– Обычно от твоих задумок нет ничего хорошего, – вздохнула я. Он без сомнения отвернулся от света. Личность, которая величественной походкой шагает прямо в пропасть. Как красиво и глупо. Интересно, возможно, ли поменять эту ситуацию? – К тому же женатый мужчина, да ещё и судья. В общем что бы ты ни задумал, а грозит нам это общественным скандалом.
– Если и грозит общественным скандалом, то явно не нам.
– В любом случае игра уже началась, – закончила наш разговор я.
* * * * *
Он сидит в пустынном ресторане "Птичьей клетки", как всегда читает книгу. Хотя уже около получаса не переворачивает страницу. Меня назначили горничной в его номере и сейчас после своей уборки, я безмолвно наблюдаю за ним. Всё, что я знаю об этом мужчине, так это то, что он женат, боится чужого мнения, поэтому тихий и любит читать, хотя особо ничего не понимает в этих книгах. Я смотрю на часы. Ровно полдень. Мужчина встаёт, кладёт книгу на стол, а сам уходит.
– Подожди! Ты оставил! – бросаюсь я следом за ним. Он всегда носил при себе книги.
– Слишком громко, – говорит он, оборачиваясь ко мне. – Ты кто? Горничная, впрочем неважно. Возьми себе эту книгу.
– Но ведь ты остановился на средине, – удивляюсь я. С ним что-то происходит, а не знаю, что именно.
– Я больше не буду её читать, – говорит мне мужчина и уходит из ресторана, оставляя меня одну. Я посмотрела на книгу. Возможно, мне следует вернуться к моим прежним обязанностям. Говорить с ним было не о чем и бессмысленно. Не в моих правил быть по шару, если удар осмысленным. Какая польза оттого, чтобы пообщаться с этим мужчиной? Легче делать вид, что всё в порядке, как обычно. Хотя это не настолько эффективный метод. Даже если сумеешь обмануть себя, тяжёлый груз сомнений не уйдёт с твоих плеч.
– Возможно, стоит с чего-то начать? – оказалась рядом со мной Серена.
– Я не настолько благородна, чтобы жертвовать собой ради других, – ответила я женщине. Она удивлённо посмотрела на меня, после чего мне пришлось продолжить. – И я не настолько великодушна, чтобы спокойно позволить другим разрушать мою жизнь.
– Одним словом, так и будешь бегать от всего, чего хочешь? – Серена взяла книгу из моих рук. – Позволишь, не позволишь, конечно, тебе решать, но счётчик уже запущен. Если происходящее неизбежно, почему бы не начать жить?
– Ты меня уговариваешь?
– Всего лишь предлагаю, – пожала плечами Серена, открыла книгу и начала рвать страницу за страницей. Она их комкала и небрежно бросала на пол. – Видишь ли, если ты ничего не хочешь, тогда тебе ничего и не нужно. Печалиться тоже будет не о чем. Поэтому убери этот мусор, – сказала женщина, бросив истерзанную книгу на пол, где уже лежали её страницы. Серена вышла из комнаты. Я присела рядом с книгой. Подарок другого человека не может быть мусором. Собрав страницы обратно в книгу, мне пришлось принять то, что хочу прочитать эту книгу. После ухода Серены, я поняла, что дыра пустоты в моей груди не хочет затягиваться. Наблюдать со стороны, молчать, не приносит ничего хорошего кроме пустоты. Я думала что имела всё чего хотела. И что мне было достаточно этого. Но оглядываясь назад, понимаю, что ошибалась. И темнота вновь поглощает меня.
– Почему ты читаешь вслух? – спросил меня однажды судя, присаживаясь рядом со мной на диване.
– Если я буду читать про себя, тогда засну. Не люблю печатный текст.
– Тогда зачем читаешь, если не любишь? Зачем так мучится? – спрашивает он меня, стараясь поймать мой взгляд.
– Потому что для меня это единственный способ понять того человека, которому раньше принадлежала эта книга.
