Я успел как раз вовремя: это была прямая трансляция, и конгрессмен Тедеско - симпатичный седоволосый мужчина - только что подошел к микрофонам, прикрепленным к подставке представителями различных средств массовой информации.
- Я собрал пресс-конференцию, чтобы объявить о своих намерениях относительно предстоящих выборов мэра, - начал конгрессмен. - На протяжении нескольких последних недель я поговорил со многими из вас, живущих в этом прекрасном городе…
- О-о, чтоб ты провалился!.. - выругался Сошиа. - Хватит трындеть.
- Но за последние несколько дней я пришел к другому выводу. Я проанализировал состояние города и решил, что он нуждается в кардинальных переменах. Он нуждается в человеке из другого поколения. Ему нужен руководитель, который не боится принимать смелые решения и борется с коррупцией, которая наводнила город.
Я затаил дыхание: Тедеско не будет участвовать в выборах?
- Этот город нуждается в Маргарет Олсон, прокуроре штата по округу Кук.
Что-что? Я не верил своим ушам.
- Да чтоб ты провалился вместе с ней!.. - пробормотал Сошиа.
Конгрессмен Тедеско сделал рукой широкий приглашающий жест. К нему - и, соответственно, к микрофонам - подошла Маргарет Олсон. Она, улыбаясь, обнялась с конгрессменом.
- Ты, черт бы тебя побрал, наверное, меня разыгрываешь, - решил поговорить с компьютером Сош. - Максималистка Маргарет?
Я тоже не мог поверить: Маргарет Олсон выдвигает свою кандидатуру на пост мэра?
Я взглянул на Виза. Тот не произнес ни слова. Его, похоже, происходящее ничуть не удивляло.
- Я так волнуюсь, что мне трудно подыскать подходящие слова, - пропела Олсон в микрофоны.
- Ты, похоже, выполнил за нее грязную работу, - отозвался Визневски. - Ты вышиб мэра из кресла, чтобы освободить место для нее. Что она тебе пообещала?
Я не клюнул на гнилую приманку со стороны Виза. При других обстоятельствах это, может быть, и произошло бы, но я был все еще слишком ошеломлен, чтобы что-то говорить.
- Когда конгрессмен Тедеско предложил мне выдвинуть свою кандидатуру на предстоящих выборах, моя первая реакция заключалась в том, чтобы отказаться, - трещала Олсон в телекамеру. - Но затем я подумала об этом городе и его проблемах, и мне пришло в голову, что именно я могла бы навести здесь порядок.
- Ах ты чертова акула!.. - Сош плюнул в экран.
Акула. То же самое Кейт сказала об Эми. Той самой Эми, которая, можно сказать, клялась и божилась, что Маргарет Олсон преследует мэра не по политическим причинам и никогда-никогда ни за что в жизни не станет и пытаться избираться на пост мэра.
Я почувствовал, как внутри что-то опустилось. У меня опять возникло сжимающее грудь и обжигающее горло ощущение, что я упустил что-то важное, что мне известно отнюдь не все.
А еще в душе образовалась какая-то пустота - я снова не понимал, где искать правду.
78
Эми Лентини вышла из лифта в Дейли-центре, когда рабочий день уже давно закончился и город погрузился в темноту. Она шла, с напряженным видом глядя куда-то вниз и о чем-то размышляя. Ее, похоже, что-то удручало. Она шла так быстро, что запросто проскочила бы мимо Пэтти, не заметив ее.
Поэтому Пэтти просто взяла и преградила ей путь.
Эми резко остановилась, подняла глаза и вздрогнула от неожиданности.
- Пэтти, - выдохнула она.
- Эми, я же вам говорила. - Пэтти специально растягивала слова. - Я хочу, чтобы вы держались подальше от моего брата.
Эми окончательно вышла из задумчивости. Ее глаза сузились. То, что давило ей на психику до того, как она увидела Пэтти, смешалось с этим вот внезапным противостоянием, и смесь получилась взрывоопасной. Эми находилась уже почти в точке кипения.
