- Ты чего, Лид?
- Что?
- Вроде бензинчиком… керосинит, а?
На мгновение она показалась ему растерянной. Потом быстро… и опять как-то излишне громко рассмеялась:
- А! Все понятно! Я же его вчера заправляла, снегокатика…
Надо же, ни за что бы не подумал, что Лида занимается такими вещами. Это ведь непростое дело, особенно на морозе. Олег много раз помогал заправлять отцу "Волгу" и знал, как это бывает - холодно, долго. Ведь бензин - это далеко не вода. Он может принимать температуру хоть минус десять, хоть минус двадцать градусов! С ним на морозе шутки очень плохи! Особенно таким прекрасным девочкам, как Лида!
- Ладно, пошли. Чего ты на меня так смотришь? - Она улыбнулась. - Пойдем, трактор наш выведем.
Тоже, кстати, странность. Обычно ей снегоход подавали прямо к крыльцу. А тут сама заправляет, сама в гараж ходит… Но это Олегу, в общем-то, нравилось. Он улыбнулся, тронул Лиду за плечо - якобы просто, что, мол, согласен. На самом же деле ему хотелось дотронуться до любимой девочки.
И вдруг поймал на себе странный, напряженный какой-то Лидин взгляд… Да что такое?!
Но до того уж ему не хотелось разбираться! Да мало ли что, в конце-то концов. Лида не самая предсказуемая девочка на свете. У нее столько всяких закидонов, столько "левой резьбы", что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Они подошли к железной зарешеченной клетке, в которой стоял снегокат и прицеп к нему - уже знакомые Олегу расписные сани. Вытолкали снежный мотоцикл наружу, завели его.
- Ну, кто поведет?..
Вдруг Лида повернула ключ зажигания назад. Мотор замолчал.
- Обожди. Знаешь… все-таки надо поесть на дорожку.
Тут Олег просто уже ничего не мог понять. Да что происходит такое? В ответ Лида весело взглянула на него:
- Да вижу ведь, что ты умираешь, лопать хочешь!
Не то чтобы он умирал, но, с другой стороны…
- Быстро за мной! - скомандовала Лида. Все-таки она была сегодня как-то особенно оживлена. И Олег побежал ее догонять.
Через две минуты в кухне на столе появился пакет сока, куски жареного… а, впрочем, надо ли описывать этот стол? К сожалению, пока еще далеко не все могут угоститься тем, чем Лида Берестова угощала своего друга. Как вы можете догадаться, было очень вкусно! На том и ограничимся.
Однако и самая вкусная еда когда-нибудь перестает быть вкусной.
- Поедем, Лида! Иначе мы вообще с места не стронемся!
А сам подумал, что ему вообще не следовало столько лопать, иначе бедный пони Левка перестанет его возить и забастует. Гостеприимная Лида, однако, предложила напоследок трахнуть еще по полстаканчика кокосового сочку. Олег подумал, что уж ладно - семь бед, один ответ! И согласился.
Но тут вдруг его нос услышал…
- Лид, у тебя ничего не горит… в смысле - на плите?
Лицо ее окаменело на кратчайшие полмгновения. Но тут же она взяла себя в руки:
- Брось шутить! Я ничего не разогревала… И запомни: разогретую еду лучше сразу выкинуть. Она не только не полезна, но и вредна!
Хорошо рассуждать этой Лиде, когда ей готовят всякий раз новое. А у Сильверов в воскресенье мама делает ведерную кастрюлю борща или чего-нибудь в этом роде - на неделю, а уж остальное - как бог пошлет. То в буфете чего-то перехватишь, то Олька приготовит какой-нибудь омлетик, ну и так далее.
Однако дымом пахло уже так… громко, что Олег совершенно непроизвольно встал и пошел в ту сторону, откуда этой гарью тянуло. Оказалось, надо идти к выходу из дома. Он уже выбежал на крыльцо. Из-за елей, там, где был дом папы-Берестова, поднималась хорошо различимая зловещая змея дыма. В морозном безветрии она шла вверх почти вертикально.
