Глава XXV
Следствие
Они с Ольгой были очень и очень занятые люди, и поэтому Олегу даже пришлось внести особым пунктом в распорядок дня: "Месть". Она была у него предусмотрена с 15 до 16–30.
Ну, само собой, так уж точно не получалось. Месть - это ведь не физзарядка, где ты точно высчитал, какие упражнения и сколько раз будешь делать. Сразу же Олег понял: месть у него отнимет столько, что ни на какие другие дела времени просто не останется.
Выход? Или бросать это дело, или действовать самым решительным образом. Само собой, он выбрал второе. И с тем отправился на улицу Садовую, дом одиннадцать. А вернее, двор дома одиннадцать, чтобы там начать слежку и сбор сведений об этом "Димочке Старикове". Чтобы потом разработать план мести.
Нельзя сказать, что Олег был уж очень крутым следователем. Он хотел им быть, несколько раз играл в это. Они с Ольгой иногда вдруг говорили друг другу:
- Вот за этим!
И начинали красться за ничего не подозревающим человеком. И чем дальше крались, тем более зловещим и рискованным казалось им это занятие. Потом они сидели в каком-нибудь сквере на какой-нибудь лавочке, пили фанту, вспоминали все и нервно хихикали.
Но сейчас Олегу предстояло следить по-настоящему. Он доехал на автобусе до Садовой, слез за пару остановок до нужной ему и пошел, невольно крадучись и озираясь по сторонам, в то лее время стараясь делать это понезаметнее, и оттого получалось… только еще заметнее!
Хорошо, что на него никто не обращал внимания, потому что мало ли по улицам мальчишек бегает - в индейцев играют или в разведчиков. На всех внимание обращать, так просто глаз не хватит!
Он вошел в тот самый двор, огляделся - бело, пусто. Бело, потому что только сегодня утром, пока участники этой истории находились в школе, выпал свежий снежок, спрятал до весны или по крайней мере до следующей оттепели фантики от жвачек, "визитные карточки" наших любимых домашних зверей, апельсиновые кожурки и прочее, прочее, прочее, что в конце марта и в апреле мы с ужасом обнаруживаем под исчезающей зимней чистотой.
Итак, белейший снег, во многих местах еще даже не тронутый "ногой человека", и абсолютная пустота. Ведь нормальные люди сейчас или обедали, или уроки делали, чтобы потом со спокойной совестью вылететь на хоккейную площадочку, или - что, к сожалению, чаще - лежали на диване и страдали: уроки делать неохота, а гулять идти - совесть не позволяет!
С чего же начинать Олегу? Ну, во-первых, понять, что время он выбрал для своего дела не самое подходящее. Как тут соберешь сведения, если никого нет… Не станешь лее, в самом деле, по квартирам ходить!
Или станешь?..
Хм! На это просто довольно-таки трудно решиться. Но вообще-то… вообще-то… Елы-палы, а почему бы и нет?
Только надо все как следует продумать… Войти в дом, вон в тот подъезд, в котором подлый поджигатель точно не живет, и начать спрашивать, что, дескать, ищу такого-то и такого-то Диму, а вы его знаете?.. И далее по обстоятельствам завязать с тем человеком разговор! Может, как-то перетянуть его на свою сторону. Потому что совсем не исключено, что Стариков не только Лиде и двойняшкам делал гадости.
Ну, что ж, план намечен, надо его выполнять!
Хотя это было до ужаса непросто. И тем не менее твердыми неторопливыми шагами он направился к намеченному подъезду, стал подниматься по лестнице…
Лишь единожды в своей жизни, и притом довольно давно, Олег услышал:
- А Серегин-то забэкал!
Забоялся, значит… И этого одного раза ему хватило навсегда! Больше Олег не позволил себе такого ни разу. И теперь не позволит!
Ровно поднимался по лестнице.
Вдруг заметил, что сердце словно молотком ударяется о грудную клетку. Да что такое? Он свое сердце не чувствовал и после пятидесяти приседаний и после двадцати подтягиваний на перекладине!
