Глава XXII
ЗАСАДА
Остаток дня мы бурно обсуждал к происшествие в пещере. А вечером потопали в музей.
- Держите, молодые люди. - Курицын протянул нам два фонаря. - Для вас приготовил.
Мы спустились в подвал и, отодвинув тяжелую плиту, полезли в подземный ход. Впереди Володька, за ним - я.
- Счастливого пути, - крикнул нам директор.
Ход был узкий и низкий. Приходилось ползти почти что на четвереньках.
- Ну скупердяй Скуратов, - ворчала я, - не мог попросторней проход сделать.
Вдруг Воробей резко остановился. Я, естественно, тоже.
- Впереди - свет, - шепотом сообщил он.
- Какой свет?
- Электрический.
- Может, это мертвая Лизавета светится?
- Мухина, опять ты чушь мелешь. При чем тут Лизавета? Сама же говорила: они с Мадунгой в Африку уехали.
- Ах, да, - вспомнила я.
- Ладно, лезем дальше.
Теперь уже и я видела неясный свет, сочившийся откуда-то сверху. Володька уткнулся в глухую стену. Дальше хода не было. Над нами находились две плиты.
- Прибыли, - тихо сказал Воробей. Сдвинув одну из плит, мы вылезли наверх. Склеп оказался каким-то странным. На потолке висела люстра с тремя горящими лампочками; вместо гроба стоял стол, уставленный различными колбами, мензурками, стеклянными банками… На полу была куча коробок, доверху набитых белыми таблетками. Володька взял одну таблетку и лизнул.
- Либитум, - уверенно заявил он.
- Какой еще либитум? - не поняла я.
- Есть такой наркотик. С привкусом мяты.
- А ты откуда знаешь?
- Наш посол в Аргентине рассказывал.
- Он что - наркоман?
- Не наркоман, а специалист по наркотикам.
Я с недоумением озиралась.
- Ни фига не врублюсь. По виду - настоящий склеп.
- Склеп и есть, - сказал Володька. - Просто мадам Ирэн приспособила его под лабораторию для изготовления либитума.
- А где же сокровища? - продолжала я озираться. - Может, мадам Ирэн их перепрятала?
Воробей не успел ответить. В потолке, рядом с люстрой, внезапно открылся люк, и в образовавшееся отверстие просунулся ствол автомата.
- Не двигаться! - раздался грозный окрик. - Руки вверх!
Мы подняли руки. А что еще нам оставалось делать?..
В склеп спрыгнули два милиционера. Одного я сразу узнала, это был сержант Петренко.
Нас обыскали. Петренко вытащил у меня из кармана дедушкин пистолет.
- Ага-а! - радостно завопил он. - Вооруженное ограбление!
- Пистолет без патронов, - заметила я. 1
- Разговорчики! - прикрикнул сержант. Сверху спустили веревочную лесенку. Поднявшись, мы оказались в магазинчике мадам Ирэн. Ни самой мадам, ни ее помощников я не заметила. Нас вывели на улицу.
У магазина стоял милицейский фургон.
- Они заранее знали о нашем приходе, - шепнул мне Володька.
- Откуда?
- От верблюда. Орать в гостинице надо было меньше.
Петренко открыл дверцу фургона:
- Прошу, господа грабители. Мы поехали.
- Куда мы едем? - поинтересовалась я.
- Сама-то как думаешь? - ухмыльнулся сержант.
Фургон остановился у отделения милиции. Здесь нас поджидал следователь Емелин. Петренко протянул ему мой пистолет:
- Вот, у Мухиной изъял.
Емелин понюхал дуло.
- Порохом пахнет.
- Каким порохом?! - возмутилась я. - Что вы врете!
Следователь на меня даже не взглянул.
- В камеру их! - коротко приказал он.
- Это провокация! - возмутился и Воробей.
- Топай, топай, - толкнул его в спину сержант.
Нас посадили в разные камеры.
Железная дверь захлопнулась. Заскрежетал ключ.
Я огляделась. Решетчатое оконце под потолком. Деревянные нары. Каменные стены.
"Ладно, - подумала я, - утро вечера мудренее". И начала укладываться на нарах.