Глава XXIII
Дым и огонь
Олег обернулся - Лида стояла рядом. Смотрела на дымовую змею, которая головой своей и верхней частью туловища уже начала потихоньку извиваться, словно слышала флейту волшебного факира.
- Бежим скорее! - наконец крикнула она. - Бежим! Что же ты стоишь?!
Это было не очень близко, и они успели запыхаться. Прибежали, убедились, что дым действительно идет из каменного красивого, немного мрачноватого берестовского замка. Олег, который бежал впереди, оглянулся на Лиду: давай чего-нибудь делай - приказывай, руководи! Лида в ответ лишь растерянно пожала плечами:
- Туда не войдешь! Двери бронированные, стекла пуленепробиваемые, замки электронные. Дом можно открыть только с пульта, который у охранника на въезде.
- Так позвони же туда!
- Я телефон оставила, где мы с тобой ели…
- Чего ж мы тогда бежали? Лида опять лишь пожала плечами:
- Ладно, сейчас!
Олег хотел кинуться к Лидиному дому, но тут сообразил, что не умеет пользоваться сотовым телефоном, что не знает номера, по которому надо звонить охраннику. Значит, снова придется бежать сюда… Если Лида останется.
- Бежим вместе! - И вдруг тут же сказал: - Стоп!
Потому что увидел на втором этаже приоткрытую форточку.
- Ты что собираешься делать? - спросила Лида.
А Олег уже карабкался по водосточной трубе. Эти трубы вообще-то сделаны не для того, чтоб по ним лазить, и в любой момент могут подвести. Но эта была сделана, как видно, вполне прочно. По ней хоть десять человек ползи - выдержит. Он добрался до карниза, теперь предстояло самое трудное - пройти по нему до окна.
- Только не упади! - тихо сказала Лида.
Как будто это поможет! Но в ее голосе слышалось настоящее волнение, и это уже было совсем другое дело. А то, что девчонки часто глупости говорят, - тут уж ничего не поделаешь.
И он пошел. Там вообще-то было немного - метров, может, пять. Но это с земли немного. А когда по карнизу двигаешься, на высоте хорошего дерева, - совсем другая штука, понимаете!
Все лее он дошел. Последних два шага буквально пробежал до полуоткрытой форточки. Потому что там лежал снег, на карнизе, и Олег вполне мог слететь - если медленно идти. А тут, в прыжке, земное притяжение тебя бросить вниз не успевает. Ты сам хватаешься за край, и все, готово дело, теперь подтянуться, немного повисеть на одной руке, а правой распахнуть форточку.
Дальше еще подтянуться, выше, грудью лечь на край… Пролезть будет трудно, но когда у тебя суставы умеют двигаться в разных направлениях - ты их специально тренировал, потому что тебе надо было прятаться в совершенно крохотном пространстве, когда дед Олава фокусы работал…
И вот теперь Олег "ужался", изогнулся весь и буквально вполз в форточку. Далее ему предстояло лететь вниз головой примерно с двухметровой высоты. Но это Олега вовсе не пугало. Он выставил вперед руки и сделал очень качественный кувырок… в результате даже не ударился нисколько, вскочил, распахнул окно:
- Лида!
- Там где-то его любимая канарейка. Ее надо спасти!
И тут же появился Паша, который, видать, успел все понять, связался с охранником, сидевшим у входа, вбежал в дверь… Так что Олег рисковал задаром. Однако он этого пока не знал. Огляделся - откуда ж дым-то идет. Зал с большим аквариумом посредине, где Олег сейчас находился, был задымлен, но ни с какой стороны не горел… пока.
Интуитивно пошел туда, откуда полз этот лезший в глаза туман. И тут услышал топот снизу, увидел могучего Пашу. За ним бежала Лида.
- Я прошу тебя, туда не лезь! - кричал Паша. Лида не отвечала ему, бежала следом. Тут Олег и подумал, и почувствовал, что ерунда какая-то получилась - он только зря рисковал, надо было сбегать за Пашей, у которого телефон всегда с собой. Или просто крикнуть! Охранник бы сейчас же… Но все делалось как-то странно в это утро! Паша увидел Олега, крикнул на ходу:
- Не пускай ее туда!
