- Нам всем недостает мамы, - проговорила Дестини тихо. - Так странно - вернулись домой, а ее нет. Мне все кажется, что она вот–вот поднимется к нам и поможет распаковаться.
- Мне тоже, - шепнула Ливви.
Помолчали. Дестини проверила дно чемодана. Пусто. Она закончила выгружать вещи. Сумки ее сестры так и стояли нетронутыми у стены.
- А с Майки что творится? - спросила Ливви. - Всю дорогу резался в свой дурацкий "Геймбой", с нами почти не разговаривал.
Дестини пожала плечами.
- Я тревожусь за него. Я спросила, как ему понравилось в дневном лагере, а он сказал, что там была тоска смертная. Еще сказал, что не завел там себе никаких друзей, мол, неохота было. И плавать не научился, в бассейне, видишь ли, слишком много хлорки.
- Боже мой, - произнесла Ливви, покачав головой. - Для Майки настали трудные времена?
Дестини вздохнула.
- Ты ведь знаешь, как они с мамой были близки. А ему всего восемь лет, бедный пацаненок.
Она прошла через комнату и плюхнулась на край кровати сестры.
- Нам придется нелегко, Лив. Нам всем, чтобы поддерживать друг друга, придется чаще бывать дома.
Ливви облокотилась на спинку кровати, скрестив ноги перед собой.
- А то я не знаю. Я и так бросила группу поддержки, чтобы сидеть с Майки после ужина, разве нет?
Она вздохнула.
- В этом году мы заканчиваем школу. Вот это будет шикарно. Сама понимаешь. Какое уж тут веселье!
- Мы еще повеселимся, - сказала Дестини, протягивая руку и сжимая ладонь сестры. - Не переживай. Мы все еще можем веселиться.
Она обернулась, услышав на лестнице тяжелые шаги.
- Эй, кто там? - крикнула она.
- Это я! - прогремел низкий голос с иностранным акцентом. - Я пришел высосать всю вашу кровь!
ГЛАВА 7
ОНА НЕ МОГЛА ПЕРЕСТАТЬ КРИЧАТЬ
Дестини вскочила и подбежала к лестнице. Посмотрев вниз, она обнаружила, что на середине лестницы стоит их общий друг Ари Старк. Невысокий и коренастый, с серьезным лицом и курчавыми темными волосами, он был одет в мешковатые шорты цвета хаки и футболку с изображением ухмыляющейся мумии во всю грудь.
- Эй, как жизнь? - крикнул он. - Зацените. - Он поднял повыше DVD-диск. Дестини прочла название: "ПРОКЛЯТИЕ ДОЧЕРИ ВАМПИРА".
Ливви подошла поприветствовать Ари. При виде диска она застонала.
- Я жутко не в настроении смотреть твои очередные вампирские ужастики.
- Но это же третья часть! - запротестовал Ари, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Она лучше всех. Чумовые спецэффекты.
Ливви откинула назад волосы:
- Меня, представь себе, от спецэффектов тошнит. Подумаешь, спецэффекты!
Ари выглядел уязвленным. Фильмы ужасов составляли смысл его жизни.
- Мы не виделись целое лето, - сказала Дестини, - а у тебя на уме одно лишь кино?
- Ну да, - ответил Ари. - Что ж! Как там, в лагере? Кино показывали?
- Нам было не до кино, - сказала Ливви. - Мы там каждую ночь устраивали потрахушки.
Ари залился румянцем.
Дестини и Ливви улыбнулись друг дружке. Он поверил!
- А сам чем занимался все лето? - спросила Ливви. - Газеты читал?
- Ха–ха. - Лицо Ари все еще было пунцовым. - Так просто болтался. Сама понимаешь. Немножко отцу помогал в ресторане. Тут без вас в городе всякая жуть творилась.
Дестини широко раскрыла глаза:
- Жуть?
У Ливви зазвонил сотовый телефон. Подбежав к столику, она схватила его.
- Да. Привет. Где вы? Что, уже во дворе? Ага, хорошо. Поднимайтесь. Давненько не виделись. - Она нажала отбой.
- Кто там? - спросила Дестини.
- Все в сборе.
- Я так по тебе скучала. - Ана - Ли обняла Дестини. - Я до тебя дозванивалась неделями, а ты не отвечала.
