис. Обычно по понедельникам в это время штаб-квартира буквально гудела от бурной деятельности, но сегодня, в выходной, здесь оставался только немногочисленный штат дежурных. Джеки Сондерс, начальник связи, сидела за письменным столом.
Мэдди улыбнулась ей, но в ответ Джеки нахмурилась.
- Разве у тебя сегодня и завтра не выходной?
- А я не по работе, - беззаботно отозвалась девушка. - Просто зашла кое-что взять, и сразу уйду.
- Собираешься на карнавал?
- Именно!
Мэдди прошла к своему столу и включила компьютер. В помещении стояла непривычная тишина. Обычно здесь светилось столько экранов - сейчас же все, кроме двух настенных, были темны и безжизненны. Не слышалось привычного гудения принтеров. Мэдди отчетливо различала негромкий стук по клавиатуре дежурного, что сидел в противоположном конце комнаты.
Девушка вывела на экран файл по "Гидре" и наскоро проглядела его в поисках контактных телефонов Кристины Брукмир. Ага, вот они: рабочий, домашний и мобильный. Мэдди записала все три номера, закрыла файл и выключила компьютер.
Помахав на прощание Джеки Сондерс, она покинула штаб-квартиру, вызвала лифт и нажала кнопку отдела снабжения, что располагался на два этажа ниже.
Достать все необходимое можно будет за пару минут. И если повезет, то уже завтра неминуемые объяснения по поводу незапланированного визита в УПР будут подкреплены магнитофонными признаниями Кристины Брукмир.
Эйвондейл-Парк, 12:41.
До эпицентра карнавала было более полукилометра, но даже здесь Мэдди, Алекс и Дэнни различали тяжелые грохотания бас-гитар.
Убегая из квартиры, Дэнни не взял свой телефон, поэтому для звонка Кристине Брукмир одолжил мобильник у Алекса.
В трубке послышались длинные гудки.
Мэдди с Алексом не сводили глаз с друга. Здесь надо сыграть наверняка. Дэнни ободрил их широкой и абсолютно спокойной улыбкой. Он не хотел, чтобы товарищи знали, что внутри у него все дрожит, как плохо застывшее желе.
- Брукмир. - Резкое, отчетливое контральто.