Короче, они так и сделали. Дождались ночи и засунули меня в гроб со всеми удобствами.
- Забери свою игрушку, зайчик, - кинула мне мой пистолет мадам Ирэн, предварительно вынув из него обойму, - Несите ее, ребята.
"Ребята" только того и ждали. Захлопнули гробовую крышку и понесли. Я посмотрела в миленькое оконце. На небе висела желтая пуна… Сверху посыпались комья земли. Луна исчезла.
Итак, я лежала в гробу. Под толстым слоем земли.
Похороненная.
Глава XIX
ГРОБ СО ВСЕМИ УДОБСТВАМИ
В первый момент я дико испугалась. А кто бы на моем месте не испугался?.. Но уже во второй момент я успокоилась, включила свет, огляделась… Гроб и в самом деле оказался довольно удобным. В нем можно было даже сидеть - правда, слегка согнувшись. В маленьком холодильничке я обнаружила яблочный сок, копченую колбасу, глазированные сырки… С утра я ничего не ела, поэтому решила для начала перекусить. Слопала два сырка и полпалки колбасы. А напоследок прикончила сок.
Настроение мое сразу улучшилось. Я представила себе, что нахожусь не в гробу, а на подводной лодке. Путешествую где-нибудь ни дну океана.
Я опять улеглась и включила телик. Передавали новости.
"…По данным, полученным Интерполом из достоверных источников, - сообщал" дикторша, - след Хромого Макса ведет в Россию. Что понадобилось крупнейшему наркодельцу в нашей стране - пока остается загадкой…"
Я переключила канал. По сцене прыгала все та же девчонка, напевая все ту же песенку:
- Дача, кляча, ча-ча-ча…
Я вспомнила о своих родителях. Сидят сейчас, наверное, мои мамочка с папочкой на дачке, любуются подрастающими помидорами, а того и не подозревают, что их единственная дочка лежит в гробу.
Зазвонил телефон. Я взяла трубку.
- Мухина? - Это был господин Шульц.
- Ну а кто ж еще?
- Живая пока?
- Да вроде живая, - ответила я.
- "Вроде…" - захохотал господин, Шульц. - А может, уже нет?
Я бросила трубку. Дурак набитый! Ну погоди, дай мне только отсюда выбраться… На всякий случай я набрала домашний номер Микстурова.
- Детектив Микстуров слушает, - раздался насмешливый голос мадам Ирэн. - Я гляжу, зайчик, ты нас за идиотов принимаешь. Думаешь, у тебя в гробу городской телефон стоит?
Я снова бросила трубку. Вот блин, попала в жир ногами!
Сверху послышался шорох. Я замерла. Шорох повторился. Я быстренько вырубила свет и телик. Теперь шорох не прекращался ни на секунду. Кто-то копал землю!
Затаив дыхание, я смотрела в окошко. Земля зашевелилась. Вновь показалась желтая луна. А вслед за ней я увидела… Володьку!
Да, да, это был мой милый Воробей, который прилетел из далекой Аргентины, чтобы спасти мне жизнь!
От бурного восторга, охватившего меня, я решила над ним подшутить. Понимаю, что это звучит глупо, но так оно и было. И вот, когда Володька откинул крышку гроба, я басом скапала:
- Ха-ха-ха. Я мертвец.
И протянула к Воробью скрюченные пальцы.
Володька вскрикнул и - хлоп! - упал в обморок.
Вот так пошутила.
Я кинулась приводить его в чувство, проклиная свой дурацкий характер.
- Воробей, очнись!.. Воробей!..
Наконец Володька открыл глаза.
- Мухина, - промямлил он, - ты живая?
- Живая, Володечка, живая. Я просто пошутила.
- Ах, пошутила?! - Он резко вскочил на ноги. - Я как угорелый несусь из Аргентины! Думаю, что с ней случилось! А она, видите ли, пошутила…
- Воробей, не заводись…
- Да я тебе сейчас как дам по роже! Пошутила!.. У тебя, Мухина, вместо головы - кочан капусты!