- Лагерь находился в лесу, - сказала Дестини. - Телефон не работал. Я скучала по тебе тоже… Да ты, никак, изменилась? - Она отступила назад, чтобы получше разглядеть подругу.
Ана - Ли была маленькой и худенькой, словно птичка. Для такой миниатюрной девушки она обладала на удивление низким, женственным голосом. Также у нее была дружелюбная, задорная улыбка, а энергии хватило бы на пятерых.
Она шутливо толкнула Дестини.
- Вовсе я не изменилась. Ты просто забыла, как я выгляжу. Знаешь же, как оно бывает: с глаз долой - из сердца вон.
- Я пыталась тебе написать, - начала оправдываться Дестини, - но мой ноутбук…
- Ну и как было в лагере? Познакомилась с клевыми мальчиками?
- Не особо. Хотя завела несколько хороших друзей.
- Печалька, - сказала Ана - Ли. Она помахала Ливви, стоявшей на другом конце комнаты. - Мне тоже не фартануло. Эта кафедра физики! Настоящий Придуркоград.
- Давай поболтаем позже. Только ты да я, - сказала Дестини. - Мне нравится, что ты сделала с волосами. Вот бы и мне такие чудесные, прямые темные волосы.
- Забавно, - сказала Ана - Ли. - Я всегда мечтала стать блондинкой.
Дестини дернула подругу за волосы:
- Может, нам стоит махнуться.
Они дружно рассмеялись.
Дестини повернулась, чтобы поприветствовать остальных друзей. Все они болтали наперебой, их голоса эхом отдавались от низкого потолка комнаты над гаражом. Одни разлеглись на кремового цвета ковре, другие сидели на длинном, мягком диване, отделявшем территорию Дестини от территории ее сестры, третьи примостились на краешках кроватей.
Дестини почувствовала, как ее охватывает волна счастья. Дом сделался холоден и мрачен прошлой весной, когда ее мать… когда ее мать наложила на себя руки. Слишком много в нем было пролито слез. Слишком полон он был затянувшегося молчания.
И после того, как это произошло, отношение друзей к близняшкам тоже резко переменилось. Никто больше не шутил с ними. Все вели себя напряженно и неловко. Всякий раз, проходя по школьному коридору, девушки чувствовали на себе пристальные взгляды.
Мы перестали быть самими собой. Отныне мы стали девчонками, чья мать покончила жизнь самоубийством.
Восемь недель работы в лагере "Серебряная луна" помогали Дестини избегать всего этого. И теперь голоса друзей согревали ей душу, заставляли снова чувствовать себя в собственном доме хорошо и уютно.
Стоя у двери, Дестини обвела взглядом комнату и собравшихся в ней друзей.
На одном конце дивана Ари, по своему обыкновению дико размахивая руками, с жаром рассказывал Кортни ДеВитт о конвенции ужасов, на которую ездил вместе с двоюродной сестрой. Кортни нисколько не изменилась за лето, отметила Дестини. Все такая же худощавая, но с круглым лицом и прямыми каштановыми волосами, на затылке стянутыми в "конский хвост", какой нынче носили только четвероклассницы. "Ненавижу свою круглую физиономию, - как–то раз пожаловалась она Дестини. - Всякий раз, как папа называет меня малюткой, так и хочется ему врезать!". Сейчас, слушая Ари, она непрестанно ковыряла дырку в джинсах на колене.
Дестини повернулась к Россу Старру, восседавшему на другом конце дивана. Этим летом Росс выстриг свои светлые волосы почти под ноль, и все считали необходимым высказаться на сей счет.
- А ты чем занимался этим летом? - окликнула его Дестини.
Росс опустил банку с газировкой "Маунтин - Дью" и сверкнул широкой улыбкой.
- Работал спасателем. Полный кайф. Зацени загар.
- Спасателем? Серьезно? Где?
- На пляже в Джерси. У моей тетки там дом.
- И как, спас кого–нибудь? - осведомился Ари.
Росс сверкнул глазами.
- Вообще–то - нет. Но делать "рот–в–рот" пару раз приходилось.
Все расхохотались. Дестини разглядывала Росса. Она думала о нем все лето.
