– Ну ты лечись, не спеши… – сказала Авилкина. Она уже встала было с дивана. – О, кстати, хочешь новость? Эксклюзивную? – вдруг вспомнила о чем-то она и снова плюхнулась на прежнее место.
– Что за новость? – без особого интереса спросила Леночка.
– Только между нами, хорошо? В смысле – не болтать особо!
– Ладно! – согласилась Леночка.
– От нас Егор уходит!
– Куда уходит? – не поняла Леночка.
– Куда? – переспросила Авилкина. – Хороший вопрос. Возможно, даже в тюрьму! – Санька уставилась на Леночку, любуясь произведенным впечатлением.
– За… за что – в тюрьму?! – выдавила из себя Леночка.
Сказанное Санькой показалось ей какой-то дурацкой шуткой.
– Ну, может, и не в тюрьму… – смилостивилась Авилкина. – Он все-таки инвалид. Может, учтут там… Э-э, Ленка, ты обалдела, что ли?!
Прихватив Авилкину за свитер возле шеи так, что побелели пальцы, Леночка сказала, вернее прошипела:
– А ну-ка давай рассказывай все! – "Черт! Что я делаю?!" – мелькнуло у Леночки в голове. Она отпустила авилкинский свитер: – Ой, Сань, прости… Нашло что-то на меня…
– Ты припадочная, да? – серьезно спросила Авилкина, поправляя ворот свитера.
– Ну прости, Санька! – Леночка не знала, как загладить свою вину, зато она твердо знала одно: не рассказав все, Авилкина из квартиры не выйдет. "Только через мой труп!" – мелькнула в Леночкином мозгу дурацкая заезженная фраза.
– Ладно, Стасова! – сказала Авилкина. – Ты же болеешь, а на больных сердиться – грех! Короче, слушай… Егор Андреевич наш оказался… растлителем малолетних! Не слабо, да?
Леночка, готовая уже ко всему, сказала:
– Не может быть! Откуда… откуда это известно?
Авилкина снисходительно улыбнулась:
– Ну, во-первых, по моим сведениям, к директору попало письмо, которое написала Егору одна из его жертв, девочка из нашей школы. А во-вторых…
– А откуда они, эти твои сведения? – перебила Леночка.
– Я имена своих информаторов не разглашаю! – сказала Авилкина. – Для главного редактора газеты это было бы непрофессионально!
"Да знаем мы твоих информаторов! – подумала Леночка. – Это Людка, секретарша школьная, все вынюхивает, гадина, а потом докладывает тебе! А ты ей подарочки за это носишь!"
Она спросила как бы между прочим:
– Сань, интересно, а как зовут ту… ну, девочку, которая письмо Егору написала?
– А вот этого я не знаю! – огорченно ответила Авилкина. – Знаю зато, что есть один свидетель, которому девочка эта призналась, что состоит с Егором в близких отношениях… В очень близких, поняла? Правда, кто он, свидетель этот, мне тоже неизвестно, – добавила она, не скрывая сожаления.
"А мне вот – известно! – ощущая в сердце смертельную тоску, подумала Леночка. – Мне это очень хорошо известно! Русланом этого свидетеля зовут!.."
– Так что останемся мы скоро без учителя литературы! – подвела итог Авилкина. – А жалко, если честно. Может, он, конечно, и подлец, но уроки вел здорово!
– Точно, жалко… – каким-то чужим голосом поддакнула Леночка и сказала: – Санька, что-то нехорошо мне. Ты иди, ладно? А то я прилечь хочу.
– Да конечно! – воскликнула Авилкина.
Она вскочила с дивана и стала торопливо собираться. Леночка вышла в прихожую, чтобы ее проводить.
– Ну пока, Стасова! Выздоравливай поскорей! – Авилкина помахала в воздухе ладошкой. И уже в дверях напомнила: – О том, что я тебе сказала насчет Егора, – никому ни слова! Хорошо?
Леночка с улыбкой кивнула:
– Ну о чем речь!
Авилкина ушла. Леночка взглянула на себя в зеркало. Улыбка, похожая на гримасу, все еще была приклеена к ее губам.