– Тратить своё время на другого человека? Это не принесет тебе пользы, лучше быть практичнее, – ответил мне мужчина, продолжая рядом со мной сидеть. Времена идут, боль успокаивается. Но он не хотел, чтобы время лечило его. Если даже мы стараемся забыть о боли и обо всём... нас ждут препятствия, замедляющие движение вперёд.
– Не всё в этом мире руководствуется только практичностью. В этом и вся соль жизни. Если бы люди жили только опираясь на логику вещей, мир бы давно стал скучным и ненужным. Участились бы самоубийства без причины. Понимать других людей важно, иначе не сможешь докопаться до истины, – объясняла я ему. Странное место этот отель. В нём хочется делать то, чего не делал раньше. Возможно, из-за того, что здесь меня никто не видит? – К тому же мне просто нравится эта книга, даже если я многое в ней не понимаю. Мне нравится главный герой, который верит в себя, даже если все против него.
– Да, ты оптимистка, – ухмыльнулся мужчина. Ему было лет сорок. Волосы седые коротко стриженные. Как большинство женатых мужчин, он был достаточно откормлен, весьма аккуратен и ничем не примечателен. Его в жизни уже ничего не ждало нового. Пустые, уставшие глаза отражали лишь хитрость и алчность, но особого ума не было в этом мужчине. Судя слушал только себя, мнение других людей его не касалось. Это была ошибка всех людей, которые обладали властью. Поэтому они с лёгкостью разбрасывались собственной жизнью.
– На самом деле это не так. Ты больше не будешь читать? – спросила я его.
– Я больше не хочу, – ответил он и ушёл. Однако каждое утро во время завтрака этот мужчина приходил и слушал, как я читаю. Когда мне что-то было непонятно, я задавала ему вопросы. Говорил он обычно плоско и сухо, сам не вникая в суть вещей. Наверное, они его не интересовали. Иногда я даже не понимала, слушал он меня или нет.
– Странно, что её сегодня нет, – подумал я, всё время поглядывая на дверь, ожидая, что девушка с моей книгой снова войдёт и начнёт читать. Это стало для меня привычкой пить кофе под её громкое чтение. Я купил приглашение в этот отель. Наверное, мне просто захотелось уйти всего того, что было в моей повседневной жизни. Жена, которая постоянно что-то от меня требовала, дети, которые пытались нажиться на мне. Мать и сестра, ведущие собственную игру. Раньше мне ничего не оставалось, как просто закрывать на это глаза. Мне казалось, что это лучше, чем быть одному. Но я устал, скорее всего именно этим можно было объяснить моё внезапное решение. В мистику этого отеля я не верил, но тихое место было мне необходимо.
– Ты проигрываешь какой-то девчонке, – услышал я рядом с собой чей-то мужской голос. Рядом со мной сидел мужчина младше меня и курил сигарету. В моей голове быстро проносились мысли и вопросы: кто он? Откуда он меня знает? Что он здесь делает? Что задумал? Чем мне это грозит?
– В смысле? – постарался спокойно спросить я.
– Стоит ли разрушать собственную жизнь из-за какой-то привычки? Ожидаешь её здесь. Подумай о том, что всё снова пойдет по кругу, если только не станет хуже, – после его слов, я почувствовал страх. Для меня кого-то ждать было необычным делом. Если взглянуть со стороны, у меня всего было в достатке, тогда для чего я слушаю чтение какой-то малознакомой девушке. Да, страх – это опасное чувство. Оно разрушает человека изнутри, заставляя осознать свою ничтожность и внушает иллюзию, что ничего нельзя изменить. Глядя на мужчину, который сидел на соседнем стуле, я стремительно покинул комнату.
* * * * *
– Играешь не по правилам, – выйдя из-за двери, где наблюдала всю эту сцену, сообщила я Астеру.
– Когда мы с тобой устанавливали правила нашей игры? – съязвил он.
– Ты заманиваешь свою добычу сладкими речами в пучину тьмы. Так искусно, ласково и нежно, что добыча не замечает демона под твоей маской, – говорю я ему, отбирая у него сигарету, чтобы затушить её.
– Неужели это так заметно? – усмехается он мне.
