- О! Вы чрезвычайно любезны! - улыбнулся папа. - Но как, дорогой Тарабам, и это главный вопрос, как вы все-таки сюда попали? И почему именно к нам?
- А вот за это поблагодарите Юру, - сказал робот, и всем показалось, что он тоже улыбнулся, хотя никакой улыбки на его лице, конечно, не было. - Ваш Юра - обыкновенный гений!
- Этот "гений" чуть было не устроил в квартире пожар! - сердито сказала мама.
- При чем тут пожар? - удивился Тарабам. - Пожар - это неконтролируемый процесс горения, сопровождающийся уничтожением материальных ценностей и угрожающий жизни разумных существ. Он возникает при наличии благоприятных для него условий. Юра же никаких благоприятных условий для пожара в данном случае не создавал. Он создал благоприятные условия для моего появления - и вот я, как видите, перед вами!
Папа и мама смотрели на Тарабама, раскрыв рты и растерянно хлопая глазами. Только Юра и Катя смотрели так, как будто сто лет знакомы с этим удивительным существом; они даже смотрели на него с некоторой гордостью, особенно Юра.
- Да, но… Какие он создал вам условия? - переспросил папа. - Своим взрывом, что ли?
- Совершенно верно! - кивнул Тарабам. - Хотя, конечно, не собственно взрывом - взрыв был необходимым побочным явлением. Дело в том, что Юра меня спас! Он… вызволил меня… ах! Это было ужасно! - воскликнул вдруг Тарабам.
Он схватился за голову. Его глаза стали накаляться все ярче и ярче, стрелки в них беспокойно забегали, ударяясь вправо.
- Извините, мне очень плохо! - пробормотал вдруг Тарабам и стал опускаться на пол.
И все посыпались на пол: Катя, Юра, папа и мама, - но падали они, слава богу, медленно, и поэтому никто не разбился.
Очутившись на полу, все сразу же подбежали к Тарабаму и склонились над ним - его глаза потухли… стрелки в них застыли на нулях. Тарабам лежал неподвижно, не подавая признаков жизни.
Ночные тревоги
Тревожной была эта ночь! В квартире-108 долго никто не спал. Катя и Юра тихонько плакали, уткнувшись в подушки, мама то и дело заходила к ним в детскую и успокаивала их как могла: и ласковыми уговорами, и строгими приказами немедленно спать, - но заснули они только в полночь.
Потом папа и мама еще долго пили чай в папиной комнате и о чем-то шептались, глядя на распростертого на полу таинственного робота… Один он был в ту ночь спокоен в квартире-108! Он был даже более чем спокоен: я уже говорил, что он не подавал никаких признаков жизни.
Сломался он или, может быть, лучше сказать, умер?
Или какие-то таинственные силы, руководившие им из космоса, приказали ему умереть или отключиться от жизни: вынули из него таинственную электронную душу? Да и были ли такие силы, которые командовали этим роботом-инопланетянином № 999 882/13 РОА? Папа и мама долго еще обсуждали эти вопросы, но что толку: ответов они не находили, и порой им все это казалось кошмарным сном. Но робот был, он поблескивал металлическими сочленениями, его можно было пощупать.
Иногда папа и мама смотрели на потолок. Ведь они только что пили чай там, возле люстры, скрестив на потолке ноги, держа перед собой чашки вверх дном, и чай из них не выливался! И это так же верно, как то, что вот он - их необычайный гость - лежит на полу, и никуда от него не денешься!
- Уж лучше бы мы взяли какую-нибудь собаку, чем этого приблудного робота, - сказала мама. - Каюсь, дети давно хотели собаку, а я всегда была против… Но робот! Нет, уж лучше собака!
- Во-первых, робот хоть и приблудный, как ты выразилась, но сам к нам пришел, и выбирать тут не приходилось, - возразил папа. - А во-вторых, робот-инопланетянин намного интереснее собаки… и от него больше пользы.
- Не уверена, - сказала мама. - С собакой все-таки спокойней. А какая от робота польза - еще неизвестно. Пока что одни неприятности… бессонная ночь… и дети! Подумай о детях!