Ничего не поделаешь, приходилось признать, что это страх… Нет, лучше сказать: волнение. И тут Олег заметил, что нечаянно дошел до пятого этажа… Ну вот, дальше идти некуда. Три двери. В какую же позвонить? Подскажи, интуиция.
Да в любую. И притом быстрее, без трусости!
Словно шпагу в сердце противника, вонзил палец в кнопку звонка. Сейчас же раздалось: "Однозвучно гремит колокольчик…" Не слова, конечно, а мелодия. И невольно Олег нажал еще раз. В ответ: "Степь да степь кругом…"
Ну, ничего себе!
Хотелось, по правде говоря, телебомкнутъ и в третий раз. Не стал, и тут действительно сработала интуиция, которой, по утверждению некоторых, в природе нет, но которая, однако же, очень даже есть! А дело в том, что Олег почувствовал: его разглядывают в дверной "глазок". Видеть он этого не мог, слышать - тоже ничего не слышал. А вот интуиция ему это говорила!
Глава XXVI
Майка
И она, кстати сказать, не ошиблась. Потому что через две-три секунды дверь открылась. На пороге стояла девочка, довольно симпатичная, кстати. Белокурая, с черными, вернее даже ярко-черными, глазами, очень красными губами, стройная, спортивная такая, в коротком зеленом халатике и тапочках с загнутыми носами. Такие в Казани - по крайней мере, где они выступали прошлой весной, - называют чувяками.
При этом глаза девочкины полны были огромного удивления и… честное слово, пожалуй, радости. А красно-алые губы растягивала робкая и радостная улыбка.
- Здравствуйте! - медленно проговорила девочка.
- Здравствуйте, - буквально как дятел, повторил Олег.
- Вы ко мне? - в голосе ее звучала надежда. Олег вообще-то не привык с девчонками своего возраста разговаривать на ВЫ. Но и говорить ТЫ, когда тебе выкают, тоже получилось бы как-то не того.
- Мне у… вас спросить кое-что надо. - Олег старался держаться поувереннее, хотя абсолютно не понимал, в связи с чем такое удивление и такая радость у девочки, которую он видел впервые в жизни.
Она же продолжала его удивлять:
- А может, вы пройдете?.. Хотя бы на минутку!
- Да… пожалуйста… Фигня какая-то!
Между тем девочка отступила назад, своим взглядом и улыбкой как бы втягивая Олега в квартиру. И вот он уже оказался в прихожей.
- Вот, возьмите, пожалуйста, тапочки…
То есть ему предлагали пройти в дом.
- Может, вы хотя бы чашку чаю выпьете? - и с такой робостью, с такой надеждой.
Продолжая абсолютно ничего не понимать, он вошел за девочкой на кухню… А вы, конечно, знаете, какие они бывают в пятиэтажках: два таракана еще разойдутся, а трем уже тесно!
- Садитесь, пожалуйста!
Потому что когда он стоял посреди этого крохотного пространства, им вдвоем было не разойтись.
- Благодарю вас!
Олег сел… В этом Чашкине удивительно гостеприимные люди! Девочка впервые видит человека - и вдруг такой прием.
А милая хозяйка, поставив чайник на плиту, села напротив Олега, улыбнулась принужденно:
- Вы… вы только извините, пожалуйста… Вы не могли бы мне дать автограф?
Тут он начал кое-что понимать. Но все-таки не мог поверить в происходящее.
- Автограф?..
- Но ведь это вы вчера в цирке?..
Вот она, земная слава! Тебя уже узнают, да и кто - весьма симпатичные девчонки! Сколько ни старался, однако Олег не мог не улыбнуться. Девчонка уже подала ему очень аккуратненький такой, в кожаной обложке, блокнотик, где половина страниц была уже истрачена на автографы знаменитостей. Каких - не стоит подробно останавливаться, но скажем так: почти всех, кто за последние два года побывал в Чашкине.
Не без удовольствия Олег взял протянутую ему гелевую ручку… Однако за удовольствия надо платить, увы. Приятно оставить росчерк пера. Но ведь надо и понять, что "расчеркивать": не получилось бы глупо!