– Нет, – сажусь я рядом с ним. – Ты единственный из моих знакомых, кто настолько сросся со своей маской, что даже не поймёшь когда говоришь правду, а когда ложь. Учитывая, что я сама не знаю причин и цели, к которым должны прийти эти люди.
– К несчастью в нашем мире нельзя выиграть не отступая от правил, – сказал Астер, внимательно глядя на меня. – Игроки всегда будут нарушать правила, а пешки предавать игроков. Поэтому каков бы исход ни был, он всё равно интересен.
– Говоришь настолько запутанно, что я устала от разговора с тобой, – хотела уйти я, но мужчина удержал меня за руку, заставляя остаться рядом с ним.
– Люди просто лгут, – спокойно говорил он, выделяя каждое слово. – Ежедневно, ежесекундно, самим себе или кому-то другому, пробуждая в себе трусость однажды открыть глаза и увидеть правду. В отчаянной погоне за счастьем они могут растоптать ненароком кого-нибудь ещё, кто не успел увернуться. Оправдывают себя высокими мотивами, совершая плохой поступок, хотя на самом деле жалеют только самих себя. И после этого они желают обрести рай за холмами.
– Наверное, именно поэтому нам и не скучно, – ухмыляюсь я, пытаясь вырваться из его хватки. На самом деле с некоторых пор я боюсь смотреть ему в глаза. Со мной такое бывает редко, если точнее никогда. Я всегда была бескомпромиссной. Теперь мне страшно смотреть ему в глаза, потому что от него я слышу то, что чувствую и то, что отчаянно не хочу видеть. Астер – это моё личное олицетворение греха, которое всегда рядом.
* * * * *
Правосудие – это линия поведения, используемая власть имущими в личных целях. Никто ничего не делает ради других. Если будешь неосмотрительным – у тебя заберут самое дорогое. В этом мире всего существуют два типа людей: те, кто забирает, те, у кого забирают. Я скорее всего отношусь ко вторым.
Уже два дня, как меня избегает судя. Он никогда меня не замечает. Часто уходит по работе. Единственное, что мне остаётся это тридцать минут, за которые он пьёт кофе в ресторане. И это моя лодка. Мне жаль его, запертого в этой клетки фальшивого себялюбия. Даже если я, доведенная до отчаяния, буду просить его поговорить со мной, он никогда и не глянет в мою сторону. Поэтому всё что остаётся мне, так это говорить самой. Пока мы в этой клетке время будто бы остановилось.
– Если продолжу читать, будет больно осознавать, что герой страдает, – говорю я с тишиной, которая окружает нас. Почему я не замолчу? Наверное, потому что меня зацепили слова Серены: "Тогда возможно пора начинать жить?" Я просто не хочу оставаться одна в этом зверином царстве, поэтому даже так, как это делает он, мне важно, чтобы меня услышали. – Поэтому я хочу, чтобы он скорее получил всё то, чего так желает.
– Тогда почему не прекратишь читать? – внезапно спрашивает он. – Как и я…
– Я возвращаю тебе её, – говорю я, подойдя к нему. Мужчина с удивлением посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на протянутую книгу.
– Я же сказал, что не надо, – зло бросил он мне.
– Почему ты сдался? – спрашиваю я его присаживаясь на корточки. Мужчина отворачивается от меня и начинает смотреть в окно. – Ведь ты сам меня научил не сдаваться.
Ведь два года назад именно этим судя и привлёк моё внимание: " Не рыдай так громко читать мне мешаешь. Если будешь сидеть тут без дела, твоё сердце обрастёт плесенью…" – улыбнулся он тогда мне и протянул леденец, как маленькому ребёнку. С того самого дня, я начала наблюдать за ним.
– Я не люблю книги. И не понимаю всего того, что связанно с ними, – улыбнулась я, глядя на него. Он странный человек. Как и все делал много ошибок, редко замечал их, а ещё реже осознавал их. Но тем не менее даже у него есть хорошие поступки. – Но сейчас я вижу смысл в каждой букве. Не засыпаю от чтения книг. Потом я поняла, чем больше ты узнаёшь и открываешься миру, тем больше он тебе нравится, несмотря на его недостатки. Я хочу, чтобы ты об этом помнил, – я снова протянула ему книгу. – Вот.