- Вы знали, что три года назад умерла его маленькая дочка? - спросила Пэтти. - Он вам рассказывал? Готова поспорить, что нет. Он не любит об этом вспоминать…
- Он мне не говорил, - призналась Эми, - но я знала. Я просмотрела его личное дело.
- А вы в курсе, что его жена Валерия не смогла перенести горе? Вам известно, что, пока Билли в течение нескольких недель фактически дневал и ночевал в больнице, ожидая, что дочь выйдет из комы, жена не пришла туда ни разу? Она стала пить так, что едва не умерла.
Эми внимательно посмотрела на Пэтти, поправила висящую на плече сумочку:
- Я знаю многое о трагедии. Знаю, что она вскоре покончила с собой.
- Не вскоре, а сразу же, - уточнила Пэтти. - После смерти дочки Билли приехал из больницы домой и обнаружил в ванной мертвое тело жены.
- Пэтти…
- Она взяла из сейфа Билли его табельное оружие, зашла в ванную и выстрелила себе в голову.
- Хорошо, но…
- В общем, мало того что он потерял свою малышку, что он в буквальном смысле жил в больнице неделями в надежде, что дочь хотя бы разок откроет глаза, он еще и чувствовал себя виноватым за то, что не уделил должного внимания жене.
Эми ничего не сказала в ответ.
- Он сломлен, Эми. Эти события разломили его пополам. Он делает вид, что с ним все в порядке. Он вроде бы шутит, выполняет свою работу, поддерживает со всеми приятельские отношения, но в действительности все не так хорошо, как кажется.
Эми отступила назад.
- То есть у него уже никогда не может быть личной жизни? Никогда?
- Во всяком случае, не с вами, - сказала она. - Не с той, которая его использует.
Глаза Эми вспыхнули. Пэтти даже показалось, что ее слегка обожгло зажегшимся в них огнем.
- Я его использую?
- Вы проводите расследование в отношении него, - с вызовом заметила Пэтти. - Уже давно. Сейчас ваша начальница вознамерилась стать мэром? Думаю, около нее найдется тепленькое местечко и для вас, раз уж вы сыграли свою роль и расчистили ей дорогу.
- Пэтти, послушайте меня…
- Я слышала, что конгрессмен Тедеско сегодня утром отказался от борьбы в ее пользу, - перебила собеседницу Пэтти. - Очень мило с его стороны. И очень удобненько для нее. Явный лидер среди кандидатов на пост мэра вдруг решил, что кресло, к которому он так стремился, - то есть пост мэра Чикаго - не очень-то ему и нужно. А еще он объявил, что именно Маргарет Олсон будет идеальным кандидатом!
Эми ничего не отвечала. Пэтти подошла к ней поближе - так близко, что они почувствовали дыхание друг друга.
- Именно так все было, да, Эми? У вашей компании нашелся на него компромат? Может, конгрессмен Тедеско фигурировал в маленькой черной книжке? Вы пригрозили предать этот факт огласке, если он не отойдет в сторону и не поддержит Маргарет? Именно ради этого Ким Бинс публиковала в своей рубрике крамольные фотографии? Чтобы застращать Тедеско? Еженедельные угрозы? "Ты можешь быть следующим, конгрессмен. На очередной фотографии можешь быть ты. Тебе такое нужно?"
Эми, чье лицо находилось так близко от Пэтти, что та не могла его разглядеть, замерла - будто превратилась в каменное изваяние.
- Я двигаюсь в правильном направлении, да, Эми? Все теплее и теплее? Уже даже горячо?
Эми по-прежнему стояла молча и абсолютно неподвижно. Она смотрела не на Пэтти, а куда-то вдаль, но взгляд ее был не затуманенным, а напряженным и сосредоточенным - как будто она пыталась рассмотреть какой-то предмет вдалеке.
