Макс пошел переодеваться. Для этого нужно было пройти через зал, где во время библионочи была темная пещера то ли глупости, то ли чего-то подобного. Свет до сих пор не включили, идти приходилось, ориентируясь на зеленую табличку "Запасный выход". Он был уже в одном шаге от двери, когда кто-то сказал ему "Стой, где стоишь" и закрыл глаза ладонями.
- Угадай, кто?
- Лиса Алиса? - Макс прикоснулся к ее пальцам.
- А ты глупенький Буратино, который принес мне свои денежки? - Лина засмеялась.
Макс отвел ее ладони в стороны и развернулся. Они едва не зацепились носами.
- Сегодня ночью. Когда все уснут. И не забудь забрать рюкзак из автобуса, - она вырвалась и со смехом выбежала из зала.
Вилыч ждал в машине. Стоя у раскрытых задних дверей, пересчитывал вещи. Граф недовольно стучал пальцами по рулю и поторапливал. Но Вилыч отмахивался: одной потерявшейся сумки ему более чем достаточно. Макс притащил свои вещи последним и ждал на улице, хотя остальные уже расселись. Аки и Паки лежали между декорациями и стучали по ним хвостами.
- Вроде все на месте, - Вилыч еще раз покопался в сумке. - Парик? А, вот он. Рубашка, колпак… А нос где?
- Нос? - Макс пожал плечами. - Да там должен быть… А, нет, секунду.
Нос с оторванной резинкой остался лежать в библиотеке. Макс бросился через дорогу. На порожках библиотекарша, которая играла Мальвину, возилась с ключами. Макс пулей пролетел мимо нее.
- Куда ты? - библиотекарша махнула ему вслед рукой. - Я уже на сигнализацию поставила!
Не слушая ее, Макс пронесся через темный коридор, заскочил в один зал, натыкаясь на столы и стулья, перебежал в следующий, щелкнул выключателем. Быстрее. Быстрее.
Нос нашелся почти сразу. Макс схватил его и выбежал из зала. Но тут же вернулся и выключил за собой свет.
В коридоре столкнулся с перепуганной библиотекаршей. "Спасибо, спасибо" крикнул ей на бегу, плечом толкнул тяжелую входную дверь и выскочил на порожки.
На той стороне улицы длинный белый микроавтобус вырулил из парковочного кармана и покатился в сторону перекрестка.
- Подождите! Вот он! Я сейчас! - Макс помахал им найденным носом и побежал вниз по мокрым после дождя ступенькам.
Светофор на перекрестке загорелся зеленым. Автобус прибавил скорости. Макс перескочил через бетонный бордюр и зашлепал по сырой земле газона. И тут вдруг погасли уличные фонари. Во всех кварталах, насколько хватало глаз. Белый автобус исчезал в темноте.
- Да подождите!
Макс по широкой дуге выбежал на дорогу и мгновенно попал в белое пятно ближнего света фар. Визг тормозов, глухой звук удара, скрежет резины. Низкую черную машину повело боком и вынесло на автобусную остановку. Нос из папье-маше покатился по мокрому асфальту, закрепленный на его левой стороне обрывок резинки поднимался и падал. Поднимался и падал.
Эпизод шестой - Конец света
1
Когда библиотекарша выбежала на дорогу, фонари снова горели. Водитель черной приоры сидел на корточках возле Макса.
- Вы, вы, - библиотекарша не могла перевести дыхание, глотала ртом воздух и размахивала руками.
Водитель поправил кепку и наклонился над Максом, упираясь кончиками пальцев в асфальт. Макс смотрел на него не мигая.
- Ты это, лучше не шевелись пока, - водитель отпрянул.
- Да как же это, - запричитала библиотекарша, отпихивая водителя в сторону, - вы же убили его!
Макс немного повернул голову, посмотрел на одного, на другого, потом неловко перекатился на бок и сел.
- Ты как, братишка, двигаться можешь? - водитель бочком, как краб, обошел Макса. - Пошевели пальцами.
Макс непонимающе посмотрел на него, на мокрый асфальт, на мигающую оранжевыми огнями приору. Медленно поднял ладони к самому лицу. Согнул и разогнул пальцы.
