* * *
Дома Марцина встретил красный, заплаканный Петрик.
- Ты чего?
- Мальчишки из… избили!
Рыдания помешали Петрику высказаться обстоятельней.
- Только-то! - пренебрежительно махнул Марцин рукой. - С кем этого не бывало! Сегодня они тебя, завтра ты их. А впрочем, покажи мне, кто тебя избил, я ему так врежу, на всю жизнь запомнит!
- И все из-за тебя!
- Из-за меня? - Марцина будто кольнуло что-то. - Из-за цирка?
Петрик кивнул; из глаз его потоком хлынули слезы и заструились по щекам.
- Кончай реветь! Все в порядке будет. Вот они, ваши занюханные деньги! Видишь? - Марцин предусмотрительно разменял в киоске пятерку на пятидесятигрошевые монеты. - Мы просто пошутили, проверить хотели, легко ли вас одурачить. Выходит, не все потеряно, хотя они еще вчера могли из тебя котлету сделать. Удивительно, что сегодня до них все-таки дошло.
Лучше поздно, чем никогда. А теперь вот что сделаем: называй фамилии, я составлю список, и ты отдашь каждому его жалкие гроши под расписку, понял?
У Петрика моментально высохли слезы, когда Марцин пообещал отдать деньги и даже показал их ему. Как выяснилось, ребята пригрозили еще раз его излупить, если он не вернет им завтра же деньги. Но чтобы Марцин добровольно отдал деньги, нет, такого еще не бывало! Петрик просто глазам и ушам своим не верил.
Марцин разграфил тетрадный лист.
- Ну, называй фамилии и смотри: вот сюда я вписываю фамилию, а здесь они должны расписаться. Ну, давай!
- Вишневский… - начал Петрик. - Он громче всех орал, что жук - это не зверь.
- Дурак твой Вишневский! Говори, кто следующий!
- Налепа, Кожонок, Юрек Мончинский…
- Ты только четверых назвал, а было одиннадцать. Кто еще?
- Сейчас, сейчас. Из головы вылетело. Вишневский, Налепа… Налепа говорит: зверь обязательно хищный должен быть…
- Тоже дурак! Кто еще?
- Марцин, я лучше схожу к ним. Пускай сами скажут, кто там был, ладно?
- Валяй! И скажи: если еще раз о цирке посмеют заикнуться, в порошок сотру. Да проследи, чтобы расписывались!
- А если не все умеют фамилию подписывать, можно просто имя?
- Можно, только пусть два крестика ставят, слышишь? Обязательно два! Тоже мне, грамотеи! Расписываться не научились, а хищных зверей им подавай!
Положив деньги в карман и взяв список и карандаш, Петрик хотел уже идти, но Марцин задержал его в дверях.
- И… еще… Петрик, маме и Вацеку ни слова! Понял?
- Вацек уже знает, - упавшим голосом сказал Петрик. - Он домой забегал и опять куда-то исчез.
У Марцина потемнело в глазах. Дрянь дело! Вацек маме скажет. Сегодня суббота. А по субботам она бывает особенно раздражительной. А вечером или рано утром приедет отец. И опять в наказание ничего не даст.
Марцин принялся убирать кухню, хотя сегодня была очередь Вацека, прислушиваясь между делом, не идет ли брат. Может, удастся его умилостивить?..
Как бы не так! Едва войдя, Вацек сразу взял издевательский тон:
- Прекрасно! Прекрасно! Лиха беда начало. Сначала у младшего брата деньги выцыганиваешь, потом у целого класса…
- Слушай, Вацек, это шутка была! Они уже получили обратно свои деньги. Мы просто дурака валяли. Играли в цирк.
- Когда играют, денег не берут.
- Говорят тебе, им уже вернули.
- Так я тебе и поверил!
- Честное слово! Пожалуйста, маме не говори.
- Мама должна знать о таких вещах.
- Пожалуйста, не говори… Зачем ее понапрасну расстраивать?
- А ты о ней подумал, когда устраивал этот дурацкий цирк?
- Вацек… - начал Марцин просительно, хотя ясно было: рассчитывать на сочувствие брата нечего. Но он надеялся на чудо. Увы, чуда не произошло! Тогда Марцин переменил тактику и прибегнул к последнему средству: - А Костик в кино тебя с девчонкой видел! С рыжей! И глаза размалеваны вот по сих пор! - И он провел рукой по скуле. - А я ведь ничего маме не сказал! Но если наябедничаешь про меня, тоже скажу!