Но тут снова заскрежетал ключ. В камеру вошел Петренко.
- Мухина, - сказал он, - на допрос.
Глава XXIII
ДОПРОС
Сержант привел меня в кабинет Емелина. Верхний свет был выключен. Горела только настольная лампа.
- Садитесь, - указал мне следователь на стул.
Я села. Петренко вышел. Емелин достал ручку, лист бумаги и приступил к допросу:
- Фамилия, имя, отчество?
- Вы же знаете.
- Отвечать на вопросы!
- Мухина Эмма Игоревна.
- Где проживаете?
- В Москве.
- Род занятий?
- Учусь в школе.
- Сколько вам полных лет?
- Девяносто восемь.
Следователь машинально записал. Но тотчас опомнился.
- Ты что, Мухина, шутить со мной вздумала?!
- С чего вы взяли? - невинно смотрела я.
- Гражданка Мухина, - грозно объявил он, - вы обвиняетесь в убийстве своего деда!
Я чуть со стула не грохнулась.
- Что-что?
- Что слышала, Эммочка, - с ядовитой улыбкой ответил Емелин. - Ты, я гляжу, из молодых - да ранних. Мы навели справки в нотариальной конторе. По завещанию, в случае смерти капитана все его имущество, в том числе дом, переходит к тебе. Но ты нетерпеливая, ты ждать не хочешь. Поэтому и убила родного дедушку. А потом разыграла комедию с его исчезновением.
- Вы дурак? - спокойно поинтересовалась я.
- Ты мне заплатишь за оскорбление, - угрожающе произнес Емелин. - Кстати, з разговор с Аргентиной ты тоже заплатишь.
И он кинул через стол телефонный счет.
- И не подумаю, - я бросила счет обратно. - Сами говорили: "Звони хоть в Аргентину". Никто вас за язык не тянул.
Следователь нервно закурил.
- Хорошо, переходим ко второму пункту. Кто подговорил тебя и твоего сообщника Воробьева ограбить магазин?.. Микстуров?!
- При чем тут Микстуров? - не поняла я.
- При том самом, милая.
Я на минутку задумалась. Мадам Ирэн знала о моем заявлении в милицию. А следователь Емелин устроил засаду в "Маленьком магазинчике ужасов"… Я сопоставила оба эти факта, и мне сразу все стало ясно: Емелин работает на мадам Ирэн!
Следователь истолковал мое молчание в свою пользу.
- Вот и молодец, Эмма, - заулыбался он. - К чему тебе лишние неприятности. На, ознакомься и подпиши… - Он протянул листок бумаги.
Это было заявление в милицию, написанное от моего имени. В нем говорилось, что Микстуров подговорил нас с Володькой ограбить магазин мадам Ирэн.
- И не подумаю подписывать эту липу! - с возмущением воскликнула я.
Емелин грохнул кулаком по столу.
- Нет, подпишешь, мерзкая девчонка!
- Ставить свою подпись - мое право, а не обязанность! Понятно?!
- Ах, какие мы умные, - съязвил следователь.
- А что в этом плохого? - пожала я плечами.
- Хорошо, - зловеще сказал он. - Не хочешь - как хочешь. Придется тебе тогда посидеть в колонии для несовершеннолетних преступников.
- А вам придется посидеть в колонии для совершеннолетних преступников, - тут же парировала я.
- Это еще почему?
- Потому, что вы работаете на мадам Ирэн! - гневно заговорила я. - И еще потому, что вы специально не расследуете сорок пять дел! Вы продались бандитам! Вы сами - бандит!..
- Неправда, - растерялся Емелин.
- Нет, правда! - грохнула и я кулаком по столу.
Следователь вскочил со стула как ужаленный.
- Эту правду ты унесешь с собой в могилу… Петренко! - громко позвал он.
Тотчас явился Петренко.
- Вот что, сержант, - сказал ему Емелин. - Приготовь-ка утром дежурный "газик". Я повезу Мухину в парк, к магазину. Надо будет провести следственный эксперимент.
- Мне тоже с вами ехать? Следователь криво усмехнулся:
- Нет. Я прокачусь с ней вдвоем.
