Они вошли в магазин, и Витька остолбенел. Перед ним тянулся длинный ряд велосипедов самых прекрасных марок. Тут были и гоночные, и ЗИЛы, и мопеды, и подростковые, и даже два мотоцикла "Ява".
- Выбирай,- весело сказал папа.
Витька как вцепился в велосипедик с зелёной рамой, так уж и не отходил от него, пока папа платил деньги, а мастер из магазина проверял, всё ли в исправности, и накачивал шины. Не доверяя папе, Витька сам вывел велосипед из магазина и вскочил в седло.
- Куда ты? - отчаяннно крикнул папа.
Но Витька не слышал его. Он нажимал на педали и стремительно мчался по улице. Или это улица летела ему навстречу? Мелькали дома, деревья, люди на тротуарах. И всё оставалось позади, далеко-далеко.
Витька ракетой промчался по улице Чайковского и повернул на Степана Разина.
"Вот сейчас будет дело,- думал Витька.- Ох, и удивятся все! У кого ещё такой велик есть? Ни у кого. У Кольки, правда. Да и то старый..."
Витька ещё сильней нажал на педали и свернул на свою улицу.
И тут он увидел, что посреди дороги стоит участковый милиционер Ерошкин и пристально смотрит на него. Витька еле успел затормозить - справа и слева шли заборы, и объехать милиционера не было никакой возможности. А заднего хода у велосипеда, как известно, нет.
- Здравствуй, дружок! - вежливо сказал Ерошкин.- С обновкой тебя!
- Спасибо,- пробормотал Витька, сползая с седла.
- Прекрасная машина,- сказал Ерошкин, оглядывая велосипед со всех сторон.- Сто километров в час?
- Пятьдесят,- робко сказал Витька и попробовал улыбнуться.
- Техника,- добродушно сказал Ерошкин и похлопал по седлу.
Пружины так и загудели.
- Оркестр,- восхищённо сказал Ерошкин и строго спросил:-Нарушаем, значит?
- Нет,- испугался Витька.
- Придётся тебе проследовать со мной в отделение,- сказал Ерошкин и повернул велосипед в другую сторону.- Тут всего два шага.
И они пошли. Ерошкин сам вёл велосипед. А Витька семенил рядом и держался за сиденье.
- Нет, ты посмотри, как идёт,- восторгался Ерошкин,- какая плавность!
Витька горестно кивал в ответ и с надеждой вертел головой - не идёт ли папа? И хотя папу он боялся так же, как и милицию, но милицию он боялся всё-таки больше, чем папу. И пуще всего ему сейчас хотелось зареветь, бросить велосипед и бежать, куда глаза глядят. Но рядом шёл этот верзила Ерошкин, и ручищи у него были длинней длинного. Попробуй от такого сбеги. Он за тобой и гнаться не станет. Руку протянет - и всё тут. Когда Ерошкин открыл дверь в отделение, Витька не выдержал. Слёзы сами закапали из глаз, и он громко шмыгнул носом.
- Ой, дяденька Ерошкин! Ой, отпустите меня! Ой, я не буду больше нарушать!
Ерошкин так и застрял в дверях.
- Чего ты, чего ты? - Он и сам почему-то испугался.
В комнате, куда они вошли, сидел дежурный милиционер.
Не обращая внимания на Витьку, он поднял голову и лениво сказал:
- Здорово, Ерошкин!
- Привет, Симаков! - сказал Ерошкин.
- А ты чего, разве сегодня дежуришь?
- Да нет... Это я так, случайно. Вот нарушителя задержал.
Услышав слово "нарушитель", Витька захныкал ещё громче.
- Тебя что, режут? - лениво сказал Симаков,
- Нет,- растерялся Витька.
- А чего ж ты орёшь?
- Это он так, для порядка,- улыбнулся Ерошкин. Прислонил велосипед к стене и уселся за стол.
- Садись,- сказал он Витьке, указывая на стул.
Тот осторожно присел на самый краешек.
Ерошкин достал авторучку и тонкую записную книжечку.
- Фамилия? - спросил он.
Витька молчал.
- Кунин твоя фамилия,- сказал Ерошкин и что-то записал в своей книжечке.
- А чего мне будет? - спросил Витька.
