- Вот то-то и оно! - поднял палец Тарабам. - Представляете, как обрадуется мама, когда она вечером придет и обнаружит на кухне суп. Представляете, какой это сюрприз?
- Сюрприз? - переспросил Юра. - Это твой космический суп так называется?
- Сюрприз - это не суп… то есть в данном случае это суп! - запутался Тарабам. - Сюрприз - это значит: неожиданность… Приятная неожиданность. И этой неожиданностью будет наш суп. Понимаете?
Юра и Катя восторженно кивнули.
- Согласны?
Ребята опять кивнули; они уже просто дрожали от нетерпения. Им, конечно, сразу же захотелось готовить суп. Подумать только, какой молодец этот Тарабам!
Тарабам первый пошел вперед, приложив к губам палец и поманив за собой ребят. Крадучись, как настоящие заговорщики, прошли они на кухню и закрыли за собой дверь. Оглянувшись на кухне, ребята с удивлением обнаружили на кухонном столе кучу каких-то мокрых железок, болтов и гаек…
- Это я наскреб в столе и в шкафу у папы, - таинственно подмигнул Тарабам. - Я их хорошенько вымыл. А потом сполоснул в трех водах.
- Зачем? - спросил Юра.
- Для супа!
- Разве из железок супы варятся? - поразилась Катя.
- А как же! - гордо сказал Тарабам. - Космические супы только так и варятся.
- Вот здорово! - обрадовался Юра. - А как мы будем варить?
- Очень просто. - Тарабам взял большую кастрюлю. - Кладите всю кучу сюда… Осторожно, а то они очень звякают…
Тарабам сел на табуретку и поставил кастрюлю на колени, а Катя и Юра стали осторожно складывать в нее железки.
- Теперь нальем воды, - сказал Тарабам, ставя кастрюлю с железками под кран. - Нальем воды, зажжем газ и поставим варить…
- Чур, я зажгу газ! - крикнул Юра.
- Зажигай, - сказал Тарабам.
- А я что буду делать? - спросила Катя.
- А ты будешь следить, когда закипит, - сказал Тарабам, ставя кастрюлю с железками на плиту.
Юра взял коробок спичек, открыл газ, потом чиркнул спичкой о серый бочок коробка и с наслаждением поднес горящую спичку к конфорке…
- Ой! - испугалась Катя, потому что пламя так и полыхнуло из-под кастрюли…
- Ничего особенного, - успокоил ребят Тарабам. - Главное - не волноваться. И не забывайте о том, что я с вами. Со мной не пропадете.
В это время хлопнула входная дверь, и раздалось шарканье шлепанцев по коридору - все поняли, что это Старик-Ключевик. Он опять пришел проведать ребят по наказу мамы. Тарабам сделал большие глаза, и все трое замерли на месте. Шаги приближались к кухне. Тарабам в страхе шагнул к двери, притянул ее к себе. Напрасно Старик-Ключевик пытался ее открыть: Тарабам держал ее крепко.
- Эх! - пробормотал Старик-Ключевик. - Не могу… сил нет… Юра! Катя!
- Мы моем посуду! - выразительно прошептал Тарабам, кивнув на дверь.
- Мы моем посуду! - громко сказала Катя.
- Откройте-ка! - попросил ребят Старик-Ключевик. - Дверь заклинило…
- К нам нельзя! - шепнул Тарабам.
- К нам нельзя! - крикнул Юра.
- Почему?
- Сюрприз… чистая посуда… чистая кухня! - прошептал Тарабам.
- К нам нельзя, потому что сюрприз! - закричал Юра.
- Мы перемоем всю посуду! И вымоем кухню! И это будет сюрприз для мамы! - крикнула Катя.
- И для тебя! - шепнул Тарабам.
- И для тебя тоже будет сюрприз! - крикнули Юра и Катя.
- А у вас газом не пахнет?
- Не пахнет!
- А Тарабам где?
- Я здесь, - возможно спокойнее ответил Тарабам.
- Ну, хорошо… тогда я спокоен. Работайте. А я пойду…
Когда шарканье шлепанцев удалилось и хлопнула входная дверь, Тарабам облегченно вздохнул и смущенно взглянул на ребят.
