Из размышлений перед сном
Если, например, начать так. Совершена крупная кража. У какой-нибудь старухи, у какой-нибудь старой графини. "Она жила, мирно доживая свой век на одной из тихих улиц. По утрам поливала цветы…" А чего у неё украли? Да пускай бриллианты. У графини же должны быть фамильные бриллианты! Например, она приходит домой… Например, с рынка…
"Дело было однажды в июльский полдень. Анна Казимировна Трубадянская открыла дверь своей квартиры и замерла, поражённая…"
Не, это чепушенция будет! Какая-то Трубадянская, какая-то Казимировна. В тот раз какой-то Кронштайнов. Надо простое, человеческое имя… "Анна Егоровна Трубкина открыла дверь своей квартиры и замерла, поражённая…"
Опять будет Борька Сахар смеяться. Скажет: "Обязательно поражённая, обязательно замерла…"
Ну и что? Конечно, поражённая! Если б его самого обокрали - ещё не так бы, может, остановился… Хватает шкатулку, а там пусто! Сапфиры величиной в двадцать пять карат… Надо завтра в энциклопедии посмотреть. Двадцать пять карат - наверно, большие были…
Нет. Понимаешь ты, нет! Не будет она замирать! У неё же шкатулка не в передней находится. Она сначала вошла в комнату, поставила сумку… Вообще даже могла ничего не заметить в этот день. Что ж она, как приходит домой, сразу к своим бриллиантам кидается?.. Н-да… "Она прошла в свою просторную, чуть пахнущую…"
Нет, пусть она всё-таки замрёт. Пусть она как будто замерла, но не просто, а потому что кое-что заметила… Замок, что ли, взломан? Как же она тогда дверь ключом открыла?.. Вот бы сейчас Борька повеселился.
Она чего-то именно заметила! Вошла и сразу: ёлки-палки! Ну, этого я, конечно, писать не буду… "Лицо её приняло тот мертвенно-бледный оттенок, который обычно…" Чего же она там увидела-то? Вот я, например, сам я, вхожу к себе в квартиру, открываю дверь. Открываю я дверь… Вешалка, пальто, ботинки… "И вдруг она заметила в остром, как игла, луче света, падавшем… в ярком свете раскалённого июльского солнца… раскалённого солнца…"
А! Понятно! Она уходила - пол натёрла, а когда вернулась, смотрит: что за ёкэлэмэнэ? Следы! Здоровые такие сапожищи… Не, лучше: "Увидела на ослепительно натёртом полу следы узких остроносых штиблет, которые в первую секунду старушка приняла даже за женскую обувь".
Блеск! Она бежит по этим следам… "Не помня себя старая графиня подбежала к заветному секретеру… к заветному старинному секретеру ореховой работы старых мастеров, сердце её перестало биться, а лицо приняло тот мертвенно-бледный оттенок, который…"
Нормальненько! Подбегает, а двадцать пять каратов как не бывало… "Она схватилась за сердце и упала, словно подстреленная птица…" Не, это ерунда. "И упала, как… как…" Завтра на истории меня спрашивать не будут. Сяду тихонечко - и порядок, начало в кармане.
История четвёртая. Святое дело
"Какие весёлые сани сбегают с декабрьской горы. Мороза седое дыханье горит на щеках детворы!.."
И так далее и тому подобное - больше он не помнил и потому без конца твердил эти строчки. Он бежал, упёршись руками в огромные свои сани, дровни, а может, лучше назвать их розвальни, глотал морозный воздух и был счастлив.
Но странно всё-таки, откуда только берётся этот металлолом? Ведь каждый год целые школы выходят за ним на охоту, а он опять и опять прорастает, будто из-под земли. Честное слово, как грибы. И снова громыхают по улицам саночные поезда, нагруженные дырявыми кастрюлями, безносыми чайниками, худыми вёдрами. Натужно скрипят проржавелые скелеты допотопных кроватей с шариками… А ведь кажется: железо такое прочное!
"А нам нужна, а нам нужна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим!.."
Да, шестой "В", на этот раз, хоть кровь из носу, хоть что хочешь, нужна только победа! Как на чемпионате мира!
Дорога пошла под горку… Ну-ка наддай, Соколов, теперь само поедет! И точно: дорога уже не шла, а летела вниз, сани вырывались из рук. Димка едва успел вспрыгнуть на них, стукнулся боком о какой-то надтреснутый чугунок, но не разозлился, а, наоборот, ещё больше повеселел, потому что это всё был металлолом - жёсткий, увесистый, такой необходимый ему сейчас.
