Несколькими часами позже, в гостиничном номере Дрю, им всё ещё не везло. Нэд набрал номер миссис Пэк уже, как казалось Нэнси, в тысячный раз, и девушки затаили дыхание. "Первый гудок, - объявил Нэд. - Второй. Третий"
Нэнси закатила глаза в разочаровании.
"Алло? Это миссис Пэк?"
Нэд начал разговор, и Нэнси села прямо, прислушиваясь к каждому его слову.
"Миссис Пэк, меня зовут Нэд Никерсон. Я… я друг Дэйва" - Нэд приврал, выглядя немного робким.
"Мы вместе ходили в школу, миссис Пэк, - продолжал Нэд. - Да, дело в том, что я видел его как раз прошлой ночью, - Нэд, похоже, был настроен на то, чтобы сказать что - то правдивое. - Но он забыл дать мне свой адрес. Вообще - то, это и является причиной моего звонка, - Нэд сделал паузу; его брови поползли вверх. - У вас его нет? - Он закатил глаза. - Если вы простите меня за такие слова, это… Ну, это немного удивило меня"
"Джорджи, - воскликнула Нэнси. - Как может собственная мать не иметь его адреса? Здесь определенно происходит что - то странное"
"Да, я понимаю, - сказал Нэд, жестом показывая, чтобы они прекратили разговор. - Тогда, вы знаете, кто его партнер? О, его босс… ладно. Его зовут Ли? Но вы не знаете, как связаться с ним?" Сердце Нэнси упало."Ффух! - выдохнул Нэд после того, как наконец - то положил трубку. - Если бы я не сказал, что мне пора, она бы болтала целый день"
"Ну, рассказывай" - потребовала Нэнси с оттенком нетерпения.
"О, прости, Нэн. Итак, мама Дэйва, очевидно, думает, что Дэйв - величайшая шишка, даже несмотря на то, что она расстроена из - за его ухода из школы"
"Но она не знает, где он сейчас и чем занимается" - вставила Нэнси.
"Она рассказала мне, что по работе ему приходится ездить по разным городам и странам, поэтому у него не может быть постоянного адреса. Но она быстро забыла об этом, потому что он звонит ей каждую неделю""С целью сохранить подобие идеального сына" - заметила Джорджи.
"Кроме того, что он живет на чемоданах, - сказала Нэнси. - Все установлено и упаковано так, чтобы можно было сразу съехать, если кто - то появляется у него на хвосте"
Нэд согласился. "Дело, в которое Дэйв вовлечен, не может не содержать в себе какого - либо мошенничества. В любом случае, его мать рассказала мне, что его босс - это парень по имени Ли. Джеймс Ли. Она начала рассказывать мне, как этот Ли пригласил ее и "ее Дэйви" в какой - то нью - йоркский ресторан, которым владеет брат Ли. Она бы рассказала мне, что они ели, тоже, если бы я ее не остановил, - он поматал головой. - Ты знаешь, мне показалось, что я ввел ее в заблуждение на счет нас с Дэйвом. Она показалась мне одинокой""Бедная женщина. Она, похоже, заслуживает намного большего, чем Дэйв, - понимающе сказала Нэнси. - Когда мои руки дойдут до него…"
"Но Нэн, у него нет постоянного адреса, - напомнила Джорджи подруге. - Как ты собираешься найти его?" Нэнси молчала несколько минут, обдумывая ситуацию. "Послушай, Дэйв сказал, что ему нравится поддерживать связи с рок - сценой, правильно?"
"Правильно" - подтвердил Нэд.
"Ну, разве сегодняшний ночной концерт не самое обговариваемое шоу в округе? "Бент - Фендер" проводит концерт "Рок в Помощь в Ротунде", - сказала Нэнси, пересказывая услышанное по радио. - Это элитное мероприятие, которое каждый жаждет увидеть"
"Ага, Роджер вчера вечером рассказывал нам, что там будут огромные толпы народу перед Ротундой, вымаливающие у швейцара заплатить ему 20-ти долларовую плату за вход и впустить их, - вставила Джорджи. - Правда, звучит впечатляюще?"