– Надо что-то делать! Немедленно! – вслух сказала себе девушка. Потом взглянула на часы: половина пятого. "А ведь Терминатор, наверное, еще в школе!" – подумала она и начала торопливо одеваться.
Глава 12
Терминатором ребята – и даже некоторые учителя – звали директора школы Павла Александровича, который вел в старших классах физику. Но, конечно, звали только за глаза. В Леночкиной душе он вызывал обычно просто-таки панический ужас. Стоило ей увидеть в школьном коридоре мощную фигуру директора, стоило услышать звук его шагов, как у нее внутри все сжималось от страха. А если он еще и обращался к Леночке, например во время ее ответа у доски, девушке казалось, что она просто потеряет сейчас сознание. Так действовал на нее строгий голос Терминатора и его холодный взгляд сквозь стекла очков! И Леночку можно было понять. Павел Александрович был в школе фигурой устрашающей. Учителя младших классов пугали им учеников, словно каким-нибудь Змеем Горынычем:
– Если ты немедленно не перестанешь болтать, пойдешь со мной на перемене к Павлу Александровичу!
Обычно этой фразы хватало, чтобы несчастный пацан сидел до конца урока тихо как мышь.
По школе ходила легенда, будто Терминатор в молодости служил в каких-то спецподразделениях, но был уволен оттуда за излишнюю жестокость. Наиболее здравомыслящие из учеников считали эти слухи враньем, но правды о прошлом директора не знал никто: Терминатор ни с кем не откровенничал на этот счет.
Хотя ради справедливости надо заметить, что Павел Александрович, несмотря на устрашающую внешность и ходящие о нем жуткие слухи, не был злым человеком. Он никогда не повышал голоса на подчиненных, всегда был спокоен и уравновешен. Просто он терпеть не мог неорганизованности и разгильдяйства.
До школы Леночка обычно добиралась минут за десять. Сегодня, несмотря на гололед, ей хватило пяти. Двери школы были закрыты изнутри, и Леночка принялась барабанить в них. Скоро послышался звук отодвигаемой щеколды. Дверь приоткрылась, и в щели показалась неулыбчивая физиономия Вадика, молодого школьного охранника. Недовольно глядя на Леночку, он спросил:
– Ну и чего стучим?
– Я Стасова, из девятого "А"! – Леночка произнесла это, еще задыхаясь от бега.
– И чего тебе надо, Стасова? – поинтересовался Вадик. – Уроки давно закончились!
– Я знаю… – сказала Леночка. – Мне к Павлу Александровичу нужно! Срочно!
Охранник задумался, потом спросил:
– Так он что, тебя вызывал?
– Вызывал! – не моргнув глазом соврала Леночка.
– Тогда заходи! – И он открыл перед Леночкой дверь, впуская ее внутрь.
Взлетев одним махом на второй этаж, Леночка осторожно заглянула в приемную перед кабинетом директора. Комната была пуста: видимо, Люда, школьный секретарь, ушла уже домой. Из директорского кабинета, дверь в который была чуть приоткрыта, доносились голоса: там шла какая-то оживленная беседа. Леночка сразу узнала голос школьного завуча Калерии Викторовны, которая говорила:
– …А я настаиваю, Павел Александрович, на немедленном медицинском освидетельствовании этой несчастной девочки! Пусть ее посмотрит соответствующий специалист и…
"Это она что – обо мне?!" – с ужасом подумала Леночка. Она подошла вплотную к дверям директорского кабинета и тут же услышала голос Егора Андреевича:
– Я категорически возражаю! Такая процедура оскорбительна для девушки и нанесет ей непоправимую психологическую травму!
– А не оттого ли вы возражаете, Егор Андреевич, – вкрадчиво поинтересовалась Калерия Викторовна, – что тогда правда о ваших недопустимых любовных отношениях с ученицей выплывет наружу?
– Я уже устал повторять, – голос учителя действительно звучал очень устало, – что не было никаких, как вы изволили выразиться, "недопустимых любовных отношений"! Не было и быть не могло! Все-таки я педагог, а не… – Он не стал договаривать фразу.
"Господи, за что же они его так мучают?!" – с отчаянием подумала Леночка.