- Ну вот, отлично, будешь жить! - водитель радостно зааплодировал.
- Да где же отлично?! Вы же покалечили его! - библиотекарша дернула его за рукав.
- Да он сам под колеса бросился! - водитель вырвал свою руку.
- Но вы же должны контролировать ситуацию, смотреть на дорогу!
- Я смотрю! Смотрю. И не надо меня учить! Этот идиот сам выскочил. Здесь нет перехода, - водитель перевел дыхание. Похоже, у него закончились аргументы. - Вот, смотрите, - он побежал к тому месту, где сбил Макса.
Библиотекарша, широко размахивая руками, пошла следом.
Макс остался один. Опустил руки, уперся ладонями в асфальт. Влажный, шероховатый и холодный. Наклонил голову вперед, назад, в стороны. Немного кружится, но это ничего. Покачал языком зубы. Медленно, один за другим. Все целы. А теперь самое интересное. Попробовал согнуть правую ногу. В колене что-то щелкнуло, но, в общем, все хорошо. С левой ногой тоже порядок. Выставив перед собой руки, медленно поднялся. Выпрямил спину.
В кармане автобусной остановки разгорался скандал. Судя по крикам, у приоры помят капот, треснуло лобовое стекло и разбит задний бампер. Водитель стучал по этим вмятинам рукой, громко перечисляя расценки за каждый этап ремонта. Библиотекарша не сдавалась. В конце концов водитель залез в салон, вытащил оттуда регистратор и стал размахивать им у нее перед носом. Показывал на светофор, показывал на дорогу, от злости даже подпрыгивал на месте.
Макс сунул руки в карманы и медленно пошел в их сторону. Мимо проехала белая легковушка, вильнув через сплошную, чтобы не зацепить его. Человек в легковушке предупреждающе посигналил. Услышав сигнал, водитель приоры обернулся. Посмотрел на Макса так, будто увидел привидение.
- Слушайте, давайте как-то разумно договоримся, - он повернулся к библиотекарше. - Я тут пострадал больше всех.
- Вы рассуждаете как наглый, бессовестный убийца! - библиотекарша не собиралась сдаваться.
Не глядя на них, Макс подошел к приоре, потыкал пальцем в округлую вмятину на капоте.
- Э, дружище, - водитель подскочил ближе. - У нас же все в порядке? Без претензий? - он суетливо похлопал правой рукой по штанине. В левой руке у него по-прежнему был регистратор.
Водитель нырнул внутрь машины, но тут же вынырнул обратно, держа в руках кожаный зажим для денег.
- Вот, - он выдернул все, что было под скрепкой, и вложил это Максу в ладонь. - Без проблем, да?
Не дожидаясь ответа, водитель прыгнул в машину, захлопнул дверь и вывернул руль до предела. Взвизгнув колесами, приора вылетела с остановки.
- Эй, эй, - библиотекарша выхватила свой телефон и целилась им в удаляющуюся машину. - Уехал, - она бессильно опустила руки. Оглянулась на Макса.
Макс все еще сжимал в ладони пачку денег. Бумажек много, но, скорее всего, все мелкие. Не пересчитывая, затолкал деньги в карман. Он чувствовал, что некоторые банкноты согнулись и смялись, но не стал их расправлять.
- Уехал. У меня телефон старый, камеру пока включишь, - библиотекарша подошла ближе и заглянула Максу в лицо. Ты номера его не запомнил?
- Зачем? - Макс равнодушно пожал плечами.
- Надо полицию вызвать, - она улыбнулась ему так, как, наверное, улыбается дрессировщик, общаясь с особо тупым животным.
- Да не надо ничего, - Макс поднял воротник куртки. Посмотрел налево и направо, нет ли машин.
- Но он же мог убить тебя!
- Ну, не убил же, - Макс сунул руки в карманы и перешел через улицу.