- Обман! - сказал он, тяжело вздохнув. - Но ведь ради хорошего, не так ли? Ради плохого я бы никогда никого не обманул… а ведь это сюрприз, и тут без обмана нельзя. - И опять вздохнул.
- Вода закипает! - объявила Катя.
- Ага! - обрадовался Тарабам, потирая руки. - Готово!
- Так быстро? - удивилась Катя.
- Долго ли умеючи? - усмехнулся Тарабам. - Давай-ка, Юра, тарелку и поварешку…. вот так. Попробуем!
Он зачерпнул из кастрюли супа, налил в тарелку и поставил дымящуюся тарелку на стол.
- Ложки! - приказал Тарабам. - А теперь садитесь и пробуйте… ну, каково?
- Что-то не очень, - поперхнулась Катя.
- Невкусно, - сморщился Юра. - Может, слишком горячо?
Тарабам смущенно переступал с ноги на ногу.
- Уж очень железный вкус, - объяснила Катя. - Вот если бы там было мясо… и картошка…
Ей стало жаль Тарабама.
- И капуста, - добавил Юра. Ему тоже стало жаль Тарабама.
- Тогда было бы вкуснее, - сказала Катя.
- Так это же чепуха! - воскликнул Тарабам, хлопнув себя по лбу. - Как я не подумал! Вы же так все это любите! Конечно же! Надо готовить космический суп с добавлением всех этих органических субстанций! Но это дело поправимое…
Тарабам открыл холодильник и достал оттуда большой кусок мяса, потом кочан капусты, потом несколько картошек, морковок и луковиц…
- Это пойдет? - спросил он весело.
- Пойдет! - обрадовались Катя и Юра.
- Тогда за работу! - воскликнул Тарабам. - Дело мастера боится - так, что ли, у вас говорят?
…Возились они долго - Старик-Ключевик несколько раз приходил и спрашивал, как идут дела. Тарабам спокойно отвечал через дверь, что все в порядке, и Ключевик опять уходил дослушивать и досматривать свои телевизоры. Постепенно Катя, Юра и Тарабам почистили, нарезали и помыли мясо и овощи, а потом заложили их в кастрюлю поверх железок. По совету Кати добавили немного соли и перца. Тарабам предложил, пока варится суп, перемыть посуду, потому что немытой накопилось порядочно, а потом заняться и кухней: ведь обещали же Ключевику! За мытьем и чисткой незаметно подкрался вечер, окно в кухне посинело, и Тарабам включил свет. Все даже забыли о супе, а он все кипел, кипел, кипел - и тут вдруг пришли папа и мама…
Представьте их удивление, когда они увидели блестевшую чистотой кухню и почувствовали вкуснейший запах, витавший по всей квартире! Сначала мама было подумала, что это Старик-Ключевик все прибрал… Но нет, я просто не в силах вам всего описать! Особенно того торжественного момента, когда все сели за стол: Катя, Юра, папа, и мама, и, конечно, Тарабам. На столе благоухал космический суп - и вкус его - да, да, я не шучу! - оказался восхитительным! Вся семья уплетала его за обе щеки, а Тарабам смотрел на своих друзей и чуть не плакал от счастья и гордости. Правда, когда мама наливала всем по второй тарелке и вдруг обнаружила на дне кастрюли кучу железок, она было удивилась, но Тарабам, Катя и Юра ей сразу же все объяснили, что это настоящий космический суп… И мама, конечно, поняла. Тут же на семейном совете постановили назначить Тарабама поваром и обязать его готовить впредь каждый день. И не только суп. А папа сразу же подарил Тарабаму свою поваренную книгу старинных рецептов, которые папа собирал всю жизнь. Не обошлось, правда, без критики: дело в том, что мама, разрешив Тарабаму готовить, попросила его никогда больше не добавлять в еду ни железок, ни болтов, ни гаечек. Ведь качество космической еды зависит вовсе не от излишнего железа - достаточно железа от кастрюли! - а от мастерства космического повара. И от хороших свежих продуктов. И Тарабам с мамой согласился…
Через некоторое время опять зашел Старик-Ключевик - узнать, как дела. Мама, конечно, сразу же предложила ему космического супа, предупредив, правда, о железках на дне кастрюли.