"Если ты знаменитость, то ты знаменитость, - сказал Нэд, ухмыляясь. - Но я понимаю, во что ты вмешиваешься, Нэнси. Это просто что - то вроде представления, которое парень вроде Дэйва не пропустил бы""Именно. Поэтому все, что нам нужно сделать, это "засветиться" - и скрестить пальцы на то, что Дэйв последует нашему примеру"
"Вау! Посмотрите, сколько людей, - прокомментировала Нэнси, как только она, Нэд и Джорджи подъехали к Ротунде поздним вечером. - Они что, все собираются попасть внутрь?"
"Многие из них - нет, - отозвался Нэд. - Это часть специального замысла. Если возле твоего клуба толпится куча народу, жаждущих попасть внутрь, каждый будет думать, что клуб популярен, и он будет существовать. И каждый, кто туда попадает, будет в обществе чувствовать себя особенным - ну, знаешь, членом элиты"
"Оу. Я слишком горда для того, чтобы стоять здесь, умоляя швейцара выбрать меня из толпы" - Джорджи сморщила нос в отвращении.
"Согласна с тобой, - одобрила Нэнси. - Хорошо, что мы есть в списке гостей". Они подошли к проходу, охраняемому для гостей клуба и людей с пропусками.
"Ты тоже есть в моем списке" - прошептал Нэд Нэнси на ухо, его губы коснулись ее щеки.
Нэнси почти растаяла. "А ты есть в моем" - сказала она. Нэду было так красиво в джинсах и черном пуловере. Но несмотря на ее самоуверенность, Нэнси все еще приходилось задумываться над их отношениями. Обоим было необходимо время, чтобы отдохнуть друг от друга, повеселиться и принять их проблемы как прошлое, там, где они имели место. До тех пор, пока дело не раскрыто, это невозможно.
Когда они вошли в клуб, Нэнси мысленно вернулась к Дэйву Пэку. Твердо настроенная поймать его, она с Нэдом поднялась наверх и быстро прошлась по комнатам на каждом из трех этажей элегантного клуба, поворачивая за каждый угол. Нэнси была поражена обширностью и экстравагантностью клуба.
Люди были разные, от элегантных особ до причудливых личностей, от экзотических до обыкновенных американцев. Нэнси заглядывала в лицо каждому, ее поиски Дэйва кончились ничем возле ступеней, ведущих к комнате с телевизорами, подключенными к каналу MTV. Нэд ждал ее там, и было ясно по его выражению лица, что ему посчастливилось не больше, чем ей.
"Ничего не нашел?" - сказала Нэнси. Нэд мотнул головой.
"Я видела нескольких знакомых мне людей, но не Дэйва. Вивиан, секретарша мистера Маршалла, была внизу, возле сцены. И я видела Бесс с Аланом: непохоже, что она собирается мириться со мной" - Нэнси шлепнулась в кресло и безучастно уставилась на шахматную доску телеэкранов.
Нэд сел возле нее. Громкая барабанная дробь прокатилась по комнате, как только музыкальный клип ожил одновременно на всех телеэкранах.
Мелодия затихла, и заиграл знакомый напев "Бента Фендера". Нэнси смотрела на экран немного внимательнее.
Видео было снято с различных ракурсов, коллажа разных снимков. Как только Бартон присоединился к общему исполнению песни, подхватила людная толпа, вышедшая из метро. В толпе были члены "Бента Фендера" и еще кое - кто, кого Нэнси узнала. И двоюродный брат Линды Феррар был там - парень, с которым Джорджи танцевала прошлой ночью, и женщина, имеющая внешнее сходство с Марком Бэйли, гитаристом. Его сестра, предположила Нэнси.
Члены "Бента Фендера" предпочли использовать знакомых им людей вместо актеров для всей толпы. Нэнси краем глаза заметила Анну Нордквист, и у нее в животе что - то перекувыркнулось. У ее отца и Анны сегодня вечером опять было свидание.
Но она забыла о них и снова посмотрела на телеэкран. На экране на лестнице стояла парочка, они целовались. Парень был невысокого роста. У него были удлиненные темные волнистые волосы и подозрительно знакомая, коренастая, мускулистая фигура. В изумлении Нэнси подошла ближе к телеэкранам.
"Нэд, ты не поверишь" - медленно проговорила она.
"Что?"