- Ты ходил в качалку?
Он усмехнулся и напряг бицепс.
- Зацени это новое тело. Эх, хотел бы я жить вечно!
- Зачем? - спросил Ари.
- А ты прикинь, все девчонки были б мои! - улыбнулся Росс.
Ливви изящно опустилась на подлокотник дивана рядом с Россом.
- Ты паршивец, - сказала она и игриво потянула его за колечко в ухе. - Скучал по мне этим летом?
Росс скосил на нее глаза:
- А ты которая из сестер?
Все снова расхохотались.
Дестини застонала. Неужели Ливви решила взяться и за Росса? Неужели все парни должны быть у ее ног?
Ливви и Росс уже над чем–то смеялись. Ливви слегка обнимала его рукой за плечи.
Поверить не могу, что она так делает перед Кортни, подумала Дестини. Ведь знает же, что Кортни по нему с ума сходит. И что я тоже в него влюблена она знает.
Флетч Грин сидел на полу у другого края дивана, скрестив перед собою длинные ноги. Он разговаривал по мобильнику.
Как только Флетч выключил телефон, Дестини подошла к нему.
- Вы с Россом ходили на тренировки по баскетболу?
Он поскреб свои волнистые, морковно–рыжие волосы.
- Разве ты не слышала? Тренер Бауэр отменил все летние тренировки. Он до сих пор не пришел в себя из–за жены.
- А. Точно.
Жена тренера Бауэра, Марджори, скоропостижно скончалась перед самым концом учебного года. Не старая еще женщина, ей было всего сорок восемь или сорок девять лет, как и самому тренеру.
Бауэр взял отпуск. Дестини припомнила ходившие о нем в последнее время слухи. Будто бы он сделался буйнопомешанным. Будто бы соседи слышали, как он громко разговаривает сам с собой по ночам. Будто бы он потерял всякий интерес к занятиям со своей командой.
- Так вы, ребята, собираетесь показать класс в этом году? - спросила Дестини.
Флетч пожал плечами.
- Мы с Россом всего лишь выпускники. Придется поднапрячься.
- Еще колы найдется? - крикнула через всю комнату Бри Дэниел, сидевшая на полу напротив Ари и Кортни, и помахала опустевшей баночкой.
Дестини терпеть не могла Бри с ее пискливым мышиным голосом, копной белобрысых волос, спадающих на лицо, и утыканными пирсингом бровями, от одного вида которых Дестини всегда передергивало. Бри недавно заделалась закадычной подружкой Ливви. Или, на взгляд Дестини, дурным примером для Ливви. Именно Бри подзуживала Ливви сделать татуировку. И Ливви никогда не смолила сигарет до того, как начала общаться с Бри.
- Есть такой жук, он выплевывает жидкость, от которой у людей растворяется кожа, - между тем рассказывал Ари Кортни. - Я смотрел про него передачу по "Дискавери".
- Ари, давай за жисть лучше, - вставил Флетч. Тут у него зазвонил сотовый. Он поднес его к уху.
- Я схожу вниз, принесу еще напитков, - сказала Дестини, пробираясь к лестнице. - И у нас, вроде бы, оставалось несколько пакетиков чипсов. - Она подняла глаза на Ливви, которая уже практически сидела у Росса на коленях. - Эй, Лив, где папа? Ты его не видела?
Ливви только пожала плечами в ответ. Она не отрывала глаз от Росса.
Странно, подумала Дестини. Обычно папе нравилось подниматься наверх и общаться с моими друзьями. Она начала спускаться по лестнице.
- У вас есть печеньки? - крикнула ей вслед Бри. - Жрать охота.
Дестини толкнула дверь и вошла на кухню. Ее глазам потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к тусклому свету кухонной лампочки.
- Ой. Привет, - сказала она, обнаружив, что за столом сидит отец. Напротив него сидел тренер Бауэр, лицо торжественное, руки сцеплены на столе. Дестини заметила, что перед отцом лежит колода карт, но они выглядели нетронутыми.
- Здравствуйте, тренер, - произнесла Дестини. - Как у вас дела?
Он кивнул.
- Неплохо. - Оранжевый свет сиял на его гладкой лысине.
Дестини повернулась к отцу.