Я не знала сколько раз сдавались эти руки. И сколько храбрости ему было нужно, чтобы протянуть их и взять у меня книгу. Судя снял очки и потёр свои уставшие глаза. Внимательно осмотрел книгу и открыл на той странице, где когда-то остановился.
– Это всё бесполезно, – внезапно его лицо озарила вспышка гнева. Мужчина зло швырнул книгу, а потом закрыл свои глаза руками. – Я сейчас могу различать только силуэты. Что не заметила? Я даже не вижу твоего лица, – мужчина резко вскочил и начал ходить по комнате. – Даже не знаю, как называется эта болезнь, но вскоре я совсем перестану видеть! И ты говоришь не сдавайся?!
– У всего в жизни есть своя цена, – сказала я, поднимая с пола книгу. – Сделав что-то в своей жизни не так, она обязательно когда-нибудь предъявит тебе счёт.
– Раньше я верил в это и в то, что чудеса могут случаться, но вскоре разочаровался, – он отставил стул и снова на него сел. Мужчина никак не мог освободиться от гнева и страха, который находился внутри него. Было слишком много, много недосказанного и полнейшая безнадёжность в том, что сейчас в этом отеле он остался наедине со своей слабостью. И ты хочешь, чтобы я верил в светлое будущее? Всё в порядке, я всё равно смирился. Думаю, теперь каково это оказаться лишним в своей семье, работе и жизни.
Теперь ко мне пришло понимание, что сколько бы страниц я не перелистывала, мне никогда не понять его. Помеченная страница книги, здесь остановилась для него эта история. Там замерла и повседневная жизнь этого мужчины. Он снова тихо встал и ушёл из комнаты, оставив меня в одиночестве с моими мыслями. Внезапно меня обняли тёплые руки.
– Никогда не теряй дорого себе человека, чтобы он тебе не говорил. Никто на самом деле не хочет сдаваться, – говорила мне Серена, стараясь успокоить меня. Что это было сейчас со мной? Отчаяние? Зачем я сюда пришла? Зачем работала здесь? Почему заговорила с этим человеком и делала то, что раньше мне было не интересно? Почему моя жизнь так быстро изменилась? И что мне делать с этой горечью внутри дальше. – Никогда не теряй ту руку, которая когда-то помогла тебе. Кого-то, кто научил тебя прощать людей, которые тебя обидели. Никогда не отказывайся от этой руки, несмотря ни на что.
В его застывшем мире не слышно хруста белого снега. Он не чует солнечный свет, лёгкого морозного ветерка. Неужели для него совсем нет просвета? Хоть какой-то надежды? Он так долго бродил в темноте, в поисках света уже очень давно. Как и я, которая тоже бродила в темноте, боясь с кем-то заговорить, впустить в свою жизнь кого-то другого. Боязнь перемен в этом зверином царстве, где тебя обязательно съедят, если ты окажешься слабейшим. Имея вокруг себя все блага жизни, этот мужчина не видел самой жизни. Теперь оказавшись наедине со своей проблемой, он оказался один в этой темноте вместе со страхом. Потерять всё. Это так страшно? Это всё в порядке? Да, ничего не в порядке. Тот, кто заставил меня понять, что мир полон света – это он. Каждый хочет иметь друга, но никто не хочет дружить на самом деле.
– Её здесь больше нет, – ухмыльнулся судья, спускаясь выпить кофе внизу. Он вошёл в ресторан и понял, что её здесь нет. Мужчина впервые осознал, что такое потеря. Раньше он об этом никогда не задумывался. Судя понял, что ничего не терял, потому что ничем не владел.
– "Не стоило было отправляться на эту звезду. Он был потрясён. Словно звезда, обратившаяся в камень, потеряла весь свой блеск. Он стоял в темноте…" – услышал мужчина её голос недалеко от себя.
– Твой голос. Ты читаешь слишком громко, – улыбнувшись пустоте мужчина сел на стул, словно ожидая продолжения истории.