"Вообще - то… мы нашли Дэйва, - Нэнси показала на экран, пытаясь узнать девушку, с которой находился Дэйв. Ее лица почти совсем не было видно, но когда пара поднялась на последнюю ступеньку и они обернулись, Нэнси открыла рот от удивления. - Я не могу поверить! Нэд, посмотри! Это Вивиан! А что, если они вместе не только на экране, но и в жизни!"
Нэнси быстро встала. "Пойдем, Нэд. Вивиан только что была внизу. Нам необходимо ее найти"
Нэнси пробежала два лестничных пролета, вокруг танцевальной площадки и направилась в сторону сцены, где она в последний раз увидела Вивиан. Нэд был позади нее.
Она просмотрела массу людей, выслеживая Вивиан в черном пиджаке. Секретарша Маршалла стояла сбоку от сцены, разговаривая с кем - то. Этот человек наклонился вперед, так, что его стало видно, и Нэнси заметила его хмурое лицо. Алан. Он отчаянно жестикулировал, говоря что - то, чего Нэнси не могла услышать. Подходя ближе, Нэнси показала Нэду жестом, чтобы он оставался внизу, под сценой, где его нельзя было увидеть. Музыка остановилась. Линда настраивалась на выступление. Марк регулировал одну из струн на своей гитаре. Волна нетерпения прокатилась среди толпы, пока они ждали, когда группа закончит.
Но Алан и Вивиан продолжали пререкаться. "Нет! - в ярости сказал Алан. Нэнси и Нэд были теперь достаточно близко чтобы понять, о чем он говорил. - Это выходит из - под контроля! Я даже не подозревал…""Успокойся, - перебила его Вивиан. - Все будет в порядке. Я буду в этом полностью уверена"
"Ни в коем случае, Вивиан. Как только концерт закончится, я все расскажу Нэнси. И еще я собираюсь рассказать и Бесс" - Алан оглянулся. Нэнси не было ничего видно через темный занавес на краю сцены, но было понятно, что Бесс не была в зоне слышимости разговора Алана и Вивиан.
"Но Алан, - мерзко протянула Вивиан. - Если ты расскажешь Бесс все, что знаешь, тебе придется признать, что ты врал на счет встречи с Бартоном"
"Я знала это!" - ели слышно прокомментировала Нэнси.
"Твоему любимому ангелу точно это не понравится" - насмехалась Вивиан.
"Я только могу надеяться, что она поймет, - сказал Алан. - Во - первых, я никогда не верил твоим историям"
Нэнси и Нэд переглянулись.
"Как только я отыграю свою последнюю ноту, Вивиан, ты в игре" - Нэнси услышала, как Алан, свирепствуя, ушел и занял свое место на сцене.
"Не волнуйся, я все сделаю!" - крикнула Вивиан ему вслед, а потом пугающе засмеялась.
"Как ты думаешь, что это значит?" - спросил Нэд.
"Не знаю, но мне этот смех не очень - то нравится"
Нэнси и Нэд подошли к столу, где они были вне зоны видимости Вивиан. А к тому времени группа уже собралась на сцене, их инструменты были полностью настроены, установлены интонации звуков.
Алан наблюдал за Джимом Паркером, сидящим за синтезатором. Джим еле видно кивнул, и группа отыграла свой первый единый аккорд.
В середине второй песни электрогитара Алана затрещала, а потом засверкала искрами. Он сразу перестал играть и заменил звуки гитары чем - то другим с помощью оборудования. Вдруг из одного из проводов посыпались искры. Кто - то из толпы закричал. Оборудование было испорчено - и клуб погрузился в полную темноту!
ГЛАВА 11
"Что происходит? - взвизгнула девушка. - Это что, ограбление?"
"Нет, - рявкнул кто - то еще. - Это пожар!"
"Пожар?" - напуганно закричал мужчина.
Началась всеобщая неразбериха.
Нэнси толкали с двух сторон, пока она не добралась до, по ее надеждам, ближайшей стены. Она вытянула руки перед собой до тех пор, пока пальцы не нащупали гладкую, твердую штукатурку. Повернувшись, она прижалась к ней спиной, протискиваясь между толпами людей, панически и слепо бегущих в едином порыве во всех направлениях.
"Саймон? Саймон, где ты? - кричала женщина, стоявшая рядом с Нэнси; в ее голосе явно слышался страх. - Саймон, с тобой все в порядке?"