- Да что дети? Ничего с ними не станется.
- Вот ты всегда так говоришь! А посмотри, какие они бледные… и нервные… А теперь еще этот робот! Он им совершенно ни к чему!
- Да что ты все плачешь - робот, дети! Дети вполне нормальные, а робот уже умер… или… или не знаю, что там с ним случилось! Во всяком случае, он бездействует.
- Да, но куда теперь с ним? Для детей это травма.
- Возьмем собаку, и они успокоятся. Все забудут…
- Не забудут они!
- Ну, знаешь! Не нагнетай обстановку!
- Я просто с ума схожу! - Мама сдавила ладонями виски. - Голова разламывается… Сейчас приму снотворного и лягу. Может быть, все-таки засну. Завтра суббота. И утро вечера мудренее…
- Утро вечера мудренее, - покорно повторил папа, и в его голосе послышалась надежда на лучшие времена, как в смысле этой истории с роботом, так и в смысле сдачи картин и благополучия в семейном бюджете.
Утро вечера мудренее
Поговорка о том, что "утро вечера мудреней" - действительно мудрая поговорка, и сейчас вы в этом сами убедитесь. Но буду рассказывать все по порядку.
Несмотря на субботу, проснулись все рано. Первым проснулся папа, когда окна еще синели, переходя в белизну, и деревья за ними маячили черными силуэтами. Папа сел на тахте, потянулся и стал, протирая глаза, смотреть на лежавшего поперек комнаты робота… Папа вспомнил вчерашний вечер до мельчайших подробностей. Да, все было именно так! Куда теперь с этим недвижимым роботом? Вряд ли ребята согласятся его просто так выкинуть. "Посмотрим", - пробормотал папа и пошел в ванную. Он всегда принимал ванну. Он вообще любил принимать ванну и плескаться в ней, как утка, поэтому он принимал ванну по нескольку раз в день, благо, что работал дома. Он даже принимал иногда ванну, проснувшись среди ночи. "Ванна успокаивает нервы", - говорил папа. Итак, он пошел в ванную, полежал немного в горячей воде и, относительно успокоившись, пошел на кухню ставить чайник и заваривать чай.
Нужно сказать, что чаепитие играет в квартире-108 немаловажную роль. За чаепитием в квартире-108 обсуждают все важнейшие события: от мельчайших происшествий в семье до глобальных проблем международной жизни. Сейчас был именно тот случай - из семейной жизни, когда надо было все обсудить за чашкой чая. Более того, этот случай имел даже сверхглобальное значение, ибо связан был с пришельцем из космоса. Тут уж без крепкого чая никак не обойтись.
"Придется мне, видно, одному почаевничать. Мои бедняги еще спят", - подумал папа. Но когда он вошел с чаем в свою комнату, то увидел, что Катя и Юра уже сидят в пижамах на полу возле робота.
- Сейчас пойду посмотрю, проснулась ли мама, - сказал папа.
Но едва он повернулся к двери, как мама уже входила в комнату, вид у нее был усталый.
- Почти не спала, - сказала она. - Несмотря на снотворное. Все думала об этом роботе. Сейчас - за чаем - мы примем решение, как с ним поступить… Дети! Что вы с ним делаете?
- Искусственное дыхание! - сказала Катя. Она и Юра попеременно поднимали и опускали с двух сторон металлические руки робота - руки с тяжелым стуком опускались на пол.
- Это бесполезно, - сказал папа. - Робот не человек, легких у него нет…
- А может быть, он все-таки от этого оживет? - спросил Юра.
- Ничего он не оживет, - сказала мама; она уже сидела за столом и наливала чай. - Придется отнести его куда-нибудь в металлолом… Вместо него купим вам собаку… - Мама произнесла это с ободряющей улыбкой.
- Не нужно нам никакой собаки! - крикнул Юра.
На его глазах сразу навернулись слезы.
- Но вы же сами хотели собаку! - растерянно сказала мама.
- Нам нужен робот! - сказала Катя. - И не какой-нибудь, а вот этот - Тарабамчик.
- Садитесь-ка чай пить, - сказал папа. - Сейчас все обсудим.
