- Ты мне вот что напомнил, - сказал Боб. - Сакс тоже хочет на ней прокатиться.
Пит только собирался метнуть в Боба ложку хлопьев, как зазвонил телефон.
- Я же говорил вам, что он позвонит. - Юп вскочил, чтобы включить магнитофон. - Чем дольше ты проговоришь с ним, тем лучше. Это наша единственная зацепка.
Пит включил спикерфон, чтобы они могли все слышать. Но это оказалась Келли, которая звонила из городка у озера Тахо.
- Здесь так здорово кататься на лыжах, но я соскучилась по тебе, Пит, - сказала она. - А ты по мне?
- Да, конечно. - Пит был сдержан. - Только не надо об этом сейчас, все слышно через спикер.
- А, привет, Боб, привет, Юп, - и добавила со смешком: - То есть господин студент.
Юп издал приглушенный звук, похожий на рычание.
- Пит, чем ты занимаешься? Наверное, чинишь "корыто"? - спросила Келли.
- Не - а, - ответил Пит, подмигнув друзьям. - Более того, я даже не знаю, где оно сейчас. Теперь я гоняю на другой машине.
- Ты поменял машину? Так быстро! Что досталось на этот раз?
- "Порш".
- Пит, у нас что - то неладно со связью. Мне послышалось, ты сказал "порш".
- Да, восемьдесят шестого года выпуска. Синйе неба.
- Хватит меня разыгрывать!
- Пит говорит правду, - подтвердил Боб. - У него теперь "порш". Очередной взнос того парня, который хочет его купить.
Немного подумав, Келли сказала:
- Пит, если ты хоть капельку мной дорожишь, обещай, что вы не раскроете дела, пока я не вернусь и не проедусь на ней.
- Поняли, о чем я? - со стоном обратился Пит к друзьям.
- С нашими темпами, - мрачно сказал Юп, - мы можем дать тебе такую гарантию.
Телефон зазвонил снова в четверть одиннадцатого. Трубку снял Боб. На этот раз звонила Валери. Проговорив минут пять, они вдруг обнаружили, что незнакомы друг с другом: Валери просто ошиблась номером. Но они все же назначили свидание, чтобы вместе сходить в кино.
- Когда по ошибке попадают ко мне, всегда предлагают купить какие-нибудь журналы, - вздохнул Юп.
Ровно в одиннадцать раздался третий звонок. На этот раз трубку снял Юп, сидевший ближе всех к телефону. Голос на другом конце провода удивил его - звонил Чак Харпер, президент колледжа Шормонт: он звонил из своего кабинета.
- Юп, не мог бы ты со своими парнями зайти сюда ко мне сегодня в четыре часа? - спросил Харпер.
- Конечно, - сказал Юп, краем глаза заметив, который час. Следующие пять часов им предстояло гадать, почему голос президента Харпера был таким взволнованным, и почему не звонит Майкл Энтони.
Больше никто не звонил, и Пит не находил себе места, к двум часам дня успев основательно потрепать нервы Юпу и Бобу.
- Ну, так что, ребята, может, хватит ждать этого Майкла Энтони? - спросил Пит, подбрасывая на ладони ключи от "порша".
- Да, мне кажется, что он не позвонит, - согласился Юп. - Подозреваю, что он заметил, как мы следили за ним вчера.
- Какая жалость, - сказал Пит, почему - то расплываясь широкой улыбкой, - ладно, ребята, я сваливаю!
- Подбрось меня к Саксу, - попросил Боб. - Боюсь, я не смогу быть в Шормонте к четырем часам. Придется поработать сегодня вечером, и завтра, и в понедельник тоже…
- Ясно, - одновременно проворчали Юп и Пит.
Они подвезли Боба к музыкальному агентству, а сами немного покатались по городу, чтобы убить время до назначенной встречи в Шормонте.
Как обычно по субботам, во второй половине дня в административном корпусе было тихо и безлюдно. В отличие от прошлого раза президент Харпер сидел не на краешке стола, а непосредственно на своем рабочем месте; лицо его было серьезно, он нервно разгибал канцелярские скрепки. Рядом с ним в высоком кожаном кресле сидел еще один человек.
- Познакомьтесь: Юпитер Джонс и Пит Креншоу, а это - Джон Хемингуэй Пауэрс, - сказал президент Харпер.