"Ты ломаешь голову над тем, каким образом я все выяснила, - подумала Пэтти. - Возможно, малышка Пэтти - маленькая девочка, с которой всем приходилось нянчиться, которая уступала во всем брату-близнецу и была черной овцой в семье, - не такая уж и глупая".
Пэтти схватила Эми за руку. Их взгляды встретились. Пэтти была уверена, что Эми теперь осознает, что она не шутит и предупреждает уже отнюдь не по-дружески.
- Держитесь подальше от моего брата, - прошипела она. - Говорю в последний раз.
Пэтти повернулась и вышла из здания. Она пересекла Дейли-плаза, где ее встретили холод и ветер. Остановившись, она вдруг обернулась и посмотрела сквозь большие стеклянные окна Дейли-центра.
Эми все еще стояла в коридоре, но теперь уже смотрела назад - на лифт, из которого недавно вышла. Она стояла так, прикованная взглядом к лифту, довольно долго.
В конце концов Эми снова пришла в движение, но направилась не к выходу, а нырнула обратно в лифт. Она поднялась на свой этаж, зашла в кабинет. Было довольно поздно - все сотрудники давно ушли домой.
Стоять в ожидании на улице было слишком холодно, поэтому Пэтти снова села в машину, вырулила на противоположную сторону и, развернувшись, припарковалась возле Дейли-плаза.
И стала ждать. Прошло два часа. Даже больше двух часов.
Лишь около десяти вечера, когда в центре города стало очень холодно и пустынно, Эми Лентини появилась снова. Она быстро прошла через вестибюль, вышла на улицу и остановила такси.
Пэтти подумала немного, стоит ли ехать следом за Эми к ее дому, но решила не утруждаться. Она ведь уже знала, где живет Эми.
79
Это оказалось не так сложно, как Пэтти предполагала вначале.
На следующий день Эми Лентини отправилась на работу в семь утра. Выходит, что встать ей пришлось очень рано, но Пэтти это не удивило. Эми не ленилась прилагать дополнительные усилия, была решительной, амбициозной и целеустремленной. Она приходила на работу первой, а уходила последней, что и продемонстрировала вчера, покинув кабинет в десять часов вечера.
Проникнуть за запертую дверь квартиры Эми было задачей непростой, но вполне решаемой - важен только точный расчет и некоторые меры предосторожности. Точно рассчитать время не представляло большой сложности. В многоквартирном доме жили молодые специалисты, работающие в разных учреждениях и фирмах, а также студенты, которые отправлялись на занятия в разное время. Поэтому вероятность встретить людей на входе существовала в любое время дня.
Пэтти подождала до полудня, а затем решила, что ждать идеального момента, чтобы проникнуть в квартиру Эми, не стоит. В мире вообще не существует ничего идеального.
Она набралась мужества и вышла из машины. Ветер стал хлестать ее по лицу, а холод, пробравшись сквозь одежду, заставил съежиться.
Прошло несколько минут, прежде чем входная дверь открылась изнутри. Из подъезда вышел молодой юркий парень с козлиной бородкой и серьгой в носу - похоже, студент. Через плечо перекинут рюкзак.
Пэтти распределила движения так, чтобы успеть схватиться рукой за еще не закрывшуюся дверь. Вот это и был точный расчет.
Что касается мер предосторожности, то она катила за собой на колесиках небольшой чемодан, делая вид, что она - молодой специалист, вернувшийся из поездки, и стараясь не походить на человека, который собирается незаконно проникнуть в чужую квартиру.
Второй рукой она держала телефон возле уха и трещала в трубку:
- Я наконец-то приехала домой! Какая это была кошмарная поездка!
Эти два обстоятельства - наличие чемодана и мнимый телефонный разговор (а также тот факт, что она - женщина) - позволили ей не вызвать ни малейших подозрений у парня-студента. Он равнодушно скользнул по ней взглядом и даже придержал дверь.
И вот она оказалась внутри!
