- К сожалению, это невозможно, - мягко ответил все тот же голос, и Толя резко повернул штурвал вправо.
Планета исчезла из иллюминатора. Звездолет мчался дальше.
Несколько минут Толя не мог опомниться: чего-чего, но этого он не ожидал. Оказывается, на других столь отдаленных планетах знают про Землю и даже про то, что было на ней в стародавние времена. И не хотят понять, что все это случилось не по вине их предков. Почему эту странную планету не интересует то прекрасное, что давно уже пришло на Землю, которая не знает войн и живет в дружбе и согласии?
Почему?
Глава 19. "СЧАСТЛИВОГО ПРЕБЫВАНИЯ…"
Несколько часов сидел Толя в рубке и не мог думать ни о чем другом. Потом сменить его пришел Колесников и спросил:
- Что новенького? Что-нибудь встретил на пути?
- Ничего. - Толя не хотел говорить с ним об исчезнувшей планете. И даже с Алькой не хотел - Алька и без этого был расстроен. И Жоре и уж подавно Леночке не надо было знать о его неудачной попытке опуститься на ту планету…
Потом в кресло сел Колесников, а Толя пошел в свой отсек, прилег на койку и незаметно для себя уснул. Проснулся он от громкого голоса Колесникова, раздавшегося из динамика:
- Я вас понял, идем на посадку!
Толя вскочил с койки и ринулся к рубке, столкнулся в коридоре с Алькой, который сломя голову тоже летел к рубке. Они гулко и больно стукнулись лбами, и Толя даже упал. Но тут же вскочил. Алька все же первый вбежал в рубку.
- Не нужно пока что планет! - крикнул он Колесникову. - Дай нам отдохнуть…
Колесников даже бровью не пошевельнул - и, между прочим, правильно, по мнению Толи, сделал: успеют еще отдохнуть…
Колесников включил тормозные двигатели и повел звездолет вниз. Потом спокойно сказал, и, что там ни думай о Колесникове, тоже довольно правильно:
- Обжегся на одной планете, так, думаешь, и другие такие же?
- Опять что-нибудь случится! - выдохнул Алька.
- Исключено. - Колесников кивнул на иллюминатор. - Вы гляньте туда…
Внизу под ними открылся огромный, залитый мягким светом город с прямыми широкими улицами, обсаженными деревьями, с квадратами скверов, с фонтанами, с диковинной мозаикой на стенах зданий.
- Ясно вам, дорогие земляне, что здесь нам нечего опасаться? - спросил Колесников. - Все по местам! Привязаться!
Звездолет развернулся и пошел на посадку, и не на какую-то узенькую полянку в океане дремучих, первобытных лесов, а на ровные и гладкие голубые плиты космодрома.
- Захвати на всякий случай пистолет, - все-таки попросил его Алька. - Мало ли что…
- И не подумаю!
И в это время корабль на положенном от планеты расстоянии автоматически выпустил шасси и очень мягко сел на плиты.
- Не забудь альбом для рисования взять! - почти приказал Колесников. - Здесь ты его весь заполнишь…
И вот, как и прежде, уже во второй раз, двинулись они по люковому трапу к двери, в ярких, светящихся пилотках и комбинезонах. Колесников вставил в скважину двери ключ, повернул четыре раза, и экипаж замер в ожидании решения электронного устройства. С точностью до единой доли секунды устройство сработало и уверенно проговорило: "Выход разрешен и даже желателен… Счастливого пребывания на этой планете!"
- Браво! - крикнул Жора. - Наконец-то! Леночка тоже облегченно вздохнула и заулыбалась:
- Я тоже соскучилась в этом звездолете… Так хочется размяться, попрыгать, потанцевать…
Один за другим ступили земляне с трапика на голубые плиты космодрома и тотчас услышали музыку: тихая, сдержанная, она висела в воздухе - он был непривычно синеват - и почему-то наполнила ребят чувством радости, близких удач и полной безопасности. И здесь же они увидели метрах в двадцати от звездолета двух мужчин и женщину с букетиками цветов. Они ждали их, пришельцев с другой планеты.