"Ах, да, - вспомнил Юп, - мистер Чековая Книжка, тот, кто предложил заплатить за новый спортивный зал".
Человек, поднявшийся их поприветствовать, не отличался высоким ростом. У него были темные вьющиеся волосы и небольшие усики, дорогой синий костюм придавал ему вид типичного преуспевающего бизнесмена. Поражали лишь черные пронзительные глаза, которыми он испытующе взглянул на двух молодых людей, пожимая им руки.
- Президент Харпер сообщил мне, что вас пытаются подкупить, вымогая обещание поступить в наш колледж, - сухо сказал он Питу, - а вы, - он обернулся к Юпу, - выдаете себя за студента, чтобы выяснить, кто прислал деньги.
Президент Харпер откашлялся и объяснил:
- Мы с мистером Пауэрсом играли утром в теннис, и во время матча он упомянул, что хотел бы внести дополнительную сумму в денежный фонд, находящийся в распоряжении тренера Дуггана. Я сказал ему, что в данный момент не одобряю его идею, и хотел этим и ограничиться. Но…
- Но когда мне говорят, что я не должен чего - то делать, я начинаю спрашивать почему, - жестко перебил его Пауэрс.
Немного замявшись, президент Харпер продолжал:
- И тогда я решил, что Джон должен знать о наших подозрениях. К счастью, Джон с полным пониманием отнесся к тому, как мы решаем эту проблему, и любезно предложил оказать помощь в расследовании. И конечно, он не меньше меня заинтересован в том, чтобы избежать скандала.
- Ну, так что? - спросил Пауэрс, пристально глядя на Юпа и Пита. Юп понял: Джон Хемингуэй Пауэрс намерен узнать, что здесь происходит, и узнать не когда-нибудь, а сейчас.
- Думаю, мы скоро вычислим тех игроков, которые получают взятки, и поймем, кто стоит за всей аферой, - весьма уверенно сообщил Юп. - С Питом в личный контакт вошел некий Майкл Энтони. Он подарил Питу машину…
- "Порш", - вставил Пит.
- Он также дал понять, что работает на кого - то другого, но пока мы не знаем, на кого именно.
- Кого вы подозреваете? - настаивал Пауэрс.
- Тренера Дуггана, - сказал президент Харпер.
- Да, - согласился Юп, - но, возможно, что тренера Дуггана пытается подставить Берни Мел.
- Мы проследили, как Майкл Энтони ездил в студенческий городок колледжа Коста - Верде, - добавил Пит.
- Кто бы это ни был, - сказал президент Харпер, - надо как можно скорее получить необходимые доказательства и закончить с этим, пока сор не вынесен из избы, потому что если об этом узнает пресса, она, не разбираясь особенно, от кого что исходит, подымет такой шум, что от репутации колледжа ничего не останется.
Пауэрс повернулся к президенту колледжа Харперу:
- Чак, я убежден, что ты относишься к этому должным образом, и ребята, по - моему, на верном пути. - Пауэрс проницательно посмотрел на друзей и обратился к Питу: - Надеюсь, молодой человек, у вас не сложится превратного мнения о Шормонте. То, чему я здесь научился в бытность мою студентом, помогло мне достичь того, чего я достиг. Это прекрасный колледж, и если вы действительно выдающийся спортсмен, мы будем рады вас принять, но не за деньги.
Выйдя из административного здания, Пит сказал:
- А Пауэрс хорош! Небось и землетрясению попытается дать приказание.
- Да уж, наверняка попробует, - согласился Юп. - Он, наверное, рассчитывает, что мы раскроем дело к завтрашнему дню.
- Завтра воскресенье. Какие у нас шансы?
- Все зависит от того, много ли я узнаю от Уолта Клинглсмита - через час мне натаскивать его по химии. Потом увидимся.
Юп ждал Уолта в студенческом центре, прикидывая варианты дальнейших действий.
Вариант номер 1: расколоть Уолта. Начать надо с простых, неназойливых вопросов. Например: "Кто предложил тебе играть за команду Шормонта?", а потом: "что побудило тебя принять это предложение?" Если это не сработает, нужно напрямую спросить Уолта про взятки. Если уж кто и раскроется, так это Уолт.