- А вас как зовут?
- Коровкина Майя, - ответила она, зардевшись.
Чего бы написать такое?.. Эх!
А вы тут не смейтесь и не улыбайтесь! Попробуйте когда-нибудь сами оказаться в таком положении, увидите, как будете себя чувствовать.
И ведь долго думать тоже нельзя! Вот, скажут, знаменитость называется: на простой автограф не горазд!
И тут его осенило… с испугу. Он написал: "Майе в январе. Олег Серегин". И потом быстренько нарисовал как бы карикатуру (потому что по-настоящему-то рисовать не больно умел) - себя на пони Леве.
И неожиданно получилось довольно-таки классно! Настроение сразу поползло вверх. А Майка была просто в восторге. Она рассмеялась от удовольствия, покраснела, закрыла свой блокнотик, потом снова его открыла, посмотрела на Олега такими глазами, что запросто может закружиться голова:
- Спасибо вам огромнейшее!
Замерла на секунду, как говорится, в немом восторге. Но потом вспомнила, что надо выполнять свои хозяйские обязанности - поставила на стол вазочку с печеньем, сахарницу и банку растворимого кофе "Пеле".
Тут и чайник вскипел. Но Майка не замечала этого. Умоляющими глазами она смотрела на Олега:
- Вы можете выполнить одну мою просьбу?!
- Ну-у…
Когда на тебя смотрят такими горящими глазами, то… невольно в голову лезут шут его знает какие мысли!
- Я вас очень прошу!
Час от часу не легче… Посмотрел на Майку, - что, дескать, давай, режь меня на куски.
- Дело в том… - начала она, глядя на Олега с мольбой. - Ну, в общем, мне хочется узнать, как это вы переодеваетесь за одну секунду!
Невольно Олег рассмеялся: все девчонки одинаковы. Как говорит баба Тома, любопытство сгубило кошку… Хотя она и сама любопытна и все про всех знает. Особенно в цирковом мире.
- Вы скажете мне?..
- Нет, Майка, не могу. Фокусы нельзя рассказывать…
И это сущая правда. Если б все узнали, что Дэвид Коперфильд поднимается и летает просто при помощи специальных веревок и особого света, который делает эти веревки невидимыми, и так далее и тому подобное, вы представляете, какой радости лишились бы люди!
Но майкам этого не объяснишь. И Олегу пришлось чего-то там плести про особый заговор, чары его деда, колдуна с Ямайки. Ну и тому подобное.
Майка ему и верила, и не верила, как всегда бывает с фокусами. Улыбалась, смотрела на Олега пожелтевшими от жуткого девчоночьего любопытства глазами.
Вытерпеть эту безмолвную мольбу было просто невозможно. И наконец Олег сказал:
- Ладно, расскажу… Но только не сейчас! - Он сделал паузу, как бы отделяя эту часть разговора. - Я у вас вообще-то кое-что спросить хотел.
- Да? Пожалуйста!
- Только это должно остаться между нами!
Эх, не такая она была девчонка, чтобы что-то сохранить "между нами", - это уж точно. И зря Олег ее предупреждал, - вернее всего, только хуже получится. Но все-таки, может, хотя бы частично, хотя бы на некоторое время… Впрочем, ему ничего не оставалось - только рассказывать!
- Могу вас считать своим другом? - Такие вопросы отлично действуют на девчонок.
Ответом ему был такой выразительный взгляд - Олег даже испугался и подумал, что зря он затеял эту игру. Однако отступать было поздно.
- В вашем дворе живет человек по фамилии… Стариков…
- Д-да, живет, - ответила она с заметной растерянностью.
- Как вы к нему относитесь?
- А-а… зачем вам?
И, снова взглянув на Майку Коровкину тем же, как говорится, магнетическим взглядом, каким фокусник смотрит на вызванную из зала жертву своего искусства, Олег сказал:
- Мне нужна ваша помощь!
- Я готова помогать вам! - ответила она еле слышно.