- Темновато здесь, не находишь?
- И пусть, - тихо ответил он. - Глаза болят. Засиделся, наверно, в лаборатории. - Он снял очки и помассировал пальцами виски.
Дестини открыла холодильник.
- Не хотите подняться к нам? Ну, понимаете, поздороваться…
Мужчины переглянулись.
- Может быть, потом, - сказал доктор Уэллер. Он поднял со стола колоду карт, однако даже не попытался их разложить.
Дестини выволокла из холодильника пару упаковок газировки, по шесть банок в каждой, сверху водрузила два пакетика чипсов из тортильи. У двери она остановилась и повернулась к мужчинам.
- Приходите к нам, если захотите. Кажется, мы будем смотреть один из противных фильмов Ари.
Отец коротко махнул ей рукой:
- Веселитесь.
К тому времени, когда Дестини вернулась, между ее друзьями разгорелся жаркий спор. Ари расхаживал перед остальными, оживленно что–то доказывая.
- Их было двое, - твердил он. - Я это не выдумал.
- Кого двое? - спросила Дестини, кидая Бри банку газировки.
- Да оленей же, - пояснил Ари. - В Миллертонских Лесах.
Дестини повернулась к нему.
- О чем ты говоришь? Там сотни оленей, в лесах этих.
- Тебя здесь не было. Ты не в курсе, что происходит, - сказал Ари. - Эти два оленя были мертвы. Из них выкачали кровь. Честное слово. Всю до капли.
Ливви закатила глаза.
- Ты много ужастиков летом смотрел?
- Это не кино, - настаивал Ари. - Это правда. Я в новостях видел.
- Ари добывает все свои новости на канале фантастики, - заявил Росс.
Ари не засмеялся.
- Были и другие животные. Еноты, белки там всякие. Они были мертвы, а вены пустые, совершенно сухие.
- Миленькие белочки да енотики? Умеешь ты на меня тошноту нагонять, - заявила Ливви, держась за живот.
Флетч покачал головой.
- Кортни, если к тебе в гости придет Ари, лучше спрячь своих кошек!
Кортни фыркнула.
- Фу. Кто может пить кошачью кровь?
- Пить хочешь, Ари? - осведомилась Бри. - Тут у соседей вроде собака гавкает. Ням–ням!
- Это не шутки, - настаивал Ари. - Я знаю, это они. Это вампиры. Это их, вампиров, работа.
Росс и Флетч обменялись скептическими взглядами. Бри поперхнулась газировкой.
- Помнишь, в третьем классе Ари решил, что мистер Хьюбнер - оборотень? - спросил Росс. - А потом оказалось, что он просто забыл побриться?
Ухмыляясь, Флетч поднялся на ноги и положил руку Ари на плечо.
- И разве ты не писал доклад для миссис Клейн о роли вампиров в истории, после чего она провалила тебя к хренам?
- Миссис Клейн мыслит очень узко, - заявил Ари, отпихивая Флетча. - Может, если б вы нашли в себе силы оторваться от своих плэйстейшнов и хотя бы разок посмотреть новости…
- Я видела новости, - прервала его Ана - Ли. - Там всему этому дали научное объяснение. Мол, это все вирус. Какой–то мутировавший вирус, который убивает животных.
- Как ты можешь верить в такую хрень? - возмутился Ари. - Конечно же, все списали на вирус. Кто тебе всю правду–то скажет?
- Мне кажется, вирус, который может высушить всю твою кровь, куда страшнее вампиров, - сказала Дестини. - Я к тому, что вирус может подхватить каждый, верно?
Кортни поежилась.
- Может, хватит об этом?
Дестини бросила Ари пакетик чипсов.
- Мы будем смотреть твое кино, или как? Давай уже. Не хотим мы думать об этом вирусе–оленежоре. Ставь фильм.
Все тут же расселись на диване и на полу, чтобы видеть телеэкран. Ари вставил диск в DVD-плеер. Дестини приглушила свет.
- Ари потому так любит кино про вампиров, что они похожи на его семейные видео, - услышала она чей–то шепот.
- Я куплю ему на день рождения соломинки для питья, - прошептала Ливви и издала громкий сосущий звук.