- Дурак твой Костик! С кем захочу, с тем и буду в кино ходить. Хоть каждый день. У тебя, что ли, разрешения прикажешь спрашивать?
- Каждый день! Ври, да не завирайся! Откуда у тебя столько денег?
- Денег у меня теперь вагон и маленькая тележка! С пацаном одним из вашего класса математикой буду заниматься. Директор просил.
- С кем? - поинтересовался Марцин.
- Какой-то Чушло… Чушкелевич…
- С Чушкой?
- С понедельника начнем.
Счастливчик этот Вацек: и на расходы ему больше дают, и хвалят вечно, и вдобавок еще деньги словно сами с неба валятся.
- Вацек, смотри, как я кухню убрал. Аж блестит. Упарился даже!
- Ну и что?
- Как что? Сегодня твоя очередь. Забыл? Я - вместо тебя.
- Никто тебя не просил.
"Не человек, а скала", - подумал раздосадованный Марцин.
И почему у него брат такой противный! А главное, мама каждому его слову верит, будто он взрослый. Подумаешь, в десятом классе учится!
12
В одной руке у матери была сетка, растянутая чуть не до пола, в другой - битком набитая сумка.
Открыв дверь, Марцин подхватил сетку и стал выгружать покупки на кухонный стол.
- Еле дотащила, - с трудом перевела дух мать, присев на табуретку. - Отличную грудинку купила, а на ужин, к приезду отца, будут сосиски.
- Ура! - закричал Марцин.
- Только за хлебом придется сбегать кому-нибудь, мне просто некуда было положить, да и поздно уже.
- Я сбегаю! - с готовностью вызвался Марцин, перехватив в тот же миг насмешливый взгляд старшего брата.
- Что я слышу? - Мать была приятно удивлена и встревожена. - Почему это вы сегодня не препираетесь друг с другом? Что-нибудь случилось?
- На все свои причины. Сейчас ты узнаешь, какой у тебя предприимчивый сынок…
Продолжение Марцин уже не слышал. Сломя голову летел он с сумкой вниз по лестнице.
"И это называется старший брат! - с горечью подумалось ему. - Старший брат, который помочь должен, посоветовать… Даже если младший брат провинился, долг старшего защитить, выручить, поддержать…"
Во дворе ему попался навстречу запыхавшийся, потный, но счастливый Петрик.
- Ты где носился? - свирепо накинулся он на малыша, забыв о том, как старший брат должен относиться к младшему. - Почему так долго пропадал? Вот погоди, скажу маме, она тебе всыплет - да так, что три дня уроки стоя будешь делать.
- Ведь сегодня суббота… - оправдывался растерявшийся Петрик. - Ребята разбежались кто куда. Вишневский помог разыскать. Если бы не он…
- Подписали?
- Подписали и сказали: в другой раз на эту удочку не попадутся. А Вишневский велел тебе передать, что жук - это не животное. Он у отца спрашивал.
- Дурак твой Вишневский с отцом своим в придачу. А сейчас - марш домой! А маме скажешь, мы играли в цирк и вход был бесплатный.
- Но…
- Никаких "но"! По пятьдесят грошей взяли с рыла и по пятьдесят вернули. Сколько у нас осталось, по-твоему? Шиш с маслом! Один мини-крокодил десять злотых стоил! Представляешь? Мы по доброте, из хорошего отношения к вам… Пускай, думаем, посмотрят первоклашки, как выглядит палатка изнутри. Не посмотрели, скажешь?
- Посмотрели.
- Ну вот, Петричек, иди домой и скажи: никаких денег… и вообще… сам знаешь. Можешь себе ножик взять, ну тот, со сломанным лезвием. Он на подоконнике лежит.
- Насовсем?! - обрадовался Петрик и помчался домой.
Когда Марцин вернулся из булочной, мать раскатывала тесто для лапши. И по ее лицу Марцин сразу догадался: ей все известно. На этот раз она на него не кричала, а только тихо упрекала, отчего ему было нисколечко не легче. Напротив, это грозило затянуться до бесконечности. Она не повторяла, как обычно, "с ума можно сойти", а говорила примерно так: "Ты меня в гроб вгонишь. Запомни, в моей смерти виноват будешь ты. И горько об этом пожалеешь. Но будет уже поздно".
- Мамочка, ну что я такого сделал?
- Ты сам прекрасно знаешь.
- Это была шутка!
- Ничего себе шутка! Деньги выманивать у маленьких детей!