Глава XXIV
СТЕКЛЯННЫЙ ГЛАЗ
Петренко отвел меня обратно в камеру. Я улеглась на жесткие нары и задумалась.
Значит, следователь Емелин решил упрятать Микстурова за решетку. Хотя неделю назад расхваливал детектива на все лады и пихал мне номер его телефона. Любопытно…
Кроме того, я выяснила, что Емелин работает на мадам Ирэн. А та хочет заполучить дедушкины записи. Что же ей надо в этих записях?..
И тут меня точно током ударило. Рецепт булигонго - вот что!..
Чудесный напиток, полученный Мадунгой из смеси тариги с ромашкой, и есть новейший наркотик "Привет из Африки"!
Я вскочила с нар и, засунув руки в карманы, возбужденно забегала по камере…
Если наш посол в Аргентине прав и у Хромого Макса действительно нет рецепта, то мадам Ирэн, заполучив дедушкины записи и узнав рецепт булигонго, может стать "крестной матерью" мировой наркомафии.
Ай да мадам Ирэн!
На дне правого кармана я нащупала что-то твердое. Это оказалась таблетка либитума. Видно, когда мы были в склепе, я машинально сунула ее в куртку.
Мне на ум сразу же пришел дерзкий плиц побега.
- Петренко! - забарабанила я в дверь.
- Чего тебе? - раздался недовольный голос.
- Дайте поесть.
- Не положено. Только утром.
- Петренко, миленький, - стала жалобе упрашивать я. - Так кушать хочется.
- Ну ладно уж, - проворчал он. - Сейчас принесу.
Через пару минут в дверях открылось маленькое окошко, и сержант протянул мне миску горохового супа.
- Спасибо, - поблагодарила я.
Как только окно закрылось, я бросила в суп таблетку либитума, раскрошила ее ложкой и тщательно размешала.
Потом снова забарабанила в дверь.
- Петренко!
- Вот беспокойная девка, - заворчал сержант, опять открывая окошко. - Ну чего еще?
- У супа какой-то странный привкус, - пожаловалась я, возвращая ему миску. - Попробуйте.
Петренко попробовал.
- Суп как суп, - сказал он.
- Не-е-т, вы побольше съешьте. Сержант зачерпнул суп ложкой. Затем еще
раз… и еще… Короче, он умял всю миску. Наркотик начал действовать. Глаза у Петренко заблестели. Он глупо ухмыльнулся.
- Дяденька Петренко, - ласково попросили я, - выпустите меня отсюда. Пожалуйста.
- С превеликим удовольствием, - сержант широко распахнул дверь камеры. - Выходи, дорогая, ты свободна! Я сам вместо тебя сяду!
С этими словами он вошел в камеру, лег на пары и громко запел: "Сижу за решеткой в темнице сырой…"
- А может, вы и Воробьева освободите? - вкрадчиво осведомилась я.
- Держи! - Петренко кинул мне ключ. - Все свободны!
Я открыла дверь соседней камеры и выпустила Воробья на волю.
- Ты что, наркотик в суп подмешала? - шепнул он.
- Ага.
- Бежим скорей!
- Бежим!
И мы побежали.
- Эй, ребята, вы куда?! - весело закричал нам вслед сержант.
- В лес по грибы, - сказала я.
Петренко лукаво погрозил пальцем.
- Смотрите больше не попадайтесь.
Мы крадучись прошли через дежурное помещение. На топчанах храпели несколько мильтонов. Я увидела на столе свой пистолет и, конечно же, прихватила его с собой.
На улице было раннее утро.
Из первого же телефона-автомата я звякнула детективу Микстурову.
- Алло? - ответил сонный голос.
- Говорит Эмма Мухина, - затараторила я. - У меня к вам срочный разговор…
- Слушаю,
- Не телефонный, - добавила я.
- Где ты находишься?
- У Центрального рынка.
- Оставайся там. Я сейчас приеду. Минут через пятнадцать подкатил "Форд"
Мы с Воробьем залезли в машину. Я все подробно рассказала,
- Значит, они хотят меня подставить, хмуро произнес Микстуров.
- Но зачем? - спросил Володька.