Между тем Калерия Викторовна произнесла:
– Ну хорошо! Если все существующие доказательства не кажутся вам очевидными, возможно, они покажутся таковыми компетентным органам? В конце концов, статью о растлении несовершеннолетних еще никто не отменял!
И тут Леночка услышала наконец голос директора. Терминатор сказал:
– Ну вот что, Калерия Викторовна… Прежде чем мы примем какое-то решение, мне кажется, необходимо поговорить с самой Стасовой.
"Значит, речь все-таки обо мне", – подумала Леночка, которая до последнего момента в глубине души надеялась, что разговора с Терминатором удастся избежать. Теперь же, глубоко вздохнув, она открыла дверь – и решительно вошла в кабинет:
– Можно?
Трое педагогов остолбенело уставились на нее. После паузы директор очень спокойно произнес:
– А, Стасова! Вот хорошо, что ты зашла! – И добавил: – Егор Андреевич, Калерия Викторовна, вы не могли бы подождать в приемной? Я хотел бы поговорить с девочкой наедине!
Егор Андреевич пожал плечами. Он отыскал свою трость, опираясь на нее, поднялся со стула. И, ни на кого не глядя, направился к дверям. Калерия Викторовна произнесла:
– Павел Александрович, мне кажется, что мое присутствие при разговоре с Леной тоже могло бы быть полезным…
– Еще раз повторяю, – совершенно не раздражаясь, произнес директор. – Я хотел бы поговорить со Стасовой наедине!
Обиженно поджав губы, Калерия Викторовна удалилась из директорского кабинета и плотно прикрыла за собой дверь. Воцарилась тишина. Потом Терминатор сказал:
– Ну ты не стой, садись! – Он ладонью указал на один из стульев. – Куртку можешь снять.
Леночка робко приблизилась к директорскому столу, сняла курточку, пристроила ее на спинку стула, как на "плечики". Наконец села на стул сама. Теперь она находилась метрах в двух от Терминатора. Тот снял очки, стал протирать их бархоткой. Снова водрузив очки на переносицу, директор спросил:
– Это ты писала? – он протянул Леночке то самое злосчастное сочинение.
– Я… – не стала отпираться Леночка.
Повертев зачем-то листок в руках, она положила его на директорский стол.
– Так-так… – сказал директор.
Он снова снял очки и начал заново их протирать, словно забыв, что только что это делал. Без очков лицо Терминатора выглядело почти добрым. Леночке показалось, что директор не знает, как начать разговор. Это придало девушке смелости, и она решила начать сама:
– Павел Александрович, ну а что – сочинение? Что в нем такого страшного?
Окончательно определив очки на законное место, директор взял в руки листок:
– Ну вот ты пишешь: "Например, бывает так, что кто-то, кого все считают ребенком, полюбит вдруг взрослого человека. Полюбит всерьез, всем сердцем. Ну, к примеру, девочка, еще школьница, полюбит своего учителя…" – Терминатор поднял глаза от листка и в упор посмотрел на собеседницу: – Ведь учитель, которого любит вышеупомянутая девочка, – это Егор Андреевич, верно? А сама влюбленная, так сказать, девочка – это, Стасова, ты?
Леночка кивнула. И произнесла:
– А вы дальше прочтите!
– Дальше? Пожалуйста! – сказал Терминатор и стал читать: – "…который, конечно, совсем не подозревает о том, что эта девочка его любит…"
– Вот видите? – сказала Леночка. – Егор Андреевич ни в чем не виноват! Он знать ничего не знал! А во всем только я виновата!
– Так… – Терминатор отложил листок. – Ну, положим, тут я с тобой соглашусь. Само по себе это сочинение ничего не доказывает. Но вот еще один документ. Ознакомься!
Леночка взяла из рук директора неровно оторванный листок в клетку. Там было написано:
"Директору средней школы № 215 Дитятину П. А. От ученика 9 класса "Б" Садыхова Руслана. Заявление.
Я, Садыхов Руслан, сам слышал 15 февраля, как ученица 9 "А" Стасова Елена призналась, что состоит в любовных отнашениях с учителем нашей школы, Малышевым Егором Андреевичем. О чем и ставлю в известность".