Она продолжала делать вид, что разговаривает по телефону: "Ты шутишь! Она и в самом деле такое заявила?" - со смехом сказала она на случай, если в коридоре окажется кто-то еще.
Но там никого не было. Оказавшись в вестибюле одна, она быстро "просканировала" просторное помещение. В первую очередь она высматривала камеры видеонаблюдения. Таковых здесь не оказалось. Тем хуже для жильцов и тем лучше для нее.
На одной стене висели запертые на ключ почтовые ящики, похожие на бронированные ячейки в депозитарии банка. На полу лежали в целлофановой обертке несколько газет: "Чикаго трибьюн", "Чикаго сан-таймс" и "Уолл-стрит джорнал".
Слева от себя Пэтти увидела какую-то дверь. Закрыто или нет? Это можно вполне безопасно проверить, пока в вестибюле все еще никого нет. Через эту дверь она, наверное, попадет туда, куда ей нужно.
Дверь оказалась незапертой. Пэтти и в самом деле попала куда следует, а именно на лестницу, по которой можно подняться на шестой этаж. Лифт в данной ситуации не подходил. Внутри лифта могла оказаться камера видеонаблюдения. Кроме того, в тесной кабинке люди могут поневоле рассмотреть друг друга. Поэтому уж лучше подняться по лестнице. Пэтти взяла чемодан в руку - он, кстати, был почти пустым - и зашагала вверх по ступенькам.
Дойдя до шестого этажа, она остановилась. Прислушалась… И не услышала вообще ничего. Открыв дверь, она увидела перед собой дешевое ковровое покрытие. И длинный коридор.
Сориентировавшись, Пэтти сообразила, что квартира Эми находится справа от лестницы.
Открыть замок отмычкой оказалось самым простым делом. Это был дешевенький замок со штырьковым реверсивным механизмом. Как пользоваться отмычкой, ей показал один подозреваемый, которого она как-то раз допрашивала по поводу взлома с проникновением. Он пытался ей понравиться. Кстати, не он один - многие подозреваемые пытались, и Пэтти не понимала, на что они надеялись. Она затаила дыхание и, прислушиваясь к малейшим звукам, принялась за работу. Если бы кто-то вышел из соседней квартиры, ей пришлось бы снова разыграть спектакль: она быстро поднесла бы мобильный телефон к уху и стала бы со смехом рассказывать воображаемому собеседнику, что не может найти проклятые ключи. В общем, ей пришлось бы говорить и делать что-нибудь такое, что не вызвало бы подозрений.
Это у нее получалось хорошо. Так хорошо, что иногда даже пугало.
К счастью, орудовать отмычкой ей никто не помешал: ни из одной из квартир никто не вышел. Пэтти аккуратно открыла входную дверь и замерла в напряженном ожидании - не проявит ли себя последнее возможное препятствие, а именно сигнализация.
Нет, сигнализации здесь не было. Она зашла в квартиру в абсолютной тишине. Люди, живущие в многоквартирных домах, зачастую думают, что запираемая дверь подъезда с переговорным устройством на первом этаже - вполне достаточная защита для их жилища.
Пэтти закрыла за собой дверь и почувствовала облегчение. Она глубоко вздохнула, сняла зимние перчатки и надела вместо них перчатки резиновые.
Затем сняла ботинки - от мокрых грязных подошв могли остаться следы по всей квартире. Позднее, когда придет время отсюда уходить, она вытрет грязь возле входной двери бумажными салфетками и заберет салфетки с собой. Она не оставит после себя никаких следов.
- Ну что же, Эми, - сказала она, обращаясь к пустой квартире, - давай приниматься за работу.
80
Она не знала толком, с чего начать. Может, поискать в выдвижном ящичке для носков? В кухонном шкафу? В прикроватной тумбочке? В шкафчике с медикаментами? Под ковриком? Предмет, который она искала, мог находиться где угодно.
