Алекс вернулся к машине и сел за руль. Сводчатую мастерскую освещали свисавшие с потолка длинные лампы дневного света. Кругом тянулись ряды автомобилей, стеллажей с инструментами и шинами. Пахло бензином и машинным маслом.
Здоровяк закрыл ворота и с лязгом задвинул засов.
Алекс вылез из автомобиля и встал рядом с Мэдди.
Их новый знакомец медленно обошел вокруг "Фрилендера", время от времени нагибаясь поближе рассмотреть ту или иную деталь, и наконец снова подошел к молодым людям.
- Вот уж не думал увидеть вас снова. Парочка шутов гороховых. Она же новехонькая. Где вы ее раздобыли?
- Вам это знать ни к чему, - отрезал Алекс. - Хотели "Фрилендер" - мы его привели. И даже нужного цвета.
- А где наши деньги? - требовательно спросила Мэдди.
Здоровяк даже не взглянул на нее. Он устремил тяжелый взгляд на Алекса, точно стараясь запугать его. Алекс не дрогнул - и противник первым отвел глаза.
- Что ж, может, мы и сработаемся, - произнес здоровяк. - Сегодня было просто испытание. Деньги получишь в следующий раз - если от тебя будет прок. Можешь звать меня Тедом. А тебя как звать?
- Алекс. А она Мэдди.
Глаза Теда сузились.
- Слушай, Алекс, не глупи - к черту девчонку. От этой братии тут толку мало.
Мэдди без слова предупреждения рванулась вперед и выброшенной кистью ударила его в самую середину груди, одновременно делая подсечку ногой. Тед потерял равновесие и повалился назад. Девушка приземлилась сверху, прижимая его к земле коленом и заломив ему руку.
Тед попытался вырваться. Она усилила замок. Противник охнул от боли.
- Лежи смирно, тогда больно не будет, - холодно предупредила Мэдди. - Только попытайся что-нибудь выкинуть - я оторву тебе руку и ей же тебя и прикончу. Слышал?
Тед кивнул. Лицо его покраснело, он еле дышал, на лбу выступили капли пота.
- Нам нужны наши деньги, - сказала Мэдди. - Пятьсот фунтов. Сейчас же.
Алекс наклонился над поверженным противником.
- Вот видите, от Мэдди очень даже много толку, - невозмутимо произнес он. - Что скажете?
- Ладно, - прохрипел Тед. - Слезь с меня. Я все понял. Вы получите деньги.
Мэдди отпустила его руку и пружинисто вспрыгнула, недобро глядя, как противник неуклюже поднимается на ноги. Тед потер плечо, опасливо косясь на нее. Однако в глазах его она уловила невольное уважение. Внезапно девушка осознала, что недавнее волнение куда-то испарилось. Пока что все шло, как по писанному.
Тед запустил руку в задний карман штанов, вытащил стопку купюр и отсчитал пять двадцаток.
- Всего сотня? - возмутился Алекс.
- Начальная цена, - ответил здоровяк. - Чтобы получать по полной, надо войти в команду и себя проявить.
- Вам нужны еще доказательства, что я могу тырить тачки? - переспросил Алекс. - Послушай-ка, Тед. Я шесть месяцев проработал на компанию по установке противоугонных систем. - Он ухмыльнулся. - Могу вывести из строя любую существующую систему. Бизональный датчик вибрации, датчик падения напряжения, ультразвуковая дистанционная зашита, блокировщики двигателя, пассивные системы сигнализации, Анти-скан система с прокруткой кода. Все вместе или по отдельности. А теперь хватит морочить нам головы - берете нас, или нам пойти предложить услуги кому-нибудь, у кого мозгов побольше?
Тед глядел на него с улыбкой.
- Умный паренек, - прорычал он. - Люблю таких. Я вам скажу, что я для вас сделаю. Идите и прокутите сотнягу, что я вам дал. А в восемь снова встретимся. Только не здесь. Я дам вам адрес.
Он скрылся в полумраке в глубине мастерской.
Мэдди посмотрела на Алекса.
- А что такое "анти-скан система с прокруткой кода"? - прошептала она.
Алекс подмигнул.