Дочитав листок, Леночка опустила его на колени. Она почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы, и произнесла:
– Пишется "отношениях", а не – "отнашениях".
– Это все, что ты можешь сказать? – поинтересовался директор.
– А что тут еще говорить? – пожала плечами Леночка. – Вранье это все. – И она полезла в карман куртки за носовым платком.
– То есть Руслан врет? – уточнил директор.
– Нет, не Руслан. Это я ему соврала тогда! – призналась Леночка, шмыгая носом.
– Ты? – удивился директор. – А зачем?
– Ну… – сказала Леночка, – он ухаживал за мной, Руслан-то, понимаете? А я его отшила. А он узнал, что я… ну… что мне нравится Егор Андреевич, и стал надо мной издеваться. Сказал, что Егор никогда меня не полюбит, что я соплячка… И все в таком роде. Ну я ему от злости и ляпнула, что, мол, он уже меня любит и мы, мол, договорились потом пожениться… Ну, когда я вырасту.
Леночка замолчала. Молчал и Терминатор. Он сидел, задумчиво постукивая по столу торцом карандаша. "Интересно, поверит или нет?" – думала Леночка.
Видимо, директор поверил ей, потому что он сказал:
– Ладно, можешь идти. Мне все ясно. – Но когда Леночка, захватив свою куртку, уже подошла было к дверям кабинета, вдруг остановил ее вопросом: – Кстати, а почему, Стасова, тебя два дня в школе не было? Болела?
– Я прогуливала, – спокойно ответила Леночка.
Она уже поняла, что сумела убедить Терминатора: Егор Андреевич ни в чем не виноват. А на все остальное ей было сейчас наплевать.
– Прогуливала? – переспросил Терминатор. – Я не понял, как это – прогуливала?
– Очень просто! – вздохнув, ответила Леночка. – Мне что, прийти завтра с мамой?
Директор подумал немного и решил:
– Не надо с мамой. Просто пообещай, что прогуливать больше не будешь.
– Обещаю! – сказала Леночка.
– Ну вот и ладно! – произнес Павел Александрович. – Там скажи Калерии Викторовне, чтобы зашла ко мне.
– А Егор Андреевич? – спросила Леночка.
– Егор Андреевич пусть идет домой. Инцидент исчерпан.
– А вы не считаете, что перед ним надо извиниться? – окончательно обнаглев, поинтересовалась Леночка.
Терминатор долго молча смотрел на нее сквозь очки – видимо, удивляясь ее нахальству.
– Ладно, скажи, чтобы зашли ко мне оба! – произнес он наконец.
Глава 13
"И чего я, дура, так его боялась всю жизнь? Нормальный дядька, этот Пал Саныч…" – так думала про себя Леночка, неторопливо бредя по бульвару, что начинался недалеко от школы. Уже начало темнеть – ведь зимой солнце заходит рано. Прохожие обгоняли Леночку, спеша по своим делам. Но ей торопиться было некуда. Девушка попыталась понять, что она сейчас чувствует, но не смогла. Она не ощущала внутри себя ни радости, ни печали… Так, какое-то смутное безразличие. Одно она знала точно: любовь к Егору Андреевичу по-прежнему жила в ее душе. Но теперь это чувство… не притупилось, нет, а как-то сгладилось что ли, стало не таким беспокоящим. Леночка уже не знала, хочет ли выйти непременно за учителя замуж. Просто ей хотелось, чтобы он – был. И чтобы у него все было хорошо.
И тут какой-то автомобиль, обогнав ее, прижался к обочине и резко затормозил. Леночка сразу же узнала "Москвич" Егора Андреевича. Дверца машины приоткрылась, и она услышала знакомый голос:
– Лена, садись!
Нисколько не удивившись, Леночка влезла на переднее сиденье, и машина тронулась с места.
Они ехали молча. Искоса взглянув на профиль Егора Андреевича, Леночка подумала: "Вот было бы прикольно, если бы он привез меня сейчас прямо в загс!"
