– Ты не могла это исправить, даже если постаралась, – пожал он плечами, раскладывая книги на книжной полке. – В этом была вся Маргарита. Либо всё, либо ничего. И опасаясь, что всего ей не получить, она выбирала ничего из гордости. Но заметь эта девушка была неплохим катализатором для твоего постояльца. Игра теперь явно идёт в твою пользу.
– Люди – не игрушки! – закричала я, сев в кресло. Надо успокоиться. Надо прийти в себя. Для этого мужчины в жизни существует только два типа людей: те, кто приказывает, и те, кто подчиняется. Тем в чьих руках власть победа и достаётся. Но он ошибается. Я выдыхаю и уже спокойно говорю. Без эмоций и презрения. Говорю факт. – Ты проиграл, так как отказался от своего девиза: "Главное – власть", – взамен опустился до мелочной наживы. И понесли потери.
– Ломаешь себя, стараясь казаться спокойней, – сказал он, склоняясь надо мной. – Это интересно. Ты взрослеешь. Ломай себя. И в трещинах переломов ты увидишь свет. Сомневаешься во всём, что верила до сих пор? Сомневайся. В людях нужно сомневаться. Многие понимают всё превратно. Но ты ведь сейчас всё осознаёшь, не так ли? Сомнение – это путь к познанию людей. "Доверие" несомненно, благородное дело, но знаешь под маской "доверия" люди зачастую просто не хотят понимать других. Истинное доверие тут не причём. Это равнодушие. Бесчисленное число людей в мире просто не осознают того, что равнодушие намного губительнее недоверия. Вот так и получается, что истинное зло – это равнодушие по отношению к другим. Вот так получается, что это я проявляю свою доброту, к людям изучая их, а ты зло помогая им бездумно. Это разница между нами, – он взял прядь моих волос в свои руки и, прикоснувшись к ней своими губами, опустил её назад. – Поэтому не доверяя. Сомневайся. Изучай. И всегда смотри, чего они на самом деле стоят.
– Я приму твой совет к сведению и, надеюсь, ты скоро исчезнешь из моей жизни, – с сарказмом сообщила ему я.
* * * * *
В номере был бардак. Наверное, здесь никто не убирал ещё с моего прошлого ухода. Горничные просто решили не беспокоить малообщительного затворца, поэтому обходили мой номер стороной.
– Я тут всё приберу и сдам диски, – сказал я, увидев, что диски из видеопроката так и лежат у меня на столе. – А потом мы сходим в магазин и купим чего-то вкусненького. Так, что идём?
Девочка стеснительно поставила на пол свой маленький, старенький рюкзачок. Маша положила своего любимого мишку на диван, и стала помогать мне по уборке. Я часто посматривал на неё во время уборки. Люди погибают, когда сдаются. Если люди отказываются сдаваться, они получают право на жизнь. Благодаря этой маленькой девочке, я получил право на жизнь. Тот, кто отвечает на удар, становится сильнее – это истина любого времени. Все в этом мире – борьба, потому что это часть мира, в котором рождаются люди. Закончив с уборкой, мы с Машей всё же добрались до видеопроката.
– Здравствуйте! – заговорила молодая продавщица. Что-то не так. Голос не тот. – Я смотрю у вас много просроченных дисков! Вам теперь придётся заплатить штраф.
– Ничего страшного, – отмахиваюсь я, отдавая продавщице деньги. Меня не покидает ощущение, что я упустил нечто важное. Что-то действительное не так. – А здесь раньше другая девушка не работала?
– Да, – ответила молодая продавщица. Я поднял глаза на неё. Она смотрела на меня лукавым взглядом. Казалось эта девушка вовсе не была продавщицей. Слишком сильная, и совершенно другой голос, что мне даже захотелось взглянуть на неё. – Правда, для неё это была временная работа. Вот только Маргарита уже давно не показывалась на работе и на звонки не отвечает.
– Маргарита? – переспросил я. Руки у меня опустились. Значит, вот почему перед тем, как оттолкнуть меня та девушка окликнула меня по имени. Мне тогда это не показалось.