Я виновато вздохнула.
- Ну прости, Володька.
- Ни за что!
- А хочешь, я тебя поцелую?
Он мигом успокоился.
- Хочу.
И я его поцеловала.
- Ладно уж, Мухина, - сразу подобрел Воробей, - в последний раз прощаю.
Мы забросали гроб землей и побежали вон из парка. Пусть теперь господин Шульц названивает сколько угодно.
- Слушай, Воробей, - спросила я на бегу, - а как ты узнал, что меня закопали?
- А я, когда приехал, первым делом решил разведать обстановку. Ты же по телефону предупреждала: будь осторожен. Иду я к гостинице, смотрю - а ты стоишь на трамвайной остановке…
- И ты поехал за мной.
- Да. Во втором вагоне. А после решил подождать тебя у магазина ужасов. Жду, жду. Наглупила ночь. Я уж хотел в магазин лезть. Но тут вижу: два типа гроб выносят. Я и врубился, что ты в этом гробу.
- А как ты врубился?
- Чего ради им посреди ночи пустой гроб тащить?
- Ну а как ты узнал, что я там живая, а не мёртвая?
Володька фыркнул:
- Кто ж тебя, Мухина, в такой роскошный гроб мертвую положит?.. Ну а когда эти типы ушли, я схватил твою лопату - и за работу. Торопился. Боялся, как бы ты там не задохнулась. А ты шутки дурацкие шутишь…
- Ой, да ладно, Воробей, - поморщилась я. - Ты просто в черный юмор не въезжаешь.
- Зато я тебя от смерти спас! - гордо объявил Володька.
- Тронута, сдвинута, опрокинута! Может, прикажешь теперь из благодарности за тебя замуж выйти?
Воробей опять фыркнул:
- Хэ, замуж. Лично я жениться не собираюсь. У меня другие планы. После школы я стану композитором. Буду писать музыку и исполнять ее на скрипке.
- А я после школы стану путешественницей! - азартно подхватила я. - Обойду весь земной шар. Как дедушка. Сначала вдоль, а затем поперек… Ну а потом…
Володька перебил:
- Размечталась, Мухина. Давай-ка лучи расскажи, что тут за дела творятся.
Мы сели на скамейку,
- Ну, слушай, Воробей…
Глава XX
СНОВА ВМЕСТЕ
И я подробно рассказала Володьке об Ирке Пыжиковой и боцмане Кошкине; об Анате и цветочке тариге; о следователе Емелине и снайперской винтовке; о толстом Свинарском и тонком незнакомце с черной тростью, о мадам Ирэн и господине Шульце…
Короче говоря, все-все-все рассказала. Когда я закончила, уже почти рассвело. Мы встали со скамейки и порулили в гостиницу. Кира, как обычно, сидела на своем месте.
- Знакомьтесь, - представила я ей Воробья, - мой старший брат. Володя Мухин. Приехал ночным поездом.
Воробей галантно расшаркался и спросил:
- У вас свободного местечка не найдется?
- Для брата Эммочки у нас все найдется! - ответила Кира и протянула ему формуляр. - Заполняй, мальчишечка!
Воробей начал заполнять.
- Кира, а кто живет в тринадцатом номере? - вкрадчиво поинтересовалась я.
Дежурная залилась звонким смехом:
- Ха-ха-ха… У него такая смешная фамилия - Шеври… ха-ха… Шеврикукин…
- А откуда он приехал?
- Из Рязани… Ха-ха-ха…
Я решила подождать, пока дежурная успокоится. Но так и не дождалась. Кира все хохотала и хохотала.
- А он что - хромой? - спросила я.
От этих слов она залилась пуще прежнего.
- Ой, не могу, ха-ха-ха…
- Странная какая-то тетечка, - сказал Володька, когда мы уже поднимались по лестнице.
- По-моему, она с приветом, - покрутила я пальцем у виска.
- С "Приветом из Африки", - сострил Воробей,
Первым делом мы решили как следует выспаться. И разошлись по своим номерам. А в полдень Володька явился ко мне, и на свежие головы мы принялись рассуждать.