- Можете себе такое представить? - сказала она.
- А что особенного? - ни капельки не удивился Старик-Ключевик, отведав супа. - Нормальный суп! Помню, я когда-то ел суп из обыкновенного сапожного голенища, без всяких приправ… и без соли… страшный был голод… удивительно, как я тогда жив остался… А это прекрасный суп, и мясо такое вкусное! Ничего удивительного. - И Старик-Ключевик сразу съел целую тарелку с добавкой.
Сказка о короле роботов
Вечерами, перед сном, мама обычно рассказывала детям сказки. Мама знала их множество: она помнила их с детства от своей мамы, то есть от бабушки Кати и Юры; бабушка уже несколько лет как умерла, а мама прекрасно помнила все ее сказки. Катя и Юра любили под них засыпать. Но в последнее время как-то стало не до сказок - из-за робота. Он занимал все мысли жильцов квартиры-108. Катя и Юра засыпали теперь с мыслями о Тарабаме. Папа и мама за полночь чаевничали в папиной комнате и тоже долго шептались там о Тарабаме.
Но однажды, ложась спать, Катя вдруг опять вспомнила о сказках:
- Мама, - сказала она., - рассказала бы ты нам опять какую-нибудь бабушкину сказку… о горшке каши, что ли…
Катя и Юра очень любили почему-то именно эту сказку.
- Хорошо, - сказала мама. - Ложитесь, я расскажу вам о каше. Что-то мы совсем забыли о сказках!
Тарабам тоже находился в детской: он любил смотреть, как дети ложатся спать. Перед сном он всегда обнимал Катю и Юру и желал им спокойной ночи.
- А мне можно послушать сказку? - спросил Тарабам.
- Конечно, - сказала мама. - Послушай. Это очень хорошая сказка.
Мама потушила верхний свет, засветила ночник и села за стол в середине комнаты. И Тарабам сел за стол. А Катя и Юра легли в кровати, укрывшись до самых носов одеялами. В комнате было уютно и тихо. И уютно зазвучал мамин голос:
- Жила-была одна девочка… со своей мамой. Вот мама ей однажды говорит: "Возьми корзиночку, пойди в лес, набери ягод". Девочка взяла корзиночку, пошла в лес и набрала много вкусных красных, спелых ягод. Идет она домой, и вдруг ей встречается старушка. Старушка и говорит: "Девочка-девочка! Я такая старая, мне трудно ягоды собирать. Подари мне, пожалуйста, ягоды из твоей корзиночки". Девочка была добрая, пожалела старушку, отдала ей ягоды и говорит: "Бери, старушка!" Старушка взяла ягоды и говорит девочке: "Хочу тебя отблагодарить! Вот тебе горшок. Ты его поставь на стол и скажи: "Горшок, горшок! Вари кашу!"" А как только ты не захочешь больше каши, скажи: "Горшок, горшок! Больше не вари"…
- Мама! - прервал вдруг Юра. - Мне эта сказка надоела!
- Надоела? - с удивлением переспросила мама. - Но ты всегда так любил ее! Ты мог слушать ее без конца!
- Мог, а теперь надоела, - сказал Юра.
- Простите, а что там было дальше? - спросил Тарабам.
- А дальше девочка пришла с горшком домой, - сказал Юра. - Она сказала горшку: "Вари!" - И он стал варить кашу. А девочка ушла. А ее мама забыла, что надо сказать, чтобы он больше не варил, и горшок все варил и варил, все дольше варил, и каша залила весь их дом и даже на улицу вылилась… А потом девочка вернулась и сказала горшку, чтобы он больше не варил, и он перестал варить… Вот и все!
- Очень интересно! - сказал Тарабам. - Вероятно, это был горшок-автомат. Электронный, конечно…
- И ничего не электронный! - возразил Юра. - Обыкновенный волшебный горшок! Но он мне надоел. Я хочу что-нибудь другое…
- О чем же вам рассказать? - спросила мама. - Может быть, про Дюймовочку? Или сказку о царе Салтане? Или про мышиного короля?
- Расскажи про Дюймовочку! - обрадовалась Катя.
- Нет, - сказал Юра. - Это тоже надоело… расскажи нам что-нибудь техническое…
- Как - техническое? - растерялась мама.