Дым полз из-под запертой дубовой двери, такой вообще-то очень прочной на вид.
- Отойди, Лида! - крикнул охранник. И в голосе его уже не было обычного почтения, а только злость, что ему мешают работать. - Подержи ты ее, непонятно, что ли!
И тогда Олег обнял Лиду, прижал к себе, и это ощущение он запомнил на всю жизнь. А сейчас замер, пораженный им. И Лида замерла. Лишь, повернув голову, смотрела ему в глаза.
Но дальше события закрутились так, что было не до чувств, не до, извините, объятий, хотя и невольных.
Паша разбежался, подпрыгнул, мощными своими ногами врезал по двери. И она, казавшаяся такой прочной, рухнула внутрь. А за нею и охранник, не ожидавший, видать, такого хилого сопротивления.
Паша грохнулся внутрь, в сплошной дым. И тут же сверху на него упало что-то. Олег сперва не понял, что это было. Потом уже, когда после драки можно было вдоволь помахать кулаками, он сообразил, конечно: это была картина в тяжелой раме. И, к сожалению, она уже начала гореть.
Рама острым краем, а может, углом, ударила Пашу по голове, а жарко горящий масляный холст накрыл охранника.
- Господи, какой ужас! - закричала Лида.
Олег бросился в охваченную пожаром комнату… Это просто чудо, как он сообразил - надел меховые варежки, которыми снабдила его Лида перед прогулкой. Схватил горящую картину, отбросил ее внутрь, потом стал за ноги тянуть охранника из дыма и огня - Паша был без сознания, - почувствовал, что кто-то копошится сзади - это Лида помогала ему… в смысле - пыталась помочь. Одновременно она плакала и что-то невнятно причитала.
Тут вбежал и еще один охранник, - наверное, тот, что сидел на воротах. Он уже был с огнетушителем в руках.
- В сторону! - закричал этот охранник, и в горящую комнату полетела струя… не то просто белого химического дыма, не то порошка.
- Огнетушители под лестницей! - крикнула Лида.
И вот, держа красные баллончики, словно автоматы, из дула которых била струя белого дыма, Олег и Лида вбежали в комнату. Олег, одетый во все сверхзимнее, не сразу почувствовал, какая здесь нестерпимая жара. А как же тогда Лида?.. Она вдруг выронила свой огнетушитель, упала на пол. Ее вынес из огня Паша с залитым кровью лицом.
- Убери ты ее отсюда! - Паша вырвал из рук Олега огнетушитель и пропал в дыму…
В общем, это был не очень смертельный пожар. Горела только одна комната. Остальные практически не пострадали. Так уж было построено здание - на манер подводной лодки: в одном отсеке горит, других - огонь не касается!
Минут через двадцать подъехали пожарные, милиция, "Скорая". Все старались выслужиться по мере сил.
Но хозяин-то был в Швейцарии, договаривался с кем-то там о кредитах, не то еще о чем-то. Поэтому решили все оставить до него, как есть. Только эксперты пожарной охраны походили, побродили по выгоревшей комнате.
Это, кстати, был кабинет Берестова…
Старший эксперт, седой дядька, усатый, полноватый такой, с длинным мясистым носом и внимательными синими глазами, в которых постоянно жил один и тот же вопрос: "А это случайно не вы совершили?" Так вот этот эксперт все осмотрел, потом всех осмотрел: Олега, Пашу, лежащего в соседней комнате с разбитой и обгоревшей головой, второго охранника, которого звали Никитой, даже саму Лиду. И потом изрек:
- На сто процентов утверждать никто не взялся бы, даже сам министр внутренних дел, но процентов на девяносто это поджог!
Глава XXIV
Будет дуэль!
Двух мнений тут быть не могло: это работа Стариканди. Как ему сие удалось - уже детали. И Олег их выяснит. А потом выведет этого подлеца на чистую воду.