- Значит, так, Мухина, - начал Воробей. - Пока что не вызывают сомнений два факта. Первый: то, что капитан Кэп исчез. И второй: то, что в тебя стреляли из снайперской винтовки. Ты - девчонка и можешь не знать такую вещь: из винтовки с лазерным прицелом невозможно промахнуться.
- Точно! - воскликнула я. - Я же знала об этом, но забыла.
- Выходит, тебя не хотели убивать, - продолжал Володька. - А таким способом предупредили.
- Предупредили?.. А о чем?
- О грозящей опасности.
- Бандит из тринадцатого номера хотел меня предупредить?! - язвительно хмыкнул! я. - Классно ты, Воробей, рассуждаешь.
- Да с чего ты взяла, что он бандит?
- Ну а кто ж еще, если у него оказании дедушкины записи?! К тому же он…
- Да погоди ты тараторить, - остановил меня Володька. - Давай спокойно рассуждать. Значит, так. В твоем рассказе все время выплывают две вещи: наркотики и сокровища.
- Не наркотики, а наркотик, - уточнила я. - "Привет из Африки".
- А ты уверена, что тебе вовсе не давали наркотиков?
- Нет, не уверена, - сказала я, вспомнив свое болезненное состояние в тот день. - Понятное дело, они что-то подсыпали в молоко. Иначе я бы сразу въехала в этот фокус-покус с отрубленной головой.
- Вот именно! - подхватил Володька. - Они подсунули тебе один наркотик, а разыграли так, словно дали другой - "Привет из Африки". Спрашивается - зачем?..
- Слушай, а что это за "Привет"?
- Да я и сам толком не знаю. Мне наш посол в Аргентине рассказывал, что этот наркотик вызывает сильные галлюцинации. Тебе кажется, будто ты герой крутого боевика… - Вдруг Воробей бросился к двери и выглянул в коридор. - Хм, странно…
- Что странно?
- Мне показалось, что нас подслушивают, - Он вернулся на свое место. - На чем я остановился?..
- На "Привете из Африки".
- Так вот, ученые не могут раскрыть химический состав "Привета". А Хромой Макс держит все в большом секрете…
- В последнее время он куда-то пропал, - вставила я. - По радио передавали.
- Кто пропал? Хромой Макс?
- Да нет. "Привет из Африки". Воробей кивнул.
- Посол тоже об этом говорил. Он считает, что Хромой Макс сам не знает состава "Привета", а просто нашел запасы непонятного вещества где-то в африканских джунглях. Поэтому и назвал "Привет из Африки". А сейчас эти запасы у него кончились.
Меня вдруг осенило:
- Воробей, а что, если этот наркотик делается из человеческих костей?! Тогда понятно, зачем незнакомцу с черной тростью понадобился скелет Скуратова.
Володька посмотрел на меня как на чокнутую.
- Мухина, умный человек тоже имеет глупые мысли, но он никогда не высказывает их вслух.
Я обиженно надула губы:
- Подумаешь, умный выискался.
- Да ты, Эмка, не обижайся. Просто ты уже во всем этом основательно запуталась. А мне со стороны виднее.
- Ну и чего тебе виднее?
- А то, что не надо смешивать сокровищу и наркотики. Как говорится, суп - отдельно, мухи - отдельно…
- Хорошо - тряхнула я головой, - давай поговорим о мухах, ну то есть о сокровищах,
- Давай. - Володька перешел на шепот. - Нам надо пробраться в Лизаветин склеп и…
- Ну ты даешь, Воробей, - перебила я. Ты что, полезешь в магазин мадам Ирэн и будешь разбирать там полы?
- Тс-с-с! - Володька указал глазами дверь. - Что ты орешь?
- Ой, да никто нас не подслушивает. - Я выглянула в пустой коридор. - Никого тут нет.
Но Воробей все равно продолжал шептать;
- Зачем нам лезть в магазин? Ты же сами говорила: Скуратов приказал прорыть к склепу подземный ход от своего дома.