- Не знаю. Видел рекламу в Интернете. Будем надеяться, они не потребуют, чтобы я им продемонстрировал, как с ними справляются. Кстати, отлично это у тебя вышло с джиу-джитсу.
- Решила, ему не помешает урок хороших манер, - пробормотала Мэдди. - Как по-твоему, мы прошли тест?
Алекс кивнул.
- О да. Прошли.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Штаб-квартира УПР.
Кабинет суперинтенданта Купера.
Джек Купер медленно отъехал от стола, сплошь заваленного папками и документами, к большому, в полстены, окну. За окном расстилалась широкая панорама Лондона. Суперинтендант в задумчивости глядел на город.
Через несколько минут он снова развернул кресло к столу и нажал кнопку интеркома.
- Тара? Пожалуйста, зайди ко мне.
- Да, сэр.
Уже через десять секунд она, постучавшись, вошла в комнату.
- Закрой дверь, - предупредил Джек Купер и еще раз нажал на кнопку, соединяясь с коммутатором. - Никаких звонков, пока я не скажу.
Он поднял глаза на Тару. Девушка, высокая и ясноглазая, стояла перед его столом, ожидая инструкций.
- То, что я тебе сейчас скажу, - начал Купер, - предназначено только для твоих ушей.
Выражение лица Тары не изменилось.
- Присаживайся, - предложил он. - Нам предстоит кое-какая работа.
Клеркенуэлл, 18:10.
Глухой переулок. Высокие кирпичные стены, запертые двери. Несколько припаркованных машин, но никакого движения. Алекс с Мэдди ждали здесь уже около получаса.
В переулке плавно остановился серый "Форд-сьерра". Оттуда вылез Тед.
Без долгих предисловий здоровяк сделал знак Алексу с Мэдди, и они последовали за ним к боковой двери в одной из глухих стен. Тед достал ключ и отпер. Дверь захлопнулась за вошедшими, сухо щелкнул автоматический замок.
Тед повел молодых людей по длинному сырому коридору к бетонной лестнице, потом на три этажа вниз.
- Что это за место? - поинтересовался Алекс.
- Раньше тут мясо фасовали и морозили, - ответил Тед. - А теперь это называется Фабрикой. - Он взглянул на Алекса. - Приготовьтесь-ка, ребятки. Сейчас вы встретитесь с очень серьезными людьми.
По спине у Мэдди пробежала дрожь.
Тед толкнул тяжелую дверь - и все трое оказались в огромном, ярко освещенном подвале. Толстые бетонные колонны делили подвал на отсеки. Кругом кипела бурная деятельность, стояли машины, вокруг которых сновали рабочие. Краем глаза Алекс заметил слева знакомый "Фрилендер" - его уже перекрашивали.
Автомобили претерпевали здесь самые разнообразные трансформации. Зияли раскрытые капоты, люди в комбинезонах зашлифовывали серийные номера на моторах, безжалостно выдирали противоугонные системы. Вынимали сиденья и заменяли их новыми, с совсем другой обшивкой. Переделывали номерные знаки. Снимали помеченные окна и фары и меняли их на стандартные, ничем не примечательные.
Мэдди поняла, почему это место называется "фабрикой". Здесь развернулась самая настоящая преступная индустрия. В подвале находилось, по меньшей мере, пятьдесят автомобилей, с которыми работало с дюжину механиков.
К вошедшим приблизился высокий человек с впалыми щеками, холодными глазами и темными, коротко стрижеными волосами.
- Кто это? - резко спросил он, в упор глядя на Алекса с Мэдди.
- Все в порядке, Гарри, - успокаивающим тоном ответил Тед. - Просто двое новеньких. Я подумал, Джо захочет на них взглянуть. Толковые ребята.
Глаза Гарри вспыхнули.
- Ты что, совсем спятил? Приводить сюда чужаков - особенно в такое время! Ты же знаешь правила! Никаких чужаков на фабрике. Или тебе жить надоело?
- Да ладно, с этими ребятами все в порядке, - отмахнулся Тед. - Поверь, Джо захочет с ними познакомиться.
Гарри метнул злобный взор на Алекса с Мэдди.