Он принялся было за работу. Но тут из Швейцарии прибыл Александр Валентинович, узнал про всю историю и заявил, что никаких расследований ему не надо!
С таким человеком, как Берестов, не очень-то поспоришь. Однако ведь официальный эксперт пожарной охраны установил: поджог. То есть они обязаны завести уголовное дело, начать расследование. И самому известному жителю города Чашкина это попытались объяснить. Не тут-то было!
- Я сказал: никаких расследований!
- Но, Александр Валенти…
- И никаких НО!
Олег, когда узнал о таком повороте событий, сказал Лиде, что не может понять ее отца!
Однако крутого миллиардера понять как раз было нетрудно. Он слишком хорошо представлял, какая начнется возня вокруг этого поджога, сколько всплывет идиотских версий, сколько поползет сплетен. А журналисты - и газетные, и телевизионные - сейчас же подхватят их. И чем несуразнее, чем грязнее будет сплетня, тем с большей радостью они возьмутся ее раздувать!
В городском УВД были вообще-то принципиальные люди, которые заявили, что дело должно пойти в производство. Однако Берестов задействовал такие силы - даже не из области, а много выше, - что самым принципиальным работникам пришлось поумолкнуть.
Они утешали себя тем, что такой человек, как Берестов, имеет право на подобные "нарушения закона", имеет! Потому что, да будет вам известно, он для родного города делает никак не меньше, а то и значительно больше, чем весь федеральный бюджет! Чего уж тут? Ну, не хочет Берестов, чтоб ловили того мерзавца, который устроил ему эту пакость, не хочет, понятно?
И дело закрыли!
- Но ты-то, по крайней мере, хочешь, чтобы преступник был наказан? - спрашивал Олег.
Они сидели на барьере манежа, парочка охранников с противоположной стороны циркового круга поглядывала на них, Оля скакала на Левке, изображая русского богатыря- Она проносилась мимо тех мест, где во время представления должны будут стоять надувные враги, рубила картонным "мечом булатным" по полоскам бумаги, которые держал на бамбуковой палке отец.
В принципе у Ольки получалось отлично. Однако потому оно и получалось, что этому способствовали ежедневные репетиции… А Олег сейчас отдыхал. И одновременно "накачивал" Лиду:
- Я смотрю, ты вроде как и не хочешь, чтобы дело было раскрыто?!
Он, естественно, так не думал. Просто хотел раззадорить Лиду, чтобы продолжить разговор. Но Лида среагировала довольно-таки неожиданно: она покраснела, побледнела, запнулась.
- Это неправда! - наконец воскликнула она. - Я очень хочу! Почему мне не хотеть-то?! Я всей душой!
Олег с удивлением посмотрел на нее:
- Да ладно тебе, Лида. Я же просто так, к примеру… ну, для разговору…
Лида внимательно посмотрела на него:
- А не надо - так! Зачем же ты меня обижаешь?
Незаметно ни для кого, но очень заметно для Олега она положила свои горячие, чуть влажные пальцы на его ладонь.
И Олег замер весь, внутри у него что-то сладко и медленно таяло… Лида посмотрела ему в глаза, наверное, увидела то, что хотела. И улыбнулась победно!
Ну почему девчонки не могут без этого, даже самые лучшие из них!
Впрочем, уже в следующую секунду гримаса этой обидной победоносности исчезла с ее лица. Она посмотрела на Олежку такими глазами, что тот готов был простить ей все и навсегда.
- Знаешь, - сказала Лида после небольшой паузы, во время которой они смотрели друг другу в глаза, - знаешь, Алька, просто дело в том, что папка этого не хочет… Понимаешь? А мне против него идти…
- Да ведь я же по-тихому… И какая отличнейшая получится польза! - вскричал Олег. - Ведь Стариканди не только тебе сделал подлость, он не только Пашу в больницу загнал, он и нам!..
- Вам?! - Лида напряженно улыбнулась.
- Да, представь себе!
И затем единым духом выпалил историю про плененную Ольку.
- Гадость какая! - воскликнула Лида. - А зачем она в тот сквер ходила?