- Не спеши, торопыга,- усмехнулся Ерошкин.- Скоро узнаешь.
- Не понимаю я тебя, Ерошкин,- сказал Симаков.- Вне рабочего времени да ещё в такую жару служебными делами занимаешься.
- А ты не старайся меня понять,- ответил Ерошкин.- А то много будешь знать - в университет не примут.
- Шутник,- проворчал Симаков и достал из стола книгу под названием "Сержант милиции".
Ерошкин достал из стола железный номер и лично прикрепил его к Витькиному велосипеду.
Витька растерянно хлопал глазами, ничего не понимая.
- Вот и всё,- сказал Ерошкин.
- А как же штраф за превышение скорости? - недоверчиво спросил Витька.
- Обойдёшься,- засмеялся Ерошкин.
И он подтолкнул Витьку к выходу.
- Слушай, Ерошкин,- сказал Симаков,- ты что ж, теперь всем мальчишкам со своего участка будешь номера на велосипеды вешать? Может, ты решил, на воспитателя в школу-интернат переквалифицироваться?
- Всё может быть,- ответил Ерошкин.
А Витька мчался на своём новеньком велосипеде. Он слышал, как шуршат шины по асфальту и как чуть слышно позвякивает номер, прикрепленный Ерошкиным.
Возле дома нервно прохаживался папа и никак не мог представить, куда мог провалиться его единственный сын Витька.
Витьки всё не было и не было. И когда папа дошёл до полного отчаяния и решил уже идти и во всём признаться маме, из-за поворота неожиданно выкатил Витька.
Он доехал до папы и лихо соскочил с велосипеда.
- Где ты был?!- не своим голосом закричал папа.- Я чуть с ума не сошёл!..
- В милиции,- улыбаясь, ответил Витька.- Как?!-опешил папа.
- Ага,- радостно сообщил Витька.
- Я же тебе говорил! - рассвирепел папа.- Я же тебя предупреждал! А ты меня разве послушался!
- Папа, ты не волнуйся,- с достоинством сказал Витька,- просто я заехал туда по делам... Мне ж это было по дороге.
И Витька показал на сверкающий краской номер.
Глава одиннадцатая
КАК МИШКА ГУЛЯЛ САМ ПО СЕБЕ
Мишка упорно доказывал самому себе, что одиночество хорошая и даже полезная штука, потому что никто к тебе не приходит, никто не мешает - сиди и занимайся чем хочешь. Хочешь - читай, хочешь - песни пой, хочешь - в окно гляди. Одним словом, что твоей душе угодно, то и делай.
Но как он себе это ни доказывал, было ему всё равно ужасно грустно и тоскливо, что и говорить - ребята сейчас на речке или играют в футбол, а он бродит по комнате как неприкаянный. Ни к кому нельзя пойти, ни с кем нельзя поговорить. Все от него отвернулись. И всем на него, на Мишку, наплевать.
Так он сидел в печальном и горестном размышлении и смотрел в окно. А за окном всё было, как всегда. Пустая улица. Безлюдная. Тихо. Только воробьи чирикают.
Мишка сидел, сидел и стал самому себе рассказывать разные истории, которые могли бы с ним произойти.
Был бы у Мишки такой огромный зонтик, как у одной знакомой девчонки, он бы на этом зонтике летать бы мог. В сильный ветер, конечно. Идёт Мишка по улице, а тут ветер бы разыгрался. Не ветер, а ураган! Мишка зонтик раскрывает и летит себе над городом!
Потом ветер стихает, и Мишка снова спускается на землю. Идёт себе дальше, как ни в чём не бывало, вызывая зависть прохожих.
Или ещё, к примеру, другая история.
Купили бы Мишке ботинки. А ботинки на самом деле не простые, а скороходные! Шаг шагнул - и уже на другом конце города.
Другой шаг сделал - и уже в Ленинграде! Осмотрел крейсер "Аврору" - и домой!
Вот какие ботинки!
Понадобилось, допустим, для того же Саньки что-то важное добыть. Ну, скажем, Санька заболел, а нужного лекарства нет в городе.
А Мишка надел бы свои ботинки.
Шагнул раз.
Шагнул другой.
Прибыл в Москву.
Зашёл бы в главную аптеку. Купил бы для Саньки лекарство и назад!..