– Да, с этими временными работниками такие проблемы, – говорила девушка, но смотрела на меня с укором, будто она, как и я знала, что же произошло. Я стоял и пытался вспомнить лицо Маргариты, но оно не появлялось перед моими глазами. Всё что мне удавалось вспомнить это: "Добро пожаловать", "Ты сегодня много берёшь дисков. Наверное, очень любишь фильмы", "Спасибо за покупку, твоя сдача". Я мог вспомнить только её руки и голос, который постоянно приветствовал меня в этом магазине видеопроката. Нужно было хоть раз поднять голову и посмотреть на неё. Посмотреть в глаза Маргарите и улыбнуться в ответ. Прости, Маргарита…
– Кей, не плачь, – потянула меня за рукав маленькая Маша. – Думаю, сестричка была счастлива, когда спасла тебя. Ведь она спасла тебя? Я об этом знала. Всё хорошо.
– Маша, давай переедем в свою собственную квартиру, да? Семья не может жить в отеле, так ведь? – спросил я девочку, присаживаясь перед ней на корточки. Она вытирала своим рукавом мои слёзы и улыбалась в ответ. Спокойная улыбка на лице мёртвой Маргариты встала перед моими глазами. Человек лишь тот, кому есть кого защищать и есть сила воли.
* * * * *
– Доволен собой? – спросила я у мужчины, сидящего напротив меня.
– Астер.
– Что? – удивилась я.
– Меня зовут Астер, Серена, – повторил он, продолжая читать книгу. – И да, я доволен и твоей, и своей работой. Людям порой стоит осознавать цену поступков, которые они совершают. Даже если ничего плохого не делают, всё равно от этого появляется последствия.
– Идиот! Тебе самому не стоило их трогать.
– Ты считаешь, что все мужчины одинаковы? – закрыл свою книгу Астер. Я прочитала название книги "Птица Гермеса". Мне оно ничего не говорило, потому что не читала подобного.
– Одинаковы. Все, кроме любимого человека, – ответила я ему.
– Тогда мне несказанно повезло, – сказал мужчина, поднимаясь с кресла.
– Почему?
– Серена, ты моя невеста, – рассмеялся Астер.
Глава 4. Цветок для урагана
Мы оба думаем, что свобода завоёванная унижением других – бесполезна. (с)
В любой правдивой истории, прекрасной на первый взгляд. Есть свой подвох. Я владелица отеля "Птичья клетка" оказалась невестой мужчины, которого ненавижу. Астер сначала разорил мой бизнес, а потом возник из темноты и предложил свою игру.
– Добро пожаловать, госпожа Серена, вас ожидает господин Астре в своём кабинете, – сообщил мне дворецкий, стоило мне выйти из машины. Перед моими глазами возвышался прекраснейший особняк. Всё же финансовые средства Астера явно не имели границ. Меня это не удивляло. Этот мужчина всегда всё решал при помощи денег. Я посмотрела на дворецкого и сдержанно кивнула в знак того, что последую за ним. Когда открылась дверь кабинета передо мной сидел Астер и ещё какой-то незнакомый мне светловолосый мужчина. Какой же он красивый, как и всегда впрочем.
– Я не выйду за тебя замуж! – с порога сообщила я ему. – Я выиграла у тебя свою свободу, поэтому больше видеть тебя не желаю.
– Какая же ты наивная, – сказал мужчина, приподнимая мой подбородок двумя пальцами. – Думаешь, я так легко отпущу тебя, когда ты сумела заинтересовать меня? Сколько мне нужно заплатить тебе, чтобы ты согласилась на наш брак? – на мою голову посыпались деньги. Проблема этого мужчины была в том, что он абсолютно не доверял людям. Это было не удивительно, так как на контакт с ним выходили только те, кому он был выгоден. А из того, что капитал Астера был огромен, можно было сделать вывод, что выгоден он был всем.
– Избалованный богач, не раздражай меня, – отдёрнула я его руку от себя. Мне больше не нужно было вести себя рядом с ним сдержано. – Ты просто отвратителен. Я сказала тебе своё решение.