- Ну, про машины! Или про роботов!
- Таких сказок нет, - сказала мама. - Я их не знаю.
- Извините, что я вмешиваюсь, - промолвил Тарабам. - Но я знаю такие сказки…
- Вы… - пробормотала мама. - Ты… знаешь?
- Знаю! - важно кивнул Тарабам своей кубической головой, и антенны над его лбом согласно заколыхались.
- Расскажи, расскажи, Тарабам! - захлопали в ладоши Катя и Юра. - Мама, разреши ему рассказать!
- Расскажи, конечно, - согласилась мама. - Интересно, что это за сказки… технические… Только вы лежите, не раскрывайтесь. - И мама поправила на детях одеяла.
- Я расскажу вам сказку "О короле роботов", - важно сказал Тарабам. - Эту сказку всегда рассказывала мне моя мама. И я мог слушать ее без конца…
Он помолчал, наклонив голову и как бы вспоминая или сосредоточиваясь, потом устремил в черное окно свои задумчивые зеленые глаза и начал:
- Жили-были на планете УЛИ два бедных и добрых разумных существа: муж и жена. Жена занималась по дому, а муж работал мусорщиком на свалке пришедших в негодность роботов. И был у них свой робот - его звали Том. Когда-то давно купили они его на свалке по дешевке, немного подлечили, и он стал у них жить. Робот был очень стар, но это был хороший, умный робот, он прилежно помогал жене мусорщика по хозяйству.
Один раз поздно вечером сидела жена мусорщика у окна, поджидая хозяина. Ее верный робот - старый Том - сидел рядом и тоже поджидал хозяина, поблескивая в полудреме зелеными квадратными глазами. Они ждали-ждали, а хозяина все не было. Наконец, он вломился в дом и взволнованно крикнул с порога: "Жена! Ты не знаешь, кто такой Том Тимбум?" Жена и робот молча уставились на хозяина.
"Чем это ты так взволнован? - спросила через мгновение жена. - И почему тебе надо знать, кто такой Том Тимбум?"
"О! Я только что пережил необычайное приключение! Я разбирал на свалке ржавые останки роботов, а потом устал, присел и, очевидно, заснул… Во всяком случае, проснулся я от страшного железного рева…"
"Р-р-р", - прервал его старый Том.
"Да, да - вот от такого именно рева! Я посмотрел вдаль, на мусорные кучи, и… кого бы ты думала, я увидел?"
"Откуда я могу знать?" - сказала жена.
"Представь себе девять черных больших роботов! И все похожи на нашего Тома, все с прямоугольными зелеными глазами и с белыми квадратами на груди. И что ты думаешь, они тащили? Большой гроб, покрытый черной материей, а на ней лежала корона, вся из золота! И при каждом шаге они громко скрежетали: "Р-р-р-р!""
"Р-р-р", - сказал старый Том.
"Вот-вот, именно так! - подтвердил мусорщик. - Они подходили все ближе, я уже мог их разглядеть. Восемь роботов несли гроб, а девятый, самый большой, важно выступал впереди… О! Посмотри на нашего Тома! Как он на меня уставился… Можно подумать, он что-то знает!"
"Дальше, дальше! - закричала жена. - Оставь старого Тома в покое!"
"Итак, я увидел, как все они медленно и празднично шли прямо на меня, с каждым шагом восклицая: "Р-р-р! Р-р-р!""
"Р-р-р", - опять сказал старый Том.
Мусорщик испуганно взглянул на робота, побледнел, но продолжал:
"Представь себе: они остановились как раз напротив кучи ржавого железа, которое я наскреб для отправки в плавильную печь… Но посмотри на старого Тома! Он уставился на меня, в точности как они!"
"Рассказывай, рассказывай, - сказала жена. - Что ты пристал к старому Тому?"
"На чем я остановился?.. Ах, да: они все стояли и пялили на меня свои глазища, и стрелки в них бегали туда-сюда, туда-сюда… Наконец ко мне подошел тот самый робот, который выступал впереди. Он посмотрел мне прямо в лицо и сказал: "Передай Тому Тимбуму, - он проговорил это противным визгливым голосом, - передай Тому Тимбуму, что Тим Томбум скончался!" Вот потому я и спрашиваю тебя: не знаешь ли ты, кто такой Том Тимбум? Иначе как же я передам Тому Тимбуму, что Тим Томбум скончался?"