- Босс никого сюда не пускал без самой тщательной проверки, - прорычал он.
- Босс? - фыркнул Тед. - Теперь босс Джо Дэвис, нравится это тебе или не нравится. А если прежний босс так здорово всем заправлял, так почему он сейчас валяется в морге, холодненький?
Мэдди покосилась на Алекса. Молчи и слушай, велел ей его взгляд. Несомненно, недавно в организации сменилось руководство. И, судя по словам Теда, прежний босс отнюдь не вышел на пенсию по старости.
- Хороший вопрос, - пробормотал Гарри себе под нос. - Может, у кого-то амбиции вдруг проснулись?
Глаза Теда сузились.
- Я бы на твоем месте дважды подумал, прежде чем открывать рот, Гарри. Кое-кому такие шуточки смешными не покажутся.
Рядом с ними вдруг, появился третий член шайки - высокий и тощий, с суровым лицом и хитрыми глазами.
- Какие шуточки? - поинтересовался он.
- Никаких шуток, - отрезал Гарри. - Тед, кажется, решил, будто привести сюда двух желторотиков на экскурсию - отличная идея.
И он зашагал прочь.
Джо Дэвис с любопытством посмотрел на Мэдди и Алекса.
- А что стряслось со старым боссом? - спросил Алекс. - Если у вас тут людей убивают, так мы в это дело ввязываться не хотим.
- Заткнись! - рявкнул Тед. - Или я тебе пасть заткну.
Джо нахмурился.
- Здесь, парень, не ты вопросы задаешь. Ты на них отвечаешь. Я здесь главный - вот и все, что тебе надо знать. Тед? Что тут происходит?
- Это ребята, которые привели "Фрилендер", - объяснил Тед. - Этот вот Алекс утверждает, будто знает про противоугонные системы все, что только можно о них знать.
Джо взглянул на Алекса.
- Где вы раздобыли тачку?
- Угнал из выставочного зала на Парк-Лейн, - как ни в чем не бывало принялся Алекс излагать заранее обговоренную с Мэдди историю. - Мэдди отвлекала продавца, а я стянул ключи. Просто вывел его и дал по газам.
Дэвис повернулся к Мэдди.
- Я притворилась, будто мне плохо, - пояснила она. - Свалилась в обморок прямо перед продавцом. А пока он со мной возился, Алекс угнал тачку. - Она поглядела прямо в глаза Дэвису. - Дело-то, в общем, плевое, не мозговая хирургия.
Джо Дэвис кивнул и снова перевел взгляд на Алекса.
- Пожалуй, ты нам пригодишься.
- А девчонка неплохо дерется, - сообщил Тед. - Быстрая такая, да и сильная - с виду и не подумаешь.
Джо поглядел на Мэдди.
- В мускулах-то у меня недостатка нет. Мне требуется умение. - Он холодно улыбнулся девушке. - Простите, барышня, но мне нужны люди, которые разбираются в машинах. А те, кто не сумеет отличить свечи зажигания от церковной свечки, мне ни к чему.
И он отвернулся, недвусмысленно демонстрируя, что с ней разговор окончен.
Мэдди поняла: ситуацию надо спасать, причем быстро. На счастье, у нее имелся еще про запас один козырь, о существовании которого не знал даже Алекс.
- Да умею я обращаться с машинами! - запротестовала она.
Джо Дэвис обернулся.
- В самом деле? - без всякого интереса спросил он и направился прочь, но вдруг свернул и подошел к серебристому "Ягуару". Открыв капот, нагнулся над мотором. Мэдди не видела, что Дэвис там делает - но когда главарь банды выпрямился, то вытер руку тряпкой.
- Разберись-ка, - бросил он Мэдди.
Девушка подошла к машине, заглянула в мотор, несколько минут разглядывала его, а потом открыла дверцу и уселась за руль. В зажигании торчали ключи - Мэдди повернула их. Мотор чихнул, но не завелся.
Мэдди улыбнулась, вылезла из машины и подошла к Дэвису, протягивая руку.
- Вы вытащили бегунок из распределителя зажигания, - произнесла она. - Хотите, чтобы я вставила его обратно?