"Успокойтесь! - сказала ей Нэнси. - Свет дадут через несколько минут"
"Саймон!" - продолжала визжать женщина.
"Леди и джентльмены, пожалуйста, не паникуйте, - новый голос наполнил воздух, громкий и гулкий. Кто - то говорил в мегафон. - Короткое электрическое замыкание обусловлено временным отключением электричества, но подачу электричества возобновят всего лишь через несколько минут. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Я повторяю, оставайтесь на своих местах"
Нэнси села на полу в выжидательной позиции. Она слышала, что остальные делают то же самое. Как только паника утихла, в давящей темноте начали проявляться ее собственные страхи. Было ли короткое замыкание случайностью? Или уместнее было бы предположить, что во всем виновата Вивиан, жаждущая Алану мести?
Время шло. Нэнси уверяла себя, что ночь, когда Бартон исчез, сейчас не повторится. Вдруг свет включили. Нэнси замигала: ей нужно еще привыкнуть к освещению клуба, пусть даже и слабому. Группа была на сцене - сейчас они проверяли свои инструиенты и усилители, так как подача электричества уже была возобновлена. Но один человек отсутствовал. Где Алан?
Нэнси почувствовала зарождающуюся панику. Тогда она заметила, что занавес, скрывавший дальнюю часть сцены от посторонних глаз, был опущен в результате паники людей, которая началась сразу после выключения света. Она с облегчением вздохнула, увидев Алана возле сцены, уставившегося на лист бумаги. Нэд все еще стоял на том же месте, где он был до того, как отключили свет. Он обернулся и увидел Нэнси, махающую ему рукой. Он бегло взглянул на нее, на лице отразилось облегчение, и он направился к противоположной стороне комнаты. Нэнси наскоро поцеловала его.
"Послушай, Нэд, - сказала она. - Я собираюсь поговорить с Аланом и выяснить, что он хотел мне сказать. Наверное, тебе следует найти Джорджи и удостовериться, что она в порядке"
"А Бесс? - хотел Нэд знать. - Я давно уже не видел ее" Он заглянул за сцену.
"Я спрошу у Алана о ней"
"Встретимся здесь же?" - спросил Нэд.
"Через десять минут" - Нэнси поднялась на сцену и направилась прямо к Алану. Ей было наплевать на охрану. Она пыталась навести порядок в клубе. Вечерний концерт был окончен.
Алан стоял так, как будто был прикован к полу. Он странно смотрел перед собой; его щеки были бледными, а глаза - стеклянными. Его правая рука, которой он сжимал гитару, сильно дрожала.
"Эй, - осторожно позвала Нэнси. - Алан"
Он повернул голову в ее сторону. "Что?" - сказал он.
"Что случилось?" - Нэнси подошла к нему поближе и дотронулась до его руки. Нэнси уже почти боялась услышать ответ из - за запуганного выражения в его глазах.
"Случилось? А почему что - то должно было случиться?"
"Я слышала вашу ссору с Вивиан"
Алан резко вздохнул, но ничего не сказал.
"Я знаю, что ты на самом деле не виделся с Бартоном, - продолжила Нэнси. - А почему же ты не рассказал мне остального?"
Алан лишь кивал головой, при этом не смотря в сторону Нэн. "Нет. Нет, я не могу. Ты не поймешь" Нэнси слышала страх за его упрямыми словами.
"Как я могу понять, если ты мне ничего не говоришь?" - спросила она. Совсем недавно он был так решительно настроен рассказать все, что он знал. Так что же произошло, пока свет был выключен, что побудило его так резко изменить свое решение?
"Алан, - настойчиво продолжала Нэнси. - Этот инцидент с электричеством произошел не случайно, не правда ли?"
"Прекрати, - попросил Алан. - Я уже говорил, что я ничего не скажу"
"Хорошо. Я не собираюсь тебя заставлять. Но хотя бы скажи, где Бесс. Я думала, она здесь"
Алан прикусил нижнюю губу, и Нэнси видела, как она дрожит.
"О, Алан! - закричала Нэнси. - Бесс в порядке, правда? - Она задержала дыхание. Алан не произнес ни звука. - Алан!"
