Юп посмотрел на нее с недоверием:
- Хорошо, Келли. Так как, ты говоришь, можно завоевать доверие девочек из группы поддержки?
- Ты должен постараться их очаровать: скажи, что ты без ума от того, как они танцуют, похвали их голоса. Что-нибудь в это роде. Да, вот еще, скажи, что, когда они репетируют, тебе кажется, что они смотрят на тебя одного.
- Эй, - прервал свою подругу Пит. - Это как раз то, что говорила мне ты: тебе казалось, что во время матча я смотрю только на тебя - всякий раз, когда я ошибался.
Келли лукаво улыбнулась:
- Все понял, Юп? Я уверена, что это сработает.
Все следующее утро Юп провел на занятиях, а в полдень отправился в спортзал. Открыв дверь, он увидел, что команды здесь нет, но девушки из группы поддержки были в сборе. Не заметив появления Юпа, они, репетируя, дружно скандировали один из своих стишков:
Уолт и Кори - это да!
Это парни хоть куда!
Вот и Марти, Матт и Тим -
Мы сегодня победим!
Эй, давай, Шормонт!
"Надеюсь - независимо от того, кто это написал, - в поэзии можно достичь чего - то большего", - подумал Юп. Он попытался заставить себя подойти к девушкам и завести с ними разговор, но никак не мог решиться.
Девушки тем временем прекратили репетировать и заговорили друг с другом. Все, что требовалось от Юпа, - стоять и подслушивать.
- Давайте сделаем перерыв, - предложила одна из них. Ее длинные темные волосы были заплетены в косичку. - Вы думаете, я хожу с Кори Брандом только потому, что у него есть "корвер" и собственная квартира?
- Да, - дружно ответили четыре ее подружки.
- Почему вы не можете придумать какую-нибудь более благовидную причину? - сказала подруга Кори Бранда и засмеялась.
Юп замер в ожидании. Это было как раз то, за чем он пришел сюда, - послушать, что говорят об игроках команды. Кори Бранд был одним из них.
- Эй, что ты здесь делаешь? - спросила, глядя прямо на Юпа, одна из девушек, рыжеволосая и веснушчатая.
Юп нервно сглотнул.
"Так, без паники, - сказал он себе. - Оставайся хладнокровным и старайся получить как можно больше информации. Ты допрашивал людей десятки раз, это не так уж и сложно. Только помни, что сказала Келли.
Юп медленно направился к девушкам. Подойдя, он разглядел имена, вышитые на их свитерах.
- Знаешь, Нора, - обратился Юп к рыжеволосой, - я смотрел на вас, когда вы репетировали, и мне казалось, что все девушки смотрели именно на меня.
- Мы на тебя и смотрели, - ответила Нора. - Здесь ведь больше никого нет.
"Ах, да, - подумал Юп. - Как глупо. Здесь действительно больше никого нет".
- Я имел в виду, - заикаясь, произнес Юп, - что у вас всех удивительно проникновенные глаза. Словно вы обладаете какой - то гипнотической силой.
- Ого?! Гипнотической силой! Слышали? Когда нам последний раз говорили что - то подобное? - выпалила девушка, на свитере которой было написано "Кэти".
- А я тебя знаю, - сказала девушка по имени Пэт. - Тебя зовут Юпитер Джонс. Ты сегодня был на спецкурсе по Шекспиру. Вы знаете, что он сделал? Он прочитал наизусть целую поэму Шекспира!
- Ну, вообще - то, это был всего лишь сонет, - заметил Юп.
- Какая разница, что это было? Это было здорово! - улыбнулась Пэт.
- И все - таки, что ты здесь делаешь? - осведомилась Нора. Она была капитаном группы поддержки.
- Ну, - начал Юп, - должен был здесь кое с кем встретиться. Но, я вижу, он не пришел. Извините, что помешал.
- Ничего страшного, - сказала самая миниатюрная из присутствующих здесь девушек - хрупкая голубоглазая брюнетка с застенчивой улыбкой. У нее был южный акцент, на свитере было написано "Сара".
Юп хотел бы еще что-нибудь спросить у девушек, особенно ему приятно было бы завязать разговор с Сарой, но он не мог ничего придумать, и ему пришлось уйти.