Олег небрежно махнул рукой:
- Свидание там какое-то…
Из этой реплики мы можем сделать вывод, что Оля про странную записку так брату ничего и не сказала. Почему? Да потому что читать чужие письма - сами понимаете! И она постеснялась признаться в своей… оплошности.
- Я просто обязан ему отплатить - за вас обоих… Ты понимаешь! - и сжал горячие Лидины пальцы в своей руке.
Тут Ольга, в очередной раз сшибив бумажные ленты с бамбуковой палки, попридержала своего боевого "пони-коня" и направила его в сторону Олега и его, как говорится, "симпатии".
Лида аккуратно вынула свои пальцы из Олеговой ладони:
- Нет, понимаешь, Алик… Насчет отплатить, тут вообще нет вопроса! Я сто процентов за это. Стариканди давненько напрашивался. Он мне столько подлостей наделал, что… - Тут Лида резко замолчала, как человек, который чуть не сказал лишнего. - Сделать ему хорошую бяку, это я всегда пожалуйста! Еще и помогу тебе - ты таких помощников не видел!
- Ну, тогда и меня возьмите! - закричала Оля, спрыгивая на мягкий опилочный покров манежа и передавая поводья Олегу. - Я ему с удовольствием устрою темную!
- Вот! - воскликнула Лида. - Очень классная идея: именно темную!
Олег непонимающе посмотрел на самую прекрасную девочку во Вселенной.
- Ну, темную же, - с некоторой запинкой пояснила Лида. - Чтобы он не узнал, откуда идет эта месть.
- Да почему, собственно? Пусть именно знает!
Олег привык решать свои проблемы или в открытом споре, или в рыцарском поединке. А тут ему предлагали отомстить исподтишка - чушь какая! Да какой же в этом интерес? Да какие же в этом слава и радость?!
Лида сразу увидела, как меняется лицо мальчишки, который… который, ну, в общем, был ей очень дорог. И она быстро сказала:
- Нет-нет! Ты пойми меня! Если мое имя всплывет в таких разборках… Мне-то в принципе все равно. А вот папке… Я, понимаешь, должна при таком отце быть очень аккуратной!
В общем, здесь ее вполне можно было понять, и, прежде чем вскочить на верного скакуна, Олег кивнул и улыбнулся, а в следующую паузу, когда Оля репетировала свою часть номера - на этот раз она была Емелюшкой-дурачком, который едет задом наперед, - Олег и Лида могли продолжить разговор.
- Но ты мне дай какие-то его координаты, Лида… Сначала ведь надо изучить его слабые места, согласна?
Но оказалось: Лида не так уж много знает про этого Стариканди. Только - где он живет, и это все.
Странно, конечно. Тогда как же понять, почему он ее преследует? Почему он Олегу угрожает и даже Ольку… конфисковал - чтоб только они Лиду обходили стороной?
Нет, в принципе-то все ясно: он в Лидочку влюбился, а она в него нет. Это дело обычное - преследует ее, ревнует, как говорится, к любому фонарному столбу и так далее и тому подобное.
Однако здесь было одно НО.
Если человек ревнует, если он старается отшить всех ее новых ребят - Олега, в частности, - то, значит, у него были с ней какие-то отношения. А раз так, Лида должна про него знать что-то и кроме адреса. А она… Хм!
Стало быть, она знает, только говорить не хочет.
А раз так, у нее были с этим Стариковым-Стариканди достаточно серьезные отношения!
Тут Олегово сердце неприятно заныло, как оно заныло бы в подобной ситуации у каждого из нас. И Олег понял, что и он готов ревновать Лиду "к любому фонарному", а уж к этому подлому Старикову - точно!
Но в такой ситуации просто необходим был именно нормальный честный поединок…
Естественно, никоим образом не вмешивая в это дело Лиду.
Ведь здесь может быть совсем другой внешний повод, как говорят при устройстве дуэлей. Например, месть за сестру… Правильно, вот и отлично: он будет мстить за Ольку!
А тайно еще и за Лиду!
Причем с не меньшей силой… Если не с большей!