- Ты хочешь сказать… - начала я.
- Тихо! - погрозил Володька кулаком.
- Ты хочешь сказать, - перешла я тоже на шепот, - что надо пойти в краеведческий музей и найти этот ход?
- Вот именно, Мухина.
Я с сомнением покачала головой.
- Ну-у, не знаю…
- Зато я знаю, - уверенно отрезал Воробей и встал. - Идем.
И мы пошли в музей.
Глава XXI
"ПЕЩЕРА УЖАСОВ"
- Здрасте, Лев Николаич, - поздоровалась я с Курицыным. - Вот, решила еще разок посетить ваш замечательный музей.
- Похвально, дитя мое, похвально, - директор взглянул на Володьку. - А кто этот молодой человек, разрешите узнать?
- Скрипач Воробьев, - представила я Воробья. - Любимый ученик Паганини.
- Мухина, кончай чушь молоть, - недовольно буркнул Воробей.
- Тоже интересуетесь историей нашего края? - спросил у него Курицын.
- Ага, - подтвердил Володька. - Особенно пещерами и склепами.
- Да, наш край богат всевозможными пещерами, - закивал директор. - В одних только горах у озера их более двадцати. А во племена Ивана Грозного…
- Лев Николаич, - перебила я, - а подземными ходами ваш край не богат?
- Очень своевременный вопрос, дитя мое, - оживился Курицын. - Не далее как вчера я случайно обнаружил в музее подземный ход.
Мы с Воробьем так рты и разинули.
- Подземный ход… - обалдело повторил Володька.
- Что, не верите, молодые люди? - улыбался директор, - А зря. Помнишь, дитя мое я рассказывал, что в этом доме когда-то жил помещик Скуратов? Так вот, оказывается, он действительно прорыл к склепу своей жены подземный ход…
- И… что?.. - затаила я дыхание.
- А я ведь считал это такой же легендой. как и историю со скуратовскими сокровищами. Ан нет. Вчера разбираю в подвале всякую рухлядь, гляжу - а одна плита к полу неплотно прилегает. Я ее ломиком подцепил, А там - ход…
- И вы полезли?! - в один голос вскричали мы с Воробьем.
- Стар я, молодые люди, на карачках-то ползать. Надо археологов из центра вызывать. А у музея денег нет.
- А давайте мы сползаем, - живо предложила я.
- За бесплатно, - добавил Володька. Курицын даже прослезился.
- Какие же вы молодцы, друзья мои, - с чувством произнес он, - А не испугаетесь?
Мы наперебой начали уверять его, что не испугаемся.
Директор подошел к книжному шкафу и достал с полки толстенный том.
- Вот, хочу подарить вам эту книжку, - сказал он, любовно поглаживая корешок. - Здесь собраны очерки по истории нашего края. Тут и моя статейка имеется.
- Тогда подпишите, Лев Николаич, - попросила я.
- Охотно, дитя мое. - Курицын подписал и громко прочел свою надпись: - "Юным археологам! Любите и изучайте историю родного края. Директор краеведческого музея Лев Курицын".
Он торжественно вручил мне "кирпич".
- Прошу, дитя мое. Читай на здоровье. Весьма поучительный труд.
Весил "поучительный труд" килограмма два, не меньше.
- Значит, сегодня ночью мы и полезем, - о6ъявил Воробей.
- А почему ночью? - озадачился директор.
- А нам так интересней, - нашлась я, но, как только мы вышли из музея, тоже спросила: - А почему ночью?..
- Безопаснее, - объяснил Володька. - Вдруг мадам Ирэн знает о склепе. Хочешь с ней нос к носу столкнуться?
- Предусмотрительный ты парень, Воробей.
- А ты, Мухина, юмористка-самоучка. Зачем брякнула, что я любимый ученик Паганини?
Я захихикала:
- А разве не так? Вон, тебя даже в Аргентину с концертами пригласили… Кстати об Аргентине. Ты что, удрал? Или концерты отменили?