- Ой, смотрите! - воскликнул Юра. - У него здесь под клапаном дырочки! Для электрической вилки! Его надо включить!
- А ну-ка. - Папа встал и подошел к роботу. - Действительно, розетка. Но какое у него напряжение?
- Уж, наверное, не меньше чем 220, - откликнулась мама.
- А может, этого мало? - сказала Катя.
- Давайте включим! - сказал Юра. - И посмотрим!
- Попробуем, - согласился папа. - Принеси-ка, Юра, удлинитель - ты знаешь, он в шкафу, в туалете…
Через несколько минут удлинитель был растянут по комнате: один его конец включили в стенную розетку, а другой конец - в розетку на боку робота… Все уселись вокруг робота на корточках, внимательно на него глядя.
Юра приложил ухо к груди робота. Несколько минут все напряженно молчали.
- Слышно! - прошептал вдруг Юра.
- Что слышно? - хором спросили Катя, папа и мама.
- Дышит! - сказал Юра. - Он дышит…
Папа тоже приложил ухо к груди робота и тоже услышал это так называемое дыхание - странно, но оно скорее напоминало то возникающий, то затихающий гул магнитофона, когда в нем нет музыки.
- А вон и глаза засветились! - сказала Катя.
- И нога! Шевелится! - удивилась мама. - Одна из четырех!
Не успели они это сказать, как робот оперся руками о пол, подобрал ноги и сел. Его глаза опять светились ровным зеленоватым светом, стрелки в них качнулись и остановились вертикально в середине шкалы. Все смотрели на него, раскрыв рты.
- ВУОАП! - громко сказал робот, потом крякнул и после некоторого молчания произнес раздельно, по слогам, еще громче: - У-ЛИ! ВУ-О-АП!
- Не понял, - вежливо вмешался папа, глядя в глаза роботу. - Что вы изволили сказать?
Робот мигнул стрелками и уставился на папу.
- Ах! - воскликнул он. - Где я?
- Только не волнуйтесь! - ласково сказала мама. - Не хотите ли чашку чая?
- Ты у нас, Тарабамчик! - взволнованно крикнул Юра.
- В квартире-108! - сказала Катя.
- Вы на планете Земля, в квартире-108, - сказал папа. - Вчера с вами случилось что-то непонятное. Мы пили чай на потолке, и вы вдруг упали… в обморок. Надеюсь, вы не ушиблись?
- Вас понял, - прошептал Тарабам, а потом схватился за голову руками и запричитал, раскачиваясь из стороны в сторону: - О, бедный мальчик! Бедный мальчик!
Причитал он совсем по-детски, жалобным голоском.
- Это вы про Юру? - осторожно спросила мама.
- Я? - спросил Юра. - Почему я бедный?
- Это я бедный мальчик, - сказал Тарабам. - Ах, какой я бедный мальчик!
- Не понял, - сказал папа. - Почему вы бедный мальчик? И разве вы мальчик?
- Я мальчик! - ответил Тарабам и загадочно добавил: - По вашим расчетам, мне всего четырнадцать лет… О, я бедный мальчик!
- Постойте! - встал папа. - Тут без чая не обойдешься! Кстати, он давно уже остыл, сейчас я его разогрею. - Папа взял чайник, чтобы отнести его на кухню. - А вы пока садитесь за стол…
- А на потолке можно? - спросил Юра Тарабама. - Как вчера?
- Отчего же? Можно и на потолке, - откликнулся Тарабам. - Это вполне в наших силах…
Когда папа вернулся с горячим чайником, все уже сидели на потолке. Войдя в комнату, папа тоже плавно поднялся вверх и уютно уселся вниз головой возле люстры, поставив чайник рядом с собой.
- Как вам удается это сидение на потолке? - обратился он к Тарабаму.
- Очень просто: создаю микроклимат невесомости, - скромно ответил Тарабам. - С помощью Юриного кинескопа… Но не буду вдаваться в подробности, я и сам не могу всего толком объяснить. Просто заложена в меня такая способность…
- Прекрасная способность! - сказал папа. - Но расскажите-ка теперь о себе: что с вами вчера случилось? И как вы вообще к нам попали?