- Ну что ж, вернемся к нашим занятиям, - услышал Юп, уже направляясь к выходу. - И не забывайте, что вы должны выглядеть так, словно обладаете гипнотической силой.
Юп вышел на улицу и отправился в книжную лавку, где находился телефон - автомат. Он шел и размышлял о том, что ему удалось узнать за сегодняшний день.
Девушка с косичкой - ее звали Джерри - встречалась с Кори Брандом не бескорыстно. Значил ли это, что Кори куплен? У Юпа и Пэт был один и тот же спецкурс, так что не составляло труда снова с ней поговорить. Сара… Удивительно красивая, черноволосая, с голубыми глазами и необыкновенной улыбкой…
Юп все еще рисовал в воображении портрет Сары, когда оказался у телефона. Сыщик опустил монетку и набрал рабочий телефон Боба.
- Боб, ты меня слышишь? - осведомился Юп, так как из трубки доносилась какая - то музыка.
- У нас сейчас прослушивание, магнитофон включен на полную громкость, - кричал Боб в трубку. - Как дела с расследованием?
Юп едва различал голос Боба, тщетно пытавшегося перекричать грохочущую музыку.
- Похоже, Дугган раздает деньги направо и налево, сообщил Юп. - Многие игроки имеют собственные квартиры и дорогие автомобили.
- Правда? Откуда ты узнал?
- Я слышал разговор девушек из группы поддержки…
- Что? - спросил Боб.
- Я говорю, - надрывался Юп, - в группе поддержки есть на редкость симпатичные девушки. Думаю, у меня есть шанс что-нибудь узнать, особенные надежды я возлагаю на одну из них. Ее зовут Пэт, она знает меня по спецкурсу.
- Юп, я тебя совершенно не слышу. Это безнадежно. Позвони мне вечером. - И Боб повесил трубку.
"Пропади ты пропадом!" - Юп был раздосадован.
Неожиданно две огромные руки стиснули сзади плечи Юпа.
- А теперь ты будешь иметь дело со мной, - проревел чей - то свирепый бас за спиной у Юпа.
- И я собираюсь сделать из тебя отбивную.
ФИЗКУЛЬТУРА
Сердце Юпа колотилось с такой силой, что он боялся, как бы оно не выскочило. Неожиданно огромные руки развернули Юпа на сто восемьдесят градусов и крепко сжали его шею. Сначала Юп хотел бороться. Но инстинкт подсказывал ему, что если он станет сопротивляться, то ему придется еще хуже. Он только вытянул шею - настолько, чтобы видеть лицо своего врага.
Это было крупное, искаженное яростью лицо Марти Лауффера, центрового здешней баскетбольной команды. Его стильные остриженные ежиком волосы торчали заостренными прядками, напоминая маленькие рожки.
- Это ошибка, - задыхаясь, просипел Юп.
- Да, твоя ошибка, - подтвердил Марти. Мимолетная улыбка мелькнула на его лице, обнажив кривые зубы, скрепленные серебряной коронкой.
Марти обладал недюжинной силой. У него действительно была крепкая хватка - Юп постепенно задыхался, его плечи немели. Он размахнулся и ударил Марти в живот - тот даже не пошевельнулся.
- Я слышал, что ты говорил по телефону, все слышал, - вопил Марти, тряся Юпа.
"Я все испортил, - думал Юп. Его лицо побагровело от недостатка кислорода. - Он собирается меня убить, потому что я знаю про взятки. Это ясно".
Марти продолжал трясти Юпа.
- Ты у меня теперь раньше, чем через год, не опомнишься, - сказал он и занес для удара свой огромный кулак.
Юп ничего не мог изменить. Он закрыл глаза и закричал.
- Марти, руки! - уверенно скомандовал чей - то голос.
Марти тут же отпустил Юпа, слегка оттолкнув его назад, и измученный Юп опустился на землю, чтобы перевести дыхание.
Марти отошел немного в сторону, и Юп увидел тренера Дуггана.