Дэвис рассмеялся и швырнул ей на ладонь маленький кусочек металла. Мэдди вернулась к машине, сняла крышку распределителя, вставила бегунок на место и с лязгом захлопнула капот.
Снова забравшись в машину, она повернула ключи зажигания - мотор тотчас ожил и заурчал, словно довольный тигр.
Мэдди понимала, что должна доказать свои способности - причем доказать так, чтобы ни у кого больше и тени сомнений не возникало. Тут нужно что-нибудь зрелищное. Надо надеяться, у нее получится.
Девушка начала настраиваться, очищая разум от посторонних мыслей и вызывая в памяти хендонские уроки вождения. Она знала: Джо Дэвис и Тед не спускают с нее глаз. Ища поддержки, Мэдди вскинула взгляд на Алекса - тот ободряюще подмигнул.
Набрав в грудь побольше воздуха, девушка перешла к действию. "Ягуар" плавно скользнул вперед. Мэдди старалась сохранять бесстрастное выражение лица - пусть наблюдатели думают, будто она проделывает все это, играючи. Нельзя показывать, до чего она нервничает.
Она все прибавляла скорость, разгоняя машину по периметру подвала и чувствуя, что взоры всех присутствующих устремлены на нее.
Хорошенько разогнавшись, Мэдди поехала прямо на одну из стоявших рядом машин. Работавший там механик в ужасе бросился наутек. Мэдди улыбнулась и ударила по тормозам. Взвизгнули шины. Девушка рванула переключение на задний ход и, глядя через плечо, погнала автомобиль обратно вдоль стены. "Ягуар" описал идеальный полицейский поворот. Мэдди так и слышала в голове голос Дана: "Не сбавляй скорости".
Уверенность ее все росла, и Мэдди на полной скорости срезала угол. Остался еще один трюк. Все, что для него требуется - это холодная голова, точный расчет времени и твердая вера в себя.
Она уже на всех парах летела обратно - к тому месту, где стоял Джо Дэвис и двое его громил. Сжав ручной тормоз, девушка хладнокровно отсчитывала секунды. Три - два - один. Пора!
Она рванула ручник. Машина со скрежетом остановилась буквально в нескольких сантиметрах от места, где стоял Джо Дэвис. Раздался вой шин, в воздухе повис запах жженой резины. Вырубив мотор, девушка еще несколько мгновений сидела за рулем - выжидала, пока хоть чуть-чуть уймется сердцебиение, а ноги перестанут дрожать. Наконец, она вылезла из машины и, опершись о крышу, вызывающе уставилась на Джо Дэвиса.
Тот вдруг расхохотался.
Кто-то из рабочих захлопал.
Мэдди не улыбнулась. Решительное лицо. Решительные глаза. Девушка, с которой лучше не шутить.
Дэвис развел руками.
- Ладно. Можешь на меня работать. Если будешь так ездить и при этом умудришься не бить машины, то не пожалеешь. - Он обвел мастерскую суровым взором и прикрикнул: - Эй, вы все! Хватит глазеть! За работу!
Механики поспешно вернулись к прерванным занятиям.
Мэдди встала рядом с Алексом.
Дэвид повернулся к ним.
- Ну что ж, давайте и вы начинайте.
Мэдди покосилась на Алекса.
- Мы для того сюда и пришли.
Бедфордский грузовик проворно пробирался по узкому переулку. В кузове лежало что-то непонятное, прикрытое непромокаемым брезентом. За грузовиком следовала вереница черных машин. Грузовик остановился возле запертой двери, подъехал почти вплотную к ней и снова отодвинулся. Какой-то молодой парень, свесившись с пассажирского сиденья, давал указания водителю. Из черных машин начали вылезать люди - большинство из них держало в руках бейсбольные биты и бильярдные кии.
Четверо дюжих здоровяков влезли в кузов и стянули брезент, под которым обнаружилась какая-то странная конструкция из массивных стальных прутьев. Через пару минут эта конструкция уже свисала сзади грузовика, образуя широкий таран.