- Вы не выпьете чашечку? - улыбнулась мама Тарабаму.
- Спасибо, я не пью и не ем. Вы уже и так отлично насытили меня электрозарядами… Благодарю вас!
- Это вы должны Юру благодарить, - сказал папа.
- Спасибо, Юра! - слегка поклонился Тарабам Юре.
- Пожалуйста! - радостно откликнулся Юра.
- Все-таки утро вечера мудренее! - весело сказала мама. - Наш гость ожил! И не нужно думать ни о какой собаке!
- О чем? - спросил Тарабам.
- Да это так, - поспешно вмешался папа, укоризненно взглянув на маму. - Давайте к делу! Мы слушаем, Тарабам. - И папа разлил по чашкам чай.
Предыстория Тарабама, рассказанная им самим
- Дело в том, что я родился в звездолете, - начал Тарабам после некоторого молчания.
- Значит, у тебя есть папа и мама? - спросила Катя.
- Есть, - кивнул Тарабам.
- А они люди? - спросил Юра.
- Минутку! - вмешался папа. - Прошу Тарабама не перебивать. Наберитесь терпения и слушайте.
- Мои папа и мама такие же роботы, как и я, - продолжал Тарабам. - Они очень хорошие. И добрые. И умные. Они собрали меня по всем правилам роботехники из готовых деталей, лежавших в ящике. Этот ящик вместе с другим оборудованием был погружен в звездолет перед вылетом с планеты УЛИ. Планета УЛИ, откуда родом мои папа и мама, плавает в космосе, как ваша Земля, но очень-очень далеко отсюда… в галактике ХУ2. Это все, что я знаю о своем происхождении. Со слов родителей. - Тарабам на минуту замолчал, и всем показалось, что он всхлипнул.
- Так вот, - продолжал он. - Папа и мама собрали меня на звездолете, когда мы летели в космосе, - так я появился на свет. Я открыл глаза, увидел папу и маму - звездолет - и как мы летим… Это было очень интересно! Правда, сначала мне почудилось, что мы не летим, а стоим на месте среди сверкающих звезд. Но это только так казалось. На самом деле мы летели со скоростью света! Это тоже объяснили мне папа и мама. Какое задание мы получили на планете УЛИ - я не знаю. Очевидно, это было важное задание. На звездолете нас было только трое. Папа и мама руководили полетом, а я, как только родился, сразу стал им помогать. Ведь мы, роботы, рождаемся с уже заложенной в нас довольно сложной программой знаний. Знания эти, конечно, весьма ограниченны: так я, например, только могу пока управлять кое-какими приборами, и все… Правда, мама сказала мне, что со временем я научусь и другим вещам, например., собирать таких же роботов, как я, и кое-чему еще… Но это в будущем. А сейчас я им просто помогал, и мне казалось, что я делал это уже тысячу лет…
- В звездолете было очень красиво! - воскликнул Тарабам. - И аппараты в нем были замечательные! И столько в них было прекрасных колесиков, гаечек, ламп, транзисторов, проволочек - всего не перечислишь! Но дело не в этом… Дело в том, что иногда мы выходили гулять в открытый космос. Вот где красота, скажу я вам! Черное небо и миллиарды сверкающих звезд! Иногда в этой бархатной черноте появлялись разноцветные шары планет…
Тарабам помолчал, словно вспоминая эти прекрасные видения, потом продолжал:
- Иногда я гулял в космосе один. Папа говорил, что это для мальчика полезно: это развивает самостоятельность. Но каждый раз, когда я выходил из звездолета, мама предупреждала меня, чтобы я далеко не отлучался. Она говорила мне, что нам должны встретиться на пути так называемые "черные дыры"… Что это такое, я в точности не знаю, да я ведь и не теоретик! Я робот-практик, специально родившийся для управления звездолетами, и теория мироздания не моя область… Да и мои родители тоже не теоретики. Хотя они, конечно, знают намного больше, чем я. Так вот… мама объяснила мне, что "черные дыры" - это такие таинственные отверстия на краю галактик: космических миров. Еще их можно сравнить с черными тоннелями, - говорила мама, - с тоннелями перехода из одной галактики в другую. К этим черным дырам очень опасно приближаться: все предметы, к ним приближающиеся, будут неизменно в них скатываться… Уж почему это так, я не знаю! Но это так, и, на мое горе, я в этом сам убедился!