А сани его, действительно настоящие деревенские дровни, которые ещё совсем недавно таскала живая лошадь, были полны металлолома и были тяжелы, как танк, и бежали с горы. Димка Соколов беззаботно лежал наверху, раскинув руки и глядя в синее небо, совершенно уверенный по праву сильного, что ничего с ним сейчас случиться не может.
И точно. Дровни сами собой миновали все колдобины и все телеграфные столбы. И вроде приморились. С каждым мгновением скрипение снега становилось всё громче, а сани ехали всё медленней. Наконец они стали. Димка лежал на верху воза, думая о своей удаче. Высоко над ним, в самой глубине, застыли две крохотные легчайшие пушинки, то ли пририсованные, то ли примороженные к синеве. Тишина кругом - деревня, да и только!..
* * *
Город, в котором они живут, считается старым. Даже, можно сказать, древним. Хотя на самом деле от древности этой почти ничего не осталось. По тем ветхим домишкам, что стояли здесь со времён царя Гороха, прошлась бульдозерная армия. И за каких-нибудь лет пять город стал молодой, сильный, разрастающийся год от года. Как положено, дымят трубы комбината; как положено, ревут и стонут в Ледовом дворце болельщики.
Однако при всём при том сохранилось такое странное место - Заречье. Тут живут по-деревенски, тут и снег белый, и лежит он весною дольше. И нахмуренный лес возвышается над Заречьем. Мимо этих вот деревенских домишек идут в походы все школы и все отряды. Тут у них как бы последняя застава.
Когда объявили декаду по металлолому, вся их школа двинула в обычные прибыльные места: к комбинату, к радиозаводу, к мастерским. Или по центру, где стоят высокие дома… Это считается особенно заманчивым делом. Там, во-первых, почти везде лифты - уже интересно. А потом, столько подъездов, столько дверей! Кажется, в любую стукни - тут тебе подбитый чайник, тут тебе древний рукомойник…
Но это всё только кажется, это так когда-то было. А теперь туда что ни год набеги. Откуда же там настоящему металлолому взяться? Он же на самом деле тебе не грибы, из земли не прорастает!
И вдруг Димка Соколов говорит: "Айда за речку, народы!"
А кому же ещё такая гениальная идея придёт в голову? Коровиной, что ли? Да никогда! Ей всю жизнь то в голову приходит, что Тамара Густавовна говорит. А самостоятельно… Только примазываться умеет.
Ладно, шут с ней, с этой Коровушкой!
Так или иначе, пошли они и вот набрали целые дровни полновесного "товара"! Дима улыбнулся, справедливо довольный сам собой, повёл плечами. Жалобно крякнули под ним старые сковородки. Что? Не хочется небось на переплавку-то?
- Эй, Соколо-о-ов!
К мосту приближалась металлоломная команда шестого "В". Димка приподнялся, махнул рукой и, кстати, заметил, что улов опять есть. Видно, пока он мечтал здесь, ребята зашли ещё в несколько домов.
В принципе-то на сегодня хватит. А завтра они снова сюда как штык! Потому что некоторые улицы вообще пропущены второпях, во многих домах хозяев не застали - наверно, в другую смену работают.
Подъехали ребята. Живо перегрузили железяки на Соколовские дровни (в общей-то куче оно виднее!), сзади длинным хвостом привязали маленькие санки, запряглись: "Повела кота на мясо!", "Понеслась душа в рай!..", "Девчонок к постромкам не подпускать!", "Конечно! Всегда девчонок не подпускать!", "Мариночку бы Оленину наверх, как знак качества шестого "В"!..", "Э-эй, ухнем! Э-эй, ухнем! Е-щё раааазик, е-щё да раз!..".
Ползут, скрипят, царапаются по асфальту дровни - хороший груз, увесистый. Если б сюда простую какую-нибудь лошаденцию запрячь, она бы так и буксовала на месте. То ли дело десяток отборных шестиклассников. И сам Димка Соколов впереди!.. Машины у перекрёстков смирно пережидали их небывалый поезд. Пешеходы одобрительно смотрели вслед: "Это кто ж такие?"
Прибыли, и Димка придирчиво оглядел баскетбольную площадку, где классы разгружали добытые богатства - каждый в свою горку. Главнейший их конкурент, пятый "А", отставал. И намного! Это было видно даже невооружённым глазом. А уж у Соколова-то Димки глаз был ещё как вооружён!