– Ты его всегда можешь поменять, – пожал плечами мужчина и, подойдя к телефону на столе, нажав кнопку, сказал. – Заприте её.
Доверие восстановить сложно. Поверить тому, кто никому не доверяет ещё сложнее. Но если кристалл раскололся под тяжким молотом сомнения, его можно в лучшем случае склеить, не больше. Склеивать, лгать и смотреть, как он едва преломляет свет, вместо того чтобы сверкать ослепительным блеском! Ничто не возвращается. Ничего не восстанавливается. Доверие – просто игра, за которой прячется смелость – рискнуть, стать ранимым и нести последствия этого решения.
– Скажи с чего всё началось? – спросил светловолосый мужчина у Астера, когда Серену увели.
– Разве ты не знаешь с чего начинается самое сильное чувство? – с иронией ответил Астер. – С пустяка.
– Ты просто начал ей доверять, – сделал вывод другой мужчина. – Я могу тебе доказать обратное?
– Можешь попробовать, но у тебя это не получиться, – пребывая в прекрасном расположении духа, рассмеялся Астер.
– Я внушаю людям доверие: у меня такой приятный, искренний смех, такое энергичное пожатие руки, а это большие козыри.
– Против неё нет никаких козырей.
Светловолосый мужчина вышел из кабинета, и направился в ту комнату, где сидела заперта Серена. Девушка произвела на него впечатление своей красотой. Чистейшая белая кожа. Длинные чёрные волосы и бездонные голубые глаза. Она была красива, но мужчина видел скольких своих невест Астер просто выставлял за дверь. Среди них были и покрасивее Серены. Однако было в неё нечто живое, проникающее в само сердце, заставляющее верить в то, чего нет. Мужчина быстрым движением открыл дверь комнаты и снова посмотрел на девушку. Она была совершенно спокойна. Сидела на кресле и читала книгу, которую нашла на книжной полке. Мужчина улыбнулся этому, потому что такое же выражение лица он постоянно наблюдал у Астера. Серена посмотрела на него.
– Выпустишь меня? – спросила я.
– Всё зависит от тебя, – пожал плечами светловолосый мужчина. Не его я ожидала увидеть, но друзья Астера ничем не отличаются от него самого. Он подошёл ко мне. – Как ужасно. Должно быть, это сильно сурово для тебя. Откажись от Астера, тогда я выпущу тебя отсюда?
– Мне жаль тебя разочаровывать, – ухмыльнулась я. – Но в моих мыслях нет никого кроме него. Не могу отказаться.
Есть вещи, которые нельзя контролировать. Битвы, которые нельзя выиграть. В конце концов, единственное, что у нас остается – это люди, которым мы верим. Даже их очень мало, даже если мы порой в них разочаровываемся, но они единственные кто могут нас понять. Именно они могут пробиться сквозь нашу "скорлупу" своим криком: " Я не предам тебя". Таких людей мало, найти их сложно, но их видно сразу. Именно поэтому, глядя на Серену, я начал завидовать своему другу. В коридоре послышался шум, на который мы с ней выбежали. Кричала какая-то женщина.
– Ты меня не убедил! Чем я не подхожу тебе на роль жены? – кричала высокая блондинка.
– А ты вообще кто? – холодно спросил Астер.
– Кажется, это была чересчур расточительная девушка, от которой он избавился в течение двух дней, – вспомнил я, глядя на спектакль, который разыгрывался внизу. Но Серену это явно напрягало.
– Так сколько ты хочешь? – вздохнул мой друг. Ему надоел этот бесполезный шум, создаваемый этой женщиной.
– Ты оскорбил меня, поэтому должен дать надлежащую компенсацию, – поправляю свою причёску сообщила блондинка.
– Напиши сумму в пустой графе и на этом положим конец этой истории, – Астер протянул ей чек.
– Что ж ничего не поделаешь, – девушка хотела взять чек в руки, как на них обрушился поток воды. Я перевёл взгляд на источник этого. Им оказалась Серена. Она зло смотрела на моего друга, держа в руках пустую вазу. Цветы из вазы лежали у ног девушки. Астер, я всегда удивлялся тому, что твоё решение всегда оказывается правильным. Наверное, именно потому что это твоё решение и ты за него отвечаешь. Оно правильное именно для тебя, а под действием твоей власти с ним соглашаются и другие.