Тарабам опять замолчал, в его вспыхнувших глазах забегали по изогнутым шкалам черные стрелки, как вчера, и он схватился за голову руками, издав тяжелый стон. Все испугались.
- Не волнуйтесь! - крикнул папа. - Только не волнуйтесь! Ведь сейчас все хорошо!
- Включи-ка в меня, Юра, удлинитель, - попросил Тарабам слабым голосом.
Когда Юра подтащил удлинитель и включил его в боковой штепсель Тарабама, тот еще некоторое время молчал, заряжаясь электричеством и приходя в себя. Через минуту его глаза опять светились ровным светом, и стрелки в них чуть колебались в середине.
- Вот так всегда, - сказал Тарабам. - Когда я волнуюсь, я сразу теряю огромное количество энергии… И вообще: может сердечник перегореть…
- Сердце? - спросил Юра.
Тарабам кивнул.
- Должен вам сказать, что это было ужасно! - прохрипел Тарабам. - Самое печальное, что я не послушался папы и мамы. Сначала я играл с маленькими астероидами, потом просто кувыркался в пустоте… Так я отлетал все дальше и дальше. Не знаю, сколько это длилось. Я очень увлекся… Черную дыру на краю галактики я заметил слишком поздно: я заметил ее, когда она уже стала втягивать меня в себя, как… как… как…
- Как пылесос! - крикнул Юра.
- Может быть… В общем, я в нее все-таки провалился… О, какой там был холод! И пустота! Я летел одинокий, как песчинка, даже куда меньше песчинки, крича и плача. Мне казалось, что так прошла вечность, хотя прошло одно лишь мгновение. Но такое мгновение стоит многих лет жизни! Я подумал: конец! Перегорю или рассыплюсь! Но нет, случилось удивительное: я вдруг почувствовал, что опять лечу в нормальное космосе, но в совершенно другом мире. В другой галактике. Звезды, созвездия, туманности, планеты - все вокруг было совершенно иным. Мир был иным, я это сразу почувствовал. Не знаю как, но почувствовал! Я был за много миллионов километров от папы и мамы… Сейчас я понимаю, что очутился в вашей галактике. А тогда я подумал, что навеки потерян. Но тут, слава разуму, меня спас ваш Юра!
- Как? - хором выдохнули папа, мама, Катя и Юра.
- Как я сейчас понимаю, - медленно ответил Тарабам, обведя всех сияющими глазами, - как я сейчас понимаю, ваш Юра, сам того не ведая, вмешался в мою судьбу… Да, да! Разобрав телевизор, а потом снова соединив его и добавив еще кое-какие важные детали, он включил это сооружение в электросеть. И тут он совершенно случайно установил со мной связь, и не простую связь: он вызвал меня на Землю! По теории вероятности такое бывает только раз в триллионах сочетаний! И Юра создал такое сочетание. - Тарабам улыбнулся. - И вот я перед вами… Но мои бедные папа и мама! Где они теперь? И что они обо мне думают? Ах, зачем я только их не послушался!
- Не падайте духом, - сказал папа. - Мне, конечно, трудно вас успокоить. Хочу вам, однако, сказать, что все не так уж и плохо. Главное - вы живы! И вы у нас! И мы вас в обиду никому не дадим.
- Спасибо, - поблагодарил Тарабам.
- А нельзя ли снова повторить это таинственное сочетание и связаться таким образом с вашими родителями? - спросила мама.
- Не знаю, - печально сказал Тарабам. - Тут нужно нечто совершенно иное… Я же вам сказал, что я не теоретик…
- А может, они и сами тебя найдут? Твои папа и мама? - спросила Катя.
- Разве они не ищут? - спросил Юра.
- Конечно, ищут, - кивнул Тарабам.
- И они вас найдут! - сказал папа. - Я в этом абсолютно уверен!