2
Дворами прошел пару кварталов. Завидев вывеску магазина, подумал, что можно и поесть. Магазинчик маленький, на тесно сдвинутых полках в основном хлеб, консервы и макароны. У кассы скучает пухлая продавщица. Чуть подальше, у нее за спиной, открытая дверь. В подсобку, какую-нибудь, или на склад. За дверь работает телевизор.
Макс наугад вытаскивает из кармана банкноту. Кладет перед продавщицей.
- Колу маленькую дайте.
- Таким маленьким колу пить вредно, - она неторопливо поправила прическу.
Макс молча смотрит на нее. Она молча смотрит на Макса.
- Если нет колы, дайте спрайт.
- А спрайт тоже вредно, - продавщица ухмыляется и зачем-то протирает тряпочкой стойку справа и слева от Макса.
- Нин! - кричит мужской голос из подсобки. - Чего там такое? Чего он хочет? Пива?
- Да нет, - продавщица со скучающим видом складывает тряпочку. - Колу.
- Ну дай ему колу. Или у нас нету?
Продавщица не ответила, подошла к стеклянному холодильнику, достала бутылку колы и поставила рядом с кассой. Забирала с пластиковой тарелочки банкноту и взамен положила туда несколько монет.
- Ваша сдача, - она подвинула тарелочку Максу.
- Мне еще сникерс большой. Пожалуйста.
Продавщица надула губы. Но сказать ничего не успела. Из подсобки снова позвали:
- Нин, ну ты долго там? Сейчас начнется уже.
Продавщица хлопнула на стол сникерс и сгребла часть монет. Оставшееся Макс забрал себе.
- Может, хочешь еще хачапури взять? - она по-змеиному улыбнулась и помахала перед ним затянутым в прозрачную пленку конвертиком из теста.
- Если свежее, то возьму, - Макс вытащил новую банкноту.
- Так бери. За счет заведения, - она навалилась на стойку и подмигнула ему.
Во дворах нашел пустую детскую площадку. Сел на качели, стал есть, время от времени запивая колой.
Потом уже ничего не делал. Раскачивался и ждал, когда будет входить кто-нибудь, с кем можно проскочить. Когда появилось парочка с детской коляской, пристроился за ними. Вежливо подержал дверь, поднялся на площадку. Они вызвали лифт, Макс с независимым видом потопал по лестнице. Он помнил эту Пашину историю. Если в городе негде ночевать, можно подняться на последний этаж и спать, сидя на лестнице. Только лучше поздно вечером заходить, чтобы не прогнали.
На верхнем этаже было тихо. Но ступеньки оказались холодными, и Макс быстро замерз. Спустился на площадку между этажами, помахал руками, чтобы согреться. В одной из квартир наверху смотрели телевизор. От нечего делать Макс поднялся туда. Около входа в квартиру была сложена стопка узких картонных коробок. Упаковка от айкеевского шкафа. Или от стола, неважно. Он выбрал одну коробку, держа на весу, ударил ногой, чтобы согнуть под прямым углом. Получившуюся картонную "гэшку" понес на ступеньки. Один край прислонил к стене, на другой сел. Прямо даже ничего. Гораздо удобнее. Прислонился к картонной стенке и заснул. Будто в черную дыру провалился.
3
Утро. Надо искать Лину. Единственная зацепка - ее профиль на ВК. Макс не знал, под каким именем она там зарегистрирована, но если внимательно смотреть, что-нибудь обязательно найдется. Какие-нибудь общие знакомые, фотографии, может быть город. Хотя из кого она города - тоже вопрос. Ну, может быть, найдется паблик "Семи карасей". А почему нет? Вот только искать было нечем и негде.
Он спросил у двух случайных пацанов, откуда поблизости можно выйти в интернет. Те показали куда-то, сказали, что там может быть вайфай. А есть такое место, чтобы еще и планшет давали? Или комп? Это в компьютерном магазине. Они посмотрели на него, как на идиота.
Макс побрел дальше. Шел, разглядывал названия улиц и вывески на магазинах. Вспомнил, что говорил Паша. Вроде бы на почте и в библиотеках есть отдельные компы для интернета. В библиотеке, кажется, даже бесплатно. Деньги сейчас не проблема. (Он положил руку на карман. Сквозь ткань отчетливо проступали контуры банкнот.) Но почту еще найти надо, а к библиотеке он знает дорогу. Макс осмотрелся. Сейчас надо повернуть направо.