Они были очень похожи на людей Земли, и лишь волосы… Да, да, лишь одни волосы у них были странные - красные, синие, голубые… И были эти люди очень молоды - лет на пять старше их, землян, - и очень стройны, высоки и, конечно же, красивы… Ах, до чего они были красивы и приветливы, эти трое, встречавшие их!
И когда они медленно шли к ребятам, улыбаясь и махая руками, их легкие, полупрозрачные костюм мы мягко и таинственно искрились.
- Мы поздравляем вас с благополучным прибытием, - негромко сказал мужчина с короткими синими волосами. - Спасибо, что вы удостоили нашу планету своим посещением.
- Не за что, - слегка смутившись, сказал Толя. - Это вам спасибо за встречу и доброту.
В ребячьих руках появились тоненькие букетики. Мелкие звездочки цветков излучали тончайший аромат. Первый букет, как это бывает и на Земле, вручили Леночке, потом - остальным. И уж самый последний - Колесникову. Дело в том, что он вдруг вспомнил, что, вопреки инструкции по эксплуатации "Звездолета-100", он не закрыл на ключ дверь корабля и побежал к нему, встал на трапик и - маленький, плотный, в белом комбинезоне - потянулся к двери, вложил в узкую щелку ключ и громко щелкнул им. И здесь Толя заметил, как в глазах встретивших внезапно вспыхнуло недоумение, и спокойно разлитая в воздухе музыка как будто бы дернулась и стала слегка спотыкаться, и сам синий воздух чуть-чуть потемнел… В чем дело?
Наконец Колесников вернулся, получил свой букетик и стал вертеть в руках, не зная, как от него избавиться, и наконец незаметно сунул его в руку Леночке.
- Как прошел полет? - спросил синеволосый. - Нет больных на борту?
- Что вы, мы здоровы! Дай бог всем быть такими! - Жора провел ладонями по своим круглым щекам, и они заскрипели, как яблоки.
- Не стосковались по своей планете? - спросил человек с красными волосами.
- Вот это есть… - сказал Жора. - В космосе, как говорится, хорошо, а дома лучше.
- Да не слушайте вы его! - не вытерпела Леночка. - Ни капельки нам не грустно.
Она во все глаза рассматривала планетян, их лица, их глаза, такие внимательные, доверчивые, открытые, их удивительные неземные полосы. И конечно же, с особым вниманием смотрела Леночка на девушку, на ее легкое, искрящееся платье.
- Вы, наверно, хотите отдохнуть после полета? - спросила девушка.
- Нет, что вы! - сказал Толя. - Мы совсем не устали. Мы бы очень хотели познакомиться с вашей планетой.
- Пожалуйста… Что вас интересует в первую очередь? Наверно, после длительного полета вы хотели бы поесть?
Толя с ужасом посмотрел на Жору: вот-вот ляпнет что-нибудь! Но лицо того застыло, напряглось, покраснело; ох, как, видно, хотелось ему сейчас подзаправиться, но Жора героически боролся с собой. Одновременно с Толей бросил на него взгляд Алька и сказал:
- Простите нас, но хорошо бы… Стосковались мы в полете по жареной картошке и клубнике со сливками…
Жора благодарно блеснул в Алькину сторону глазами, и Толя вздохнул: Алька оказался добрей его…
- Просим… Сколько угодно! - весело, в один голос ответили планетяне. - Мы, признаться, тоже не прочь что-нибудь поесть…
- Пришлите, пожалуйста, машину на восемь мест, - негромко сказал куда-то в сторону мужчина с красными волосами, и через несколько секунд в небе что-то мягко прожужжало, возле них опустился вертолет - легкий, открытый, прозрачный, из неизвестного материала, с двумя такими же прозрачными винтами сверху.
У Колесникова прямо-таки глаза полезли на лоб.
- Как вы его вызвали?
- Очень просто, - ответил мужчина. - Позвал его, и он прилетел… Займите, пожалуйста, свое место.
Все уже сидели, кроме Колесникова; он стоял рядом с машиной и пытливо трогал руками прозрачную обшивку большой удобной кабины.