Но они приехали, конечно, не в загс, а к дому, где жил Егор Андреевич. Когда машина остановилась, учитель нарушил наконец молчание:
– Лена, я хотел бы пригласить тебя в гости. Ты согласна?
Девушка кивнула. А почему бы действительно ей не сходить в гости к Егору Андреевичу? Ей почему-то стало смешно. Улыбаясь, как дурочка, она вылезла из машины. Улыбаясь, пошла вслед за учителем к подъезду. Она еще улыбалась, когда Егор Андреевич открывал дверь своей квартиры на первом этаже. И даже – войдя в тесную прихожую.
– Дашенька, мы пришли! – громко сказал Егор Андреевич.
Из двери, ведущей в одну из комнат, появилась девушка лет двадцати – двадцати двух, невысокая и кареглазая.
– Здравствуй, Егор! – сказала она и кивнула Леночке: – Привет!
– Лена, познакомься! Это – Даша, моя жена. Даша, это – Лена Стасова из девятого "А", – представил их друг другу Егор Андреевич.
– Очень приятно! – сказала Даша мягким, певучим голосом.
Она была ниже Леночки на полголовы.
Леночка хотела сказать: "Мне тоже очень приятно", но слова застряли у нее в горле. Дурацкая улыбка сошла наконец с ее лица.
"Вот, значит, как… – мелькнула у Леночки мысль. – У него есть жена! Господи, какая же я идиотка!.."
Потом Леночка покорно позволила жене Егора Андреевича снять с себя куртку. Разулась Леночка сама. После чего Даша заставила ее влезть в какие-то невероятно мягкие и уютные тапочки.
– Лена, мы сейчас будем ужинать! – объявил Егор Андреевич. – И уточнил, обращаясь к жене: – Дашенька, ведь будем, правда?
– Непременно! – улыбнулась Даша. Она была вся какая-то мягкая и уютная. – Леночка, проходи в комнату! – пригласила она.
Через пятнадцать минут Леночка, которая с утра ничего не ела, кроме авилкинского яблока, уже вгрызалась в крылышко жареного цыпленка, который показался ей необыкновенно вкусным. И запивала это кушанье не чем-нибудь, а сухим красным вином.
– Мы так, между прочим, каждый вечер ужинаем! – произнес Егор Андреевич, тоже с удовольствием отхлебнув из своего бокала. И лукаво Леночке подмигнул.
– Если мы будем каждый вечер так ужинать, – тут же отозвалась Даша, – наших с тобой зарплат хватит ровно на неделю! Зачем девушку обманываешь? А еще учитель! – И объяснила, обращаясь к Леночке: – Просто у нас сегодня маленькое семейное торжество: ровно полгода назад мы поженились!
– Вот как? Поздравляю! – сказала Леночка.
– Спасибо! – улыбнулась Даша и добавила: – Знаешь, никогда не думала, что выйду замуж за учителя!
– Это просто я ее обманул! – пояснил для Леночки Егор Андреевич. – Представился поначалу кру-упным таким предпринимателем. А когда Дашенька узнала, кто я на самом деле, было уже поздно!
Даша рассмеялась:
– Да уж, попала я, девчоночка!..
Потом Даша сварила кофе, принесла домашний торт. Егор Андреевич зажег свечи, щелкнул выключателем, и комната погрузилась в мягкий полумрак.
– Дашенька, может, ты нам споешь? – вдруг сказал он. – У нас праздник все-таки!
– Да какая из меня певица! – жена Егора Андреевича махнула рукой.
– Ты хочешь, чтобы я тебя поупрашивал? – спросил учитель.
– Ага! – улыбнулась Даша. – Это же так приятно, когда тебя упрашивают!
– Дашенька, голубушка! – Егор Андреевич прижал ладони к груди. – Ну спой нам, пожалуйста!
– Ну куда деваться! – Даша вышла из комнаты и тотчас вернулась с гитарой.
Она устроилась на стуле, где сидела Леночка, а саму Леночку попросила пересесть в кресло. Подстроив инструмент, Даша запела под гитарные переборы несильным, но чистым голосом старую казачью песню:
Ой, то не вечер, то не вечер,
Мне малым-мало спалось…