"Она в порядке, - хрипло прошептал он. - Бесс в порядке"
"Где она?" - Нэнси чувствовала себя как машина, вынужденная мчаться на пятой скорости, чтобы первой прибыть к финишу.
"Она заболела и вернулась в отель"
"Одна?"
"Она поймала такси"
"Как она смогла уйти так быстро? Ведь свет только - только включили. Хотя, я видела ее, когда пришла сюда, и она была в порядке, - Нэнси схватила Алана за плечи и начала его трясти. - Что с ней? Говори!"
"Эй, оставь меня в покое, - слабо запротестовал он, отходя назад. - Она вышла через черный ход - у нее простуда, грипп или что - то в этом роде, и она заранее попросила, чтобы никто не беспокоил ее этим вечером, - Нэнси поняла, что история Алана была придумана на ходу. - Она вернулась в отель, чтобы принять лекарства от кашля, понятно? Ты закончила пытать меня?"
Нэнси опустила руки. "По - моему, Бесс вернулась в отель, чтобы принять "Мотоциллан"?"
"Мотоциллан". Точно"
"Ты уверен?"
"Конечно, я уверен"
Нэнси вздрогнула, несмотря на то, что в клубе было тепло. "Алан, - холодно сказала она. - Если бы Бесс когда - нибудь приняла "Мотоциллан", она могла бы умереть. У нее на него аллергия. Теперь говори правду" Гитара выскользнула у Авлана из руки. Его колени подкосились, и он сполз на пол.
"Я не могу. Не могу. Если я расскажу, они…""Кто "они"? - Нэнси отчаянно старалась успокоиться. - Здесь есть кто - то, кого ты боишься?". Она показала жестом на членов "Бента Фендера", нервно столпившихся в кучу при виде Алана в изнеможении.
Алан покачал головой.
"Значит, как кто - нибудь может узнать, что ты рассказал нам?" - спросила Нэнси мягко.
"Потому что ты попытаешься найти ее…"
"Бесс? Значит, она не вернулась в отель, - голос Нэнси стал тверже. - Алан, что происходит?"
Алан говорил бессвязно, и было трудно понять, что он имеет в виду. "Тебе нельзя искать ее… груз… они причинят ей боль, если груз не отправят сегодня вечером. Пожалуйста, просто позволь им его получить…"
"Какой груз? Алан, клянусь, я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить Бесс вред. Ты должен мне поверить"
Алан глубоко вздохнул. "Они схватили ее, - прошипел он. - пока свет был выключен, поэтому я не хотел рассказывать тебе, что слышал. Я не знаю, куда они ее увезли"
"Кто "они"? Вивиан? Мистер Маршалл?"
"Маршалл? - Алан озадаченно поднял глаза. - Нет, не он"
"Значит, Вивиан в этом замешана, а Гарольд Маршалл - нет?"
"Эта ведьма, - Алан говорил сквозь стиснутые зубы. - Все думают, что Гарольд Маршалл тут самый главный, но Вивиан крутит им как хочет, а он слишком глуп и эгоистичен, чтобы понять это. Он как марионетка, а она дергает за все ниточки"
"Ну конечно! - мрачно кивнула Нэнси - Как мы могли быть настолько слепы? Роджер, помнишь, ты сказал, что Вивиан сделала бы все ради Маршалла? Она чрезмерно льстила ему до тех пор, пока не получила над ним полный контроль. Огромное самомнение Маршалла побудило его поверить всем идеям, которыми она его накормила, и это было именно то, чего хотела Вивиан. Поэтому, если бы кто - то докопался до того, чем она занималась, ее босс взвалил бы все на себя. Я тоже почти на это купилась"
"Такую ошибку легко совершить, - сказал Роджер. - Из - за характера Маршалла тебе не захочется делится с ним своими сомнениями, - Его рот превратился в тонкую линию. - Хотя, он же предложил тебе подписать тот звукозаписывающий контракт, да?" - Роджер повернулся к Алану.
Алан заколебался.
"Обещаешь, что ничего не случится с Бесс, если я все тебе расскажу?" - опять спросил Алан.
"Алан, все мы - друзья Бесс, - заверила его Нэнси. - Я знаю, что мы с ней тогда поссорились, но я люблю Бесс. Если с ней что - нибудь случится…"