- А где же пилот? - недоумевал он. - А где помещается двигатель? В этой маленькой коробочке?
- Разумеется, - сказал мужчина. - Здесь он еще большой… Вы садитесь, а то все проголодались…
Но Колесников уже ни о чем не мог думать, ни о чем, кроме этого прозрачного чудо-вертолета. И когда он наконец влез в него, он не присел, а все ощупывал, оглядывал, прикидывал что-то в уме. И когда они прилетели к большому прозрачному зданию, Колесников сказал:
- Вот это я понимаю! Как у них все удобно и просто… Они довели свою технику до совершенства. Все так продумано и упрощено, что и техники никакой не видно… Даже непривычно как-то! Смотрю на нее, думаю - и ничего не могу понять. А мне казалось, мы всех обогнали…
- Вы с какой планеты, ребята? - спросила девушка.
- Мы с планеты Земля! - не без гордости сказал Алька. - А как называется ваша?
- Мы ее называем Планетой Добрых Стремлений, - ответил красноволосый, - а соседние с нами планеты называют ее Планетой Совершенства, но это не так: нам еще далеко до совершенства, да к тому же полного совершенства невозможно достичь, к этому можно только стремиться, что мы и делаем…
И Толя сразу понял: вот она, та планета, побывать на которой он мечтал!
Больше всего мечтал!
Скоро они вышли из вертолета. Одежда планетян, как заметил Толя, при движении не только легко и приятно искрилась, но и непостижимо каким образом рождала тихую, мягкую, добрую музыку.
Планетяне и пришельцы вошли в дом, уселись за легкие столики, и на них в ту же минуту неизвестно откуда появились четырехугольные прозрачные тарелочки с разными салатами и такие же прозрачные тарелочки с супом.
Планетяне, чтоб не мешать им, уселись в сторонке и принялись есть то же самое.
- Вот где мы поживем, правда? - шепотом спросил Толя у Колесникова. - Поживем, а там будет видно…
Командир, наверно, не принял еще твердого решения, потому что пожал плечами и потер крепким кулаком лоб.
- Возможно. При условии, что они не будут такими мудреными и странными. И еще: если я пойму, как у них все это устроено.
- Поймем, - сказал Толя. - Постараемся понять…
- А какие они красивые! - проговорила Леночка. - А какая у них музыка!
Я нигде не слышала такой. Так и хочется танцевать под нее, да неловко… И где они, музыкальные инструменты, рождающие ее?
- Выясним, - уверенно сказал Толя.
- А как они одеты! - не умолкала Леночка. - Их одежда так мягко искрится, издает эту нежную музыку… Ничего похожего не видела и не слышала…
- Еще не то увидишь и услышишь во Вселенной, - заметил Толя.
- Но знай, - вмешался в разговор Алька, - и мы достигнем такого совершенства и, может, даже обгоним их, и они прилетят к нам учиться…
- Хорошо бы… - вздохнула Леночка. - Мальчики, не поднимайте меня на смех, но мне бы хотелось иметь платье, в каких здесь ходят…
- Попросим, авось дадут, - сказал Толя.
Они восхищались этой планетой и не забывали об еде. Съев свой суп, Жора сказал: "Еще хочу", и перед ним появилась новая тарелка, потом еще…
- Остановись, - попросила Леночка, - оставь место на второе и третье…
- На все хватит, я человек больших возможностей, - заявил Жора, продолжая есть.
- Но что они подумают о тебе и о нас?
- Пусть думают что хотят… Какие мы есть, Леночка, такие и есть, и нечего пускать пыль в глаза. Не надо думать, что подумают о нас, а надо думать, как остаться собой, никого не обижать и не обманывать…
Толя с изумлением слушал его: ну и Жора! Мудрец! Философ!
Жора между тем ел мягкое, нежное, прямо тающее во рту жареное мясо с ломтиками каких-то неведомых овощей, пил какие-то необыкновенно вкусные соки в узеньких невесомых стаканчиках - один такой стаканчик он на всякий случай прихватил с собой; плотное, круглое лицо его лучилось радостью и удовольствием.