- Молодой человек, - строго сказал Дугган, обращаясь к Марти, - если вы реализуете свою агрессивность в игре, я буду полностью на вашей стороне - на все тысячу процентов, не сомневайтесь. Но если так проявляется ваше отношение к миру, тогда вы позорите и себя самого, и свою команду, и меня.
Слова Дуггана немедленно оказали свое действие: Марти опустил глаза и пристально разглядывал кафельный пол.
- Ну, так в чем тут у вас дело? - спросил тренер.
- Я услышал его разговор… - проворчал Марти. - Он сказал… Ну, в общем, он сказал… Он говорил о моей девушке.
"О девушке? - подумал Юп. - Пэт его девушка? Это правда? Или он просто не хочет упоминать о деньгах?"
Не успел Юп перевести дыхание и что-нибудь ответить, Марти, кое - как извинившись, растворился в толпе студентов, с недоумением наблюдавших сцену у телефона.
Юп и тренер смотрели друг на друга.
- Он не умеет сдерживать свои эмоции, - сказал Дугган.
- Да уж я заметил.
Юп заправил тенниску в брюки.
- Он вернется, чтобы все - таки тебя проучить, - сказал тренер. - Что, важный звонок? Разговор с девушкой?
- Не совсем, - ответил Юп.
- Разговор о девушке?
Юп смущенно кивнул в знак согласия.
- Ну, так позвони ей.
"Прямо сейчас? Стоя здесь, перед вами? - подумал Юп. - Ни за что".
- У меня кончились монеты, - соврал он.
- А, вот в чем дело.
Дугган достал из кармана своих спортивных брюк монету.
- Позвони, - повторил он.
Он вложил монету в руку Юпа:
- Никогда не позволяй ничему, и уж тем более деньгам, вставать на твоем пути.
Юп проводил тренера долгим взглядом. Действительно ли он был таким щедрым? Что он слышал из разговора Юпа с Бобом? Ведь Юп упомянул его имя. Да, ему следует быть осторожней - особенно на территории колледжа, иначе он провалит дело до того, как хоть что-нибудь сумеет выяснить.
На следующий день, в среду, у Юпа был весьма напряженный график: он решил пойти на пять занятий по физкультуре, каждое из которых было в расписании того или иного баскетболиста. Однако Юпу пришлось об этом пожалеть: тяжелая и легкая атлетика, гимнастика, крикет и борьба - все вместе доконало его.
Самое ужасное заключалось в том, что каждая группа состояла сплошь из спортсменов, выступавших за колледж, поэтому тренировки, естественно, подразумевали отличную физическую подготовку студентов. Глядя на других парней, Юп чувствовал себя тюфяком, спорт не был его стихией.
К концу пятого занятия Юп сделал несколько важных выводов. Во - первых, он понял, что больше никогда не будет пытаться посетить за один день более двух занятий по физкультуре - даже в интересах расследования. Он также узнал, что не все игроки баскетбольной команды Шормонта купаются в деньгах. Действительно, некоторые из них казались даже слишком богатыми, однако были и такие, которые, очевидно, имели вполне обычный достаток. Юп решил сосредоточить свое внимание на тех, которые были настроены более дружественно, - с ними легче было наладить контакт.
В два часа дня Юп притащился на очередное занятие, которое было уже шестым. Предмет назывался "искусство красноречия" и тоже преподавался для всерьез занимающихся спортом. Уже сама идея преподавать риторику спортсменам страшно заинтриговала Юпа, но было важно и другое: здесь можно было встретить двух новых игроков команды - Кори Бранда и Матта Дугласа. Основываясь на сведениях, полученных из разговоров с другими баскетболистами этим же утром, Юп больше всего подозревал именно их.
Дойдя до двери аудитории, Юп остановился, чтобы успокоиться и привести в порядок свои мысли, затем он уверенно вошел в класс. Юп занял место в последнем ряду. Около него сидел симпатичный блондин весьма крепкого телосложения, одетый вполне демократично, - на нем были старые джинсы и черная тенниска, плотно облегавшая грудь.
- Как ты считаешь, стоящий это предмет? - спросил блондин.
- Еще бы! На все тысячу процентов, - пошутил Юп, вспомнив выражение Дуггана.