– Что ты делаешь? – закричала она а Астера. Тот в свою очередь был счастлив от этого. – Почему ты всё пытаешься решить деньгами? Ты вообще что-нибудь знаешь кроме денег? Смотри! – Серена открыла окно и выбросила из него сначала вазу, которую держала в руках, потом в ход пошли мелкие золотые и серебреные статуи. – У тебя же должно быть что-то более важно, чем всё это? Разве ты сейчас не такой как те люди, которых ты презираешь? Ты же поэтому затеял со мной игру, чтобы увидеть человечность в людях.
– Знаешь, бесчеловечной здесь оказалась только ты, – заговорил Астер, выбрасывая в окно вазу, которая попалась ему под руку. – Ты можешь взять здесь что хочешь! Я запер тебя в твоём отеле. Вернул то, что отобрал, но ты всё равно смотрела на меня, как на чудовище. Я даже решил тебе помочь в последней нашей игре. Эти дорогие вещи и драгоценности не значат для меня ничего.
– Не будь таким высокомерным. Меня не интересует ни твой дом, ни твои деньги, ни твоя собственность. Потому что я пришла сюда только ради встречи с тобой.
– Ты обвела всех вокруг пальца, – закричал на неё Астер. – А теперь, когда я потерял контроль над ситуацией просто сбегаешь? Нет, не позволю. Ты останешься здесь со мной, моя птица. Даже, если мы не умеем правильно выражать чувства друг к другу, это не имеет значения. Ведь мы и так уже оказались в одной клетке. И тебе придётся терпеть меня всю свою оставшуюся жизнь.
– Жестокое наказание и какой жуткий соблазн, – улыбнулась Серена. – Меня пленили полностью. И, похоже, выбраться будет нелегко.
– Так вы совершенно не придетё к компромиссу, – прервал наш разговор блондин, который вывел шокированную девушку за дверь. Мужчина хищно улыбнулся, что я осознала одну истину. Чтобы он не задумал мне это не нравилось, но это не означало, что я откажусь приниматься в этом участие. – Начните игру сначала, но так как Серена выиграла первую часть – игра уже изменилась.
– Мне она не выгодна, – резко бросила я ему.
– Напротив, даже очень полезна, – продолжал улыбаться блондин. Складывалось ощущение, что он просто наслаждался ходом игры, придуманной им самим. – Видишь ли Астер не отпустит тебя, пока ты ему интересна. Не так ли?
– Что ты задумал? – таким же злым тоном уточнил Астер.
– Не торопись, – сел на диван блондин, продолжая тянуть времени. – Ей всё равно на твои деньги, как и на тебя сейчас. Почему бы вам при помощи вашей старой игры не решить эту проблему?
– Всё же ты лис, – рассмеялся Астер и отпустил меня. Он немного изучал меня пристальным взглядом. – Что ж начнём игру по-новому?
– С тобой всегда приятно иметь дело, если бы ты также отвечал за собственные слова, – бросила я ему и вышла из дома. За воротами особняка мне стало весело. Всё же моя игра заранее проиграна, наверное, но мне не хочется сдаваться. Я поняла голову к небу. Падал снег. Ненавижу снег. День за днём, час за часом снег падает и накапливается. И однажды ты понимаешь, что больше не можешь идти свободно. Астер словно снег и это страшно. Снег ложиться, а с приходом весны исчезает. Остаётся только тишина и звук жизни. Вот поэтому я ненавижу снег.
– У того, кто ничего не знает о свободе, нет причин мечтать о ней, – говорил блондин, глядя на уходящую Серену. Снег всё падал и падал. Внешний мир становился ослепительно белым. Астер закурил сигарету, протягивая своему другу вторую. – Маленькая птичка, которая ничего не знает о внешнем мире. Верит, что кроме её клетки ничего не существует.
– Зачем ты это предложил? – спросил Астер.