Не ответив, детектив сунул в зубы сигарету. Я с готовностью протянула ему зажигалку, которую взяла с приборного щитка. Но Микстуров принялся хлопать себя по карманам, бормоча:
- Куда ж я ее задевал?..
- Да вот ваша зажигалка, - сказала я. - Прикуривайте.
Он прикурил, выдохнул дым и спросил:
- Так ты, Эмма, думаешь, что никакого "Привета из Африки тебе не давали?
- Конечно. Все было ловко подстроено. Непонятно только, с какой целью.
- А как выглядит человек с черной тростью?
- Шеврикукин?
- Да.
- Так я ж его не видела.
- Ах, точно.
Выло заметно, что Микстуров с трудом сдерживает ярость… Не докурив сигарету и до половины, он затолкал ее в пепельницу и рванул машину с места.
- Ей это даром не пройдет, - процедил он, вертя баранку.
- Вы имеете в виду мадам Ирэн? - поинтересовался Володька.
Микстуров промолчал. Мы подкатили к гостинице.
- Спасибо, ребята, за информацию, - детектив поочередно пожал нам руки. - Емелина можете не опасаться. Я приму соответствующие меры.
И "Форд" умчался.
Мы вошли в гостиницу, взяли у дежурной ключи (на сей раз дежурила не Кира) и поднялись в мой номер.
- Вот гады какие! - возмущалась я. - Хотят посадить в тюрягу хорошего человека!
- А ты заметила, что у него один глаз стеклянный? - спросил Воробей.
- У кого? - с ходу не врубилась я.
- У Микстурова. Он не увидел зажигалку, которую ты ему протянула.
В эту минуту зазвонил телефон. Я вопросительно глянула на Володьку: брать, не брать?
- Бери, - сказал он.
Я взяла трубку.
- Да?
- Если вы хотите узнать о судьбе капитана Кэпа, приходите сегодня в двадцать ноль-ноль на пристань. Прокатимся на прогулочном теплоходе, там и поговорим.
Это был хриплый голос Шеврикукина.
Глава XXV
ОПАСНАЯ ПРОГУЛКА НА ТЕПЛОХОДЕ
Весь день мы с Воробьем прикидывали: идти или не идти мне на встречу с Шеврикукиным?.. Дедушки вон пошел - и исчез. С другой стороны, если б Шеврикукин хотел меня убить, то давно бы убил из снайперской винтовки.
В общем, мы решили: надо пойти. Но следовало как-то подстраховаться. Эх, жаль, в пистолете патронов не было, а то б Володька притаился где-нибудь в укромном уголке и в критический момент - бах! бах! - в Шеврикукина. Но, увы, мадам Ирэн забрали обойму, и этот вариант отпадал.
- А что, если акваланги? - предложил Воробей.
- Какие акваланги?
- Ну ты говорила, что японцы подарили капитану Кэпу два акваланга.
- И что?.. Володька объяснил:
- Я надеваю акваланг, а второй беру с собой. Цепляюсь за какую-нибудь загогулину на дне теплохода и плыву вместе с ним. А ты, как только возникнет опасность, прыгаешь в воду. Я передаю тебе под водой акваланг. И мы сматываемся.
- Ты разве умеешь плавать с аквалангом?
- А чего тут уметь? Я, когда с родичами на спортивной базе отдыхал, каждый день с аквалангом плавал.
Володькина идея мне понравилась. И мы приступили к ее осуществлению. Пробрались через чердак в дедушкин дом и забрали оттуда нее подводное снаряжение.
А ровно в двадцать ноль-ноль я стояла на пристани. Смеркалось. Шеврикукина не было.
К пристани причалил маленький теплоходик. Из него выскочила бойкая тетенька и закричала в мегафон:
- Желающих прокатиться по живописному озеру Богатое прошу покупать билеты! Теплоход отправляется через несколько минут!..
И тут я увидела человека с черной тростью. Как ни странно, у него было красивое и мужественное лицо. Я даже пожалела, что такое лицо досталось обыкновенному бандиту.