- Просто опупеть можно! Один говорит "выманивать", другой "выцыганивать", третий - "вымогать"…
- А кто про вымогательство говорил?
- Не все ли равно? И чего не придумают!
- Говори сейчас же! - замахнулась на него скалкой мать. - Кто это сказал?
- Ну, учительница, она с нами разговаривала.
- С тобой и еще с кем?
- С товарищем… С Костиком.
- Что-то мне этот Костик не нравится. А палатка у вас откуда?
- Это его палатка… Костика.
- А кто его родители?
- Отца у него нет, мама машинисткой работает…
- И покупает сыну такие дорогие вещи?
- Мама… Он выиграл палатку.
- Как, он в карты играет?! С ума можно сойти! - Это восклицание означало перелом в мамином настроении. - С кем ты якшаешься? А директор знает, что вы в карты играете? Дед твоего отца заядлый картежник был, все состояние проиграл, тебе это известно? Семью по миру пустил!
Она опять замахнулась скалкой.
- Костик не в карты ее выиграл, а на конкурсе. На читательском конкурсе. Надо было о прочитанных книжках написать. Он написал и получил приз - палатку.
- А ты как написал?
- Я вообще не писал. Ведь это необязательно.
- Ну да. В этом ты весь! Без понукания и принуждения ни на что дельное не способен. А глупости разные придумывать вроде цирка, тут ты первый! И в кого только ты такой уродился!
Мать стала резать тесто с такой быстротой и ожесточением, что Марцин испугался, как бы она себе не отчекрыжила палец, но все обошлось благополучно. Видно, у нее большой опыт по этой части.
- Вот приедет отец… - Она не договорила: раздался звонок в дверь.
- Неужели отец? Так рано? Марцин, помой поскорей редиску!
Петрик открыл дверь. Но это был не отец, а их дальний родственник, Стефан Дзевалтовский. Весело, как с равным, поздоровался он с Вацеком, хотя был намного старше.
Мать, вытирая руки, вышла в переднюю и пригласила гостя в комнату. Марцин поздоровался и вернулся на кухню, довольный, что приход гостя положил конец неприятному разговору.
Стефан со стариком отцом жили в Зеленой Седловине под Варшавой. У них был большой дом с садом, и Марцин с братьями и матерью несколько лет подряд проводили там каникулы. По субботам приезжал отец, и они с Вацеком работали в саду. Но, видно, занятия садоводством Вацека не вдохновляли, и на это лето он наотрез отказался туда ехать. Хотя, по словам мамы, более дешевого и приятного отдыха не придумаешь.
Из семерых детей Дзевалтовского только младший, Стефан, не был еще женат. Остальные давно пообзавелись семьями и детьми. У Дзевалтовского было много внуков, некоторые уже в возрасте Вацека, и как-то так повелось, что в семье все его называли дедушкой.
Дедушка держится молодцом, рассказывал Стефан, и все бы хорошо, если б не глаза. Вот и сегодня он приехал, чтобы ускорить визит у знаменитого окулиста, с которым мать жила когда-то в общежитии и с тех пор поддерживала дружеские отношения.
- На одном глазу у него катаракта, уже давно пора оперировать.
"Катаракта? - думал Марцин. - Что еще за штука? В прошлом году про катакомбы проходили". От этих размышлений его отвлек разговор в комнате.
- Мальчики могли бы пожить в этом году у нас. В начале лета Елена с ребятами приедет. У Марцина товарищ был бы: сын Елены - его ровесник. И дедушка будет рад. Очень тоскует он с тех пор, как на пенсию ушел. А теперь еще из-за глаз почти из дома не выходит.
- Спасибо, Стефан. Но Вацек в этом году на турбазу уезжает в Закопа́не, Петрика я в дом отдыха с собой беру, а Марцин в лагерь со школой поедет.
- Жалко. Я думал, Марцин поживет у нас. Приезжайте тюльпанами хотя бы полюбоваться: такого множества цветов, такой красоты я просто не припомню.
- Спасибо. А что касается Марцина, можешь не жалеть. С ним так трудно… Совсем отбился от рук… Юзек вечно в разъездах. И на уме у него только сахарная свекла. Боюсь, он с плохой компанией связался.
- Юзеф?
Стефан был потрясен.
- Нет, не Юзеф. Юзеф на это не способен и времени у него нет на такие глупости. Марцин! Все даю себе слово взяться за него и все некогда…
- Солянка! - громко позвал кто-то со двора. - Солянка!
Марцин подскочил к окну и замахал руками, подзывая Чушку поближе.