Вариант номер 2: тщательный обыск кабинета тренера Дуггана. Дугган по - прежнему подозреваемый номер один, но Юп до сих пор не смог найти к нему подходов.
Вариант номер 3: стратегически совершенно иная разработка. Идея принадлежала Питу - основательная проверка Берни Мела, тренера команды Коста - Верде. Юп должен был признать правомерность такого предложения.
Но он уже объявил Питу, что в студенческий городок Коста - Верде он, Юп, больше носа не покажет - тамошние гориллы все еще жаждут крови попугая! Юп предложил Питу одному заняться проверкой версии с Берни Мелом, но Пит отказался наотрез:
- Боб вечно где - то пропадает, от него толку никакого. Два сыщика - это куда ни шло, но работать в одиночку?! Ни за что!
- Привет, Юпитер. - Женский голос вернул его к реальности.
Юп обернулся и увидел Кэти из группы поддержки.
Девушка затараторила с такой скоростью, словно хотела преодолеть звуковой барьер:
- Привет, как дела? Ты был великолепен во время встречи! Снова будешь попугаем на следующей неделе, не так ли? Стив все прихрамывает.
- Ну да, наверное, - выдавил из себя Юп.
Кэти присела рядом с ним:
- Юпитер, можно посоветоваться с тобой о сочинении по философии, которое мне задали? У тебя наверняка множество толковых идей. Ладно?
"Этого только не хватало, - думал Юп. - Настоящие задания и настоящие письменные работы". До сих пор, перебегая из одной группы в другую, он ухитрялся не делать заданий и надеялся, что до выполнения домашних работ дело не дойдет.
Юп стал выкручиваться, стараясь ничего не обещать. Наконец, появился Уолт Клинглсмит.
- Извини за опоздание, Юп, - сказал Уолт, - привет, Кэти.
- Привет, Уолт, - ответила девушка.
- Прости, Юпитер, я просто с ног валюсь, поэтому не смогу сегодня заниматься. Дугган чуть нас в могилу не свел на тренировке. Я ни на что не годен и еду домой дрыхнуть.
Услышав, что занятий не будет, а вместе с ними не будет и шанса разузнать что-нибудь о подкупах, Юп нахмурился.
- Эй, не будь таким серьезным, - сказал Уолт, - приходи лучше к Кори Бранду во вторник вечером, будет большая тусовка. Если хочешь, можешь взять друга.
- Отличная идея, Юп. Там и поговорим о философии, - шутливо подхватила Кэти.
- Да, конечно, - улыбнулся Юп.
Вечеринка у Кори - прекрасная возможность разузнать что-нибудь, но расследование не может ждать до вторника. Время шло, дело все более запутывалось и усложнялось, а тут еще Пауэрс ставит жесткие временные сроки. Юп решил все воскресное утро заниматься их главным подозреваемым - Дугганом. "Давно пора наведаться в его кабинет, да и спортзал должен пустовать в это время", - подумал Юп, шагая по кампусу.
Не тут - то было. Как только Юп вошел в здание, до него донеслось эхо гулких ударов баскетбольных мячей. Юп заглянул в спортзал - вся команда была в сборе. Дугган серьезно ими занялся, если гоняет их по выходным. Не мудрено, что команда решила устроить вечеринку во вторник: вряд ли они годились бы на что-нибудь во время утренней тренировки в воскресенье, если бы устроили бурный праздник субботним вечером, прихватив наверняка еще и ночь.
Юп, стараясь остаться незамеченным, осторожно пробрался по коридору к кабинету тренера Дуггана. Если можно так выразиться, осуществил проход по краю.
Сердце Юпа бешено колотилось. Если Дугган войдет, когда Юп будет обыскивать его кабинет… Если Юпа поймают… это положит конец расследованию…
В коридоре возле кабинета Дуггана Юп помедлил, огляделся, затем осторожно повернул ручку. Дверь открылась, и Юп тотчас проскользнул внутрь. Теперь он находился в приемной, и действовать ему надо было решительно.
Юп вставил листок бумаги в пишущую машинку, стоявшую на столе секретаря, и отстукал несколько слов. Ладони его при этом вспотели от волнения. Чтобы сверить шрифты, он поднес лист к настольной лампе и наложил на него записку человека, пытавшегося подкупить Пита. Совпадал ли шрифт? Легко было заметить, что нет. Юп бесшумно вошел в кабинет тренера и прикрыл за собой дверь.