- Все заткнулись, - сказал Ари, втискиваясь на середину дивана между Кортни и Россом. - Эти фильмы про дочь вампира СУПЕРСКИЕ. - Он повернулся к Кортни, которая из всей компании была самой брезгливой. - Если станет слишком страшно, просто закрой глаза.
- Я их лучше уже сейчас закрою, - сказала Кортни. Она крепко зажмурилась и схватила Ари за руку.
Фильм начался с кроваво–красных, "капающих" титров и громовой органной музыки. Во вступительной сцене женщина–вампир в черном плаще кралась через темную спальню юного паренька. Паренек проснулся - как раз вовремя, чтобы закричать, когда вампирша запустила клыки ему в глотку.
- Эй, я, кажется, знаю этого чувака! - выкрикнул Росс.
- Я бы лучше хотел знать ее, - вставил Флетч. - Ну разве не красотка?
- У нее жуткие проблемы с зубами, - возразила Бри.
- Не иначе побывала у твоего папаши! - пошутила Ливви.
Отец Бри работал зубным врачом. Когда они учились не то в четвертом, не то в пятом классе, он поставил скобки на зубы всем друзьям Дестини.
Обычно Дестини доставляло немалое удовольствие потешаться над ужасными фильмами Ари. Но как только фильм начался, у нее неожиданно возникло странное чувство - ощущение трепета в животе, которое стремительно поднялось наверх и застряло в горле.
Она сделала большой глоток газировки, но это совершенно не помогло. Сидя на полу, она прижалась спиной к дивану. На ее глазах трое вампиров превращались из летучих мышей в людей. Они заставили окно в доме, где жила невинная девушка, распахнуться само собой, после чего неслышно проникли внутрь.
У Дестини защемило в груди. От холодного пота сделались липкими руки. Она судорожно сглотнула.
Неужели я заболеваю? Почему я так странно себя чувствую?
На экране высокий, худощавый вампир, немножко напоминавший ей Флетча, подкрадывался сзади к кушетке, на которой ни о чем не подозревавшая девушка–подросток читала журнал. Он опустил голову, вонзил клыки испуганной девушке в горло…
…и Дестини начала кричать.
Она разинула рот в истошном, пронзительном вопле, рвавшемся откуда–то из самой глубины ее существа. Она видела, как повернулись к ней лица друзей. Видела на них изумление.
Она слышала крики Ари:
- В чем дело?! Что с ней такое?!
Она видела, как Ана - Ли упала на колени рядом с ней и обхватила ее руками.
- Ди, все в порядке.
Но нет. Ничего не было в порядке.
Ничего не было в порядке, потому что она не могла перестать кричать.
ГЛАВА 8
Ты от меня не уйдешь
Окутанный тьмой, Ренц стоял посреди улицы, глядя на дом Уэллеров. Черный туман клубился вокруг него, скрывая от посторонних глаз, когда он двигался через лужайку к дому.
У края подъездной дорожки лежал на боку серебристый самокат. Перед гаражом стояли, припаркованные один за другим, два автомобиля.
Дестини, вы с сестрой, как я погляжу, принимаете гостей.
Он слышал их голоса, их смех. Он поднял глаза и увидел свет в окне их спальни над гаражом. Туман вихрился вокруг него, когда он поднимался по дорожке к тыльной стороне дома. Теперь он мог слышать стук бьющихся в их комнате сердец, пульсацию крови в венах.
Он смотрел на освещенное окно и слушал биение одного сердца. Одного особенного сердца.
Лаура, я здесь ради тебя. Лаура, я чувствую, как твое сердце оживает для меня.
Ты знаешь, что я здесь, снаружи. Ты знаешь, что я последовал за тобой.
Да, нам придется ждать. Нам придется ждать долгие недели до следующего полнолуния.
Для меня это время покажется вечностью, дорогая. Но, по крайней мере, я смогу быть рядом, покуда жду.
Я буду следить за тобой. Я обещаю, что все это время буду держаться рядом с тобой. Я глаз с тебя не спущу.
Ты от меня не уйдешь. Не в этот раз.
И как только ты начнешь изменяться, как только начнешь входить в свою новую силу, ты будешь готова для меня. Готова начать свою бессмертную жизнь на моей стороне.
Слышишь ли ты мои мысли, Лаура?