Глава 20. "НЕ СПЕШИТЕ, ОСТАНЬТЕСЬ…"
- Ну и молодец он у вас! - сказала девушка, посмотрев на ребят. - Весельчак! С ним не соскучишься в полете…
- Что правда, то правда… - Жора поднял от тарелки лицо и подмигнул землянам. - Ненавижу пресных и унылых… Как суп без соли! И вы знаете, они еще не хотели брать меня с собой… А про вашу планету скажу - отличная!
Толя быстро встал из-за стола:
- Большое вам спасибо за прекрасный обед! Никогда не ели ничего вкусней! Теперь бы нам хотелось познакомиться… - Толя глянул на Леночку и вдруг сказал совсем не то, что хотел: - С вашими магазинами для девочек, если такие есть…
- Пожалуйста, - сказала девушка, - если вы уже сыты, прошу… Машина вас ждет…
Они летели низко, чуть выше плоских крыш, и видели, как диковинно сверкает на торцах домов великолепная, многоцветная, огромнейшая мозаика, как под негромкую, плавную, успокаивающую музыку, разлитую в чистом воздухе, высоко струятся, ниспадая вниз, фонтаны - фиолетовые, желтые, синие, красные и даже черные, но не мрачно черные, а задумчиво, углубленно черные; они видели, как быстро и бесшумно проносятся над домами легонькие одно- и двухместные вертолетики с горожанами. Эти машины здесь, видно, были распространены, как когда-то у них на Земле велосипеды.
В большом пятиэтажном здании находилась одежда: в особых отделениях висели тысячи разнообразных платьев, юбок, курток, шляпок, плащей, пальто, лент, тканей…
- Ой, - вырвалось у Леночки, - сколько всего! И каждая вещь искрится! У вас можно взять все, что хочется?
- А как же иначе? - улыбнулась девушка. - Пожалуйста, прошу.
- Только поскорей, - попросил Колесников, - здесь есть кое-что и поглавней, поинтересней…
- Нет, мальчик, вы ошибаетесь, - сказала девушка. - У нас все главное, все интересное… Разве можно без красивого платья или туфель хорошо себя чувствовать?
- Вот видите, мальчики… - обрадовалась ей поддержке Леночка. - Подождите меня, я мигом вернусь.
- Хорошо, - сказал Алька. Он очень хотел пойти с нею, но не посмел, потому что неожиданно вспомнил о суровом разговоре насчет Леночки. О нем давно забыли мальчишки, но все-таки…
- А мне можно с тобой? - спросил Жора, оглянулся на членов экипажа, застеснялся и сказал: - Нет, я не пойду, иди одна и выбирай, что тебе хочется…
Планетяне улыбнулись, и Леночка исчезла в здании. Местные жители входили и так же быстро выходили из него с небольшими свертками или уже переодетые. Леночка пропадала в нем, наверно, полчаса. Наконец она появилась у выхода в своем ярко-фиолетовом комбинезоне. Руки у нее были пусты…
"Странно! - подумал Толя. - Ничего не понравилось?"
Однако лицо ее пылало от радости.
- Что ж вы ничего не взяли? - спросила ее девушка с голубыми волосами.
- Не нашли нужного размера и хорошей расцветки?
- Что вы! - сказала Леночка. - Нашла! Все нашла! Слишком много нашла, поэтому и не взяла ничего, чтоб не расстраиваться… Одна вещь прекрасней другой. И какие фасоны, тона! Какая ткань! Каждая излучает свою музыку… У вас везде музыка!
- А как же иначе? - сказала девушка. - Как можно жить без нее? Она всегда звучит вокруг нас и в нас, радует и подсказывает все лучшее, до чего мы еще не додумались, напоминает о том, что мы уже забыли; без нее мир был бы пуст и беден. Нам очень лестно, что людям Земли понравились наша еда и наша одежда…
"Она что, всерьез? - слегка обиделся Толя. - Думает, что мы прилетели к ним только для того, чтоб оценить их пищу и одежду?… Она глубоко ошибается, если так думает…"
Между тем Колесников подошел к мужчинам:
- Есть у меня одна очень важная просьба…
- Пожалуйста! - Планетяне посмотрели на него с готовностью немедленно выполнить не одну, а любое количество его просьб.