Могучий Паша Осалин по-матерински обласкал взглядом груду ржавых железяк, добытых шестым "В", сказал с чувством:
- Даём стране угля! - Потом подумал малость и поправился: - В смысле под чутким руководством Сокола! Точно, рёбцы?
Паша в классе самый здоровый, и ему совершенно не нужно ни перед кем заискивать. Поэтому его слова были Димке особенно приятны!
Со спокойной совестью он сел за уроки. Впереди заманчиво маячил абсолютно свободный вечер с московским телехоккеем на закуску. Однако что делать - нет на свете полного счастья. И чем больше стремишься к победе, тем почему-то труднее она достаётся!
Часов около семи в окошко тихо стукнул мягкий, как бы замаскированный снежок. Мать, которая тут же рядом перебирала в шкафу бельё, ничего даже и не заметила - так отлично было сработано. И хотя особая секретность сейчас не требовалась, Димке лично дорога была чистота проведения операции. Молодец, Горелик!
Они сошлись довольно неожиданно. Димка - человек действия, Горелов же как раз делает мало, а поговорить любит… Так всегда казалось Димке.
Ещё Горелов сочиняет детективы. Он в стенгазете один свой детектив напечатал. "Детективный случай" - так он написал. Между нами говоря, муть, чистейшая неправда!.. В общем, вполне естественно, что Димка относился к нему если и не с презрением, то уж точно что с усмешкой. К тому же Горелов имел тесные контакты с Сахаровским Борькой, который явно тяготеет к коровинско-стаинскому блоку.
Но вот началось следопытство. И Димка вдруг увидел: а Горел-то, оказывается, человек! Он, конечно, слабенький, драться не умеет и, наверное, никогда не научится. Но парень всё-таки надёжный! Глаз как у индейца - натренировался на своих детективчиках, ни одну важную новость мимо ушей не пропустит. Правда, любит иной раз накручивать фантазию. Но тут уж ничего не поделаешь: писатель! Тут должен включаться трезвый и чёткий ум командира отряда. Так размышлял на досуге Димка Соколов и как-то внутренне подтягивался, взрослел в собственных глазах. Командир отряда следопытов - звучит очень неплохо!
Через полсекунды после того, как снежок ударился о стекло, Димка встал подчёркнуто неторопливо, пошёл к двери.
В коридоре Димка сделал три стремительных и бесшумных прыжка, потом бросился вниз по морозной лестнице, опасно пролетая через три ступеньки… Сгоряча он выскочил даже без шапки и теперь пожалел: холод к ночи припекал крепенько.
Во дворе было темно, пустынно. Где же тут Горел мог спрятаться, на этом совершенно плоском куске пространства?.. Щуплая бесшумная тень отделилась от дерева. Ай да молодец, Коля! И не в том дело, что прятаться, может, и не надо. Важен принцип! Какой же ты следопыт, если будешь отсвечивать посреди двора, как снежная баба?
Далее, к сожалению, благодушные эти рассуждения Димки Соколова были прерваны довольно жестоко и на самом интересном месте.
Впрочем, даже в тяжёлую минуту Горелов оказался на высоте!
Как сообщают худую весть командиру? Сперва насупленно смотрят тебе в глаза, потом вздыхают, потом говорят примерно так:
"Глухо дело, Димыч. Невезуха на хвост упала…"
И так далее и тому подобное в том же духе - пока не надоест. Горелов сказал:
- Пятый "А" полную таратайку привёз.
Несколько секунд они молчали. Таратайка, знаменитая тележка пятого "А", могла увезти никак не меньше знаменитых дровней шестого "В".
Если б Димка был другим человеком, он бы, наверное, воскликнул: "Полную таратайку?! Не может быть!" Но Димка только спросил подчёркнуто спокойно:
- Откуда, не интересовался?
- Из Заречья притаранили!
- Не может быть!
Горелов пожал плечами. Словно хотел сказать: "Или мне не доверяют, или… Я отказываюсь вас понимать, командир!"
Димка закусил губу. Чтобы не дрожать на морозе и чтобы сосредоточиться. Плохая история, плохая новость. Даже зло на Горелова берёт. Где это гонцов за плохие новости казнили? Где-то казнили… И между прочим, глупо делали! Человек вовремя информировал, его бы наоборот…
Однако плохая история! Выходит, подглядели пятиклашки. Или сами сообразили?.. Теперь уж всё равно - кончилось Заречье! Что там - домов восемьдесят от силы. И каждый обшарен… Плохо! Коровина обязательно выскажется… Ох уж эти пятиклассники!.. Да ещё у них фора семьдесят килограммов - они у нас, видите ли, младшие. А подглядывать, значит, не младшие?..