Она начала наугад, полагая, что такая вещь не будет лежать на виду. Она осмотрела шкафчик в ванной, пошарила руками под раковиной, открыла бутылочки с медикаментами и флаконы с лосьонами и заглянула внутрь. Она посмотрела под кроватью и отдернула шторы. Тихонько постучала ногой по ковровому покрытию в спальне и по паркету в гостиной, выискивая фальшивые полы и потайные полости.
Ничего. Она осмотрела маленький письменный стол, который стоял в углу гостиной и на котором лежал ноутбук поверх каких-то бумаг. Мини-офис в тесной квартирке. Место, которое на виду. Настолько на виду, что она не стала с него начинать. Но теперь дошла очередь и до него.
Она вытащила один из выдвижных ящиков и достала из него несколько блокнотов, паспорт, какие-то письма, бумаги-документы и журнал, открытый на той странице, на которой начиналась статья о знаменитом расследовании в отношении одного сенатора в штате Висконсин. Слева внутри письменного стола лежали несколько ручек и карандашей и маленькая черная флешка.
Пэтти взяла ее и стала разглядывать так внимательно, как будто сам вид этой флешки мог ей о чем-то сказать. Однако на ней не было ни маркировки, ни какой-нибудь наклейки.
Пэтти, чувствуя дрожь в руках и ногах, достала из сумки, которую принесла с собой, свой ноутбук. Она села на стул возле письменного стола Эми и аккуратно вставила флешку в порт.
Запуская компьютер, она буквально затаила дыхание. На экране появилось меню, в котором отображалось содержимое флешки. А хранился на ней только один файл в формате PDF.
На титульной странице было написано: БУХГАЛТЕРСКАЯ КНИГА.
Чувствуя, как тело пронзило что-то вроде электрического разряда, Пэтти щелкнула мышкой, и компьютер начал шелестеть и поскрипывать. На экране появилось содержимое файла.
- О господи, это она, - прошептала Пэтти. - Это маленькая черная книжка.
81
Было немало предположений по поводу того, в каком виде существует маленькая черная книжка. Некоторые думали, что Рамона Диллавоу - менеджер особняка-борделя - старалась не использовать компьютеры и просто записывала сведения от руки в каком-нибудь блокноте. Другие полагали, что она вряд ли смогла устоять перед простотой и удобством использования с данной целью компьютера.
Но все сходились в одном: Рамона Диллавоу наверняка ведет учет оплаты со стороны клиентов особняка-борделя.
Пэтти впилась взглядом в светящийся экран компьютера. Документ, на который она сейчас смотрела, казался ей едва ли не священным Граалем. На его поиски были потрачены сотни человекочасов, и при этом погибли люди.
Выяснилось, что оба предположения были правильными - Рамона Диллавоу вела записи от руки на страницах блокнота, но затем страницы сканировались, и полученные файлы сохранялись на флешку.
Всего на ней имелось более сорока страниц, похожих на бухгалтерскую книгу и рассортированных по датам, самая первая - трехлетней давности. На каждой строчке были коды: буквы, за которыми следовали цифры, а за ними, в свою очередь, следовало число, отражающее, по-видимому, сумму в долларах, уплаченную за предоставленные услуги: "BBB-14-5000"; "JJ-21-7500"; "Q-17-10000". Такого рода записи фигурировали на многих и многих страницах. Никаких имен - только коды.
Однако, просмотрев около сорока страниц, Пэтти обнаружила ключ ко всей этой зашифрованной информации. Каждый номер символизировал ту или иную проститутку. У каждой указывалось только ее имя и первая буква фамилии. Под номером 14 фигурировала девушка, которую звали Эйва Дж., под номером 21 - Марни Б. В общей сложности упоминалось более пятидесяти проституток (Криста К., Кортни Дж., Лиэнн Л.), которые работали в особняке-борделе в последние три года.
Каждая буква символизировала клиента, причем обозначались только фамилии. Когда все буквы были заняты, начали писать по две одинаковые, затем - по три.