- Я от рождения поклонник точных наук, люблю технику, и она безотказно слушается меня… Я бы очень хотел прокатиться на этом вашем вертолете и включить такую скорость, чтоб машины даже видно не было.
Планетяне слегка смутились и переглянулись.
- Можно, конечно, можно, - сказал мужчина с синими волосами, - но одному это опасно… Как бы вы не разбились… Рядом с вами должен находиться кто-нибудь из нас…
- Зачем? Вы не доверяете мне?
- Вы немножко переоцениваете себя и знание нашей техники, она ведь совсем иная, чем у вас на…
- Я знаю не только земную технику, - ответил Колесников.
В воздухе сразу чуть потемнело, и зазвучала негромкая, но тревожная музыка, и от нее у Толи побежали по коже мурашки.
- Вполне возможно, - сказал мужчина с красными волосами, - но если в полете есть хоть малейшая степень ненужного риска, мы не можем допустить…
- Да они что, сговорились с Землей? - шепотом спросил Колесников у Толи. - И там не разрешают, и здесь…
- Мальчик, не волнуйтесь напрасно, постарайтесь понять нас, - сказала девушка, - мы ведь желаем вам добра…
И только она сказала это, как в воздухе посветлело и раздалась уже не тревожная, а легкая, чистая, успокаивающая музыка.
- Спасибо, - проговорил Колесников. - Мы решили лететь дальше…
"Мы? - подумал Толя. - Зачем он говорит за всех? Нельзя так быстро улетать отсюда!"
- Что вы, мальчики! - прямо-таки испугалась девушка. - Вы ведь ничего еще не видели на нашей планете…
- Почему не видели? Видели, и нам этого вполне достаточно, - сказал Колесников. В почерневшем, как ночью, воздухе зазвучала пронзительная, словно набат, музыка. Ребята немножко растерялись и стали оглядываться.
- Вы не должны так думать, - сказал мужчина с синими волосами. - добро - главное в нашей жизни, вы поймете это, если останетесь хотя бы на три дня, вы тогда будете свободны от всего…
- От чего? - спросил Алька.
- От некоторых заблуждений, от того, что мешает вам жить и видеть мир прекрасным, таким, какой он есть…
- Вы нас доставите к звездолету? - стараясь говорить как можно вежливей, спросил Колесников.
- Разумеется… Но почему вы так быстро хотите улететь от нас? - заговорили сразу оба. - Не спешите, останьтесь! Мы можем быть полезными для вас и для вашей Земли, мы…
Глава 21. ЗАЛП
- К звездолету, - негромко подал команду Колесников.
Не прошло и минуты, как возле них бесшумно опустилась все та же удивительная летающая машина, они влезли в нее и быстро поплыли в воздухе.
Внизу стлалась густая зелень парков, и в воздухе, который был окрашен в мрачновато-печальный, прощально-сумеречный свет, зазвучала тихая, грустная музыка.
Уже у самого звездолета мужчина с красными волосами задумчиво сказал им:
- Мы бы очень просили вас пожить здесь, нам так жаль расставаться с вами…
- Мы не можем! - Колесников вскочил на трапик, вытащил из-за пазухи комбинезона ключ и вставил в скважину двери.
- Может, вам тогда нужны какие-нибудь лекарства, пища, одежда, топливо, запасные части?
- Спасибо, они у нас есть… Прошу на посадку! - приказал Колесников (члены экипажа, громко топая, гуськом полезли по трапу в люк), задраил дверь и бросился в рубку управления.
- Какой ты все-таки неотесанный! - вздохнула Леночка, когда они уже взлетели. - Что ты говорил им, как вел себя! Это не укладывалось в их голове…
- Стоп! - остановил ее Колесников. - А сама? Забыла, как восхищалась их музыкальными платьями?
- Но ведь у нас таких нет…
Она отвернулась от Колесникова и пошла в свой отсек.
- Эх ты, Колесников! - сказал Толя. - Улетели с такой планеты!…