Первым делом он включил компьютер Дуггана. Нужно было распечатать какой-нибудь текст для сравнения с запиской, но как быть с шумом от принтера? Не исключено, что этот треск слышен и в коридоре. Но опасней всего было то, что за шумом работающего принтера он сам мог не услышать, если кто-нибудь войдет в приемную.
Пока работал принтер, Юп, стараясь не нарушить порядок, принялся изучать бумаги Дуггана - служебные записки, отчеты и накладные на спортивный инвентарь. Ему даже попался лежавший на видном месте блокнот, где велся учет платежей личной чековой книжки тренера.
Все же через три четверти часа Юпу пришлось сдаться, не обнаружив абсолютно ничего, что могло бы изобличить Дуггана. И шрифт в компьютерной распечатке не совпадал с запиской.
Юп был в растерянности. Что дальше? Значит ли это, что Дугган невиновен? Или он просто им не по зубам? А может быть, надо искать совсем не там, и они подозревают совсем не тех людей?
Юп ехал домой в автобусе и обдумывал еще одни возможный вариант: что, если таинственный Майкл Энтони вовсе ни на кого не работает? Что, если он работает на себя?!
ВЗРЫВНАЯ ВОЛНА
В понедельник расследование приобрело характер томительного ожидания. Был праздник, и ни в Шормонте, ни в Коста - Верде занятия не проводились. Без особого энтузиазма Юп позвонил Берни Мелу, намереваясь задать ему пару вопросов, однако Берни Мела дома не оказалось.
Поэтому Юп и Пит весь день возились с электронной аппаратурой и забавлялись компьютерными играми. С тех пор, как начались двухнедельные зимние каникулы, для них это был первый по - настоящему выходной день.
Однако во вторник все изменилось. Юп просто чувствовал, что в расследовании должен произойти резкий поворот: возможно, ему кое - что удастся разузнать на вечеринке у Кори Бранда. Обдумывая тактику поведения, Юп тщательно готовился к вечеринке.
Услышав, что дверь в мастерскую отворяется, Юп выключил видеомагнитофон.
- Юп, у меня новости. - Пит влетел в комнату. - А что ты смотрел? Какой-нибудь старый фильм?
- Да нет, ничего. - Юп явно не желал отвечать на вопрос. - Так что за новости?
Пит уставился на Юпа, который пребывал в явном замешательстве.
- Так что ты смотрел?
- Ничего, - еще упрямей сказал Юп.
- Тогда почему включен монитор, а у тебя в руке пульт дистанционного упарвления? Ты не забыл, что я один из Трех Сыщиков?
Юп сдался:
- Ладно, я действительно кое - что смотрел.
- Дай глянуть.
Юп пытался заслонить видик от Пита, но тот прорвался и нажал на кнопку.
На экране появился Юпитер Джонс собственной персоной. Он стоял посреди мастерской в джинсах и майке, на которой было написано "ТЫ НЕ ПРАВ". Рассматривая свой наряд, Юп вертелся перед камерой. Вид сбоку… Вид сзади… Здесь изображение обрывалось, а в следующем кадре Юп был облачен уже в яркие шорты и майку с надписью "ЕСЛИ ЖИЗНЬ - ПИР, ТО ПОЧЕМУ Я НА ДИЕТЕ?". Потом картинка снова поменялась. На этот раз на Юпе были тренировочные штаны, а майка гласила: "СПОРТСМЕН - ТЕОРЕТИК, или АКТИВНЫЙ ГУБОШЛЕП".
- Это еще что? Шоу Юпитера Джонса? - поинтересовался Пит.
- Да нет, ну, в общем, наша камера что - то барахлила, а я ее чинил, - объяснил Юп.
- Ничего ты не чинил. Ты подбирал прикид для сегодняшней тусовки. - В голосе Пита слышались обличительные нотки.
- Абсурд, - возразил Юп, выключая видеомагнитофон.
- Эй, по - моему, все костюмы просто класс, - сказал Пит. - Но боюсь только, с вечеринкой у нас ничего не получится.
- Как не получится? - удивился Юп.