- Ну что, есть идеи? - спросил Димка сухо.
- Пока нету…
Здесь мог бы он малость сорвать зло на своём помощнике. Однако твёрдо взял себя в руки:
- Ладно. Будем думать. Наших оповести…
"Нашими" называлась отборная восьмёрка ребят - следопытское ядро, которое само собой сплотилось вокруг Соколова, когда он рассказал на сборе о своей лагерной находке.
* * *
Кончалась третья смена. Для этих почти что северных мест время не очень-то золотое - дожди гуляют по здешнему августу, как по собственному дому.
Но дождь - одно, а поход - совсем другое! Никому и в голову не приходило из-за какой-то метеорологии от него отказываться. Поход - ведь это ж лучшие дни за всю смену… Да вы что, ребята!
Отправились. Первый и второй отряды. Но кто отсеялся, кто чего… Получилось человек пятьдесят с хвостиком. Нагрузились будь здоров: трёхдневка шуток не любит!
Под конец первого дня, когда ещё у них оставался должок перед маршрутом километра три, занудил так называемый "грибной" дождичек. Начальник лагеря - он же начальник похода - дал команду: ставить палатки, готовить ужин. Тем более место попалось неплохое: над головой плотное сосновое лапьё, под ногами сухой ягель. Метров двести - речка.
Димка палаток ставить не любил, ужин - вообще не по его части. И он распорядился, что еду в звене готовят такие-то, палатки и постели - такие-то, костёр - такие-то. Себя он зачислил в костровые.
Собственно, костровым ходить никуда не требовалось. Лес стоял тихий, нетронутый, сушняка - что на дровяном складе. Но Димке хотелось пройти чуть подальше, вроде как на разведку.
Скоро перестуки топориков стали прилетать к нему уже в обнимку с обманными звуками эха. И было не понять, где эхо, а где настоящий звук. Лес стоял неподвижно, глухо, медленно пропитываясь дождём, как одеяло. До земли капли долетали совсем редко. Была тишина… А ведь кажется, не так уж и далеко он отошёл. Наверное, здесь просто было место такое особое.
Димка сам не знал, зачем он идёт и куда. Иногда в книжках пишут: "Хотелось побыть одному". Димка этого, пожалуй, вообще не понимал. Зачем одному?.. И когда встречал подобные фразы, книжку безжалостно откладывал, говорил себе: "Это всё для девчонок!"
Но тогда зачем же он пошёл? Вот это как раз и неизвестно. Когда вспоминал после, ему казалось: сердце подсказывало! Он и ребятам теперь так объясняет: "Прямо, говорит, потянуло меня туда!" А Горелов сразу: "Всё железно! Потому что интуиция - это…" - и качает головой.
* * *
Он вышел вдруг на большую поляну и остановился. Было что-то необычное в ней, тревожащее. Но что именно, Димка понять не мог. Сделал вперёд шага три - царапнуло ногу, дёрнуло штанину. Нагнулся - кусок колючей проволоки, старой, почернелой. Она не гнулась уже, а только ломалась. Откуда здесь проволока, в глуши? Ограждение?
Димка внимательно осмотрелся вокруг. Какие-то полузаросшие продолговатые ямы, посредине холм, не то… Он перестал дышать: в холме была дверь и от неё шли прямо к Димкиным ногам ступени. Доски, когда-то лежавшие здесь, сгнили, но ступени остались, были ещё различимы. Может, попади сюда Димка на год, на два позже, всё окончательно бы исчезло - стало простой поляной. Но сейчас он отчётливо видел: ступени и дверь вели… внутрь холма!
Так он нашёл партизанский лагерь… Побежал назад, на стуки топориков. В два счёта всех разбудоражил - там его уважали. Уже в полусумерках Димка привёл ребят на поляну.
Они долго стояли полукругом по краю её, словно по краю озера. Потом начальник, сам бывший военный, сказал, что здесь партизаны занимали круговую оборону. Ну, а когда круговую, это дело глухо: значит, были окружены!
Кто-то предложил: давайте поищем, хотя бы небольшие раскопки устроим… Но было ясно, что никто этого не разрешит. Да и нельзя разрешать! Тем более на месте бывшего боя. Потому что хоть и разминированными они считаются, здешние леса, однако в глубине их, под мхом, под травою, много ещё хранится всякой смерти.
И случаи бывают! Вдруг ухнет что-то в глухой глухомани. А что? Поди узнай… Может, какому старому снаряду надоело гнить в тишине.