Сидел так Мишка, выдумывал всякие истории. И становилось ему всё больше и больше тоскливо. И от нечего делать он вышел на улицу и стал ходить взад и вперед возле дома.
Тут его и увидел Пашка.
- Чего это ты ходишь? - спросил Пашка.
- Да так, гуляю,- сказал Мишка.
- Ходи, ходи,- с издевкой сказал Пашка,- а ребята в футбол гоняют! Хорошо!
- А я ничего и не говорю,- сказал Мишка.
- А ты чего ж не гоняешь? - спросил Пашка.
- Да так,- сказал Мишка.- Просто я гуляю...
- Я ведь тебя знаю,- сказал Пашка.- Ты вот так ходишь, а потом возьмёшь и выкинешь что-нибудь такое - не такое.
- А чего не такое?
- Да вот - не такое. Ты всё не такое делаешь.
Про историю с "космонавтами" он почему-то ничего не сказал.
Мишка походил ещё немного возле дома. Стало ему совсем грустно. И он поплёлся домой.
Делать было нечего, и делать ничего не хотелось. Жара!
Глава двенадцатая
ПОХИТИТЕЛИ ВЕЛОСИПЕДА
Мишка сидел на балконе и читал "Похитителей бриллиантов". Иногда он осторожно высовывал голову и поглядывал низ. А во дворе нетерпеливо вышагивал Санька, он явно кого-то ожидал. Случайно они встретились взглядами, и Мишка тотчас сделал вид, что целиком поглощён чтением, а сам подумал: а вдруг Санька ожидает его? Вдруг он им зачем-нибудь нужен? А что, всё возможно! Конечно, первый Санька с ним ни за что не заговорит - ему гордость не позволит, но кто мешает Мишке с ним заговорить? Только так надо это сделать, чтобы не уронить своего достоинства.
И Мишка решился.
- Саньк,- позвал он.
- Ну что тебе? - спросил Санька.
- Чего ты тут делаешь?
- А что хочу, то и делаю! Ясно? - Вид у Саньки был крайне смущённый.
- Как божий день,- ответил Мишка и уткнулся в книгу.
Как ни странно, Мишка не ошибся, что Санька пришел мириться с ним. И уже который день выжидает удобного случая после того, как Генка рассказал о стойком поведении Мишки на "допросе" у Анжуйского. Но просто так, ни с того ни с сего, Санька помириться с Мишкой не мог, нужен был какой-то предлог. А то ведь что получается: сначала Мишку разогнали, а теперь сразу на попятный?! Выходит, он, Санька, не хозяин своему слову?!
Больше Мишка не задавал Саньке никаких вопросов - бесполезно, всё равно ничего не скажет. Раз Санька зуб на него имеет - пощады не жди. Санька шутить не любит. Он и сам никогда не шутит и другим шутить не даёт. Такой вот - зануда!
В это время из подъезда показался Витька. Он гордо катил перед собой новенький велосипед.
- Чего ты там возился? - сердито сказал Санька и снова взглянул на Мишку.
- Да бабка все... Говорит, не смей ездить, а то ещё расшибёшься. Еле уговорил. А то совсем пускать не хотела...
- Мы с тобой о чём договаривались? - оборвал его Санька.
- Помню, не забыл,- важно сказал Витька.- Обещал научить кататься - значит, научу.
Он подвёл велосипед, и Санька взобрался на сиденье.
- Ох, и тяжёлый ты! - сказал Витька, с трудом удерживая велосипед.
- Не надорвёшься! - ответил Санька и неуверенно нажал на педали.
Велосипед мотало из стороны в сторону. Витька шёл сбоку, поддерживая за багажник. А Санька всё быстрей-быстрей крутил педалями, и Витька невольно отстал.
Санька испуганно оглянулся, вскрикнул: "Ну, где же ты?!" - и с грохотом рухнул на землю.
- Машину поломаешь! - взвился Витька и стал внимательно осматривать велосипед: нет ли каких повреждений.
К счастью, их не оказалось.
- Собственник,- обиделся Санька.- Я себе чуть ногу не сломал.
- Ты сломаешь! - сказал Витька и похлопал по шине:- Я катался, хоть бы что, а ты только сел, как уже подкачать надо.