Прошел так три квартала, но знакомых домов не увидел. Где-то здесь должен быть магазин с пухлой продавщицей. Но где? Днем все было не таким, как ночью. Макс подумал, что, можно просто спросить у кого-нибудь. И тут же вспомнил бородатых придурков, которые останавливались около него только для того, чтобы тоненькими голосками пропищать: "Как пройти в библиотеку?" Ладно, может на остановке карта будет или что-нибудь такое.
Прозрачный домик автобусной остановки нашелся в соседнем квартале. На одном его торце висел плакат, посвященный Девятому мая. Рядом металлический щит на двух ножках - доска объявлений. И на ней, о чудо, реклама библионочи. Цветной листок А4, синяя стрелка "500 метров". А еще перечень мероприятий. Отдельным пунктом - "Выступление театра "7 карасей"". Круто. Макс проверил названия улиц на листке и на табличках, прибитых к домам, и пошел туда, куда указывала стрелка.
Так и есть. Та самая библиотека. Макс взбежал по ступенькам. На стекле двери несколько объявлений и большой плакат с перечнем услуг. "Предоставление доступа в сеть Интернет". Супер! Ему сюда. Макс потянул ручку на себя. Не открывается. Странно. Он толкнул дверь внутрь. Тоже закрыто.
- По субботам не работает, молодой человек.
Макс обернулся. За его спиной стояла немолодая женщина в сером плаще и широкополой серой шляпе. В руках она держала сложенный зонт-трость.
- Вы, наверное, редко сюда заглядываете, - она сделала несколько шагов в его сторону, - раз не знаете таких элементарных вещей. Совсем как бездельник Буратино, - она наставила на него кончик трости и улыбнулась.
И только теперь Макс узнал в ней библиотекаршу Мальвину.
4
На самом деле ее звали Анастасия Дмитриевна. Или Настя, как она сама предпочитала.
- Ты что, не знаешь эту историю? Чем отличается Анастасия от Насти? - она не стала подниматься по ступенькам и смотрела на Макса снизу вверх.
- Уменьшительно-ласкательное? - больше ничего из уроков русского Максу не вспомнилось.
- Нет, - она усмехнулась, - тут магия. Анастасия, это такая, знаешь, царица, - она развела руки в стороны, показывая объемы то ли царских плеч, то ли головы. Ну, или короны, может быть.
Макс понимающе кивнул.
- Вот. А я просто Настя. Сколько себя помню, - она грустно улыбнулась. - Не вышло из меня царицы. Да и не очень хотелось.
- Понятно, - Макс опять кивнул.
Она ждала его тут больше часа. На остановке. Почему-то была уверена, что он вернется на место аварии. Макс ответил, что пришел по другому делу. Случайно. Случайно? Нет-нет, Настя-Анастасия думала иначе. Случайностей не бывает. Потому что любая встреча, и любое событие происходят по какой-то причине. И сами же являются причиной следующих событий, а те следующих. И так до бесконечности. Иногда причины очевидны, иногда их сложно найти, но они есть всегда. Причина, по которой Макс вчера пришел в библиотеку, - потому что тут выступала его труппа. Причина, по которой он пришел сегодня, - потому что труппа уехала без него.
Макс кивнул. Возразить было нечего.
Хотя на самом деле все немножко не так. Труппа уехала, и он остался один в чужом городе. А уже из-за этого он пришел в библиотеку. Все просто. И никаких случайностей.
- А почему они без меня уехали? - Макс шагнул на ступеньку ниже.
- Не знаю. Но выглядит это все очень странно и некрасиво, - она покачала головой.
- И все равно непонятно, - он спустился еще на ступеньку.
- Предлагаю обсудить это дома за чаем, - она громко щелкнула пальцами. - Готова поспорить, ты еще не завтракал.
- Вообще-то нет.
- Тогда нам сюда! - пропуская Макса вперед себя, она указала направление тростью.