Хотя эти слова и этот тон самый искренний ничего не значили! Потому что девчонки - такие существа… своеобразные. С ними серьезных дел лучше в принципе не иметь. А коли уж приходится, терпи и знай, что тебя ожидает. Поэтому, вздохнув, не вслух, конечно, а про себя, Олег стал осторожно рассказывать, как недобрая судьба свела его с так называемым господином Стариканди…
При этом, помня взгляды, которыми Майя одаривала его, Олег рассказывал ей хотя и правду, однако не всю. В смысле о Лиде Берестовой не упоминал вовсе, а зато историю про похищение дорогой сестрицы Ольки расписал как следует.
- А с чего у вас все началось? - спросила Майка.
- Случайная ссора… на катке. - И пока она еще чего-нибудь не спросила, Олег быстро добавил: - Я рассчитываю на вашу помощь!
И тут Майкины глаза заблестели неким особым блеском.
- У меня трудное положение, - сказала она значительно, как умеют говорить только герои мексиканских сериалов. - Дело в том, что ближайший помощник Стариканди, он… до смерти в меня влюблен!
Тут взгляды их встретились и как бы проникли друг в друга. Опять же, кто смотрел мексиканские сериалы, тот меня поймет!
- Однако я помогу вам! - продолжала Майка очень значительно. - Только прежде давайте все-таки выпьем кофе… в спокойной обстановке.
Глава XXVII
Лучшее доказательство - отсутствие доказательств
- Рекс?.. Это я!
Так начала Майка свой разговор с тем мальчишкой. Олег сидел напротив, ему было любопытно, как у нее это получится. И было немного странно, что за дурачок согласился на собачье прозвище… Ну, это ему еще предстояло увидеть.
- Можешь прийти ко мне… Да нет, не так. Чтобы я не ждала, прямо сейчас! - Она помолчала, послушала, что он там говорит, продолжила очень холодно: - А без условий можно?
И положила трубку. Потом они стали искать место, где Олегу спрятаться. Сперва хотели в шкафу, но это получалось бы как-то очень уж комедийно… В спектаклях и фильмах все почему-то именно по шкафам прячутся, да еще залезают туда человека по два, по три, причем самые неподходящие персонажи! А после, когда приходит муж - потому что в шкафах, как известно, чаще всего прячутся именно от мужей, - ему тут же надо в шкаф заглянуть… Ну и так далее.
Они в некоторой растерянности оглядели комнату… А где, в самом деле, спрячешься, находясь в однокомнатной микроквартирке пятиэтажного дома. Да негде! Только если в уборную запереться…
И тут Олегу пришла в голову прекрасная мысль. Он придумал стать за портьеру. Это действительно было классное местечко. Оно, конечно, тоже используется в фильмах - это бесспорно. Однако туда прячутся обязательно смелые люди: герои-разведчики, например. И вот он стал за портьеру, Майка посмотрела, хорошо ли это будет, не заметно ли… Но все получалось превосходно. Тогда он вышел, допил свой кофе, а когда раздался звонок, быстро вернулся в засаду и замер там.
- Привет, - услышал Олег Майкин голос. А потом сразу: - Отстань, отстань, тебе говорят!
И потом мальчишеский голос:
- Ладно тебе выделываться-то… Давай немного поаморальничаем, Май!
И Олег понял, что этот мальчишка тут явно не впервые и что ему далеко не всегда говорили: "Отстань!"
Он услышал шаги и вообще замер у себя в укрытии. Теперь Майка и этот… Рекс разговаривали в комнате.
- Давай хоть я тебя лобзну пару раз, а, Май?..
- Сказала: отстань!
- Не понял… Сама звонит, а потом…
- Сперва ответь мне на несколько вопросов.
- В смысле как?
- В смысле словами! У тебя откуда деньги - на мороженое, на "макдоналдсы", на прочее?
- На какое такое "прочее"?
- Отвечай на вопрос!
- Чего отвечать-то, не пойму тебя… Вопросы какие-то… Были деньги - я же на тебя их и тратил. А если ты про Маринку Невзглядову…
- Во-первых, мне плевать на нее с высокой Эйфелевой башни. Меня интересует, где ты брал средства.