– Зачем ты согласился? – ухмыльнулся блондин. – Это ведь игра для неё. Чем сильнее она становится, тем меньше её может удерживать твоя клетка.
– Люди сами создают свои клетки.
– Тогда игра продолжается.
Глава 5. Звериное царство
Чтобы разобраться в происходящем, сначала надо принять все как должное.(с)
Правосудие создано людьми с властью ради собственной выгоды. Никому нет дела до других. Если человек не будет осторожен, его раздавят. Вот в чём заключается правило нашего мира. Говорят сильные пожирают слабых, но это лишь обманка. Стоит слабым собраться в одно стадо, как сильному против них не устоять. Всё дело лишь в страхе и власти, кому они будут принадлежать? Даже если и то, и другое не вечно, людям всё равно мало. Так всё идёт по кругу. Бесполезно и бессмысленному кругу, а управляют этим кругом не люди, а их семь смертельных грехов. Имея такую огромную силу, люди не в состоянии понять, насколько хрупки бывают вещи. Они заметят это, лишь когда от них останутся одни осколки. Скверна – вот в чём суть людей.
– Смотри! Смотри! Это бывший судья, – шептались люди, скопившиеся возле отеля "Птичья клетка". Каждый новый жилец этого отеля вызывал ажиотаж в маленьком мирке этого города.
– И правда он.
– Неужели он также получил это приглашение или же сам заплатил деньги? Хотя с его деньгами в этом нет ничего удивительного.
– Ты хотел сказать "нашими" деньгам?
– В том мире ничего не докажешь, лучше молчать и надеяться на то, что он исчезнет также, как и все постояльцы этого отеля.
– И в самом деле. Проклятое место для проклятых людей.
Люди всё шептались и шептались. Их шёпот исходил из их тёмных сторон души. Жалкие существа, не способные бороться за себя с честью. Они всегда полагаются либо на потусторонние силы, либо на другого человека. Запутавшиеся в собственной зависти, двигавшиеся по кругу, ослеплённые самими собой. Люди обходят стороной небеса, которые им кажутся ненужными и недосягаемыми.
Я посмотрела на судью, который скрылся за дверью гостиницы. Мне всегда приходилось наблюдать за ним только со стороны. Он всегда сидит в одной и той же позе, в одном и том же ресторане, где работала я. Этот мужчина неизменно садиться за один и тот же столик, в одно и то же время. Пунктуальный, неизменный, собранный, глупый и крайне жестокий человек. Однако он привлёк моё внимание. Об этом судье в городе почти не ходят слухов, так как он слишком боится общественного мнения. Его жена идеальная домохозяйка. Дети обучаются в лучших учебных заведениях. Сам он тоже ведёт себя всегда правильно. Именно это и привлекло моё внимание. В мире нет ничего идеального, значит – это обычная игра на публику, которая со спокойно душой проглотит любую ложь.
– Смотрю ты заинтересована в этом мужчине, – позвучал рядом со мной женский голос. Я обернулась и увидела перед собой красивую, но уставшую женщину. – Я Серена, владелица отеля "Птичья клетка". Мне не хватает горничной в отеле. Это работа временная, так как одна из моих горничных взяла себе больничный. Не хотела ли ты бы поработать?
– Если я спрошу что вы на самом деле задумали вы ответите?
– Нет, а зачем, – улыбнулась мне Серена, – так ведь интересней.
– Я согласна, – улыбнулась я в ответ этой интересной женщине. – Так значительно интересней.
– Тогда пошли, я расскажу тебе твои обязанности.
* * * * *
– Я всё сделала так, как ты и сказал, – зло бросила я Астеру, который также как и всегда сидел в своём кресле, читая книгу. – Вот только зачем ты снова решил разрушить чью-то жизнь?
– Ты не права, – поднял на меня свой взгляд мужчина. – Я не разрушаю их жизни. Люди сами их рушат. Я всего лишь создаю ситуации, как и ты. Вот только у них есть выбор. Девушку стало жаль? Она, конечно, милая, но ей всё равно нельзя доверять. Люди часто лгут. К тому же ты не знаешь, что я задумал.