- Я же говорил, Юп, что у меня есть новости, причем хорошие. Мне наконец удалось связаться с нашим человеком в полицейском участке. В выходные у них накрылись компьютеры, только сегодня наладили. Так вот, он дал мне сведения, на кого зарегистрирован "порш".
- Так кто же его владелец?
- Некий Барри Норман, дом сорок пять по Лил - стрит, Манхэттэн - Бич, штат Калифорния. - Вынув из заднего кармана брюк компьютерную распечатку, Пит протянул ее Юпу.
Юп дважды прочел бумажку и предложил:
- А что, если нам съездить туда и поговорить с ним?
Примерно через час друзья в "порше" подъехали к дому 45 по Лил - стрит. Оказалось, что это небольшое четырехэтажное здание из стекла и бетона, в котором размещались деловые конторы.
- Лучше припаркуйся за пару кварталов отсюда, - посоветовал Юп. - Мы же не хотим, чтобы мистер Барри Норман удрал, замети "порше". А я буду ждать тебя в вестибюле.
Когда минуту спустя Пит вошел в здание, Юп изучал список съемщиков на стене. Их имена были написаны на черном фоне маленькими белыми буквами.
- Барри Норман, номер четыреста двадцать один. Как - то уж слишком легко, - заметил Юп, направляясь к лифту.
Номер 421 был заперт. В центре черной деревянной двери красовалась позолоченная табличка.
- Барри Норман, эсквайр, - прочитал Юп. - Он адвокат.
- Когда мы с ним разберемся, ему самому понадобится адвокат, да пограмотней! - С этими словами Пит постучал в дверь. Сначала он постучал тихо, потом сильнее, в третий раз дверь чуть ли не соскочила с петель. - Никого нет.
- Я пришел к такому же заключению после первых двух попыток. - Юп находился уже ан полпути к лифту.
Выйдя на улицу, они добрались до машины, но поскольку оттуда дом Барри Нормана виден не был, пит снова въехал на Лил - стрит и остановился рядом с таксофоном.
Они приготовились ждать и наблюдать.
Каждый раз, когда в здание входил мужчина, спустя несколько минут, чтобы он успел подняться наверх, Пит бежал к телефонной будке и звонил в офис Барри Нормана. Но никто так и не ответил.
- Сейчас семь часов, Юп. Я больше не могу здесь сидеть. Он явно сегодня не придет.
- То, что его сегодня нет, может объясняться тем, что он либо выступал в суде, либо встречался с клиентом, - сказал Юп. - Но интуиция подсказывает мне: здесь что - то не так. Знать бы только, что именно. Но, скорее всего, нам не удастся сегодня выяснить ничего нового.
- Точно! Настало время повеселиться! - сказал Пит, заводя "порш". - Вперед, к Кори Бранду!
- Не спеши, мне еще надо заехать домой переодеться.
Когда Пит и Юп наконец прибыли, вечеринка была уже в полном разгаре. Юп надел красно - белую майку Шормонта - ту самую, что он купил в книжном магазине на прошлой неделе. Стены просторной квартиры содрогались от грохота музыки. Повсюду - в гостиной, на кухне - танцевали или просто болтали студенты. Юп узнал нескольких баскетболистов и девушек из группы поддержки.
- Ничего себе квартирка! - сказал Пит, озираясь. - Мне бы так пожить на время учебы.
- А вот поступи в Шормонт и заживешь, - многозначительно сказал Юп. - Теперь надо держать ухо востро. У нас есть прекрасная возможность узнать, кто из игроков подкуплен. И не забудь свою легенду: мы познакомились в Роки - Бич в прошлом году. Теперь вот случайно встретились, и я пригласил тебя с собой. Понял?
- Ясно.
- Эй, Юпитер! - окрикнул его Кори Бранд. Он протиснулся к ним сквозь толпу. - Попугаша, хочешь крекер? Понял, нет? Неплохая шутка, да?
- Хорошо, что объяснил, - шепнул Юп на ухо Питу. - Кори, познакомься с моим другом Питом.
- Привет, Пит! - Кори из - за шума приходилось кричать. - Так, ребята, не стойте здесь с пустыми руками, налейте себе скорее выпить и пошли веселиться, пока копы не прикрыли лавочку.
Кори заржал и ушел, а Юп с Питом стали пробираться в толпе.