Молодчики спрыгнули с грузовика, тот двинулся вперед и остановился. Водитель дал задний ход, грузовик заскользил назад, все набирая скорость, и врезался в стальную створку двери. Металл спружинил, и машину с диким лязгом отбросило назад. Грузовик чуть отъехал и снова дал задний ход.
На сей раз створка отлетела с лязгом и скрежетом искореженного металла.
Люди из автомобилей натянули черные маски и один за другим начали исчезать в проломе.
Вниз, к фабрике, вел узкий извивающийся скат - по нему-то и бросились налетчики.
Шайке Дэвиса предстояло принимать незваных гостей.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дептфорд, 18:30.
Стоял теплый душный вечер. На обочине переулка, отходящего от Крик-роуд, стоял белый фургончик. Склад - объект пристального внимания УПР - находился через две улицы отсюда.
В кабине фургончика никого не было, любой случайный прохожий решил бы, что водитель ушел, бросив машину без присмотра.
Случайный прохожий ошибся бы.
В фургончике, точно куколка в коконе из самой наисовременнейшей аппаратуры для слежки, сидел Дэнни. По стенам фургончика изнутри тянулись ряды регуляторов громкости и яркости изображения, экраны мониторов, кнопки, циферблаты, панели управления. То там, то тут постоянно подмигивали красные и зеленые огоньки.
Подразделение Оперативного Наблюдения (ПОН) за работой.
Дэнни проверил сканер, подстраивая анализатор частот для обнаружения тайных радиопередач. Слежение проходило в диапазоне от 100 кГц до 2000 МГц. Прибор был снабжен широкоспектровым анализатором и усилителем личного изготовления Дэнни - он позволял сканировать на 20 степеней выше и ниже стандарта.
360 градусный противолазерный детектор ESD2000 опознал сигналы телекамер, как перед складом, так и позади него. Ничего из ряда вон выходящего, но наличие круговых камер означало, что проникнуть туда, чтобы посадить жучка, не так-то просто. Дэнни решил ограничиться наружным наблюдением, если только не станет жизненно необходимо получать информацию изнутри. Он ухитрился установить перед объектом скрытую камеру: КМОП-датчик, реагирующий на движение. Камера располагалась на двухметровой стене с противоположной стороны улицы от главного входа. Учитывая, что размерами она была в буквальном смысле слова с ноготок, изображения на экране ноутбука Дэнни отличались удивительно хорошим качеством. Потрясающая четкость - до миллиметра.
- Чудесненько, - пробормотал Дэнни, перепроверяя оборудование. - Свет погас, зрители на местах. Остается дождаться начала действия.
С самого приезда ПОНа на складе не происходило ровным счетом ничего интересного. То есть, просто ничего. Запертые ворота, наглухо закрытые темные окна. Никто не входил, никто не выходил.
Минуты тянулись медленно. Дэнни задумчиво дожевывал третью пачку "Эм-энд-Эмс". Сидеть ему тут до утра, впереди предстоит долгая ночь.
Первым вестником нападения для всех, кто находился на Фабрике, стал лязг выбитой двери.
Дэвис метнулся вперед и ударил рукой по вделанной в стену панели управления. Поперек входа на пандус начала опускаться стальная решетка.
Работа мигом остановилась. Механики ошеломленно поднимали головы. Кто-то уже бежал к выходу с другой стороны.
Мэдди с Алексом придвинулись друг к другу, готовые единым фронтом выступить против любой надвигающейся опасности.
Дэвис выкрикивал какие-то приказы, но было поздно.
Первый из нападавших уже достиг решетки и застопорил ее на половине спуска. Нежданные гости были одеты в черное, лица скрыты под масками. Они так и лились сплошным потоком, угрожающе крича и размахивая бейсбольными битами.
Тед бросился вперед, но тотчас был сбит жесточайшим ударом и рухнул на колени, прикрывая руками голову. Из разбитого подбородка хлестала кровь. У Мэдди все внутри так и сжалось при мысли о том, во что же их с Алексом угораздило ввязаться.
Дэвис торопливо юркнул в "портакабин". Кое-кто из механиков и рабочих Фабрики уже пришел в себя от потрясения и, в свою очередь, двинулся навстречу нападающим, сжимая тяжелые инструменты - грозный, готовый к бою противник.