- Ты пришел на этот предмет в первый раз?
- Да. Я только недавно сюда перевелся, - сказал Юп и дружески улыбнулся.
- Меня зовут Матт Дуглас. У тебя какой вид спорта?
- А я Юпитер Джонс и занимаюсь керлингом. В этом году он официально признан Шормонтом. А у тебя баскетбол?
- Да. И теннис, - ответил Матт.
"Он, кажется, настроен довольно дружелюбно, - отметил Юп. - Теперь посмотрим, что он знает".
- Я слышал, игроки здешней баскетбольной команды отличаются умением устраивать вечеринки?
- Мы стараемся, конечно.
- Безумные развлечения на собственной квартире?
- Возможно, но только не на моей. Я снимаю здесь, в городке, небольшую комнату. Может, Кори тебе что-нибудь расскажет про такие развлечения.
Матт сделал жест в сторону Кори Бранда - высокого красивого парня, сидевшего в двух шагах от них.
Кори Бранд, казалось, коллекционировал все, что начиналось на букву "К": квартира, красивые девушки, "корвер". Кори очень интересовал Юпа, но Юп еще не закончил с Маттом Дугласом.
- Ты собираешься в Тиджуану? Кто - то сказал мне, что студенты Шормонта едут на каникулы именно туда.
- В каникулы я собираюсь работать - наверное, даже в двух местах сразу: нужно оплатить весенний семестр.
Юп был вполне собой доволен: наконец, ему удалось задать те вопросы, которые следовало. Вот только ответы Матта были несколько неожиданными. Юп знал уже довольно много: Уолт Клинглсмит, мистер Дорогая Ручка, очевидно, имел достаточно денег. Кори Бранд, судя по всему, тоже может ни в чем себе не отказывать, можно отметить также, что интеллектом он не блещет. Что же касается Марти Лауффера, то это просто животное, настоящий зверь, и вряд ли Юп мог успеть спросить, как обстоят у него дела, в тот момент, когда Марти пытался его задушить. Вот что еще было важно: Юп познакомился с Маттом, который наверняка ни от кого не получал денег. Итак, очевидно, что деньги есть не у всех, кто играет за баскетбольную команду Шормонта.
Анализируя ситуацию, Юп старался сопоставить все, что было ему известно. Матт и Марти - старшекурсники, Тим - новичок, Кори и Уолт - на втором курсе. По этому же принципу Юп рассортировал всех игроков, которых он знал. У него создалось впечатление, что новичкам платили, а тем, кто старше, - нет. "Сейчас такой вывод мало что прояснял, но, когда наберется больше фактов, это может оказаться очень важным для расследования", - думал Юп. Он мельком взглянул на Кори Бранда. Было просто необходимо поговорить с ним как можно скорее.
В аудиторию вошел преподаватель, поставил на стол свой "дипломат". Это был красивый мужчина средних лет в отличной физической форме, вероятно, бывший спортсмен.
- Здравствуйте, леди и джентльмены! Здравствуйте и добро пожаловать! Кое с кем здесь мы еще е знакомы. Я ваш преподаватель, зовут меня Эл Уиндсор.
По мнению Юпа, он говорил чересчур громко и как - то нарочито доброжелательно.
- У нас с вами отличная аудитория, - объявил Эл Уиндсор. - И сами вы находитесь на вершине своих достижений, - все прекрасно, итак, я думаю, наши занятия вызовут у вас подлинный интерес - ведь они будут насыщены столь необходимой и ценной информацией…
К концу занятия Юп исчерпал весь свой энтузиазм. Он хорошенько потряс головой, чтобы мысли хоть немного прояснились, и выскочил из здания с намерением завести разговор с Кори Брандом.
- Кори, - окликнул Юп спортсмена.
Тот оглянулся. Парень был высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, его светлые волосы были настолько коротко острижены, что кожа просвечивала сквозь них и блестела на солнце.
- Мне сказали, что ты как раз тот, кто сможет дать мне кое - какую информацию по поводу вступления в "вер - клуб", - сказал Юп.
- Я не собираюсь стать ветеринаром. Я баскетболист.
- Я имею в виду "корвер - клуб".