- С Аргентиной прикольно получилось, - тоже захихикал Володька. - Наутро после твоего звонка я в шутку говорю директору
концертного зала "Эльдорадо": "Вы знаете, сеньор Казарре, мне приснился сон, будто под "Эльдорадо" произошло землетрясение". Этот чудак так испугался, что отменил все мои выступления и приказал готовить здание к эвакуации. И я спокойненько улетел. Прикольно, да?
- Прикольно, - согласилась я и предложила: - Слушай, Воробей, а поехали в парк, на каруселях покатаемся.
Мы как раз проходили мимо трамвайной остановки.
- А как же мадам Ирэн? - напомнил Володька. - Давно, Мухина, в гробу не лежала?
Я отмахнулась.
- Ой, да ее магазин далеко от аттракционов. К тому же в парке наверняка полно народу.
- Ну, тогда поехали.
В парке и правда было полно народу. Мм прокатились на всех каруселях, слопали им три мороженых и подошли к "Пещере ужасов". На сей раз она работала. Я дернула Воробья за руку. - Володька, давай зайдем. Я прямо тащусь, когда у меня от страха душа в пятки уходит,
Взяв у старушки кассирши билеты, мы сели в двухместную тележку и покатили по рельсам. Внутри пещеры горел зловещий синий свет. В углах сидели стервятники. Чучела, естественно. Впереди показались скелеты. Нарисованные.
- Какая лажа, - разочарованно произнесла я.
- Это точно, - кивнул Воробей.
Из-за поворота показался монстр-великан. Совсем не страшный.
- Все ясно, - вздохнула я. - Эта пещера рассчитана на малышню.
- Да уж, - откликнулся Володька. - Зря только деньги потратили.
Наша тележка катилась дальше. Монстр-великан остался позади. А вместо него возникла женщина в черном трико и маске "домино".
- О, что-то новенькое, - слегка оживились я.
- Наоборот, старенькое, - возразил Воробей. - Я этот трюк сто раз по телику видел. Она сейчас начнет в нас ножи метать. Вернее, нам так будет казаться. Оптический обман.
Володька был прав. Женщина размахнулась и бросила в нас нож.
Он просвистел рядом с моей щекой. Даже ветерком повеяло.
"Ух ты, классный эффект!" - с восхищением подумала я.
Женщина бросила второй нож. Он полетел прямо мне в лицо. Я, чисто инстинктивно, вскинула руки с "кирпичом" Курицына. Острое лезвие вошло в книгу по самую рукоятку.
Тут-то до меня и дошло: она кидала ножи по-настоящему!
Тележка продолжала двигаться. Мы неотвратимо приближались к зловещей фигуре в маске. Я начала лихорадочно вытаскивать нож из книги. А он, блин, не вытаскивается!
- Помогай! - закричала я Воробью. Теперь я держала книгу, а Володька пытался вытащить нож.
Женщина тем временем достала из сумки пистолет. И прицелилась мне прямо в сердце.
В этот момент Воробей выдернул нож из книги.
- Кидай! - завопила я. - Кидай!
Володька кинул. Лезвие сверкнуло в воздухе. Женщина вскрикнула. Нож угодил ей и правое плечо. Пистолет выпал из ее пальцев.
А наша тележка выкатилась из пещеры.
На улице все так же сияло солнце. Крутились карусели. Гремела музыка. Я глянула на Воробья. Он был бледный-пребледный. Думаю, и я выглядела не лучше.
- Испугались, ребятки? - посмеиваясь, спросила старушка кассирша.
- Странный у вас какой-то номер, - еле ворочала я пересохшим языком.
- Это который? - не поняла кассирша.
- С ножами, - просипел Володька.
- Отродясь у нас ножей не было, - пожала плечами старушка.
Мы с Воробьем переглянулись.
- Все ясно, Мухина, - мрачно сказал он. - Тебя пытались убить.
- Ой, мамочка, у меня от страха прямо душа в пятки ушла, - призналась я.
- Ты же от этого тащишься, - напомнил мне Володька.