- Во, прицепилась! Ну, допустим, паренцы мне давали…
(Для тех, кто не знает этих словечек, поясним, что паренцы - это от английского the parents, что значит родители.)
Но Майка была из тех, кто понимал подобные выражения легко и просто, а Олег узнал об этом позже…
- Ты мне, знаешь, не гони! - Она воскликнула очень таким… современным голосом. - Прекрати свист на поляне!
И Олег в своей засаде мог только удивляться, как ловко она жонглирует подобными словечками. А ведь только что: "пожалуйста" да "будьте так любезны". Он был не то чтобы разочарован этой новой Майкой, но вот что неприятно удивлен - это точно. Впрочем, возможно, дело лишь в том, что… Как сказала одна очень хорошая поэтесса, Марина Ивановна Цветаева: "С каждым говорю на его языке!"
Выть может, Майка именно это и делала сейчас?..
- Спокуха, Джони! - закричал Рекс, потому что он не был обременен Олеговыми мыслями. - Никто не гонит… Мне в натуре папуля откидывает.
- Значит, не хочешь сказать? Ну, как хочешь…
Это соответственно было произнесено таким голосом, от которого всякий нормальный мальчишка теряет сознание.
- Майк, ну ты чего…
Это он тоже сказал голосом, от которого, как говорится, балдеют, но не настоящие девчонки, а героини из видеофильмов.
- Говори правду.
- Да зачем тебе?
- А потому что я так хочу.
- Ладно уж… В общем, мы со Стариканди дела кое-какие прокручиваем…
- Не ври… Что за дела?
- А тебе зачем?
- Скажешь - узнаешь!
- Ну, короче, - сдался Рекс после довольно длинной паузы, - мы кой из чего кое-что делаем, а после пацаны покупают это… для кайфа. Только, Майк, знаешь, раз ты подписалась на это, ты теперь повязана! Если трепанешь, тебе кранты.
Потом Олег услышал шум и возню. Однако он не был уверен, нужно ли ему спешить на помощь Майке.
- Олег! Олег! - позвала его девочка.
И он выскочил… Мальчишка оказался намного выше Олега, но не плотнее. Увидев Олега, он растерялся. Но, впрочем, только на секунду. Тут же открыл рот и рявкнул, что он немедленно сделает с Олегом.
Но, на свою беду, этот пацан с собачьей кличкой не знал, что приемам рукопашного боя Олега учил профессиональный боксер. Но очень скоро он узнал это. Буквально через несколько секунд Рекс уже отлетел в угол и сполз по стене, держась за челюсть.
На самом деле он получил не столь уж мощный удар, но решил, что продолжать поединок абсолютно не имеет смысла, вот и прикинулся нокаутированным.
- А теперь пойми, - сказал Олег, потерев правый кулак ладонью левой руки, - плохо будет не ей, а тебе, если твой… Стариков узнает, что ты нам обо всем протрепался!
- О чем "обо всем"? - Рекс резво поднялся на ноги.
- О наркотиках!
- А ты докажешь?
- А я и доказывать ничего не буду! Старикову никаких доказательств не требуется, секешь?
- Чего тебе надо?
На Майку он вообще не смотрел. - Надо, чтоб ты, во-первых, ее пальцем не тронул и никого не натравливал. Иначе…
- Дальше! Я об предательниц не мараюсь!
Олег решил пропустить мимо ушей эти слова - сейчас не до того.
- А дальше ты должен сказать, где был Стариков двадцать третьего января с девяти до одиннадцати утра.
- Чегой-то?.. Зачем?.. Я не знаю!
- Должен узнать!..
Дело в том, что "возгорание", как сказал тот эксперт из милиции, произошло именно в это время. Причем поджог совершили при помощи какого-то весьма элементарного устройства.
- При помощи какого? - спросил второй охранник, который сидел на воротах и который отчасти тоже проспал пожар.
- Да при помощи, например, свечки и ветоши, пропитанной керосином или чем-нибудь в этом роде. Свечка догорает до ветоши и - до свидания!
- Почему вы так решили? - неприветливо - спросил стражник.