Не глядя на меня, он купил билет и прошел по трапу на теплоход. Я тоже купила билет и тоже прошла на теплоход…
- Отправляемся, отправляемся! - закричала тетенька в мегафон.
Теплоходик отчалил. Я поднялась на верхнюю палубу и, облокотясь на поручни, стала глядеть на удаляющийся берег.
- Идите за мной, Эмма, - раздался шепот.
Я быстро обернулась. Шеврикукин уже спускался по лесенке. Я последовала за ним. Мы прошли в хвост, где под винтом вздымались белые хлопья пены.
Здесь была небольшая площадка со скамьей.
Шеврикукин сел. Я встала поодаль, мысленно измерив расстояние между нами - на тот случай, если он вдруг кинется на меня.
- Слушаю вас, - сухо произнесла я.
- Эмма, - вполголоса заговорил Шеврикукин. - Хочу сообщить вам приятное известие. С капитаном Кэпом все в порядке. Он жив и здоров…
Голос его звучал спокойно. Не то, что при разговоре со Свинарским. Даже хрипота были какой-то мягкой. Ловко притворяется, гад.
Я изобразила на лице полнейшее равнодушие.
- Меня это не интересует.
- То есть как - не интересует? - удивленно приподнял он брови.
- А вот так.
В эту минуту мимо нас прошла влюбленная парочка.
- Хорошие здесь места, - громко произнес Шеврикукин. - А вот у нас в Рязани… - И он начал рассказывать про Рязань. Но, как только парочка удалилась, Шеврикукин сказал: - На самом деле я не из Рязани, а из Цюриха. Я - агент Интерпола.
Ну заливает!
- Вы знаете, Эмма, что такое Интерпол?
- Международная полиция.
- Совершенно верно. Сейчас мы заняты поисками опасного преступника. Хромого Макса. И попросили капитана Кэпа помочь нам в этом деле.
Я усмехнулась.
- По-моему, вы не там ищете. Хромого Макса надо искать в Америке или в Африке.
- Ошибаетесь, Эмма. Он находится в Задонске, потому что хочет завладеть записками нашего деда. Ему необходимо заполучить рецепт одного африканского снадобья.
- А-а, - равнодушно протянула я. Шеврикукин пристально посмотрел мне в
глаза.
- Вы мне не верите?
- Не верю! - прямо сказала я. - Почему сам дедушка не пришел?
- Поймите, Эмма, это невозможно. Операция вступила в свою заключительную стадию. На карту поставлено слишком много. В данный момент сложилась уникальнейшая ситуация, когда все преступные нити наркобизнеса сосредоточены в руках одного человека - Хромого Макса. У Интерпола появилась реальная возможность одним ударом покончить с наркомафией во всем мире…
Честно говоря, хотелось ему верить. Но я прекрасно помнила, как, прячась под кроватью, слышала совсем другие речи.
- Хорошо, Шеврикукин, - оборвала я его. - Если вы скажете, что было написано в открытке, которую дедушка послал мне в Москву, я вам поверю.
Он расплылся в улыбке.
- Это проще простого. Капитан Кэп просил вас немедленно куда-нибудь уехать.
- Фиг попало! Дедушка, наоборот, просил меня немедленно приехать в Задонск.
- Нет, нет, Эмма! - с горячностью воскликнул он. - Капитан опасался, что Хромой Макс может использовать вас в качестве заложницы…
Я скривилась.
- Ой, только не надо мне лапшу на уши вешать. Я знаю о ваших связях с местными бандитами. Почему вы хотели, чтобы имей но Свинарский принес вам скелет Скуратова?..
- Потому что нам нужно было поссорить Свинарского и мадам Ирэн. Под прикрытием задонской милиции мадам Ирэн изготавливает в своей подпольной лаборатория наркотики. А Свинарский и его люди занимаются сбытом этих наркотиков. Вот мы и решили пресечь их преступную деятельность. Но главная цель Интерпола - Хромой Макс!
- Может, вы и из снайперской винтовки л меня не стреляли? - язвительно осведомилась я.
- Не стрелял, - с ходу соврал Шеврикукин.
- Она сама выстрелила, да?..
- Эмма, послушайте… - Он начал приподниматься.
- Сидеть! - приказала я.