"Посмотри на старого Тома! - вскричала жена. - Посмотри на старого Тома!"
Мусорщик замер на месте. Ибо старый Том вдруг поднялся во весь рост, его квадратные зеленые глаза засверкали, и он проскрежетал:
"Что-о? Старый Тим помер? Это значит, что отныне я - Король роботов!"
Сказав это, робот бросился вон из дома. С тех пор его никогда больше не видели…
Тарабам замолчал.
- Хорошая сказка, - сказала мама. - Только немножко страшная…
- И ничего не страшная! - сказала Катя.
- А у роботов есть короли? - спросил Юра.
- Были, - сказал Тарабам.
- Где?
- На планете УЛИ. Но в стародавние времена, много тысяч лет тому назад. Сейчас королей нет.
- А кто сейчас главный на планете УЛИ? - спросила Катя.
- Самый главный начальник на планете УЛИ - чрезвычайно разумное существо! Со странным именем - КАРЦОВ…
- Но в этом имени есть что-то человеческое, - сказала мама.
- Пожалуй, есть, - согласился, подумав, Тарабам.
- Он добрый? - спросил Юра.
- Он очень-очень-очень добрый! - ответил Тарабам. - И мудрый! Я верю, что он меня здесь разыщет…
- Вот будет хорошо! - громко захлопал в ладоши Юра.
- Однако, ребятки, теперь пора спать, - сказала мама.
- А ты еще знаешь сказки? - спросил Юра Тарабама.
- Знаю, - важно кивнул Тарабам.
- Сейчас спать, - повторила мама. - Он теперь всегда будет рассказывать вам сказки. Но с условием, чтобы вы вовремя засыпали… Спокойной ночи!
Тарабам обнял Катю и Юру и тоже пожелал им спокойной ночи.
- Хорошо бы он тебя скорее нашел, этот твой КАРЦОВ, - сказала Катя полусонным голосом; а сама подумала, что если КАРЦОВ найдет Тарабама и возвратит его на планету УЛИ, им с Юрой станет очень грустно и одиноко…
А потом мама потушила ночник, и они с Тарабамом на цыпочках вышли из комнаты.
Как папа нарисовал в картине гаечку, и к чему это привело
Я опять долго не был в квартире-108 - закрутили дела. Но я все время думал о своих друзьях - что там у них нового? Как-то я позвонил папе.
- Привет! - сказал я, услышав его голос. - Это я… Как дела?
- Отлично! - весело ответил папа.
- А Тарабам?
- Тарабам молодцом: помогает по хозяйству. Приглядывает за детьми. Мы на него не нарадуемся.
- Ну что ж, - обрадовался я. - А с картинами как?
- И с картинами налаживается. Одну уже приняли.
- Так что ж ты молчишь! - воскликнул я. - Мог бы и позвонить… Какую приняли-то?
- А ту самую - помнишь? - которую мы последний раз обсуждали.
- И что, она опять пылилась в кладовке? Или ты над ней основательно поработал?
- Да нет, в кладовке она больше не пылилась. А работал я над ней не так чтобы уж очень основательно, но все же… Главное, я нарисовал в ней гаечку!
- И гаечка имела успех? - удивился я.
- Не гаечка имела успех, а картина! Гаечку я потом замазал.
- Ничего не понимаю, - растерялся я. - Зачем ее тогда было вписывать?
- Это не так просто объяснить… Скажу только, что Тарабам - умнейшая личность! Его мысль с гаечкой была гениальной.
Все это меня чрезвычайно заинтересовало.
- Начни все сначала и объясни толком, - сказал я. - Ты послушался Тарабама и вписал в картину гаечку. А потом? Рассказывай по порядку.
- В общем, дело было так… После того раза, когда ты у нас был и Тарабам заговорил о гаечке, я стал долго и мучительно думать. Трое суток я спал, почти не вставая, и во сне мне все время являлась эта гаечка. И я думал, думал, думал - рисовать или нет? Ты же знаешь мой метод…
- Знаю: размышления во сне.