Санька усмехнулся. Он уже было снова хотел сесть на велосипед, но тут во двор вразвалочку вошёл Вовка Сидоров.
- Гля! Велик! - радостно сказал он.- Прекрасно! Значит, покатаемся.... Я вроде первый?
- Первый, первый,- проворчал Санька.- Я тут с шести утра торчу.- И снова глянул на Мишку.
Мишка терялся в догадках: "Чего это он на меня посматривает! Хвалится, наверно. Подумаешь, велосипед!.."
Тем временем Вовка, нарушив живую очередь, с неожиданной прытью вскочил на велосипед и помчался по двору. Он ехал и орал во всё горло:
Мы едем, едем, едем В далёкие края.
Хорошие соседи,
Чудесные друзья.
И как Санька и Витька за ним ни гонялись, Вовка и не думал останавливаться. Сделав несколько кругов по двору, он выскочил на улицу и гонял где-то больше часу. Вернулся он только тогда, когда уже был не в силах двигать ногами. Он отдал велосипед и бессильно повалился на траву.
- Немного отдохну,- сказал он,- а там - всё сначала!
- Он отдохнёт! - разозлился Санька.- Только сунься! - Вгорячах он даже забыл, что пришёл сюда ради Мишки, а не ради велосипеда.
- Да ты не очень того...- неуверенно сказал Витька.- Надо ж и другим покататься.
- А я чего? - лениво ответил Вовка.- Катайтесь. Что мне, жаль?
Но до хозяина очередь так и не дошла: сначала учился ездить Санька, потом его сменил отдохнувший Вовка, а затем набежали мальчишки, и Витька только глазами моргал, глядя, как очередной "укротитель" носится по двору...
Затем все сгрудились вокруг Саньки.
Мишка с интересом смотрел на ребят. Судя по всему, речь шла о нём - время от времени то один, то другой оборачивался в Мишкину сторону. Санька и Вовка что-то горячо доказывали ребятам, и те, по всему видно, были чем-то здорово поражены. Витька, так тот даже громко воскликнул: "Не может быть!"
- Мишк,- вдруг позвал Санька,- спускайся сюда, разговор есть.
- Ещё чего! - засмеялся Мишка, с опаской поглядывая на ребят.
- Ну, сиди, сиди! - вскипел Санька, оскорблённый в самых лучших намерениях.- Ещё пожалеешь!
Все осуждающе смотрели на Мишку.
- Не хочет, не надо,- сказал Вовка.- Кланяться не будем.
Мишка считал, что здесь какой-то подвох. К сожалению, он даже не предполагал, что ребята наконец-то сами убедились в том, что он не проболтался Анжуйскому. Не знал Мишка и то, что ребята собирались его - так уж и быть - насовсем простить, разумеется, предупредив в последний раз: ведь как-никак, а вина у него всё-таки была - тогда на школьном собрании накуролесил, да и про космонавтов насочинял.
И снова все принялись кататься на велосипеде.
- Теперь я на очереди,- печально говорил Витька.
- Погоди, погоди,- отвечали ему,- ты уже ездил.
- Да я не ездил! - чуть не плакал он.
- Как не ездил? А что же ты делал, когда нас тут не было?
Витька приуныл, но всё-таки теплилась у него маленькая надежда, что, когда все нагоняются и окончательно выдохнутся, ему удастся завладеть своим велосипедом и хоть немного покататься.
Но тут случилось такое, что окончательно доконало Витьку. Едва очередной гонщик слез с велосипеда и прислонил его к стенке дома, как из подъезда внезапно выскочил Мишка, вскочил в седло и помчался, не разбирая дороги.
Первым пришёл в себя Витька.
- Ах, ты так! - закричал он. Но Мишка невозмутимо носился взад и вперёд по двору, словно велосипед был не чей-нибудь, а его собственный.
- Стой! Стой!-кричал Витька, бегая за Мишкой.- Отдай!
- Заходи сбоку! - крикнул Вовка, не двигаясь с места.- Загоняй его в угол!
- Мишка, подожди! Поговорим,- засуетился Санька.
Но Мишка ещё сильнее нажал на педали, затрезвонил звонком и, развернувшись, помчался к дому. Соскочил у своего подъезда и, толкнув велосипед навстречу Витьке, захлопнул за собой дверь.