– Но я могу читать только вслух, – спокойно проговорила девушка. – Я думала забросить читать после нашего разговора, но потом поняла. Мне не хочется, чтобы так всё кончалось, – эти холодные глаза, пронзали её насквозь. Впервые он смотрел именно на неё. – "Сколько времени мальчик прятался во тьме? Почувствовав что-то странное, он открыл глаза, которые долго были закрыты. Перед ним мерцала крохотная красная звезда. Это был красный свет разрезающий тьму".
Мы сидели молча. Я знала, что придёт время и он перестанет видеть. Ему придётся перенести предательство тех людей, которых он считал семьёй. Но этот гордый мужчина не понимал одного, сколько бы семья его не предавала, она всегда вернётся и поможет ему. Таков закон семьи. Общество и сотрудники из работы возможно, будут его жалеть и посмеиваться за глаза. Вед это и есть звериное царство. Но всё же, чтобы облегчить ему путь, я хочу остаться рядом с ним. Ведь он мой единственный друг.
* * * * *
– Почему ты ей позволил выиграть? – спросил меня друг, сидя в моём доме.
– Возможно, Серена выигрывает в этой игре, но она проигрывает в том, что таким образом становится ближе ко мне, – ответил я ему, гася свою сигарету. – С другой стороны, мне почему-то захотелось, чтобы эти двое не остались одиноки.
– Смешно, ты впервые в жизни не думал только о выгоде для себя. Точнее сказать о выгоде не только для себя, – рассмеялся блондин. – Заболел?
– Нет, скорее живу наново, – ответил я, закуривая очередную сигарету. – Помнишь, что нам говорил преподаватель по психологи, когда мы с тобой оканчивали вуз? Что обладая столь блестящим умом, вероятнее всего мы перестанем брать в расчёт чувства других людей. Психология – это наука, которая исследует чувства людей. Мы с тобой об этом забыли, потому что даже самый сложный анализ никогда не сравнится по важности с установлением контакта с живым человеком.
– Слишком много ты запомнил, – проворчал блондин. – Лично мне его лекции казались скучными. Единственную фразу, которую я вынес в жизнь по его вине, так это: "Сосредоточься на реальных вещах, отбросив всё лишнее".
– Именно поэтому ты решил помочь мне завязать взаимопонимание с Сереной? – удивленно посмотрел я на него.
– Всё возможно. Всё возможно, – загадочно улыбнулся мой друг.
Глава 6. Неудержимый вальс
Даже если у трона лежат мёртвые пешки, игра закончится только тогда, когда падёт король. (с)
Пришла весна. По небу бегут узкие сизые облака. Небо, еще непонятного светло-серо-розового цвета, в недрах которого еще только рождался голубой, сливалось на горизонте с бледными горными вершинами. Ранней весной все было не таким, как летом. Все было таинственным, скрывавшим за своим покровом будущее. Ранняя весна, когда ничего не ясно о том, что будет дальше. Тепло едва заметно в воздухе. Темная земля бывает уже обнажена для солнца, но солнце еще бессильно согреть ее сквозь серый холодный покров облаков, и земля прозябает в унылом терпении. Люди всё ещё, как замороженные, никак не могут прийти в себя после зимы. А город кричит новой новостью: "Отель "Птичья клетка" устраивает весенний бал!"
Никто не понимал, почему так внезапно закрытый мир этого отеля решил впустить в себя кого-то кроме постояльцев. Все ожидали какого-то рокового случая, сгорая от нетерпения оказаться в центре событий.
– Почему внезапно ты решил устроить этот бал? – разбирая документы, спросила я у вошедшего ко мне Астера.
– Ты имеешь что-то против?
– Нет, только не понимаю почему? – не глядя на него, отвечала я. Дел накопилось много, что у меня фактически не было времени выйти из кабинета и немного отдохнуть.
– Ты никогда меня не понимала, что ни капли меня не удивляет, – пожал плечами Астер, и сел за стул напротив меня. – Что если я хочу всего лишь потанцевать вместе со своей невестой.