- Чего орешь?
- Приходи ко мне. В пять - "Бонанца".
- Ну да? - Марцин от радости чуть не вывалился из окна. - А предки твои?
- Порядок! Будь спок.
- Подожди, у мамы спрошусь…
Редиска вымыта и почищена. В кухне прибрано, за хлебом он сходил. Что еще? Газета? За газетой пусть Петрик сбегает.
- Мамочка, извини, пожалуйста, товарищ приглашает меня телевизор посмотреть. Сегодня будут показывать научно-популярный фильм. Чисто познавательный.
- "Бонанца" сегодня в пять часов, - со вздохом вырвалось у Петрика. - И мне тоже хочется посмотреть!
- Ах, "Бонанца"! Это, по-твоему, познавательный фильм? - с иронией спросила мать.
- Познавательный в том смысле, что в нем говорится об отваге, о чести, о чувстве товарищества, - вступился за Марцина Стефан. - Ясно, если бы не приключения, он не пользовался бы таким успехом. Отпусти его, Марыся, этот фильм только в его возрасте и смотреть.
- Знал бы ты, Стефан… Я не могу…
- Ну разреши, Марыся. В неделю-то раз.
- Мамочка, редиску я помыл. А ты заметила, как в кухне чисто? Я сегодня…
- Ты? Я думала, Вацек…
- Да разве Вацек догадался бы кладовку разобрать. Мамочка, можно?
- Ну так и быть. Ступай! - сдалась мать. - Только смотри не возвращайся поздно. - Когда Марцин уже попрощался со Стефаном, поблагодарив его взглядом, и отворил входную дверь, мать крикнула вслед: - Как фамилия твоего товарища?
- Чушка.
- Чушка?
- Ну, Чушкелевич! Мам, он во дворе меня ждет.
- Ученик Вацека? Видно, порядочные люди: о сыне заботятся о своем. Ну, хорошо, иди!
У Чушки был недовольный вид: ему надоело ждать.
Они быстро зашагали в сторону Новогродской улицы.
- Слушай, а твоя мама меня не выставит? - спросил Марцин.
- Нет. Она в Прушков уезжает на именины.
- А отец дома?
Марцину очень хотелось посмотреть "Бонанцу", но при воспоминании о здоровенных ручищах и зычном голосе Чушкиного отца ему сделалось не по себе.
- Они вместе едут. И вообще, не дрейфь, мама уже не сердится. Знаешь, директор - мировой мужик! Он ей такое загнул…
- Ну?!
- Она еще раз к нему ходила. Обиделась, что меня прозвали Чушкой. Я столько лет не обижаюсь, а она раз услышала и - пожалуйста! Но директор ей растолковал…
- Что же он сказал?
- Что его в школе тоже никогда по фамилии не называли, всегда Кобылой или Кобылкой. И ничего нельзя было с этим поделать. С отцом его та же история была. И в университете иначе не называли, как Кобылой. Идет он однажды по Маршалковской, а навстречу солидный какой-то дядечка. И вдруг заорал на всю улицу: "Кобыла, ты?" "Я", - говорит наш директор. Даже прохожие остановились и обернулись, а тот как ни в чем не бывало обнял нашего директора и облобызал. Оказывается, они учились вместе. Мама рассказывала папе, я слышал.
- Потеха! - рассмеялся Марцин, представив себе эту сцену. - Во потеха, - повторил он.
- И мама с папой тоже смеялись. А знаешь, твой брат математикой со мной будет заниматься. Какой он?
- Скала!
- Такой неприступный?
- Ничем не проймешь! От него пощады не жди. Говорю, не человек, а скала! Тебе не позавидуешь. А Костика ты не позвал смотреть телевизор?
- Хотел, пошел даже к нему. Но дома у них, похоже, скандал. Из-за двери крик; ругается кто-то тонким, писклявым голоском… Ну, я и потопал обратно.
- Это Алиция, наверно, его сестра. Интересно, почему скандалы чаще всего бывают по субботам? Ты как думаешь, Чушка? - Голос был у Марцина грустный: вспомнился предстоящий разговор с отцом. - И зачем только люди жизнь себе портят? Уж лучше бы откладывали неприятные разговоры на понедельник.
- Нет, на понедельник нельзя! Мама говорит: понедельник - тяжелый день.
Еще на лестнице донеслись до них истошные крики:
- Святая мадонна! Куда запонки подевались! Томек, ты не брал папиных запонок? Мы опаздываем!