- У тебя уже "корвер"?
- Да, семьдесят второй. Набирает шестьдесят миль в пять секунд. Имея такую машину, начинаешь понимать, что такое настоящая скорость. - Юп старался вспомнить все, что когда - либо слышал от Пита о машинах этой марки.
Чувствовал себя сыщик довольно неуютно - он ничего не понимал в автомобилях, но при этом ему пришлось небрежно заявить, что у него есть машина за пятьдесят тысяч долларов.
- Ты оставил машину на стоянке? - поинтересовался Кори.
- Нет, она дома, на Аляске.
- Ты учишься по обмену? Ясно. Пойдем, я покажу тебе моего красавца.
По дороге на автостоянку Юп старался выудить из Кори какие-нибудь важные для следствия сведения, но это было примерно то же самое, что ловить золотую рыбку голыми руками. Кори говорил без умолку, но не сказал ничего, что интересовало бы Юпа. Наконец, Юп не выдержал и задал вопрос, который волновал его больше всего:
- Слушай, Кори, а тренер Дугган вообще щедрый человек? Я имею в виду, ты что-нибудь получал от него?
- Один раз я получил от него бесплатный совет, он сказал, что мне не мешало бы заняться риторикой, - объяснил Кори, открывая дверь "корвера".
Случайно опустив глаза, Юп заметил часы "Ролекс" на руке у Кори.
- Ого, я серьезно опаздываю. У меня в три часа назначена встреча.
- Садись, я тебя подвезу, - сказал Кори Бранд. - А кстати, только что вспомнил… - Кори, любуясь, окинул взглядом свой "корвер". - Совет - это не единственное, чем я обязан тренеру Дуггану.
Юп не верил своим ушам. Неужели Кори признавался в том, что "корвер" он получил от Дуггана?!
- Да, конечно, Дугган как - то подвез меня, когда мой "вер" неожиданно встал, - закончил Кори. - Залезай. Куда едем?
- Никуда, - проворчал Юп.
ПЕРЕЛОМ
Без четверти четыре Юп был в спортзале Шормонта, надеясь отыскать там Боба. Ребята договорились сделать сегодня все для того, чтобы хоть сколько - то прояснить дело. Боб, по предположению Юпа, должен был сегодня следить за Дугганом или допрашивать с пристрастием кого - либо из игроков.
Однако когда Юп вошел в спортзал, Боб занимался тем, что в последнее время удавалось ему лучше всего: разговаривал с девушками. Девушки были из группы поддержки.
- Привет, Юп, - сказал Боб.
- Эй, посмотрите, это же Юпитер Джонс, - закричала одна из девушек.
Все остальные посмотрели на Юпа и захихикали.
- Извини, я опоздал, - сказал Юп своему другу.
- Ничего, я не скучал. - Боб улыбнулся окружавшим его девушкам.
- Нужно поговорить, - буркнул Юп.
Юп и Боб взбирались на верхние ряды трибун, а девушки тем временем начали репетировать.
- Я хочу отправиться в офис Дуггана прямо сейчас, - сказал Юп. - Я не думаю, что ты успел там что - то выяснить.
- Неправда, - ответил Боб. - Когда я тебя искал, я заблудился и случайно - по ошибке - попал в офис Дуггана, а там я говорил с секретарем - это один из старшекурсников. Так, задал для вида несколько вопросов по поводу учебного плана. Офис Дуггана - абсолютно сумасшедшее место: непрерывно звонит телефон, какие - то люди снуют туда - сюда. В такой обстановке трудно понять что к чему, но кое - что все - таки удалось узнать: каждую неделю Дугган составляет отчет с именами игроков, которых он хотел бы взять к себе в команду, этот список у него в компьютере, в его кабинете. И угадай, чье имя стоит в этом списке первым?
- Мое? - Юп саркастически усмехнулся.
- Пита. Он хочет, чтобы Пит официально играл за Шормонт.
- Тогда почему, начиная с пятницы, он ни разу не попробовал с ним связаться?
- Я не знаю, - Боб пожал плечами.
- Самое главное, Боб ты нашел какое-нибудь упоминание о том, кому из игроков Дугган платит?