- Нет, так дальше продолжаться не может,- горестно сказал Витька, осматривая велосипед.
- Хочешь, чтоб и тебе бойкот объявили? - пригрозил кто-то из мальчишек.
- Витька, соглашайся! - закричал с балкона Мишка.- Лучше со мной вдвоём гонять, чем с такой оравой. Они тебе его за неделю уработают.
Витька жалобно взглянул на него. В глубине души предложение Мишки показалось ему заманчивым. Но соглашаться было нельзя. Того и гляди от компании отлучат. Это делалось быстро!
Он постоял в раздумье, а потом, чтоб никому не было обидно, запер велосипед в сарай до лучших времен.
Так в этот день и не состоялось примирение Мишки с ребятами.
Глава тринадцатая
МИШКА-ДИПЛОМАТ
Верно сказал Пашка - голова у Мишки работала. Не такой Мишка человек, чтобы сидеть сложа руки.
В конце концов он придумал, как найти выход из безвыходного положения и помириться с ребятами.
Утром на следующий день он увидел, что по улице ходят какие-то дядьки с теодолитом.
Мишка остановился и стал смотреть.
Один дядька взял полосатую рейку и отошёл на почтительное расстояние. А другой наводил теодолит и рассерженно кричал:
- Петя, что это доска у вас в руках прыгает?
- И ничего она не прыгает,- степенно отвечал бородатый Петя,- а вовсе прямо на земле стоит...
- Не спорьте, пожалуйста! А лучше ровнее держите!
- А я что делаю,- недовольно пробурчал бородатый Петя.
Мишка набрался смелости и спросил у того, который глядел в теодолит:
- Дяденька, а чего это вы делаете?
Тот ничего не ответил.
А бородатый Петя сердито сказал:
- Не видишь, что ли? Практика.
- А может, у нас улицу асфальтировать будут?
- Может. Всё может быть. Отойди, не мешай.
- Ага,- сказал Мишка и потихоньку отошёл в сторону, чтобы чего не вышло.
Бородатый Петя и другой дядька повозились с теодолитом ещё с полчаса и ушли. И не успели они ещё скрыться из виду, как у Мишки родился план.
Он побежал в сарай, вытащил из-под кучи старого тряпья и сношенных башмаков древнюю тачку, бросил в неё лопату и двинулся на улицу.
На улице уже никого не было.
Но Мишку это не смутило.
"Ничего,- подумал он,- сейчас Витька появится... Он всегда в это время в магазин за хлебом ходит".
И точно. Калитка отворилась, и на улицу вприпрыжку выскочил Витька. Он увидел Мишку и тут же остановился.
А Мишка начал спокойно срезать лопатой здоровенные лопухи, которыми заросла вся улица, и швырять их в тачку.
Когда она наполнилась, Мишка покатил её на пустырь. Искоса он поглядел на Витьку. Тот внимательно смотрел на него. Громко сопя и делая вид, как нелегко даётся ему эта полезная работа, Мишка снова с грохотом повёз мимо Витьки тачку, наполненную лопухами.
Свалив лопухи, Мишка отправился обратно. А сам всё думал: ушёл Витька или нет. Но Витька, как стойкий оловянный солдатик, упорно стоял на том же месте. И уходить, по всей видимости, он даже и не думал - настолько его заинтересовало, для чего, почему и зачем Мишка решил расчищать улицу.
А Мишка, по-прежнему не обращая внимания на Витьку, поставил тачку и опять взялся за лопату.
Он сровнял бугор и снова повёз тачку на пустырь.
И снова Витька изумлённо проводил его глазами.
Когда Мишка возвращался назад, Витька не выдержал:
- Мишк, а Мишк! Чего ты делаешь?
Мишка окинул его презрительным взглядом и опять взялся за лопату.
- Мишк,- умоляюще позвал Витька,- ты что, оглох?
- С врагами я не разговариваю,- мрачно сказал Мишка.
- Да какой же я враг,- сказал Витька, изнывая от любопытства.
- Все вы там заодно,- буркнул Мишка и отвернулся.
- Да что ты! Я ж всегда за тебя был!
Видно, урок "с космонавтами" прошёл для него даром. Уж такой он был, Витька, "любознательный".